บทที่ 23 ยุทธการอาวุธถล่ม

บทที่ 23 ยุทธการอาวุธถล่ม

เมื่อเห็นอสูรบรรพกาล ผู้เล่นต่างพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างมุ่งมั่น

ทว่าทันทีที่ก้าวเข้าไปในถ้ำ สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไป

ภาพเหตุการณ์นับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นในหัว จิตมายาที่ถักทอจากความทรงจำก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ในภาพลวงตานั้น อสูรยั่วยุตนนี้กลายเป็นตัวตนที่น่ารังเกียจที่สุด ปลุกความโกรธแค้นที่ไม่อาจควบคุมให้ลุกโชนในใจพวกเขา

เมื่อเห็นภาพนี้ ฉีเซิ่งที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังก็หัวเราะในลำคอเบาๆ ก่อนจะตัดการเชื่อมต่อประสาทสัมผัสกับผู้เล่นอย่างเด็ดขาด เปลี่ยนไปสังเกตการณ์ผ่านมุมมองของร่างแยก 'ผู้นำทาง' แทน เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองหลุดเข้าไปในจิตมายาที่ผู้เล่นกำลังเผชิญ

ตามข้อมูลวิเคราะห์จากผู้นำทาง อสูรยั่วยุตนนี้มีความสามารถในการสร้างจิตมายา ซึ่งระดับพลังจิตของผู้เล่นในตอนนี้ไม่มีทางต้านทานได้เลย

ความน่ากลัวที่สุดของความสามารถนี้ไม่ใช่ภาพลวงตา แต่เป็นการบิดเบือนอารมณ์

เขานึกภาพออกเลยว่าผู้เล่นต้องเจอกับอะไรในจิตมายา อสูรยั่วยุจะกลายเป็นสิ่งที่พวกเขาเกลียดที่สุด อาจเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่ฆ่าพ่อ หรืออาจเป็น 'พี่หวังข้างบ้าน' แต่ไม่ว่าจะเป็นใคร... วินาทีนี้ ผู้เล่นต่างกระโจนใส่อสูรยั่วยุด้วยแววตาแดงก่ำราวกับสัตว์ป่า

ในจังหวะนั้น อสูรยั่วยุก็อ้าปากกว้างเผยให้เห็นเขี้ยวอันแหลมคม และกลืนกินผู้เล่นที่ดาหน้าเข้ามาทีละคน

ความสามารถนี้ทำให้ฉีเซิ่งนึกถึงปลาแองเกลอร์ (Anglerfish) ในโลกจริง โดยเฉพาะปลาแองเกลอร์น้ำลึกที่ใช้ติ่งเนื้อเรืองแสงบนหัวล่อเหยื่อให้เข้ามาติดกับ

เมื่อเทียบกันแล้ว ความสามารถของอสูรยั่วยุนั้นน่ากลัวกว่ามาก

ตราบใดที่ก้าวเข้ามาในระยะทำการ ทุกคนจะถูกดึงดูดให้เข้าใกล้มันอย่างไม่อาจขัดขืน กลายเป็นเหยื่ออันโอชะในทันที

หากต้องการต้านทานจิตมายานี้ จำเป็นต้องมีพลังจิตที่เหนือกว่าอสูรยั่วยุมาก หรือไม่ก็ต้องได้รับพรจากพลังอสูรบรรพกาลที่มีคุณสมบัติป้องกันการแทรกแซงทางจิต

ผู้เล่นที่เข้าไปในถ้ำถูกอสูรยั่วยุกวาดล้างจนหมดสิ้นในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที

ส่วนอสูรยั่วยุที่ไม่ได้กินอะไรมานานนับปี ก็ต้องคว้าน้ำเหลว เพราะแก่นชีวิตของผู้เล่นที่ตายไปจะถูกดึงกลับสู่มิติ แล้วส่งไปให้เหยียนหมิงที่หมู่บ้านตี้จงเพื่อหล่อหลอมร่างกายใหม่ใต้ผืนดิน

"ดูเหมือนของขวัญที่ 'คมดาบน้ำแข็ง' ทิ้งไว้ให้ท่าน จะไม่ได้มีแค่ผลึกพลังงานเสียแล้ว"

ขณะนั้น ลูกแก้วน้ำของผู้นำทางก็ปรากฏขึ้นข้างกายฉีเซิ่ง แปลงรูปร่างเป็นแขนข้างหนึ่งขึ้นมาลูบคางพลางวิเคราะห์

"นายคิดว่าอสูรบรรพกาลตนนี้ถูกคมดาบน้ำแข็งขังไว้ เพื่อเป็นของขวัญเตรียมไว้ให้ร่างจุติจักรพรรดิรุ่นถัดไปสินะ?"

"ถูกต้อง ไม่ใช่แค่อสูรยั่วยุ แต่ข้ายังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของอสูรบรรพกาลอีกหลายตนในถ้ำทมิฬ เจตนาของคมดาบน้ำแข็งชัดเจนมาก เพราะนอกจากร่างจุติจักรพรรดิแล้ว ไม่มีใครสามารถดูดซับและผสานความสามารถของอสูรบรรพกาลได้ ข้าคิดเหตุผลอื่นไม่ออกเลยว่าทำไมเขาถึงต้องขังพวกมันไว้"

"ถึงหมอนั่นจะบ้าเลือดและชอบการต่อสู้ แต่ความจงรักภักดีต่อร่างจุติจักรพรรดินั้นน่านับถือจริงๆ"

"เทียบกับนายแล้วเป็นไง?" ฉีเซิ่งหันไปมองผู้นำทาง รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้า

"เทียบกับข้า แน่นอนว่ายังห่างชั้น ข้าคือข้ารับใช้ที่ซื่อสัตย์ที่สุดของร่างจุติจักรพรรดิ เจ้านาย ท่านกำลังสงสัยในความภักดีของข้าหรือ?"

ฉีเซิ่งไม่ได้ตอบคำถาม เขาหันกลับไปมองโลกอสูรอีกครั้ง...

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ณ จุดเกิดใหม่ในหมู่บ้านตี้จง

แสงสีขาววาบขึ้นระยิบระยับ ผู้เล่นที่ครบกำหนดคูลดาวน์ทยอยล็อกอินกลับเข้าสู่เกม

"เชี่ยเอ๊ย เชื่อไหมว่าฉันเจออะไรในภาพลวงตานั่น? ไอ้ด้วงยักษ์นั่นมันดันมาตีท้ายครัวฉันเฉยเลย! ประเด็นคือตอนอยู่ในนั้น ฉันดันคิดว่ามันสมเหตุสมผลซะด้วยสิ พอกลับมาคิดดูแล้วแม่งโคตรบัดซบ"

"เกมนี้มันน่ากลัวชะมัด ดึงความทรงจำออกมาสร้างเป็นสกิลได้ด้วย"

"ของฉันหนักกว่าอีก ในภาพลวงตา ไอ้ด้วงนั่นจับหัวฉันกดแล้วยัดเยียดของเสียให้กิน ฉันโกรธจนค่าความแค้นพุ่งปรี๊ด อยากจะหันกลับไปต่อยหน้ามันให้เละคามือ"

...หลังจากฟื้นคืนชีพ ผู้เล่นต่างจับกลุ่มคุยกันถึงประสบการณ์ในจิตมายา ร้องโอดโอยกับความเหลือเชื่อที่ได้เจอ

หลังจากระบายความอัดอั้น พวกเขาก็เริ่มระดมสมองหาวิธีแก้แค้น

เห็นได้ชัดว่าความสามารถของอสูรยั่วยุคือการลากเป้าหมายในระยะให้จมดิ่งสู่จิตมายา ดังนั้นการโจมตีระยะประชิดจึงเป็นสิ่งต้องห้าม มีเพียงผู้เล่นที่ฝัง 'จิตชีวิตเพลิงกระดูก' เท่านั้นที่พอจะสร้างความเสียหายได้

ขณะที่ผู้เล่นกำลังถกเถียงเรื่องกลยุทธ์ สมาชิกคนหนึ่งจาก 'กลุ่มอนุบาล' ก็เสนอไอเดียขึ้นมา:

"ใครบอกว่าเราต้องสู้ด้วยสกิลอสูรอย่างเดียว? ถึงร่างอสรพิษเกราะทมิฬกับรูปปั้นศิลาจะโจมตีได้แค่ระยะประชิด แต่ในร้านค้าก็มีคบเพลิงกับอาวุธระยะไกลขายเพียบเลยไม่ใช่เหรอ? เรายืนอยู่หน้าถ้ำแล้วปาของใส่เข้าไปตอดเลือดมันเรื่อยๆ จนกว่าจะตายก็ได้นี่นา เจ้านั่นถูกล่ามโซ่ไว้อยู่แล้ว ขยับไม่ได้ จะเอาอะไรมาสู้กับเรา"

ไอเดียนี้ได้รับการตอบรับอย่างล้นหลามทันที

พวกเขาเริ่มแห่กันไปซื้ออาวุธระยะไกลจากร้านค้า

คบเพลิง ธนูผ่าศิลา หน้าไม้เหล็ก... พลังสังเวยของผู้เล่นยังมีไม่มากพอจะซื้อไอเทมระดับสูง จึงซื้อได้เพียงไอเทมธรรมดาที่สร้างจากพลังสังเวยเท่านั้น

ขณะที่ผู้เล่นกำลังกวาดสินค้าเกลี้ยงแผง ระบบผู้ท้าชิงก็หักกำไร 30% โดยอัตโนมัติ สร้างรายได้ให้ฉีเซิ่งถึง 339 แต้มพลังสังเวย

จากนั้น ผู้เล่นหลายสิบคนก็เคลื่อนพลออกจากหมู่บ้านตี้จง มุ่งหน้าสู่ถ้ำทมิฬ

เมื่อทีมผู้เล่นมาถึงชั้นใต้ดินชั้นที่สอง พวกเขาก็เปิดฉากโจมตีระยะไกลใส่อสูรยั่วยุที่ถูกขังอยู่ในถ้ำทันที

ผู้เล่นที่มีจิตชีวิตเพลิงกระดูกขว้างลูกไฟ ส่วนคนอื่นๆ ก็ระดมปาไอเทมระยะไกลสารพัดชนิดเข้าไปในถ้ำ ถล่มโจมตีใส่อสูรยั่วยุอย่างบ้าคลั่ง

ตลอดการโจมตี เสียงคำรามทุ้มต่ำของอสูรยั่วยุดังลอดออกมาจากถ้ำไม่ขาดสาย

ยิ่งได้ยินเสียงร้อง พวกเขาก็ยิ่งฮึกเหิม เฝ้ารอรางวัลพลังสังเวยที่จะได้รับหลังจากการตายของมัน

แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของผู้เล่นก็ค่อยๆ เลือนหายไปตามเวลาที่ผ่านไป

อสูรยั่วยุอึดกว่าที่พวกเขาคิดไว้มาก ผ่านไปครึ่งชั่วโมงที่โดนถล่มยิงไม่ยั้ง มันก็ยังไม่ตาย

เสียงแห่งความสงสัยเริ่มดังขึ้นในช่องแชตเสียง:

"มีอะไรผิดพลาดรึเปล่า? นี่ผ่านไปครึ่งชั่วโมงแล้วนะ ทำไมมันยังไม่ตายอีก? เลือดเจ้าด้วงนี่มันเยอะเกินไปมั้ย"

"เป็นไปได้ไหมว่าดาเมจเราเจาะเกราะไม่เข้า? เกมนี้ไม่มีระบบหักลบเลือดขั้นต่ำ -1 ด้วยสิ ที่โจมตีไปเมื่อกี้อาจจะสูญเปล่าก็ได้"

"เชี่ย ไม่นะ! ฉันซัดน้ำยาฟื้นพลังจิตไปสามขวดแล้ว ถ้ามันไม่ตาย ขาดทุนยับเลยนะโว้ย"

...ความคิดที่ว่าเจาะเกราะไม่เข้าทำเอาขวัญกำลังใจของผู้เล่นหลายคนกระเจิง

โดยเฉพาะผู้เล่นที่ใช้ร่างเพลิงกระดูก เลเวลของพวกเขายังอยู่แค่ 5-7 พลังจิตที่มีจำกัดทำให้โจมตีได้พักเดียวก็ต้องหยุด ซื้อ 'น้ำยาฟื้นพลังจิต' จากร้านค้ามาเติม แล้วค่อยกลับไปสู้ต่อ

น้ำยาฟื้นพลังจิตระดับต่ำราคา 5 แต้มพลังสังเวย การระดมยิงตลอดครึ่งชั่วโมงทำให้ต้นทุนพุ่งสูงลิบ

ถ้าฆ่าอสูรยั่วยุไม่ได้ งานนี้ขาดทุนย่อยยับแน่นอน

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป เสียงคำรามของอสูรยั่วยุยังคงดังต่อเนื่อง ภายในถ้ำลุกท่วมไปด้วยเปลวเพลิง ควันดำผสมคลื่นความร้อนพวยพุ่งออกมาจนผู้เล่นสำลัก ต้องถอยร่นออกมาหลายครั้ง

จากความมั่นใจในตอนแรก เริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความท้อแท้

ผู้เล่นบางคนมองดูเปลวไฟที่โหมกระหน่ำในถ้ำแล้วพึมพำเสียงแผ่ว:

"คบเพลิงอันละ 1 แต้ม, น้ำยาฟื้นพลังจิตขวดละ 5 แต้ม, ธนูผ่าศิลา 50 แต้ม, ลูกธนูดอกละ 1 แต้ม... นี่เราละลายพลังสังเวยไปกว่า 1,000 แต้มแล้วรึเปล่าเนี่ย? ฉันเทหมดหน้าตักที่ขุดแร่ได้เมื่อวานลงไปหมดแล้วนะ..."

คำพูดนี้ทำเอาสติของผู้เล่นรอบข้างแทบขาดผึง

แต่ถึงอย่างนั้น ก็ไม่มีใครยอมหยุดมือ

ด้วยต้นทุนจม (Sunk Cost) ที่สูงลิ่ว พวกเขาจึงเหมือนนักพนันที่ตาแดงก่ำ ไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ เลือกที่จะสู้ยิบตาจนกว่าจะตายกันไปข้างหนึ่ง