บทที่ 28: ปักหลักมั่นคง และกอบโกยทรัพยากรมหาศาล

บทที่ 28: ปักหลักมั่นคง และกอบโกยทรัพยากรมหาศาล

เผ่ากิเลนทมิฬ

'ฉีโม่' หรือหลินฉางเซิงในคราบแปลงกาย ไม่ได้แสดงท่าทีโกรธเกรี้ยวเมื่อได้ยินว่าจะต้องส่งมอบสมบัติวิญญาณระดับสูงสุดโดยกำเนิด แต่กลับหันไปขอความเห็นจาก 'ฉีหัว' ประมุขเผ่ากิเลนทมิฬแทน

หึ ยังคิดว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะคนเดิมอยู่อีกหรือ?

ในเวลานี้ เป็นไปไม่ได้ที่ท่านประมุขจะออกหน้าปกป้องเจ้า

เหล่าผู้อาวุโสกิเลนคนอื่นๆ ต่างพากันแสยะยิ้มในใจ

และก็เป็นไปตามคาด ฉีหัวเอ่ยขึ้น "ฉีโม่ ว่ากันตามเหตุผล สมบัติวิญญาณระดับสูงสุดโดยกำเนิดชิ้นนี้ เจ้าแลกมาด้วยการเผาผลาญพลังต้นกำเนิดของตนเอง ดังนั้นมันย่อมต้องเป็นของเจ้า"

"ทว่า เจ้าต้องรู้ด้วยว่าในเผ่ากิเลนของเรา ความแข็งแกร่งคือสิ่งสำคัญที่สุด"

"มูลค่าของสมบัติวิญญาณระดับสูงสุดโดยกำเนิดนั้น ไม่จำเป็นต้องเอ่ยถึงให้มากความ"

"แต่หากเจ้าไร้ซึ่งความแข็งแกร่งที่คู่ควรจะปกป้องมัน ในท้ายที่สุด มันจะนำภัยพิบัติมาสู่ตัวเจ้าเอง"

ฉีหัวเป็นถึงประมุขเผ่า เขาไม่อาจออกคำสั่งให้ฉีโม่ส่งมอบสมบัติวิญญาณโดยตรงได้

อย่างไรก็ตาม ความนัยในคำพูดของเขานั้นชัดเจนยิ่ง เขาต้องการให้ฉีโม่ส่งมอบสมบัตินั้นออกมา

กล่าวสั้นๆ ก็คือ 'คนไม่ผิด ผิดที่ครอบครองหยก' (ผู้บริสุทธิ์ต้องรับโทษเพียงเพราะมีสมบัติล้ำค่า)

หลินฉางเซิงยิ้มเยาะในใจ

ผลลัพธ์เช่นนี้อยู่ในความคาดหมายของเขามานานแล้ว

แต่มันไม่มีทางเลือกอื่น หากเขาไม่แสร้งทำเป็นว่าเผาผลาญพลังต้นกำเนิด ช่องว่างของระดับพลังบำเพ็ญเพียรในตอนนี้ก็คงยากที่จะอธิบาย

กระนั้น สมบัติวิญญาณชิ้นนี้เป็นของเขา เขาจะยอมยกให้คนอื่นง่ายๆ ได้อย่างไร?

"ท่านประมุข ข้าเสี่ยงชีวิตเพื่อให้ได้สมบัติชิ้นนี้มา"

"ข้าไม่เชื่อว่าเผ่าจะใช้วิธีบีบบังคับเพื่อแย่งชิง หากทำเช่นนั้น ในภายภาคหน้าใครจะกล้าทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อเผ่าอีก?"

'ฉีโม่' กล่าวด้วยความเดือดดาล

สีหน้าของเขาสมจริงอย่างยิ่ง ถ่ายทอดความรู้สึกคับแค้นใจและความโกรธที่ถูกกดข่มออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แม้แต่หลินฉางเซิงเองยังอยากจะมอบรางวัลนักแสดงนำชายยอดเยี่ยมให้ตัวเอง

"ฉีโม่ ตอนนี้เจ้าไม่ควรคิดถึงแต่ตัวเอง"

"ด้วยระดับพลังของเจ้าในตอนนี้ เจ้าจะสามารถสำแดงอานุภาพของสมบัติวิญญาณระดับสูงสุดโดยกำเนิดได้สักกี่ส่วนเชียว?"

"สู้ส่งมอบให้คนเก่งๆ ในเผ่าใช้ยังจะดีเสียกว่า!"

'ฉีทง' ผู้อาวุโสกิเลนที่เคยเอ่ยปากก่อนหน้านี้ กล่าวซ้ำอีกครั้ง

"ผู้อาวุโสหมายความว่าจะยกให้เจ้า 'ฉีหลัน' ที่ไร้ประโยชน์คนนั้นหรือ?"

'ฉีโม่' มองไปที่ผู้อาวุโสผู้นั้นแล้วแสยะยิ้ม

ฉีหลันคือสมาชิกรุ่นเยาว์ในเผ่าที่เป็นรองเพียงฉีโม่

เขาถูกฉีโม่กดข่มมาโดยตลอดจนโงหัวไม่ขึ้น

และฉีหลันผู้นั้น ก็คือทายาทสายตรงของผู้อาวุโสท่านนี้นั่นเอง

"สามหาว!"

ฉีทงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว

แรงกดดันระดับ 'ไท่อี่จินเซียน' (เซียนทองคำอมตะ) ถาโถมเข้าใส่ฉีโม่

หลินฉางเซิงที่แสร้งทำตัวอ่อนแออยู่แล้ว ใบหน้ายิ่งซีดเผือกหนักเข้าไปอีก

มันราวกับว่ามีดวงดาวโบราณอันน่าสะพรึงกลัวจากห้วงมิติลี้ลับกดทับลงมาที่ร่าง ทำให้เขาแทบหายใจไม่ออก

แต่ถึงกระนั้น แววตาของเขายังคงฉายแววไม่ยอมจำนน

"พอได้แล้ว"

ฉีหัว ประมุขเผ่ากิเลนทมิฬ เอ่ยปากห้ามปรามในที่สุด

ทันทีที่เขากล่าว แรงกดดันอันน่าอึดอัดก็มลายหายไปราวกับน้ำแข็งละลาย

หลินฉางเซิงจึงเริ่มหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอด

ไอ้แก่สารเลว

คอยดูเถอะ ความแค้นในวันนี้ วันหน้าต้องได้รับการชำระสะสาง

"สมบัติวิญญาณระดับสูงสุดโดยกำเนิดชิ้นนี้ ฉีโม่แลกมาด้วยชีวิต ย่อมต้องเป็นของเขาตามสิทธิ์"

ในฐานะประมุข แม้เขาจะหวังให้ฉีโม่ส่งมอบสมบัติ แต่การใช้กำลังแย่งชิงนั้นดูไม่งาม

เพราะอย่างที่ฉีโม่กล่าวไว้ หากทำเช่นนี้ ต่อไปใครจะกล้ารับใช้เผ่าด้วยความภักดี?

แววตาของเหล่าผู้อาวุโสคนอื่นไหววูบ เห็นได้ชัดว่าพวกเขายังไม่ยอมแพ้ แต่เมื่อประมุขเอ่ยปาก พวกเขาจึงจำต้องยอมถอยไปก่อนชั่วคราว

ทว่า การที่ฉีโม่จะรักษาของสิ่งนี้ไว้ได้หรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของเขาเอง

พวกเราผู้อาวุโสไม่สะดวกจะลงมือ แต่หากเป็นคนรุ่นเยาว์ด้วยกันลงมือ พวกเราย่อมไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว

"ท่านประมุข ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ที่ข้าจะส่งมอบสมบัติวิญญาณชิ้นนี้"

"แต่ท่านต้องตกลงเงื่อนไขข้อหนึ่งก่อน"

'ฉีโม่' แอบยิ้มเยาะในใจ พวกเจ้าจ้องเล่นงานข้า แต่หารู้ไม่ว่าข้าเองก็มีแผนของข้าเช่นกัน

ทันทีที่ได้ยินว่าฉีโม่ยินดีจะส่งมอบสมบัติ ดวงตาของเหล่าผู้อาวุโสก็ลุกวาวขึ้นทันที

แม้แต่ประมุขฉีหัวยังอดไม่ได้ที่จะชื่นชมฉีโม่ว่าช่างรู้ความหนักหนา

"ฉีโม่ ว่ามาสิ"

ฉีหัวกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ข้อแรก ข้าต้องการสมุนไพรวิญญาณและรากวิญญาณจำนวนมหาศาล เดี๋ยวข้าจะส่งรายชื่อให้"

"แม้พลังต้นกำเนิดของข้าจะถูกเผาผลาญไปบางส่วน แต่ข้าก็ยังไม่ยอมแพ้ ข้าต้องการลองหาทางฟื้นฟูมัน"

'ฉีโม่' กล่าวด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและไม่ยอมจำนนต่อโชคชะตา

เหล่าผู้อาวุโสต่างสบตากัน พลางลอบหัวเราะเยาะในใจ

เผาผลาญพลังต้นกำเนิดไปแล้วยังคิดจะฟื้นฟูอีกหรือ?

การยอมรับความจริงว่าตัวเองกลายเป็นคนไร้ค่ามันยากนักหรือไง?

รัศมีแห่งอัจฉริยะไม่ได้เป็นของเจ้าอีกต่อไปแล้ว

แม้เงื่อนไขนี้จะฟังดูไร้สาระ แต่มันก็สมเหตุสมผล

เพราะไม่ว่าใคร หากตกอยู่ในสถานการณ์นี้ก็ย่อมไม่ยอมรับชะตากรรมง่ายๆ

"ตกลง ข้ายอมรับเงื่อนไข"

ฉีหัวพยักหน้า รอฟังเงื่อนไขข้อที่สอง

"ข้าต้องการเก็บตัวฝึกตนเป็นเวลาหนึ่งแสนปี"

"หลังจากออกจากฌาน ข้ายินดีรับคำท้าประลองจากคนรุ่นเยาว์ในเผ่า ใครก็ตามที่เอาชนะข้าได้ จะได้ครอบครองสมบัติวิญญาณระดับสูงสุดโดยกำเนิดชิ้นนี้ไป"

'ฉีโม่' กล่าวด้วยความมั่นใจ

ฉีหัวครุ่นคิดเพียงครู่เดียวก็ตอบตกลง

มันก็แค่การฝากสมบัติไว้กับฉีโม่สักแสนปีเท่านั้น

หากฉีโม่สามารถฟื้นฟูพลังและรักษาสมบัติไว้ได้ ผลลัพธ์ย่อมออกมาดีเยี่ยม

แต่หากฟื้นฟูไม่สำเร็จ เขาก็ทำได้เพียงพ่ายแพ้และสมบัติก็ต้องเปลี่ยนมือ

ด้วยวิธีนี้ คนในเผ่าจะไม่มีข้อครหาใดๆ

ด้วยเหตุนี้ ตัวตน 'ฉีโม่' ที่หลินฉางเซิงสร้างขึ้น จึงสามารถปักหลักในเผ่ากิเลนทมิฬได้อย่างมั่นคงโดยสมบูรณ์

ขั้นตอนต่อไปนั้นง่ายดายยิ่ง หลินฉางเซิงจดรายชื่อสมุนไพรและรากวิญญาณที่จำเป็นสำหรับ 'โอสถทองคำห้าวัฏจักร' และไม่ลืมที่จะใส่รายการสำหรับ 'โอสถทองคำหกวัฏจักร' ลงไปด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น เขาเรียกร้องในปริมาณที่มหาศาล

เมื่อรายการถึงมือฉีหัว แม้แต่ท่านประมุขยังรู้สึกเจ็บปวดหัวใจเมื่อเห็นมัน

แต่เมื่อเทียบกับมูลค่าของสมบัติวิญญาณระดับสูงสุดโดยกำเนิดแล้ว เรื่องนี้ย่อมไม่ใช่ปัญหา

หลินฉางเซิงได้รับสิ่งที่ต้องการและกลับมายังถ้ำพำนักของฉีโม่

หลังจากไตร่ตรองรอบคอบ เขาได้วางค่ายกลเพื่อป้องกันการตรวจสอบด้วยจิตสัมผัส

จากนั้น จึงกาง 'มหาค่ายกลโดยกำเนิดฉบับย่อ' ขึ้นอีกชั้น

ด้วยวิธีนี้ จะไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ภายในถ้ำเล็ดลอดออกไปภายนอกได้

เมื่อนั้นเขาจึงวางใจได้อย่างแท้จริง

"สมกับเป็นเผ่ากิเลนที่อาศัยอยู่บนเขาปู้โจว"

"พวกเขามีสมุนไพรวิญญาณที่แม้แต่ข้ายังหาไม่พบด้วยซ้ำ"

"ตอนนี้วัตถุดิบสำหรับโอสถทองคำห้าวัฏจักรครบถ้วนแล้ว ข้าสามารถปรุงโอสถทองคำได้อย่างน้อยหลายร้อยเม็ด"

หลินฉางเซิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เป็นดังคาด ขุมอำนาจใหญ่เหล่านี้ครอบครองทรัพยากรไว้มากที่สุด

เวลาหนึ่งแสนปี เพียงพอให้ข้าปรุงโอสถและยกระดับพลังบำเพ็ญเพียรไปจนถึงจุดสูงสุดของระดับไท่อี่จินเซียน

คิดได้ดังนั้น หลินฉางเซิงก็เริ่มลงมือปรุงโอสถทองคำห้าวัฏจักรทันที

ในช่วงแรก เขาล้มเหลวไปหลายสิบครั้ง

แต่ด้วยประสบการณ์จากการปรุงโอสถทองคำสี่วัฏจักร เขาจึงจับจุดได้อย่างรวดเร็ว

โอสถทองคำห้าวัฏจักรค่อยๆ ก่อตัวขึ้นภายในเตาม่วง

หลินฉางเซิงจมดิ่งเข้าสู่สมาธิในการปรุงยาอย่างสมบูรณ์

ในขณะเดียวกัน ทางด้านของ 'ฉีทง' ผู้อาวุโสเผ่ากิเลนทมิฬ ก็กลับมาถึงถ้ำพำนักของตนเช่นกัน

"ฉีหลัน โอกาสของเจ้ามาถึงแล้ว"

ฉีทงเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้ทายาทฟังอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ฟัง สีหน้าของฉีหลันก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นยินดีทันที

เขาถูกฉีโม่กดข่มมาตลอดจนมองไม่เห็นความหวังที่จะผงาด

ไม่คิดเลยว่าฉีโม่จะโง่เขลาถึงขนาดเผาผลาญพลังต้นกำเนิดตัวเอง

นี่เท่ากับเป็นการยืนยันว่าเป็นคนไร้ค่าโดยสมบูรณ์แล้วไม่ใช่หรือ?

ข้า ฉีหลัน กำลังจะผงาดแล้ว!

"ท่านปู่ โปรดวางใจ ข้าหมายตาสมบัติวิญญาณชิ้นนั้นไว้แล้ว มันต้องเป็นของข้า"

"ไม่เพียงแค่นั้น เจ้าขยะฉีโม่นั่น ไม่คู่ควรที่จะแต่งงานเข้าเผ่ากิเลนอัคคีอีกต่อไป"

ฉีหลันหมายปองเผ่ากิเลนอัคคีมานานแล้ว

ขอเพียงได้แต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ สถานะของฉีหลันจะพุ่งทะยานขึ้นทันที

และอาจถึงขั้นได้เป็นประมุขเผ่ากิเลนทมิฬในอนาคต

"ปู่ก็คิดเช่นนั้น"

"อีกสักพัก ปู่จะปล่อยข่าวนี้ไปให้ถึงหูเผ่ากิเลนอัคคี"

"เผ่ากิเลนอัคคีไม่มีทางยอมแต่งงานดองญาติกับคนไร้ค่าอย่างแน่นอน"

"ระหว่างนี้ ฉีหลัน เจ้าจงเร่งบำเพ็ญเพียร พยายามเลื่อนระดับขึ้นไปอีกขั้นให้ได้ภายในแสนปี"

"ปู่จะทำพิธีถ่ายทอดพลังให้เจ้าเอง"

"เจ้าต้องเอาชนะฉีโม่ให้ได้ในคราวเดียวหลังจากครบกำหนดแสนปี และชิงสมบัติวิญญาณชิ้นนั้นมา!"

ฉีทงทุ่มสุดตัวเพื่อผลักดันให้ฉีหลันผงาดขึ้นมา

"รับทราบ!"

"ถ้าอย่างนั้น เรามารอเวลาอีกหนึ่งแสนปี เพื่อบดขยี้ฉีโม่และยึดสมบัติคืนมา!"