บทที่ 15 ลิฟต์ผีสิง

วินาทีที่เจิ้งหงเย่พูดจบ สายตาของทุกคนก็ไปรวมอยู่ที่เฉินเหลียน

ลู่เจ๋อยังคงพิงกำแพง ข่มความคลื่นไส้ในท้อง เพื่อรอดูว่า "อาจารย์เฉิน" จะงัดการอนุมานสะท้านฟ้าอะไรออกมาได้

เจียงเฟยเฟยเองก็ฝืนยืนตัวตรง ใบหน้าซีดเผือดเต็มไปด้วยความคาดหวังและความอยากรู้อยากเห็น

ทว่า เฉินเหลียนไม่ได้พูดอะไรออกมาในทันที

เขาไม่แม้แต่จะหันไปมองเจิ้งหงเย่ด้วยซ้ำ

เขาเพียงก้าวเข้าไปอีกก้าว เข้าใกล้ตัวลิฟต์ที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดนั่น

ใกล้จนกลิ่นฉุนกึกที่ผสมระหว่างสนิมเลือดและน้ำยาฆ่าเชื้อแทบจะกระชากวิญญาณคนออกจากร่าง

"เฮ้... อาจารย์เฉิน คุณ... คุณไหวไหมเนี่ย?"

ลู่เจ๋อมองแผ่นหลังของเฉินเหลียน เสียงสั่นเครือ

หมอนี่ทำด้วยเหล็กหรือไง?

หรือประสาทรับกลิ่นผิดปกติไปจากคนทั่วไป?

เจียงเฟยเฟยเองก็มีสีหน้าเหลือเชื่อ

ในฐานะตำรวจสายสืบ เธอคิดว่าจิตใจตัวเองแข็งแกร่งพอตัว แต่เมื่อเจอกับภาพที่กระแทกใจขนาดนี้ อาการทางกายภาพย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่เฉินเหลียนล่ะ?

เขาสงบนิ่งราวกับกำลังเดินเล่นในสวนหลังบ้าน

แน่นอนว่าพวกเขาไม่รู้เลยว่าในขณะนั้น พายุกำลังก่อตัวขึ้นในสมองของเฉินเหลียน

เมื่อเขายืนอยู่หน้าลิฟต์ตัวนี้ กระแสข้อมูลจากคดีเก่ากว่าสามหมื่นคดีเริ่มไหลบ่าเข้ามาด้วยความเร็วที่น่าตกใจ

"แฟ้มคดีที่ 7341: คดีลิฟต์ตกในย่านที่พักอาศัยเก่าเขตตะวันตก ปลอมแปลงบันทึกการซ่อมบำรุง แท้จริงแล้วเป็นการตัดสลิงโดยเจตนา"

"แฟ้มคดีที่ 11025: คดีซ่อนศพในลิฟต์ตึกกั๋วเม่า คนร้ายใช้ช่องซ่อมบำรุงซ่อนศพไว้บนหลังคาลิฟต์"

"แฟ้มคดีที่ 25889: คดีลิฟต์ผีสิงตอนเที่ยงคืน แฮกเกอร์เจาะระบบลิฟต์ สร้างภาพลวงตาห้องปิดตาย"

...แฟ้มคดีนับไม่ถ้วนที่เกี่ยวกับลิฟต์กะพริบวาบ กรองข้อมูล เปรียบเทียบ และจัดเรียงใหม่ในหัวของเขาอย่างรวดเร็ว

ด้านมืดเหล่านี้ที่คนธรรมดาอาจไม่เคยพบเจอชั่วชีวิต เป็นเพียงบรรทัดของรหัสในฐานข้อมูลของเขาเท่านั้น

เขาเคยเห็นฉากที่นองเลือดกว่านี้ ประหลาดกว่านี้ และท้าทายการรับรู้ของมนุษย์มากกว่านี้มาแล้ว

คราบเลือดและกลิ่นตรงหน้า ไม่สามารถทำให้จังหวะการเต้นของหัวใจเขาเปลี่ยนไปได้แม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน สภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยนี้กลับเร่งความเร็วในการทำงานของสมองเขาให้ถึงขีดสุด

เจิ้งหงเย่ยืนดูเงียบๆ อยู่ข้างๆ โดยไม่เร่งเร้า

สายตาคมกริบของเขากวาดมองแผ่นหลังที่นิ่งสนิทของเฉินเหลียน แล้วเหลือบมองลู่เจ๋อและเจียงเฟยเฟยที่ยังคงทำท่าจะอาเจียนอยู่ข้างๆ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยอย่างยากจะสังเกต

ดีมาก

แค่ความสงบนิ่งที่ไม่หวั่นไหวแม้ภูเขาถล่มตรงหน้านี้ ก็เหนือกว่าตำรวจสายสืบเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์แล้ว

ด่านแรก เจ้าหนูคนนี้ผ่านฉลุย

เหตุผลที่เจิ้งหงเย่เลือกสถานที่นี้สำหรับการพบกันครั้งแรก แทนที่จะเป็นห้องประชุมเพื่อดูสไลด์โชว์ แสดงให้เห็นถึงเจตนาอันลึกซึ้งของเขา

เขาต้องการใช้ฉากที่จริงและโหดร้ายที่สุดเพื่อต้อนรับเฉินเหลียนอย่างสาสม

ผู้เชี่ยวชาญด้านการสืบสวนระดับแนวหน้าตัวจริง ต้องการมากกว่าแค่สมองอันชาญฉลาด

ที่สำคัญกว่านั้น เขาต้องมีหัวใจที่แข็งแกร่งพอ

เขาต้องทนต่อแรงกระแทกทางสายตา การทรมานทางกลิ่น และแรงกดดันทางจิตใจมหาศาลที่มาจากตัวคดีเองได้

คดีนี้ดูเหมือนสร้างมาเพื่อทดสอบโดยเฉพาะ

ห้องปิดตายสุดประหลาด วิธีการที่โหดเหี้ยม ฆาตกรที่หายตัวไป และเบาะแสที่หายาก

บวกกับสภาพแวดล้อมที่น่าสะอิดสะเอียนของที่เกิดเหตุ

องค์ประกอบแต่ละอย่างเพียงพอที่จะทำให้จิตใจของตำรวจหน้าใหม่พังทลายได้

เจิ้งหงเย่ถึงกับนึกย้อนไปถึงประสบการณ์ของตัวเองเมื่อกว่ายี่สิบปีก่อน

ครั้งแรกที่เขาไปที่เกิดเหตุและเห็นศพเน่าเปื่อย เขาอาเจียนอาหารที่กินไปเมื่อวานออกมาหมดไส้หมดพุง จนเกือบจะสำรอกน้ำดีออกมา

อาจารย์ของเขาเตะก้นเขาแล้วด่าว่า "ไอ้ขี้แพ้ไร้ประโยชน์"

ตั้งแต่นั้นมา เขาบังคับตัวเองให้ปรับตัว ให้ดู ให้ดม ให้สัมผัสสิ่งที่คนธรรมดาจะหลีกหนี

แต่ความรู้สึกสะอิดสะเอียนที่ฝังลึกนั้น เขายังจำได้ดีจนถึงวันนี้

จากนั้นเขามองไปที่เฉินเหลียน

เจ้าเด็กนี่สงบนิ่งจนผิดปกติ

เจิ้งหงเย่พยักหน้าเงียบๆ ถ้าเฉินเหลียนสามารถไขปริศนาตรงหน้าได้ เขาก็วางใจได้เลยที่จะฝากรายการนั้นไว้ในมือหมอนี่

ทันใดนั้น เสียงร้อนรนก็ทำลายความเงียบในที่เกิดเหตุ

"หัวหน้าทีมเจิ้ง! หัวหน้าทีมเจิ้ง!"

ชายวัยกลางคนในชุดสูท แต่เนกไทเบี้ยวและผมเผ้ายุ่งเหยิงเล็กน้อย วิ่งกระหืดกระหอบมาจากอีกด้านของล็อบบี้ เหงื่อท่วมตัว

เขาคือผู้จัดการโรงแรมเฟิงซ่าง

"หัวหน้าทีมเจิ้ง คุณต้องรีบหน่อยนะครับ!"

ผู้จัดการโรงแรมวิ่งมาหาเจิ้งหงเย่ หน้าตายับยู่ยี่เหมือนมะระขี้นก

"พอข่าวคดีนี้หลุดออกไป แขกกว่าครึ่งโรงแรมเช็กเอาต์หนีหมดแล้ว! ตอนนี้ในเน็ตเต็มไปด้วยข่าวคนตายในโรงแรมเรา อย่าว่าแต่แขกใหม่เลย ผมว่าแม้แต่ผีก็คงไม่กล้ามาพักแล้ว!"

"โรงแรมผมจะเจ๊งอยู่แล้วครับ!"

ขณะพูด เขาโบกไม้โบกมืออย่างตื่นเต้น น้ำลายกระเด็นไปทั่ว

เจิ้งหงเย่ปวดหัวกับเสียงตะโกนของเขา พอเพิ่งจะดึงตัวเองออกจากความทรงจำ ก็ถูกลากกลับมาสู่ความจริงอันน่าปวดหัวอีกครั้ง

เขาขมวดคิ้ว กำลังจะพูดปลอบใจสักสองสามคำ

แต่เฉินเหลียนที่หันหลังให้พวกเขาอยู่ จู่ๆ ก็หันกลับมา

สายตาของเขากวาดผ่านเจิ้งหงเย่อย่างสงบนิ่ง แล้วไปหยุดที่หน้าผู้จัดการโรงแรม

"ผมขอถามคุณหน่อย"

เสียงของเฉินเหลียนไม่ดัง แต่กลับมีพลังอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ทำให้คำคร่ำครวญของผู้จัดการโรงแรมจุกอยู่ที่คอหอยทันที

"กล้องวงจรปิดในลิฟต์ตัวนี้เสียเมื่อไหร่?"

ผู้จัดการโรงแรมชะงักไปครู่หนึ่ง

เขามองเจิ้งหงเย่อย่างงงๆ แล้วมองเฉินเหลียน หน้าเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

"นี่คือ...?"

"ตอบคำถามเขาไปเถอะ" เจิ้งหงเย่พูดสั้นๆ

"อ๋อ... อ้อ..."

แม้จะงง แต่ผู้จัดการโรงแรมก็ตอบตามความจริง

"ไม่ใช่ว่าหัวหน้าทีมเจิ้งถามไปแล้วเมื่อวานเหรอครับ?"

"กล้องเสียเมื่อประมาณสิบวันที่แล้วครับ"

เขาเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ น้ำเสียงเจือความขุ่นเคือง

"ลิฟต์ตัวนี้ของเรามันเก่าหน่อย กล้องก็เคยรวนมาบ้างแล้ว"

"พอเสียครั้งนี้ เราก็เรียกบริษัทซ่อมบำรุงมาดู"

"แต่พอช่างมา เขางัดแงะอยู่นาน แล้วบอกว่าอะไหล่สำคัญบางตัวไหม้ ซ่อมไม่ได้ ต้องเบิกอะไหล่ใหม่ส่งมาจากสำนักงานใหญ่"

"ถุย!"

ผู้จัดการโรงแรมอดไม่ได้ที่จะสบถ

"ผ่านมาสิบวันแล้ว! สิบวัน! เงาอะไหล่ยังไม่เห็นเลย! ผมว่าพวกมันแค่จะดึงเรื่องเพื่อโก่งค่าซ่อมบำรุงมากกว่า! จบคดีนี้เมื่อไหร่ ผมจะเป็นคนแรกที่ร้องเรียนพวกมันเลยคอยดู!"

เขายังคงบ่นพึมพำต่อไปไม่หยุด

แต่เฉินเหลียนได้ข้อมูลที่ต้องการแล้ว

เขาหันกลับไปมองลิฟต์ที่เปื้อนเลือดอีกครั้ง หลังจากคิดไม่ถึงสามวินาที เขาก็เริ่มพูดช้าๆ

"นี่ไม่ใช่การก่ออาชญากรรมด้วยอารมณ์ชั่ววูบ"

"นี่คือการฆาตกรรมโดยเจตนา ที่วางแผนมาอย่างรอบคอบ"

ลู่เจ๋อและเจียงเฟยเฟยหยุดอาเจียนทันที ตาเบิกกว้างมองไปที่เขา

"คุณรู้ได้ยังไง?" เจียงเฟยเฟยถามออกไปโดยไม่รู้ตัว

รอยยิ้มจางๆ ปรากฏที่มุมปากของเฉินเหลียน

"หลักฐานก็คือกล้องวงจรปิดที่เสียนั่นไง"

เขาชี้ไปที่มุมลิฟต์ ตรงที่ตั้งของกล้องสีดำมืด

"โลกนี้ไม่มีเรื่องบังเอิญมากขนาดนั้นหรอก"

"กล้องวงจรปิดในลิฟต์ ไม่เสียก่อนหน้านั้น ไม่เสียหลังจากนั้น แต่ดันมาเสียเอาเจาะจงสิบวันก่อนเกิดเหตุฆาตกรรม"

"และเสียแบบถาวรจนแม้แต่ช่างมืออาชีพยังซ่อมไม่ได้ ต้องรออะไหล่ใหม่เท่านั้น"

น้ำเสียงของเฉินเหลียนราบเรียบ แต่คำพูดกลับทำให้ทุกคนหนาวสันหลังวาบ

"ถ้าวิธีการของฆาตกร เป็นประเภทที่จะถูกกล้องจับภาพได้อย่างชัดเจนล่ะ?"

"งั้นสิ่งเดียวที่เขาทำได้ ก็คือทำให้กล้องวงจรปิดหายไปอย่าง 'สมเหตุสมผล'"

"ดังนั้น การที่กล้องเสียไม่ใช่เหตุบังเอิญเลย"

"มันเป็นส่วนหนึ่งของแผนการฆาตกรรมต่างหาก"

"เขาวางแผนคดีนี้มาอย่างน้อยสิบวันแล้ว"

หลังจากเฉินเหลียนพูดจบ ที่เกิดเหตุตกอยู่ในความเงียบงัน

ลู่เจ๋ออ้าปากค้าง สมองยังคงประมวลผลข้อมูลมหาศาลจากคำพูดเหล่านั้น

และบนใบหน้าของเจียงเฟยเฟย ก็ฉายแววตกตะลึง

เธอหันขวับไปมองเจิ้งหงเย่ น้ำเสียงเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"หัวหน้าทีมเจิ้ง... ที่เขาพูด... ที่เขาพูดมันเหมือนกับที่คุณวิเคราะห์เมื่อวานเป๊ะเลยค่ะ!"

ใบหน้าที่เคร่งเครียดของเจิ้งหงเย่ในที่สุดก็ปรากฏรอยยิ้มจริงใจออกมา

เขามองแผ่นหลังของเฉินเหลียน ดวงตาที่ลุ่มลึกบัดนี้เป็นประกายเจิดจ้าอย่างน่าประหลาด

"เจ้าหนู ไม่เลวนี่"

"ว่าต่อสิ"