ตอนที่ 30 เกือบจะได้จุมพิต

ตู้หว่านชุนได้ยินเสียงเรียกจึงหันกลับไปมอง

ค่ำคืนนี้ช่างงดงาม แสงจันทร์สีเงินยวงราวกับม่านหมอกบางเบา สาดส่องลงบนร่างของโจวรุ่ยหยวน ขับเน้นให้ผิวพรรณของเขาดูขาวกระจ่างใสราวกับหยกเนื้อดี

"ท่านพี่ ท่านยังไม่นอนอีกหรือเจ้าคะ" ตู้หว่านชุนค่อยๆ ลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปหาเขา

โจวรุ่ยหยวนนำเสื้อคลุมตัวยาวในมือคลุมลงบนไหล่ของนาง เอ่ยเสียงนุ่ม "ลมกลางคืนมันเย็น ระวังจะเป็นหวัดเอาได้"

เสื้อคลุมตัวนอกของเขาแม้จะเป็นเพียงผ้าฝ้ายเนื้อหยาบสีเทา แต่กลับมีกลิ่นหอมสะอาดจางๆ สัมผัสในมือช่างนุ่มนวลและอ่อนโยน

ตู้หว่านชุนกระชับเสื้อคลุมขึ้น หันไปเห็นหนังสือบนตักของเขาจึงรีบถาม "ท่านพี่ คืนนี้ท่านจะอ่านหนังสือข้างนอกต่อหรือเจ้าคะ?"

โจวรุ่ยหยวนกระชับหนังสือในมือแน่นขึ้น เงยหน้ามองดวงดาวบนท้องฟ้าแล้วพยักหน้า "อืม เจ้าไปพักผ่อนก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าจะตามเข้าไป"

ตู้หว่านชุนไม่ได้เดินจากไป นางเลิกคิ้วยิ้ม นั่งลงข้างกายเขา เท้าคางมองดูดวงดาวบนท้องฟ้าเป็นเพื่อนเขา "ข้าจะอยู่เป็นเพื่อนท่านพี่อ่านหนังสือเจ้าค่ะ"

โจวรุ่ยหยวนหันมามองนาง เห็นใบหน้าด้านข้างที่ประดับรอยยิ้มใสซื่อ แววตาของเขาพลันอ่อนโยนลงกว่าเดิม เอ่ยถามว่า "เจ้าอ่านหนังสือเป็นหรือไม่?"

ตู้หว่านชุนพยักหน้า "ตอนเด็กๆ ท่านแม่เคยสอนเจ้าค่ะ แต่ข้าไม่ได้จับพู่กันมานานแล้ว เลยจำไม่ค่อยได้"

โจวรุ่ยหยวนหยิบพู่กันจากโต๊ะข้างๆ รินน้ำเปล่าใส่ถ้วย "ข้าจะสอนเจ้าเอง"

ตู้หว่านชุนเงยหน้ามองเขา ยิ้มจนแก้มบุ๋มเป็นลักยิ้มเล็กๆ สองข้าง "จริงหรือเจ้าคะ?"

โจวรุ่ยหยวนค่อยๆ เข็นเก้าอี้ไปที่โต๊ะกลางลานบ้าน วางพู่กันและน้ำเปล่าลงบนโต๊ะ "มานี่สิ"

ตู้หว่านชุนรีบลุกเดินตามไปนั่งลงบนม้านั่งหินข้างกายเขา "ขอบคุณเจ้าค่ะท่านพี่"

โจวรุ่ยหยวนจุ่มพู่กันลงในน้ำ ค่อยๆ บรรจงเขียนอักษรสามตัวคำว่า 'ตู้หว่านชุน' ลงบนโต๊ะหิน

ตั้งแต่ย้ายมาอยู่หมู่บ้านชางหลิว ครอบครัวยากจนไม่มีเงินซื้อกระดาษและหมึก จึงทำได้เพียงใช้พู่กันเก่าๆ จุ่มน้ำฝึกเขียนบนหินเท่านั้น

หินเป็นสีเทาดำ ตัวอักษรที่เขียนด้วยน้ำจึงสะท้อนแสงจันทร์ระยิบระยับจางๆ

ตู้หว่านชุนรู้สึกอัศจรรย์ใจยิ่งนัก รีบรับพู่กันจากมือโจวรุ่ยหยวนมาลองขีดเขียนชื่อตัวเองทีละขีด

อาจเป็นเพราะไม่ได้จับพู่กันมานาน ลายมือของนางจึงบิดเบี้ยวดูน่าเกลียดพิลึก

นางถือพู่กันอย่างห่อเหี่ยว ถอนหายใจเฮือก "ลายมือข้าน่าเกลียดจัง"

"ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ เขียน" โจวรุ่ยหยวนขยับเข้ามาซ้อนหลังนาง กุมมือนางที่ถือพู่กันไว้อย่างแผ่วเบา

มือของเขากว้างและอบอุ่น โอบอุ้มมือน้อยของตู้หว่านชุนในยามจรดพู่กัน

ตู้หว่านชุนจ้องมองมือของเขาอย่างเหม่อลอย ความอบอุ่นแผ่ซ่านเข้ามาที่หลังมือ ปลายนิ้วสัมผัสนุ่มนวลของเขาเสียดสีกับมือนางราวกับจงใจและไม่จงใจ

"วาดตามมือข้า ทีละขีด" โจวรุ่ยหยวนกระซิบที่ข้างหู ลมหายใจอุ่นร้อนเป่ารดใบหูของนางจนจักจี้ ความรู้สึกวูบวาบแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย

ตู้หว่านชุนใจลอยไปชั่วขณะ ปล่อยให้เขาจับมือเขียนลงบนโต๊ะหิน กว่าจะรู้ตัว ตัวอักษรก็เขียนเสร็จเรียบร้อยแล้ว

โจวรุ่ยหยวนมองนางแล้วถามเสียงนุ่ม "เขียนเป็นหรือยัง?"

ตู้หว่านชุนได้สติรีบพยักหน้า "เป็นแล้วเจ้าค่ะ"

ได้ยินดังนั้น โจวรุ่ยหยวนก็ทำท่าจะชักมือกลับ

ตู้หว่านชุนจึงเอ่ยขึ้นว่า "ท่านพี่ สอนข้าเขียนชื่อท่านด้วยได้ไหมเจ้าคะ?"

"ชื่อข้าหรือ?" โจวรุ่ยหยวนถาม

ตู้หว่านชุนพยักหน้า "เจ้าค่ะ ชื่อของท่าน"

"ได้ ข้าจะสอนเจ้า" โจวรุ่ยหยวนก้มตัวลงกุมมือนางอีกครั้ง เขียนคำว่า 'โจว' ทีละขีด

ลายมือของโจวรุ่ยหยวนงดงามยิ่งนัก ตัวอักษรตั้งตรงองอาจ ฝีแปรงดูเหนือชั้นกว่าบัณฑิตทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด

ตู้หว่านชุนตั้งใจเรียนอย่างขะมักเขม้น จดจำทุกขีดทุกเส้นไว้ในใจ

เมื่อเขียนถึงตัวอักษรสุดท้าย ตู้หว่านชุนก็เผลอหันหน้าไปมองโจวรุ่ยหยวนที่อยู่ข้างกายโดยสัญชาตญาณ

ทั้งสองอยู่ใกล้กันมาก ใกล้จนตู้หว่านชุนแทบจะนับขนตายาวงอนของเขาได้

"เขียนเป็นแล้วหรือยัง?" โจวรุ่ยหยวนที่ยังกุมมือนางอยู่ ก็หันหน้ามามองนางเช่นกัน

สายตาของทั้งคู่ประสานกัน ปลายจมูกชนปลายจมูก ใกล้ชิดกันจนดูเหมือนว่าหากขยับอีกเพียงนิดเดียว ริมฝีปากของทั้งคู่คงได้สัมผัสกันแน่