บทที่ 27 ฉู่ซื่อถัง

บทที่ 27 ฉู่ซื่อถัง

แม้ว่าพัฒนาการของคนอื่นๆ จะไม่โดดเด่นเท่ากับหลินเหยียนและหลิวหมิงเจา แต่ทักษะการต่อสู้และการทำงานเป็นทีมของพวกเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างมากเช่นกัน

จู่ๆ ฉู่เว่ยก็ร้องขึ้นมา “พ่อผมจะมาถึงในอีกครึ่งชั่วโมงครับ”

หลี่เทาเอ่ยเสริม “ในที่สุดก็จะได้ออกไปจากที่นี่สักที”

แม้แต่เฉินเหลียนก็ยังมีสีหน้ายินดี

ถึงแม้ระยะเวลาของภารกิจนี้จะไม่ยาวนานนัก แต่ความยากของมันก็เกินขีดความสามารถของพวกเขาไปมากโข การทำภารกิจสำเร็จในครั้งนี้จึงนับเป็นความยากลำบากอย่างยิ่ง

ทุกคนต่างตั้งปณิธานในใจว่าจะต้องมุ่งมั่นฝึกฝนให้หนักยิ่งขึ้น

ดวงตาของฉู่เว่ยกลอกไปมา เขาหันไปมองทุกคนด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ “ทุกคนครับ ช่วยผมหน่อยนะ ถ้าพ่อถามถึงผลงานของผมในภารกิจนี้ ช่วยพูดชมผมสักหน่อยเถอะครับ นี่อาจเป็นโอกาสทองที่ผมจะได้ค่าขนมคืน!”

“เดือนละยี่สิบล้านยังไม่พอใช้อีกหรือไง? นายเอาเงินไปทำอะไรหมด?”

หลินเหยียนสงสัยจริงๆ เขาใช้เงินไม่ถึงสองพันหยวนด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่ยี่สิบล้านเลย ยิ่งพอเข้ากองทัพ เขาก็แทบจะลืมคำว่าใช้เงินไปเลย เขาอยากรู้จริงๆ ว่าหมอนี่ใช้ชีวิตแบบไหนกัน ถึงได้รู้สึกว่าเงินยี่สิบล้านต่อเดือนยังทำให้ชีวิตรัดตัว

“ผมเก็บเงินอยู่ครับ” ฉู่เว่ยตอบอย่างไม่ใส่ใจ “พวกเพื่อนรวยๆ ของผมชอบเล่นรถ แต่ผมว่ามันน่าเบื่อ เราเป็นนักสู้กันแล้ว จะมาแข่งรถกันทำไม? สู้เล่นยานรบอัจฉริยะไม่ได้”

“แต่ยานรบก็แพงเกินไป ระดับราชาลำหนึ่งอย่างต่ำก็แสนแปดหมื่นล้าน แถมมีเงินอย่างเดียวก็ซื้อไม่ได้ต้องมีเส้นสาย ผมไม่กล้าฝันถึงขนาดนั้นหรอก แค่อยากเก็บเงินซื้อไข่สัตว์อสูรระดับจ้าวผู้ปกครอง (Lord-level) สักฟอง ลองคิดดูสิว่ามันจะเท่ขนาดไหน?”

เจี่ยเหยียนถามด้วยความสงสัย “นายจะเอาไข่สัตว์อสูรไปทำไม? นายไม่ใช่ผู้ใช้พลังจิต (Mental Power Master) ฝึกสัตว์ไม่ได้หรอกนะ”

ฉู่เว่ยยืดอกอย่างภูมิใจ “เรื่องนี้นายไม่รู้จริง ถ้าเป็นสัตว์อสูรที่เกิดแล้วก็ต้องพึ่งผู้ใช้พลังจิตสายควบคุมสัตว์เท่านั้น แต่ถ้าเป็นไข่สัตว์อสูร ส่วนใหญ่จะมีวิธีเลี้ยงดูตั้งแต่เล็กๆ ได้”

พูดจบเขาก็หน้าสลดลง “แต่ตอนนี้ผมเพิ่งเก็บได้แค่ห้าหกร้อยล้านเอง ยังอีกยาวไกล”

หลินเหยียนแซว “น่าเสียดายที่สายพันธุ์ ‘รถถังคลั่งเลือด’ (Bloodthirsty Tank) มีขีดจำกัด พัฒนาไปถึงระดับจ้าวผู้ปกครองไม่ได้ ไม่อย่างนั้นพี่เว่ยคงจะเข้าคู่กับมันได้เป๊ะเลย เรียกได้ว่าเป็น ‘พลรถถัง’ ตัวจริง”

พลรถถังบ้าบออะไรกัน!

“นายนั่นแหละขี่หมู!” ฉู่เว่ยท้าวสะเอว “ด้วยบารมีอย่างผม อย่างน้อยก็ต้องมังกรโคโมโดทมิฬ (Komodo Tyrannosaurus) โว้ย!”

มังกรโคโมโดทมิฬคือสัตว์อสูรกลายพันธุ์จากมังกรโคโมโดในยุคก่อนมหันตภัยนิพพาน มันน่าสะพรึงกลัวจนได้รับฉายาว่า ‘มังกร’

มันน่ากลัวยิ่งกว่ามังกรเกราะเหล็ก (Ironclad Dragon) เสียอีก ถือเป็นราชันย์ในหมู่สัตว์อสูรระดับจ้าวผู้ปกครอง

“งั้นเป็นพลรถถังยังดีกว่านะครับ” หลินเหยียนยิ้มกริ่ม “หลังมังกรโคโมโดทมิฬมีหนามแหลมเหมือนดาบตั้งสามแถว ขืนขี่มัน พี่เว่ยคงต้องเปลี่ยนชื่อเป็น ‘ฉู่กังเลี่ย’ (รูทวารเหล็ก) แล้วมั้งครับ?”

“ฉู่กังเลี่ยอะไรวะ?” ฉู่เว่ยงงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ “ถุยๆๆ! อย่าพูดจาอัปมงคลสิวะ!”

ทุกคนหัวเราะครื้นเครงเมื่อได้ยินดังนั้น แม้แต่ฉู่เว่ยเองพอนึกภาพตามก็อดขำไม่ได้ “หลินเหยียน ปากนายนี่มัน...”

แล้วเขาก็ไม่พูดถึงมังกรโคโมโดทมิฬอีกเลย

หลิวหมิงเจาดึงทุกคนกลับเข้าเรื่อง “ฉู่เว่ย ยานรบของคุณพ่อจะลงจอดที่ไหน?”

“อ้อ เราเลือกจุดได้เองเลยครับ เดี๋ยวผมส่งพิกัดไปให้พ่อ”

หลิวหมิงเจาพยักหน้า “งั้นเราจัดขบวนแล้วออกเดินทางกันเลย”

พวกเขาออกจากชั้นใต้ดิน และหาอาคารที่เป็นจุดสังเกตเด่นชัดเพื่อนั่งรอยานรบของคุณพ่อฉู่เว่ย

หลินเหยียนมองไปรอบๆ ด้วยความรู้สึกซับซ้อน

สถานที่ที่พวกเขาอยู่ตอนนี้คือมหาวิทยาลัยเก่าแก่ที่มีชื่อเสียง หากเป็นในชาติก่อน ที่แห่งนี้คงเต็มไปด้วยหนุ่มสาวที่ร่าเริง หัวเราะ และเติบโตในรั้วมหาลัย มุ่งหน้าสู่อนาคตที่สดใสด้วยกัน

มันคงเป็นเรื่องราวที่งดงามมาก

เหมือนผีเสื้อที่เริงระบำท่ามกลางหมู่มวลดอกไม้ในฤดูใบไม้ผลิ

แต่ตอนนี้ ในเมืองที่ถูกลืมและถูกยึดครองโดยสัตว์อสูร ความเจิดจรัสเหล่านั้นได้มัวหมองลง และชะตากรรมของมนุษยชาติก็พลอยเปรอะเปื้อนฝุ่นผงไปด้วย

เขาคิดในใจว่า ไม่เป็นไรหรอก

ในอนาคตอันใกล้ ที่แห่งนี้จะกลับมาเต็มไปด้วยดอกไม้บานและเสียงหัวเราะอีกครั้ง

ไม่นานนัก ยานรบสีเงินเทาก็พุ่งแหวกม่านเมฆลงมา ตัวยานเพรียวลมสะท้อนความงามอันถึงที่สุดของอุตสาหกรรมเครื่องจักรกลภายใต้แสงอาทิตย์

ในระดับหนึ่ง นี่คือจุดสูงสุดของผลึกทางอุตสาหกรรมในระบบอุตสาหกรรมที่มีอยู่ของโลก

มันบินมาถึงน่านฟ้าเหนือมหาวิทยาลัย วนรอบหนึ่ง แล้วค่อยๆ ร่อนลงจอดบนพื้นที่โล่ง

สัตว์อสูรที่ถูกดึงดูดความสนใจเริ่มกระสับกระส่าย

ประตูยานอันล้ำสมัยเปิดออก

ฉู่เว่ยโบกมือ “ไปกันเถอะ!”

เหล่าสัตว์อสูรยังคงหวาดระแวงวัตถุประหลาดจากภายนอกนี้ แต่ถ้าชักช้ากว่านี้ ปัญหาต้องตามมาแน่

พวกเขารีบก้าวขึ้นยานรบอัจฉริยะ หลังจากประตูยานปิดลง ยานก็พุ่งทะยานขึ้นฟ้าทันที ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือภายในที่หรูหราราวกับพระราชวังขุนนางยุคกลาง เฟอร์นิเจอร์โอ่อ่าและพื้นผิวที่ดูมีมนต์ขลัง แสงไฟที่ประดับประดาดูชวนฝัน

ชั่วขณะนั้น บรรยากาศเหมือนยายหลิวเข้าสวนต้ากวน ต่างคนต่างส่งเสียงอุทานด้วยความตื่นตาตื่นใจ

หลินเหยียนมองย้อนกลับไปทั้งในอดีตและปัจจุบันชาติ ไม่เคยเห็นฉากที่อลังการขนาดนี้มาก่อน หัวใจของเขาคันยุบยิบ คิดในใจว่า สักวันหนึ่ง ฉันก็ต้องมีแบบนี้บ้าง

มิน่าเล่า เขาถึงว่ากันว่าเงินแสนแปดหมื่นล้านนั้นประเมินค่าไม่ได้และหายากยิ่งนัก มันช่างวิเศษจริงๆ

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินออกมาจากด้านใน หน้าตาคล้ายคลึงกับฉู่เว่ยอยู่บ้าง เขาอยู่ในชุดลำลองสีดำเรียบง่าย มีรอยยิ้มอบอุ่น เหมือนคุณพ่อวัยกลางคนในครอบครัวธรรมดาทั่วไป

เขาแนะนำตัว “สวัสดีครับ ผมคือพ่อของฉู่เว่ย ฉู่ซื่อถัง ขอบคุณที่ช่วยดูแลเจ้าลูกชายคนนี้นะครับ”

หลิวหมิงเจารีบตอบ “คุณอาชมเกินไปแล้วครับ ฉู่เว่ยมีความสามารถโดดเด่นรอบด้าน ถ้าจะพูดให้ถูก เขาต่างหากที่ช่วยดูแลพวกเรา”

“แถมครั้งนี้ เพราะปัญหาของพวกเราเอง ทำให้ต้องรบกวนฉู่เว่ยให้คุณอาลำบากเดินทางมาไกลขนาดนี้ ต้องขอโทษจริงๆ ครับ”

ฉู่เว่ยรู้สึกประหลาดใจและตื่นเต้นในใจ หัวหน้าทีมก็คือหัวหน้าทีม พึ่งพาได้เสมอ! บอกว่าจะช่วยพูดเชียร์ ก็เริ่มเลยทันที เชื่อถือได้สุดๆ!

ฉู่ซื่อถังผายมือเชิญให้ทุกคนนั่งลง แล้วหยิบเครื่องดื่มจากตู้เย็นมาแจกจ่ายอย่างเป็นกันเอง “ไม่ลำบากเลยครับ พวกคุณเองก็ตกอยู่ในอันตรายขณะปฏิบัติภารกิจ อย่าว่าแต่มีลูกชายผมอยู่ด้วยเลย ต่อให้ไม่มี ถ้าผมเจอผมก็ต้องช่วยอยู่แล้ว”

“แม้ผมจะไม่ได้สังกัดกองทัพ แต่ผมก็เกิดและโตที่นี่ ความรับผิดชอบต่อบ้านเมืองนี้ละทิ้งไม่ได้หรอกครับ ไม่อย่างนั้นผมคงไม่ส่งฉู่เว่ยเข้ากองทัพหรอก”

ฉู่เว่ยแทรกขึ้น “ส่งผมเข้ากองทัพที่ไหนกัน พ่อพูดอะไรเนี่ย ผมสมัครใจเข้ามาเองชัดๆ”

ฉู่ซื่อถังเหลือบมองลูกชายแล้วทำเมิน

ไอ้เด็กนี่ ไม่ไว้หน้าพ่อมันบ้างเลย!

เขาพูดต่อ “จริงๆ แล้วหลังจากฉู่เว่ยติดต่อมาหา ผู้บัญชาการสวีแห่งเขตทหารก็โทรหาผมด้วยตัวเอง บอกว่าตอนนี้ทางกองทัพขาดแคลนกำลังพลระดับสูง เลยจำเป็นต้องรบกวนให้ผมช่วยเดินทางมาหน่อย พวกคุณคือเสาหลักในอนาคตของชาติ จะมาสูญเสียที่นี่ไม่ได้”

สมาชิกหน่วยสตาร์และจางเหว่ยรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ พวกเขาไม่คิดว่าผู้บัญชาการเขตทหารจะถึงกับติดต่อพ่อของฉู่เว่ยด้วยตัวเองในเรื่องนี้ แม้ว่ามันอาจจะไม่ได้มีผลกระทบยิ่งใหญ่ต่อตัวภารกิจโดยตรง แต่มันก็มากพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความใส่ใจของกองทัพ

“และจากข้อมูลที่พวกคุณรวบรวมมา ผู้บัญชาการสวียังขอให้ผมแวะไปที่เรือนจำเมือง 032 เพื่อดูว่ามีผู้รอดชีวิตอยู่ข้างในไหม ในเมื่อเรารู้เรื่องพวกเขาแล้ว จะปล่อยให้พวกเขารอความตายด้วยเงื้อมมือสัตว์อสูรเฉยๆ ก็คงไม่ได้”

จางเหว่ยเคยบอกว่าตอนที่เขาฟื้นขึ้นมาครั้งแรกหลังจากหมดสติ เขาอยู่ในคุกและไม่ได้มีแค่เขาคนเดียว แต่ตอนนั้นสภาพของพวกเขาย่ำแย่มาก และสถานการณ์ปัจจุบันก็ไม่รู้เป็นตายร้ายดีอย่างไร

เมืองฐานทัพเทียนจิงในขณะนี้ไม่มีทางจัดกำลังคนที่เหมาะสมไปช่วยพวกเขาได้ในเวลาอันสั้น

ดังนั้น ภารกิจนี้จึงถูกฝากฝังไว้กับฉู่ซื่อถัง เขาเป็นถึงเทพสงครามระดับสูง (High War God) และครอบครองชุดแบล็คก็อด (Black God Suit) เรียกได้ว่าในระดับเทพสงครามด้วยกัน แทบไม่มีใครเป็นคู่มือเขาได้ แม้แต่มังกรเกราะเหล็กก็ยังไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมียานรบอัจฉริยะระดับราชา สามารถพาผู้รอดชีวิตกลับไปได้ทันที

พวกเขานั่งคุยกันสักพัก แต่รายละเอียดส่วนใหญ่ของภารกิจนี้ไม่สามารถเปิดเผยให้คนภายนอกรู้ได้ หัวข้อสนทนาจึงเป็นเรื่องทั่วไป ไม่เจาะลึกนัก

ไม่นานนัก ความเร็วของยานรบก็นิ่งขึ้นและเริ่มชะลอความเร็วลง เสียงสังเคราะห์ของ AI ดังขึ้น “เจ้านาย ถึงตำแหน่งเรือนจำเมืองแล้วครับ เริ่มทำการบินวนด้วยความเร็วต่ำในพื้นที่กำหนด”

ในขณะเดียวกัน แท่นแสดงอาวุธก็เลื่อนขึ้นมาจากพื้นห้องโดยสาร มีดาบเล่มหนึ่งวางพาดอยู่บนนั้น ใบดาบเรืองแสงสีฟ้าจางๆ

ฉู่ซื่อถังลุกขึ้นจากโซฟาแล้วบอกกับทุกคน “รอสักครู่นะครับ”

ชุดลำลองสีดำของเขาเริ่มเปลี่ยนรูปร่าง กลายเป็นชุดต่อสู้แบบเต็มยศ ฉู่ซื่อถังหยิบดาบขึ้นมา แท่นวางอาวุธก็เลื่อนลงกลับไปปิดช่องว่างที่พื้นจนสนิท

เสียงเย็นชาดังลอดออกมาจากหน้ากาก “บริลเลียนซ์ (Brilliance) เปิดประตูยาน”

“รับทราบครับเจ้านาย”

ยานรบเปิดประตูออกที่ความสูงหนึ่งร้อยเมตรเหนือพื้นดิน ฉู่ซื่อถังก้าวเท้าออกไป แล้วกระโดดลงจากยานรบ