บทที่ 195 ศาลาแสงม่วง!
บทที่ 195 ศาลาแสงม่วง!
ณ กองบัญชาการหน่วยรบพิเศษประเทศหลงฮั่น
สมาชิกหน่วยรบพิเศษชุดแรกที่เข้าไปในหอกาลเวลาทยอยออกมากันแล้ว
พวกเขาเข้าไปเพียงหกวัน ซึ่งเทียบเท่ากับเวลาข้างในถึงหกปี ทันทีที่ออกมาแต่ละคนต่างมีพลังบ่มเพาะพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก บางคนถึงกับทะลวงข้ามขอบเขตพลังได้โดยตรง ทุกคนต่างพากันส่งเสียงฮือฮาด้วยความตื่นเต้น
ทว่าพอพวกเขาได้ยินเรื่องราวที่เกิดขึ้นภายนอกในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ทุกคนก็ถึงกับอึ้งกิมกี่เหมือนถูกแช่แข็ง อะไรนะ ประเทศหลงฮั่นส่งคำขาดให้เผ่าปีศาจและวิหารเทพนักรบ?
สังหารเทพปีศาจและยอดฝีมือแดนศักดิ์สิทธิ์ไปหลายคนด้วยท่าทีที่แข็งกร้าว?
ระดับแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เหลือถูกบีบให้หนีไปยังสนามรบห้วงอวกาศกันหมด?
แล้วตอนนี้ประเทศหลงฮั่นยังเข้าควบคุมเผ่าปีศาจและวิหารเทพนักรบเรียบร้อยแล้วด้วย?
ทุกเรื่องที่ได้รับฟังทำเอาพวกเขารู้สึกเหมือนกำลังฝันไป แค่ปิดตัวฝึกตนไปไม่กี่วัน ดุลอำนาจของโลกกลับพลิกผันไปจนจำไม่ได้ ทำเอาพวกเขาถึงกับมึนตึ้บไปตาม ๆ กัน
พริบตาเดียวเวลาสามวันก็ผ่านพ้นไป
ตลอดสามวันนี้อู๋หมิงไม่ได้ไปไหน เขาใช้เวลาทั้งหมดอยู่เป็นเพื่อนหวังนานาคุณแม่ของเขาที่วิหารเทพนักรบ เพราะเขารู้ดีว่า ต่อไปวันเวลาแบบนี้จะมีแต่ลดน้อยลงเรื่อย ๆ
วันนี้คือวันที่หวังนานาจะต้องจากไป หวังฮวยจิน, หวังจงหมิง, อู๋หมิง และกู่เสวี่ยมี่ ต่างมารวมตัวกันที่วิหารเทพนักรบ
ที่นี่มีจุดเชื่อมมิติห้วงอวกาศอยู่ เพียงแค่เปิดมันออกก็สามารถเข้าไปได้ทันที
คำบอกลาที่ควรพูดล้วนพูดไปหมดตั้งนานแล้ว ตอนนี้จึงไม่มีใครเอ่ยปากอะไรให้มากความ
ทันทีที่อุโมงค์ห้วงอวกาศเปิดออก หวังนานายิ้มพลางโบกมือลา ก่อนจะหันหลังเดินเข้าไปข้างใน
อุโมงค์มิติปิดตัวลงอย่างรวดเร็ว ทุกอย่างกลับคืนสู่สภาพเดิม ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
หลังจากส่งหวังนานาแล้ว อู๋หมิงและกู่เสวี่ยมี่ก็ได้บอกลาหวังฮวยจินและหวังจงหมิงเช่นกัน เขาต้องรีบจัดการธุระบนดาวน้ำเงินให้เสร็จสิ้น เพราะในอนาคตอันใกล้ เขาจำเป็นต้องเดินทางไปยังสนามรบห้วงอวกาศภายในเวลาสองปี
หวังฮวยจินไม่ได้รั้งเขาไว้ เพราะตัวเขาเองก็เป็นแดนจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องไปที่นั่นเหมือนกัน ครั้งนี้ที่เขายังไม่ไปพร้อมลูกสาว ก็เพราะยังห่วงกังวลเรื่องของตระกูลหวัง รอจนจัดการธุระทุกอย่างเรียบร้อย ภายในปีสองปีนี้เขาก็คงจะตามไป
ถึงแม้สนามรบห้วงอวกาศจะอันตราย แต่สำหรับเหล่านักพรตผู้แสวงหาหนทางอย่างพวกเขาแล้ว ที่นั่นคือสถานที่ที่มีแรงดึงดูดมหาศาล
อู๋หมิงและกู่เสวี่ยมี่กลับมาถึงกองบัญชาการหน่วยรบพิเศษเมืองหยวนอัน ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าเขตฐานทัพ ก็ถูกเรียกตัวให้ไปยังห้องทำงานของจางจิ่นหลิงทันที
“คุณลุงจางครับ” อู๋หมิงเอ่ยเรียก
“นานาไปแล้วเหรอ?” จางจิ่นหลิงถามขึ้น
“ครับ” อู๋หมิงพยักหน้า
“หลังจากนี้หลานพอจะมีเวลาว่างไหม? ตามลุงไปที่อาคารปกป้องโลกหน่อยสิ”
จางจิ่นหลิงลุกขึ้นยืน “ท่านผู้เฒ่าทั้งห้าข้างในนั่น อยากจะพบหลานมาตั้งนานแล้ว”
อู๋หมิงไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย เพราะเขาเห็นภาพในอนาคตไว้แล้ว เขารู้ว่าท่านผู้เฒ่าทั้งห้าต้องการพบเขา และรู้แม้กระทั่งว่าจะคุยเรื่องอะไรกันบ้าง
เขาพยักหน้าตกลง จากนั้นร่างของทั้งสองก็วูบไหว เพียงชั่วพริบตาก็มาหยุดยืนอยู่ที่หน้าศาลาแสงม่วง ภายในอาคารปกป้องโลก
เสา殿สีแดงชาดของศาลาแสงม่วงถูกสลักด้วยลายเมฆสีทองอร่าม กระดิ่งทองเหลืองที่แขวนอยู่ตามชายคาดังกังวานเองแม้ไร้ลมพัด ตัววิหารดูสูงตระหง่านและยิ่งใหญ่จนทำให้ผู้ที่พบเห็นต้องเผลอกลั้นหายใจ เปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามที่ผ่านกาลเวลามาอย่างยาวนาน
“ผู้น้อยอู๋หมิง มาเพื่อขอเข้าพบท่านผู้เฒ่าทั้งห้าครับ!”
อู๋หมิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ประสานมือและโน้มตัวลงคำนับ น้ำเสียงของเขามั่นคงหนักแน่นแต่กลับแฝงไปด้วยความเฉียบคมที่ปกปิดไว้ไม่อยู่
ถึงแม้ว่าด้วยพละกำลังของเขาในตอนนี้ จะไม่ได้ด้อยไปกว่าเหล่าท่านผู้ปกป้องแผ่นดินเหล่านี้เลย แต่ในใจเขารู้ดีว่า หากไม่มีท่านผู้เฒ่าทั้งห้าท่านนี้คอยปักหลักเฝ้าอาคารปกป้องโลกมานานหลายสิบปี และคอยแบกรับแรงกดดันจากกองทัพปีศาจเอาไว้ ประเทศหลงฮั่นคงล่มสลายไปนานแล้ว ย่อมไม่มีทางมีวันที่สงบสุขเช่นทุกวันนี้
ความเคารพในครั้งนี้ เขาจึงแสดงออกมาอย่างเต็มที่
ทว่ายังไม่ทันที่อู๋หมิงจะยืดตัวขึ้น ภายในวิหารก็มีเสียงฝีเท้าที่มั่นคงดังขึ้นห้าสาย ยอดฝีมือผมขาวราวหิมะในชุดเรียบง่ายทั้งห้าท่าน ถึงกับเดินออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง!
จางจิ่นหลิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ถึงกับกล้ามเนื้อที่มุมปากกระตุกอย่างควบคุมไม่อยู่ ในใจกรีดร้องด้วยความเหลือเชื่อ: การต้อนรับแบบนี้มันจะเกินไปหน่อยไหม! ขนาดเมื่อก่อนมียอดฝีมือแดนศักดิ์สิทธิ์มาเยี่ยมเยียน ยังไม่เคยเห็นท่านผู้เฒ่าทั้งห้าขยับเท้าออกมาเดินต้อนรับแบบนี้เลยนะ อู๋หมิงนี่มันมีบารมีเฉพาะตัวจริง ๆ!
อู๋หมิงมองดูชายชราทั้งห้าที่มีหนวดเคราขาวโพลนแต่แววตากลับแจ่มใสและทรงพลัง เขารู้ทันทีว่าคนเหล่านี้คือเสาหลักค้ำฟ้าของอาคารปกป้องโลก จึงรีบโน้มตัวลงคำนับอีกครั้ง
“อู๋หมิง ไม่ต้องมากพิธี!”
ชายชราที่อยู่ตรงกลางก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว พร้อมกับประสานมือคารวะตอบ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง “การที่ประเทศหลงฮั่นสามารถกดหัวเผ่าปีศาจและวิหารเทพนักรบจนยอมศิโรราบ และทำให้โลกสงบสุขได้อย่างแท้จริง ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้าแบกรับภาระนี้ไว้เพียงลำพัง! พวกเราตาเฒ่าทั้งห้าคน วันนี้มาเพื่อเป็นตัวแทนประชาชนทั้งประเทศขอบใจเจ้า!”
ชายชราอีกสี่ท่านที่เหลือต่างก็ประสานมือคำนับเช่นกัน แววตาเต็มไปด้วยการยอมรับในตัวเขา
อู๋หมิงรีบเบี่ยงตัวหลบพลางโบกมือเป็นพัลวัน “ท่านผู้เฒ่าครับ ทำแบบนี้ไม่ได้นะครับ! ผมเพียงแค่ทำในสิ่งที่ควรทำเท่านั้น จะไปกล้ารับการคารวะที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ได้ยังไงกัน?”
การต้อนรับที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ทำเอาเขาถึงกับรู้สึกประหม่าขึ้นมานิด ๆ
ไม่นานนัก อู๋หมิงและจางจิ่นหลิงก็ถูกเชิญเข้าไปด้านในวิหาร ทุกคนต่างนั่งลงบนอาสนะที่ปูด้วยเบาะนุ่ม
เมื่อนั่งเรียบร้อยแล้ว ชายชราที่อาวุโสที่สุดก็เปิดประเด็นตรงเข้าเรื่องทันที “อู๋หมิง ที่เชิญเจ้ามาในวันนี้ เพราะพวกเราอยากจะส่งมอบภาระหน้าที่ของอาคารปกป้องโลกให้แก่เจ้า เจ้าเพียงลำพังสามารถสยบทั้งเผ่าปีศาจและวิหารเทพนักรบได้ พละกำลังของเจ้าก้าวข้ามพวกเราตาเฒ่าไปไกลแล้ว ตามกฎการสืบทอด แดนศักดิ์สิทธิ์คนใหม่สามารถรับตำแหน่งต่อได้หนึ่งที่นั่ง แต่สำหรับเจ้ามันต่างออกไป ลำพังเจ้าคนเดียวก็มีพละกำลังมากกว่าพวกเราห้าคนรวมกันเสียอีก! ยิ่งมีกู่เสวี่ยมี่ที่เป็นแดนศักดิ์สิทธิ์เพิ่มมาอีกคน พวกเราจึงอยากให้เจ้าสองสามีภรรยามารับช่วงต่ออาคารปกป้องโลก เพื่อที่พวกเราห้าคนจะได้ไปสมทบที่สนามรบห้วงอวกาศเสียที!”
“ท่านผู้เฒ่าทั้งห้าครับ ไม่ใช่ว่าผมจะบ่ายเบี่ยงนะครับ”
น้ำเสียงของอู๋หมิงเข้มขึ้น แววตาฉายแววรู้แจ้ง “สนามรบห้วงอวกาศมันอันตรายกว่าที่พวกเราคิดไว้มาก แดนศักดิ์สิทธิ์ในสายตาพวกเรา แต่ในสายตาของเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งในห้วงอวกาศเหล่านั้น มันไม่ต่างจากการบี้มดตัวหนึ่งเลย ผมมองเห็นอนาคต และรู้ว่าถ้าพวกคุณไปที่นั่น ชีวิตคงไม่สู้ดีนัก ความจริงไม่ต้องเคร่งครัดขนาดนั้นก็ได้ครับ พวกคุณปักหลักอยู่ที่นี่ต่อไปเถอะ ส่วนเรื่องการไปสมทบที่สนามรบห้วงอวกาศ ผมจะไปเอง!”
ห้าผู้เฒ่ามองหน้ากัน แววตาฉายประกายความอบอุ่นใจ แต่สุดท้ายทุกคนก็พร้อมใจกันส่ายหน้า
ชายชราที่อาวุโสที่สุดถอนหายใจ แววตาเต็มไปด้วยความถวิลหาในอดีต “คำพูดนี้ อู๋เฉิงหลงปู่ของเจ้าก็เคยพูดกับฉันแบบนี้เหมือนกัน ตามกฎแล้ว คนที่ควรไปสนามรบห้วงอวกาศในตอนนั้นควรจะเป็นฉัน แล้วทิ้งปู่ของเจ้ากับสหายเหล่านี้ไว้เฝ้าที่นี่ แต่ตอนนั้นเขากลับยืนกรานจะไปแทนฉัน บอกว่าเขายังหนุ่มยังแน่น ยังพอแบกรับไหว... มิน่าล่ะ เจ้าถึงไม่เคยเห็นหน้าปู่มาตั้งแต่เด็ก การไปสมทบที่สนามรบห้วงอวกาศคือภารกิจของฉัน ชาตินี้ฉันจะถอยหนีอีกไม่ได้แล้ว!”
ชายชราอีกท่านตบขาตัวเองพลางหัวเราะอย่างเปิดเผย “ใช่แล้ว! พวกเราเป็นนักพรต ฝึกฝนกันมาทั้งชีวิตเพื่ออะไร? ก็เพื่อแสวงหาการทะลวงระดับ และอยากจะไปเห็นโลกที่กว้างใหญ่กว่าเดิมไม่ใช่เหรอ! อายุก็ปูนนี้แล้ว ต่อให้ต้องไปตายที่สนามรบห้วงอวกาศ มันก็ถือว่ากำไรแล้วล่ะ อย่างน้อยก็ได้ไปเห็นทัศนียภาพที่ดาวน้ำเงินดวงนี้ไม่มี!”
ท่านอื่น ๆ ที่เหลือต่างก็ลูบเคราหัวเราะตาม แววตาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยวที่พร้อมจะสละทุกอย่าง
“ตกลงครับ”
อู๋หมิงเห็นท่าทีที่เด็ดเดี่ยวของเหล่าผู้เฒ่าจึงไม่ดึงดันอีก อีกอย่างแผนการที่เขาจะไปสนามรบห้วงอวกาศภายในสองปีก็ไม่ได้เปลี่ยนไป
แถมตอนนี้เขามีหอกาลเวลาอยู่ในมือ และด้วยการชี้นำของเขา อีกไม่นานคงจะมียอดฝีมือแดนศักดิ์สิทธิ์รุ่นใหม่ผุดขึ้นมา ถึงตอนนั้นค่อยส่งมอบภาระหน้าที่ของอาคารปกป้องโลกต่อให้คนรุ่นหลังก็ได้
ความจริงท่านผู้เฒ่าทั้งห้าเตรียมสัมภาระไว้พร้อมสรรพแล้ว เหลือเพียงรอให้อู๋หมิงพยักหน้าตกลงเท่านั้น
เมื่อตกลงกันได้แล้ว ทุกคนก็ไม่รอช้า เพียงครู่เดียวพวกเขาก็เปิดใช้งานจุดเชื่อมต่อห้วงอวกาศของอาคารปกป้องโลกทันที
อุโมงค์ห้วงอวกาศอันเจิดจ้าแผ่ขยายออกมาจากยอดศาลาแสงม่วง ชายชราทั้งห้าท่านหันกลับมาโบกมือลาอู๋หมิงและจางจิ่นหลิง ก่อนที่ร่างของพวกเขาจะวูบไหวหายเข้าไปในอุโมงค์ เพียงไม่นานอุโมงค์มิติก็สลายตัวไป หลงเหลือเพียงกลิ่นอายพลังดวงดาวจาง ๆ ภายในศาลา
ภายในอาคารปกป้องโลกตอนนี้ จึงเหลือเพียงอู๋หมิงและจางจิ่นหลิงสองคนเท่านั้น
จางจิ่นหลิงมองดูวิหารที่ว่างเปล่าพลางถอนหายใจอย่างซาบซึ้ง “สนามรบห้วงอวกาศนี่มันมีมนต์ขลังอะไรกันนะ? ทำไมใครต่อใครถึงพากันแห่เข้าไปอย่างกับโดนของแบบนั้น...”
พูดจบเขาก็หันมายิ้มให้อู๋หมิงพลางเย้าแหย่ว่า “หมิงหมิงเอ๋ย ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป หลานคือเจ้าแห่งอาคารปกป้องโลกคนใหม่แล้วนะ! ต่อไปลุงมีธุระอะไร คงต้องมาคอยรายงานหลานที่เป็นคนรุ่นใหม่แล้วสินะ!”
“คุณลุงจางอย่าล้อผมเล่นเลยครับ!”
อู๋หมิงมองค้อนทีหนึ่งก่อนจะโบกมือขำ ๆ “ตอนนี้ทั้งเผ่าปีศาจและวิหารเทพนักรบสงบลงหมดแล้ว จะไปมีเรื่องใหญ่โตอะไรนักหนา? ลุงเป็นถึงราชาแห่งการรบพิเศษของหน่วยรบพิเศษ เรื่องพวกนี้ลุงจัดการไปได้เลยครับ ส่วนผม... ผมขอเป็นคนคุมอยู่เบื้องหลังเงียบ ๆ ดีกว่า!”
“เจ้าเด็กบ้า! เพิ่งรับตำแหน่งก็คิดจะอู้งานแล้วเหรอ? ฝันไปเถอะ!”
จางจิ่นหลิงเอื้อมมือไปตบแขนอู๋หมิงพลางด่าปนหัวเราะ แต่แววตากลับเต็มไปด้วยความเอ็นดู
อู๋หมิงหัวเราะร่าตามไปด้วย บรรยากาศที่เคร่งเครียดภายในศาลาแสงม่วงสลายหายไปในทันที
(จบบท)