บทที่ 220 ลาภลอยที่เหนือความคาดหมาย!

“ทำไมครับ? มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?”

อู๋หมิงมองดูสีหน้าของโวโลกีที่ดูราวกับเห็นผีแล้วอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ในใจนึกสงสัยว่าเจ้าหน้าที่ลงทะเบียนคนนี้ทำไมทำตัวแปลก ๆ?

“มะ... ไม่มีปัญหาครับ!”

โวโลกีตื่นเต้นจนพูดจาติดขัด ใบหน้าพลันประดับไปด้วยรอยยิ้มที่กระตือรือร้นจนดูเกินจริง เขารีบยื่นมือออกมา “นายชื่ออู๋หมิงใช่ไหม? น้องชายอู๋หมิง สวัสดีครับ สวัสดี! ฉันชื่อโวโลกี ได้รู้จักกับนายถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งเลย!”

อู๋หมิงชะงักไปครู่หนึ่ง

เขาได้รวบรวมข้อมูลมาไม่น้อยตอนที่อยู่บนลานกว้าง จึงรู้ว่าท่ามกลางห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ การจับมือถือเป็นมารยาทระดับสูง การเป็นฝ่ายยื่นมือออกมาก่อนแสดงถึงความเคารพอย่างยิ่ง

แต่ทว่าโวโลกีคนนี้คือยอดฝีมือแดนจักรวาลดาว แถมยังเป็นเจ้าหน้าที่ลงทะเบียนของโลกเบื้องบน ส่วนตัวเขาเป็นเพียงหน้าใหม่ที่เพิ่งทะยานขึ้นมา

การที่อีกฝ่ายแสดงท่าทีเป็นมิตรขนาดนี้ อย่าว่าแต่อู๋หมิงเลย แม้แต่ผู้ทะยานขึ้นมาคนอื่น ๆ ที่ต่อแถวอยู่รอบข้างยังพากันตาค้าง ขนาดพวกที่แอบยัดสมบัติให้ก่อนหน้านี้ โวโลกียังไม่เคยให้สีหน้าดี ๆ แบบนี้เลยสักครั้ง!

แม้จะยังงุนงงอยู่ในใจ แต่อู๋หมิงก็ยื่นมือออกไปจับกับโวโลกีตามมารยาท

การจับมือครั้งนี้ทำเอาโวโลกีตื่นเต้นจนแทบคลั่ง ราวกับว่ามือที่เขากำอยู่นั้นไม่ใช่เพียงแค่มือคนธรรมดา แต่มันคือกุญแจที่จะนำพาเขาไปสู่จุดสูงสุด!

เขารีบจดข้อมูลลงในสมุดลงทะเบียนอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็จัดการเลือกป้ายคำสั่งถ้ำฝึกตนจากกองป้ายนับไม่ถ้วนออกมาแผ่นหนึ่ง เป็นป้ายที่แผ่กลิ่นอายพลังวิญญาณหนาแน่นและสลักลวดลายซับซ้อน—นี่คือถ้ำฝึกตนระดับท็อปและล้ำค่าที่สุดในสวรรค์ชั้นที่หนึ่ง มีความหนาแน่นของพลังวิญญาณมากกว่าถ้ำทั่วไปถึงร้อยเท่า และยังสอดคล้องกับกฎเกณฑ์หลากหลายรูปแบบ เป็นของสะสมส่วนตัวที่เขาหวงแหนและไม่ยอมยกให้ใคร!

ถ้าเป็นเวลาปกติ ต่อให้มีใครเอาดวงดาวทั้งดวงมาแลก เขาก็ไม่มีวันยอมปล่อยมือ แต่ตอนนี้เขากลับยัดมันใส่มืออู๋หมิงโดยไม่ต้องหยุดคิดเลยสักนิด

ตามปกติเมื่อลงทะเบียนเสร็จและมอบป้ายคำสั่งแล้ว อู๋หมิงสามารถไปที่ถ้ำฝึกตนได้ด้วยตัวเอง แต่โวโลกีจะยอมพลาดโอกาสในการสร้างความสนิทสนมกับผู้มีอุปการคุณแบบนี้ได้อย่างไร?

เขาตะโกนเรียกเพื่อนร่วมงานข้าง ๆ ทันที “เร็ว! มาทำหน้าที่แทนฉันเดี๋ยวนี้ ฉันจะไปส่งน้องชายอู๋หมิงที่ถ้ำฝึกตนด้วยตัวเอง!”

เจ้าหน้าที่ลงทะเบียนและผู้ทะยานขึ้นมาคนอื่น ๆ ต่างพากันอึ้งกิมกี่ไปตาม ๆ กัน อู๋หมิงคนนี้เป็นใครมาจากไหนกันแน่ ถึงทำให้โวโลกีที่ขึ้นชื่อเรื่องความหน้าเลือด (และชอบเอาเปรียบ) กลับกลายเป็นคนมีน้ำใจและกุลีกุจอขนาดนี้?

อู๋หมิงยังคงทำหน้าเหลอหลาเพราะยังตามสถานการณ์ไม่ทัน ส่วนโวโลกีนั้นพุ่งนำหน้าไปเพื่อนำทางด้วยท่าทางที่กระตือรือร้นยิ่งกว่าตอนต้อนรับตัวพ่อจากโลกเบื้องบนเสียอีก

ในใจของอู๋หมิงรู้สึกประหม่าขึ้นมานิด ๆ การได้รับการดูแลระดับนี้มันช่างดูหลุดโลกเกินไป!

น่าเสียดายที่กฎเกณฑ์ของโลกเบื้องบนนั้นแข็งแกร่งมาก ทำให้ตอนนี้เขามองไม่ออกเลยว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร ไม่อย่างนั้นคงไม่ต้องมานั่งงงกับความใจดีที่ปะทุขึ้นมากะทันหันแบบนี้จนในหัวมีแต่เครื่องหมายคำถามเต็มไปหมด

ไม่นานนัก โวโลกีก็พาอู๋หมิงมาถึงถ้ำฝึกตนส่วนตัว

ระหว่างทาง ปากของเขาไม่เคยหยุดขยับเลยสักวินาที เดี๋ยวก็เล่าเรื่องประเพณีวัฒนธรรมของสวรรค์ชั้นที่หนึ่ง เดี๋ยวก็ถามเรื่องแปลก ๆ จากโลกเบื้องล่าง ทำตัวสนิทสนมจนเกินเหตุ และนั่นก็ทำให้ทั้งคู่ได้รู้จักกันอย่างเป็นทางการเสียที

“น้องชายอู๋หมิง นายลองดูถ้ำฝึกตนแห่งนี้สิ พอใจหรือเปล่า?”

โวโลกีถูมือไปมาพลางถามด้วยแววตาที่คาดหวัง “ถ้ามีตรงไหนไม่ถูกใจ หรืออยากจะเพิ่มอะไร เปลี่ยนอะไร นายบอกฉันได้เลยนะ เดี๋ยวพี่ชายคนนี้จัดการให้หมดทุกอย่างเอง!”

อู๋หมิงมองดูถ้ำฝึกตนตรงหน้าแล้วก็ได้แต่ขำแห้ง ๆ

ถ้ำฝึกตนของคนอื่นเบียดเสียดกันแน่นจนเหมือนรังนกกระจอก แต่ถ้ำของเขากลับครอบครองยอดเขาที่สูงตระหง่านทั้งลูกเพียงคนเดียว พลังวิญญาณหนาแน่นจนแทบจะควบแน่นเป็นหยดน้ำ นี่ถือเป็นระดับพรีเมียมที่สุดของสวรรค์ชั้นที่หนึ่งแล้ว จะมีตรงไหนให้ไม่พอใจอีก?

“ทุกอย่างดีมากเลยครับ ขอบคุณมากครับพี่โวโลกี”

อู๋หมิงเปลี่ยนน้ำเสียงมาเป็นจริงจัง “แต่ในใจของผมยังสงสัยอยู่จริง ๆ คุณเป็นถึงยอดฝีมือแดนจักรวาลดาวผู้สูงส่ง แต่กลับมาให้การต้อนรับที่แสนพิเศษกับหน้าใหม่อย่างผมขนาดนี้ พอจะบอกเหตุผลได้ไหมครับ? ไม่อย่างนั้นผมคงรู้สึกไม่สบายใจเท่าไหร่”

โวโลกีไม่ใช่คนเล่นแง่ เขาจึงตัดสินใจเล่าเรื่องราวของชายชราตาบอดในอดีตให้อู๋หมิงฟังจนหมดเปลือก พร้อมกับตบหน้าอกรับประกันว่า “น้องชาย พูดตรง ๆ เลยนะ นายคือผู้มีอุปการคุณที่ฉันเฝ้ารอมานานแสนปี! พูดแบบนี้ นายคงจะเข้าใจแล้วใช่ไหม?”

เขาเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนจะเสริมว่า “อีกอย่าง นี่ก็ไม่ถือเป็นการดูแลที่พิเศษเกินไปหรอก ด้วยสถิติการทะยานขึ้นมาได้ภายในเวลาแค่ครึ่งปีที่เหนือธรรมชาติขนาดนี้ การที่นายจะได้รับถ้ำฝึกตนแบบนี้ ก็นับว่าสมศักดิ์ศรีแล้ว!”

“คุณจะบอกว่า เมื่อหนึ่งแสนปีก่อน มีชายชราตาบอดบอกคุณว่า จะได้พบกับคนที่ทะยานขึ้นมาจากสนามรบห้วงอวกาศได้ภายในเวลาครึ่งปี และคนคนนั้นคือผู้มีอุปการคุณของคุณงั้นเหรอครับ?”

อู๋หมิงเบิกตากว้าง แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

“ก็นั่นน่ะสิ!”

โวโลกีเอ่ยด้วยความซาบซึ้ง “ฉันรอรอนายมานานถึงหนึ่งแสนปีเต็ม พูดตามตรงนะ ฉันไม่ได้หวังว่านายจะมอบผลประโยชน์อะไรให้หรอก แค่ได้พบนาย มันก็เหมือนได้ทำความปรารถนาในใจให้สำเร็จ ฉันดีใจจากส่วนลึกของหัวใจจริง ๆ และอยากจะขอเป็นเพื่อนกับนาย”

“การที่สามารถพยากรณ์เหตุการณ์ในวันนี้ได้อย่างแม่นยำตั้งแต่แสนปีก่อน ชายชราตาบอดท่านนั้น... ช่างเป็นเทพเจ้าโดยแท้!”

ภายในใจของอู๋หมิงสั่นสะเทือนราวกับเกิดคลื่นยักษ์

ตัวเขาเองก็มองเห็นอนาคตได้ แต่ในโลกเบื้องล่างน่ะพอได้อยู่ ทว่าเมื่อมาถึงโลกเบื้องบน ภายใต้การกดข่มของพลังกฎเกณฑ์ที่แข็งแกร่ง อนาคตในสายตาเขาจึงมีแต่ความพร่ามัว

แถมตอนที่อยู่ดาวน้ำเงิน เขามองเห็นล่วงหน้าได้สูงสุดเพียงสามปี พอมาถึงสนามรบห้วงอวกาศ อนาคตก็เต็มไปด้วยตัวแปรมากมายจนยากจะควบคุมให้แม่นยำ

แต่ทว่าชายชราตาบอดคนนั้น กลับสามารถมองเห็นฉากจบในอีกหนึ่งแสนปีข้างหน้าได้อย่างทะลุปรุโปร่ง แถมยังชี้จุดสำคัญท่ามกลางตัวแปรนับล้านได้อย่างแม่นยำ พลังในการควบคุมอนาคตระดับนี้มันช่างน่าขนลุกเกินไปแล้ว!

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ตัวตนระดับนั้น อยู่เหนือกว่าเขาในตอนนี้หลายหมื่นช่วงตัวแน่นอน

ผ่านไปครู่ใหญ่ อู๋หมิงถอนหายใจออกมา “ถ้าจะพูดถึงผู้มีอุปการคุณ ชายชราตาบอดท่านนั้นต่างหากคือผู้มีอุปการคุณของคุณ! เหล้าที่คุณเลี้ยงท่านในวันนั้น มันช่างคุ้มค่าเหลือเกิน นี่แหละนะที่เขาว่าทำดีได้ดี”

โวโลกีพยักหน้าเห็นด้วยอย่างที่สุด

ตอนนั้นเขาแค่รู้สึกสงสารคนแก่ จึงยื่นมือเข้าไปช่วยตามสัญชาตญาณโดยไม่ได้คิดอะไรมาก ใครจะไปนึกว่าการกระทำเล็ก ๆ ในวันนั้นจะนำมาสู่เรื่องราวในวันนี้ ชายชราท่านนั้นต้องเป็นยอดคนที่ซ่อนเร้นกายอยู่อย่างแน่นอน!

ในตอนนั้นเอง อู๋หมิงก็เอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม “พี่โวโลกีครับ พี่ชายที่เป็นถึงยอดฝีมือแดนจักรวาลดาวกลับให้เกียรติผู้มาใหม่อย่างผมขนาดนี้ ผมเองก็ควรจะมีการตอบแทนบ้าง เป็นมารยาทที่ควรทำครับ”

โวโลกีรีบโบกมือห้ามพลางกล่าวอย่างจริงใจ “น้องชาย อย่าเกรงใจไปเลย! ถึงท่านผู้เฒ่าตาบอดจะบอกว่านายคือผู้มีอุปการคุณของฉัน แต่ฉันไม่ได้หวังผลประโยชน์อะไรจากนายจริง ๆ นะ แค่ได้พบนายฉันก็มีความสุขมากแล้ว และถือเป็นการจบสิ้นความยึดติดตลอดแสนปีของฉันเสียที”

“อีกอย่าง ฉันอยู่แดนจักรวาลดาว ส่วนนายเพิ่งจะทะยานขึ้นมา ตามหลักแล้วฉันสิที่ต้องเป็นฝ่ายดูแลนาย”

คำพูดของเขามาจากใจจริง

การได้พบอู๋หมิงและสะสางความยึดติดในใจมานานหลายปีได้สำเร็จ เขาก็พอใจมากแล้ว ส่วนเรื่องที่ว่า “ผู้มีอุปการคุณ” จะนำผลประโยชน์อะไรมาให้นั้น เขาไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยแม้แต่นิดเดียว เขารู้สึกว่าการได้รู้จักกันถือเป็นวาสนา ต่อให้อู๋หมิงไม่ใช่คนในคำทำนาย เขาก็ยินดีจะช่วยเหลือพี่น้องที่ถูกชะตาคนนี้อยู่ดี

อย่างน้อยในตอนนี้ เขาก็มีความสามารถพอที่จะทำเช่นนั้นได้

แน่นอนว่ายังมีเหตุผลเล็ก ๆ อีกอย่าง: อู๋หมิงเพิ่งจะมาจากโลกเบื้องล่าง ต่อให้จะมีสมบัติติดตัวมามากแค่ไหน แต่ถ้ามาอยู่ในโลกเบื้องบนก็คงเป็นของระดับล่างทั่วไป เขาไม่คิดว่าอู๋หมิงจะมีของอะไรที่พอจะมีประโยชน์กับตัวเขาได้เลย

อู๋หมิงมองท่าทางซื่อตรงของอีกฝ่ายแล้วก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

ถึงจะรู้จักกันไม่นาน แต่เขาสัมผัสได้ถึงความจริงใจของโวโลกี ที่ไม่เพียงแต่ให้เกียรติเขา แต่ยังคอยเป็นห่วงเป็นใยในทุก ๆ เรื่อง ความปรารถนาดีนี้ทำให้อู๋หมิงรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ

ในเมื่ออีกฝ่ายปฏิบัติต่อเขาด้วยความจริงใจ เขาย่อมไม่ขี้เหนียว การตอบแทนนั้นเป็นสิ่งที่ต้องทำแน่นอน

วินาทีต่อมา อู๋หมิงขยับความคิดเพียงหนึ่งครั้ง พลังที่ไร้รูปก็เข้าห่อหุ้มร่างกายของโวโลกีไว้ทันที

โวโลกีถึงกับยืนอึ้งค้าง รูม่านตาหดเล็กลงกะทันหัน ร่างกายแข็งทื่ออยู่ที่เดิม!

จากนั้น กลิ่นอายพลังในร่างกายของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นราวกับภูเขาไฟระเบิด คอขวดของขอบเขตพลังที่เคยขวางกั้นไว้เหมือนกระดาษแผ่นบาง ๆ ถูกทำลายลงในพริบตา เขาได้ทะลวงจากแดนจักรวาลดาวระดับต้น เข้าสู่แดนจักรวาลดาวระดับกลางได้สำเร็จ!

โวโลกีจ้องมองอู๋หมิงด้วยความหวาดผวาปนทึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

ในสายตาคนนอก นี่เป็นเพียงช่วงเวลาสั้น ๆ เพียงอึดใจเดียว แต่ทว่าสำหรับตัวโวโลกีเอง เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ในวินาทีนี้ เขาได้ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมายาวนานถึงหนึ่งร้อยยี่สิบปีเต็ม!

นี่คือการกระโดดข้ามผ่านกาลเวลาและอนาคตพร้อมกันสองชั้น ซึ่งทำให้เขาก้าวข้ามการฝึกฝนร้อยปีไปได้ภายในวินาทีเดียว และทะยานสู่ฟ้าได้ในก้าวเดียว!

ลาภลอยที่ได้มานี่มัน... พับผ่าสิ เหนือความคาดหมายจริง ๆ เลยโว้ย!

(จบบท)