บทที่ 220: ดนตรี - พลังที่สามารถก้าวข้ามกาลเวลาและสถานที่

บทที่ 220: ดนตรี - พลังที่สามารถก้าวข้ามกาลเวลาและสถานที่

“นายแน่ใจนะว่าจะคุมทีมสอง?” ทาโอกะ โมอิจิ จ้อง ทากาโต ริกิ, นิ้วของเขากำหนดการจนยับ “ทีมในภูมิภาคคันไซก็แข็งแกร่งมาก... รันแอนด์กันของโอซากะก็เรื่องหนึ่ง, แต่ที่น่าปวดหัวที่สุดคือทีมจากเกียวโตนั่น”

“อะไรนะ, นายรับมือได้, แต่ชั้นรับมือไม่ได้รึไง?” ทากาโต ริกิ เลิกคิ้ว, เอื้อมมือไปคว้ากำหนดการ นิ้วของเขาไม่ได้หยุดที่ “ทีมหนึ่งจังหวัดโอซากะ” แต่ไปหยุดที่ส่วน “ตัวแทนจังหวัดเกียวโต”

“รันแอนด์กันของโอซากะมันก็แค่ความเร็ว; เราควบคุมจังหวะได้สมบูรณ์แบบ แต่โรงเรียนมัธยมปลายอิโคที่ลึกลับจากจังหวัดเกียวโตนั่นแข็งแกร่งมาก พวกเขาไม่เคยเข้าร่วมลีกมัธยมปลายแห่งชาติ, แต่พวกเขากลับปรากฏตัวในมหกรรมกีฬาแห่งชาติฤดูใบไม้ร่วงเสมอ”

เสียงของเขาเข้มขึ้น “ปีที่แล้ว, ในมหกรรมกีฬาแห่งชาติฤดูใบไม้ร่วง, พวกเขาเข้าร่วมเป็นครั้งแรกและพลิกชนะทีมอากิตะได้ หลังจบเกม, พวกเขาก็หายไปราวกับระเหยไป; เราหาวิดีโอซ้อมไม่ได้เลย นั่นแหละคือปัญหาที่แท้จริง”

ทาโอกะ อ้าปาก, กำลังจะพูด, แต่ ทากาโต ริกิ ก็ตัดบทเขา: “ตัดสินใจแล้ว มะรืนนี้เช้า, ชั้นจะพาทีมสองไปคันไซเพื่อฝึกซ้อม นายอยู่ที่นี่และคอยดูทีมหนึ่งไป นอกจากนี้, ชั้นก็เป็นคนฝึกทีมสองมาตลอดอยู่แล้ว”

พูดจบ, ทากาโต ริกิ ก็หันหลังและเดินไปยังสนามซ้อมของทีมสอง... เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับมหกรรมกีฬาแห่งชาติฤดูใบไม้ร่วง, ซึ่งเหลือเวลาอีกเพียง 21 วัน, ทากาโต ริกิ จะนำทีมสองไปยังฐานฝึกซ้อมคันไซด้วยตัวเองในเช้าวันมะรืน, เริ่มต้นการฝึกซ้อมเร่งสปีดครั้งสุดท้ายของพวกเขา

อีกด้านหนึ่ง, ภายในโรงยิมของสถาบันเทคโนโลยีโชนัน, พื้นที่ชุ่มเหงื่อยังคงส่องประกายจางๆ

กู้จิน, ที่เพิ่งฝึกซ้อมเสร็จ, นั่งอยู่ข้างสนาม, คว้าผ้าขนหนูมาเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผากอย่างสบายๆ

ซากุรางิ ฮานามิจิ ที่อยู่ข้างๆ เขาตะโกนขึ้นมาทันที, ชี้ไปที่ ทาคาฮาชิ ด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อ: “อะไรนะ? วันนั้นพวกนายแพ้มหาวิทยาลัยกีฬาฟุคาซาวะ 14 แต้มในครึ่งหลังจริงๆ เหรอ?” ทาคาฮาชิ พยักหน้า, น้ำเสียงเจือความจนปัญญา: “ใช่, ในครึ่งหลัง, ฟุคาซาวะจับจังหวะของตัวเองได้สมบูรณ์แบบ เราหยุดพวกเขาไม่ได้เลยไม่ว่าจะป้องกันยังไงก็ตาม”

“กู้จิน! มีคนมาหานายแน่ะ!” เสียงของ ฮายาชิดะ ฮิโรชิ ดังมาจากนอกโรงยิม วินาทีต่อมา, เขาวิ่งเข้ามาพร้อมถุงน้ำ, เบียดเข้ามานั่งข้าง กู้จิน, และขยิบตา, น้ำเสียงเต็มไปด้วยการล้อเลียน: “ชั้นเพิ่งเห็นผู้หญิงสวยสองคนที่ประตู, พวกเขาบอกว่ามาหานาย ไปดูไหม?”

“ผู้หญิงสวย? แถมยังสองคน?” ทาคาฮาชิ เพิ่งทวนคำถามจบ ร่างสองร่างก็เดินเข้ามาที่ทางเข้าโรงยิม...ฟูจิซาวะ เอริ สวมชุดเดรสสีขาวเรียบๆ, ตามมาด้วย มิงซาวะ ฮานากิ ในชุดสูททำงานที่ดูหรูหรา ทันทีที่พวกเธอเข้ามา, พวกเธอก็มองตรงมายัง กู้จิน

การเคลื่อนไหวเช็ดเหงื่อของ กู้จิน หยุดชะงัก; เห็นได้ชัดว่าเขาประหลาดใจเล็กน้อยเหมือนกัน ฟูจิซาวะ เอริ ก้าวไปข้างหน้าก่อน, ยิ้มขณะทักทายเขา: “กู้จิน, เพิ่งซ้อมเสร็จเหรอคะ?”

ในทางกลับกัน, มิงซาวะ ฮานากิ ก็เข้าประเด็นทันที, ยื่นนามบัตรที่สวยงามให้: “กู้จิน, ชั้นคือ มิงซาวะ ฮานากิ, ผู้รับผิดชอบของ มิงเซ เรคคอร์ดส์ ค่ะ ชั้นรู้ว่าคุณมีพรสวรรค์ด้านดนตรีที่ยอดเยี่ยม ครั้งนี้, ชั้นมา, อย่างแรก, เพื่อคุยกับคุณเรื่องการเซ็นสัญญา, และอย่างที่สอง, ชั้นต้องการความช่วยเหลือจากคุณในบางเรื่องค่ะ”

กู้จิน รับนามบัตรมาแต่ไม่ได้มองดูใกล้ๆ, ค่อยๆ สะบัดผ้าขนหนูในนิ้วของเขา: “คุณมิงซาวะครับ, ผมยังไม่ได้คิดเรื่องเซ็นสัญญาเลยครับ ผมแค่อยากเล่นบาสเกตบอลให้ดี ส่วนเรื่องความช่วยเหลือที่คุณพูดถึง, มันคืออะไรเหรอครับ?”

“เรารู้ค่ะว่าเกมการแข่งขันสำคัญ” ฟูจิซาวะ เอริ รีบเสริม, น้ำเสียงของเธอจริงจังขึ้นเล็กน้อย, “คือวงออร์เคสตราภายใต้การดูแลของฮานากิกำลังจะเข้าร่วมการแข่งขันดนตรีระดับประเทศค่ะ เพลงที่พวกเขาแต่งมักจะรู้สึกเหมือนขาดอะไรไปบางอย่าง, ดังนั้นเราเลยอยากจะขอคำแนะนำจากคุณเกี่ยวกับการเรียบเรียงหรือทำนองค่ะ...เราทุกคนได้ยินเพลง ‘Don’t Go’ ที่คุณแสดงสดที่ร้านอาหารดนตรีแล้ว ชั้นเชื่อว่าด้วยพรสวรรค์ทางดนตรีของคุณ, คุณต้องช่วยฮานากิได้แน่นอน, และแน่นอน, เราจะไม่ให้คุณทำฟรีๆ หรอกค่ะ”

มิงซาวะ ฮานากิ ก็พยักหน้าเช่นกัน: “ก็แค่ให้คำแนะนำเล็กน้อยค่ะ; มันจะไม่ใช้เวลาของคุณมากเกินไปหรอกค่ะ”

กู้จิน ขมวดคิ้ว, กำลังจะปฏิเสธ, แต่แล้วเขาก็เหลือบไปเห็นความคาดหวังในดวงตาของ ฟูจิซาวะ เอริ...เขานึกขึ้นได้ว่าผู้หญิงคนนี้แสดงความมีน้ำใจต่อเขาเสมอมาตั้งแต่ที่พวกเขาพบกัน หลังจากเงียบไปสองสามวินาที, ในที่สุดเขาก็ยอม: “งั้น... ไปกันครับ”

“จริงๆ เหรอคะ? ขอบคุณมากค่ะ!” ดวงตาของ มิงซาวะ ฮานากิ สว่างวาบ, และ ฟูจิซาวะ เอริ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม: “กู้จิน, ขอบคุณนะคะ”

กู้จิน เดินตามทั้งสองออกจากโรงยิม รถ Toyota Camry รุ่นขยายความยาวสีดำจอดอยู่ที่ทางเข้า...บนถนนในยุค 90, รถซีดานรุ่นขยายความยาวเช่นนี้ช่างสะดุดตาเป็นพิเศษ, ตัวถังขัดเงาจนขึ้นเงา, แม้แต่ดุมล้อก็ยังแวววาว

“ขึ้นรถสิคะ, ห้องซ้อมของวงออร์เคสตราอยู่ห่างออกไปยี่สิบนาทีขับรถค่ะ” ฟูจิซาวะ เอริ เปิดประตูรถ กู้จิน ก้มตัวและนั่งลงที่เบาะหลัง เบาะหนังเย็นเล็กน้อย, ตัดกับความร้อนจากการฝึกซ้อมเมื่อครู่นี้ มิงซาวะ ฮานากิ นั่งอยู่ด้านหน้า, หันกลับมา, และยื่นน้ำส้มขวดที่ยังไม่เปิดให้เขา: “ดื่มน้ำก่อนนะคะ; ที่ห้องซ้อมมีชาเตรียมไว้ให้ค่ะ”

รถขับไปอย่างราบรื่น กู้จิน มองดูทิวทัศน์บนถนนที่เคลื่อนผ่านไปนอกหน้าต่าง...ร้านแผ่นเสียงริมถนนมีโปสเตอร์ของ ยามากุจิ โมโมเอะ, และเพลง “ฮารุ โยะ โค่ย” ของ มัตสึโตยะ ยูมิ ก็ลอยมาจากวิทยุ บนถนนของคานางาวะในปี 1992, แม้แต่สายลมก็ยังพัดพากลิ่นอายของวันเก่าๆ

นิ้วของเขาถูขวดโดยไม่รู้ตัว, แต่ในใจของเขากำลังนึกถึงซิมโฟนีที่เขาเคยได้ยินในชาติที่แล้ว...เขาไม่ใช่คนรักดนตรีที่ช่ำชอง, แต่เพลงคลาสสิกไม่กี่เพลงที่สลักอยู่ในความทรงจำของเขาก็ไม่เคยลืมเลือน, โดยเฉพาะเพลงนั้น, “อิมมอร์ทัล” , ซึ่งทำให้เลือดของเขาเดือดพล่านทุกครั้งที่ได้ยิน

ยี่สิบนาทีต่อมา, รถหยุดอยู่หน้าอาคารอิฐแดงที่มีป้ายไม้ที่ทางเข้าซึ่งเขียนว่า “มิงเซ เรคคอร์ดส์”

เมื่อผลักประตูเข้าไป, เสียงเครื่องดนตรีจางๆ ก็ลอยมาตามทางเดิน เลี้ยวตรงหัวมุม, ห้องซ้อมกว้างขวางก็ปรากฏแก่สายตา...สมาชิกวงออร์เคสตราหลายสิบคนกระจายตัวกันอยู่, กำลังปรับเครื่องดนตรีของตน คันชักของนักไวโอลินลากผ่านสายเบาๆ, และนักเป่าเฟรนช์ฮอร์นก็กำลังเป่าโน้ตทดสอบเข้าไปในปากเป่า

“กู้จิน มาแล้วค่ะ” มิงซาวะ ฮานากิ ตบมือ สมาชิกวงออร์เคสตราทุกคนเงยหน้าขึ้น หัวหน้าวงไวโอลินวางเครื่องดนตรีลงและรีบเดินเข้ามา: “ท่านประธานมิงเซครับ, นี่คือที่ปรึกษาที่คุณพูดถึงเหรอครับ?”

“อย่าเพิ่งรีบร้อนสิคะ” ฟูจิซาวะ เอริ ดึงเก้าอี้มาให้ กู้จิน นั่งและยื่นโน้ตเพลงให้เขา, “นี่คือเพลงที่วงออร์เคสตรากำลังเตรียมไว้สำหรับการแข่งขันค่ะ, ชื่อเพลง ‘Departure’ (การออกเดินทาง) คุณลองฟังพวกเขาเล่นสักรอบก่อนนะคะ”

กู้จิน รับโน้ตเพลงมา, ปลายนิ้วของเขาไล้ไปตามหน้ากระดาษที่เหลืองเก่า...ทำนองก็ราบรื่นดี, แต่มันขาดพลังบางอย่างที่จะสะกดหัวใจ ขณะที่ไม้บาตองของวาทยกรยกขึ้น, เครื่องดนตรีก็เริ่มบรรเลง อารัมภบทของฟลุตนั้นอ่อนโยน, แต่การเข้ามาของเครื่องสายนั้นค่อนข้างเนือย เมื่อถึงจุดไคลแมกซ์, พลังระเบิดของกลุ่มเครื่องเป่าทองเหลืองก็ไม่ออกมา, กลับฟังดูอ่อนแรง

เมื่อเพลงจบลง, ห้องซ้อมก็เงียบไปสองสามวินาที มิงซาวะ ฮานากิ เป็นคนแรกที่พูดขึ้น: “เป็นยังไงบ้างคะ, กู้จิน? รู้สึกเหมือนมันขาดอะไรไปไหมคะ?”

กู้จิน วางโน้ตเพลงลง, เงยหน้าขึ้น, และถามว่า: “คุณต้องการเอฟเฟกต์ที่ ‘ปลุกเร้าอารมณ์’ ใช่ไหมครับ? ตัวอย่างเช่น... ความรู้สึกทรงพลังที่ทำให้นึกถึงการวิ่งเต็มสปีดในสนาม”

สมาชิกวงออร์เคสตราสบตากัน, และหัวหน้าวงไวโอลินก็พยักหน้า: “ใช่ครับ! เราอยากจะแต่งเพลงที่จุดประกายอารมณ์, แต่เราพยายามมาหลายครั้งแล้ว, และจุดไคลแมกซ์มันก็ยังไม่ ‘ระเบิด’ พอ”

กู้จิน ลุกขึ้นและเดินไปที่กระดานโน้ต, หยิบชอล์กขึ้นมา...เขาเคยเห็นโน้ตเพลงแบบย่อของ “อิมมอร์ทัล”  บ่อยๆ ในซอฟต์แวร์ดนตรีในชาติที่แล้ว, และตอนนี้ความทรงจำก็ชัดเจนขึ้นมาทันที “ผมรู้จักคอนเซปต์ของเพลงหนึ่งที่อาจจะช่วยพวกคุณได้ครับ”

ขณะที่พูด, เขาก็รีบวาดโน้ตลงบนกระดาน, “เพลงนี้อาจจะเรียกว่า ‘อิมมอร์ทัล’  ก็ได้ครับ อารัมภบทใช้ทิมปานีและทรัมเป็ตเป็นฐานเพื่อสร้างโมเมนตัมก่อน;”

“ส่วนเครื่องสายไม่ควรจะนุ่มนวลเกินไป; ใช้การลากคันชักแบบสตักกาโต (staccato) สั้นๆ เพื่อประกอบ; ในจุดไคลแมกซ์, เครื่องเป่าทองเหลืองเล่นเต็มที่, พร้อมจังหวะเน้นย้ำของทิมปานี...”

ชอล์กขูดไปบนกระดาน, และโน้ตเพลงแบบย่อก็ค่อยๆ ก่อตัวเป็นทำนอง สมาชิกวงออร์เคสตรามาชุมนุมกัน, ดวงตาของพวกเขาสว่างไสวขึ้นขณะมอง...โน้ตเหล่านั้นดูเหมือนจะแฝงไปด้วยแรงส่ง, ราวกับว่าเพียงแค่มอง, ก็จะได้ยินเสียงรองเท้าเสียดสีกับพื้นสนามและเสียงเชียร์ของผู้ชม

“ผมเขียนทำนองหลักและแนวคิดการใช้เครื่องดนตรีไว้แล้ว พวกคุณอยากจะลองเล่นดูไหมครับ?” กู้จิน วางชอล์กลงและหันไปมอง มิงซาวะ ฮานากิ

“สุดยอดไปเลยค่ะ!” มิงซาวะ ฮานากิ กำหมัดอย่างตื่นเต้น วาทยกรหยิบโน้ตเพลงขึ้นมาแล้วและตะโกนบอกสมาชิกวงออร์เคสตรา: “ทุกคน, ดูโน้ต! เล่นด้วยทำนองใหม่นี้สักรอบ...ระวังจังหวะของทรัมเป็ตด้วย, ทิมปานี, เตรียมพร้อม!”

ขณะที่ไม้บาตองของวาทยกรตกลงอีกครั้ง, อารัมภบทที่สดใสของทรัมเป็ตก็ดังกระหึ่มขึ้นทันที, จังหวะเน้นย้ำของทิมปานีราวกับจังหวะการเต้นของหัวใจ, และการลากคันชักแบบสตักกาโตของเครื่องสายก็เร่งเร้าและทรงพลัง

ครั้งนี้, กลุ่มเครื่องเป่าทองเหลืองในจุดไคลแมกซ์ก็ปลดปล่อยพลังที่แท้จริงออกมาในที่สุด มันราวกับว่าลมกระโชกหนึ่งพัดผ่านห้องซ้อมทั้งหมด, และแม้แต่แสงแดดนอกหน้าต่างก็ดูเหมือนจะถูกจุดประกายด้วยทำนองนี้

กู้จิน พิงกำแพง, ฟังทำนองที่คุ้นเคยดังก้องอยู่ในห้องซ้อมปี 1992, รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขาโดยไม่รู้ตัว...ปรากฏว่าพลังบางอย่าง, ไม่ว่าจะอยู่ในกาลเวลาและสถานที่ใด, ก็สามารถทะลุผ่านท่วงทำนองและเข้าถึงหัวใจของผู้คนได้อย่างลึกซึ้ง