บทที่ 7 ความกังวลใจ

บทที่ 7 ความกังวลใจ

สถานะของ 'เทพโบราณ' นั้นฟังดูยิ่งใหญ่เกรียงไกร และในความเป็นจริงมันก็เป็นเช่นนั้น

พลังอิทธิฤทธิ์แทบจะไร้ขอบเขต ร่างที่แท้จริงเกือบจะเป็นอมตะไม่มีวันสูญสลาย เพียงแค่ยกมือขึ้นก็สามารถทำลายล้างโลกได้ พวกเขาคือตัวตนที่อยู่เหนือเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรในโลกนี้อย่างสิ้นเชิง ราวกับพระเจ้าที่มองลงมายังสรรพชีวิต

แม้ว่าหลินหยวนจะยังควบคุมร่างที่แท้จริงได้ไม่สมบูรณ์ แต่หากเขาปรารถนา เพียงแค่ความคิดเดียวก็สามารถลบการดำรงอยู่ของโลกใบนี้ให้หายไปได้ นับว่าเป็นตัวตนที่อันตรายอย่างยิ่ง

ทว่าสำหรับหลินหยวนแล้ว สถานะนี้กลับมาพร้อมกับปัญหามากมาย

มีปัญหาจุกจิกเล็กน้อยหลายอย่าง เช่น การที่เขามองเห็นทุกคนเหมือนกันไปหมด

ช่องว่างระหว่างขอบเขต 'กลั่นลมปราณ' กับ 'จินตาน' (แก่นทองคำ) นั้นนับว่าห่างชั้นกันมาก แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังอิทธิฤทธิ์ที่เกือบจะเป็นอนันต์ ความแตกต่างระหว่างทั้งสองกลับเล็กน้อยจนน่าเวทนา ทำให้หลินหยวนแยกแยะความแตกต่างของพวกเขาได้ยากเหลือเกิน

ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณก็คือคน ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตานก็คือคน ความแตกต่างระหว่างคนกับคนนั้นช่างเล็กน้อยและน่าเอ็นดู ดังนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับเหล่าที่เรียกตนเองว่า 'ปรมาจารย์เซียน' เขาจึงไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก และยังคงรักษาท่าทีสงบนิ่งได้เสมอ

ปัญหาใหญ่ๆ มีไม่มาก แต่มันสร้างความยุ่งยากใจไม่น้อย

ปัญหาใหญ่ที่สุดคือรากฐานของเขานั้นลึกล้ำเกินไป ส่งผลให้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรล่าช้าอย่างยิ่ง ปัจจุบันเขาเพิ่งฝึกฝน [คัมภีร์นิรันดร์] ไปได้เพียงขั้นแรกเท่านั้น

หากนำทรัพยากรที่เขาใช้ไปออกมา ก็คงเพียงพอที่จะทำให้ศิษย์นับร้อยคนก้าวสู่ขอบเขต 'สร้างรากฐาน' ได้เลยทีเดียว

วิชาชั้นสูงหลายแขนงจำเป็นต้องใช้ระดับพลังในขอบเขตที่กำหนดจึงจะร่ายได้ หากระดับพลังไม่ถึง ต่อให้มีพลังเวทมหาศาลแค่ไหนก็ไม่อาจใช้งาน

และวิชาชั้นสูงบางอย่างก็มีเอฟเฟกต์ที่ตระการตาเป็นพิเศษเวลาเอามาสร้างเกม ซึ่งจะให้ความรู้สึกดีมากในตอนสร้าง สิ่งนี้ทำให้หลินหยวนแอบก่นด่าสถานะเทพโบราณของตัวเองในใจ พร้อมกับพยายามหาทางสร้างอารมณ์ความรู้สึกเพื่อยกระดับการบำเพ็ญเพียรอยู่ตลอดเวลา เพื่อที่จะได้สนุกกับการสร้างเกมเร็วขึ้น

ต่างจากพรรคธรรมะที่ตั้งอยู่ในภูมิประเทศที่สวยงาม สภาพแวดล้อมที่พรรคมารตั้งอยู่นั้นเลวร้ายอย่างที่สุด

พื้นดินเต็มไปด้วยบึงพิษ เห็ดหลากสีเติบโตอย่างบ้าคลั่งในหนองน้ำเหล่านี้ คอยปล่อยสปอร์สีสันสดใสออกมาเป็นระยะ

ท้องฟ้ามัวหมองและอึมครึม บางครั้งก็มีมังกรอัสนีขนาดเท่าชามข้าวฟาดผ่าลงมาจากฟากฟ้า ทำให้ผู้โชคร้ายบางคนกลายเป็นสภาพ 'กรอบนอกนุ่มใน'

สำนักต่างๆ ของพรรคมารลอยตัวอยู่กลางอากาศ โดยมี 'สระอัสนีบรรพกาล' ภายในแต่ละสำนักคอยดึงดูดสายฟ้าจากสวรรค์ลงมา เพื่อใช้เป็นพลังงานในการพยุงสำนักให้ลอยอยู่ได้

หลินหยวนและเย่ว์หลิงหลงสังกัด สำนักเสี่ยวเหยา พื้นที่ของสำนักไม่ใหญ่นัก มีศิษย์เพียงไม่กี่ร้อยคน และโดยปกติแล้วก็ค่อนข้างสงบสุข

ต่างจากสำนักอย่าง 'สำนักหมื่นวิถี' ที่มีการแข่งขันสูงลิบลิ่ว ศิษย์ของสำนักเสี่ยวเหยาเน้นความสุขสำราญและรักอิสระเสรี สนุกสนานกับชีวิตอันไร้ขอบเขตในทุกๆ วัน

ครั้งหนึ่ง เคยมีศิษย์คนหนึ่งรู้สึกว่าเต่านั้นดูใช้ชีวิตสบายดี จึงลงไปซ่อนตัวในบ่อน้ำและผูกมิตรกับเต่า จนกระทั่งเวลาผ่านไปหลายสิบปีถึงมีคนนึกขึ้นได้ เมื่อไปตามหา ก็พบว่าบนตัวของศิษย์คนนั้นมีกระดองเต่างอกออกมาแล้ว

ตอนที่หลินหยวนได้ยินเรื่องนี้ครั้งแรก เขาคิดว่าเป็นเรื่องตลก

แต่เมื่อได้เห็นศิษย์พี่คนนั้นกับตาตัวเองจริงๆ เขาก็รู้สึกว่าเรื่องนี้ได้ก้าวข้ามขอบเขตของเรื่องตลกขบขันไปสู่ความเป็น 'ศิลปะ' เรียบร้อยแล้ว

และพรรคมารก็ไม่ได้มีกฎระเบียบเคร่งครัดเหมือนพรรคธรรมะ เย่ว์หลิงหลงจึงขี้เกียจจะไปควบคุมดูแลศิษย์เหล่านั้น ตราบใดที่พวกเขายังไม่ทำอะไรที่มันหลุดโลกจนเกินไป

เย่ว์หลิงหลงพาหลินหยวนบินเข้ามาในสำนักเสี่ยวเหยา แล้วทิ้งตัวลงนั่งอย่างสบายอารมณ์

ปรมาจารย์เซียนแต่ละคนย่อมมีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน เย่ว์หลิงหลงเองก็เช่นกัน

เธอเชี่ยวชาญด้าน 'หนอนกู่' บรรดาหนอนกู่ที่ศิษย์พรรคมารใช้เพื่อขจัดปราณมารในตัวเวลาต้องแฝงตัวไปเป็นสายลับ ล้วนเป็นผลงานของเธอทั้งสิ้น และ [กู่ซ่อนเร้น] ในร่างของหลินหยวนก็เป็นหนึ่งในผลงานชิ้นเอกที่เธอภูมิใจที่สุด

ทว่า การคลุกคลีกับหนอนกู่มากเกินไปก็อาจเกิดผลย้อนกลับได้

หนอนกู่ในร่างกายของเธอคือ 'ราชาหนอนกู่' ที่เธอเพาะเลี้ยงขึ้นเอง แต่เกิดความผิดพลาดหลังจากเลี้ยงสำเร็จ ส่งผลกระทบต่อตัวเธอไปด้วย

หลินหยวนเรียกอุบัติเหตุครั้งนี้ว่า "ความไม่เท่าเทียมของสติปัญญากับรูปร่าง"

ในทุกๆ วัน รูปร่างของเย่ว์หลิงหลงจะค่อยๆ เติบโตไปสู่รูปแบบสาวเต็มวัยจนถึงจุดสูงสุด จากนั้นจะย้อนกลับกลายเป็นเด็กน้อยโลลิ แล้วก็จะเด้งกลับไปใหม่หลังจากถึงขีดสุดของร่างเด็ก

และในระหว่างกระบวนการนี้ สติปัญญาของเธอก็จะลดลงเป็นขั้นบันได โดยจะไปแตะจุดต่ำสุดเมื่อรูปร่างของเธอสมบูรณ์แบบที่สุด

เย่ว์หลิงหลงในตอนนี้อยู่ในร่างเด็กสาวตัวน้อยผมสีขาว ซึ่งเป็นช่วงที่สติปัญญาของเธออยู่ในระดับสูงสุดของวงจรนี้

เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้ที่สูงกว่าตัวเธอ พยายามวางมาดเป็นเจ้าสำนักผู้ยิ่งใหญ่ แต่ไม่ว่าจะมองยังไง ก็ดูเหมือนเด็กประถมที่แกล้งทำตัวเป็นผู้ใหญ่เสียมากกว่า

หลินหยวนรู้สึกว่าเธอมีเรื่องจะพูด แต่เขาขี้เกียจถาม จึงรินชาให้ตัวเองแล้วจิบเงียบๆ

หลังจากนั่งเงียบกันอยู่พักหนึ่ง เย่ว์หลิงหลงก็ทนไม่ไหว

เธอกระแอมไอ แล้วเขย่งเท้าลุกขึ้นยืนพลางพูดกับหลินหยวนว่า "งานที่เจ้าทำไปก่อนหน้านี้ ทำได้ดีมากเลยไม่ใช่เหรอ?"

"ใช่"

"แต้มความสำเร็จสามล้านแต้ม นี่ถือเป็นความสำเร็จที่ดีมากในพรรคมารช่วงนี้เลยนะ"

"ก็ใช่"

"มีใครที่เจ้าอยากขอบคุณเป็นพิเศษไหม?"

"ก็คงเป็นตัวข้าเองกระมัง เพราะข้าเก่งจริงๆ นั่นแหละ"

"ไม่อยากขอบคุณคนรอบข้างบ้างเหรอ? อย่างเช่นข้า เช่นข้า หรือเช่นข้าเนี่ย?"

หลินหยวนปรายตามองเย่ว์หลิงหลง บ้วนกากใบชาทิ้งไปด้านข้าง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "คุณป้าครับ อาการมโนเนี่ยถือเป็นโรคชนิดหนึ่งนะ ควรรีบรักษา"

"ไอ้บ้าเอ๊ย!"

เย่ว์หลิงหลงสบถออกมาพลางส่ายหัวอย่างระอา จากนั้นก็โยนธงผืนหนึ่งให้หลินหยวน

ผิวสัมผัสของธงเหมือนทำมาจากหนังของสัตว์บางชนิด และดูเหมือนจะมีโลกอีกใบซ่อนอยู่ภายใน หลังจากสัมผัสได้สักพัก หลินหยวนรู้สึกเหมือนแว่วเสียงกรีดร้องโหยหวนดังออกมา ซึ่งทำให้รู้สึกไม่สบายใจพิลึก

เย่ว์หลิงหลงทิ้งตัวกลับลงบนเก้าอี้แล้วกล่าวว่า "ข้ารู้ว่าเจ้าไม่สนใจของอย่างอื่นในพรรคมาร ข้าเลยไปทำเรื่องเบิกเจ้านี่มาให้"

"นี่คืออะไร?"

"ธงหมื่นวิญญาณ ยิ่งเจ้าฆ่าคนมากเท่าไหร่ พลังของมันก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น แถมธงหมื่นวิญญาณผืนนี้ข้ายังปรับปรุงมันมาแล้ว แม้แต่ศิษย์ขอบเขตกลั่นลมปราณอย่างเจ้าก็ใช้ได้"

"ของชั่วร้ายพรรค์นี้ อย่าเอามาให้คนจิตใจดีอย่างข้าเลยดีกว่า"

เย่ว์หลิงหลงชำเลืองมองหลินหยวน "ทำไมเจ้าถึงหน้าด้านได้ขนาดนี้นะ?"

"ชมเกินไปแล้วครับ มันเป็นความเคยชินทางอาชีพ"

"ชิ ไม่ฆ่าก็ไม่เป็นไร แค่ทำให้พวกมันรู้สึกเหมือนตายทั้งเป็นก็พอ เจ้ามักจะพูดเสมอไม่ใช่เหรอว่าเกมของเจ้าสามารถทำให้คนรู้สึกเหมือนตายแล้วเกิดใหม่ได้? งั้นก็ใช้เกมของเจ้าทำซะสิ"

ดวงตาของหลินหยวนเป็นประกายขึ้นมาทันที เขารู้สึกว่าสิ่งที่เธอพูดมีเหตุผล

ชั่วพริบตาเดียว เกมหลากหลายรูปแบบที่ออกแบบมาเพื่อให้ผู้เล่น 'ตาย' ก็ผุดขึ้นมาในหัว หลายเกมสามารถปั่นป่วนจิตใจผู้คนและทำให้ตัวละครตายได้ในเวลาเดียวกัน ซึ่งนับเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยม

หลังจากทบทวนรายชื่อเกมที่อยากสร้างในหัวอย่างรวดเร็ว เขาก็ถามด้วยความสงสัยว่า "ข้ามีไอเดียแล้ว แต่สมบัติวิเศษชิ้นนี้มีไว้ทำอะไรกันแน่?"

"นี่เป็นสมบัติวิเศษของเจ้า อิทธิฤทธิ์สุดท้ายของมันจะเปลี่ยนไปตามความคิดของเจ้า สมบัติวิเศษก็เป็นแบบนี้แหละ ยิ่งเจ้าอัดทรัพยากรลงไปมากเท่าไหร่ ฟังก์ชันการใช้งานก็ยิ่งมีมากเท่านั้น เอาล่ะ ข้าเอาของรางวัลมาให้แล้ว หลังจากนี้ข้าต้องไปเตรียมตัวสำหรับ 'การพิสูจน์เต๋า' แล้ว"

"การพิสูจน์เต๋า?"

"พรรคมารขาดแคลนทรัพยากร ดังนั้นพวกเราจึงมักจะไปก่อความวุ่นวายให้พวกพรรคธรรมะเพื่อหาช่องทางในการบำเพ็ญเพียร ก่อนหน้านี้เจ้าเล่นงานศิษย์สายนอกกลุ่มหนึ่งไปไม่ใช่เหรอ? นั่นเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมมาก ปรมาจารย์เซียนพรรคมารบางส่วนกำลังเตรียมใช้โอกาสนี้จัดการประลองศิษย์สายนอกกับพรรคธรรมะ เพื่อปั่นป่วนจิตใจของเหล่าเซียนแห่งสำนักหมื่นวิถีและกอบโกยทรัพยากร แต่ถ้าพวกเขาโดนปั่นป่วนจิตใจซะเอง มันก็จะยุ่งยากหน่อย"

"หืม..."

เมื่อนึกถึงการสอบที่เพิ่งจบลง หลินหยวนรู้สึกสังหรณ์ใจว่าการพิสูจน์เต๋าของพรรคมารในครั้งนี้มีแววจะล่มไม่เป็นท่า

แม้ว่าสภาพจิตใจของคนในสำนักหมื่นวิถีจะถูกปั่นป่วนจริงๆ แต่มันดูเหมือนจะเป็นไปในทางบวกเสียมากกว่า

โดยเฉพาะการประเมินผลครั้งสุดท้าย แม้ว่าศิษย์สายนอกแต่ละคนจะโกรธแค้นแทบคลั่ง แต่คะแนนที่ออกมากลับดีมาก ดีกว่าปกติเสียด้วยซ้ำ

เขาไม่ได้มีความผูกพันอะไรกับคนอื่นในพรรคมารนัก แต่กับเย่ว์หลิงหลงเขายังพอมีความรู้สึกดีๆ ให้บ้าง จึงถามออกไปอย่างจริงจังว่า "เย่ว์หลิงหลง ท่านจะเข้าร่วมด้วยหรือเปล่า?"

"ข้าขี้เกียจ ข้ารับผิดชอบแค่ฝ่ายโลจิสติกส์ ทำไมเหรอ?"

"งั้นก็ดีแล้ว พยายามเข้านะ ข้าเองก็ต้องคิดเหมือนกันว่าจะทำเกมอะไรดี"

เมื่อมองดูหลินหยวนที่เริ่มเหม่อลอยไปอีกครั้ง เย่ว์หลิงหลงรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีลางๆ

อย่างไรก็ตาม บันทึกข้อมูลที่ได้จาก 'กู่ซ่อนเร้น' นั้นปลอมแปลงไม่ได้ เธอจึงกดความกังวลนี้ไว้ในใจและเริ่มไปทำงานเตรียมการ