บทที่ 13: ลึกเข้าไปในเขตพื้นที่ร้าง

บทที่ 13: ลึกเข้าไปในเขตพื้นที่ร้าง

‘เพลงดาบอัสนีบาต’ มีทั้งหมดหกระดับ และดูเหมือนว่า ‘ปู้เซียงหยาง’ จะเพิ่งได้สัมผัสกับวิชานี้มาไม่นาน จึงเพิ่งฝึกสำเร็จเพียงระดับแรกเท่านั้น

ในขณะที่ ‘เพลงดาบ • จรัสแสง’ นั้นมีเพียงสี่ระดับ ซึ่งปู้เซียงหยางฝึกฝนจนเชี่ยวชาญครบถ้วนแล้ว

หลินเหยียนรู้สึกได้ว่า หลังจากที่คุณสมบัติ ‘สายฟ้า’ ของเพลงดาบอัสนีบาตผสานเข้ากับคุณสมบัติ ‘สายฟ้า’ ของ ‘ดาบเปินเหลย’ พลังอานุภาพของดาบเปินเหลยในมือเขาก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แม้ว่าคุณสมบัติของพลังจะสามารถใช้ร่วมกันได้ แต่ความแตกต่างระหว่างเคล็ดวิชาดาบแต่ละแขนงก็ยังคงมีอยู่

เปรียบเสมือนคุณสมบัติ ‘สายฟ้า’ เมื่อนำมาใช้กับดาบเปินเหลย จะสามารถปลดปล่อยพลังออกมาได้ถึง 100% เต็ม แต่หากนำความ ‘คมกริบ’ จาก ‘เพลงดาบ • ตัดสรรพสิ่ง’ มาใช้ อาจสำแดงเดชได้เพียง 80% เท่านั้น

หลินเหยียนกวาดตามองหน้าต่างระบบของตัวเอง พลางครุ่นคิดในใจเงียบๆ ว่าจะมีหนทางใดที่จะยกระดับทักษะที่เขายังฝึกไม่สำเร็จได้หรือไม่

ทั้ง ‘เพลงดาบ • ตัดสรรพสิ่ง’ และ ‘เพลงดาบอัสนีบาต’ ต่างก็เป็นวิชาดาบระดับ A และมีหกระดับเหมือนกัน แต่อย่างหนึ่งฝึกถึงระดับสี่แล้ว ในขณะที่อีกอย่างเพิ่งจะเริ่มที่ระดับหนึ่ง

หากมีวิธีที่จะอัปเกรดพวกมันได้ พลังการต่อสู้ของเขาคงจะก้าวกระโดดขึ้นไปอีกขั้นแน่

ทันทีที่ความคิดนั้นแล่นเข้ามา เครื่องหมาย “+” ก็ปรากฏขึ้นต่อท้ายชื่อของ ‘เพลงดาบ • ตัดสรรพสิ่ง’ และ ‘เพลงดาบอัสนีบาต’

หลินเหยียนลองกดดูและพบว่าเขาสามารถอัปเกรดมันได้จริงๆ เพียงแต่แต้มพลังวิญญาณที่ต้องใช้ในการอัปเกรดนั้น สูงลิบลิ่วกว่าตอนที่ใช้เรียนรู้ทักษะจากความทรงจำเสียอีก

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองไปยังเหล่าสัตว์ประหลาดที่เดินเพ่นพ่านไปทั่วเขตพื้นที่ร้างแห่งนี้ ความรู้สึกฮึกเหิมก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจของหลินเหยียน

ไม่ใช่แค่สองวิชานี้เท่านั้น แต่เมื่อไหร่ที่เขาฝึก ‘ดาบโพจวิน’ จนถึงระดับพื้นฐานและมันถูกเพิ่มเข้าไปในแถบทักษะ เขาก็จะสามารถพัฒนามันได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน... นั่นมันวิชาดาบระดับ SS เชียวนะ!

หลินเหยียนกระหายใคร่รู้เหลือเกินว่า มันจะทรงพลังอำนาจขนาดไหน

...

“ปัง!”

หลินเหยียนเหนี่ยวไกด้วยสีหน้าเยือกเย็น

สัตว์ประหลาดตัวหนึ่งที่กำลังพัวพันอยู่กับ ‘ปู้เหวินซิง’ ถูกยิงตายคาที่ ร่างของมันทรุดฮวบลงกับพื้น

เสียงปืนดังขึ้นอีกนัด

สัตว์อสูรแมวลายพยัคฆ์อีกตัวถูกปลิดชีพ

ข้างกายเขา ปืนกลสีเงินเทาในมือของ ‘หลี่เทา’ กำลังพ่นไฟแลบ!

ฝูงสัตว์ประหลาดเบื้องหน้าพรุนไปด้วยรูกระสุน เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทางขณะที่พวกมันล้มตายลง!

“รีบไปเร็ว!”

เดิมทีพวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะใช้อาวุธปืน แต่ฝูงสัตว์ประหลาดที่นี่ล้อมกรอบพวกเขาไว้หมดแล้ว ทางเลือกเดียวคือการใช้ปืนเบิกทางฝ่าวงล้อมเพื่อเอาชีวิตรอด!

หลินเหยียนเก็บปืน ส่วนหลี่เทาก็ผละออกจากจุดยิง ทั้งกลุ่มรีบพุ่งผ่านช่องว่างที่เปิดออก โดยมีหลิ่วเสี่ยวตานและเจียเหยียนคอยระวังหลัง ส่วนฉู่เว่ยเป็นคนนำหน้าพร้อมกับ ‘ดาบเงาโลหิต’ ในมือ!

ประกายสีเงินวูบผ่าน ร่างของ ‘ค้างคาวโลหิตทมิฬ’ ตัวหนึ่งถูกแทงทะลุ!

หลินเหยียนยืนอยู่ด้านข้าง มือกระชับ ‘ดาบศึกเทียนกัง’ แน่น สายตาคมกริบกวาดมองไปรอบตัว

แม้ค้างคาวโลหิตทมิฬจะเป็นสัตว์ประหลาดระดับ G แต่พวกมันมีความเร็วสูงมาก จนนักรบระดับสูงส่วนใหญ่แทบจะตอบสนองไม่ทัน

เพื่อป้องกันไม่ให้เพื่อนร่วมทีมบาดเจ็บหรือเสียชีวิต เขาจำเป็นต้องค้นหาอันตรายที่แฝงอยู่ให้พบในทันที!

การวิเคราะห์ฉากเบื้องหน้าของเขาทำงานถึงขีดสุด เขาได้ใช้งานทักษะ [ดาต้าสไตรค์] อย่างเต็มประสิทธิภาพ และสาบานกับตัวเองในใจว่า หากมีโอกาสอัปเกรดทักษะในอนาคต เขาจะต้องดึงศักยภาพของทักษะนี้ออกมาให้ถึงที่สุดให้ได้

พวกเขาหนีอย่างทุลักทุเลอยู่ครึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็สลัดหลุดจากฝูงสัตว์ประหลาดเหล่านั้น

หลินเหยียนตวัดดาบเพียงครั้งเดียว ปลิดชีพ ‘รถถังคลั่งเลือด’ ที่ขวางทางอยู่ เขี่ยซากมันให้พ้นทาง แล้วพาทั้งกลุ่มเข้าไปหลบในบ้านหลังหนึ่ง

เมื่อมารวมตัวกัน ทุกคนต่างก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

สถานการณ์ครั้งนี้มันหนักหนาสาหัสเกินไปจริงๆ โชคดีที่หลิ่วเสี่ยวตานมีความเด็ดขาดและสั่งการได้อย่างเหมาะสม ทำให้ทุกคนหนีรอดมาได้อย่างปลอดภัย

“เราเกือบจะถึงเมือง 032 แล้ว”

ฉู่เว่ยพูดขึ้นพลางปรับแต่งเครื่องมือในมือ

ไม่มีใครในกลุ่มเคยมาที่เมือง 032 มาก่อน และตอนนี้พวกเขาเพิ่งจะเข้าใจว่าทำไมถึงมีคำร่ำลือว่า เมือง 032 คือพื้นที่ที่มีสัตว์ประหลาดชุกชุมและดุร้ายที่สุดรอบฐานทัพเทียนจิง

แค่เข้าใกล้เขตชานเมือง สัตว์ประหลาดก็โผล่มาให้เห็นแทบทุกตารางนิ้ว ทุกครั้งที่ปะทะกัน หากจบการต่อสู้ไม่ได้โดยเร็ว มันจะดึงดูดฝูงสัตว์ประหลาดกลุ่มใหญ่ให้แห่กันเข้ามาทันที

นี่เป็นวันที่สามแล้วที่พวกเขาล่วงล้ำเข้ามาลึกในเขตพื้นที่ร้าง ช่วงแรกยังพอไหว แต่พอนานเข้า บรรยากาศก็เริ่มตึงเครียดและหนักอึ้ง

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขาไม่รู้ว่าการเดินทางครั้งนี้จะมีความหมายหรือไม่

จางเว่ยติดอยู่ในเมือง 032 มาครบหกวันแล้ว ทุกคนในที่นี้ต่างรู้สึกว่าโอกาสรอดของเขามีน้อยเต็มที

ยกเว้นหลินเหยียน

เพราะบนหน้าต่างระบบของเขา ภารกิจช่วยเหลือพลทหารจางเว่ยยังไม่ขึ้นสถานะว่าหมดเวลา

“แต่ว่านะ หลินเหยียน... นายมันตัวประหลาดชัดๆ”

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่หลินเหยียนได้ยินคำอุทานแบบนี้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา แต่คราวนี้คนพูดกลับเป็นคนที่ไม่น่าเชื่อที่สุด

เจียเหยียน

ชายร่างกำยำผู้นี้ หลังจากผ่านความเป็นความตายร่วมกันมาหลายวัน ก็ยอมรับในตัวหลิ่วเสี่ยวตานในฐานะหัวหน้าทีมอย่างหมดใจ ละทิ้งอคติที่มีแต่เดิมไปจนหมดสิ้น

ส่วนหลินเหยียน...

ก็อย่างที่เขาบอก หมอนี่มันตัวประหลาด

เด็กหนุ่มคนนี้มีพลังทำลายล้างที่น่าตกตะลึงเกินระดับของตัวเอง แถมยังมีพรสวรรค์ในการต่อสู้ที่โดดเด่น

ท่ามกลางสมรภูมิเลือดกับเหล่าสัตว์ประหลาดในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หลินเหยียนเติบโตขึ้นอย่างบ้าคลั่งราวกับฟองน้ำที่ดูดซับน้ำ ขัดเกลาสัญชาตญาณการต่อสู้จนน่าขนลุก!

ดาบศึกเทียนกังเพิ่งจะอยู่ในมือเขาได้แค่สามวัน แต่มันกลับอาบย้อมไปด้วยเลือดของสัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วน

ความชำนาญในการใช้อาวุธปืนของเขาก็น่าทึ่งไม่แพ้กัน

นักรบระดับสูงในทีมหลายคนแทบจะอยากมุดดินหนีด้วยความอับอายเมื่อเทียบกับเขา

หลินเหยียนยิ้มแล้วตอบว่า “ถ้าผมไม่ประหลาด จะรอดชีวิตในที่แบบนี้ได้ยังไงล่ะครับ!”

หลิ่วเสี่ยวตานหลุบตาลง น้ำเสียงทุ้มต่ำ “ฉันสะเพร่าเกินไปที่พาเธอมาด้วย”

เขาประเมินความยากของภารกิจนี้ต่ำเกินไป จึงคิดว่าแค่นักรบหน้าใหม่ที่เชี่ยวชาญดาบเปินเหลยและมีคุณสมบัติทางทหารที่ดีเยี่ยมก็น่าจะเข้าร่วมได้

เขาแค่ต้องคอยดูแลเด็กคนนี้ให้ดีหน่อยเท่านั้น

หลินเหยียนไม่ได้ถือสา “ไม่เป็นไรครับ”

แม้จะมีความเสี่ยง แต่เขาก็แข็งแกร่งขึ้นในอัตราความเร็วที่เหนือจินตนาการ

ทุกคนที่นี่ต่างก็เอาชีวิตมาเสี่ยงเหมือนกัน พวกเราเท่าเทียมกัน ไม่มีเหตุผลที่คนอื่นต้องเสี่ยง แล้วเขาจะมามัวห่วงแต่ความปลอดภัยของตัวเอง

ปู้เหวินซิงยิ้มแห้งๆ “หัวหน้า อย่าพูดแบบนั้นเลยครับ ถ้าคุณไม่ ‘สะเพร่า’ ป่านนี้ผมคงไม่ได้มายืนอยู่ตรงนี้แล้ว”

เขารู้ดีว่าในบรรดาทุกคน ไม่นับหลี่เทา ความสามารถในการต่อสู้จริงของเขาน่าจะอ่อนที่สุด

ในสองวันที่ผ่านมา หลินเหยียนช่วยชีวิตเขาไว้มากกว่าหนึ่งครั้ง และจำนวนครั้งที่ช่วยกู้สถานการณ์วิกฤตให้เขาก็ยิ่งนับไม่ถ้วน

เมื่อเสียงปืนสไนเปอร์ M92 ดังขึ้น ใจเขาก็ชื้นขึ้นมาทันที หลินเหยียนสามารถยิงเจาะกะโหลกสัตว์ประหลาดได้ในจังหวะที่สำคัญเสมอ!

ดวงตาคู่นั้นที่ซ่อนอยู่หลังกล้องเล็ง คอยสังเกตการณ์สนามรบอย่างใจเย็น ค้นหาอันตรายและกำจัดมันก่อนที่คนที่คลุกวงในจะรู้ตัวเสียอีก

เขาเป็นคนที่ไว้ใจได้ และฝากชีวิตไว้ให้ดูแลหลังได้จริงๆ

“เอาล่ะ” สีหน้าของหลิ่วเสี่ยวตานดูดีขึ้น เขาพยักหน้าให้ฉู่เว่ย ฉู่เว่ยจึงกดเครื่องมือในมือ ฉายภาพแผนที่ขึ้นบนผนัง

หลิ่วเสี่ยวตานมองแผนที่ ครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะตัดสินใจ “ในเมื่อมาถึงขนาดนี้แล้ว เราจะล้มเลิกกลางคันไม่ได้ ต่อให้ข้างหน้าจะเป็นถ้ำมังกรหรือดงเสือ เราก็ต้องลุย”

นิ้วของเขาชี้ไปที่จุดหนึ่งบนแผนที่ “นี่คือตำแหน่งปัจจุบันของเรา”

“ส่วนนี่คือตึกร้างที่จางเว่ยวาดรูปธงชาติเอาไว้ ซึ่งดาวเทียมจับภาพได้ เราต้องหลีกเลี่ยงพื้นที่พวกนี้ ระยะทางรวมประมาณ 60 กิโลเมตร”

“เราจะพักชั่วคราวแล้วออกเดินทางในอีกสิบนาที เราต้องไปถึงโรงงานเหล็กร้างแห่งนี้ก่อนหกโมงเย็น แล้วพักค้างคืนที่นั่น ผลัดเวรกันเฝ้ายาม พรุ่งนี้เจ็ดโมงเช้าล้อหมุน มุ่งหน้าตรงสู่เป้าหมาย”

หลิ่วเสี่ยวตานกวาดตามองทุกคน แววตาของเขาลุกโชนด้วยไฟแห่งความมุ่งมั่น

“ฉันหวังว่าทุกคนจะได้กลับบ้านทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่นะ”

“รับทราบครับ หัวหน้า!”