บทที่ 225 ทะยานฟ้าสะท้านสวรรค์!
บทที่ 225 ทะยานฟ้าสะท้านสวรรค์!
สิ่งที่ทำให้เหล่าแดนนักบุญดาวทั้งหลายต้องสั่นสะเทือนยิ่งกว่าเดิมคือ เมื่อพวกเขาไปขุดคุ้ยประวัติการเดินทางของอู๋หมิง
พบว่าเขาใช้เวลาเพียงครึ่งปีในการทำลายม่านพลังผนึกของดาวมือใหม่ และทะยานขึ้นสู่โลกเบื้องบนโดยตรง เหยียบย่ำสถิติหมื่นล้านปีจนจมดิน
“โอ้พระเจ้า ท่านอาเล็กนี่บุกตะลุยจากระดับนรกภูมิขึ้นมาเลยนะเนี่ย!”
เย่หัวสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความทึ่ง “หลังจากนี้ใครกล้ามาบอกว่าพละกำลังของท่านอาเล็กยังต่ำอยู่อีก ฉันจะเป็นคนแรกที่ไปหาเรื่องมัน!”
ดาวน้ำเงินน่ะอ่อนแอจริง ๆ นั่นแหละ พลังจิตวิญญาณเพิ่งฟื้นคืนมาไม่ถึงหนึ่งพันปี ในระดับห้วงอวกาศถือเป็นเพียง ‘ตัวประกอบริมทาง’ เท่านั้น
แต่ทว่าท่านอาเล็กอู๋หมิงกลับเป็นตัวอันตรายประเภทที่ต่อให้จุดเริ่มจะพังพินาศแค่ไหน ก็สามารถไล่ฆ่าล้างบางได้อย่างบ้าคลั่ง
ความโดดเด่นระดับนี้ ได้บดขยี้แนวคิดเรื่อง ‘ขีดจำกัดของเผ่าพันธุ์’ จนแหลกละเอียดเป็นผุยผง
“แค่เรื่องความเร็วในการทะยานขึ้นเบื้องบนเนี่ย เผ่าพันธุ์ของฉันทุ่มเทสุดชีวิตจนจารึกสถิติไว้ที่หนึ่งพันสามร้อยปี แต่กลับโดนเขาทำลายราบคาบในเวลาแค่ครึ่งปี!”
ยอดฝีมือจากเผ่าหงสือชื่อตบโต๊ะหิน แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึก ‘มีข้าแล้วไยต้องมีเจ้า’ อย่างคุ้มคลั่ง เพราะสถิตินี้คือความภาคภูมิใจที่เขามีมาเนิ่นนานหลายศตวรรษ
“ไม่ใช่แค่นั้นนะ! แม้แต่สถิติการพังผนึกโซนมือใหม่ที่เร็วที่สุด ก็ถูกเขาทำลายลงในพริบตาเหมือนกัน!”
ศิษย์แดนนักบุญดาวที่อยู่ข้าง ๆ ช่วยเสริม น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเลื่อมใส “พวกนายสังเกตไหม? สิ่งที่หลุดโลกที่สุดของท่านอาเล็กคือการ ‘โดดข้ามขั้น’ จากสวรรค์ชั้นที่หนึ่งพุ่งพรวดมาถึงชั้นที่สามสิบสาม นี่มันคือการทะยานฟ้าในก้าวเดียวชัด ๆ!”
“ฉันอิจฉาจนฟันจะร่วงหมดปากแล้วเนี่ย!”
นักพรตผมเขียวบ่นพึมพำด้วยสีหน้าอมทุกข์ “ฉันทนอยู่ในโซนมือใหม่ตั้งสิบสี่ปี กว่าจะทะยานขึ้นมาโลกเบื้องบนได้ต้องเสียเวลาไปอีกพันห้าร้อยปี แล้วกว่าจะปีนจากสวรรค์ชั้นที่หนึ่งขึ้นมาถึงชั้นที่สามสิบสามนี่ ใช้เวลาไปตั้งสี่หมื่นสองพันปี ครึ่งชีวิตของฉันหมดไปกับการ ‘ปีนบันได’ แท้ ๆ แต่ท่านอาเล็กน่ะเหรอ ครึ่งปีจบครบทุกกระบวนการ นี่มันเหมือนแอบใช้โปรโกงมาเคลียร์ด่านชัด ๆ!”
“มิน่าล่ะ ท่านอาจารย์ถึงบอกว่าท่านรอเขา ไม่ได้รอคนอย่างนายไง!”
ใครบางคนเย้าแหย่ขึ้นมา “ด้วยผลงานระดับนี้ การที่ท่านอาเล็กจะมาเป็นท่านอาปู่ของพวกเรา ก็นับว่าสมศักดิ์ศรีและคู่ควรที่สุดแล้ว!”
“พูดตรง ๆ นะ ตอนแรกฉันยอมก้มหัวให้ก็เพราะเห็นแก่หน้าท่านอาจารย์หรอก แต่ตอนนี้ฉันยอมรับนับถือเขาจากใจจริงเลย!”
ยอดฝีมือเผ่าปีกทองประสานมือกล่าว “ยอดฝีมือที่แท้จริง ไม่จำเป็นต้องให้เผ่าพันธุ์มาช่วยการันตีหรอก เพราะตัวเขาเองนั่นแหละคือตำนาน!”
“ฉันก็ยอมสยบแล้วเหมือนกัน! ก่อนหน้านี้ยังแอบสงสัยว่าทำไมถึงเป็นเผ่าพันธุ์ที่ไม่มีใครรู้จัก ตอนนี้ถึงเข้าใจแล้ว ยิ่งพื้นเพดูธรรมดาเท่าไหร่ ยิ่งขับเน้นให้เห็นว่าท่านอาเล็กน่ะเก่งจนฝืนลิขิตฟ้าขนาดไหน!”
“มิน่าท่านอาจารย์ถึงพร่ำเพ้อรอคอยมานานแสนปี ไม่แน่ว่าท่านอาเล็กอาจจะนำพาให้นิกายหยวนเซิงของเราก้าวไปสู่ความสำเร็จที่สูงส่งยิ่งกว่านี้ได้จริง ๆ!”
“เลิกพูดเรื่องอื่นเถอะ ไปจัดการเรื่องสำคัญก่อน!”
เย่หัวเจ้าสำนักตบโต๊ะตัดสินใจ ดึงหัวข้อกลับมาที่ประเด็นหลัก “ท่านอาเล็กเพิ่งมาถึงสวรรค์ชั้นที่สามสิบสาม เรื่องคนรับใช้ดูแลต้องจัดสรรให้เรียบร้อยและเหมาะสมที่สุด!”
“ท่านอาเล็กเป็นมนุษย์ดาวน้ำเงิน งั้นก็ไปหาคนรับใช้เผ่าเดียวกันมาสิ!” ใครคนหนึ่งโพล่งขึ้นมา
“ตรวจสอบดูแล้ว ไม่มีวี่แววเลยสักนิด!”
ศิษย์ที่รับผิดชอบด้านข่าวกรองแบมืออย่างจนใจ “เผ่ามนุษย์ดาวน้ำเงินอ่อนแอจนหลุดโลก นอกจากท่านอาเล็กแล้ว ไม่มีใครที่มีปัญญาเดินออกมาจากสนามรบห้วงอวกาศได้เลย ในโลกเบื้องบนนี่อย่าว่าแต่คนรับใช้เลย แม้แต่เงาเผ่ามนุษย์สักคนก็ยังหาไม่เจอ!”
“อ้าว? งั้นจะทำยังไงดีล่ะ? จะปล่อยให้ท่านอาเล็กกวาดใบไม้ในสวนเองหรือไง? หรือพวกเราจะลองไปขุดหาคนจากสนามรบห้วงอวกาศมาดูไหม?”
“อย่าเลยน่า พวกมนุษย์ในสนามรบห้วงอวกาศน่ะ ขนาดหญ้าวิญญาณกับหญ้าแห้งยังแยกไม่ออกเลย อย่าเอามาทำให้ท่านอาเล็กต้องรำคาญใจจะดีกว่า”
“นึกออกแล้ว! ลองหาดูว่าท่านอาเล็กมีคนรู้จักในโลกเบื้องบนบ้างไหม ถ้าหาเผ่าเดียวกันไม่ได้ เอาคนที่เขารู้จักมาแก้ขัดก็น่าจะพอได้อยู่!”
หลังจากการตรวจสอบอย่างเร่งด่วน ก็ได้รับผลลัพธ์ทันที: “เจอแล้วครับ! ที่สวรรค์ชั้นที่หนึ่งมีคนแดนจักรวาลดาวชื่อโวโลกี เขาดีกับท่านอาเล็กมาก เมื่อวานเพิ่งจะช่วยจัดหาถ้ำฝึกตนให้ท่านอาเล็ก ถือว่าเป็นคนรู้จักเพียงไม่กี่คนของท่านอาเล็กในโลกเบื้องบน!”
“เอาเจ้านี่แหละ!”
เย่หัวตบโต๊ะสั่งการทันที “ไปเรียกตัวโวโลกีขึ้นมาเป็นหัวหน้าพ่อบ้านประจำวังสวรรค์ แล้วจัดทีมสาวใช้เผ่าหยวเหลินไปคอยดูแลเรื่องความเป็นอยู่ด้วย เผ่าหยวเหลินน่ะขึ้นชื่อเรื่องความสวยระดับนางฟ้า แถมพละกำลังยังแข็งแกร่ง เรื่องการปรนนิบัตินี่ถือเป็นที่หนึ่งเลย สมบูรณ์แบบ!”
ศิษย์คนอื่น ๆ ต่างพากันพยักหน้าเห็นด้วย เผ่าหยวเหลินคือตัวอันตรายในกระดานอันดับหมื่นเผ่าพันธุ์ห้วงอวกาศ ที่มีชื่อเสียงโด่งดังทั้งเรื่องความงามและฝีมือ การได้พวกเธอมาคอยรับใช้นับว่าได้รับการปฏิบัติที่สูงส่งยิ่งกว่าเจ้าสำนักเสียอีก
เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เย่หัวก็ลงนามในคำสั่งย้ายตัวทันที เครื่องรางคำสั่งของนิกายหยวนเซิงพุ่งแหวกอากาศจากสวรรค์ชั้นที่สามสิบสาม มุ่งตรงไปยังสวรรค์ชั้นที่หนึ่งในชั่วพริบตา
กาลเวลาหมุนผ่านไปอย่างรวดเร็ว หนึ่งคืนผ่านไปเพียงอึดใจเดียว
อู๋หมิงตั้งใจจะเข้าด่านฝึกตนเพื่อทำความคุ้นเคยกับกฎเกณฑ์ของโลกเบื้องบน แต่ทว่าพอนั่งสมาธิได้ไม่นาน เขาก็ถูกจื่อเหวยซิงจวินดึงตัวไปนั่งคุยเรื่อง ‘ความผูกพันพี่น้อง’ แถมยังมีเรื่องจุกจิกอื่น ๆ เข้ามาแทรก แผนการเข้าด่านฝึกตนจึงพังทลายลงโดยสิ้นเชิง
ตัดกลับมาที่สวรรค์ชั้นที่หนึ่ง ทันทีที่ฟ้าสาง โวโลกีก็รีบพกเนื้อสัตว์ดาราตากแห้งที่เพิ่งย่างเสร็จใหม่ ๆ มุ่งหน้าไปยังถ้ำฝึกตนของอู๋หมิง เขานึกว่าอู๋หมิงเพิ่งมาถึง ย่อมต้องไม่คุ้นเคยกับที่นี่ เขาจึงตั้งใจจะพาไปเที่ยวชม เพื่อเป็นการกระชับมิตรและเพื่อตอบแทนพระคุณที่ช่วย ‘มอบพละกำลังร้อยปีให้ในพริบตา’
ทว่าพอมาถึงหน้าถ้ำ เขาก็ต้องอึ้งกิมกี่!
ประตูถ้ำถูกปิดไว้อย่างแน่นหนา และสัมผัสไม่ได้ถึงความเคลื่อนไหวของพลังวิญญาณข้างในเลยแม้แต่น้อย
“น้องชายอู๋หมิงไปไหนกันนะ? ทำไมถึงออกจากบ้านแต่เช้าขนาดนี้?”
โวโลกีเฝ้ารออยู่ที่หน้าประตูด้วยความสงสัยอยู่นานถึงหนึ่งชั่วยาม (2 ชั่วโมง) แต่ก็ยังไม่เห็นวี่แววของอู๋หมิง จึงจำต้องเดินคอตกกลับไป
ทว่าพอเดินเลี้ยวตรงหัวมุมถนน เขาก็ถูกสหายหลายคนวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาคว้าตัวไว้ทันที
“โวโลกี! นายหายไปไหนมาเนี่ย? พวกเราตามหานายจนแทบบ้า! รีบตามพวกเรามาเดี๋ยวนี้ มีคนใหญ่คนโตจากเบื้องบนมาหา และเจาะจงชื่อเรียกพบนายคนเดียวเลยนะ!”
สหายคนหนึ่งคว้าแขนเขาแล้วลากมุ่งหน้าไปยังสำนักเจ้าเมือง ใบหน้าของเพื่อนคนนั้นซีดเผือดด้วยความตระหนก
“เบื้องบน? เบื้องบนไหนล่ะ? ทูตตรวจการณ์จากสวรรค์ชั้นที่สองเหรอ?”
โวโลกีทำหน้างง “ช่วงนี้ฉันไม่ได้ยักยอกค่าลงทะเบียนเลยนะ จะมาหาเรื่องฉันทำไมกัน?”
“ถุย! ถ้าแค่ชั้นที่สอง พวกเราจะแตกตื่นกันขนาดนี้ไหมล่ะ?”
สหายคนนั้นร้อนใจจนกระทืบเท้า “เลิกถามได้แล้ว ไปถึงเดี๋ยวก็รู้เอง เรื่องใหญ่ระดับฟ้าถล่มเลยล่ะ!”
สหายหลายคนช่วยกันทั้งลากทั้งดึง พาโวโลกีที่ยังมึนตึ้บเข้าไปในสำนักเจ้าเมืองของสวรรค์ชั้นที่หนึ่ง
ที่นี่คือศูนย์กลางอำนาจของสวรรค์ชั้นที่หนึ่ง ปกติโวโลกีไม่มีปัญญาแม้แต่จะประจบประแจงทหารยามหน้าประตูด้วยซ้ำ แต่วันนี้เขากลับถูกลากเข้าไปในโถงใหญ่โดยตรง
ภายในโถง เจ้าเมืองสวรรค์ชั้นที่หนึ่งกำลังยืนก้มหน้าเจียมตัวอยู่ตรงมุมห้อง ไม่กล้าแม้แต่จะยืดหลังให้ตรง และที่ใจกลางโถง มีคนในชุดคลุมสีดำยืนตระหง่านอยู่ บนชุดนั้นมีตัวอักษรสีทองคำว่า ‘นิกายหยวนเซิง’ ปักอยู่อย่างโดดเด่น รัศมีเทพที่แผ่ออกมานั้นเจิดจ้าเสียจนคนไม่กล้ามองตรง ๆ
หัวใจของโวโลกีกระตุกวูบ “กึก!” แทบจะหลุดออกมาจากหน้าอก
นิกายหยวนเซิง!
นั่นคือเจ้าผู้ครองอาณาจักรอี้ชุนอย่างไร้คู่ต่อสู้ คนที่สวมชุดนี้ได้ จะต้องเป็นบุคคลสำคัญที่มาจากสวรรค์ชั้นที่สามสิบสามแน่นอน!
เขาเป็นเพียงคนตัวเล็ก ๆ ในแดนจักรวาลดาวบนสวรรค์ชั้นที่หนึ่ง ชาตินี้ไม่เคยกล้าฝันว่าจะได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับตัวตนระดับนี้เลยสักครั้ง
โวโลกีรีบทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นดัง “ปึก” พร้อมกับก้มศีรษะลงจนติดพื้นด้วยความสั่นเทา ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง ๆ
จบสิ้นแล้ว จบสิ้นแล้วแน่ ๆ ต้องมีเรื่องร้ายเกิดขึ้นชัวร์!
ในหัวของโวโลกีวุ่นวายไปหมด เขาพยายามทบทวนดูว่าช่วงนี้ไปล่วงเกินใครไว้บ้าง หรือเผลอรับของที่ไม่ควรรับมาหรือเปล่า
เพราะการที่จะทำให้คนจากนิกายหยวนเซิงเคลื่อนไหวได้ ถ้าไม่ใช่ความดีความชอบระดับชาติ ก็ต้องเป็นความผิดระดับฟ้าดิน และเรื่องความดีความชอบน่ะเหรอ ตั้งแต่เกิดมาเขายังไม่เคยเข้าใกล้คำนั้นเลยสักนิด
“นายคือโวโลกีใช่ไหม?”
ยอดฝีมือชุดดำเอ่ยปากถาม น้ำเสียงไม่สูงนักแต่กลับมีแรงกดดันที่ทำเอาคนแทบจะหายใจไม่ออก
“ผู้น้อย... ผู้น้อยคือโวโลกีครับ”
น้ำเสียงของโวโลกีสั่นระริก เข่าแทบจะแตกเป็นเสี่ยง ๆ จากการกดทับของแรงกดดัน
“ดีมาก! น้องชายโวโลกี ยินดีด้วยนะ!”
จู่ ๆ ยอดฝีมือชุดดำก็วูบกายมาหยุดตรงหน้าเขา พร้อมกับยื่นมือออกมาประคองเขาให้ลุกขึ้นด้วยตัวเอง แถมน้ำเสียงยังดูเป็นกันเองอย่างมาก “ผมชื่อไซเออร์ตง เป็นศิษย์นิกายหยวนเซิง ครั้งนี้ตั้งใจมาหานายโดยเฉพาะเลยนะ! นายกำลังจะได้ดิบได้ดีแล้วล่ะ ต่อไปบนสวรรค์ชั้นที่สามสิบสาม ฝากช่วยดูแลผมด้วยนะครับ!”
พอประโยคนี้หลุดออกมา โวโลกีก็อึ้งไปเลย เจ้าเมืองสวรรค์ชั้นที่หนึ่งก็อึ้ง รวมไปถึงบรรดาสหายของโวโลกีต่างก็พากันยืนเอ๋อไปตาม ๆ กัน!
โวโลกีรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังฝันไป เขาเป็นเพียงเบี้ยล่างในสวรรค์ชั้นที่หนึ่ง มีวาสนาอะไรถึงขนาดได้รับเกียรติให้ศิษย์นิกายหยวนเซิงมาช่วยพยุงด้วยตัวเองแบบนี้?
แถมยังเรียกเขาว่า “น้องชาย” อีกเนี่ยนะ?
บทละครเรื่องนี้มันผิดเพี้ยนไปหมดแล้ว!
(จบบท)