บทที่ 44 เวลาของคุณเหลือไม่มากแล้ว

“จากชีพจรของคุณ... คุณเข้าสู่วัยทองแล้ว...”

“วัยทอง?!”

เซิ่งเซี่ยเบิกตากว้าง อ้าปากค้าง มองผู้อาวุโสสวี่ แพทย์จีนอาวุโสผมขาวสวมแว่นตาที่กำลังจับชีพจรให้เธอด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

“ไม่จริงน่า หมอสวี่? ฉัน... ฉันรู้สึกว่าตัวเองยังสาวอยู่นะคะ”

ผู้อาวุโสสวี่ก้มหน้าหัวเราะเบาๆ ก่อนจะอธิบายเรียบๆ ว่า “ทั้งอารมณ์ ความเครียดจากสภาพแวดล้อม และพันธุกรรม ล้วนเป็นสาเหตุของโรคนี้ได้ โดยเฉพาะญาติสายตรงฝ่ายหญิง ช่วงอายุที่เข้าสู่วัยทองของพวกท่านส่งผลโดยตรงต่อคุณ”

เซิ่งเซี่ยขมวดคิ้วแน่น รีบนึกย้อนถึงปัจจัยที่ผู้อาวุโสสวี่พูดถึง แล้วทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ “แม่ฉันหมดประจำเดือนค่อนข้างเร็ว...”

ผู้อาวุโสสวี่ถามด้วยความสงสัย “เร็วแค่ไหน?”

เซิ่งเซี่ยขมวดคิ้วพยายามนึก “ในความทรงจำของฉัน เหมือนแม่จะหมดประจำเดือนตอนสามสิบต้นๆ...”

ผู้อาวุโสสวี่มองเซิ่งเซี่ยด้วยสายตาเวทนา แล้วเงียบไปอย่างจนใจ

ส่วนเซิ่งเซี่ยก็พูดด้วยน้ำเสียงหมดอาลัยตายอยาก “วัยทองก่อนวัยอันควร ในทางคลินิกยังไม่เคยมีเคสที่รักษาหายขาด...”

ผู้อาวุโสสวี่ยิ้มให้กำลังใจ “คุณอย่าเพิ่งเครียดไป กลับไปถามคุณแม่ให้แน่ใจอีกที นอกจากนี้ การทำงานของรังไข่คุณเสื่อมถอยเร็วกว่าคนรุ่นเดียวกันมาก บวกกับมีประวัติทางพันธุกรรม สถานการณ์ของคุณ... พูดจริงๆ นะ ไม่ค่อยดีเลย”

“ไม่เป็นไรค่ะ ฉันยอมรับความจริงได้ ฉันจะให้ความร่วมมือในการรักษาอย่างเต็มที่”

“ขอถามหน่อยนะครับ คุณมีแฟนหรือยัง?”

เซิ่งเซี่ยทำหน้าน้อยใจปนจนใจ ส่ายหน้าเบาๆ

“ดูจากสถานการณ์ของคุณตอนนี้ คุณควรลองนึกดูว่า เพื่อนสมัยเรียน หรือเพื่อนร่วมงานรอบตัว มีใครที่คุณชอบ หรือมีใครที่ชอบคุณบ้างไหม? น่าจะพอหาได้สักสองสามคนนะ?”

เซิ่งเซี่ยทำปากยื่น หน้าเศร้า ส่ายหน้าอีกครั้ง

ผู้อาวุโสสวี่ทำหน้าตกใจสุดขีด มองเซิ่งเซี่ยผู้เลอโฉมแล้วถามด้วยความตะลึง “อะไรนะ? หาไม่ได้สักคนเลยเหรอ?!”

เซิ่งเซี่ยหน้าแดงระเรื่อ ยิ่งทำหน้าเศร้าหนักกว่าเดิม กะพริบตาโตที่คลอไปด้วยน้ำตา ทำปากยื่นมองผู้อาวุโสสวี่นิ่งๆ

......

เซิ่งเซี่ยเดินออกจากห้องทำงานของผู้อาวุโสสวี่ด้วยอาการเหม่อลอย ในหัวมีแต่คำเตือนของหมอ “คุณต้องมีลูกภายในหนึ่งปี ไม่งั้นจะหมดโอกาสเป็นแม่คนถาวร...”

แม่ของเซิ่งเซี่ยหมดประจำเดือนตอนอายุ 33 ยายก็ 33 เหมือนกัน และเธอก็คงหนีชะตากรรมนี้ไม่พ้น เซิ่งเซี่ยนับอายุดู ปีนี้เธออายุ 32 แล้ว เธอต้องแต่งงานมีลูกภายในหนึ่งปี ถ้าบวกเวลาเตรียมตัวตั้งครรภ์และอุ้มท้อง เธอต้องแต่งงานภายในหนึ่งเดือน แต่ประเด็นคือ เธอยังไม่มีแฟนเลยนี่สิ!

“ฮัลโหล สวัสดีครับคุณจ้าว... ครับ ผมจะรีบไปเดี๋ยวนี้ ที่คุณมีสัญญามาตรฐานอยู่ไหมครับ? โอเคครับ งั้นเดี๋ยวเจอกัน”

บนรถแท็กซี่ เกาตงซวี่ได้รับโทรศัพท์จากเจ้าของร้านย่านพานเจียหยวน หลังจากเจ้าของร้านกลับไปปรึกษาที่บ้าน ในที่สุดก็ตกลงให้เช่ายาว 20 ปี

นี่เป็นสิ่งที่เกาตงซวี่คาดการณ์ไว้แล้ว โดยดูจากพินัยกรรมของพ่อเจ้าของร้าน ในเมื่อเจ้าของร้านเลือกที่จะทำตามคำสั่งเสียของพ่อ แสดงว่าเป็นคนประเภทชอบความมั่นคงและปลอดภัย

สัญญาเช่า 20 ปี ไม่ว่าเศรษฐกิจภายนอกจะเปลี่ยนแปลงไปยังไง ก็ยังได้รับเงิน 960,000 หยวนทุกปีอย่างมั่นคง ดีกว่าต้องคอยหาผู้เช่าใหม่ทุกๆ สองสามปี เสียเวลาประกาศหาคนเช่า ซึ่งเสียเวลาเท่ากับเสียเงิน ปล่อยว่างเดือนสองเดือนยังพอทน แต่ถ้าว่างเป็นครึ่งปีหรือปีนึง คงร้อนใจแย่

คนให้เช่าที่กลัวที่สุดมีสองอย่าง หนึ่งคือกลัวสัญญาเช่าสั้น เปลี่ยนคนเช่าบ่อย เสียเวลาหาคนใหม่ สองคือกลัวสัญญาเช่ายาว ธุรกิจคนเช่ารุ่งเรือง กำไรมหาศาล เจ้าของที่เห็นแล้วอิจฉาตาร้อน แต่ค่าเช่าโดนล็อกไว้ขึ้นราคาไม่ได้ จะไล่ก็ติดค่าปรับ

แต่คุณจ้าวเจ้าของที่คนนี้ เป็นคนที่แสวงหาความมั่นคง ปกติแล้วคนที่บรรพบุรุษทิ้งสมบัติไว้ให้มากๆ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือลูกหลานทำตัวอวดเก่งหาเรื่องใส่ตัว แบบนั้นสมบัติจะหายวับไปกับตาได้ง่ายที่สุด

ส่วนพวกที่ดูเหมือนไม่เอาถ่าน วันๆ เอาแต่กินดื่มเที่ยว กลับสามารถเสวยสุขกับความร่ำรวยไปได้ตลอดชีวิต

ดังนั้น พวกลูกคนรวยรุ่นสอง ที่น่ากลัวที่สุดคือพวกที่อวดฉลาด เที่ยวลงทุนโน่นนี่นั่น เดี๋ยวก็เจ๊งหมดตัว

พวกที่วันๆ เอาแต่กินเหล้าเคล้านารีต่างหาก คือลูกคนรวยรุ่นสองที่ดี

ณ ย่านร้านค้าตลาดพานเจียหยวน

เกาตงซวี่และเจ้าของที่ได้เจอกันอีกครั้ง คราวนี้คุยกันถูกคอกว่าเดิม หลังจากทักทายพอเป็นพิธี ทั้งสองก็เข้าเรื่องทันที

เจ้าของที่หยิบสัญญาเช่ามาตรฐานออกมา เกาตงซวี่อ่านละเอียดทุกตัวอักษร เมื่อยืนยันว่าไม่มีข้อขัดแย้ง ก็เริ่มต่อรองขอเวลาตกแต่งร้านและเตรียมของเข้าร้านแบบฟรีๆ

สุดท้าย ด้วยลูกตื๊อของเกาตงซวี่ เจ้าของที่จำใจยอมให้เวลาตกแต่งและเตรียมเปิดร้านฟรีๆ เพิ่มอีกหนึ่งเดือน

“เสี่ยวเกา ผมยอมคุณจริงๆ...”

มองดูเกาตงซวี่จรดปากกาเซ็นสัญญา เจ้าของที่ส่ายหน้ายิ้มแห้งๆ เอ่ยอย่างจนใจ

“พี่จ้าวครับ สัญญาตั้ง 20 ปี พูดจริงๆ นะ 20 ปีนี่ความสัมพันธ์ของเราแน่นแฟ้นยิ่งกว่าญาติบางคนอีก จริงไหมครับ เราคบกันดีๆ พี่ให้เวลาผมตกแต่งฟรีเดือนนึง ผมซาบซึ้งน้ำใจพี่จริงๆ นะ ช่วงเทศกาลปีใหม่ผมไม่ลืมพี่แน่นอน...”

เกาตงซวี่เซ็นสัญญาเสร็จ ก็ยิ้มตาหยีพูดจาหวานหูใส่เจ้าของที่ที่ส่ายหน้าขำๆ

“เออๆ ผมจะรอของขวัญปีใหม่นะ ห้ามให้น้อยหน้าล่ะ”

“ฮ่าๆ วางใจได้เลยครับ...” เกาตงซวี่รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ เพราะเวลาฟรีหนึ่งเดือน เท่ากับประหยัดเงินไปได้แปดหมื่นหยวน

“ไปกันเถอะ ไปโอนเงินที่ธนาคาร”

“ครับ”

ที่ธนาคาร เจ้าของที่ได้รับข้อความแจ้งเงินเข้า 960,000 หยวน ก็ยิ้มแก้มปริ สีหน้าผ่อนคลายและมีความสุข

ไม่มีอะไรน่าดีใจไปกว่าการได้รับเงินก้อนโตเกือบล้านหยวนจริงๆ

“เสี่ยวเกา นี่กุญแจทั้งหมดของร้าน มอบให้คุณแล้วนะ นี่สำเนาโฉนด... ขอให้น้องชายกิจการรุ่งเรือง เงินทองไหลมาเทมานะ!”

“ขอบคุณสำหรับคำอวยพรครับ” เกาตงซวี่รับกุญแจและสำเนาโฉนดมา ยิ้มจับมือกับเจ้าของที่

“เอาล่ะ ผมไปก่อนนะ จะรีบกลับไปบอกข่าวดีที่บ้าน...”

“ครับ...”

“มีอะไรก็โทรหาผมนะ ไว้เจอกัน”

หน้าธนาคาร เกาตงซวี่มองดูเจ้าของที่เดินจากไปอย่างอารมณ์ดี ก็ยิ้มออกมา เจ้าของที่คนนี้ถือว่าเป็นคนดีทีเดียว

กลับมาที่ร้านในตลาดพานเจียหยวน มองดูพื้นที่โล่งกว้าง เกาตงซวี่ขมวดคิ้วเริ่มคิดว่าจะตกแต่งยังไง จะจัดวางตู้โชว์ยังไง ชั้นสองต้องวางตู้เซฟสักใบ

คิดอยู่นานก็ยังไม่ได้แบบที่พอใจ เขาไม่อยากให้ร้านเหมือนร้านขายของเก่าทั่วไปที่ดูรกๆ แม้จะดูของเยอะละลานตา แต่เขาต้องการเปิดร้านระดับพรีเมียม เดินเข้ามาต้องรู้สึกหรูหราอลังการ ของที่ขายต้องเป็นของคัดเกรด

เขาต้องการทำธุรกิจแบบ ‘ไม่เปิดสามปี เปิดทีอยู่ได้สามปี’ ไม่ใช่ร้านขายของชำของเก่าที่ต้องวุ่นวายขายของจุกจิกทุกวัน

“เรื่องแบบนี้ให้มืออาชีพจัดการดีกว่า...” เกาตงซวี่นึกถึงคนคนหนึ่งขึ้นมาได้ มุมปากยกยิ้ม หยิบโทรศัพท์ค้นหาเบอร์เฉินซี แล้วกดโทรออก

“สวัสดีครับคุณเกา”

“สวัสดีครับคุณเฉิน ผมได้ยินคนจากสตูดิโออิ๋งเจียบอกว่าคุณลาออกแล้ว?” เกาตงซวี่ถามเมื่อได้ยินเสียงปลายสายดูเนือยๆ

“ค่ะ ทำไมเหรอคะ? แบบร่างที่ฉันทิ้งไว้ คุณไม่ชอบเหรอ?”

ในห้องนอนที่ปิดม่านทึบจนแสงแดดส่องไม่ถึง เฉินซีลุกขึ้นนั่งบนเตียงถือโทรศัพท์ ขมวดคิ้วถามด้วยความแปลกใจ

จบบท