บทที่ 3: ความกลัวครอบงำเครือข่าย การเลื่อนระดับ

บทที่ 3: ความกลัวครอบงำเครือข่าย การเลื่อนระดับ

โฮสต์: จางอี้

ค่าความกลัว: 4444

ทักษะ: สายเลือดหมีปีศาจ (ระดับต้น), เนตรแห่งความรกร้าง (ระดับต้น)

ภารกิจ: ยังไม่รีเฟรช

ระดับความกลัว: 2

ในขณะนี้ จางอี้ถูกระบบเคลื่อนย้ายมายังสถานที่ที่ไม่รู้จัก

ดูเหมือนว่าที่นี่จะเป็นคฤหาสน์หลังหนึ่ง ซึ่งรายล้อมไปด้วยพื้นที่เพาะปลูกด้านนอก

เขานั่งเงียบๆ อยู่บนชิงช้า รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้า พร้อมดวงตาสีแดงฉานดั่งโลหิต

ขนของเขามีสีสดราวกับชาดแต้มเลือด ภายในเส้นขนนั้นมีดวงตาหนึ่งหรือสองดวงขยับดิ้นไปมาเป็นครั้งคราว

เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความโล่งอก เก็บ 'เนตรแห่งความรกร้าง' กลับคืน ก่อนจะตรวจสอบระดับความกลัวของตนเอง

ปัจจุบันระดับความกลัวของเขาอยู่ที่ระดับ 2 แม้จะไม่แข็งแกร่งมากนัก แต่ก็เพียงพอที่จะจัดการกับคนธรรมดาได้สบายๆ ยิ่งไปกว่านั้น ระดับนี้ได้มาหลังจากทำภารกิจแรกสำเร็จเท่านั้น

เมื่อคิดได้ดังนั้น จางอี้จึงตัดสินใจใช้ค่าความกลัวทั้งหมดที่มีเพื่อเพิ่มระดับทันที

แถบค่าประสบการณ์ด้านข้างระดับความกลัวพุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทะลุสู่ระดับ 3 ในพริบตา!

เจ้าหมีน้อยข้างชิงช้ามีขนที่ละเอียดและนุ่มลื่นยิ่งขึ้น สีแดงสดราวกับถูกย้อมด้วยเลือดนกพิราบผสมสีย้อม กลิ่นอายสีดำจางๆ แผ่ออกมารอบตัว อีกาแห่งรัตติกาลบินวนเวียนอยู่กลางอากาศ และดวงตามากมายขยับดิ้นอยู่ภายในเนื้อหนังของเขา

เมื่อระดับความกลัวเพิ่มขึ้นเป็น 3 ทักษะอื่นๆ ของเขาก็ทะลวงผ่านสู่ขั้นกลางได้สำเร็จ

ดูเหมือนว่า 'สายเลือดหมีปีศาจ' นี้จะมีศักยภาพในการเติบโตที่ไร้ขีดจำกัด

ตราบใดที่ค่าความกลัวยังคงเพิ่มขึ้น สายเลือดหมีปีศาจของเขาก็จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ติ๊ง ค่าความกลัว +2

ค่าความกลัว +5

ค่าความกลัว +9

จางอี้รู้สึกตกตะลึง ผ่านไปครึ่งค่อนวันแล้วหลังจากจัดการไอ้สารเลวสองคนนั้น แต่ค่าความกลัวยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง?

ดูเหมือนการคาดเดาของเขาจะถูกต้อง ตราบใดที่ความกลัวของเขายังครอบงำจิตใจของมนุษย์ เขาก็จะสามารถเพิ่มค่าความกลัวได้อย่างต่อเนื่อง

น่าจะเป็นคนพวกนั้นที่ดูการถ่ายทอดสด หรือไม่ก็... ตำรวจ!

เขายิ้มเย็น วางมือไว้ข้างลำตัว แล้วเริ่มร้องเพลงขณะนั่งโยกไปมาบนชิงช้า

“ท้องฟ้ายามค่ำคืนห้อยต่ำลงมา—”

ชิงช้าแกว่งไกวเบาๆ ไปตามแรงลมจากทุ่งนาที่พัดผ่านขนสีแดงเลือดของเขา เสียงเพลงดังก้องไปทั่วทั้งคฤหาสน์

โลกใบนี้ถูกปกคลุมด้วยความลึกลับที่อธิบายไม่ได้

เมื่อมีความลึกลับ ก็ย่อมต้องมีผู้เชี่ยวชาญคอยจัดการ ในอาณาจักรต้าเซี่ย ผู้คนเหล่านี้ถูกเรียกว่า 'ผู้พิทักษ์ราตรี'

พวกเขาสวมชุดคลุมยาว ถือตะเกียงยามวิกาล คอยปกป้องค่ำคืนแห่งต้าเซี่ย

ขณะนี้วิลล่าถูกล้อมรอบด้วยเจ้าหน้าที่ตำรวจ พร้อมกับขึงแถบสีเหลืองกั้นพื้นที่เกิดเหตุ

หัวหน้าตำรวจผู้รับผิดชอบกำลังนั่งยองๆ อยู่ข้างแนวกัน ขมวดคิ้วมองซองเอกสารในมือ

ไม่นานนัก รถเก๋งสีดำคันหนึ่งก็แล่นเข้ามาจอด ชายสี่คนในชุดแจ็กเก็ตตัวยาวก้าวลงจากรถ

ทันทีที่พวกเขาลงมา หัวหน้าตำรวจก็รีบเข้าไปต้อนรับ อีกฝ่ายหยิบตราประจำตัวสีดำออกมาให้ดู หัวหน้าตำรวจเพียงปรายตามองก็ทำความเคารพทันที

ในบรรดาสี่คนนี้ ผู้นำทีมชื่อ 'จางเทา' เป็นเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายจากสาขาหนึ่งของหน่วยพิทักษ์ราตรี โดยมีลูกทีมติดตามมาด้วยสามคน

จางเทาเก็บกระเป๋าเงินพลางเอ่ยถามขณะเดิน "สถานการณ์ในที่เกิดเหตุเป็นอย่างไรบ้าง?"

หัวหน้าตำรวจเดินตามหลังพร้อมส่งเอกสารในมือให้ "เราได้รับแจ้งเหตุจากชาวเน็ตผู้หวังดี จึงเข้ามาตรวจสอบ หลังจากสำรวจที่เกิดเหตุและฟังคำให้การของชาวเน็ตแล้ว ยืนยันได้ว่าเป็นเหตุการณ์ประหลาดครับ"

ขณะพูดคุย ทั้งกลุ่มได้เดินเข้ามาภายในวิลล่าแล้ว

ที่ชั้นหนึ่งมีแพทย์นิติเวชยืนอยู่หลายคน และมีการขึงแถบกั้นอีกชั้นที่ชั้นสอง

พวกเขาเดินผ่านแถบกั้นเข้าไปด้านในทันที

ทว่าทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป พวกเขาก็ต้องชะงัก ห้องทั้งห้องย้อมไปด้วยสีแดงฉาน ที่หัวเตียงมีศพนอนตาถลนเบิกโพลง

บนเตียงมีเด็กสาวในชุดนักเรียน (JK) นอนผมเผ้ายุ่งเหยิง และที่ปลายเตียงมีศพครึ่งท่อนแขวนอยู่

บนโต๊ะข้างเตียงยังมีโทรศัพท์ที่เปิดการถ่ายทอดสดทิ้งไว้ แต่ในขณะนี้มีคนดูอยู่เพียงไม่กี่คน ไม่คึกคักเหมือนก่อนหน้านี้

หลังจากพวกเขาเข้ามา สมาชิกทีมหญิงที่อยู่ด้านหลังจางเทาก็รีบนั่งลงตรวจสอบรอยเท้าบนพื้นทันที

รอยเท้าเหล่านี้ดูแปลกประหลาดมาก บางรอยมีขนาดใหญ่มหึมา ในขณะที่บางรอยกลับเล็กจิ๋ว นอกจากนี้ เพดานด้านบนยังดูเหมือนถูกเปลวไฟแผดเผา

ครู่ต่อมา 'สวีชิง' ลุกขึ้นยืนและพยักหน้าอย่างจริงจัง "มันเป็นสิ่งผิดปกติ ร่างกายของมันสามารถเปลี่ยนขนาดได้ และในตอนนี้เรายืนยันได้ว่ามันมีความสามารถธาตุไฟ"

จางเทากำลังจะพยักหน้าและสอบถามเรื่องอื่น แต่เด็กสาวชุดนักเรียนบนเตียงที่เพิ่งได้สติกลับกรีดร้องขึ้นมาทันที

"กริ๊ด! ผี... มีแต่ดวงตา ดวงตาเต็มไปหมด!"

เธอกุมต้นขาตัวเอง ดิ้นทุรนทุรายอยู่บนเตียง ก่อนจะเหลือบไปเห็นศพครึ่งท่อนที่ปลายเตียงจนเกือบจะเป็นลมไปอีกรอบด้วยความตกใจ

จางเทาขมวดคิ้วหันไปมองหัวหน้าตำรวจ "นี่มันเรื่องอะไรกัน?"

หัวหน้าตำรวจเองก็ตกใจไม่แพ้กัน "หลังจากเกิดเหตุ เราปิดล้อมพื้นที่ทันที เมื่อยืนยันว่าเป็นเหตุการณ์ผิดปกติ เราก็กั้นเขตห้ามเข้า เรา... ไม่ทันสังเกตว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ นี่เป็นความผิดพลาดของเราเอง!"

โดยทั่วไปแล้ว คนธรรมดาที่เผชิญหน้ากับสิ่งลี้ลับแทบจะไม่มีโอกาสรอดชีวิต

ชายร่างกำยำข้างๆ เป็นตัวอย่างที่ชัดเจน แต่พวกเขาไม่คาดคิดว่าเด็กสาวชุดนักเรียนคนนี้จะรอดมาได้

จางเทาพยักหน้าแสดงความเข้าใจ เขาเองก็ประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ดูจากสภาพของเธอแล้ว น่าจะหวาดกลัวจนเสียสติไปแล้ว คงถามอะไรไม่ได้ความ "พาเธอออกไปก่อน โทรศัพท์เครื่องนี้ยังไลฟ์สดอยู่ น่าจะบันทึกอะไรไว้ได้บ้าง เดี๋ยวผมจะตรวจสอบดูก่อน"

"สวีชิง เมื่อกี้บันทึกคำพูดของเธอไว้หรือยัง? คำสำคัญ: ดวงตา!"

สวีชิงพยักหน้า "บันทึกเรียบร้อยแล้วค่ะ"

ตลอดห้านาทีต่อมา ทุกคนดูเทปบันทึกภาพการถ่ายทอดสดซ้ำ

ภาพเหตุการณ์เริ่มต้นที่ตุ๊กตาหมี และจบลงที่ตุ๊กตาหมี

เมื่อดูจนจบ 'ถังฮ่าว' กัดฟันพูดด้วยความโกรธ "ไอ้สองตัวนั้นสมควรโดนแล้ว สารเลวพวกนั้นตายได้ดีจริงๆ!"

จางเทาเพียงปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ "เรามาที่นี่เพื่อจัดการกับเหตุการณ์ผิดปกติ เรื่องพวกนั้นปล่อยให้ผู้เชี่ยวชาญจัดการ"

จากนั้นเขานั่งยองๆ สวมถุงมือและหยิบเส้นขนเส้นหนึ่งขึ้นมาจากข้างๆ

เขายืนอยู่กลางห้องและวิเคราะห์สถานการณ์ทั้งหมด

เขาพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "สิ่งลี้ลับตนนี้น่าจะเพิ่งเกิดการกลายพันธุ์ มิฉะนั้นก่อนที่ชายผมทองจะเตะมัน พวกเขาน่าจะตายไปแล้ว เป็นไปได้ว่าลูกเตะนั้นเป็นตัวกระตุ้นการกลายพันธุ์ของมัน"

"นอกจากนี้ ความสามารถของมันในตอนนี้มีสองอย่าง คือการขยายร่างและไฟ ส่วนเรื่องดวงตา... ขอระบุเพิ่มเติมชั่วคราวว่า: เพลงกล่อมเด็ก"

"มันไม่ได้ฆ่าผู้หญิงคนนั้น สาเหตุยังต้องรอการวิเคราะห์ ความแข็งแกร่งของมันน่าจะยังไม่มากนัก ตามรอยเท้าไปดูเผื่อจะเจอตัวมัน"

เมื่อได้ยินการวิเคราะห์ของจางเทา ปากกาของสวีชิงก็จดลงบนเอกสารอย่างรวดเร็ว ส่วนถังฮ่าวและลูกทีมอีกคนรีบออกไปข้างนอกทันที

"ชื่อเหตุการณ์: หมีปีศาจ"

"แฟ้มข้อมูลความกลัว: ระบุเบื้องต้นระดับ D"

หลังจากบันทึกข้อมูลเสร็จสิ้น พวกเขาก็เตรียมถอนกำลัง ส่วนศพของคนเลวสองคนนั้นจะมีหน่วยเก็บกวาดมาจัดการนำไปฌาปนกิจโดยตรง

กลับมาที่ทางเข้า ถังฮ่าวและอีกคนกำลังค้นหาโดยแกะรอยตามรอยเท้าของจางอี้

ถังฮ่าวมีความสามารถพิเศษในการตรวจจับร่องรอยของสิ่งลี้ลับ

ทว่าเมื่อมาถึงจุดหนึ่ง รอยเท้าที่เคยเรืองแสงจู่ๆ ก็หายไป

ถังฮ่าวลุกขึ้นยืนด้วยความประหลาดใจ "จู่ๆ มันก็หายไป แม้แต่กลิ่นอายก็หายวับไปในพริบตา"

"แต่ทิศทางคร่าวๆ ยืนยันได้ว่ามุ่งหน้าไปทางตะวันออก กลับไปรายงานหัวหน้ากันเถอะ"