บทที่ 30 การลอบสังหารหลินเย่!

"รุ่นพี่ครับ ขอแสดงความยินดีที่คุณเข้าสู่รอบสามสิบสองคนสุดท้ายของรอบแข่งขันจริง"

ในฐานะที่เป็นลูกศิษย์จดทะเบียนเพียงคนเดียวของหลินเย่นอกเหนือจากลูกศิษย์สายตรงสองคน

หวังห่าวเดินมาข้างหน้าท่ามกลางศิษย์เข้าเรียนที่ล้อมรอบ ประนมมือตามมารยาทศิลปะการต่อสู้แสดงความยินดีกับหลินชิงอวี่

"ขอบใจนะน้องชาย"

หลินชิงอวี่ก็ตอบมารยาทกลับไปยังหวังห่าวเช่นกัน

สำหรับหลินชิงอวี่แล้ว การเข้าสู่รอบสามสิบสองคนสุดท้ายไม่ใช่เรื่องอะไร แต่สำหรับผู้อยู่อาศัยธรรมดาในเขตชานเมืองแล้ว การเข้าสู่รอบสามสิบสองคนสุดท้ายของรอบแข่งขันจริงเป็นเรื่องยิ่งใหญ่มาก

ท้ายที่สุดโรงเรียนศิลปะการต่อสู้ในเขตชานเมืองมีความแข็งแกร่งโดยทั่วไปไม่เท่าเขตใจกลางเมือง

พรสวรรค์และความสามารถของศิษย์ย่อมไม่เท่าเทียมกันด้วยเหตุนี้

วงการศิลปะการต่อสู้ทั้งหมดของเมืองหนิงโจวเปรียบเสมือนตาข่ายกรองชั้นแล้วชั้นเล่า

อัจฉริยะของตระกูลใหญ่ๆ ย่อมไม่อาจไปไหว้ครูเข้าโรงเรียนศิลปะการต่อสู้ได้

คนที่ไปไหว้ครูเข้าโรงเรียนศิลปะการต่อสู้ส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนธรรมดา

หากเด็กคนนี้มีพรสวรรค์ระดับสูง แม้แต่พ่อแม่ก็ไม่ต้องไปหาโรงเรียนศิลปะการต่อสู้เอง โรงเรียนศิลปะการต่อสู้ใหญ่ในเขตใจกลางเมืองก็จะเข้ามาหาเอง

หากเป็นพรสวรรค์ระดับค่อนข้างสูง และมีฐานะครอบครัวดี ก็สามารถไหว้ครูเข้าสู่สำนักของผู้เชี่ยวชาญระดับหลอมพลังเป็นลูกศิษย์จดทะเบียน หรือเช่นเดียวกันสามารถไหว้ครูเข้าสู่โรงเรียนศิลปะการต่อสู้ระดับเส้นพลังตอนปลายอย่างโรงเรียนศิลปะการต่อสู้ทะลุเมฆเป็นลูกศิษย์สายตรง

อนุมานไปตามนี้ คัดกรองทีละชั้น

ตราบใดที่มีพรสวรรค์บ้าง ก็ถูกโรงเรียนศิลปะการต่อสู้ในเขตใจกลางเมืองแบ่งปันไปหมดแล้ว

ที่เหลือให้โรงเรียนศิลปะการต่อสู้ในเขตชานเมืองมีเพียงพรสวรรค์ระดับต่ำหรือพรสวรรค์ระดับด้อย แม้แต่พรสวรรค์ระดับค่อนข้างต่ำก็นับว่าหายาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพรสวรรค์ระดับกลาง

ช่องว่างของพรสวรรค์ ช่องว่างของทรัพยากร ทำให้ลูกศิษย์สายตรงของโรงเรียนศิลปะการต่อสู้ในเขตชานเมืองไม่สามารถสู้กับกลุ่มอัจฉริยะในเขตใจกลางเมืองได้เลย

ในปีที่ผ่านมามีสิบหกคนเข้าสู่รอบแข่งขันจริง สามารถเข้าสู่หกสิบสี่คนสุดท้ายก็ถือว่าดีแล้ว ส่วนสามสิบสองคนสุดท้ายที่สูงกว่านั้นไม่มีมาสิบปีแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนต่างก็รู้อยู่แล้วจริงๆ

ปีนี้แม้จะไม่ได้แชมป์ ก็มีโอกาสสูงที่จะเข้าแปดคนสุดท้ายหรือแม้แต่สี่คนสุดท้าย ด้วยพรสวรรค์ของหลินชิงอวี่ หากฝึกฝนอีกสองปี ในการแข่งขันครั้งต่อไปเมื่อหลินชิงอวี่อายุยี่สิบปี เธอจะครอบงำการแข่งขันใหญ่ระหว่างโรงเรียนในอนาคตมาหลายปีอย่างสมบูรณ์

หลังจากนั้นพ่อแม่ของหวังห่าวเดินออกมาจากด้านหลัง ในมือยังถือกระสอบใหญ่หลายใบ ตามที่สามีภรรยาทั้งสองกล่าว ในกระสอบนี้ล้วนเป็นผักและไก่เป็ดที่เลี้ยงในชนบททั้งสิ้น

หลินเย่ไม่เก็บค่าธรรมเนียมการไหว้ครู แต่ของขวัญที่ควรมีก็ยังจำเป็นต้องมี

สำหรับน้ำใจของพ่อแม่หวังห่าว หลินเย่ก็ไม่ได้ปฏิเสธเช่นกัน

หลังจากนั้นพ่อแม่คนอื่นๆ เดินออกมาแสดงความยินดีกับหลินเย่ บางคนหยิบซองแดงออกมา บางคนหยิบของอื่นๆ ออกมา แม้กระทั่งมีโฉนดที่ดินอะไรทำนองนั้น

พวกเขาต่างก็เข้าใจดีอยู่แล้วจริงๆ

หลังจากการแข่งขันใหญ่ระหว่างโรงเรียนครั้งนี้ ชื่อเสียงของโรงเรียนศิลปะการต่อสู้มังกรแฝงจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก หากไม่เข้าหาในเวลานี้ อนาคตพวกเขาจะไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะส่งของขวัญ

สำหรับของขวัญต่างๆ ที่ผู้ปกครองส่งมา หลินเย่ย่อมไม่อาจรับได้ จึงส่งคืนทีละชิ้น ส่วนศิษย์เข้าเรียนต่างล้อมรอบหลินชิงอวี่และเย่เหยินพูดคุยกันคึกคัก

บางคนถามหลินชิงอวี่เกี่ยวกับความรู้ในการฝึกฝน บางคนอยากเพิ่มเพื่อนแชทกับหลินชิงอวี่

ในโรงเรียนศิลปะการต่อสู้ไม่มีความคึกคักมากขนาดนี้มาหลายปีแล้ว

หลินเย่จองโต๊ะหลายโต๊ะในภัตตาคารข้างๆ ทำให้ความคึกคักนี้ยืดเยื้อไปจนถึงเย็น

ก่อนที่จะจากไป ผู้ปกครองของศิษย์เข้าเรียนจองชั่วโมงเรียนเพิ่มอีกหลายร้อยชั่วโมงทันที ดูเหมือนว่าพวกเขาต้องการผูกมัดตัวเองกับเรือที่กำลังจะทะยานขึ้นของโรงเรียนศิลปะการต่อสู้มังกรแฝงอย่างแน่นหนา

เด็กๆ อาจไม่เข้าใจ

แต่ผู้ปกครองที่ผ่านประสบการณ์สังคมมาแล้วกลับเข้าใจดีถึงความสำคัญของความสัมพันธ์ แม้การฝึกศิลปะการต่อสู้ในอนาคตจะไม่ได้ผลอะไรมากมาย แต่ตราบใดที่มีความสัมพันธ์กับหลินชิงอวี่และหลินเย่สักชั้นหนึ่ง แม้ความสัมพันธ์นี้จะอ่อนแอมาก แต่อนาคตไม่แน่ว่าเมื่อไหร่จะได้ใช้ประโยชน์

ส่วนเพื่อนบ้านบางคนของหลินเย่ก็จองตำแหน่งศิษย์เข้าเรียนในอนาคตให้หลานของตัวเอง หลานชายหลานสาวสองสามคนที่พอดีอายุสิบหกปียิ่งส่งเข้าโรงเรียนศิลปะการต่อสู้มังกรแฝงโดยตรงทันที

หลินเย่ก็ไม่ได้เก็บเงินจากเพื่อนเก่าพวกนี้สักบาทเดียว

เมื่องานเลี้ยงสิ้นสุด ท้องฟ้าก็มืดแล้ว หลายคนเมามาย เดินโซซัดโซเซกลับบ้านโดยมีคนอื่นพยุง

หลินเย่ก็ดื่มบ้าง แต่แอลกอฮอล์ไม่สามารถส่งผลกระทบอะไรต่อร่างกายของเขาในตอนนี้แล้ว

"ปู่คะ คาดว่าไม่นานโรงเรียนของเราก็จะคึกคักขึ้นแน่ๆ"

ในโรงเรียนศิลปะการต่อสู้ หลินชิงอวี่พูดอย่างมีความสุข ดวงตาของเธอหลับเป็นรอยยิ้ม

เย่เหยินในใจก็มีความสุขมากเช่นกัน

และสาบานในใจอย่างเงียบๆ ว่าในการแข่งขันใหญ่ระหว่างโรงเรียนครั้งต่อไป ต้องเหมือนรุ่นพี่ใหญ่ ปล่อยแสงสว่างอย่างยิ่งใหญ่ ทำให้อาจารย์มีหน้ามีตา!

หลินเย่พูดอย่างสงบ "ใจเย็นๆ รับมือไว้ก็พอ"

"บางครั้ง ความคึกคักกับความเงียบสงบอยู่แค่ความคิดเดียว"

หลินชิงอวี่และเย่เหยินไม่เคยประสบการณ์การเปลี่ยนแปลงแบบนี้ แต่หลินเย่กลับประสบมาอย่างลึกซึ้ง

ตอนแรกเมื่อเขาเพิ่งเปิดโรงเรียนศิลปะการต่อสู้มังกรแฝง และรับศิษย์สี่คนเข้ามา หลังจากที่ปล่อยแสงสว่างอย่างยิ่งใหญ่ในการแข่งขันใหญ่ระหว่างโรงเรียนในเวลานั้น โรงเรียนศิลปะการต่อสู้มังกรแฝงก็คึกคักชั่วครู่เช่นกัน

แม้จะห่างไกลจากความคึกคักในวันนี้มาก แต่ก็ไม่แย่เลย

แต่ว่า

หลังจากที่เขาถูกหลี่เทียนซงมาท้าโรงเรียนและทำลายการฝึกฝนของเขา ความคึกคักนี้ก็หายไปในพริบตา

เพราะเคยประสบมา หลินเย่จึงไม่สนใจคำยกย่องของคนอื่นมากนัก

สิ่งเดียวที่เขาอยากทำตอนนี้มีเพียงอย่างเดียว

เลี้ยงดูชิงอวี่และเย่เหยินให้แข็งแกร่งพอเพียง

หาคะแนนหัวหน้าสำนัก ยกระดับตัวเอง และทำให้โรงเรียนศิลปะการต่อสู้มังกรแฝงเติบโตแข็งแกร่ง

"ท้องฟ้ามืดแล้ว ชิงอวี่ เจ้าเล็กเหยิน พวกเธอก็อย่าฝึกฝนแล้ว อาบน้ำเสร็จเข้าห้องพักผ่อนเถอะ"

"ครับ ครู"

"ได้เลยค่ะ ปู่"

หลังจากที่เด็กๆ กลับเข้าห้องของตัวเองตามลำดับ หลินเย่ก็ปิดประตูใหญ่ของโรงเรียนศิลปะการต่อสู้ แต่ไม่ได้ล็อก

เขาก็ไม่ได้กลับเข้าห้องของตัวเอง แค่นั่งขัดสมาธิที่กลางสนามฝึก ใช้วิธีหายใจเข้าออก หลับตาพักผ่อน

หลินเย่ไม่ได้นอนหลับ เหมือนกำลังรอใครบางคน

เวลาผ่านไปทีละนาทีทีละวินาที

แสงไฟในห้องของหลินชิงอวี่และเย่เหยินก็ปิดลงตามลำดับ

เมื่อดวงจันทร์มาอยู่ตรงกลางท้องฟ้า

ยามค่ำคืนลึก

แม้แต่ในย่านการค้าของเขตชานเมือง ข้างนอกก็ไม่มีเสียงเท่าไหร่แล้ว เป็นครั้งคราวจะมีเสียงล้อรถยนต์กระทบพื้นดินดังขึ้น แต่ก็หายไปในพริบตาอย่างรวดเร็ว

ตีหนึ่ง

เงาสามร่างเหมือนปีศาจ สัญจรระหว่างอาคาร สุดท้ายมาถึงหน้าประตูโรงเรียนศิลปะการต่อสู้มังกรแฝง แม้จะลงมายืนบนพื้นดินอย่างแน่นหนา แต่กลับไม่มีเสียงแม้แต่นิดเดียว

แสงจันทร์ลอยลงมาบนใบหน้าของคนตรงกลาง

คนนี้คือพ่อบ้านของหัวหน้าสำนักโรงเรียนศิลปะการต่อสู้เทียนหง

ระดับเส้นพลังบริบูรณ์

ระดับนี้หากวางไว้ในเมืองหนิงโจวทั้งหมด ก็เป็นบุคคลสำคัญที่ชื่อดังมากภายใต้ระดับหลอมพลัง แต่เขากลับยอมเป็นพ่อบ้านของโจวเทียนหง แค่จุดนี้เพียงจุดเดียวก็ทำให้คนไม่น้อยไม่เข้าใจ

"หลินเย่ฆ่าทิ้งโดยตรง หลินชิงอวี่จับตัวไป ส่วนเด็กหนุ่มที่อาศัยอยู่กับพวกเขา...ก็จับตัวไปด้วย หลังจากจับไปแล้วทดสอบพรสวรรค์ หากพรสวรรค์ไม่ดีก็ฆ่าทิ้งโดยตรงเช่นกัน"

เสียงของพ่อบ้านจางเย็นชา ไม่มีอารมณ์ใดๆ เลย ดูเหมือนว่าในสายตาของเขา หลินเย่เป็นศพอยู่แล้ว

อาจารย์ศิลปะการต่อสู้ระดับเส้นพลังสองคนข้างๆ พยักหน้า

หลังจากนั้นเขาเพิ่งจะเตรียมใช้พลังภายในทำลายกลอนประตูโรงเรียนศิลปะการต่อสู้อย่างไร้เสียง ใครจะรู้ว่าเขาแค่ผลักเบาๆ ประตูใหญ่ก็เปิดออกอย่างราบรื่น

ขณะที่ทั้งสามคนประหลาดใจที่หลินเย่กลางดึกแล้วยังไม่ล็อกประตู

ทันใดนั้น

เมฆดำที่บดบังดวงจันทร์ในท้องฟ้าก็ลอยผ่านไป

แสงจันทร์สีขาวซีดโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า เหมือนใบมีดฟันทะลุเงาของประตูโรงเรียนศิลปะการต่อสู้ โปรยปรายลงในสนามฝึก และโปรยปรายลงบนครึ่งไหล่ของหลินเย่ที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ตรงกลางสนามฝึกเช่นกัน

รูปร่างของเขาแข็งตัวกลายเป็นเงาสีดำภายใต้แสงจันทร์

เสื้อคลุมไม่ขยับแม้แต่นิด เหมือนได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับยามค่ำคืนนานแล้ว

เมื่อแสงจันทร์ไต่ขึ้นไปบนใบหน้าแก่เฒ่าที่ก้มลงของเขา ทันใดนั้นก็สะท้อนดวงตาที่ลืมตาคู่หนึ่ง

ดวงตาภายใต้ใบหน้าแก่เฒ่านั้นใสสะอาดและดุร้าย เย็นชากว่าอุณหภูมิในยามค่ำคืนลึกอีก

(จบบท)