บทที่ 5: วงแหวนวิญญาณร้อยปี
บทที่ 5: วงแหวนวิญญาณร้อยปี
"นี่มัน..."
เถี่ยลี่มองฉากตรงหน้าและรู้สึกทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ
ในป่าที่เคยเขียวชอุ่ม บัดนี้เหลือเพียงกิ่งก้านที่ไหม้เกรียม และพื้นดินก็ยังคงร้อนระอุ นอกจากกลิ่นไหม้แล้ว ยังมีกลิ่นหอมแปลกๆ ของเนื้อลอยอยู่ในอากาศด้วย
เถี่ยลี่สำรวจพื้นดินและเห็นศพที่แหลกเหลวหลายศพ ไม่มีร่างใดอยู่ในสภาพสมบูรณ์เลย
"ตูม"
ร่างมหึมาพยายามลุกขึ้น ลมหายใจของมันอ่อนแรงลง เกล็ดส่วนใหญ่หายไป และเนื้อที่เผยออกมาก็ไหม้เกรียมเป็นสีดำจากเปลวเพลิง
มันยังไม่ตาย มันยังไม่ตายจริงๆ มันแค่เหลือลมหายใจเฮือกสุดท้าย
ในการตัดสินระดับการบำเพ็ญตบะของงูหลามอัสนี ส่วนใหญ่จะดูที่เขาบนหัวของมัน ทุกๆ ร้อยปีของการบำเพ็ญตบะ เขาจะยาวขึ้นหนึ่งนิ้วและมีลายเส้นสีขาวติดอยู่ งูหลามอัสนีตัวนี้มีลายเส้นสีขาวสี่แถบ!
ตราบใดที่เราฆ่ามันและดูดซับวงแหวนวิญญาณของมัน วงแหวนวิญญาณวงแรกของเราก็จะเป็นวงแหวนวิญญาณสี่ร้อยปีที่ใกล้จะถึงขีดจำกัด
ในฐานะโซลมาสเตอร์ที่มีต้นกำเนิดธรรมดา นี่เป็นโอกาสที่หายาก วงแหวนวิญญาณวงที่สองของโซลมาสเตอร์ธรรมดาหลายคนอาจมีอายุไม่ถึงสี่ร้อยปีด้วยซ้ำ
ตอนนี้เป็นเวลาที่ดีที่สุดที่จะฆ่ามัน การระเบิดครั้งใหญ่เมื่อครู่นี้จะขัดขวางสัตว์วิญญาณรอบๆ ไม่ให้เคลื่อนไหวอย่างผลีผลาม
วงแหวนวิญญาณระดับสูงสุด สภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยชั่วคราว—เราจะรออะไรอยู่ล่ะ?
วิญญาณยุทธ์ค้อนตีเหล็กปรากฏขึ้นในมือของเขา และเถี่ยลี่ผู้แข็งแกร่งก็มาถึงหัวของงูหลามอัสนี
ดวงตาของงูหลามอัสนีจับจ้องไปที่เถี่ยลี่ มันยังไม่ตายสนิท แต่การบาดเจ็บสาหัสบังคับให้มันต้องเฝ้าดูฉากตรงหน้า
"ปัง"
ค้อนอันทรงพลังฟาดลงไป แต่งูหลามอัสนีไม่ตาย
"ปัง ปัง ปัง"
สองครั้ง สามครั้ง สี่ครั้ง... จนกระทั่งวงแหวนวิญญาณสีเหลืองปรากฏขึ้นจากซากงูหลามอัสนี
โดยไม่เสียเวลา เถี่ยลี่นั่งขัดสมาธิบนพื้นทันทีและเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณร้อยปี
วงแหวนวิญญาณถูกดึงเข้าหาเถี่ยลี่
มันร้อนผ่าว!
แสบร้อน!
เหงื่อเย็นเม็ดเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเขา และวิญญาณยุทธ์ค้อนตีเหล็กก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
เมื่อวงแหวนวิญญาณถูกดูดซับ วิญญาณยุทธ์ก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป
ตัวค้อนที่เรียบและมันวาวมีชั้นของระลอกคลื่นคล้ายเกล็ด และเขามีคมก็งอกออกมาจากด้ามค้อน ซึ่งคล้ายกับเขาบนหัวของงูหลามอัสนีถึง 70%
บางครั้ง ประกายแสงวาบข้ามค้อน ก่อให้เกิดความรู้สึกหนักอึ้ง
เมื่อวงแหวนวิญญาณสีเหลืองปรากฏขึ้นใต้ร่างของเถี่ยลี่ นั่นหมายความว่าเขาดูดซับวงแหวนวิญญาณได้สำเร็จและกลายเป็นโซลมาสเตอร์แล้ว
เถี่ยลี่ลืมตาขึ้น เรียกวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมาทันที นอกจากการเปลี่ยนแปลงรูปร่างแล้ว ตอนนี้มันยังมีขนาดใหญ่ขึ้นและหนักเป็นสองเท่า
เขากวัดแกว่งค้อนตีเหล็กอีกครั้งและทุบมันลงบนกะโหลกของงูหลามอัสนีอย่างแรง
"คลิก"
เมื่อได้ยินเสียงกะโหลกแตก เถี่ยลี่ก็ดึงวิญญาณยุทธ์ของเขากลับมา ใช้กริชผ่าเนื้อรอบๆ เขาเดี่ยว และเอาเขาเดี่ยวออกมา แล้วรีบจากไป
หลังจากกลายเป็นโซลมาสเตอร์วงแหวนแรก เถี่ยลี่ก็ไวต่อกลิ่นอายโดยรอบ และสัมผัสได้ถึงสายตาหลายคู่ที่จ้องมองมาที่ร่างของงูหลามอัสนี
งูหลามอัสนีที่บำเพ็ญตบะมาสี่ร้อยปีและสายเลือดระดับสูงของมัน เป็นโอกาสที่หาได้ยากสำหรับสัตว์วิญญาณระดับต่ำ
เถี่ยลี่วิ่งไปทางตะวันออกอีกครั้ง พลางสงสัยว่าเขาจะบังเอิญเจอครูของเขาหรือไม่
แม้ว่าศพที่พวกเขาเพิ่งเห็นจะไหม้เกรียมเป็นสีดำ และไม่สามารถสังเกตเห็นลักษณะและรูปร่างได้อีกต่อไป แต่เถี่ยลี่ก็มั่นใจว่าไป๋ชิงไม่ได้อยู่ในหมู่พวกเขา
ด้วยพลังวิญญาณที่ทะลุถึงระดับสิบเอ็ดและดูดซับวงแหวนวิญญาณร้อยปี ความแข็งแกร่งทางร่างกายของเถี่ยลี่ในตอนนี้จึงเหนือกว่าตัวเขาเองเมื่อตอนที่เขาเพิ่งเข้าสู่ป่าล่าวิญญาณอย่างมาก
เขาวิ่งไปหลายสิบไมล์โดยไม่หน้าแดงหรือประหม่า
บางทีโชคของเขาในการดูดซับวงแหวนวิญญาณอาจหมดลง และเขาก็ถูกหมาป่าล้อมไว้เมื่อใดก็ไม่รู้
หมาป่าเนตรทมิฬซึ่งมีอายุสิบปี มีจำนวนทั้งหมดสิบเจ็ดตัว
"โชคดีนะ ที่เป็นแค่สัตว์วิญญาณอายุสิบปี" เถี่ยลี่ถอนหายใจอย่างโล่งอก
"โฮก!"
ราชาหมาป่าคำราม และฝูงหมาป่าก็เริ่มกระชับวงล้อม
ก่อนที่พวกมันจะทันได้ประสานการโจมตี เถี่ยลี่ก็งอเข่าเล็กน้อย รวบรวมกำลังเพื่อเร่งความเร็วอย่างกะทันหัน
พวกเขาเปิดฉากโจมตีไปในทิศทางของราชาหมาป่า
ค้อนตีเหล็กปรากฏขึ้นในมือขวาของเขาอย่างเงียบๆ
วงแหวนวิญญาณร้อยปีที่พันรอบค้อนตีเหล็กสว่างขึ้น
ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง ค้อนอัสนี!
สายฟ้าสีฟ้าขาวพุ่งออกมา ก่อตัวเป็นเกราะชั้นนอกรอบค้อน การโจมตีแต่ละครั้งจะมาพร้อมกับความเสียหายจากสายฟ้าแรงสูง พร้อมโอกาสที่จะทำให้คู่ต่อสู้เป็นอัมพาต
"ฮิส ฮิส"
หมาป่าเนตรทมิฬสองตัวเปลี่ยนทิศทาง เลือกที่จะปกป้องราชาหมาป่าและเผชิญหน้ากับค้อนอัสนี
ความเสียหายที่เกิดจากการเหวี่ยงค้อนของเถี่ยลี่และสายฟ้าฟาดส่งหมาป่าเนตรทมิฬทั้งสองตัวกระเด็นไปไกลหลายสิบเมตร กระดูกของพวกมันหักและสายฟ้าก็จบชีวิตพวกมัน
วงแหวนวิญญาณสีขาวสองวงปรากฏขึ้นจากซากศพของพวกมัน
ราชาหมาป่าฉวยโอกาสที่เถี่ยลี่โจมตี กระโดดขึ้น และเล็งกรงเล็บแหลมคมไปที่คอของเถี่ยลี่ พยายามที่จะจบชีวิตมนุษย์ที่อยู่ตรงหน้า
เถี่ยลี่ขยับร่างกายของเขาให้มากที่สุด และกรงเล็บของหมาป่าก็ตกลงบนหน้าอกของเขา ม่านตาที่ดุร้ายของราชาหมาป่าก็หดเล็กลงในทันใด
กรงเล็บของมันไม่สามารถทะลุเกราะชั้นในได้ และเถี่ยลี่ก็จะไม่ปล่อยโอกาสดีๆ แบบนี้ให้หลุดลอยไป
ค้อนอัสนีทุบลงบนหัวของมันอย่างแรง
กะโหลกของมันเป็นส่วนที่แข็งที่สุดในร่างกาย แต่เถี่ยลี่ตั้งใจที่จะทุบกะโหลกของมัน ความเสียหายจากสายฟ้าแรงสูงที่มาจากค้อนอัสนียังสามารถทะลุการป้องกันกะโหลกและทำลายสมองของมันได้อีกด้วย
"ปัง"
มันถูกทุบลงกับพื้นอย่างแรง และของเหลวสีแดงขาวก็กระเซ็นออกมาจากใต้ค้อน
เมื่อเห็นการตายอย่างน่าสยดสยองของราชาหมาป่า ฝูงหมาป่าเนตรทมิฬก็เกิดความโกลาหลและหนีไปอย่างไม่เป็นระเบียบ
เถี่ยลี่นั่งยองๆ และหยิบกริชออกมาแทงซากหมาป่าทั้งสาม
หนังหมาป่าและฟันหมาป่าสามารถขายได้ในราคาดี โดยเฉพาะหนังของราชาหมาป่า ซึ่งจะได้ราคาเพิ่มอีกสองเหรียญวิญญาณเงิน
โชคดีที่เขาเตรียมตัวมาล่วงหน้า เขาหยิบผ้าสี่เหลี่ยมผืนใหญ่ออกจากกระเป๋า เอาหนังหมาป่าและฟันหมาป่าวางลงบนนั้น แล้วพับทำเป็นถุง
เถี่ยลี่วิ่งจนรุ่งสาง แต่เขาก็ไม่เห็นร่องรอยของไป๋ชิงและนักเรียนอีกสองคน และเขาก็อดรู้สึกหดหู่ไม่ได้
เขาหยิบอาหารแห้งชิ้นหนึ่งออกจากกระเป๋าและเริ่มกินมัน เขาวิ่งมาทั้งคืนและหิวมากแล้ว
"ต้าลี่?"
เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย เถี่ยลี่ก็มองไปในทิศทางของเสียงทันทีและเห็นลู่ไป่ชวนซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้
หลังจากยืนยันตัวตนของอีกฝ่ายแล้ว ลู่ไป่ชวนจึงปีนลงมาจากต้นไม้
เราดูไม่ออกจริงๆ ว่าเขามีทักษะในการปีนต้นไม้ด้วย
"คุณครูบอกให้ฉันอยู่ที่นี่ เขาไปตามหานายและไปหาวงแหวนวิญญาณให้เฮ่อต้าต้านด้วย" ลู่ไป่ชวนกล่าว
เขาและเฮ่อต้าต้านไม่ได้หลงทางและวิ่งไปทางตะวันออกจนกระทั่งล้มลงกับพื้นอย่างอ่อนล้า
ไป๋ชิงพบพวกเขาไม่นานหลังจากนั้น แต่เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส
ดังนั้น เขาจึงขอลู่ไป่ชวนให้ปีนขึ้นไปซ่อนตัวบนต้นไม้ และโรยผงพิเศษไว้รอบๆ เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์วิญญาณบางตัวเข้ามาที่นี่ เขาพาเฮ่อต้าต้านไปตามหาร่องรอยของเถี่ยลี่ก่อน หากพวกเขาพบสัตว์วิญญาณที่เหมาะสม มันก็สามารถกลายเป็นวงแหวนวิญญาณของเฮ่อต้าต้านได้
"นายยังอยู่ที่นี่นี่เอง ถ้าคุณครูหาฉันไม่เจอสักพัก เขาก็คงจะกลับมาจัดการเรื่องของพวกนายสองคนก่อน งั้นฉันจะรออยู่ที่นี่ด้วย"
เช่นเดียวกับที่เถี่ยลี่พูดไว้ หลังจากไม่พบร่องรอยของเถี่ยลี่ ไป๋ชิงก็พาเฮ่อต้าต้านกลับมาก่อน
ในเวลานี้ เฮ่อต้าต้านเป็นโซลมาสเตอร์แล้ว ด้วยความช่วยเหลือของไป๋ชิง เขาล่าสัตว์วิญญาณที่เหมาะกับเขาและดูดซับวงแหวนวิญญาณได้สำเร็จ