บทที่ 7 หญ้าวิญญาณเร้นลับ
บทที่ 7 หญ้าวิญญาณเร้นลับ
ผลของหญ้าเสวียนหลิงต่อวิญญาณยุทธ์อาวุธคุณภาพสูงนั้นเล็กน้อยมาก แต่กลับมีผลดีเยี่ยมต่อวิญญาณยุทธ์อาวุธอย่างเคียวและค้อน
ถึงกระนั้น ราคาของหญ้าเสวียนหลิงในตลาดก็สูงเกินกว่าที่พวกเขาจะจ่ายไหว
หลี่ลี่รู้ที่ตั้งของหญ้าวิญญาณเร้นลับโดยบังเอิญ แต่เขาไม่ได้บอกนักเรียนทุนทำงานคนอื่นๆ ในหอพักเดียวกัน
ส่วนเหตุผลที่เขาไม่ไปหาคนอื่นนอกจากเรา เถี่ยลี่พอจะเดาภาพรวมได้อย่างรวดเร็ว
ด้านหนึ่งคือความแข็งแกร่ง เรามีวงแหวนวิญญาณร้อยปี แค่คุณสมบัติที่วงแหวนวิญญาณมอบให้ก็สร้างช่องว่างมหาศาลแล้ว
ในบรรดานักเรียนทุนทำงานและนักเรียนสามัญชนในโรงเรียน มีเพียงเรากับหลี่ลี่เท่านั้นที่มีวงแหวนวิญญาณร้อยปี
เขาไม่สามารถไปขอนักเรียนขุนนางช่วยได้แน่ พวกนั้นล้วนมีครอบครัวหนุนหลัง และถ้าที่ตั้งของหญ้าวิญญาณเร้นลับถูกเปิดเผย ครอบครัวของพวกเขาก็จะระดมทรัพยากรมา
ความเป็นไปได้อีกอย่างคือจำนวนของหญ้าเสวียนหลิงมีจำกัด มันน่าจะมีแค่สามต้นเท่านั้น นี่คือเหตุผลที่เขาต้องหาโซลมาสเตอร์ที่มีระดับทักษะใกล้เคียงกันเพื่อเดินทางไปกับเขา
พูดตามตรง เถี่ยลี่ก็สนใจ แต่ดันมีสัตว์วิญญาณคอยเฝ้าสมุนไพรวิญญาณอยู่
"ว่าไง?" หลี่ลี่ถาม
ด้วยพลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับเจ็ดและวิญญาณยุทธ์เคียวธรรมดาๆ นี่คือหนามยอกอกของเขา ถ้าวิญญาณยุทธ์ของเขามีคุณภาพสูงกว่านี้ เขาคงถูกตำหนักวิญญาณยุทธ์รับตัวไปแล้ว
"ฉันตกลงก็ได้ แต่นายต้องบอกรายละเอียดเฉพาะมาให้ฉัน"
"ได้"
เมื่อเห็นว่าเถี่ยลี่สนใจ หลี่ลี่ก็บอกสิ่งที่เขารู้ทันที
สัตว์วิญญาณผู้พิทักษ์ของหญ้าเสวียนหลิงคือลิงแขนเหล็กร้อยปี พวกเขาทั้งคู่เป็นโซลมาสเตอร์หนึ่งวงแหวนที่มีวงแหวนวิญญาณร้อยปี ถ้าพวกเขาร่วมมือกันอย่างถูกต้อง พวกเขาก็มีโอกาสสูงที่จะล่าลิงแขนเหล็กร้อยปีได้
"แต่ว่า... หญ้าเสวียนหลิงมีแค่สามต้น" หลี่ลี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังเลือกที่จะบอกความจริง เนื่องจากการแบ่งผลประโยชน์ก็เป็นปัญหาเช่นกัน
"ฉันเอาแค่ต้นเดียวก็ได้ แต่ซากของลิงแขนเหล็กต้องเป็นของฉัน"
"ตกลง"
เมื่อเห็นว่าเถี่ยลี่ยอมผ่อนปรนให้ หลี่ลี่ก็ตกลงทันที
แม้ว่าซากสัตว์วิญญาณร้อยปีจะขายได้ราคาดี แต่ก็เทียบไม่ได้กับหญ้าเสวียนหลิงแม้แต่ต้นเดียว
ในตลาด หญ้าเสวียนหลิงเพียงต้นเดียวสามารถขายได้อย่างน้อย 500 เหรียญวิญญาณทอง
"พวกเราจะออกเดินทางกันเมื่อไหร่?"
"ไปกันบ่ายนี้เลย!" หลี่ลี่กล่าว
เถี่ยลี่ขมวดคิ้ว อีกฝ่ายไม่คิดจะให้เวลาเขาเลย แต่เขาก็เข้าใจความคิดของอีกฝ่าย
"โอเค ฉันจะกลับไปเอาของก่อน"
เถี่ยลี่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ทันทีที่กลับถึงบ้าน เขาก็สวมเกราะเหล็กชั้นในกลับเข้าไปอีกครั้ง ซึ่งยังมีรอยกรงเล็บของหมาป่าเนตรทมิฬอยู่ จากนั้นเขาก็หยิบเสื้อผ้าที่เขามักจะใส่ตอนตีเหล็กและสวมมันทับไว้ด้านนอก
จากนั้นเขาก็หาเชือกอีกสองสามเส้นจากบ้านและใส่ไว้ในกระเป๋า เขาแตะเขาของงูหลามที่อยู่ข้างๆ และตัดสินใจนำมันไปด้วย
หลังจากเตรียมตัวเสร็จ เถี่ยลี่ก็มาถึงประตูโรงเรียนและเห็นหลี่ลี่รออยู่แล้ว
เขาเองก็ถอดชุดนักเรียนออกและสวมชุดผ้าป่านปะชุนของตัวเอง ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสองดูคล้ายกันมาก
ไปกันเถอะ!
หลี่ลี่ไม่ได้บอกตำแหน่งที่แน่ชัดของหญ้าเสวียนหลิงให้เถี่ยลี่รู้ ดังนั้นเถี่ยลี่จึงทำได้เพียงอยู่ข้างๆ เขา
หลังจากออกจากเมืองม่านนั่ว หลี่ลี่ก็เอ่ยปากพูดในที่สุด
"คราวก่อนที่ฉันออกจากหมู่บ้าน ฉันอยากใช้ทางลัดกลับโรงเรียน ฉันเลยข้ามป่าแสงขาวและบังเอิญไปเห็นหญ้าเสวียนหลิงที่ยังไม่โตเต็มที่บนยอดเขา แต่มีลิงแขนเหล็กร้อยปีเฝ้าหญ้าเสวียนหลิงอยู่"
ป่าแสงขาวไม่สามารถพิจารณาได้ว่าเป็นป่าสัตว์วิญญาณ ส่วนใหญ่อาศัยอยู่โดยสัตว์ป่า โดยมีสัตว์วิญญาณสิบปีปรากฏตัวเป็นครั้งคราว
การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของสัตว์วิญญาณร้อยปีอย่างลิงแขนเหล็กน่าจะถูกดึงดูดโดยกลิ่นหอมของหญ้าวิญญาณเร้นลับ
สมุนไพรวิญญาณและดอกไม้ที่เติบโตตามธรรมชาติมีแรงดึงดูดลึกลับสำหรับสัตว์วิญญาณบางชนิด ซึ่งสามารถสัมผัสได้แม้ในระยะไกล
ทันทีที่ทั้งสองมาถึงป่าแสงขาว พวกเขาก็พบคาราวาน และกลุ่มโจรที่กำลังขวางทางพวกเขาอยู่
"นี่มันยุ่งยากแล้ว พวกเราอ้อมไปอีกด้านดีไหม?" หลี่ลี่เสนอ
เถี่ยลี่เหลือบมองทั้งสองฝ่ายอย่างมีความหมาย และตัดสินใจว่าด้วยความแข็งแกร่งของพวกเขาทั้งสองคน พวกเขาไม่ควรเข้าไปยุ่งกับเรื่องวุ่นวายนี้
คาราวานกำลังขนส่งธัญพืช อาหารสัตว์ และพัสดุชีวภาพ และประกอบด้วยรถม้าสิบสองคัน แม้ว่ามันจะมีมูลค่ามาก แต่ก็สามารถจ้างโซลมาสเตอร์วงแหวนที่หนึ่งได้เพียงคนเดียวเพื่อดูแลคาราวาน
เถี่ยลี่สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณสามสายภายในคาราวาน และความผันผวนของพลังวิญญาณทั้งหมดสี่สายภายในกลุ่มโจร
ถ้าเป็นการขนส่งสินค้าธรรมดาๆ มันจะดึงดูดโซลมาสเตอร์จำนวนมากขนาดนี้เหรอ?
สำหรับเถี่ยลี่ในขณะนี้ การหลีกเลี่ยงปัญหาดีกว่าการเข้าไปพัวพัน
ทั้งสองซ่อนตัวและอ้อมไปอีกด้านหนึ่งของป่า
หลี่ลี่คุ้นเคยกับภูมิประเทศเป็นอย่างดีและเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว แต่เถี่ยลี่รู้สึกเสมอว่าเขากำลังจงใจอ้อมไป
จนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดิน เถี่ยลี่ถึงได้เห็นยอดเขาที่หลี่ลี่พูดถึง โดยมีหญ้าเสวียนหลิงสามต้นอยู่ที่ยอดเขานั้น
"เมื่อหญ้าวิญญาณเร้นลับดูดซับแสงจันทร์สุดท้ายของคืนนี้ มันก็จะโตเต็มที่" หลี่ลี่พูดกับตัวเอง
เถี่ยลี่ไม่ได้พูดอะไรมาก และเดินตามหลังหลี่ลี่ไปซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินใหญ่
เมื่อแอบมองออกไป คุณจะเห็นลิงแขนเหล็กที่กำยำกำลังเฝ้าหญ้าวิญญาณเร้นลับอยู่
มันกำลังรอให้หญ้าวิญญาณเร้นลับเติบโตเต็มที่เช่นกัน!
พระจันทร์เต็มดวงสีขาวบริสุทธิ์ดูอ้างว้างยิ่งขึ้น และแสงเย็นจางๆ ก็ตกลงมาจากท้องฟ้า ทันทีที่หญ้าเสวียนหลิงสัมผัสกับแสงเย็น มันก็เปล่งแสงสีขาวนวลออกมา
ในขณะนี้ ความสนใจของลิงแขนเหล็กพุ่งเป้าไปที่หญ้าวิญญาณเร้นลับ
"ลงมือเลย!"
ทันทีที่อัญเชิญวิญญาณยุทธ์ออกมา วงแหวนวิญญาณก็ปล่อยแสงสีเหลืองออกมา โดยวงแหวนวิญญาณของเถี่ยลี่จะแสดงแสงที่เข้มกว่า
เขามองไปที่วิญญาณยุทธ์ของหลี่ลี่และเห็นว่าด้วยการขยายพลังของวงแหวนวิญญาณร้อยปี รูปร่างเคียวของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก
เคียวด้ามสีดำ เปล่งประกายแสงเย็นเยียบแหลมคม ส่องสว่างเจิดจ้าเมื่อปลดปล่อยทักษะวิญญาณที่หนึ่งออกมา
หลี่ลี่เหวี่ยงดาบอย่างแรง และคมดาบแสงก็ฟาดฟันออกจากวิญญาณยุทธ์เคียว
"เปรี้ยะ"
มันเจาะทะลุด้านหลังของลิงแขนเหล็กอย่างง่ายดาย กรีดเป็นบาดแผลน่าเกลียดที่เลือดไหลออกมาไม่หยุด เผยให้เห็นกระดูกสีขาวด้านล่าง
ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง ค้อนอัสนี!
ทันทีที่ลิงแขนเหล็กกำลังจะหันกลับมาตอบโต้ มันก็ต้องเจอกับค้อนยักษ์ที่ปล่อยสายฟ้าออกมา
"ปัง"
แรงกระแทกของพลังรวมกับความเสียหายจากสายฟ้าที่ตามมา
การตีเหล็ก การสั่นสะเทือน!
ค้อนปล่อยแรงสั่นสะเทือนความถี่สูง โจมตีไปที่หัวและทำให้มันมึนงงไปชั่วขณะ แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะฆ่ามันในทันที
"ตัดหัวมันซะ!" เถี่ยลี่ตะโกนบอกหลี่ลี่
หลี่ลี่ก้าวไปข้างหน้าและเหวี่ยงดาบไปที่คอของลิงแขนเหล็ก วงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาสว่างขึ้นอีกครั้ง
ปล่อยพลังดาบในระยะประชิดขนาดนี้เนี่ยนะ?
ขณะที่เถี่ยลี่กำลังสงสัย เขาก็สังเกตเห็นว่าใบมีดของวิญญาณยุทธ์เคียวมีขนาดใหญ่ขึ้นและคมขึ้น
นี่คือทักษะวิญญาณร้อยปีเหรอ?
"เคร้ง"
ตามคาด หลี่ลี่ตัดหัวของลิงแขนเหล็กขาดภายในดาบเดียว
ทั้งคู่ต่างมองไปที่วิญญาณยุทธ์และวงแหวนวิญญาณของอีกฝ่ายโดยไม่ได้ตั้งใจ
ผ่านไปสิบวินาทีเต็ม เถี่ยลี่จึงเอ่ยปากทำลายความเงียบในที่สุด
"ตามที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ ฉันเอาหญ้าเสวียนหลิงหนึ่งต้น และซากของลิงแขนเหล็ก" เถี่ยลี่เป็นคนแรกที่ไปถึงตำแหน่งของหญ้าเสวียนหลิงและเก็บส่วนของเขา
หลี่ลี่ตามมาติดๆ และเก็บอย่างระมัดระวังสองต้นใส่ในกล่องไม้ที่เตรียมไว้เป็นพิเศษ