บทที่ 30 ผมจะเริ่มโชว์แล้วนะ

หวงเยียนเยียนจ้องมองเกาตงซวี่ผู้มีสีหน้าเรียบเฉยด้วยดวงตาคู่สวยที่ไม่กะพริบ เมื่อเห็นสายตากวนประสาททำนองว่า ‘จะซื้อหรือไม่ซื้อก็เรื่องของคุณ’ ในที่สุดเธอก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพูดด้วยความเจ็บใจว่า “เอาเบอร์โทรศัพท์คุณมา... ผู้ชายขี้งก ขอให้คุณดูของพลาดทุกวัน...”

ประโยคหลังเธอพึมพำสาปแช่งเสียงเบาหวิว แต่เกาตงซวี่ที่มีประสาทสัมผัสเหนือมนุษย์ย่อมได้ยินชัดเจนทุกถ้อยคำ ทว่าเขาไม่ได้ใส่ใจ การถูกสาวสวยระดับนี้ผูกใจเจ็บ ยังดีกว่าถูกมองข้ามหรือไม่มีตัวตนในสายตาเธอเป็นหมื่นเท่า

เขารับมือถือของหวงเยียนเยียนมากดเบอร์ตัวเองแล้วโทรออก พอติดก็กดวางสาย ก่อนจะส่งคืนให้หวงเยียนเยียนที่ยังคงจ้องเขาตาเขียวปัดด้วยความหงุดหงิด “อีกสามวันค่อยโทรมา ทางที่ดีควรเป็นช่วงบ่าย ถ้าคุณโทรมาก่อกวนตอนดึกๆ ดื่นๆ หรือเช้ามืด ผมจะยกเลิกการซื้อขายทันที”

“พูดบ้าอะไร ใครจะไปก่อกวนคุณ...”

“หึๆ...”

เกาตงซวี่ยิ้มมุมปาก พยักหน้าให้หวงเยียนเยียนที่ยังแก้มป่องด้วยความโมโห แล้วหันหลังเดินจากไป

หวงเยียนเยียนยืนอยู่ที่เดิม มองแผ่นหลังของเกาตงซวี่ด้วยสีหน้าดูแคลน แต่เพียงครู่เดียวดวงตากลมโตก็กลอกกลิ้ง รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าสวยหวาน เธอแค่นเสียงขึ้นจมูกเบาๆ สองที ก่อนจะก้าวเรียวขายาวสวยตามไป

เมื่อเกาตงซวี่นั่งยองๆ ลงหน้าแผงขายของแผงหนึ่ง ในมือถือโถจิ้งหรีดเปลือกน้ำเต้าอัดลายที่แผ่ไอความเย็นจางๆ กลิ่นหอมอันคุ้นเคยก็ลอยมาจากทางด้านขวา เขาหันไปมองก็พบหวงเยียนเยียนถือหมวกกันน็อกมอเตอร์ไซค์นั่งยองๆ ลงข้างกาย ริมฝีปากแดงระเรื่อยกระตุกยิ้มมุมปาก ดวงตาคู่สวยฉายแววเจ้าเล่ห์สบตาเขาแล้วพูดขึ้นว่า “โถจิ้งหรีดเปลือกน้ำเต้าลายแผนผังอยู่อาศัย ยุคกลางราชวงศ์ชิง...”

“แม่หนูสายตาเฉียบขาด มองแวบเดียวก็ดูออกว่าเป็นงานยุคกลางราชวงศ์ชิง เป็นคนในวงการสินะเนี่ย” เจ้าของแผงยกนิ้วโป้งให้หวงเยียนเยียนด้วยความดีใจ แต่ยังไม่ทันจะได้ดีใจนาน ประโยคถัดมาของหวงเยียนเยียนก็ทำให้เขาหน้าบอกบุญไม่รับ

“ของแบบนี้ ไม่ใช่งานราชสำนัก ไม่ค่อยมีราคาเท่าไหร่หรอก...”

เกาตงซวี่ปรายตามองหวงเยียนเยียนที่ตั้งใจมาก่อกวนเขาอย่างชัดเจน แล้วพูดเรียบๆ ว่า “ถ้าคุณก่อกวนอีก การซื้อขายเป็นอันยกเลิก!”

“คุณ...” เมื่อจับสัมผัสความเด็ดขาดในน้ำเสียงของเกาตงซวี่ได้ หวงเยียนเยียนก็หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ กัดฟันจ้องหน้าเขาเขม็ง

“เถ้าแก่ ขายยังไงครับ?” เกาตงซวี่ไม่สนใจหวงเยียนเยียนที่กำลังอับอายปนโมโห เขาหมุนโถจิ้งหรีดในมือเล่นพลางถามราคา

“หนึ่งหมื่น...” เจ้าของแผงบอกราคาด้วยสีหน้าไม่ค่อยดีนัก

“เถ้าแก่ ผมตั้งใจจะเอาจริงๆ เพื่อนผมคนนี้เธอแค่ล้อเล่นน่ะครับ ถ้ามีอะไรล่วงเกินไป ผมขอโทษแทนเธอด้วย” เกาตงซวี่ดูออกว่าเถ้าแก่โกรธและเริ่มจะพาล ซึ่งถ้าเป็นแบบนี้ เถ้าแก่ต้องโก่งราคาไม่ยอมลดแน่ เขาคงจะสอยโถจิ้งหรีดใบนี้มาในราคาถูกไม่ได้ง่ายๆ แล้ว

พอได้ยินคำขอโทษจากเกาตงซวี่ สีหน้าของเจ้าของแผงก็ดีขึ้น โบกมือยิ้มๆ กล่าวว่า “ไม่เป็นไรๆ ช่างเถอะ เดี๋ยวจะหาว่าผมขี้ใจน้อย ถ้าคุณตั้งใจจะเอาจริงๆ ให้มาห้าพันก็พอ...”

เกาตงซวี่ยิ้มส่ายหน้า “ยังแพงไปครับ ห้าร้อยแล้วกัน ห้าร้อยผมเอาเลย”

“สุดหล่อ ต่อราคาแบบนี้ได้ไง...” เจ้าของแผงส่ายหน้าแล้วพูดต่อ “แม่สาวคนนี้เมื่อกี้มองปราดเดียวก็ระบุยุคสมัยได้ แสดงว่าพวกคุณสองคนต้องเป็นคนดูของเป็น ดังนั้นพวกคุณน่าจะรู้ดีว่าของชิ้นนี้เป็น ‘ของแท้ดูง่าย’ แน่นอน ดูคราบความเก่าสีแดงเข้มนั่นสิ รักษาสภาพมาได้ถึงป่านนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย เอาอย่างนี้ ผมลดให้อีกห้าร้อย 4,500 คุณเอาไปเลย”

“ผมเพิ่มให้อีกร้อยนึง หกร้อย...” เกาตงซวี่ไม่รีบร้อน หมุนโถจิ้งหรีดเปลือกน้ำเต้าอัดลายในมือเล่นต่อไป

“4,000 ต่ำสุดแล้ว...”

......

“ผมยอมแล้ว คุณนี่เขี้ยวลากดินตัวจริง เอ้า 900 ห่อไปเลย...”

ในที่สุด หลังจากการต่อรองราคากันอยู่นาน เกาตงซวี่ก็ยืนกรานที่เก้าร้อยบาทไม่ยอมขยับ เจ้าของแผงจึงยอมจำนนและตกลงซื้อขาย

หลังจากจ่ายเงิน เกาตงซวี่ถือโถจิ้งหรีดลุกขึ้นขยับแข้งขยับขา แล้วก้าวเดินออกไปทันทีโดยไม่มีทีท่าว่าจะรอหวงเยียนเยียนเลยสักนิด

“คุณ...” หวงเยียนเยียนที่ขาชาจนไร้ความรู้สึกมองแผ่นหลังของเกาตงซวี่ กัดฟันกรอดพยายามขยับขาที่ปวดร้าวระคนซ่านชา แล้วเดินโขยกเขยกตามไปอย่างทุลักทุเล

“เฮ้อ ยัยหนูเอ๊ย เขาจงใจแกล้งหนูชัดๆ...” เจ้าของแผงเก็บเงินพลางส่ายหน้าขำๆ ต้องรู้ก่อนว่าตอนแรกเขาจะหยิบเก้าอี้พับให้เกาตงซวี่นั่งแล้ว แต่หวงเยียนเยียนดันพูดแทรกขึ้นมาเลยลืมไป แต่เกาตงซวี่รู้อยู่แล้วว่าเถ้าแก่มีเก้าอี้พับเหลือ กลับจงใจไม่ขอและเลือกที่จะนั่งยองๆ แทน หนำซ้ำยังค่อยๆ เพิ่มราคาที่ละสิบหยวน ยื้อเวลาอยู่อย่างนั้นตั้งสิบห้าสิบหกนาที ขาไม่ชาสิแปลก

เกาตงซวี่หมุนโถจิ้งหรีดเปลือกน้ำเต้าในมือเล่นอย่างวางไม่ลง ‘เครื่องน้ำเต้า’ (เปาชี่) มีลักษณะคล้ายเครื่องกระเบื้อง มีความประณีตงดงาม ลวดลายคมชัด รูปทรงสวยงามหลากหลาย เนื่องจากเปลือกน้ำเต้ามีสีเหลืองดั่งทอง ยิ่งนานวันสียิ่งเข้ม ทำให้เครื่องน้ำเต้าแบบดั้งเดิมดูเก่าแก่ทรงคุณค่า เจริญตาเจริญใจ โดยเฉพาะเครื่องน้ำเต้าที่ผ่านการสัมผัสลูบคลำจากนักสะสมเป็นเวลานาน ยิ่งให้ความรู้สึกงามสง่าและขลัง

“คุณหยุดเดี๋ยวนี้เลยนะ หมายความว่ายังไง!” ในที่สุดหวงเยียนเยียนก็ตามทัน เอื้อมมือไปคว้าเป้ของเกาตงซวี่ไว้ด้วยความโมโหแล้วเอ่ยถาม

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ปกติเธอเป็นคนวางตัวสูงส่งเย็นชา แต่พอมาเจอไอ้หมอนี่ที่มีหน้าตาหล่อร้าย เธอกลับหลุดมาดและถูกยั่วโมโหได้ง่ายดายเหลือเกิน

“อะไรครับ?” เกาตงซวี่ขมวดคิ้ว ทำหน้าตารำคาญเหมือนทนไม่ไหวที่ถูกตามตื๊อ สบตาหวงเยียนเยียนด้วยความมึนงง

“คุณ... ฉัน...” พอเห็นสีหน้าท่าทางของเกาตงซวี่ที่สื่อว่า ‘ผมทำอะไรผิด คุณอย่ามางี่เง่านะ’ หวงเยียนเยียนก็แทบกระอักเลือด แต่เธอก็ไม่มั่นใจว่าเขาจงใจแกล้งเธอจริงหรือไม่ เหมือนคนกินบอระเพ็ดที่ขมแค่ไหนก็พูดไม่ออก

“คุณเลิกตามผมได้ไหม เครื่องน้ำเต้าชิ้นนี้เกือบจะหลุดมือเพราะคุณไปแล้ว” เกาตงซวี่ขมวดคิ้วพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ ออกปากไล่ทางอ้อม

“เชอะ ใครบอกว่าฉันตามคุณ พานเจียหยวน เป็นบ้านคุณหรือไง ฉันอยากจะเดินไปไหนก็ไปได้ทั้งนั้น...”

“ตามใจ เชิญครับ แต่ผมขอเตือนอีกครั้งนะ ถ้าคุณมาก่อกวนผมอีก ผมจะโกรธจริงและยกเลิกการซื้อขายทันที”

“ใครสน!” หวงเยียนเยียนมองแผ่นหลังของเกาตงซวี่ เบ้ปากแค่นเสียงอย่างดูแคลน แต่ขาก็ยังก้าวตามไปอยู่ดี เธอเริ่มดูออกแล้วว่าเกาตงซวี่มีของจริง การที่สามารถคัดเลือกของแท้จากของปลอมนับไม่ถ้วนได้ไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทร โดยเฉพาะการที่ซื้อของทุกชิ้นแล้วเป็นของแท้ทั้งหมดยิ่งไม่ใช่เรื่องง่าย

หมอนี่เป็นยอดฝีมือ!

ถึงจะโกรธจนแทบระเบิด แต่เธอที่เติบโตมาในตระกูลนักตรวจสอบวัตถุโบราณ ย่อมเคยได้ยินและเคยพบเห็นยอดฝีมือที่มีความสามารถพิเศษแบบเกาตงซวี่มาบ้าง แต่ในเด็กรุ่นราวคราวเดียวกัน เธอไม่เคยได้ยินชื่อและไม่เคยเห็นมาก่อน

ในเมื่อเจอยอดฝีมือแบบนี้แล้ว เธอต้องไม่พลาดโอกาสที่จะผูกมิตร ในวงการของเก่า การมีเพื่อนเป็นยอดฝีมือเพิ่มขึ้นอีกคน ไม่แน่อาจจะช่วยกอบกู้ตระกูลหวงจากวิกฤตได้ในสักวัน

ช่วยไม่ได้ แม้ อู่ม่าย จะมีชื่อเสียงโด่งดังข่มทับผู้คนในวงการเมืองหลวง แต่ในขณะเดียวกันก็สร้างศัตรูไว้มากมายนับไม่ถ้วน ไม่รู้มีกี่คนที่จ้องจะลากอู่ม่ายลงจากหลังม้า ยิ่งหลังจาก ตระกูลสวี่ แห่งประตูขาวถูกกำจัดออกไป อู่ม่ายเหลือเพียงสี่ชีพจร ก็เริ่มแสดงอาการอ่อนแรงและถดถอยให้เห็น

ปู่ของเธอเล่าว่า ผู้นำของทั้งสี่ตระกูลกำลังหารือเรื่องการปรับเปลี่ยนรูปแบบธุรกิจ โดยอยากจะทำบริษัทประมูล... คิดพลางสาวเท้าก้าวเดิน ไม่นานเธอก็ตามเกาตงซวี่ทัน

เกาตงซวี่หันกลับมามองหวงเยียนเยียนที่เชิดหน้าเรียวสวยขึ้นอย่างถือดีและส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่เอานิ้วชี้แตะที่ริมฝีปากทำท่าจุ๊ปากบอกให้เงียบ จากนั้นก็เริ่มการแสดงของเขา

จบบท