บทที่ 4: การประนีประนอม รับศิษย์ และการมาเยือนของราชสีห์ปีกม่วง

บทที่ 4: การประนีประนอม รับศิษย์ และการมาเยือนของราชสีห์ปีกม่วง

ซูอวิ๋นในชุดคลุมสีขาว ผมยาวสลวยพลิ้วไหวตามสายลม ปีกเพลิงพิษด้านหลังลุกโชนอยู่กลางเวหา บิดเบือนมิติแห่งความว่างเปล่าให้บิดเบี้ยวเล็กน้อย

เขาพลิกข้อมือ เพลิงพิษควบแน่นกลายเป็นกระบี่ยาวสีเขียวมรกตในฝ่ามือ เปลวเพลิงนั้นดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

"ราชันยุทธ์รุ่นหลังมีฝีมือแค่นี้เองหรือ ทวีปมหาพิภพยุทธ์นับวันยิ่งถดถอยลงจริงๆ"

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง!"

ปราณยุทธ์ธาตุไฟอันรุนแรงพลุ่งพล่าน พลังฟ้าดินปั่นป่วนและหลั่งไหลเข้าสู่ร่างของซูอวิ๋นอย่างต่อเนื่อง

รูม่านตาของหลิงอิ่งหดเกร็ง ความกลัวตายเข้าครอบงำจิตใจ เขาไม่อาจต้านทานกระบวนท่านี้ได้แน่!

"ท่านอาวุโส โปรดยั้งมือก่อน!"

เซียวเหยียนยืนอยู่บนหน้าผา ตะโกนขึ้นไปด้านบน

ซูอวิ๋นชำเลืองมองเล็กน้อย นิ้วชี้ข้างซ้ายดีดออกไป ส่งสายใยไอพิษพุ่งตรงไปยังเซียวเหยียน

"ฟุ่บ!"

ร่างของหลิงอิ่งวูบไหว เข้ามาขวางหน้าเซียวเหยียน ใช้มีดสั้นตวัดตัดสายใยไอพิษนั้นจนขาดสะบั้น

ซูอวิ๋นกล่าวอย่างเย็นชา "ยังจะปกป้องเจ้าหนูคนนี้อีกหรือ? ดูท่าความสัมพันธ์ของพวกเจ้าคงจะแน่นแฟ้นไม่เบา"

เลือดซึมออกจากมุมปากของหลิงอิ่ง "รีบหนีไป!"

ม้วนคัมภีร์ปรากฏขึ้นในมือของเซียวเหยียนตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ เขากัดฟันแน่น เกร็งแขนสุดแรงเหวี่ยงม้วนคัมภีร์นั้นขึ้นไปหาชายหนุ่มชุดขาวบนท้องฟ้า

"หืม?"

ซูอวิ๋นขมวดคิ้วเล็กน้อย ควบคุมพลังฟ้าดินให้ม้วนคัมภีร์หยุดนิ่งอยู่ตรงหน้า

เซียวเหยียนรวบรวมความกล้าตะโกนออกไป "ท่านอาวุโส นี่คือของขวัญขอขมาที่ผู้น้อยรบกวนการพักผ่อนของท่าน โปรดพิจารณาด้วย!"

"น่าสนใจ ผู้ฝึกยุทธ์ตัวจ้อยเช่นเจ้า จะมีสิ่งแลกเปลี่ยนอันใดมาทำให้เจ้าสำนักผู้นี้ละเว้นชีวิตพวกเจ้าได้?"

ความสนใจฉายชัดในดวงตาของซูอวิ๋น เขาลอบชื่นชมการกระทำของเซียวเหยียนอยู่ในใจ เดิมทีเขาก็ไม่ได้คิดจะสังหารคนกลุ่มนี้อยู่แล้ว และเซียวเหยียนก็ส่งข้ออ้างดีๆ มาให้พอดี

การไปยั่วยุตระกูลบรรพกาลโดยที่พลังฝีมือยังไม่ถึงขั้นนั้นไม่ใช่เรื่องฉลาด

เมื่อม้วนคัมภีร์ค่อยๆ คลี่ออก สายตาของซูอวิ๋นกวาดมองเนื้อหา สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย "วิถีแห่งโอสถพิษ รวบรวมเพลิงวิเศษ 3 ชนิด แก่นอสูรแมงป่องมังกรพิษระดับ 7 และน้ำลายโพธิสัตว์แปลงกาย สามารถแก้ไขภัยพิบัติของ 'กายาพิษภัยพิบัติ' ได้จริงหรือ!"

เมื่อเห็นว่าสมบัติที่อาจารย์มอบให้สามารถสั่นคลอนยอดฝีมือผู้มีพลังระดับราชันยุทธ์ผู้นี้ได้ เซียวเหยียนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก และกล่าวซ้ำตามคำแนะนำของเหยาเหล่า "นี่เป็นสิ่งที่ผู้น้อยได้มาโดยบังเอิญ"

"ท่านอาวุโสได้แก้ไขปัญหาการปะทุของกายาพิษไปแล้ว แต่หากท่านสามารถควบแน่นเป็นเม็ดยาพิษได้ มันจะช่วยยกระดับการบำเพ็ญเพียรของท่านอาวุโสไปอีกขั้น พวกเราไม่ได้เจตนาจะรบกวนการหลับใหลของท่าน โปรดอภัยให้แก่ความผิดของผู้น้อยด้วยเถิด!"

ซูอวิ๋นยืนนิ่งอยู่กลางเวหา เงียบงันไปครู่ใหญ่ ราวกับกำลังใช้ความคิด

เหงื่อเย็นไหลซึมเต็มแผ่นหลังของเซียวเหยียน

เหยาเหล่าลูบเคราของตน "ดูจากตัวอักษรที่สลักบนโลงน้ำแข็ง เขาไม่ใช่คนไม่มีเหตุผล แต่หากการยอมรับผิดและขอขมาไม่ได้ผล เราคงมีแต่ต้องสู้ตายเท่านั้น"

"เอาเถอะ"

ซูอวิ๋นสะบัดมือ สลายกระบี่เพลิงพิษทิ้ง แล้วลอยตัวลงมายังหน้าผา ยืนอยู่เบื้องหน้าทั้งสามคน เขายื่นมือออกไปทางหลิงอิ่ง

หลิงอิ่งตกใจ ปราณยุทธ์ในร่างปะทุขึ้นเตรียมต่อต้าน

เซียวเหยียนร้องเรียกในใจ "อาจารย์!"

"อย่าเพิ่งตื่นตระหนก! รอดูก่อน!"

เหยาเหล่าสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง

สายใยพิษถูกดึงออกมาจากร่างกายของหลิงอิ่งทีละเส้น สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากสีม่วงคล้ำเป็นซีดขาว และความชาด้านในแขนขาค่อยๆ จางหายไป

"ที่แท้เขากำลังถอนพิษให้ข้า..."

สีหน้าของหลิงอิ่งผ่อนคลายลง

"ในเมื่อความเข้าใจผิดคลี่คลายแล้ว เช่นนั้นผู้น้อยขอลา"

เซียวเหยียนประสานมือคารวะ หลิงอิ่งเองก็ไม่มีเจตนาจะรั้งอยู่นาน ใครจะรู้ว่าคนผู้นี้จะเปลี่ยนใจขึ้นมาเมื่อไหร่!

เซียวอี้เซียนลังเลเล็กน้อย เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

"ช้าก่อน"

ซูอวิ๋นกล่าวขึ้นกะทันหัน ทั้งเซียวเหยียนและหลิงอิ่งต่างชะงัก ไม่กล้าขยับเขยื้อน

"เจ้าสำนักผู้นี้หลับใหลไปนานเกินไป จนไม่คุ้นเคยกับโลกใบนี้แล้ว ข้ามีคำถามบางอย่างจะถามพวกเจ้า"

เซียวเหยียนเกาหัว "สิ่งที่ผู้น้อยรู้ ย่อมตอบตามความจริงทุกประการ"

"ตอนนี้ปีอะไรแล้ว?"

"เอ่อ... น่าจะผ่านไปราวพันปีนับตั้งแต่ท่านอาวุโสเข้าสู่ห้วงนิทรา"

น้ำเสียงของเซียวเหยียนไม่ค่อยมั่นใจนัก

ซูอวิ๋นส่ายหน้า แล้วถามต่อ "ขุมกำลังใดที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานที่สุดในแถบนี้?"

เซียวเหยียนตอบ "คือพรรคเมฆา ปัจจุบันเจ้าสำนักพรรคเมฆามีนามว่า 'อวิ๋นอวิ้น' สืบทอดต่อกันมาเป็นรุ่นที่ 9 แล้ว"

ซูอวิ๋นพยักหน้า "เป็นชื่อที่คุ้นเคยยิ่งนัก สมัยนั้นเจ้าสำนักผู้นี้เดินทางมายังทวีปตะวันตกเฉียงเหนือเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ ก่อนจะหลับใหล ข้าได้ข่าวว่าท่านปรมาจารย์ 'อวิ๋นพั่วเทียน' กำลังจะกลับมายังบ้านเกิดเพื่อก่อตั้งสำนัก"

"ข้ายังได้เห็นพิธีก่อตั้งพรรคเมฆาจากระยะไกล คาดไม่ถึงเลยว่ากาลเวลาผันผ่าน แม้แต่สำนักที่ท่านปรมาจารย์อวิ๋นทิ้งไว้จะสืบทอดมาถึงรุ่นที่ 9 แล้ว..."

[ติ๊ง]

[คำโกหกของคุณทำให้เหยาเหล่า, เซียวเหยียน, เซียวอี้เซียน และหลิงอิ่งเชื่อถือ ซึ่งถูกตัดสินว่าเป็นการสร้างภาพลักษณ์ คุณได้รับแต้มความจริง 100 แต้ม]

[แต้มความจริงคงเหลือ: 100504]

เซียวเหยียนรู้สึกคอแห้งผาก คนผู้นี้เป็นยอดคนจากยุคโบราณจริงๆ ถึงขนาดอยู่ในยุคเดียวกับเจ้าสำนักรุ่นแรกของพรรคเมฆา

"แล้วใครเป็นผู้ปกครองดินแดนแห่งนี้? พรรคเมฆาหรือ?"

"มิใช่ขอรับ คือจักรวรรดิเจียหม่า นำโดยราชวงศ์"

เซียวเหยียนตอบตามความจริง

"โอ้? ราชวงศ์เจียหม่ามียอดฝีมือระดับใดกัน ถึงสามารถกดข่มพรรคเมฆาได้?"

"ผู้พิทักษ์ราชวงศ์ 'เจียสิงเทียน' เป็นยอดฝีมือระดับราชันยุทธ์ เช่นเดียวกับท่านในตอนนี้ เจ้าสำนักพรรคเมฆาคนปัจจุบันก็เป็นราชันยุทธ์เช่นกัน"

ซูอวิ๋นแสดงความประหลาดใจอย่างมาก "พรรคเมฆาตกต่ำถึงเพียงนี้เชียวหรือ ไม่มีแม้แต่ปรมาจารย์ยุทธ์ (Dou Zong) สักคน?"

เซียวเหยียนยิ้มเจื่อนๆ น้ำเสียงของคนผู้นี้ช่างยิ่งใหญ่เหมือนกับอาจารย์ของเขาไม่มีผิด แต่เมื่อพิจารณาจากพลังฝีมืออันน่าสะพรึงกลัวของอีกฝ่าย เขาก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องปกติ

ซูอวิ๋นถามคำถามอีกไม่กี่ข้อ เพื่อตอกย้ำตัวตนความเป็นคนยุคโบราณ ก่อนจะกล่าวว่า "พวกเจ้าไปได้... เอ๊ะ!"

หัวใจของเซียวเหยียนที่เพิ่งจะผ่อนคลาย กลับมาบีบรัดแน่นอีกครั้ง

ซูอวิ๋นเมินเฉยต่อปฏิกิริยาของเซียวเหยียน แต่กลับจ้องมองไปที่เซียวอี้เซียน ราวกับสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง

"กายาของเจ้า..."

ซูอวิ๋นคว้าข้อมือบอบบางของนาง ปราณยุทธ์อันทรงพลังหลั่งไหลเข้าสู่เส้นชีพจรของนางอย่างรุนแรง ราวกับกำลังตรวจสอบภายใน

"เจ้าเองก็มีกายาพิษภัยพิบัติด้วยหรือ?"

ใบหน้าของเซียวอี้เซียนแดงระเรื่อ นางพยักหน้ารัวๆ "เจ้าค่ะ!"

เซียวเหยียนอ้าปากค้าง แม้แต่เหยาเหล่าก็ยังตะลึงงัน การพบเจอกายาพิษภัยพิบัติถึงสองคนติดต่อกัน ไม่รู้ว่าเป็นโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่

สีหน้าของซูอวิ๋นค่อยๆ อ่อนโยนลง "นับจากนี้ไป เจ้าจงติดตามข้างกายข้า ข้าจะถ่ายทอดวิชาความรู้ชั่วชีวิตให้แก่เจ้า"

"ขอบคุณท่านอาจารย์!"

เซียวอี้เซียนดีใจจนเนื้อเต้น หลังจากรู้ว่าตนเองมีกายาพิษภัยพิบัติเหมือนกับท่านอาวุโสผู้นี้ นางก็รู้สึกผูกพันและใกล้ชิดกับเขาอย่างน่าประหลาด

เซียวเหยียนรีบประสานมือแสดงความยินดี "ยินดีด้วยท่านอาวุโส ที่ได้พบผู้สืบทอด!"

หลิงอิ่งเองก็ประสานมือคารวะเช่นกัน

จากนั้นเซียวเหยียนและหลิงอิ่งกำลังจะขอตัวลา แต่ในขณะนั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นอีกครั้ง

"โฮก!"

เสียงคำรามของสัตว์อสูรดังกึกก้องไปทั่วเทือกเขาสัตว์วิเศษ สัตว์อสูรระดับ 6 ที่มีปีกสองข้างและปกคลุมด้วยเกล็ดสีม่วงบินทะยานมาจากที่ไกลๆ

"เจ้าแห่งเทือกเขาสัตว์วิเศษ 'ราชสีห์ปีกม่วง'... การต่อสู้ครั้งใหญ่ของพวกเราที่ชายขอบเทือกเขาคงไปรบกวนมันเข้าแล้ว"

หลิงอิ่งมองไปทางซูอวิ๋น แม้พิษร้ายในร่างกายจะถูกขจัดออกไปแล้ว แต่อาการบาดเจ็บของเขายังสาหัสยิ่งนัก ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของราชสีห์ปีกม่วง

"พวกมนุษย์ ออกไปจากอาณาเขตของข้าเดี๋ยวนี้!"

ราชสีห์ปีกม่วงคำรามลั่น เปลวเพลิงสีม่วงลุกโชนรอบกาย แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวทำให้เซียวเหยียนและเซียวอี้เซียนรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

ชายเสื้อของซูอวิ๋นสะบัดไหว พลังฟ้าดินพลุ่งพล่าน เซียวเหยียนและเซียวอี้เซียนรู้สึกตัวเบาสบายขึ้นทันที

"เจ้าสำนักผู้นี้เพิ่งตื่นจากการหลับใหล... ก็มีเรื่องวุ่นวายเข้ามาไม่หยุดหย่อน..."

สีหน้าของซูอวิ๋นเย็นชาลง

เซียวเหยียนได้แต่ไว้อาลัยให้แก่เจ้าแห่งเทือกเขาสัตว์วิเศษในใจ มันคงไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังยั่วยุตัวตนระดับใดอยู่