บทที่ 30: ตำนานเมือง... ผีร้ายกำลังมา

บทที่ 30: ตำนานเมือง... ผีร้ายกำลังมา

สวีชิงกำลังแนะนำตัวอยู่ที่หน้าประตู ตอนที่ กัปตันลวี่ เดินแบกศพของเสี่ยวหลี่เข้ามา

เขาเดินอาดๆ เข้ามา แล้ววางศพลงกับพื้น

ภายใต้สายตาจับจ้องของสวีเทาและคนอื่นๆ เขาเอ่ยขึ้นว่า "รบกวนหน่อย ช่วยเผาให้ที เก็บเถ้ากระดูกไว้ให้ฉันด้วย เดี๋ยวฉันจะส่งไปรษณีย์ไปให้ครอบครัวเขา"

พูดจบ เขาก็นั่งลงบนเก้าอี้ข้างๆ ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อแจ็คเก็ต

มันว่างเปล่า เขาจึงกวาดสายตามองไปรอบๆ "มีบุหรี่ไหม?"

จางเทาได้สติ รีบก้าวเข้าไปจุดบุหรี่ให้ด้วยตัวเอง

กัปตันลวี่รับบุหรี่ไปสูบอัดเข้าปอดลึก ทุกคนมองดูประกายไฟที่ค่อยๆ สว่างวาบขึ้น แล้วค่อยๆ มอดลง ระหว่างนั้นเขาไม่พูดอะไร คนอื่นๆ จึงพลอยเงียบตามไปด้วย

จนกระทั่งบุหรี่มอดลงจนหมด เขาถึงได้ถอนหายใจยาว

"ฟู่ว—"

"ยุคสมัยนี้ แม้แต่งานศพเราก็ไม่มีสิทธิ์ได้จัด ตายแล้วต้องรีบเผา ไม่งั้นอาจกลายเป็นตัวอันตราย... มันไม่สมเกียรติเอาซะเลย ไม่สมเกียรติเลยจริงๆ"

กัปตันลวี่ดูเหนื่อยล้า แต่ลึกลงไปในดวงตา กลับมีประกายไฟบางอย่างไหวระริก!

เขาทิ้งก้นบุหรี่ลงพื้น ใช้เท้าขยี้เบาๆ

เขาลุกขึ้นยืน ยื่นมือขวาออกมา "ขอแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ ฉันชื่อ ลวี่เหลียงปิ้ง เป็นผู้พิทักษ์ราตรีจากหน่วยมังกรพิเศษเขตบน! เรียกฉันว่ากัปตันลวี่ก็ได้"

จางเทารีบก้าวออกไป "จางเทา หัวหน้าสาขาย่อยเขตใต้เมือง H เป็นเกียรติที่ได้พบครับกัปตันลวี่"

"นี่คือลูกทีมของผม สวีชิง และถงเหยียนคนนี้มาจากสาขาย่อยครับ"

หลังจากแนะนำตัวกันสั้นๆ กัปตันลวี่ก็เข้าเรื่องทันที "ที่ฉันมาสาขาย่อยของพวกนายครั้งนี้ เพราะมีบางเรื่องที่ต้องการความร่วมมือ และพวกเราได้รับคำสั่งให้มาช่วยจัดการเรื่อง 'หมีปีศาจ' ด้วย ส่วนลูกทีมที่บาดเจ็บ คนของฉันจะดูแลรักษาเอง"

"ตอนนี้ ฉันจะเล่าภารกิจหลักในครั้งนี้ให้ฟังก่อน—'ผีภาพวาด'!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็ยืดตัวตรง สีหน้าเคร่งขรึม

ลวี่เหลียงปิ้งลุกขึ้นเดินไปที่กระดานดำ ใช้ชอล์กในมือขีดเขียนเบาๆ "ผีภาพวาด ตรวจพบเมื่อวานซืน ระดับความกลัว 4 เป็นสิ่งวิปลาสระดับพิเศษ มันครอบครอง 'อาณาเขตวิปลาส' ความสามารถที่รู้แล้วคือการหลอมรวมและอื่นๆ มันสามารถดึงสิ่งวิปลาสออกจากร่างผู้ควบคุมได้โดยตรง และสามารถแทรกซึมไปกับสภาพแวดล้อมได้"

ระดับความกลัว 4 ไม่ถือว่าเป็นสิ่งวิปลาสที่ทรงพลังมากนัก

แต่ต้องเน้นย้ำคำว่า 'ระดับพิเศษ' สิ่งวิปลาสที่ถูกจัดให้อยู่ในระดับพิเศษมักจะครอบครองอาณาเขตวิปลาสเป็นของตัวเอง มีความแข็งแกร่งมาก และมีความสามารถหลากหลาย

สวีชิงที่กำลังจดบันทึกชะงักไปเล็กน้อยแล้วถามขึ้น "กัปตันลวี่คะ ทำไมต้องเจาะจงว่าเป็นระดับที่ตรวจพบเมื่อวานซืนด้วยคะ? หรือว่าพลังของสิ่งวิปลาสตัวนี้เพิ่มขึ้นเร็วมาก?"

ลวี่เหลียงปิ้งเงยหน้ามองเธอแล้วพยักหน้า "สี่สัปดาห์ก่อน มันเป็นแค่สิ่งวิปลาสระดับ 1"

อะไรนะ!

ทุกคนหน้าเปลี่ยนสี สี่สัปดาห์ก่อนระดับ 1 ตอนนี้ระดับ 4 แล้วเหรอ?

นี่มันอัตราการเติบโตบ้าอะไรกัน? ถ้าปล่อยไว้แบบนี้ ไม่ใช่ว่ามันจะกลายเป็นระดับ 5 หรือระดับ 6 ในไม่ช้าหรอกหรือ?

หลังจากอธิบายสถานการณ์ของผีภาพวาดคร่าวๆ ลวี่เหลียงปิ้งก็เริ่มสอบถามเรื่องหมีปีศาจ

หมีปีศาจก็เป็นระดับพิเศษเช่นกัน พลังแข็งแกร่งมาก มีอาณาเขตวิปลาสพิเศษ และอื่นๆ

แต่จนถึงตอนนี้ ดูเหมือนหมีปีศาจจะยังไม่มีพฤติกรรมไล่ฆ่าคนโดยเฉพาะเจาะจง และยังไม่รู้ร่องรอยที่แน่ชัด

จากนั้น ลวี่เหลียงปิ้งก็ได้ดูวิดีโอวงจรปิดของหมีปีศาจ: หมีตัวใหญ่ที่มีไฟลุกท่วมตัว พร้อมดวงตาที่กลิ้งกลอกไปมาใต้ขน

เสียงของมันเหมือนคางคกกำลังเลียลูกตา

ลวี่เหลียงปิ้งขมวดคิ้ว แววตาฉายแววประหลาดใจ

"ระบุตำแหน่งของหมีปีศาจได้หรือยัง?"

จางเทาส่ายหน้า "สองวันมานี้ เมือง H มีตำนานเมืองเกิดขึ้นมากมาย ล้วนเกี่ยวกับหมีปีศาจ คนของเรากำลังไล่ตรวจสอบทีละเรื่อง แต่ดูเหมือนหมีปีศาจจะมีความสามารถพิเศษในการเคลื่อนย้ายพริบตาและหายตัว ทำให้ระบุตำแหน่งยากมากครับ"

ลวี่เหลียงปิ้งบิดคอคลายเมื่อย "เริ่มค้นหาก่อน อย่าปล่อยให้โอกาสหลุดมือ สิ่งวิปลาสระดับพิเศษแบบนี้เป็นภัยคุกคามต่อมนุษยชาติ ฉันไม่คิดเลยว่าจู่ๆ จะโผล่มาที่เมือง H พร้อมกันถึงสองตัว ฉันจะรายงานเรื่องนี้ให้เบื้องบนทราบ"

"ตอนนี้ ตามพวกเราไปล่าผีภาพวาดก่อน ภัยคุกคามจากผีภาพวาดนั้นรุนแรงกว่า มันน่าจะขาดสิ่งวิปลาสอีกแค่ตัวเดียวก็จะขึ้นระดับ 5 แล้ว รวบรวมรายชื่อผู้ควบคุมสิ่งวิปลาสที่เพิ่งควบคุมผีสำเร็จในเมือง H ช่วงนี้มาให้หมด รวมถึงผู้พิทักษ์ราตรีทุกคนด้วย ห้ามตกหล่นแม้แต่คนเดียว"

จางเทาปรายตามองสวีชิง เธอเข้าใจทันที ทำวันทยหัตถ์แล้วหันหลังเดินออกไป

ลวี่เหลียงปิ้งนวดขมับ พูดด้วยน้ำเสียงจนใจ "เด็กนั่นเพิ่งจะสิบเจ็ด เพิ่งได้เป็นผู้ควบคุมสิ่งวิปลาส ฉันนึกว่าเขาจะมีอนาคตที่สดใส แต่กลับต้องมาจบชีวิตที่นี่ ในฐานะกัปตัน นี่เป็นความผิดของฉัน ในฐานะเพื่อน ฉันเจ็บปวดใจมาก"

"แม้เราจะเพิ่งรู้จักกันไม่ถึงชั่วโมง แต่ฉันหวังว่าจะไม่เห็นเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีก ทุกคน... ในขณะที่แบกรับหน้าที่ก้าวเดินไปข้างหน้า ก็ระวังความปลอดภัยของตัวเองด้วย"

"ครับ/ค่ะ!"

........

การปรากฏตัวของผีภาพวาด ทางการผู้พิทักษ์ราตรีได้ปล่อยข่าวออกไปแล้ว ทั้งสมาชิกคลับและพวกฉายเดี่ยวต่างให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก

หากสิ่งวิปลาสชนิดนี้จ้องเล่นงานสิ่งวิปลาสในตัวพวกเขา มันจะเป็นเรื่องที่น่ากลัวมาก

เจ้าหน้าที่พิเศษในเขตใต้ เขตตะวันตก และเขตกลางต่างรับหน้าที่ออกค้นหาและตรวจสอบ

แต่ผีภาพวาดกลับดูเหมือนหายสาบสูญ กลิ่นอายของมันยากจะค้นหา เพราะมันสามารถกลมกลืนไปกับสิ่งใดก็ได้ ทำให้ทักษะการหนีเอาตัวรอดเป็นเลิศ

โรงพยาบาลเขตกลาง

คนขับแท็กซี่กำลังนั่งอยู่ในรถ ครุ่นคิดถึงผลตรวจสุขภาพจิตของตัวเอง

"หรือจะเครียดเกินไปจริงๆ? วันนี้เลยตาฝาดไป?"

เจ้าหมีตัวน้อยที่มีดวงตาเต็มตัว กับผู้หญิงทรงสี่เหลี่ยมที่เขาเห็นวันนี้ทำเอาเขาขวัญผวา

เขาเพิ่งมาตรวจสุขภาพจิตในช่วงบ่าย

"เหล่าหวัง ฉันบอกแล้วว่าให้เพลาๆ ลงบ้าง แกก็ไม่เชื่อ ตอนนี้ประสาทหลอนแล้วเห็นไหม?"

"แต่ฉันว่าเหล่าหวังอาจจะไม่ได้หลอนนะ นายไม่ได้ยินตำนานเมืองช่วงนี้เหรอ? เมื่อก่อนหน้านี้มีคนไร้บ้านตายที่เขตใต้ตั้งหลายคน พื้นเต็มไปด้วยลูกตา ฟังดูน่ากลัวชะมัด"

"ฉันก็ได้ยินตำนานเมืองมาเหมือนกัน เรื่องเด็กผู้หญิงถือตุ๊กตาหมี แล้วทั้งตัวก็มีแต่ลูกตา"

เสียงเพื่อนคนขับรถคนอื่นดังมาจากโทรศัพท์ ทำให้เหล่าหวังสั่นสะท้านยิ่งกว่าเดิม

"พวกแก... คิดว่าที่ฉันเจอวันนี้ ถือเป็นตำนานเมืองไหม?"

เกิดความเงียบชั่วขณะในสาย ก่อนจะมีคนพูดขึ้น "ไม่หรอก เพราะแกยังไม่ตาย ถ้าแกตาย ก็น่าจะใช่"

เหล่าหวัง: ……

"แต่เพลงกล่อมเด็กที่แกเล่ามาน่ะมีปัญหาจริงๆ ดูเหมือนตำนานเมืองช่วงนี้จะมีร่องรอยของเพลงกล่อมเด็กทั้งนั้น"

เหล่าหวังถอนหายใจ ไม่ใช่สมองเขาเพี้ยน ก็โลกนี้นั่นแหละที่มีปัญหา

เขาเพิ่งหยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดสูบ แล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง "นกนางนวลตัวนี้สวยจังแฮะ"

"นกนางนวล? แกสติหลุดแล้วจริงๆ เหรอ? จะมาเห็นนกนางนวลที่นี่ได้ยังไง?"

เขาชะงักกึก

เชี่ย!

นกนางนวล?

ทันใดนั้น เขาก็เห็นนกนางนวลตัวนี้บินตรงมาที่รถแท็กซี่ของเขา ประเด็นสำคัญคือนกนางนวลตัวนี้ดูเหมือนจะมีดวงตาสยดสยองงอกออกมาสองดวง

เขาตาเหลือก ขากระตุก แล้วสลบเหมือดไปทันที

"เฮ้ยๆๆ เหล่าหวัง เป็นอะไรไป?"

"เวรเอ๊ย แกคงไม่ได้กลายเป็นตัวประกอบในตำนานเมืองไปจริงๆ หรอกนะ?"