บทที่ 4 เข้าร่วมทีมบาสเกตบอล

บทที่ 4 เข้าร่วมทีมบาสเกตบอล

ปัง… ปัง… ปัง… ลูกบาสเกตบอลกระทบพื้นโรงยิมครั้งแล้วครั้งเล่า

ร่างกายของอาคางามิแผ่กลิ่นอายออกมาโดยสัญชาตญาณในขณะนี้

เขาเหมือนผู้เล่นบาสเกตบอลที่ช่ำชอง, ทำให้เด็กชายร่างสูงตรงข้ามเขารู้สึกไม่สบายใจ

อาคางามิรู้สึกถึงร่างกายของเขา

เขาพบว่าท่าทางการเลี้ยงลูกของเขาไม่สับสนเลย; กลับกัน, มันมีความรู้สึกตามสัญชาตญาณ, ไม่ต้องพยายาม, เหมือนปลาได้น้ำ

ราวกับว่าเขาได้ฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน

ลูกบาสเกตบอลในมือของเขาเป็นเหมือนส่วนหนึ่งของร่างกาย, โดยไม่มีการหยุดชะงักใด ๆ

คนนอกย่อมไม่รู้ว่าอาคางามิรู้สึกอย่างไรในขณะนี้; พวกเขาเห็นเพียงเขาเลี้ยงลูกบาสเกตบอลครั้งแล้วครั้งเล่า

เมื่อเห็นว่าอาคางามิไม่บุกโจมตีเป็นเวลานาน, เด็กชายร่างสูงคิดว่าเขากลัวและเยาะเย้ยเขาทันที, “เป็นอะไรไป? นายกลัว…”

ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค, เขารู้สึกถึงลมกระโชกแรงพัดผ่าน, แล้วเสียง “ปัง” ก็ดังขึ้นข้างหลังเขา

อะไรนะ?

เด็กชายร่างสูงมองไปที่พื้นที่ว่างเปล่าตรงหน้าเขาด้วยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ

เขาหันศีรษะอย่างไม่เชื่อสายตาและเห็นอาคางามิยืนอยู่ใต้แป้นแล้ว, กำลังยกลูกบาสเกตบอลขึ้นชู้ต

เมื่อเห็นอาคางามิเตรียมจะชู้ต, เด็กชายร่างสูงก็รีบพยายามพุ่งเข้าไปบล็อกเขา

แต่ทันทีที่เขาก้าวเท้า, อาคางามิก็ชู้ตลูกบาสเกตบอลออกจากมือไปแล้ว

สวบ… ลูกบาสเกตบอลโค้งจากล่างขึ้นบน

เพราะอาคางามิยังเด็ก, วิถีโค้งจึงไม่สวยงามนัก

ภายใต้สายตาของทุกคนในโรงยิมบาสเกตบอล, ลูกบาสเกตบอลตกลงสู่ห่วงอย่างแม่นยำ

สวบ… ลูกบาสเกตบอลลอดผ่านตาข่าย

1 ต่อ 0

นี่… มันเป็นไปได้ยังไง?

เด็กชายร่างสูงขยี้ตา, รู้สึกว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นต่อหน้าเขาเป็นภาพลวงตา

เขาไม่เข้าใจว่าอาคางามิผ่านเขาไปได้อย่างไร

สมาชิกชมรมบาสเกตบอลที่มุงดูอยู่รอบ ๆ ก็มองภาพนี้ด้วยความประหลาดใจเช่นกัน

พวกเขาก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่าอาคางามิจะฝ่าการป้องกันของเด็กชายร่างสูงไปได้

เพราะความแตกต่างด้านความสูง, ทุกคนจึงคิดว่าเด็กชายร่างสูงต้องเก่งกว่าอาคางามิแน่นอน

แต่พวกเขาไม่คาดคิดว่าอาคางามิจะฝ่าเด็กชายร่างสูงไปได้อย่างง่ายดาย

และความเร็วในการทะลวงของอาคางามิในครั้งนั้นก็ทำให้พวกเขาตกใจเช่นกัน

“เจ้านั่นฝ่า คิโนะ ไปได้จริง ๆ”

“ความเร็วในการทะลวงอะไรจะเร็วขนาดนั้น, เขาอยู่ชั้นไหน? ทำไมชั้นไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อน?”

“เมื่อกี้มันแค่บังเอิญหรือเปล่า? คิโนะ ประมาทเกินไป!”

“ดูเหมือนว่าเจ้าผมแดงนั่นจะไม่ธรรมดาเลย”

…ในสนาม

อาคางามิไม่ปล่อยให้ฝ่ายตรงข้ามมีเวลาคิดและพูดทันที, “มาต่อกันเถอะ!”

อาคางามิหยิบลูกบาสเกตบอลขึ้นมาแล้วโยนให้เด็กชายร่างสูง “ตานาย”

เด็กชายร่างสูงรับลูกบาสเกตบอล, ตะลึงไปชั่วขณะในตอนแรก, จากนั้นดวงตาของเขาก็แน่วแน่

“อย่าได้ใจไป, เมื่อกี้ชั้นแค่ประมาท,” เขาพูด, พลางมองไปที่อาคางามิ, ซึ่งตอนนี้กำลังตั้งรับ

อาคางามิไม่สนใจเขา, เพียงแค่ยืนนิ่ง ๆ

เมื่อเห็นว่าอาคางามิไม่ตอบ, เด็กชายร่างสูงก็ดูโกรธ

เขาตัดสินใจว่าเขาจะสั่งสอนเจ้านี่สักบทเรียน

เขาเริ่มเลี้ยงลูกบาสเกตบอล

เขาตัดสินใจใช้ท่าที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาเพื่อให้เจ้านี่รู้ถึงช่องว่างระหว่างพวกเขา

เมื่อคิดดังนั้น, วินาทีต่อมา, เขาก็ทะลวงไปทางด้านข้างของอาคางามิโดยตรง

อย่างไรก็ตาม… แปะ… เสียงใสดังกังวาน

เด็กชายร่างสูงได้ทะลวงไปถึงด้านข้างเยื้องไปทางด้านหลังของอาคางามิแล้ว

แต่มือของเขากลับว่างเปล่า; ลูกบาสเกตบอลหายไปแล้ว

เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเช่นกัน, มองไปที่ฝ่ามือที่ว่างเปล่าของเขา, แล้วหันศีรษะอย่างแข็งทื่อเล็กน้อย

อาคางามิกำลังถือลูกบาสเกตบอลอยู่ในมือ, เอียงศีรษะ, และมองเขาด้วยหางตา

เมื่อถูกจ้องมองด้วยดวงตาสองสีของอาคางามิ, เด็กชายร่างสูงก็ตัวสั่นไปทั้งตัว

เป็นไปได้ยังไง?

เขาถูกสตีลลูกไปจริง ๆ

ในการแข่งขันต่อ ๆ มา

อาคางามิเอาชนะเด็กชายร่างสูงครั้งแล้วครั้งเล่า

ในเกมรุก, การทะลวงของอาคางิรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ

เด็กชายร่างสูงไม่สามารถหยุดการทะลวงของอาคางามิได้เลย

ในเกมรับ, อาคางามิทำให้เด็กชายร่างสูงสงสัยในชีวิตของตัวเอง

ไม่ว่าเด็กชายร่างสูงจะทำอะไร, ตราบใดที่เขาเคลื่อนที่ไปพร้อมกับลูกบอล, เขาจะถูกอาคางามิสตีลลูกไปในวินาทีต่อมาอย่างแน่นอน

ดวงตาของเด็กชายร่างสูงมีน้ำตาคลอเบ้าแล้ว, แต่ใบหน้าของเขายังคงแสดงออกถึงความไม่ยอมแพ้

อาคางามิไม่ได้ออมมือเพียงเพราะคู่ต่อสู้เป็นเด็ก

รอบสุดท้าย

อาคางามิ, ที่ครองบอลอยู่, ทะลวงผ่านการป้องกันของเด็กชายร่างสูงไปได้อย่างง่ายดายอีกครั้ง, จากนั้นจึงเลย์อัพทำคะแนน

5 ต่อ 0

อาคางามิชนะอย่างขาดลอย

และในขณะนี้, เด็กชายร่างสูงก็ไม่สามารถกลั้นไว้ได้อีกต่อไปและปล่อยโฮออกมา

อาคางามิเหลือบมองเขา, ไม่พูดอะไร, และเดินตรงไปที่ม้านั่งข้างสนาม, หยิบกระเป๋านักเรียน, และเตรียมจะจากไป

ทันใดนั้น, ชายหนุ่มอายุราวยี่สิบหรือสามสิบก็เดินเข้ามาหาอาคางามิ “สวัสดี, นักเรียน”

อาคางามิเงยหน้ามองเขาเมื่อได้ยินเสียง

อีกฝ่ายพูดขึ้น, “ผมเป็นโค้ชของชมรมบาสเกตบอล, ชื่อ ทัตสึยะ นิชิวะ ผมไม่คาดคิดว่าโรงเรียนของเราจะมีนักเรียนที่มีพรสวรรค์อย่างนายอยู่ด้วย นายสนใจเข้าร่วมทีมบาสเกตบอลไหม?”

อาคางามิคิดอยู่ครู่หนึ่งและตอบโดยตรง, “นี่… ผมยังไม่ได้ตัดสินใจครับ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้, ทัตสึยะ นิชิวะ ก็รีบพูด, “ผมแนะนำให้นายเลือกชมรมบาสเกตบอลของเรา ผมรับประกันได้เลยว่าทันทีที่นายเข้าร่วมทีม, นายจะได้เป็นผู้เล่นตัวจริง”

เขาไม่อยากเสียคนที่มีพรสวรรค์อย่างอาคางามิไปจริง ๆ

แม้ว่าการแข่งขันก่อนหน้านี้จะเป็นการพ่ายแพ้อย่างยับเยิน

แต่เขาก็ดูออกว่าทักษะบาสเกตบอลของอาคางามินั้นแข็งแกร่งกว่าทุกคนในทีมปัจจุบันอย่างแน่นอน, ไม่เหมือนนักเรียนชั้นประถมเลย

ถ้าอาคางามิเข้าร่วม, ความแข็งแกร่งของทีมจะดีขึ้นอย่างมากแน่นอน, และพวกเขาอาจจะได้แชมป์ในปีนี้ด้วยซ้ำ

อาคางามิยังคงไม่ตกลง

เขามาที่นี่เพียงเพื่อทำให้คนที่มายั่วยุเขาอยู่ห่าง ๆ, และเขาไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าร่วมทีมบาสเกตบอล

อย่างไรก็ตาม, เมื่อนึกถึงความรู้สึกแปลก ๆ ที่เขามีตอนที่สัมผัสลูกบาสเกตบอลเมื่อสักครู่นี้, เขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

พูดตามตรง, เขารู้สึกว่าการเล่นบาสเกตบอลก็ไม่เลว; ปกติเขาก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว

เมื่อเห็นอาคางามิลังเล, ทัตสึยะ นิชิวะ ก็กดดันต่อ, “นักเรียน, ได้โปรดพิจารณาดูให้ดี! มันน่าเสียดายจริง ๆ ที่คนมีพรสวรรค์อย่างนายจะไม่เล่นบาสเกตบอล”

เมื่อฟังคำเกลี้ยกล่อมอย่างจริงจังของโค้ช, ในที่สุดอาคางามิก็พยักหน้าและตกลง

สมาชิกชมรมบาสเกตบอลโดยรอบต่างมองภาพนี้ด้วยความตกตะลึง

โค้ชเชิญเขาเข้าร่วมด้วยตัวเองจริง ๆ, และเขาจะได้เป็นผู้เล่นตัวจริงทันทีที่เข้าร่วม

พวกเขายอมรับว่าพวกเขาริษยา, อิจฉา; ส่วนความเกลียดชัง… บางทีคนเดียวที่เกลียดอาคางามิในตอนนี้คงเป็นเด็กชายร่างสูงที่กำลังร้องไห้อยู่ตรงนั้น!

สำหรับผู้เล่นตัวจริงคนอื่น ๆ ของทีมบาสเกตบอล, สายตาของพวกเขาก็จับจ้องไปที่อาคางามิเช่นกัน

พวกเขาก็รู้สึกไม่ค่อยยอมรับเล็กน้อย

พวกเขาทั้งหมดผ่านการประเมินเพื่อมาเป็นผู้เล่นตัวจริง

ทำไมอาคางามิถึงได้เป็นผู้เล่นตัวจริงทันทีที่เข้าร่วมล่ะ?

อย่างไรก็ตาม, อาคางามิไม่ได้สนใจเรื่องใด ๆ เหล่านี้

เขาบอกโค้ชว่าเขาจะมารายงานตัวที่ชมรมบาสเกตบอลในวันพรุ่งนี้, จากนั้นก็เดินออกจากโรงยิมบาสเกตบอลพร้อมกับกระเป๋านักเรียนของเขา

เขาต้องกลับไปจัดระเบียบภาพที่หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขาอย่างกะทันหัน

ในเมื่อเขาเลือกที่จะเข้าร่วมทีมบาสเกตบอลแล้ว, เขาจะใช้พรสวรรค์ของเขาเพื่อเป็น อาคาชิ เซย์จูโร่ ในโลกของสแลมดังก์

เขาจะให้คนในโลกนี้ได้เห็นว่าการครอบงำที่แท้จริงเป็นอย่างไร