บทที่ 645 - ยุทธปัจจัย

บทที่ 645 - ยุทธปัจจัย

การโจมตีของซานเถียนจวิ้นเมื่อครู่นั้นนับว่าอันตรายอย่างยิ่ง หากมิใช่เพราะความได้เปรียบของอาวุธ เกรงว่าผลแพ้ชนะคงยากที่จะคาดเดา เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ โจวหรูก็เหงื่อออกเต็มแผ่นหลัง

ทว่า ความมุ่งมั่นของทหารต้าถังนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรู พวกเขาย่อมไม่หวาดหวั่น โจวหรูกล่าว "คำสัญญาของข้าถือเป็นอันลุล่วง ดูจากร่างของเจ้าแล้วก็ไม่มีสิ่งใดควรค่าแก่การจดจำ ข้าจะยึดดาบหักเล่มนี้ไว้เป็นยุทธปัจจัยก็แล้วกัน"

โจวหรูหยิบดาบที่หักเป็นสองท่อนขึ้นมา เขาพบว่าดาบเล่มนี้คล้ายกับดาบถังอย่างยิ่ง เพียงแต่บางกว่าเล็กน้อย ทว่าคมดาบกลับคมกริบเป็นอย่างมาก เมื่อมองดูดาบถังในมือของตน ก็พบว่ามีรอยบิ่นเกิดขึ้นจริงๆ เขาพลันคิดขึ้นได้ว่าควรนำดาบเล่มนี้กลับไปถวายฝ่าบาทที่ต้าถัง หากนักรบฝูซางล้วนมีอาวุธที่คมกริบเช่นนี้ ก็สมควรที่จะต้องเตรียมการป้องกันไว้แต่เนิ่นๆ

แม้เขาจะเป็นเพียงผู้กอง แต่ก็ผ่านสมรภูมิมานับครั้งไม่ถ้วน แม้จะกล่าวไม่ได้ว่าเป็นขุนพลชั้นหนึ่ง แต่ก็เป็นผู้ที่กล้าหาญองอาจยิ่งนัก เขาไม่เข้าใจเหตุผลลึกซึ้งมากมาย แต่เขากลับมีความเชี่ยวชาญในการสังเกตอาวุธอย่างยิ่ง

เกาเปี่ยวเหรินและคนอื่นๆ แม้จะชนะพนัน แต่เขากลับไม่รู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อย เพราะจากการประลองเมื่อครู่ เขาได้เห็นอะไรมากกว่านั้น แม้ว่าคนผู้นี้จะพ่ายแพ้ในที่สุด แต่ความสามารถของเขานั้นแข็งแกร่งมาก หากนักรบฝูซางล้วนมีฝีมือการต่อสู้เช่นนี้ นี่อาจเป็นสัญญาณเตือนที่ไม่ดีนัก

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเขามาถึงแคว้นฝูซาง ก็พอจะรู้ถึงอุปนิสัยของคนเหล่านี้ แม้จะหยิ่งยโสโอหัง แต่ก็ถ่อมตนและใฝ่เรียนรู้อย่างยิ่ง ไม่ว่าจะเป็นสถาปัตยกรรมหรือกิริยามารยาท พวกเขาล้วนเรียนรู้มาจากดินแดนจงหยวนทั้งสิ้น เขายังได้เห็นดาบที่ซานเถียนจวิ้นใช้ มันเป็นอาวุธที่คมกริบยิ่งนัก ชาวฝูซางที่มีเทคโนโลยีเช่นนี้ เป็นไปได้อย่างไรที่จะพอใจอยู่เพียงบนเกาะเล็กๆ แห่งนี้

อีกทั้ง พวกเขากับชิลลาและแพ็กเจก็มิใช่ว่าจะไม่มีความขัดแย้งกัน และในทะเลป๋อไห่ก็มีโจรสลัดชุกชุม มีกลุ่มนักรบฝูซางจำนวนเท่าใดที่แอบอ้างตนเป็นโจรสลัด

เกาเปี่ยวเหรินยังคงมีสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ราวกับว่าเมื่อครู่ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น เขาไม่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้อีก กู่โข่วไท่หลางฟื้นจากอาการตกตะลึง ซานเถียนจวิ้นถึงกับถูกฟันตายในดาบเดียว นี่มันช่างเป็นพลังยุทธ์ที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงใด

ในวินาทีต่อมา เขาก็รู้สึกว่าเรื่องราวอาจจะไม่ดีเสียแล้ว เพราะลูกศิษย์นักรบของซานเถียนจวิ้นมีไม่ต่ำกว่าร้อยคน หากรวมตัวกันก็มีกำลังเทียบเท่ากับเจ้าเมืองอย่างเขาได้เลยทีเดียว หากเกิดความวุ่นวายขึ้นมาจริงๆ เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าจะสามารถรับมือไหวหรือไม่

ดังนั้น เขาจึงรีบเร่งทำการค้าให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด ก่อนที่เรื่องการตายของซานเถียนจวิ้นจะแพร่ออกไป

เหล่าขุนนางเองก็มิใช่คนโง่เขลา คนใต้บังคับบัญชาของพวกเขาก็มีหลายคนที่เป็นศิษย์ของซานเถียนจวิ้น คราวนี้เมื่อเห็นดวงตาของเหล่านักรบแดงก่ำ หากมิใช่เพราะเห็นว่าอีกฝ่ายมีกำลังทหารที่แข็งแกร่งกว่า เกรงว่าพวกเขาคงจะลงมือไปแล้ว

ผงทองคำและเงินถูกทยอยยกออกมา เดิมทีคิดว่าการค้าจะจบลงอย่างรวดเร็ว แต่กลับถูกทหารต้าถังที่ลงมาจากเรือข่มขวัญเอาไว้

คนเหล่านี้แท้จริงแล้วลงมาจากเรือมหาสมบัติเพื่อขนย้ายทรัพย์สิน มีเพียงไม่กี่สิบคนที่ขึ้นมา ส่วนบนดาดฟ้าเรือนั้นยังมีคนกลุ่มใหญ่มุงดูอยู่

กู่โข่วไท่หลางและชิวซานกวงไท่เมื่อเห็นดังนั้นก็รู้สึกโล่งใจอย่างยิ่งที่พวกเขาไม่ได้ลงมือปล้นชิงเพราะความโลภ

เมื่อเห็นว่าชาวถังมีคนเพิ่มขึ้นมาอีกมาก กู่โข่วไท่หลางก็ไม่กังวลว่าเหล่านักรบจะก่อความวุ่นวายอันใดขึ้นมา ดูจากอาวุธยุทโธปกรณ์ของอีกฝ่ายที่ครบครันตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้าแล้ว เหล่านักรบฝูซางจะเอาสิ่งใดไปสู้กับพวกเขา อีกประการหนึ่ง เดิมทีก็เป็นซานเถียนจวิ้นที่หาเรื่องก่อนเอง ฝีมือด้อยกว่าผู้อื่น ก็สมควรแล้วที่จะมีจุดจบเช่นนี้

ทรัพย์สินของชิวซานกวงไท่ถูกขนส่งมาแล้ว ในจำนวนนั้นยังมีสาวงามอีกสามร้อยคน

"ค่าสินค้าจะรับเป็นทองคำหรือเงินก็ได้ ไม่ทราบว่ารับเป็นสาวงามด้วยหรือไม่ เหล่านี้คือนางรำที่ตระกูลชิวซานฝึกฝนมา มีความสามารถหลากหลาย ที่แคว้นฝูซาง ทุกคนล้วนสามารถขายได้ในราคาสูง" ชิวซานกวงไท่กล่าว

เกาเปี่ยวเหรินสบตากับเห่าต้ายี่และหลิวทง ก่อนหน้านี้บนเรือพวกเขาก็เคยหารือเกี่ยวกับปัญหานี้ ไม่คาดคิดว่าจะได้เจอจริงๆ

เมื่อเห็นเห่าต้ายี่พยักหน้าอนุญาต เกาเปี่ยวเหรินจึงกล่าวในทันที "สามารถรับได้ เพียงแต่ต้องมีสัญญาค้าทาสของพวกนาง และพวกนางต้องเต็มใจลงนามในสัญญาค้าทาสฉบับใหม่กับพวกเราด้วย"

"เรื่องนี้ไม่มีปัญหา" ชิวซานกวงไท่ตอบตกลงอย่างง่ายดาย เขาปฏิบัติต่อนางรำเหล่านี้ราวกับเป็นสินค้าจริงๆ ส่วนนางรำทั้งสามร้อยคนก็ดูเหมือนจะคุ้นชินกับการถูกปฏิบัติราวกับเป็นสินค้า พวกนางจึงเชื่อฟังเป็นอย่างดี

"สาวงามสามร้อยคน แลกกับเส้นหญ้าวิญญาณใต้สามร้อยจิน" เกาเปี่ยวเหรินตะโกน

หลิวทงรับผิดชอบการคิดบัญชี ส่วนเห่าต้ายี่รับผิดชอบการตรวจสอบและรับสินค้า

สาวงามหนึ่งคนต่อเส้นหญ้าวิญญาณใต้หนึ่งจิน ตามราคาที่ตั้งไว้สำหรับแคว้นฝูซาง สาวงามหนึ่งคนจึงมีมูลค่าถึงหนึ่งร้อยก้วน เกาเปี่ยวเหรินและคนอื่นๆ ได้พิจารณาสตรีเหล่านี้แล้ว ทั้งสามร้อยคนล้วนมีหน้าตาสะสวย อย่างน้อยหากนำไปไว้ที่ย่านผิงคังก็ถือว่าโดดเด่น จึงได้ตั้งราคาไว้สูงพอสมควร อันที่จริงยังมีอีกเหตุผลหนึ่งคือ หยวนซ่านได้กำชับไว้แต่เนิ่นๆ ว่าให้พยายามขายเส้นหญ้าวิญญาณใต้ออกไปให้มากที่สุด ต่อให้ได้กำไรน้อยลงบ้างก็ไม่เป็นไร ในอนาคต เส้นหญ้าวิญญาณใต้จะกลายเป็นธุรกิจที่ใหญ่กว่านี้

กู่โข่วไท่หลางเมื่อเห็นชิวซานกวงไท่ถึงกับนำสมบัติก้นหีบออกมา เขาก็ตัดสินใจว่าจะไม่เก็บซ่อนอีกต่อไป เขาเปิดหีบเงินของตน ภายในบรรจุแท่งเงินไว้จนเต็ม แม้ความบริสุทธิ์จะด้อยไปบ้าง แต่ก็มีปริมาณมาก

เมื่อกู่โข่วเปิดหีบเงินออกเช่นนี้ ก็ดึงดูดสายตาของผู้คนโดยรอบทันที กู่โข่วรู้สึกภาคภูมิใจยิ่งนัก ในฐานะเจ้าเมือง จะไม่มีเงินได้อย่างไร เงินเหล่านี้ล้วนมาจากเหมืองในท้องถิ่น ที่นั่นอุดมไปด้วยแร่เงิน ในแคว้นฝูซางถือว่ามีอยู่มาก แต่ผู้ที่ครอบครองกลับเป็นเจ้าเมือง แม่ทัพ และจักรพรรดิเช่นกู่โข่ว

สถานที่เล็กๆ แห่งนี้ยากจนยิ่งนัก สิ่งของเหล่านี้จึงไม่มีโอกาสได้หมุนเวียนมากนัก ปกติแล้วล้วนเป็นของที่ได้รับพระราชทานมาและเก็บสะสมไว้ ไม่คาดคิดว่าวันนี้จะได้นำออกมาใช้ประโยชน์

เกาเปี่ยวเหรินเมื่อเห็นเงินก็แสดงความสนใจในทันที เขากล่าวชม "ท่านเจ้าเมืองกู่โข่วช่างใจกว้างยิ่งนัก สินค้าของต้าถังเชิญเลือกได้ตามสบาย"

คติของการทำการค้าก็คือ ผู้ใดมีเงินผู้นั้นคือเจ้านาย ไม่ว่าท่านจะเป็นเช่นไร ขอเพียงสามารถควักเงินออกจากกระเป๋าของท่านได้ก็พอ

หลังจากได้รับการแนะนำ กู่โข่วไท่หลางก็ซื้อสบู่และเทียนไขไปเป็นจำนวนมาก ของเหล่านี้ไม่เพียงแต่สามารถนำไปขายต่อได้ในราคาสูง แต่ยังเป็นของกำนัลชั้นเลิศ โดยเฉพาะสบู่หอม

สิ่งที่ทำให้เกาเปี่ยวเหรินคาดไม่ถึงก็คือ เหล่าขุนนางฝูซางเหล่านี้ดูเหมือนจะชื่นชอบเทียนไขเป็นพิเศษ ตระกูลของชุนเถียนโยวเหรินซื้อเทียนไขบนเรือไปเกือบทั้งหมด เทียนไขหนึ่งพันเล่มขายได้ในราคาสี่หมื่นก้วน ทั้งหมดชำระเป็นทองคำ

ชุนเถียนโยวเหรินนับว่าร่ำรวยยิ่งนัก ตระกูลชิวซานในการค้าครั้งนี้ใช้จ่ายไปไม่ต่ำกว่าหนึ่งแสนก้วน เมื่อเห็นว่าเงินสดไม่พอ ในตอนท้ายจึงต้องนำเครื่องหยกและปะการังออกมาแลกเปลี่ยน แต่เกาเปี่ยวเหรินก็ไม่ถือสา ให้หลิวทงคำนวณราคาและรับไว้ทั้งหมด

เงินของกู่โข่วไท่หลางดูเหมือนจะมาก แต่ในความเป็นจริงแล้วก็ไม่เกินหนึ่งหมื่นก้วน ทว่ามูลค่าที่แท้จริงของเงินกลับสูงกว่านั้นมาก

เมื่อรวมกับยอดซื้อของตระกูลอื่นๆ อีกหลายตระกูล เพียงแค่ในดินแดนเล็กๆ แห่งนี้ ก็ทำรายได้ไปถึงสองแสนก้วนแล้ว แต่กำไรที่แท้จริงนั้นยังสูงกว่านี้อีกมาก

ระหว่างที่เกาเปี่ยวเหรินขายสินค้า เขาก็ได้ประเมินสถานการณ์การขายสินค้าไปคร่าวๆ แล้ว สินค้าที่ขายออกไปนั้นยังไม่ถึงหนึ่งในสามของที่บรรทุกมา เมื่อดูจากแนวโน้มนี้ เขาก็มีแผนการในใจแล้ว หลังจากออกจากที่นี่ เขาจะเดินทางไปยังเกาะอีกแห่งหนึ่ง อาจจะสามารถขายสินค้าให้กับเจ้าเมืองคนอื่นเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นเงินทองได้

ครั้งที่แล้วที่เขาเดินทางมาแคว้นฝูซาง เขายังจำได้ถึงตำแหน่งของท่าเรือในตอนนั้น ที่นั่นอยู่ใกล้กับเมืองหลวง มีขุนนางและประชากรอาศัยอยู่หนาแน่นกว่า สามารถไปลองขายสินค้าที่นั่นได้

ระหว่างที่ขายสินค้า เกาเปี่ยวเหรินก็ได้พูดคุยกับชาวฝูซางอยู่ไม่น้อย ทำให้รู้ว่าชุนเถียนโยวเหรินที่ซื้อเทียนไขไปเป็นจำนวนมากนั้น แท้จริงแล้วทำธุรกิจหอน้ำชา ซึ่งก็คือซ่องโสเภณี และยังมีร้านค้าในเครืออีกมากมาย การที่เขาซื้อเทียนไขเหล่านี้ไป ส่วนหนึ่งก็เพราะได้ฟังคำแนะนำของเกาเปี่ยวเหริน ที่ว่ามันมีสรรพคุณช่วยเพิ่มอรรถรส ซึ่งเกาเปี่ยวเหรินเพียงแต่อธิบายว่าใช้สำหรับให้แสงสว่างเท่านั้น ส่วนจะนำไปใช้ทำสิ่งใดนั้น ก็คงต้องรอให้ชาวฝูซางไปคิดค้นกันเอง หรืออาจเป็นเพราะเทียนไขมีราคาแพงเกินไป พวกเขาจึงคิดค้นวิธีเล่นแบบอื่นขึ้นมา

ชุนเถียนโยวเหรินยังซื้อสบู่ซักล้างไปเป็นจำนวนมาก ส่วนสบู่หอมนั้นราคาสูงเกินไป เขาจึงซื้อไปเพียงเล็กน้อย เมื่อเห็นชิวซานกวงไท่ใช้สาวงามมาแลกเปลี่ยนเป็นค่าสินค้า เขาก็รู้สึกหวั่นไหวอยู่บ้าง เพียงแต่สตรีของตระกูลชุนเถียนนั้นมีไว้เพื่อหาเงิน มิใช่มีไว้เพื่อแลกเงิน ดังนั้น การใช้สาวงามมาเป็นตัวกลางแลกเปลี่ยนจึงเป็นเพียงความคิดชั่ววูบ มิได้ทำจริง