บทที่ 11: การจากลา

บทที่ 11: การจากลา

ในขณะที่ไอซาฟกำลังถ่ายทอดเคล็ดวิชาควบคุมพลังลมปราณให้แก่มู่หยางเป็นการส่วนตัวอยู่นั้น ทางด้านของเหมยเซีย ยูลาและผู้อาวุโสอีกหลายท่านก็กำลังแจ้งข่าวเรื่อง ‘โรงเรียนผู้มีพลังพิเศษ’ ในแดนใต้ให้เธอได้รับรู้

เมื่อได้ทราบว่าตนเองจะต้องเดินทางไปยังสถานที่ที่เรียกว่า ‘โรงเรียนผู้มีพลังพิเศษ’ เพื่อศึกษาเล่าเรียนในเร็ววันนี้ เหมยเซียก็ได้แต่อ้าปากค้าง นอกจากความคาดหวังที่มีต่ออนาคตอันสดใสแล้ว เธอก็พูดอะไรไม่ออกและทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

ไม่นานนัก ดวงตะวันก็เคลื่อนคล้อยขึ้นสู่ยอดเขา สาดแสงเจิดจ้าลงมากระทบผิวกายผู้คนจนเริ่มสัมผัสได้ถึงไอร้อน

หลังจากเสร็จสิ้นการถ่ายทอดเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร กลุ่มคนก็แยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็ว ในลำดับถัดไป เนื่องจากคลังวัตถุดิบมีไม่เพียงพอ ซิสและคาร์ลจึงต้องจับคู่กันเพื่อบุกเข้าไปในส่วนลึกของเทือกเขาดึกดำบรรพ์เพื่อค้นหาทรัพยากร นี่เป็นภารกิจที่อันตรายยิ่ง ไอซาฟและคนอื่นๆ จำต้องไปเตรียมตัวเพื่อการนี้

ระหว่างทางกลับ มู่หยางและเหมยเซียเดินเคียงคู่กันไป บางทีอาจเป็นเพราะเรื่องราวที่ได้รับรู้ในวันนี้สร้างความตื่นตระหนกให้เธอไม่น้อย เหมยเซียที่ปกติตัวติดเป็นตังเมและร่าเริงอยู่เสมอจึงดูเงียบขรึมลงถนัดตา

ทั้งสองเดินมาจนถึงทางแยก ทันใดนั้นเหมยเซียก็หยุดฝีเท้าลง ดวงตาสีมรกตคู่สวยราวกับผืนน้ำในทะเลสาบจ้องมองไปที่มู่หยาง

"ศิษย์พี่... ท่านป้ายูลาบอกว่าข้าจะต้องไปเรียนที่โรงเรียนผู้มีพลังพิเศษในแดนใต้ ต้องจากไปเป็นเวลานานแสนนานเลย"

"โรงเรียนผู้มีพลังพิเศษ? มันคือสถานที่แบบไหนกัน?"

มู่หยางชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหยุดเดิน

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ได้ยินว่าเป็นสถานที่สำหรับฝึกฝนผู้มีพลังจิตโดยเฉพาะ"

มู่หยางพยักหน้าเบาๆ เป็นเชิงรับรู้ เขาเองก็ไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเช่นกัน จึงถามต่อว่า "แล้วเจ้าต้องไปนานแค่ไหน พอจะรู้คร่าวๆ ไหม?"

"ข้าก็ไม่รู้" เหมยเซียส่ายหน้า สีหน้าดูหม่นหมองลงเล็กน้อย

สำหรับเหมยเซียที่ไม่เคยจากบ้านหรือหมู่บ้านละแวกใกล้เคียงไปไหนไกลตั้งแต่เด็ก การต้องเดินทางไกลไปยังแดนใต้ที่ไม่คุ้นเคยอย่างกะทันหัน ย่อมทำให้เธอรู้สึกหวาดหวั่นเป็นธรรมดา

"..."

มู่หยางเองก็ไม่รู้จะเอ่ยคำใดในยามนี้ แม้เขาจะไม่รู้ที่มาที่ไปของโรงเรียนผู้มีพลังพิเศษแห่งนี้แน่ชัด แต่ขึ้นชื่อว่าเป็นสถานที่ฝึกฝนพลังพิเศษ... มันก็ช่วยกระตุ้นความทรงจำบางอย่างของเขา ในต้นฉบับเดิม ดูเหมือนว่าอูรอนและพรรคพวกสมัยเด็กก็เคยเข้าเรียนในโรงเรียนพลังพิเศษบางแห่งเช่นกัน เพียงแต่ต่อมาไม่รู้ว่าเป็นเพราะคุณสมบัติไม่ถึงเกณฑ์หรือเหตุผลอื่น พวกเขาจึงไม่ได้เข้าสู่หลักสูตรหลัก แต่เรียนจบแค่ระดับอนุบาลแปลงร่างในเครือแล้วก็ออกมา

การตัดสินใจให้เหมยเซียไปเรียนที่โรงเรียนผู้มีพลังพิเศษนั้นเป็นความต้องการของอาจารย์ไอซาฟ มู่หยางไม่มีสิทธิ์ออกความเห็น บางทีสำหรับเหมยเซียที่มีพลังจิตติดตัวมาแต่กำเนิด การได้ไปเรียนที่นั่นอาจช่วยให้เธอพัฒนาความสามารถได้ดียิ่งขึ้น

ทว่า นั่นหมายความว่าเหมยเซียจะต้องจากไปเป็นเวลานาน ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อแผนการฝึกฝนที่มู่หยางวางไว้

"แปะ!"

เสียงตบมือดังก้องกังวาน เรียกสติของเหมยเซียที่กำลังซึมเศร้าให้กลับคืนมา

มู่หยางตบมืออย่างแรงหนึ่งครั้ง ก่อนจะวางมือลงบนเรือนผมสีเขียวเข้มของเหมยเซียแล้วลูบหัวเธอเบาๆ

"นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากนะ ศิษย์พี่เองก็เพิ่งจะได้เคล็ดวิชาฝึกลมปราณมา ส่วนเจ้าก็ได้ไปเรียนที่โรงเรียนผู้มีพลังพิเศษ เอาอย่างนี้ไหม เรามาแข่งกันว่าในอนาคตใครจะเก่งกาจกว่ากัน! ถึงตอนนั้นถ้าเจ้าสู้ข้าไม่ได้ อย่าร้องไห้ขี้มูกโป่งก็แล้วกัน"

"ข้าไม่ร้องหรอกน่า!"

เหมยเซียค้อนขวับใส่ปัดมือมู่หยางออกจากศีรษะ "ข้าจะต้องเก่งกว่าศิษย์พี่แน่นอน"

"นั่นก็ไม่แน่หรอกนะ!"

มู่หยางมองใบหน้าที่น่ารักน่าชังของเด็กหญิงแล้วส่ายหน้าอย่างมั่นใจ

"ข้าต้องชนะแน่ เหมือนอย่างตอนนี้ไง ถ้าข้าใช้พลังพิเศษ ศิษย์พี่ก็สู้ข้าไม่ได้เลยสักนิด" เหมยเซียพูดพลางชูหมัดขึ้นมาแกว่งไกวอย่างผู้มีชัย

มู่หยางถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ คำพูดของเธอมันช่างสมเหตุสมผลจนเถียงไม่ขึ้น

จริงอย่างที่ว่า... ปกติเวลาประมือกัน เหมยเซียไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา แต่เมื่อใดที่นางใช้พลังจิต มู่หยางก็จนปัญญาที่จะรับมือ

พลังพิเศษของเหมยเซียก็เหมือนกับพลังเทเลไคเนซิสของเจาสึ ในระดับปัจจุบันนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะดิ้นหลุดจากการควบคุม

หัวข้อสนทนานี้ชวนให้รู้สึกกระดากใจอยู่บ้าง มู่หยางจึงเลิกพูดถึงมัน... ในวันต่อๆ มา มู่หยางทำตัวสงบเสงี่ยม เก็บเนื้อเก็บตัว นอกจากคอยฟังข่าวคราวของสองผู้อาวุโส ซิสและคาร์ล ที่เข้าไปในป่าลึกเทือกเขาดึกดำบรรพ์แล้ว เขาก็ไม่สนใจเรื่องภายนอกอีก มุ่งมั่นจดจ่ออยู่กับการรวบรวมลมปราณในร่าง ณ ยอดเขาเล็กๆ ของตนเพียงอย่างเดียว

ในที่สุด ความพยายามของเขาก็สัมฤทธิ์ผล ในวันที่เจ็ดของการบำเพ็ญเพียร มู่หยางสัมผัสได้ถึงกระแสลมอุ่นๆ ก่อตัวขึ้นจางๆ ในบริเวณหน้าอก

เร็วกว่าที่ไอซาฟคาดการณ์ไว้ถึงยี่สิบกว่าวัน จากเดิมที่กะไว้หนึ่งเดือน

"ดูท่าข้าเองก็มีพรสวรรค์ไม่เลว ขั้นตอนแรกถือว่าสำเร็จเบื้องต้น ต่อไปคือการค่อยๆ ทำให้ลมปราณนี้แข็งแกร่งขึ้นตามเคล็ดวิชา" มู่หยางคิดในใจอย่างลิงโลดพลางหลับตาลงเพื่อสัมผัสถึงพลังปราณ

"พรวด!"

ราวกับเกิดแรงสั่นสะเทือนในความว่างเปล่าภายในกาย พลังปราณที่เพิ่งก่อกำเนิดขึ้นกลับเริ่มไหลเวียนอย่างปั่นป่วนบ้าคลั่งไม่อยู่ในร่องในรอย ใบหน้าของมู่หยางซีดเผือดลงทันตา แทบจะหายใจไม่ทัน ต้องใช้ความพยายามอย่างยากลำบากกว่าจะกดข่มมันลงได้

"ซู๊ด... พลังปราณนี่ควบคุมยากชะมัด โชคดีที่ไม่เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้น ดูท่าคงต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะเชี่ยวชาญ บางทีนี่อาจเป็นความยากของการฝึกชีกงกระมัง!"

มู่หยางนั่งขัดสมาธิ ค่อยๆ ปรับตัวให้เข้ากับความร้อนวูบวาบที่ปะทุขึ้นในร่างกาย จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืนแล้วกระโจนพุ่งลงจากยอดเขา

วันนี้เป็นวันที่เหมยเซียต้องออกเดินทางจากเขาต้าชิงเพื่อไปศึกษาต่อที่โรงเรียนผู้มีพลังพิเศษในแดนใต้ น้าคลาริสซ่า หนึ่งในหกผู้อาวุโส จะเป็นผู้ไปส่งเธอถึงโรงเรียนด้วยตัวเอง

ปกติเหมยเซียติดเขาแจ มู่หยางรู้สึกว่าในเวลาเช่นนี้เขาควรจะไปส่งนางเสียหน่อย... ณ บริเวณไหล่เขาต้าชิง ศิษย์ทุกคนของสำนักเทียนชินมารวมตัวกันครบองค์ เมื่อมองดูทุกคนที่มาส่ง เหมยเซียเดินสามก้าวหันกลับมามองหนึ่งครั้ง ราวกับลูกแมวน้อยที่ถูกทิ้ง นางโบกมือลาด้วยความอาลัยอาวรณ์ ก่อนจะถูกน้าคลาริสซ่าจูงมือพาเดินออกจากเขาต้าชิงไป

มองดูแผ่นหลังของนางที่ค่อยๆ เลือนรางลง มู่หยางถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความรู้สึกโศกเศร้าลึกๆ

การจากไปของเหมยเซียหมายถึงการขาดสหายตัวน้อยในการฝึกฝนไปหนึ่งคน เมื่อไร้ซึ่งเสียงเจื้อยแจ้วข้างหู มู่หยางก็รู้สึกไม่ชินไปพักใหญ่ หลักๆ คือเขาขาดคู่ซ้อมมือ

ตามปกติ เพราะพลังพิเศษของเหมยเซียมีผลช่วยเพิ่มแรงกดดัน มู่หยางจึงไม่จำเป็นต้องผูกถุงทรายถ่วงน้ำหนักในการฝึก แต่ตอนนี้เมื่อเหมยเซียไม่อยู่แล้ว เขาทำได้เพียงหาวิธีอื่น

แต่ไม่นานเขาก็พบว่า ต่อให้ผูกถุงทรายจนเต็มแขนขา มันก็ยากที่จะได้ผลลัพธ์ทั่วทั้งร่างเหมือนเมื่อก่อน หลังจากการฝึกผ่านไปหลายรอบ ผลที่ได้กลับไม่น่าพอใจนัก

เขาแก้มัดถ่วงน้ำหนักออกจากตัว เสียง 'ตุบ ตุบ ตุบ' ดังขึ้นเมื่อถุงทรายร่วงลงสู่พื้น มู่หยางยืนกลัดกลุ้มใจอยู่เพียงลำพัง