บทที่ 30 ออกจากฌาน ตะลึงงันไปทั่วหล้า

บทที่ 30 ออกจากฌาน ตะลึงงันไปทั่วหล้า

ณ อาณาเขตของเผ่ากิเลนทมิฬ

เหล่าสมาชิกในเผ่าที่ควรจะเก็บตัวบำเพ็ญเพียร ต่างพากันทยอยออกมาจากที่พำนักทีละคนสองคน จนกระทั่งในเวลานี้ ทุกคนมารวมตัวกันอย่างพร้อมเพรียง ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าช่างยิ่งใหญ่และน่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก

ต้องเข้าใจก่อนว่า หากไม่ใช่เพราะเผ่ากิเลนกำลังเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตาย กิเลนเหล่านี้ย่อมเลือกที่จะเก็บตัวฝึกฝน ใครเลยจะคาดคิดว่าพวกเขาจะมารวมตัวกันในสถานการณ์ปกติเช่นนี้?

ท่ามกลางความโกลาหล ประมุขเผ่ากิเลนทมิฬยืนตระหง่านอยู่กลางห้วงมิติ ขนาบข้างด้วยร่างทรงพลังอีกสองร่าง

หนึ่งในนั้นสวมชุดคลุมเต๋าสีชาด ใบหน้าฉายแววน่าเกรงขาม เขาคือ 'ประมุขเผ่ากิเลนอัคคี'

ส่วนเซียนหญิงที่ยืนเคียงข้างคือทายาทของเขา นามว่า 'ฉีฮั่ว' ผู้ซึ่งเดิมทีเป็นคู่หมั้นหมายของ 'ฉีโม่'

“ท่านประมุขกิเลนทมิฬ แก่นแท้แห่งชีวิตของฉีโม่ได้รับความเสียหาย... เผ่ากิเลนอัคคีของเราไม่มีวันยอมรับคนพิการไร้ค่า”

“การมาเยือนครั้งนี้มีจุดประสงค์สองประการ ประการแรกคือเพื่อถอนหมั้น”

“ประการที่สอง คือเพื่อขอชมบารมีของ ‘สมบัติวิเศษระดับกำเนิดขั้นสูงสุด’ สักครา”

ประมุขเผ่ากิเลนอัคคีเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ไร้อารมณ์

สีหน้าของประมุขเผ่ากิเลนทมิฬบิดเบี้ยวด้วยความอับอาย แต่กลับไม่อาจกระทำสิ่งใดได้ คนพิการจะไปเข้าตาเผ่ากิเลนอัคคีได้อย่างไร? แม้ว่าฉีโม่จะสร้างชื่อเสียงสั่นสะเทือนวงการในช่วงสองหมื่นปีที่ผ่านมา แต่ท่านประมุขเองก็ไม่อยากจะเชื่อว่าเขาจะสามารถซ่อมแซมแก่นแท้ที่เสียหายได้ อย่าว่าแต่จะพัฒนาฝีมือให้ก้าวหน้าไปกว่าเดิมเลย

“คู่บำเพ็ญของข้าจะเป็นคนพิการได้อย่างไร?”

ฉีฮั่วกล่าวเสริมด้วยท่าทีหยิ่งยโส น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความดูแคลนอย่างปิดไม่มิด

ในขณะที่บทสนทนากำลังดำเนินไป จู่ๆ ศิษย์รุ่นเยาว์คนหนึ่งเบื้องล่างก็บุกโจมตีทำลายค่ายกลหน้าถ้ำเซียนของฉีโม่เสียงดังสนั่น

“ไม่น่าเชื่อเลยว่า ‘ฉีหมิง’ จะบรรลุขั้นไท่อี้จินเซียนระดับกลางได้ภายในเวลาเพียงแสนปี”

“ดูท่าตาเฒ่าพวกนั้นคงจะทุ่มเททรัพยากรไปไม่น้อยเลยทีเดียว”

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งจำฉีหมิงได้แม่นยำ

ผู้อาวุโสจากสายตระกูลของฉีหมิงหัวเราะเบาๆ “แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับลูกหลานของท่านหรอก”

“เจ้าเด็กนี่ใจร้อนเกินไป แม้จะอยากพิสูจน์ตัวเอง แต่ก็ไม่ควรบุ่มบ่ามเช่นนี้”

‘ไอ้จิ้งจอกเฒ่าเอ๊ย’

‘บุ่มบ่ามงั้นรึ? หรือว่าเป็นพวกเจ้าเองที่คอยชักใยอยู่เบื้องหลัง?’

หากเอาชนะฉีโม่ได้ ก็จะได้ครอบครอง ‘ธงอาญาสิทธิ์ห้าทิศ’ เห็นได้ชัดว่าพวกเจ้าก็อยากได้สมบัติวิเศษชิ้นนั้นจนตัวสั่น

เอาเถอะ... ให้ฉีหมิงเป็นหนูลองยา ทดสอบฝีมือของฉีโม่ไปก่อน

หากฉีโม่ยังไม่ฟื้นตัว ลูกหลานของพวกมันก็คงจะฉวยโอกาสซ้ำเติมในจังหวะสำคัญ แต่ถ้าเขาฟื้นตัวแล้ว การต่อสู้ของฉีหมิงก็จะช่วยเปิดเผยความสามารถที่แท้จริงของฉีโม่ แม้โอกาสที่เขาจะหายดีนั้นแทบจะเป็นศูนย์ก็ตาม

ภายใต้สายตาจับจ้องของเหล่าผู้อาวุโส ฉีหมิงยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ ในที่สุดเขาก็รู้สึกราวกับได้เป็นอัจฉริยะที่แท้จริง สิ่งที่เขาต้องการคือการลากคอฉีโม่ออกมาแล้วกระทืบให้จมดิน เผื่อว่าจะเข้าตาประมุขเผ่า... และที่สำคัญคือเข้าตาฉีฮั่ว

“เจ้ารนหาที่ตาย”

น้ำเสียงเย็นยะเยือกของฉีโม่ลอยออกมาจากภายในถ้ำ การบุกรุกถ้ำเซียนของผู้อื่นถือเป็นความผิดมหันต์

“ก็แค่คนพิการ... เจ้ายังคิดว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะของเผ่าอยู่อีกรึไง?”

ฉีหมิงหัวเราะลั่นด้วยความลำพอง

คำตอบที่เขาได้รับกลับมาคือ ‘หมัดยักษ์’ ที่ก่อตัวขึ้นจากพลังเวทอันมหาศาล

‘มันกล้าดูถูกข้า!’

ฉีหมิงโกรธจัดจนเลือดขึ้นหน้า เขาปลดปล่อยอิทธิฤทธิ์ออกมาทันที การใช้พลังเวทอัดกระแทกใส่กันโต้งๆ มักจะทำก็ต่อเมื่อระดับพลังห่างชั้นกันมาก หรือไม่ก็เป็นการเหยียดหยามคู่ต่อสู้ การกระทำของฉีโม่จึงเหมือนราดน้ำมันลงบนกองเพลิงแห่งโทสะของฉีหมิง

‘เมื่อวิชาเทพของข้าทำลายความหยิ่งผยองเฮือกสุดท้ายของเจ้าสิ้นซาก ข้าจะเหยียบย่ำเจ้าให้จมธรณี!’

ทว่า ความเป็นจริงนั้นช่างโหดร้าย

อิทธิฤทธิ์จะทรงพลังหรือไม่ ขึ้นอยู่กับผู้ใช้เป็นสำคัญ

ไท่อี้จินเซียนขั้นกลาง จะไปเทียบชั้นกับไท่อี้จินเซียนขั้นสมบูรณ์ได้อย่างไร?

ทันทีที่ปะทะกัน อิทธิฤทธิ์ของฉีหมิงก็แตกสลายไปดั่งแก้วเปราะบาง กำปั้นพลังเวทพุ่งเข้ากระแทกหน้าอกของฉีหมิงเข้าอย่างจัง

ปัง!

ฉีหมิงรู้สึกราวกับถูกภูเขาบรรพกาลพุ่งเข้าชน พลังทำลายล้างมหาศาลส่งร่างของเขาปลิวละลิ่ว เลือดสีสดสาดกระจายเต็มท้องฟ้า

วินาทีที่ร่างกระแทกพื้น ความคิดเดียวที่หลงเหลืออยู่ในหัวคือ... เป็นไปไม่ได้

ทำไมมันถึงแข็งแกร่งขนาดนี้!

ฉีหมิง... สิ้นชีพ

หลังสังหารฉีหมิงในหมัดเดียว ร่างหนึ่งก็ค่อยๆ เดินออกมาจากถ้ำ

นั่นคือ ฉีโม่

แต่ไหนเล่าคนพิการที่เขาร่ำลือกัน? พลังปราณในร่างถูกกดข่มไว้อย่างดี แต่กลับแผ่กลิ่นอายความแข็งแกร่งไร้เทียมทาน ดวงตาคู่นั้นสงบนิ่งกวาดมองไปรอบทิศ รังสีอำมหิตแห่งผู้พิชิตแผ่ซ่านออกมาจากร่าง

“ยังมีใครหน้าไหนอยากลองดีอีกไหม!”

ทั่วทั้งเผ่ากิเลนต่างตกตะลึงจนเกิดเสียงฮือฮาอื้ออึง

เป็นไปไม่ได้!

เขาฟื้นฟูแก่นแท้ที่เสียหายได้จริงหรือ? ไม่เพียงแค่นั้น เขายังเลื่อนขั้นพลังไปอีกขั้นด้วย

เขาทำได้อย่างไร? หรือเขายังซ่อนความลับอะไรไว้อีก?

เมื่อนึกย้อนไปถึงตอนที่เขาเรียกร้องสมุนไพรวิญญาณและรากวิญญาณจำนวนมหาศาลก่อนเก็บตัว... หรือว่าเขาจะเป็นนักปรุงยา?

แต่ต่อให้เป็นนักปรุงยา ก็ไม่น่าจะทำเรื่องเหลือเชื่อขนาดนี้ได้

หรือพวกเรากำลังจะได้เป็นสักขีพยานการกลับมาของอัจฉริยะ?

ท่ามกลางความสงสัยใคร่รู้ของฝูงชน เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังขึ้น

“ฉีหมิง!”

เป็นเสียงของผู้อาวุโสที่เคยพูดจาถากถางก่อนหน้านี้ ฉีหมิงคือดาวรุ่งที่โดดเด่นที่สุดในสายตระกูลของเขา ตลอดแสนปีที่ผ่านมา เขาเพียรพยายามทุ่มเทแรงกายแรงใจฟูมฟักมากับมือ

เมื่อเห็นศิษย์รักถูกสังหารต่อหน้า ดวงตาของผู้อาวุโสพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานด้วยความแค้น

“ท่านคิดจะลงมือกับข้าหรือ?”

“ตอนนี้การบำเพ็ญเพียรของข้าฟื้นคืนสมบูรณ์แล้ว ข้ายังคงเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของเผ่า”

“ท่านไตร่ตรองถึงผลที่จะตามมาหากทำร้ายข้าแล้วหรือยัง?”

ฉีโม่ไม่ได้แสดงความหวาดกลัวแม้แต่น้อย ด้วยสมบัติวิเศษระดับกำเนิดขั้นสูงสุดที่เขามี เขามั่นใจว่าจะต้านทานการโจมตีของตาแก่นี่ได้สักกระบวนท่า ยิ่งไปกว่านั้น ท่านประมุขก็ยืนหัวโด่อยู่ตรงนี้ ย่อมไม่มีทางปล่อยให้มีการลงไม้ลงมือกันเองแน่

ผลที่ตามมา?!

ผู้อาวุโสชะงักไปชั่วครู่

หากฉีโม่กลับมาเป็นอัจฉริยะคนเดิมจริง เขาคงลงมือไม่ได้ ในฐานะอัจฉริยะอันดับหนึ่ง สถานะของฉีโม่ย่อมเทียบเท่ากับเขา การวู่วามทำอะไรลงไปรังแต่จะทำให้ประมุขขุ่นเคืองและนำไปสู่การกดดันสายตระกูลของเขา

ฉีหมิงก็เป็นแค่หนึ่งในลูกหลาน... ไม่คุ้มที่จะแลกด้วยอนาคตของทั้งสายตระกูล

“เช่นนั้น เจ้าก็จงแสดงพลังที่คู่ควรกับคำว่าอัจฉริยะออกมาให้เห็น”

ผู้อาวุโสแค่นเสียงเย็นชาในที่สุด

“ข้าจะพิสูจน์ให้ดูเองว่าข้าคู่ควรหรือไม่”

“ฉีหลาน! ไสหัวออกมานี่”

“ผู้อาวุโสปู่ของเจ้าคุยโวว่าเจ้าสามารถเอาชนะข้าได้”

“วันนี้จงมาพิสูจน์ให้ท่านประมุขเห็นกับตาว่า... เจ้ามันก็เป็นได้แค่ที่สองตลอดกาล!”

ฉีโม่หันไปตวาดเรียกเด็กหนุ่มในชุดคลุมเต๋าสีน้ำเงิน

“ฉีโม่ อย่าได้ลำพองตนนัก!”

เมื่อถูกหยามหน้าท่ามกลางสาธารณชน ฉีหลานไม่อาจกลืนความอัปยศนี้ลงคอได้ เขาก้าวออกมาทันที เดิมทีเขาวางแผนจะบดขยี้ฉีโม่ต่อหน้าคนในเผ่าเพื่อแย่งชิงตำแหน่งอัจฉริยะอันดับหนึ่งอยู่แล้ว

แม้ฉีโม่จะดูเหมือนฟื้นตัวแล้ว แต่แล้วอย่างไร? ตลอดแสนปีที่ผ่านมา เหล่าผู้อาวุโสทุ่มเททรัพยากรให้เขาอย่างไม่อั้น

ผลแพ้ชนะยังไม่แน่ชัด!

“ลำพอง?”

“ตอนที่แก่นแท้ข้าเสียหาย พวกเจ้าเรียกข้าว่าคนพิการ จ้องจะฮุบสมบัติวิเศษของข้า”

“ตอนนี้ข้าหายดีและแข็งแกร่งกว่าเดิม ข้าจะทำให้พวกเจ้าต้องชดใช้”

ฉีโม่เอ่ยเสียงเย็น

“งั้นก็มาดูกันว่าเจ้าเก่งกาจแค่ไหน”

ฉีหลานเปิดฉากโจมตีเต็มกำลังทันที สมบัติวิเศษรูปร่างคล้ายวงแหวนพุ่งออกมา เมื่อได้รับพลังเวทจากฉีหลาน มันก็ขยายขนาดขึ้นต้านลม จนกลายเป็น ‘วงแหวนวชิระ’ ขนาดมหึมาหลายร้อยจั้ง

หือ?

แค่สมบัติวิเศษระดับหลังกำเนิดขั้นสูงเนี่ยนะ?

ฉีโม่ถึงกับชะงักด้วยความงุนงง นี่มันผิดคาดไปมาก ตั้งแต่เขาผูกพันธะกับ ‘ระบบ’ เขาแทบไม่เคยชายตามองสมบัติวิเศษระดับหลังกำเนิดเลย

อัจฉริยะอันดับสองของเผ่ากิเลนทมิฬ ใช้แค่ของระดับนี้งั้นรึ?

ช่างยากจนข้นแค้นเสียจริง

หลินชางเซิง (ฉีโม่) คิดมากไปเอง แท้จริงแล้วสมบัติวิเศษระดับกำเนิด (Innate) นั้นไม่ได้หายากจนเกินไป แต่สิ่งมีชีวิตในยุคบรรพกาลนั้นมีจำนวนมหาศาลกว่ามาก จะให้ทุกคนมีสมบัติระดับกำเนิดครอบครองได้อย่างไร?

มีเพียงเขาคนเดียวที่มีสมบัติระดับกำเนิดถึงห้าชิ้น แม้แต่ผู้อาวุโสระดับต้าหลัวจินเซียนในเผ่าก็ยังเทียบไม่ได้

“มีปัญญาแค่ของพรรค์นี้ ยังกล้ามาหวังสมบัติวิเศษของข้า”

“ใครมอบความกล้าให้เจ้ากัน?”

“เผ่ากิเลนอัคคี... เห็นข้าบาดเจ็บก็คิดจะซ้ำเติมงั้นรึ?”

“วันนี้ข้าจะแสดงให้พวกเจ้าเห็นว่า อัจฉริยะที่แท้จริงเป็นเช่นไร”

“และจะทำให้รู้ซึ้งว่าการตัดสินใจของพวกเจ้านั้นโง่เขลาเพียงใด”

“พวกเจ้าจะต้องเสียใจในวันนี้!”

สิ้นเสียงหัวเราะของฉีโม่ สมบัติวิเศษระดับกำเนิดขั้นสูงสุดก็พุ่งทะยานออกมา

ดอกบัวทองคำนับหมื่นดอกบานสะพรั่ง แข็งแกร่งดุจปราการเหล็กกล้าที่ไม่อาจทำลาย นิมิตอันยิ่งใหญ่บดบังผืนฟ้า ปกป้องฉีโม่ไว้ภายในอย่างแน่นหนา

ในวินาทีนั้นเอง ณ ส่วนลึกของห้วงมิติบรรพกาล ดูเหมือนจะมีตัวตนเก่าแก่บางอย่างตื่นจากการหลับใหล และทอดสายตามองลงมา!