บทที่ 19 เชอร์รี่ผู้ชอบพูดประชดประชัน

เมื่อได้พบกับหลินซินอีโดยบังเอิญ ดวงตาของโมริ รัน ก็ฉายแววประหลาดใจออกมา

ส่วนเด็กหนุ่มที่อยู่ข้างกายเธอซึ่งมักจะไปไหนมาไหนด้วยกันตลอดเวลาอย่างยอดนักสืบคุโด้ ชินอิจิ กลับดูตื่นเต้นมากกว่ามาก คุณหลินซินอี ไม่นึกเลยนะครับว่าพวกเราจะได้พบกันเร็วขนาดนี้!

นั่นสิครับ ช่างบังเอิญจริงๆ หลินซินอียิ้มออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

สำหรับเขาที่เพิ่งมาถึงที่นี่ใหม่ๆ คุโด้ ชินอิจิ และโมริ รัน ถือเป็นคนรู้จักที่แท้จริง

การที่สามารถพบกันได้ทั้งเช้าและเย็นภายในวันเดียวกันแบบนี้ ก็นับว่ามีวาสนาต่อกันไม่น้อยทีเดียว

คือว่า... หลังจากความประหลาดใจสั้นๆ ผ่านไป โมริ รัน ก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

ดวงตาคู่โตของเธอเริ่มฉายแววความกังวลที่ปิดไม่มิดออกมา น้ำเสียงของเธอก็ดูจะนุ่มนวลและระมัดระวังเป็นพิเศษ

คุณหลินซินอี คุณไม่เป็นไรใช่ไหมคะ

เอ่อ... หลินซินอีรู้สึกจนใจเล็กน้อย

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่อ่อนโยนราวกับนางพยาบาลกำลังปลอบโยนผู้ป่วยระยะสุดท้ายแบบนั้น เขาก็รู้ทันทีว่าชินอิจิต้องเอาเรื่องที่เขาพยายามฆ่าตัวตายไปบอกเด็กสาวผู้มีจิตใจเมตตาคนนี้แน่นอน

ดูสายตาที่เป็นห่วงเป็นใยของเธอในตอนนี้สิ...

มันดูเหมือนเธอกำลังกังวลว่าในวินาทีถัดไป เขาอาจจะวิ่งไปให้รถชนตายกลางถนนอย่างนั้นแหละ

ไม่ต้องเป็นห่วงครับ ทุกอย่างผ่านไปแล้ว

หลินซินอีอธิบายไปแบบกำกวม

อ้อ... โมริ รัน เริ่มเบาใจลงบ้าง

จากนั้น เธอถึงเพิ่งสังเกตเห็นมิยาโนะ ชิโฮะ ที่ยืนนิ่งเงียบอยู่ข้างกายหลินซินอี

ผู้หญิงคนนี้เป็นแฟนของคุณหลินซินอีเหรอคะ

สายตาของเธอเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น มีแฟนที่สวยขนาดนี้ ทำไมถึงยังคิดสั้นจะฆ่าตัวตายอีกล่ะ?

ขณะที่ดวงตาของมิยาโนะ ชิโฮะ ก็ฉายแววประหลาดใจไม่แพ้กัน เธอมองไปยังคุโด้ ชินอิจิ และโมริ รัน สลับกับมองมาที่หลินซินอี

หลินซินอีคนนี้...

ถึงขนาดมีเพื่อนที่เป็นนักเรียนธรรมดาแบบนี้ด้วยงั้นเหรอ?

ในฐานะที่เป็นสมุนขององค์กรที่จมอยู่กับความมืดมิด แต่กลับยังอุตส่าห์สร้างตัวตนแบบคนปกติในโลกภายนอกไว้อย่างระมัดระวังงั้นเหรอ?

ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ... ดูเหมือนว่าที่ผ่านมาเธอจะรู้จักผู้ชายที่มีท่าทางอมทุกข์คนนี้ได้น้อยเกินไปจริงๆ

หลินซินอีไม่ได้สังเกตเห็นสายตาที่แปลกประหลาดของมิยาโนะ เขาเพียงแต่อธิบายอย่างตั้งใจว่า

แฟนเหรอครับ? ไม่ใช่ ไม่ใช่ครับ...

เธอชื่อมิยาโนะ ชิโฮะ

ผม... ผมน่าจะเป็นบอดี้การ์ดของเธอมากกว่าครับ

บอดี้การ์ดเหรอคะ คราวนี้เป็นทีของคุโด้ ชินอิจิที่ต้องประหลาดใจบ้าง งานของคุณหลินคือบอดี้การ์ดเหรอครับ? ไม่น่าเชื่อเลยแฮะ...

ตามการสันนิษฐานของผม คุณควรจะเป็นหมอที่มีภูมิหลังทางวิชาชีพเฉพาะทางมากกว่านะครับ

เรื่องนี้... หลินซินอีเองก็ไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรดี

กลับเป็นมิยาโนะ ชิโฮะที่มองชินอิจิด้วยความสนใจเล็กน้อย

เธอรู้ว่าข้อสันนิษฐานของชินอิจินั้นค่อนข้างแม่นยำทีเดียว

ตอนที่หลินซินอีอยู่ในมหาวิทยาลัยโคลัมเบียเพื่อเฝ้าดูเธอในฐานะเพื่อนนักศึกษา สาขาที่เขาเรียนก็คือเวชศาสตร์คลินิก

แม้ว่าในช่วงเรียนมหาวิทยาลัยทั้งสองแทบจะไม่ได้คุยกันเลย แต่มิยาโนะ ชิโฮะก็พอจะรู้ลางๆ ว่าผลการเรียนในสาขาวิชาชีพของหลินซินอีนั้นนับว่าดีมากทีเดียว

ไม่นึกเลยว่าจะเดาผิดไปได้...

ไม่สมเหตุสมผลเลย... บอดี้การ์ดจะมีความรู้ทางการแพทย์มากมายขนาดนั้นได้ยังไงกัน?

หรือว่าเคยเรียนแพทย์มา แล้วตอนหลังเปลี่ยนสายงานมาทำด้านการรักษาความปลอดภัยงั้นเหรอ?

แต่เมื่อเทียบรายได้ สวัสดิการ และอนาคตแล้ว ยังไงคนเป็นหมอก็น่าจะดีกว่าบอดี้การ์ดเห็นๆ เลยนี่นา...

คุโด้ ชินอิจิ ตกอยู่ในห้วงความคิดอย่างสับสน

ฮะๆ ในที่สุดชินอิจิก็มีวันที่เดาผิดกับเขาเหมือนกันนะเนี่ย

โมริ รัน หัวเราะคิกคักล้อเลียนอยู่ข้างๆ

เอ่อ... คุโด้ ชินอิจิ รู้สึกเขินจนต้องเกาหัวตัวเอง สุดท้ายก็ได้แต่ยอมรับความจริงว่าการคาดเดาของตัวเองนั้นผิดพลาด

จากนั้น เขากลับยังไม่หยุดนิ่ง และเริ่มมองไปยังมิยาโนะ ชิโฮะ ที่อยู่ข้างกายหลินซินอีโดยสัญชาตญาณ

โหมดนักสืบ ที่เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง

ดูเหมือนว่าการที่เขาพลาดไปครั้งหนึ่งเมื่อครู่นี้ ทำให้เขาอยากจะกอบกู้หน้าคืนมาจากผู้หญิงที่เขาไม่รู้จักคนนี้

และความจริงก็เป็นเช่นนั้น

หลังจากสำรวจมิยาโนะ ชิโฮะตั้งแต่หัวจรดเท้า เพียงไม่กี่วินาที มุมปากของคุโด้ ชินอิจิก็ปรากฏรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความมั่นใจออกมา

อาชีพของคุณหลินอาจจะทำให้ผมประหลาดใจ

แต่ตัวตนของคุณผู้หญิงมิยาโนะคนนี้ ผมไม่น่าจะทายผิดอีกแล้วล่ะครับ

อ้อ มิยาโนะ ชิโฮะตอบกลับด้วยน้ำเสียงเฉยเมย

เมื่อได้ยินว่ายอดนักสืบพยายามจะดึงเช็งไว้ให้ดูน่าสนใจ เธอกลับไม่ได้แสดงความอยากรู้อยากเห็นแบบที่คนปกติทั่วไปควรจะมีเลยแม้แต่น้อย

เอ่อ...

คุโด้ ชินอิจิ รู้สึกเหมือนบรรยากาศมันกร่อยลงไปนิดหน่อย จึงตัดสินใจพูดออกมาตรงๆ ว่า

ผมสังเกตเห็นว่าที่ข้อมือทั้งสองข้างของคุณมิยาโนะ มีรอยกดทับเป็นวงจางๆ ปรากฏอยู่

และพอยิ่งเข้าใกล้ ก็ยังได้กลิ่นแอลกอฮอล์ออกมาจากตัวเธออีกด้วย

รอยกดทับที่ข้อมือแสดงว่าจนถึงเมื่อไม่นานมานี้ เธอน่าจะยังใส่ถุงมือยางปลอดเชื้อที่ใช้กันในห้องปฏิบัติการอยู่ ส่วนกลิ่นแอลกอฮอล์ก็แสดงว่าเธอได้สัมผัสกับแอลกอฮอล์เกรดทางการแพทย์ 70 เปอร์เซ็นต์ที่ใช้สำหรับพ่นฆ่าเชื้อบนโต๊ะทดลอง

ดังนั้นผมจึงสันนิษฐานว่า คุณมิยาโนะน่าจะทำงานอยู่ในห้องปฏิบัติการทางยาที่ไหนสักแห่ง

หือ?

ทำไมถึงมั่นใจว่าเป็นห้องปฏิบัติการทางยาล่ะครับ?

ถุงมือกับแอลกอฮอล์ นอกจากนักวิจัยแล้ว หมอหรือหมอนิติเวชก็ใช้เหมือนกันนะครับ

แม้แต่พนักงานเสิร์ฟก็อาจจะเป็นไปได้ เพราะพวกเขาก็ต้องใส่ถุงมือและใช้แอลกอฮอล์เช็ดโต๊ะเพื่อฆ่าเชื้ออยู่บ่อยๆ

หลินซินอีรับคำพูดมาพูดต่อในจังหวะที่เหมาะสม พร้อมกับตั้งข้อสังเกต

เขารู้สึกสนใจในข้อสันนิษฐานของยอดนักสืบคนนี้มากทีเดียว

นั่นก็เพราะผมยังสังเกตเห็นกางเกงของคุณมิยาโนะด้วยครับ

คุโด้ ชินอิจิยังคงพูดต่ออย่างเป็นขั้นเป็นตอน

ปกติแล้วเมื่อเลิกงานคุณมิยาโนะน่าจะถอดชุดกาวน์ของนักวิจัยออก แต่มีโอกาสสูงที่เธอจะไม่เปลี่ยนกางเกง

และบนกางเกงสีเข้มที่คุณมิยาโนะสวมใส่อยู่นี้ สังเกตเห็นได้ชัดว่ามีขนสัตว์สีขาวสั้นๆ สองสามเส้นติดอยู่

นี่น่าจะเป็นขนของหนูขาวทดลองที่ติดมาโดยไม่ตั้งใจตอนที่คุณมิยาโนะไปสัมผัสพวกมันครับ

ผมขอเดาว่า เมื่อไม่นานมานี้ คุณมิยาโนะเพิ่งจะทำการทดลองบางอย่างที่เกี่ยวกับหนูขาวมาใช่ไหมครับ?

เมื่อพูดไปได้ครึ่งทาง คุโด้ ชินอิจิก็ตั้งใจหยุดค้างไว้เพื่อสังเกตสีหน้าของมิยาโนะ ชิโฮะ

อันที่จริงเขาก็ไม่ได้มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าขนสัตว์สีขาวนั้นมาจากหนูขาวจริงๆ หรือเปล่า

เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่สามารถยืนยันได้เต็มร้อย โดยปกติเขามักจะใช้ วิธีหยุดรอจังหวะ ในระหว่างที่อธิบายข้อสันนิษฐาน เพื่อใช้การสังเกตการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของอีกฝ่ายมาช่วยยืนยันการคาดเดาของเขาจากอีกทางหนึ่ง

และแผนการเล็กๆ นี้ก็ได้ผลอีกครั้ง

ในช่วงที่พูดถึงหนูขาว แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าที่น้อยมาก แต่มิยาโนะ ชิโฮะก็ขมวดคิ้วขึ้นมาเล็กน้อยจริงๆ

มิยาโนะ ชิโฮะรู้ว่า คุโด้ ชินอิจิเดาถูกเกือบหมดแล้ว

เมื่อไม่นานมานี้เธอได้สัมผัสกับหนูขาวจริงๆ เพียงแต่เธอไม่ได้ไปทำการทดลองหรอกนะ แต่ในระหว่างช่วงพักงาน เธอแค่ว่างจัดเลยไปลูบขนหนูขาวเล่นฆ่าเวลาเท่านั้นเอง

การอาศัยอยู่ในห้องแล็บมันไม่มีความบันเทิงอะไรเลย หนูขาวเหล่านั้นจึงนับเป็นสัตว์เลี้ยงของเธอได้เหมือนกัน

เธอถึงขนาดตั้งชื่อให้กับหนูขาวบางตัวที่มีหน้าตาน่ารักและดูบ๊องๆ ในใจเลยด้วยซ้ำ

เวลาต้องเอาพวกมันไปทำการทดลองในสัตว์ เธอจะเก็บพวกตัวที่น่ารักเอาไว้เป็นสัตว์เลี้ยง และส่งไอ้พวกหนูหน้าตาน่าเกลียดที่ไม่มีชื่อไปตายก่อน

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้มิยาโนะ ชิโฮะทำเป็นความลับจากนักวิจัยคนอื่นๆ

หลินซินอียิ่งไม่รู้เรื่องนี้เข้าไปใหญ่

คุณหนูมิยาโนะไม่มีทางยอมให้ผู้ชายที่เธอไม่ค่อยชอบหน้าคนนี้มาเห็นภาพลักษณ์ที่ดูเป็นเด็กๆ อย่างการไปเล่นกับสัตว์ตัวเล็กๆ แบบนั้นหรอก

นั่นถือเป็นความลับเล็กๆ ของเธอคนเดียว

แต่ตอนนี้ กลับมีเด็กมัธยมปลายที่ชอบเล่นเกมเป็นนักสืบกำลังคาดเดาความลับของเธออย่างเสียมารยาท และที่แย่ยิ่งกว่านั้นคือ เขากำลังสืบหาตัวตนของเธอที่ไม่ควรจะมีใครรู้เข้าให้แล้ว

ดังนั้น มิยาโนะ ชิโฮะจึงขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความรู้สึกต่อต้าน

แต่คุโด้ ชินอิจิกลับมองเห็นการตอบสนองที่เขาต้องการจากการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้านั้น

เขาเริ่มมั่นใจมากขึ้นว่าแนวทางข้อสันนิษฐานของเขาไม่ผิด จึงอธิบายต่อ

หนูขาวส่วนใหญ่ใช้ในการทดสอบยา หรือใช้ในการเรียนการสอนทางการแพทย์

และแถวนี้ก็ไม่มีมหาวิทยาลัยตั้งอยู่เลย ประกอบกับรอยกดทับของถุงมือบนมือของคุณมิยาโนะที่ยังไม่จางหายไป แสดงว่าเธอเพิ่งจะเลิกงานมาได้ไม่นานนัก

ดังนั้น ผมจึงสันนิษฐานว่าเธอมีโอกาสสูงที่จะเป็นนักวิจัยของบริษัทผลิตยาบางแห่ง

อ้อ ผมจำได้ว่าแถวนี้อยู่ไม่ไกลจากที่นี่ ดูเหมือนจะมีบริษัท ยาชีวภาพปาไป่ ตั้งอยู่ด้วยใช่ไหมครับ?

คุณมิยาโนะ คุณทำงานอยู่ที่บริษัทนั้นใช่ไหมครับ?

เมื่อพูดจบ เขายังเผลอส่งรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความมั่นใจออกมาตามความเคยชิน

ตามปกติแล้ว เวลาที่มีใครถูกเขาบอกอาชีพได้แม่นยำขนาดนี้ มักจะตกใจและอุทานออกมาด้วยความชื่นชม

และนั่นก็คือช่วงเวลาที่คุโด้ ชินอิจิรู้สึกมีความสุขที่สุด

ทว่าคราวนี้ เขากลับไม่ทันได้สังเกตเห็นเลย...

หลังจากที่เขาพูดชื่อบริษัท ยาชีวภาพปาไป่ ออกมาอย่างลอยๆ สีหน้าของคุณหนูมิยาโนะก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมในทันที

และในช่วงเวลาที่คุโด้ ชินอิจิพูดอธิบายข้อสันนิษฐานเสร็จสิ้นและส่งยิ้มออกมาด้วยความมั่นใจนั้น...

บรรยากาศในที่แห่งนั้นกลับเริ่มเยือกเย็นลงอย่างเห็นได้ชัด

มิยาโนะ ชิโฮะจ้องมองรอยยิ้มของเขา ก่อนจะเผยรอยยิ้มเยาะออกมาจากมุมปาก

คุณคงจะชอบเล่นเกมเป็นนักสืบมากสินะคะ

เอ่อ... รอยยิ้มของคุโด้ ชินอิจิค้างอยู่บนใบหน้า

เขาไม่ได้ยินคำชื่นชมอย่างที่จินตนาการไว้ แต่กลับได้ยินน้ำเสียงที่มีกลิ่นอายของการ ประชดประชัน ออกมาแทนว่า

ถ้าอย่างนั้นคุณก็คงจะรู้จักคำคมที่ อกาธา คริสตี้ เคยเขียนเอาไว้ใช่ไหมคะ

ความอยากรู้อยากเห็นฆ่าแมวได้ (Curiosity killed the cat)

มิยาโนะ ชิโฮะกล่าวประโยคภาษาอังกฤษออกมาด้วยน้ำเสียงที่เย็นชา ราวกับจะตัดขาดความสัมพันธ์กับผู้คนรอบข้าง

พ่อรอยอดนักสืบ

การเที่ยวไปสืบเรื่องของคนอื่นส่งเดช มันจะทำให้คุณพาตัวเองไปสู่ความตายนะคะ

...........