บทที่ 150 รอบรองชนะเลิศ!

การแข่งขันรอบสิบหกคนสู่แปดคนเริ่มต้นขึ้น

เมื่อเทียบกับรอบสามสิบสองคนสู่สิบหกคน อย่างน้อยอันดับสิบหกคนหลังยังมีบางคนที่อาศัยดวงบวกกับความสามารถในการต่อสู้ที่ระเบิดออกมาจนเอาชนะแปดคนแรกได้บ้าง ทว่าช่องว่างระหว่างแปดคนแรกกับแปดคนหลังนั้นกว้างใหญ่จนแทบไม่มีเทคนิคใดมาเติมเต็มได้เลย

มันคือการบดขยี้อย่างสมบูรณ์แบบ

ไม่มีการพลิกโผใดๆ เกิดขึ้น

ในที่สุดแปดคนสุดท้ายก็เผยโฉม ซึ่งยังคงเป็นแปดอันดับแรกจากรอบแรกทุกประการ

หลินชิงอวี่, หลิวหลานซี, เจียงเส้าเฉิน, โหยวี่, หรงจ้าน พร้อมด้วย เซินเฉิน, ซวงเสวี่ย และ เฟิงอี้เฟย สามอัจฉริยะที่มีกระดูกราชันย์ที่สมบูรณ์แบบ ต่างพากันตบเท้าเข้าสู่รอบแปดคนสุดท้าย

"เป็นไปตามที่คาดไว้จริงๆ อัจฉริยะทั้งแปดคนนี้ทิ้งห่างอัจฉริยะคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด แทบไม่มีทางที่คนอื่นจะแซงขึ้นมาได้เลย" ราชันย์เทียนชงยืนอยู่บนจุดสูงสุดของสนามการต่อสู้เทียนชง พลางมองลงมายังเบื้องล่าง

ตอนแรกที่เขาตัดสินใจขยายรายชื่อรางวัลในอาณาจักรลับกฎเกณฑ์ เขาก็ได้ไตร่ตรองเรื่องนี้ไว้แล้ว

หากใช้กฎเดิม

หลินชิงอวี่ต้องได้เข้าอาณาจักรลับระดับพิเศษอย่างแน่นอน และหลิวหลานซีก็มีโอกาสสูงที่จะได้เข้าระดับหนึ่ง

แล้วอัจฉริยะพรสวรรค์ระดับเซียนทั้งสามคนที่ควรจะอยู่สามอันดับแรก ไม่ต้องตกไปเข้าอาณาจักรลับระดับสองพร้อมกับคนอื่นๆ หรอกหรือ?

หากเป็นเช่นนั้น มันจะเป็นการสิ้นเปลืองพรสวรรค์ของอัจฉริยะเหล่านี้เกินไป ดังนั้นราชันย์เทียนชงจึงตัดสินใจเปลี่ยนกฎชั่วคราว

เพื่อให้หลินชิงอวี่และหลิวหลานซีได้เข้าสู่อาณาจักรลับระดับพิเศษด้วยกัน และให้อัจฉริยะพรสวรรค์ระดับเซียนอีกสามคนรวมถึงอัจฉริยะที่มีกระดูกราชันย์สมบูรณ์แบบอีกสามคนได้เข้าสู่อาณาจักรลับระดับหนึ่งแทน

นอกจากจะเป็นการให้รางวัลแก่หลินชิงอวี่และหลิวหลานซีแล้ว ยังไม่ทำให้พรสวรรค์ของพวกเจียงเส้าเฉินต้องเสียเปล่าอีกด้วย

"พวกเขาคือเสาหลักในอนาคตของเขตตงเสี้ยวและแดนเหยียนของพวกเราจริงๆ" ราชันย์วิญญาณมายาและราชันย์ไฟกัดกร่อนต่างพยักหน้าเห็นด้วย

อัจฉริยะทั้งแปดคนนี้ หากตัดหลินชิงอวี่และหลิวหลานซีออกไป คนที่เหลือในอนาคตเกือบจะร้อยเปอร์เซ็นต์สามารถก้าวเข้าสู่ระดับราชันย์ได้แน่นอน และมีโอกาสสูงมากที่จะไปถึงระดับราชันย์ชั้นสูงหรือแม้แต่ระดับราชันย์บริบูรณ์

ส่วนระดับปรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์นั้น...

ไม่มีใครกล้ายืนยัน

การจะทะลวงสู่ระดับปรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ไม่เพียงแต่ต้องการความเข้าใจและพรสวรรค์ที่เพียงพอเท่านั้น แต่ยังต้องมีโชคชะตาที่ยิ่งใหญ่หนุนนำด้วย

พร้อมกับการเริ่มต้นของรอบแปดคนสุดท้าย

หน้าจอขนาดใหญ่ด้านบนเริ่มหมุนอีกครั้ง

เมื่อชื่อของหลินชิงอวี่ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ สายตาทุกคู่ในสนามต่างจับจ้องไปที่ชื่อที่สองทันที

ตึง...

ชื่อที่สองหยุดลง

คำว่า หรงจ้าน ปรากฏขึ้นบนม่านแสงอย่างชัดเจน

คู่แรก!

หลินชิงอวี่ ปะทะ หรงจ้าน!

ทันทีที่ผลลัพธ์นี้ปรากฏ ทั่วทั้งสนามก็แทบจะเดือดพล่าน เหล่าอัจฉริยะที่ถูกคัดออกไปก่อนหน้านี้ต่างพากันส่งเสียงโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น

ก่อนหน้านี้หลินชิงอวี่สู้มาสองรอบ

แต่คู่ต่อสู้ในสองรอบนั้นมีฝีมือห่างชั้นกับเธอมากเกินไป ทำให้พวกเขาดูไม่สะใจเอาเสียเลย

ทว่าในตอนนี้ หนึ่งในสามอัจฉริยะพรสวรรค์ระดับเซียนอย่างหรงจ้าน ได้มาเผชิญหน้ากับหลินชิงอวี่ในที่สุด

หลายคนเฝ้ารอศึกใหญ่ครั้งนี้มานานแสนนาน

"คุณหลิน! ในที่สุดก็ถึงตาพวกเราสักที!!" หรงจ้านจ้องมองหลินชิงอวี่ เขาเป็นชายหนุ่มร่างกำยำ แขนที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อปรากฏลวดลายพิเศษปกคลุมอยู่ ดวงตาสีดำสนิททอประกายไฟแห่งการต่อสู้อย่างแรงกล้า

เขาเฝ้ารอการต่อสู้ที่แท้จริงครั้งนี้มานานแล้ว

ถึงแม้คู่ต่อสู้ก่อนหน้านี้จะมีฝีมือดีบ้าง

แต่ก็ยังไม่สามารถทำให้เขารู้สึกสนุกได้อย่างเต็มที่

หลินชิงอวี่คือคู่ต่อสู้ที่หรงจ้านตั้งตารอมากที่สุดและไม่มีใครเทียบได้

หลินชิงอวี่ยิ้มและพยักหน้าให้

ทั้งสองคนก้าวขึ้นสู่สนามการต่อสู้พร้อมกัน ยืนแยกกันอยู่ฝั่งซ้ายและขวา เพื่อรอให้กรรมการเปิดใช้งาน [สนามรบไร้รูป]

"หรงจ้านจากมณฑลจ้านฮ่วง... ฉันว่าฉันพอจะเดาออกแล้วว่าเจ้าหนูคนนี้กราบใครเป็นอาจารย์" ราชันย์เทียนชงมองดูร่างกำยำและเส้นผมที่ดูราวกับแผงคอราชสีห์ของหรงจ้าน รูปลักษณ์นั้นทำให้เขานึกถึงเพื่อนเก่าคนหนึ่งขึ้นมาทันที

"ราชันย์ใจสิงโต?" ราชันย์วิญญาณมายาเอ่ยขึ้น

ราชันย์เทียนชงพยักหน้า

มณฑลจ้านฮ่วงถือเป็นดินแดนชายขอบอย่างแท้จริงของเขตตงเสี้ยว ที่นั่นคือสนามรบหลักที่ต้องสู้รบกับพวกต่างถิ่นอยู่ตลอดทั้งปี ส่งผลให้อาจารย์ศิลปะการต่อสู้ในมณฑลนั้นต่างมีความเชี่ยวชาญในการศึกและกล้าหาญอย่างยิ่ง และพลังการต่อสู้โดยรวมของมณฑลนี้ก็เป็นรองเพียงมณฑลเทียนโจวเท่านั้น

ราชันย์ใจสิงโตในฐานะราชันย์อันดับหนึ่งแห่งมณฑลจ้านฮ่วง และยังเป็นราชันย์ผู้ไร้ศัตรูที่ฝีมือด้อยกว่าราชันย์เทียนชงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

อาจารย์เป็นเช่นไร ลูกศิษย์ย่อมเป็นเช่นนั้น

ดังนั้นเพียงแค่ราชันย์เทียนชงเห็นหรงจ้านแวบแรก เขาก็พอจะเดาที่มาของวิชาได้ทันที

"ท่านผู้อาวุโสราชันย์ใจสิงโตมีสายตาแหลมคมนัก หรงจ้านที่สามารถเป็นลูกศิษย์ของท่านได้ นอกจากจะแข็งแกร่งแล้ว ย่อมต้องมีจุดเด่นบางอย่างที่เหนือคนอื่นแน่นอน" ราชันย์ไฟกัดกร่อนคาดการณ์

อีกสองท่านก็พยักหน้าเห็นด้วย

ในขณะที่ทั้งสามคนกำลังสนทนากันอยู่นั้น

กรรมการที่อยู่ข้างสนามก็ได้เปิดใช้งาน [สนามรบไร้รูป] เรียบร้อยแล้ว ระลอกคลื่นพลังที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วทั้งสนาม

สิ้นเสียงประกาศของกรรมการ

การประลองคู่นี้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!

"ระวังตัวด้วยนะครับ คุณหลิน!!"

หรงจ้านแหงนหน้าขึ้นทันที พร้อมกับมีเสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังกึกก้องออกมาจากลำคอสะเทือนไปถึงหมู่เมฆ! กล้ามเนื้อทั่วร่างของเขาขยายตัวขึ้นทีละนิด เส้นเลือดปูดโปนราวกับมังกร พลังวิญญาณในร่างกายเดือดพล่านถึงขีดสุด!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหลินชิงอวี่ เขาไม่กล้าออมมือแม้แต่นิดเดียว!

ศิลปะการต่อสู้ชั้นราชันย์ระดับสูง 《เจ็ดฆ่าราชาสัตว์》 ท่าที่สี่ — ร่างแท้ราชาสัตว์!

กลิ่นอายสังหารสีแดงมืดปะทุออกมาประดุจภูเขาไฟระเบิด เข้าห่อหุ้มร่างกายของหรงจ้านไว้ในทันที

บนผิวหนังของเขาปรากฏลวดลายสัตว์ร้ายโบราณ กระดูกส่งเสียงระเบิดกังวานดั่งคั่วถั่ว ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นถึงสามฟุต แปรเปลี่ยนเป็นสัตว์ร้ายในร่างมนุษย์ กลิ่นอายพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล!

แต่นี่เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น

《เจ็ดฆ่าราชาสัตว์》 ท่าที่หก — การมาถึงของราชาสัตว์!

โฮก!!

ที่เบื้องหลังของหรงจ้าน ปรากฏเงาร่างราชาสัตว์ขนาดมหึมานับร้อยจ้างผุดขึ้นมา พร้อมกับแหงนหน้าคำรามลั่น!

เงาร่างนั้นซ้อนทับเข้ากับร่างกายของเขา รูน่านตาของหรงจ้านกลายเป็นขีดแนวตั้งดุจสัตว์ป่า เล็บยาวออกมาเป็นกรงเล็บแหลมคม เส้นผมทุกเส้นล้วนพันรอบด้วยพลังสังหารอันบ้าคลั่ง

แคร่ก แคร่ก แคร่ก!

พื้นที่รอบข้างถึงกับทานทนต่อพลังมหาศาลนี้ไม่ไหวและเริ่มปริแตก!

การระเบิดพลังต่อเนื่องถึงสองครั้ง ทำให้กลิ่นอายของหรงจ้านก้าวข้ามไปแตะขอบเขตของระดับทะลุมิติในทันที

มหาปรมาจารย์หลายท่านโดยรอบต่างพากันหน้าเปลี่ยนสี

"ทั้งที่เขาถูกกดพลังไว้ที่ระดับปรากฏการณ์ ขั้นหนึ่ง นะนั่น!"

"สมกับเป็นพรสวรรค์ระดับเซียนจริงๆ แข็งแกร่งเหลือเกิน!!"

ต้องรู้ว่า

ขอบเขตพลังของหรงจ้านในตอนนี้ถูกจำกัดไว้ที่ระดับปรากฏการณ์ ขั้นหนึ่ง เท่านั้น ทว่าเขากลับสามารถระเบิดพลังระดับเริ่มต้นของระดับทะลุมิติออกมาได้บนรากฐานนั้น มันช่างน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน

ทว่า เรื่องยังไม่จบเพียงเท่านี้ ไพ่ตายใบสุดท้ายของหรงจ้านเพิ่งจะถูกเปิดเผยออกมา

ตึก! ตึก! ตึก!

เสียงหัวใจภายใต้ทรวงอกของหรงจ้านเต้นรัวราวกับเสียงกลองศึก ดังกังวานประดุจฟ้าร้อง ทุกครั้งที่หัวใจเต้นจะดึงดูดให้พลังวิญญาณรอบข้างสั่นพ้องตาม รอบกายของเขาถึงกับมีกระแสอนุภาคกระจายออกมาคล้ายฝุ่นละออง

【 หัวใจเทพสัตว์ 】 · ปลุกพลัง!

ชิ้ง!

เลือดเทพสีแดงทองถูกสูบฉีดออกจากหัวใจ ไหลเวียนไปทั่วร่างกายดุจลาวา

ลวดลายสัตว์ร้ายที่เคยเป็นสีดำพลันเปลี่ยนเป็นสีทองสลัก ทอประกายกลายเป็นรอยสักรูปเคารพอันลึกลับและเก่าแก่

เส้นผมที่ดูดุดันพุ่งทะยานขึ้นฟ้า จุดไฟแห่งวิญญาณสีแดงทองขึ้น เมื่อมองจากที่ไกลๆ เขาดูราวกับเทพสัตว์ที่ตื่นขึ้นมาจากยุคดึกดำบรรพ์ แผ่ซ่านอำนาจที่พร้อมจะสยบทั้งโลก

หรงจ้านในยามนี้ มวลกล้ามเนื้อแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ลวดลายทองสลักไหลเวียนไปทั่วร่าง ทุกครั้งที่หายใจจะเกิดพายุหมุน สนามการต่อสู้ใต้ฝ่าเท้าปริแตกเป็นเสี่ยงๆ ในดวงตามีไฟแห่งการต่อสู้ลุกโชนดั่งดวงตะวันแผดเผานภา

"ถึงกับครอบครองหัวใจเทพสัตว์เลยเหรอ!!" แม้แต่ราชันย์เทียนชงในตอนนี้ยังเอ่ยชมออกมาอย่างสูง

"มิน่าล่ะ ตาแก่อย่างราชันย์ใจสิงโตถึงยอมรับหรงจ้านเป็นลูกศิษย์สายตรง"

"พี่เทียนชง หัวใจเทพสัตว์คืออะไรเหรอคะ" ราชันย์วิญญาณมายามีความรู้ด้านนี้น้อยกว่า ไม่เพียงแต่เธอเท่านั้น ความจริงระดับราชันย์และมหาปรมาจารย์ในที่นี้แทบไม่มีใครรู้จักเลย

ราชันย์เทียนชงจงใจพูดเสียงดังขึ้นเพื่ออธิบายว่า "สิ่งที่เรียกว่าหัวใจเทพสัตว์คือร่างกายพิเศษอย่างหนึ่ง"

"เป็นพรประทานจากเทพสัตว์ในตำนาน อัจฉริยะที่ครอบครองหัวใจเทพสัตว์ไม่เพียงแต่จะสามารถทำความเข้าใจกฎเกณฑ์สัตว์และกฎเกณฑ์แห่งพลังได้ตั้งแต่เด็กเท่านั้น แต่ยามที่หัวใจเทพสัตว์ระเบิดพลังออกมา ยังสามารถเพิ่มพูนพลังพื้นฐานของร่างกายได้ในพริบตาอีกด้วย"

"กฎเกณฑ์คู่!"

ระดับราชันย์หลายท่านในที่นั้นต่างพากันเบิกตากว้าง

ลำพังพวกเขาจะทำความเข้าใจกฎเกณฑ์เพียงอย่างเดียวก็แทบรากเลือดแล้ว ไม่คิดเลยว่าหรงจ้านจะสามารถเข้าใจกฎเกณฑ์คู่ได้มาตั้งแต่เด็ก

"หรงจ้านคนนี้หากวัดกันที่พลังต่อสู้และพรสวรรค์ ถือว่าก้าวข้ามพรสวรรค์ระดับเซียนทั่วไปไปแล้ว..."

"เขาซ่อนเร้นพลังไว้ลึกมากจริงๆ หากเจียงเส้าเฉินไม่มีร่างกายพิเศษหรือพลังแฝงอื่น ลำพังเพียงกฎเกณฑ์ไฟอย่างเดียว คงยากที่จะเอาชนะหรงจ้านได้"

"พูดตามตรง หากไม่มีหลินชิงอวี่และหลิวหลานซี หรงจ้านนี่แหละคือม้ามืดตัวจริง"

ดูเหมือนจะเป็นไปตามที่ราชันย์เทียนชงคาดการณ์ไว้

ในวินาทีที่หรงจ้านสำแดง [หัวใจเทพสัตว์] ออกมา สีหน้าของเจียงเส้าเฉินก็เปลี่ยนไปทันที โหยวี่จึงเดินเข้าไปหาเจียงเส้าเฉินพลางเอ่ยเย้าว่า "ดูเหมือนหรงจ้านจะซ่อนไม้ตายไว้ไม่น้อยเลยนะ..."

เจียงเส้าเฉินนิ่งเงียบไม่ตอบคำ แต่กำหมัดแน่นจนสั่น

"คุณหลินครับ กระบวนท่านี้เดิมทีผมตั้งใจจะเก็บไว้ใช้กับเจียงเส้าเฉิน แต่สำหรับคุณแล้ว คุณคู่ควรที่จะให้ผมงัดมันออกมาใช้มากกว่า! หวังว่าผมจะไม่ทำให้คุณผิดหวังนะครับ!!" หรงจ้านเอ่ยอย่างมีมารยาท

ในสายตาของเขา ต่อให้เขางัดพลังทั้งหมดออกมาก็คงไม่มีทางเอาชนะหลินชิงอวี่ได้แน่นอน สิ่งที่เขาต้องการมีเพียงแค่การได้ต่อสู้กับเธออย่างเต็มที่เท่านั้น

วินาทีต่อมา

ร่างของหรงจ้านหายวับไปจากที่เดิม กลายเป็นพายุเฮอริเคนพุ่งเข้าหาเบื้องหน้าของหลินชิงอวี่

【 เจ็ดฆ่าราชาสัตว์ 】 ท่าแรก — กรงเล็บฉีกฟ้า!

อักขระลับของกฎเกณฑ์แห่งพลังปกคลุมอยู่ที่กรงเล็บของหรงจ้าน เขาเหวี่ยงมือขวาออกไปด้านหน้าอย่างรุนแรง

แคร่ก!!

พื้นที่ถูกฉีกกระชาก ระดับทะลุมิติตอนต้นทั่วไปเกรงว่าคงต้านทานท่านี้ไม่ไหว

ทว่าหลินชิงอวี่กลับเพียงแค่สะบัดมือเบาๆ กฎเกณฑ์ทำลายล้างเข้าปกคลุมที่หมัด ในวินาทีที่กรงเล็บที่น่าหวาดหวั่นนั้นสัมผัสกับหมัดของหลินชิงอวี่ มันกลับมลายหายไปในทันที

"กฎเกณฑ์ทำลายล้าง!"

"หลินชิงอวี่ก็ครอบครองกฎเกณฑ์คู่เหมือนกันงั้นเหรอ!"

เหล่าระดับราชันย์ต่างทั้งตกใจและอึ้ง

เดิมทีพวกเขาคิดว่าตนเองเป็นอัจฉริยะแล้ว แต่การประชุมใหญ่เทียนชงครั้งนี้กลับทำลายโลกทัศน์เรื่องอัจฉริยะของพวกเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

"กฎเกณฑ์ทำลายล้าง, กฎเกณฑ์แห่งพลัง... กฎเกณฑ์ระดับสูงทั้งคู่..."

"หลินชิงอวี่คนนี้ ในอนาคตหากก้าวเข้าสู่ระดับมหาปรมาจารย์บริบูรณ์แล้ว การจะทะลวงเข้าสู่ระดับราชันย์คงไม่มีอุปสรรคใดๆ เลย"

"มองให้กว้างกว่านั้นหน่อย"

"ตอนนี้เธอเข้าใจกฎเกณฑ์คู่แล้ว เมื่อใดที่กฎเกณฑ์ทั้งสองฝึกฝนจนบริบูรณ์ เธอก็จะเป็นราชันย์ผู้ไร้ศัตรู และเมื่อหลอมรวมเข้าด้วยกันเพื่อหลอมร่างกาย เธอก็จะเป็นปรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ทันที!"

"หรงจ้านคนนี้ก็ใช่ย่อย! ถึงกฎเกณฑ์แห่งพลังจะยังไม่เท่าหลินชิงอวี่ แต่เขาก็เข้าขั้นเริ่มต้นแล้ว และกฎเกณฑ์สัตว์ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเข้าขั้นเริ่มต้นแล้วเช่นกัน การที่เข้าใจกฎเกณฑ์คู่ได้ตั้งแต่ระดับปรากฏการณ์ ทำให้ฉันอดสงสัยไม่ได้ว่าในอนาคตหรงจ้านเองก็มีโอกาสก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ได้เหมือนกัน"

ซูด... ทุกคนในที่นั้นต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความทึ่ง

หรงจ้านมองดูการโจมตีสุดกำลังของตนภายใต้บัฟมากมายที่ถูกหลินชิงอวี่สลายไปอย่างง่ายดาย เขารู้สึกทั้งประหลาดใจและตื่นเต้นในเวลาเดียวกัน

ร่างกายของเขากลายเป็นลำแสงสีแดงทองสายแล้วสายเล่า พุ่งเข้าจู่โจมหลินชิงอวี่อย่างไม่หยุดหย่อน

ทว่าเมื่อเผชิญกับการโจมตีเหล่านั้น หลินชิงอวี่กลับสามารถสลายมันลงได้ด้วยวิธีที่เรียบง่ายที่สุดเสมอ

เคร้ง เคร้ง เคร้ง...

เพียงชั่วพริบตา ทั้งคู่ก็ปะทะกันผ่านไปสิบกระบวนท่าแล้ว

หรงจ้านเป็นฝ่ายบุกอยู่ฝ่ายเดียว ในขณะที่หลินชิงอวี่เป็นฝ่ายรับอย่างเดียว ทว่าใครๆ ก็มองออกว่า หลินชิงอวี่กำลังเปิดโอกาสให้หรงจ้านได้แสดงฝีมือ แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น หรงจ้านก็ยังไม่สามารถเจาะผ่านการป้องกันของหลินชิงอวี่เข้าไปได้เลย

"แข็งแกร่งเกินไปแล้ว..." ในโซนที่นั่งผู้เข้าแข่งขัน เฟิงอี้เฟยจากมณฑลเฟิงโจวถึงกับมุมปากกระตุกด้วยความรู้สึกทึ่งจนพูดไม่ออก

ก่อนจะมาที่มณฑลเทียนโจว เป้าหมายของเขาคือตำแหน่งแชมป์ อย่างแย่ที่สุดก็ต้องได้รองแชมป์

ทว่าการปรากฏตัวของอัจฉริยะพรสวรรค์ระดับเซียนทั้งสามคน ก็ทำให้เฟิงอี้เฟยรู้สึกกดดันอย่างหนักแล้ว และเมื่อต้องมาเจอกับตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าอย่างหลินชิงอวี่และหลิวหลานซี เฟิงอี้เฟยถึงกับหน้ามืดไปเลยทีเดียว

เมื่อเห็นหรงจ้านลงมือเมื่อครู่

เขารู้สึกว่า ต่อให้ตนเองจะปลดปล่อยพลังเต็มพิกัดและงัดทุกวิถีทางออกมาใช้ ก็มีโอกาสสูงมากที่จะรับมือหรงจ้านได้ไม่เกินหกกระบวนท่า

ทว่าหรงจ้านที่สามารถเอาชนะเขาได้อย่างง่ายดาย กลับดูเหมือนของเล่นเมื่ออยู่ต่อหน้าหลินชิงอวี่

ตึง ตึง ตึง...

หรงจ้านแทบจะงัดทุกอย่างออกมาใช้แล้ว

เขาโจมตีต่อเนื่องถึงสามสิบกระบวนท่า ทว่าก็ยังไม่อาจฉีกการป้องกันของหลินชิงอวี่ได้ หรือแม้แต่จะทำให้เธอถอยหลังไปสักก้าวก็ยังทำไม่ได้เลย

ฟึ่บ! หรงจ้านขยับร่างวับไปปรากฏตัวที่ฝั่งตรงข้ามของหลินชิงอวี่ ในตอนนี้เขาหอบหายใจอย่างหนัก การบุกโจมตีสุดกำลังต่อเนื่องสามสิบกระบวนท่า หลินชิงอวี่ยังไม่รู้สึกเหนื่อย แต่หรงจ้านกลับเหนื่อยหอบไปเสียก่อนแล้ว

เขาจ้องมองหลินชิงอวี่ที่ยังคงท่าทางสบายๆ ราวกับกำลังมองดูภูเขาสูงที่มองไม่เห็นยอด

"คุณหลินครับ... ไม่ทราบว่าก่อนที่ผมจะพ่ายแพ้ ผมจะขอเกียรติได้เห็นพลังเต็มที่ของคุณสักครั้งได้ไหมครับ"

"อยากเห็นพลังเต็มที่ของฉันงั้นเหรอ?" หลินชิงอวี่ยิ้มบางๆ

"ฉันให้เกียรติคุณ ในเมื่อเป็นแบบนั้น ฉันก็จะใช้การโจมตีที่รุนแรงที่สุดของฉันเอาชนะคุณแล้วกัน"

"ขอบคุณครับ!!" เมื่อเห็นหลินชิงอวี่ตอบตกลง หรงจ้านก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่งยวด

โฮก——!!! หรงจ้านแหงนหน้าคำรามลั่นสะเทือนฟ้า คลื่นเสียงราวกับฟ้าร้องที่ระเบิดออก สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสนามการต่อสู้!

ดวงตาทั้งสองข้างของเขากลายเป็นรูม่านตาขีดสีแดงทองโดยสมบูรณ์ ลวดลายสัตว์ร้ายบนผิวหนังลุกสว่างวาบราวกับลาวา กลิ่นอายสังหารรอบกายพุ่งพล่านราวกับน้ำเดือด ดูราวกับราชาสัตว์ร้ายโบราณตัวจริงที่จุติลงมาบนโลกมนุษย์

"คุณหลินครับ นี่คือกระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดของผม!!"

เขากระแทกหมัดทั้งสองข้างเข้าหากันอย่างแรง พื้นที่รอบกายถึงกับปริแตกราวกับแผ่นกระจก!

ตูม——!! ในชั่วพริบตา เงาร่างสัตว์ร้ายนับไม่ถ้วนพุ่งทะลักออกมาจากร่างกายของเขา ทั้งสัตว์โบราณหัวมังกรตัวเป็นสิงโตแผดเผาฟ้าที่เหยียบเปลวเพลิงคำรามกึกก้อง เสือร้ายฉีกนภาที่มีปีกกระดูกงอกออกมาจากหลังตะปบกรงเล็บฉีกนภาแผ่ซ่านความดุร้ายมหาศาล และลิงยักษ์บรรพกาลที่มีเก้าหัวสิบแปดกรทุบอกรัวสนั่นแผ่นดินแผ่ซ่านกลิ่นอายสังหารพุ่งทะลุฟ้า

เงาร่างสัตว์ร้ายนับพันนับหมื่นเข้าพัวพันและสอดประสานกัน จนกลายเป็นกระแสธารแห่งการทำลายล้างสายหนึ่ง

"รวม!" หรงจ้านตะโกนก้อง เงาร่างสัตว์ร้ายทั้งหมดพลันหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว กลายเป็นกรงเล็บสังหารขนาดมหึมาที่บดบังผืนฟ้า

คมกรงเล็บพัดผ่านที่ใด พื้นที่ที่นั่นพังทลายลงทีละนิ้ว

หมื่นสัตว์ฉีกนภา หนึ่งกรงเล็บทำลายฟ้า!

นี่คือท่าที่เจ็ดของ 【 เจ็ดฆ่าราชาสัตว์ 】 — กรงเล็บตัดฟ้าเทพสัตว์

"น่ากลัวเหลือเกิน!!"

กรงเล็บที่น่าหวาดหวั่นนี้พาดผ่านฟากฟ้าและแผ่นดิน ดูราวกับโลกทั้งใบกำลังจะถูกกรงเล็บนี้แบ่งแยกออกจากกัน

เหล่าอัจฉริยะทั่วไปโดยรอบต่างพากันใบหน้าซีดเผือด

พวกเขารู้สึกว่า หากต้องเป็นฝ่ายเผชิญหน้ากับกรงเล็บนี้ พวกเขาคงไม่มีแม้แต่โอกาสจะขัดขืน และคงต้องตายลงในพริบตาแน่นอน

แม้แต่อัจฉริยะกระดูกราชันย์สมบูรณ์แบบอย่างซวงเสวี่ยและเฟิงอี้เฟย ต่างก็มีสีหน้าตื่นตะลึง เช่นเดียวกับอัจฉริยะคนอื่นๆ พวกเขาก็ต้านทานท่านี้ไม่ไหวเช่นกัน

แม้แต่เจียงเส้าเฉินและโหยวี่ต่างก็มีสีหน้าเคร่งขรึม

ถึงพวกเขาจะพอต้านทานได้ แต่ก็คงต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสแน่นอน

ในทางกลับกัน หลินชิงอวี่กลับดูผ่อนคลายเป็นพิเศษ

แป๊ะ! หลินชิงอวี่ตบฝ่ามือเข้าหากันเบาๆ เสียงตบมือนั้นดังกังวานไปถึงหมู่ดาว

ในชั่วพริบตา!

ตูม! พลังวิญญาณอันไพศาลดุจมหาสมุทรพุ่งทะลักออกมาจากร่างกายของเธอ ก่อเกิดเป็นวงวนดาราธาตุสีทองเจิดจ้าในรัศมีสามฟุตรอบกาย

พลังวิญญาณนั้นบริสุทธิ์จนน่าใจหาย ถึงขั้นก่อตัวเป็นอักขระกฎเกณฑ์ขนาดเล็กนับไม่ถ้วนขึ้นกลางความว่างเปล่า ทอประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมา

จากนั้น อักขระพลังวิญญาณทั้งหมดก็ถูกจุดไฟขึ้นพร้อมกัน แปรเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงเทพทองสลักที่ไหลเวียนได้

เปลวเพลิงนั้นไม่ใช่ไฟธรรมดา ใจกลางของเปลวไฟมีผลึกกฎเกณฑ์สีแดงทองเต้นตุบๆ อยู่ เปลวไฟแต่ละดวงราวกับมีชีวิตและเข้าพัวพันรอบร่างกายของหลินชิงอวี่

เส้นผมที่พริ้วไหวดุจน้ำตกของเธอเริ่มเปลี่ยนเป็นสีทองทีละน้อย ปลายเส้นผมแปรสภาพจนดูเหมือนโลหะเหลวที่ส่องประกายแสงสีทองออกมาท่ามกลางสายลม

ที่กึ่งกลางหน้าผากปรากฏรอยพิมพ์เทพพิเศษขึ้นดวงหนึ่ง ร่างกายทั่วร่างถูกสร้างขึ้นใหม่ด้วยเปลวเพลิงเทพ ดูราวกับสวมใส่ชุดเกราะทองสลัก

"！！！!"

"นี่มันความสามารถอะไรกัน!!" ราชันย์เทียนชงรูม่านตาหดเกร็ง! ด้วยสายตาระดับขีดสุดของระดับราชันย์อย่างเขา เขากลับมองไม่เห็นแก่นแท้ของพลังนี้เลยแม้แต่น้อย

มันไม่ใช่วิชาศิลปะการต่อสู้ทั่วไป และไม่ใช่ร่างกายพิเศษที่เคยรู้จักมาก่อน

แต่มันดูเหมือนจะเป็น... การผลัดเปลี่ยนของระดับชั้นชีวิตที่สูงส่งกว่า!

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือแรงกดดัน หลินชิงอวี่เพียงแค่ก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว สนามประลองใต้ฝ่าเท้าก็พลันปรากฏรอยร้าวราวใยแมงมุมขึ้นเอง

มันไม่ใช่การจงใจกระทำ แต่เป็นเพราะความน่าเกรงขามที่แผ่ออกมาจากร่างกายโดยธรรมชาติบังคับให้เป็นไป

《คัมภีร์บรรพบุรุษมังกร》

โฮก——!!! เสียงมังกรคำรามสะเทือนเลื่อนลั่นไปถึงเก้าชั้นฟ้า!

ที่แขนขวาของหลินชิงอวี่ แสงสีทองระเบิดออกมาอย่างรุนแรง เกล็ดมังกรทองสลักนับไม่ถ้วนงอกทะลุผิวหนังออกมา ที่ปลายนิ้วงอกเงยเป็นกรงเล็บมังกรที่แหลมคมยาวถึงสามฟุต

เกล็ดเหล่านั้นไม่ใช่ของที่ไร้ชีวิต แต่ละชิ้นล้วนแฝงไว้ด้วยพลังบรรพบุรุษมังกรโบราณที่ไหลเวียนอยู่ บนพื้นผิวมีอักขระมรรคาโดยกำเนิดลอยเด่นอยู่

ท่าแรก!

ความว่างเปล่าเบื้องหลังของเธอพลันแตกสลาย! กรงเล็บมังกรที่บดบังแสงตะวันยื่นออกมาจากความโกลาหล คมกรงเล็บพันรอบด้วยกฎเกณฑ์แห่งพลังสีเงินยวงและกฎเกณฑ์ทำลายล้างสีม่วงดำ

"ฉีกฟ้า!!"

ชิ้ง——!! วินาทีที่กรงเล็บตวัดลง พื้นที่ทั้งแถบราวกับกลายเป็นผ้าไหมที่เปราะบาง ถูกฉีกกระชากจนเกิดเป็นรอยแยกมิติยาวนับพันจ้างถึงห้าสาย

เมื่อกรงเล็บมังกรปะทะกับกรงเล็บสัตว์ร้าย

ไม่มีการระเบิดที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น และไม่มีแรงกระแทกมหาศาลอย่างที่จินตนาการไว้ มีเพียงการสลายหายไปอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด

กรงเล็บเทพสัตว์ของหรงจ้านทันทีที่สัมผัสกับกรงเล็บมังกร ก็ราวกับปราสาททรายที่โดนคลื่นซัด ค่อยๆ แหลกสลายไปตั้งแต่ปลายนิ้วกรงเล็บ

เงาร่างสัตว์ร้ายเหล่านั้นที่เคยอ้างว่าสามารถฉีกภูเขาให้แหลกได้ กลับมลายหายไปเป็นความว่างเปล่าโดยที่ยังไม่ทันจะได้ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาด้วยซ้ำ

ฟึ่บ! กรงเล็บมังกรยังคงพุ่งต่อไปตามแรงส่ง และพาดผ่านร่างกายของหรงจ้านไปเบาๆ

กาลเวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งลงในนาทีนี้

ผิวหนัง กล้ามเนื้อ และกระดูกของเขา ราวกับถูกยางลบที่มองไม่เห็นลบเลือนหายไป ค่อยๆ สลายไปตั้งแต่ปลายนิ้วจนไม่เหลือสิ่งใด สุดท้ายร่างทั้งร่างก็กลายเป็นจุดแสงสีทองกระจายไปทั่วท้องฟ้าโดยไม่หลงเหลือแม้แต่เศษซาก

จนกระทั่งในตอนนั้น พื้นที่ที่ถูกฉีกกระชากจึงค่อยๆ สมานตัวกลับคืนมาอย่างช้าๆ

หลงเหลือไว้เพียงร่องรอยลึกที่มองไม่เห็นก้นบึ้งห้าสายบนพื้นสนาม เพื่อประกาศผลการแข่งขันรอบนี้

ทุกคนอึ้ง...

ตกตะลึงจนตาค้าง!!

เดิมทีในตอนที่หรงจ้านสำแดงกรงเล็บเทพสัตว์ออกมา อัจฉริยะหลายคนคิดว่าหรงจ้านต่อให้ชนะไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็น่าจะใช้ท่านี้ทำให้หลินชิงอวี่ต้องออกแรงหนักบ้าง หรือทำให้เธออยู่ในสภาพสะบักสะบอมได้บ้าง

ทว่า การโต้กลับของหลินชิงอวี่กลับรุนแรงยิ่งกว่าหลายเท่าตัว

ทั้งเปลวเพลิงทองสลักที่ไม่รู้จักที่มา กรงเล็บมังกรยักษ์ที่ยื่นออกมาจากความว่างเปล่า และอักขระกฎเกณฑ์คู่ที่พันรอบกรงเล็บนั้น

พลังที่น่าสะพรึงกลัวนี้ทำให้ทุกคนในที่นั้นถึงกับหายใจไม่ออก พวกเขาเคยจินตนาการว่าหลินชิงอวี่นั้นเก่งมาก แต่ไม่เคยคิดเลยว่าเธอจะทรงพลังได้ถึงขนาดนี้

ทรงพลังจนแม้แต่อัจฉริยะพรสวรรค์ระดับเซียนยังไม่มีโอกาสแม้แต่จะขัดขืน

กรรมการหลังจากตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งก็รีบกระโดดขึ้นไปบนสนามการต่อสู้ทันที

เขาชูมือทั้งสองข้างขึ้นและประกาศด้วยน้ำเสียงที่ดังที่สุดในชีวิต

"การแข่งขันรอบนี้! หลินชิงอวี่เป็นฝ่ายชนะ!"

พร้อมกับการคลาย [สนามรบไร้รูป] ร่างของหรงจ้านที่สลายไปก่อนหน้านี้ก็ได้ปรากฏขึ้นมาใหม่ เขายืนนิ่งอึ้งอยู่ที่เดิม พลางก้มมองดูมือทั้งสองข้างของตนเองและสัมผัสได้ถึงจังหวะหัวใจ

ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงก่อนที่จะตายเมื่อครู่ ทำให้เขายังคงตกอยู่ในอาการเหม่อลอยไปชั่วขณะ

เขาสูดลมหายใจลึกและเงยหน้าขึ้นมอง

จ้องมองไปที่หลินชิงอวี่ที่อยู่ตรงหน้า หรงจ้านก้มตัวคำนับหลินชิงอวี่อย่างสุดซึ้ง

"ขอบพระคุณครับ คุณหลิน!"

หรงจ้านรู้ดีว่า หลินชิงอวี่สามารถเอาชนะเขาได้ง่ายกว่านี้มาก แต่เธอกลับให้เกียรติเขาโดยการใช้พลังที่มากขึ้น

"ทัศนคติและพลังฝีมือของคุณต่างหากที่ได้รับความเคารพจากฉัน" หลินชิงอวี่ยิ้มบางๆ

หรงจ้านเกาหัวอย่างเขินๆ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความเกรงใจว่า "คุณหลินครับ ผมขออนุญาตถามหน่อย เมื่อกี้คุณใช้พลังไปกี่ส่วนครับ? ทั้งหมดเลยไหม? หรือแค่บางส่วน?"

พูดตามตรง หรงจ้านอยากให้หลินชิงอวี่ตอบว่าใช้พลังทั้งหมด

ทว่าหลินชิงอวี่กลับยิ้มอย่างถ่อมตัวและชูนิ้วขึ้น "ก็ไม่น้อยนะ ประมาณหกส่วนได้มั้ง"

พูดจบเธอก็หันหลังเดินจากไป ทิ้งให้หรงจ้านยืนอึ้งอยู่ที่เดิมเพียงลำพัง

"แค่... แค่หกส่วนเองเหรอ..."

หลินชิงอวี่เดินกลับไปยังที่นั่งผู้เข้าแข่งขัน

เหล่าอัจฉริยะที่นั่งอยู่แถวนั้นต่างมีสีหน้าไม่เป็นธรรมชาติกันถ้วนหน้า

โดยเฉพาะพวกเจียงเส้าเฉิน

พวกเขาเคยคิดว่าตนเองมีระยะห่างกับหลินชิงอวี่อยู่บ้าง แต่คงไม่มากเท่าไหร่ ทว่าเมื่อเห็นความจริงปรากฏต่อหน้า พวกเขาจึงได้รับรู้ว่า ระยะห่างนั้นไม่ใช่คำว่า ‘มาก’ อีกต่อไป แต่มันคือเหวที่ลึกสุดหยั่งถึง

มันคือหุบเหวที่ข้ามไม่พ้นอย่างแท้จริง!!

พร้อมกับการถูกคัดออกของหรงจ้าน

การจับสลากรอบต่อไปเริ่มต้นขึ้นทันที ทว่าจิตใจของผู้ชมรวมถึงผู้เข้าแข่งขันยังคงไม่หลุดพ้นจากความตื่นตะลึงในรอบที่ผ่านมา

อัจฉริยะจำนวนมากต่างไม่เข้าใจ

ทำไมในเมื่อขอบเขตพลังถูกจำกัดไว้ที่ระดับปรากฏการณ์ ขั้นหนึ่ง เท่ากัน แต่ช่องว่างของพลังกลับ... กลับมหาศาลได้ถึงขนาดนี้ มันเป็นไปได้ยังไง

พวกเขาไม่เข้าใจ และไม่รู้จะหาคำอธิบายอย่างไร

แน่นอนว่า

ไม่เข้าใจก็ไม่เป็นไร

ถ้าทุกคนเข้าใจได้หมด ก็คงเก่งกันไปหมดทุกคนแล้วสิ

การจับสลากรอบต่อไปหยุดลง

คู่ประลองคือ โหยวี่ ปะทะ เฟิงอี้เฟย

โหยวี่เป็นพรสวรรค์ระดับเซียน และยังเป็นลูกศิษย์สายตรงของราชันย์เทียนชง ส่วนเฟิงอี้เฟยเป็นกระดูกราชันย์ที่สมบูรณ์แบบ ศิษย์ของราชันย์เฟิงเทียน ราชันย์อันดับหนึ่งแห่งมณฑลเฟิงโจว

ถึงแม้พรสวรรค์จะต่างกันหนึ่งขั้น

ทว่าช่องว่างในการแสดงฝีมือของทั้งคู่กลับไม่ได้ห่างกันมากเท่ากับคู่ของหรงจ้านและหลินชิงอวี่

โหยวี่ทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ฟ้าร้อง ศิลปะการต่อสู้ที่เขาฝึกฝนจึงเกี่ยวข้องกับสายฟ้า ส่วนเฟิงอี้เฟยทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ลม

ทว่าด้วยช่องว่างระหว่างพรสวรรค์และความเข้าใจ

โหยวี่ทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ฟ้าร้องจนถึงระดับเชี่ยวชาญ ในขณะที่เฟิงอี้เฟยทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ลมได้เพียงระดับเริ่มต้นเท่านั้น

หากเป็นการแข่งขันครั้งก่อนหรือครั้งก่อนหน้า

ด้วยความแข็งแกร่งของเฟิงอี้เฟย เขามีสิทธิ์ชิงตำแหน่งสามอันดับแรก หรือแม้แต่ตำแหน่งแชมป์ได้อย่างแน่นอน แต่น่าเสียดายที่ในครั้งนี้มีพวก ‘ปีศาจ’ เยอะเกินไป ต่อให้เป็นแชมป์ปีก่อนๆ มาอยู่ในปีนี้ ก็มีโอกาสสูงมากที่จะเข้าไม่ถึงรอบสี่คนสุดท้ายด้วยซ้ำ

หากเป็นปีที่อัจฉริยะอ่อนแอหน่อย เขาอาจจะเข้าไม่ถึงรอบแปดคนสุดท้ายเลยก็ได้

สุดท้าย

หลังจากเฟิงอี้เฟยและโหยวี่ปะทะกันผ่านไปสิบห้ากระบวนท่า ช่องว่างระหว่างพรสวรรค์และระดับความเข้าใจกฎเกณฑ์ก็เริ่มปรากฏชัด และในกระบวนท่าที่ยี่สิบ เฟิงอี้เฟยก็เป็นฝ่ายพ่ายแพ้ไป

การต่อสู้ครั้งนี้ดูเหมือนจะดุเดือด

ทว่าเพราะทุกคนเพิ่งจะได้เห็นการประลองระหว่างหลินชิงอวี่กับหรงจ้านไปสดๆ ร้อนๆ ทำให้หลายคนเริ่มเกิดอาการชินชาจนไม่มีความเปลี่ยนแปลงทางสีหน้ามากนัก

คู่ต่อไปคือ เจียงเส้าเฉิน ปะทะ เซินเฉิน

เซินเฉินมีความแข็งแกร่งเหนือกว่าเฟิงอี้เฟยอยู่เล็กน้อย

แต่น่าเสียดาย ที่ช่องว่างของพลังเขายังห่างกับเจียงเส้าเฉินอยู่ไม่น้อย

ลำพังเพียงกฎเกณฑ์ไม้ระดับเริ่มต้น สุดท้ายเขาก็พ่ายแพ้ให้กับกฎเกณฑ์ไฟของเจียงเส้าเฉินอยู่ดี

และแล้วก็ถึงคู่สุดท้าย

หลิวหลานซี ปะทะ ซวงเสวี่ย

ความจริงแล้ว หากเป็นปีก่อนๆ หลิวหลานซีย่อมต้องเป็นคนที่โดดเด่นที่สุดอย่างแน่นอน ทว่าในปีนี้หลินชิงอวี่กลับจรัสแสงเกินไป จนทำให้รัศมีของหลิวหลานซีถูกบดบังด้วยแสงที่สว่างกว่าของหลินชิงอวี่ไปเสียหมด

ประกอบกับ

การต่อสู้ที่ผ่านมาของหลิวหลานซีไม่ได้มอบแรงกดดันให้ผู้คนเห็นเด่นชัดเหมือนกับหลินชิงอวี่ ทำให้คนส่วนใหญ่คิดว่าหลิวหลานซียังมีระยะห่างกับหลินชิงอวี่อยู่พอสมควร

ซวงเสวี่ย คืออัจฉริยะอันดับหนึ่งของมณฑลปิงผ๋อในรอบห้าสิบปีที่ผ่านมา กราบบรรพบุรุษราชันย์น้ำแข็งลึกลับเป็นอาจารย์

ในฐานะผู้หญิงเพียงคนเดียวในรอบแปดคนสุดท้ายนอกเหนือจากหลินชิงอวี่และหลิวหลานซี

ซวงเสวี่ยมีสไตล์ที่แตกต่างจากความน่ารักของทั้งสองคนอย่างสิ้นเชิง สไตล์ของเธอจะออกแนวสาวงามน้ำแข็งที่มีเสน่ห์และดูเป็นผู้ใหญ่

เธอมีรูปร่างสูงโปร่ง ชุดต่อสู้รัดรูปช่วยเน้นสัดส่วนที่เย้ายวนให้เห็นเด่นชัด เส้นผมสีเงินยาวถูกรวบเป็นหางม้าอย่างทะมัดทะแมง ริมฝีปากสีแดงอิ่มเอิบ ดวงตาดูราวกับมีเกล็ดน้ำแข็งเกาะอยู่

"ซวงเสวี่ยสวยจังเลยนะ ถ้าได้เธอมาเป็นเมีย ฉันจะ..." อัจฉริยะที่ถูกคัดออกไปก่อนหน้าบางคน เมื่อเห็นความงามของซวงเสวี่ย ก็เริ่มเพ้อฝันกลางวันทันที

"ฝันไปเถอะน่า"

"ใครปัสสาวะสีเข้ม ไปช่วยราดใส่หัวเจ้านั่นให้มันตื่นที!!"

"ไม่รู้ทำไม ฉันรู้สึกว่าหลิวหลานซีขาดแรงกดดันแบบหลินชิงอวี่ไปนะ ดูๆ ไปแล้วเธออาจจะเก่งไม่เท่าเจียงเส้าเฉินด้วยซ้ำ"

"นั่นน่ะคิดมากไปเองแล้ว ก่อนหน้านี้คู่ต่อสู้ของหลิวหลานซีมันอ่อนเกินไป แม่หนูนั่นอาจจะแค่เล่นด้วยเฉยๆ ก็ได้ เลยไม่ได้งัดพลังออกมาเต็มที่"

"เฮ้อ การประลองระหว่างสาวงามสองคนนี่มันคงเจริญตาเจริญใจดีพิลึก"

ในขณะที่ทุกคนโดยรอบกำลังถกเถียงกันอยู่นั้น

กรรมการก็ได้เปิดใช้งาน [สนามรบไร้รูป] และประกาศเริ่มการแข่งขันทันที

ทันทีที่เริ่ม

ซวงเสวี่ยยังไม่ขยับ และหลิวหลานซีก็ยังคงนิ่งเฉยเช่นกัน

ซวงเสวี่ยยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นครู่หนึ่ง ในที่สุดริมฝีปากสีแดงของเธอก็เริ่มขยับ

"เอ่อ... คุณหลิวคะ... ฉันหวังว่าตอนที่คุณสู้กับฉัน คุณจะไม่ต้องออมมือนะคะ ช่วยงัดพลังออกมาให้เต็มที่เลย ฉันอยากจะรู้ว่าระยะห่างระหว่างฉันกับคุณมันกว้างแค่ไหนกันแน่"

ซวงเสวี่ยเอ่ยออกมาด้วยความยินดี

น้ำเสียงที่ไพเราะกังวานดุจเสียงน้ำพุที่ดังขึ้นในพริบตา ทำให้เหล่าชายหนุ่มโดยรอบต่างพากันอึ้งไปตามๆ กัน

"เฮ้ย... เสียงของซวงเสวี่ยทำไมหวานขนาดนี้ล่ะ!!"

"หน้าตาสาวงามน้ำแข็ง แต่เสียงนุ่มนวลเหมือนสาวหวาน! ฉันยิ่งรักเธอเข้าไปใหญ่เลย!!"

นี่คือครั้งแรกที่ซวงเสวี่ยเอ่ยปากพูดนับตั้งแต่เริ่มการแข่งขันมา

อย่าว่าแต่อัจฉริยะคนอื่นเลย แม้แต่หลิวหลานซีเองก็ยังอึ้งไปแวบหนึ่ง ก่อนที่เธอจะแสยะยิ้มน่ารักออกมา "ได้สิคะ"

"แต่ว่า คุณอาจจะแพ้เร็วมากเลยนะคะ คุณซวงเสวี่ย"

"ไม่เป็นไรค่ะ ฉันแค่อยากเห็นระยะห่างนั้นเท่านั้นเอง"

"งั้นเริ่มเลยนะคะ"

ทันทีที่หลิวหลานซีเอ่ยคำว่าเริ่ม

ซวงเสวี่ยก็ระเบิดพลังวิญญาณออกมาทันที อักขระลับของกฎเกณฑ์น้ำแข็งไหลเวียนไปทั่วร่าง ทำให้สนามการต่อสู้รอบตัวซวงเสวี่ยกลายเป็นโลกแห่งหิมะและน้ำแข็งในพริบตา

ทว่าในวินาทีที่เธอกำลังจะเริ่มโจมตี

ที่ข้างหูของเธอกลับได้ยินเพียงเสียงกรีดร้องแหลมของนกเผิงยักษ์เพียงครั้งเดียว

ในวินาทีที่ซวงเสวี่ยได้สติ หลิวหลานซีก็มาปรากฏตัวอยู่ข้างกายเธอตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ และในวินาทีต่อมา ร่างของเธอก็ลอยละลิ่วกระเด็นออกไป กระแทกเข้ากับม่านพลังป้องกันเสียงดัง ตูม จนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้อีก

"การแข่งขันรอบนี้... หลิวหลานซีเป็นฝ่ายชนะ!"

เร็ว!!

รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ!!

[สนามรบไร้รูป] สลายไป

ซวงเสวี่ยยังคงนอนนิ่งอยู่บนพื้น

เธอพยายามดิ้นรนขัดขืนอย่างเต็มที่แล้ว แต่ความเร็วของหลิวหลานซีกลับอยู่เหนือขีดจำกัดที่เธอจะตอบโต้ได้ไปไกลมาก จนทำให้เธอไม่มีโอกาสได้ขัดขืนเลยแม้แต่นิดเดียว

เก่ง! แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!!

เหล่าอัจฉริยะโดยรอบต่างก็ตกอยู่ในอาการอ้าปากค้างเช่นกัน

"ใครบอกว่าหลิวหลานซีไม่มีแรงกดดันกัน? ที่ผ่านมาเธอแค่ไม่ใช้พลังเต็มที่ เพื่อให้เกียรติพวกนายไม่ให้ถูกฆ่าในพริบตาต่างหากล่ะ แล้วมาหาว่าเธอไม่มีแรงกดดัน ตอนนี้ได้เห็นกับตาแล้วรู้สึกยังไงล่ะ?!"

อัจฉริยะหลายคนที่เคยพ่ายแพ้ให้กับหลิวหลานซีต่างรีบพยักหน้าเห็นด้วยทันที

"กฎเกณฑ์แห่งความเร็วที่น่าหวาดหวั่นจริงๆ"

ระดับราชันย์ท่านหนึ่งมองปราดเดียวก็รู้ว่าหลิวหลานซีใช้กฎเกณฑ์อะไร

"ระดับความเข้าใจกฎเกณฑ์นี้ อย่างน้อยที่สุดก็ก้าวเข้าสู่ระดับ บรรลุมาก แล้ว!"

พร้อมกับคำสันนิษฐานของระดับราชันย์ท่านนั้น เหล่ามหาปรมาจารย์โดยรอบต่างก็ตกตะลึงไปพร้อมๆ กัน

"บรรลุมาก!"

พวกเขาย่อมรู้ดีว่าระดับบรรลุมากนั้นมีความหมายอย่างไร

ระดับความเข้าใจกฎเกณฑ์แบ่งออกเป็นหกขั้น ได้แก่: เริ่มต้น, คล่องแคล่ว, เชี่ยวชาญ, บรรลุเล็กน้อย, บรรลุมาก และบริบูรณ์

ระดับเริ่มต้น หมายถึงการเริ่มลองดึงพลังจากกฎเกณฑ์มาใช้ได้ แต่การใช้งานยังคงหยาบอยู่

ระดับคล่องแคล่วนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับคล่องแคล่ว

มหาปรมาจารย์บริบูรณ์ก็จะสามารถเริ่มใช้กฎเกณฑ์เพื่อหลอมร่างกายเพื่อทะลวงเข้าสู่ระดับราชันย์ได้

ความคล่องแคล่วในกฎเกณฑ์จึงถือเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของระดับราชันย์ ขั้นหนึ่ง

ระดับเชี่ยวชาญคือรากฐานของระดับราชันย์ ขั้นสองและขั้นสาม ระดับบรรลุเล็กน้อยคือรากฐานของระดับราชันย์ตอนกลาง ระดับบรรลุมากคือระดับราชันย์ตอนปลาย และระดับบริบูรณ์คือรากฐานของระดับราชันย์บริบูรณ์นั่นเอง

หลิวหลานซีในตอนนี้มีความเข้าใจกฎเกณฑ์ระดับบรรลุมากแล้ว

นั่นเท่ากับว่าระดับความเข้าใจกฎเกณฑ์ของเธอทัดเทียมกับระดับราชันย์ตอนปลายไปแล้วนั่นเอง

นี่คือเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

มันหมายความว่า ต่อให้ระดับความเข้าใจกฎเกณฑ์ของเธอจะไม่ก้าวหน้าไปมากกว่านี้แล้ว หลิวหลานซีก็ยังสามารถก้าวเข้าสู่ระดับราชันย์ตอนปลายได้อย่างง่ายดายโดยไม่มีคอขวดใดๆ มาขวางกั้น

แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่เธอจะหยุดอยู่แค่นี้?

ในตอนนี้เธอยังอยู่แค่ระดับปรากฏการณ์เท่านั้น ไม่แน่ว่าตอนที่เธอก้าวเข้าสู่ระดับทะลุมิติ เธออาจจะทำให้กฎเกณฑ์แห่งความเร็วบรรลุระดับบริบูรณ์ได้เลย และหลังจากนั้นเธอก็จะสามารถฝึกฝนกฎเกณฑ์ที่สองต่อได้ และเมื่อถึงระดับราชันย์ กฎเกณฑ์ที่สองก็จะบริบูรณ์ตามไปด้วย จากนั้นเธอก็จะเริ่มลองหลอมรวมกฎเกณฑ์ดู

เมื่อใดที่ไปถึงระดับราชันย์บริบูรณ์

เธอก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตระดับเทพเจ้าได้อย่างราบรื่นไร้อุปสรรค

เส้นทางที่อาจารย์ศิลปะการต่อสู้เกือบทุกคนมองว่าเป็นหนทางที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ กลับกลายเป็นหนทางที่กว้างขวางราบรื่นอยู่เบื้องหน้าหลิวหลานซี ราวกับเป็นประตูหน้าบ้านของเธอเองอย่างไรอย่างนั้น

"เฮ้อ... ทำไมคนเราถึงได้มีระยะห่างกันมหาศาลขนาดนี้กันนะ? น่าเจ็บใจจริงๆ" ระดับราชันย์บางท่านทอดถอนใจ

ถึงแม้พวกเขาจะก้าวเข้าสู่ระดับราชันย์แล้ว แต่ส่วนใหญ่ก็ยังติดอยู่ที่ช่วงตอนต้นหรือตอนกลาง เมื่อทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ได้ถึงระดับเชี่ยวชาญหรือบรรลุเล็กน้อย พรสวรรค์ก็หมดสิ้นจนไม่สามารถก้าวหน้าได้อีกแม้แต่นิดเดียว

ในสายตาคนอื่น พวกเขาคืออัจฉริยะระดับโลกที่คน 99.9% ต่างพากันอิจฉา แต่ในสายตาของพวกเขาเอง พวกเขาไม่มีค่าอะไรเลย เมื่อเทียบกับอัจฉริยะระดับปีศาจอย่างหลินชิงอวี่และหลิวหลานซี

"ตอนนี้ฉันเริ่มตั้งตารอดูศึกใหญ่ระหว่างหลิวหลานซีกับหลินชิงอวี่ขึ้นมาจริงๆ แล้วสิ"

"ฉันก็เหมือนกัน!!"

หลังจากหลิวหลานซีเอาชนะซวงเสวี่ยได้

ผลการแข่งขันรอบแปดคนคัดเหลือสี่คนก็ออกมาครบถ้วน

ตอนนี้เหลือผู้เข้าแข่งขันเพียงสี่คนเท่านั้น

ได้แก่ หลินชิงอวี่, หลิวหลานซี, เจียงเส้าเฉิน และ โหยวี่

การจับสลากรอบรองชนะเลิศหลังจากนี้จึงทำได้ง่ายขึ้นมาก เมื่อหน้าจอแสดงผลเริ่มหมุนไปเรื่อยๆ

หลินชิงอวี่ ปะทะ เจียงเส้าเฉิน

หลิวหลานซี ปะทะ โหยวี่

ผู้ชนะของแต่ละคู่จะได้ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ เพื่อตัดสินว่าตำแหน่งแชมป์และรองแชมป์ของการประชุมผู้มีพรสวรรค์ในปีนี้จะตกเป็นของใคร

"หลินชิงอวี่"

ก่อนที่การแข่งขันจะเริ่มขึ้น เจียงเส้าเฉินเดินเข้าไปหาหลินชิงอวี่ท่ามกลางสายตาของทุกคน จนทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ไปทั่ว

"หือ?" หลินชิงอวี่มองไปที่เขา

"ฉันหวังว่าคุณจะงัดพลังทั้งหมดออกมาใช้ ฉันอยากจะรู้ความจริงว่าระยะห่างระหว่างพวกเรามันกว้างใหญ่สักเพียงใด"

"นายแน่ใจเหรอ?" หลินชิงอวี่เกาหัว "นายอาจจะถูกฆ่าในพริบตาเลยก็ได้นะ"

"ฉันแน่ใจ!!" เจียงเส้าเฉินพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ในตอนนี้ ราชันย์กลืนเปลวไฟที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ เมื่อเห็นว่าลูกศิษย์ของตนสลัดความโอหังที่มีแต่เดิมทิ้งไปได้ และสามารถยอมรับความจริงรวมถึงระยะห่างกับคนอื่นได้แล้ว เขาก็พยักหน้าด้วยความปลาบปลื้มใจ

ในสนามการต่อสู้

เจียงเส้าเฉินจ้องมองหลินชิงอวี่ด้วยความประหม่าเล็กน้อย เมื่อกรรมการประกาศเริ่มการแข่งขัน เขาก็สั่งใช้งานพลังทั้งหมดของตนทันที

กฎเกณฑ์ไฟ!

เชี่ยวชาญ!

แม้เจียงเส้าเฉินจะถนัดกฎเกณฑ์เพียงอย่างเดียว แต่เขาก็ฝึกฝนมาจนถึงระดับเชี่ยวชาญแล้ว หากไม่มีหลิวหลานซีและหลินชิงอวี่อยู่ด้วย ระดับความเข้าใจกฎเกณฑ์ของเขาถือได้ว่าอยู่ในระดับท็อปเพียงคนเดียวแน่นอน

เผาฟ้า·การฟันแสงแดงเจิดจ้า!!

ตูม——! กระบี่คริสตัลสีแดงฉานในมือของเขาระเบิดแสงจ้าดุจแกนกลางของดวงอาทิตย์ออกมา ลวดลายกฎเกณฑ์ไฟนับไม่ถ้วนบนตัวกระบี่สว่างไสวขึ้นทั้งหมด!

คมกระบี่ทั้งเล่มแปรเปลี่ยนเป็นเสาแสงบริสุทธิ์สายหนึ่ง

"ฟัน!"

ทุกที่ที่รังสีกระบี่พาดผ่าน อากาศถูกแผดเผาจนมลายสิ้น หลงเหลือไว้เพียงเขตพื้นที่สุญญากาศที่ร้อนระอุเป็นเวลานาน

มีเสียงอุทานด้วยความทึ่งดังขึ้นจากโซนที่นั่งผู้ชมเป็นระลอก

ทว่า... ในดวงตาของหลินชิงอวี่กลับทอประกายแสงเย็นเยียบออกมาสายหนึ่ง

《คัมภีร์บรรพบุรุษมังกร》 ท่าที่สอง

แขนขวาของเธอกลายเป็นสีทองมืดและถูกปกคลุมด้วยเกล็ดมังกรทันที นิ้วทั้งห้าแปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บมังกรที่ดุดัน

สั่นสวรรค์!

กฎเกณฑ์แห่งพลังและกฎเกณฑ์ทำลายล้างหลอมรวมเข้าด้วยกัน

ในวินาทีที่หมัดมังกรปะทะกับรังสีกระบี่สุริยันแดง เปลวเพลิงที่เคยอ้างว่าสามารถเผาภูเขาและต้มน้ำทะเลได้ กลับดูราวกับน้ำแข็งที่เปราะบาง แตกสลายไปทีละชั้นเริ่มตั้งแต่จุดที่สัมผัสกัน

อักขระลับของกฎเกณฑ์ไฟที่เคยภาคภูมิใจแตกกระจายหายไปในพริบตา

สายตาของเจียงเส้าเฉินพลันพร่ามัวไปชั่วขณะ โลกทั้งใบดูเหมือนจะหมุนคว้าง

สิ่งสุดท้ายที่เขาได้เห็น คือกระบี่คู่กายของเขาระเบิดออกเป็นเศษคริสตัลสีแดงกระจายไปทั่วท้องฟ้า

จากนั้น..

อั่ก!!

หมัดมังกรพุ่งทะลวงผ่านหน้าอกของเขาไปอย่างไร้สิ่งกีดขวาง

ร่างกายของเขา เริ่มตั้งแต่บริเวณที่ถูกต่อย เนื้อหนังทุกส่วน กระดูก หรือแม้แต่วิญญาณ ต่างก็มลายหายไปกลายเป็นอนุภาคพลังงานดั้งเดิมที่สุดภายใต้พลังของกฎเกณฑ์คู่ สลายไปตามลมราวกับประติมากรรมทรายที่พังทลาย

(จบบท)