บทที่ 480 - เรื่องราวความรักใคร่

บทที่ 480 - เรื่องราวความรักใคร่

ต่อจากนั้น คนกลุ่มหนึ่งก็ไม่ได้ติดใจอยู่กับเรื่องของเหมี่ยวเหลียนอันดับหนึ่งอีกต่อไป

คนกลุ่มหนึ่งได้เริ่มทำการตรวจตราอยู่ภายในกรมสรรพาวุธ ซิ่งเหลียงโฉวเป็นผู้นำทาง จั่วชิวรับหน้าที่เป็นผู้แนะนำ

เมื่อมาถึงหน้าปืนใหญ่ที่ผลิตเสร็จแล้ว จั่วชิวก็กล่าวว่า:

"โปรดดู นี่คือปืนใหญ่เทพสงครามรุ่นปรับปรุงล่าสุดที่กรมสรรพาวุธวิจัยพัฒนาขึ้นมา"

"ข้อมูลของปืนใหญ่รุ่นใหม่มีการเปลี่ยนแปลงอยู่บ้าง จากการทดสอบของพวกเรา ระยะยิงได้เพิ่มขึ้นห้าสิบเมตร ยังมีความมั่นคงของลำกล้องปืนที่เพิ่มขึ้นมาบ้างเล็กน้อย"

ต่อจากนั้น จั่วชิวก็เริ่มแนะนำอย่างละเอียดขึ้นมา

เหตุผลของการเพิ่มระยะยิงนั้น อันที่จริงก็เพียงแค่ทำให้ลำกล้องปืนยาวขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น ส่วนความมั่นคงนั้น ก็คือการเพิ่มห่วงเหล็กเข้าไปอีกสองห่วงที่ด้านนอกของลำกล้องปืน

อันที่จริง ล้วนเป็นการปรับปรุงในเชิงรูปธรรมทั้งสิ้น

รอจนกระทั่งทดลองยิงกระสุนปืนใหญ่แล้ว หยวนซ่านก็หมดความสนใจไปเลย

นี่เมื่อเทียบกับปืนใหญ่ที่เขายิงไปก่อนหน้านี้ โดยพื้นฐานแล้วไม่มีการเปลี่ยนแปลงอะไรเลย ก็เพียงแค่ทำการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น โดยพื้นฐานแล้วก็คือการเปลี่ยนน้ำซุปแต่ไม่เปลี่ยนยา (เปลี่ยนแต่เปลือกนอก เนื้อในยังคงเดิม)

"เอาล่ะ ปืนใหญ่นี้ก็ดูถึงตรงนี้ก่อนเถิด การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ไม่สามารถที่จะบอกว่าไม่มีประสิทธิภาพได้ แต่ทว่าในสายตาของท่านโหวผู้นี้แล้ว เช่นนี้ยังคงไม่เพียงพอ"

"ในปัจจุบัน เทคนิคที่จำเป็นต้องยกระดับขึ้นยังมีอยู่อีกมาก ให้หยุดการวิจัยพัฒนาปรับปรุงปืนใหญ่ไปก่อน ให้เริ่มจากการวิจัยพัฒนาเทคนิคการถลุงเหล็กก่อนเถิด"

หยวนซ่านกล่าว

ซิ่งเหลียงโฉวในยามนี้รีบกล่าวขึ้นในทันทีว่า:

"ท่านรองสมุหนายกจะให้พวกเราทำเช่นไรขอรับ"

"อันที่จริง การปฏิวัติทางเทคนิคนั้นต้องใช้กระบวนการ สถานการณ์ของกรมสรรพาวุธ ท่านโหวผู้นี้ก็ได้ทำความเข้าใจอยู่บ้างแล้ว"

"พวกเรายังคงต้องรับประกันการผลิตปืนใหญ่ที่มีอยู่ในปัจจุบันเสียก่อน ปืนใหญ่เหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการปกป้องชายแดนต้าถัง ไม่สามารถที่จะล่าช้าได้"

"การปรับปรุงนั้นอย่าเพิ่งลองทำ ให้คนเริ่มลงมือศึกษาวิจัยจากด้านการถลุงเหล็กและด้านการผลิตกระสุนปืนใหญ่เสียก่อน"

หยวนซ่านกล่าว

หยวนซ่านในตอนนี้คือขุนนางผู้ดูแลหลักของกรมสรรพาวุธ คำพูดของเขา ซิ่งเหลียงโฉวก็จำเป็นต้องรับฟังเช่นกัน

หลังจากนั้น ตลอดช่วงบ่าย หยวนซ่านก็ได้ทำการประชุมกับทุกคนอยู่ภายในกรมสรรพาวุธ

อาวุธเพลิงของต้าถังในตอนนี้ ก็นับได้ว่ามีประสบการณ์อยู่บ้างแล้ว สิ่งที่ต้องทำในตอนนี้ก็คือการเพิ่มปริมาณการผลิตปืนใหญ่ จากนั้นก็ตอบสนองความต้องการใช้งานของกองกำลังรักษาพระองค์เป่ยหยา

เมื่อมีสิ่งของเหล่านี้แล้ว กำลังป้องกันของทหารรักษาการณ์ในเมืองหลวงก็จะยกระดับขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง

หลังจากที่ทำการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้แล้ว ก็ได้มีการชี้แจงสถานการณ์ด้วยเช่นกัน

รอจนกระทั่งหยวนซ่านออกจากกรมสรรพาวุธไปแล้ว ซิ่งเหลียงโฉวก็ได้มุ่งหน้าไปยังพระราชวังหลวงด้วยเช่นกัน

ภายในพระราชวังหลวง หลี่ซื่อหมินได้ทรงเรียกซิ่งเหลียงโฉวเข้าเฝ้าที่สวนหลังบ้าน

แม้ว่าฟ้าจะเริ่มมืดลงบ้างแล้ว แต่ทว่าหลี่ซื่อหมินก็ยังคงมีพระวรกายที่แข็งแรงอย่างยิ่ง เมื่อครู่ยังคงทรงตรัสถึงเรื่องทูตญี่ปุ่นที่เดินทางมายังถังกับฮองเฮาจ่างซุนอยู่เลย ครานี้ซิ่งเหลียงโฉวก็มาอีกแล้ว

กรมสรรพาวุธในตอนนี้เป็นสิ่งที่หลี่ซื่อหมินทรงให้ความสนพระทัยเป็นหลัก เมื่อทรงได้ยินว่าเป็นซิ่งเหลียงโฉวมาเข้าเฝ้า พระองค์ก็ทรงอยากจะทราบว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น

"เจ้าว่าอะไรนะ การทดลองปรับปรุงอาวุธเพลิงทั้งหมดถูกหยวนซ่านสั่งให้หยุดแล้ว นี่คงจะต้องมีเหตุผลอะไรอยู่บ้างกระมัง พูดมาให้เจิ้นฟังดูหน่อย"

หลี่ซื่อหมินหลังจากที่ได้ทรงฟังคำพูดของซิ่งเหลียงโฉวแล้วก็ตรัสขึ้นในทันที

หลี่ซื่อหมินทรงรู้จักหยวนซ่านเป็นอย่างดี แม้ว่านิสัยใจคอและอารมณ์ของคนผู้นี้จะค่อนข้างจะโลดโผนอยู่เสมอ แต่ทว่าในเรื่องใหญ่ๆ เหล่านี้ กลับไม่เคยคลุมเครือเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าบางครั้งเรื่องที่ทำจะเกินเลยไปบ้าง แต่พระองค์ก็ทรงทราบดีว่าหยวนซ่านผู้นี้ก็คงจะไม่ทำเรื่องเหลวไหลไปเสียทีเดียว

"ฝ่าบาท ตามคำกล่าวของท่านรองสมุหนายกหยวนนั้น คือการให้กรมสรรพาวุธทุ่มกำลังทั้งหมดในการผลิตอาวุธเพลิงที่ขึ้นรูปแล้วในปัจจุบัน"

"จุดประสงค์ก็เพื่อให้ปืนใหญ่เหล่านี้สามารถเสริมกำลังป้องกันของทหารรักษาการณ์ในเมืองหลวง และกำลังป้องกันเมืองของกองทัพชายแดนได้"

"ยังกล่าวอีกว่า ตามเทคโนโลยีในปัจจุบันนั้น ยังไม่สามารถที่จะสนับสนุนการวิจัยพัฒนาปืนใหญ่รุ่นใหม่ได้ ให้พวกเราลงแรงในด้านการปรับปรุงเทคนิคการถลุงเหล็กและด้านกระสุนปืนใหญ่เสียก่อน"

ซิ่งเหลียงโฉวกล่าว

หลี่ซื่อหมินทรงสดับฟังอยู่ข้างๆ พระองค์กำลังทรงครุ่นคิดถึงเจตนาของหยวนซ่าน

การผลิตปืนใหญ่ในปริมาณมาก นี่จำเป็นต้องใช้เงินก้อนใหญ่อย่างยิ่ง

และตามความคิดเดิมของพระองค์นั้นก็คือ ในเมื่อปืนใหญ่ในสนามรบมีบทบาทที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ เช่นนั้นเหตุใดจึงไม่วิจัยพัฒนาปืนใหญ่ที่ร้ายกาจกว่าเดิม แล้วค่อยมาทำการผลิตในปริมาณมากล่ะ

ดังนั้น กรมสรรพาวุธมาโดยตลอดจึงไม่ได้ทุ่มกำลังทั้งหมดไปกับการผลิตปืนใหญ่ แต่ส่วนใหญ่แล้วคือการจัดหากระสุนปืนใหญ่ที่จำเป็นต้องใช้ต่างหาก

"เรื่องนี้เจิ้นทราบแล้ว ในเมื่อเป็นความหมายของท่านรองสมุหนายกหยวน เช่นนั้นก็ทำตามนั้นเถิด"

"ต่อไป เรื่องราวเหล่านี้ก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนมารายงานถึงเพียงนี้แล้ว มีเรื่องอันใดก็ยื่นฎีกาขึ้นมาก็พอแล้ว"

หลี่ซื่อหมินกล่าว

ซิ่งเหลียงโฉวก็วางใจลงได้บ้างแล้ว เช่นนี้แล้วก็เท่ากับเป็นการแสดงจุดยืนของฝ่าบาทออกมาแล้ว

เช่นนี้แล้ว การที่เขาซึ่งเป็นขุนนางใหญ่ของกรมสรรพาวุธจะทำเรื่องต่างๆ ขึ้นมา ก็จะไม่ถูกผู้คนเกลียดชังได้โดยง่ายแล้ว

รอจนกระทั่งซิ่งเหลียงโฉวจากไปแล้ว หลี่ซื่อหมินก็ทรงตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิด

การกระทำเช่นนี้ของหยวนซ่าน อันที่จริงก็เป็นเพียงการพูดออกมาลอยๆ เท่านั้น ล้วนเป็นการตัดสินจากสถานการณ์การผลิตของกรมสรรพาวุธในปัจจุบัน

การผลิตปืนใหญ่ที่ขึ้นรูปแล้วนั้น คุ้มค่าและประหยัดเวลากว่าการวิจัยพัฒนาปืนใหญ่ที่ทันสมัยกว่า

แต่ทว่าหลี่ซื่อหมินกลับทรงคิดไปไกลกว่านั้น โดยสิ้นเชิงราวกับเป็นการเปิดโลกทัศน์เลยทีเดียว

"เจ้าหยวนซ่านนี่ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ ทหารรักษาการณ์ในวังหลวง"

หลี่ซื่อหมินทรงพึมพำกับตนเอง พลางทรงคิดถึงกองกำลังรักษาพระองค์เป่ยหยาของพระองค์ ก็เป็นกองกำลังทหารปืนใหญ่เช่นนี้หน่วยหนึ่ง

หากติดอาวุธด้วยปืนใหญ่ทั้งหมดแล้ว เช่นนั้นแล้ว วังหลวงยังจะต้องการทหารรักษาการณ์ในเมืองหลวงมากมายถึงเพียงนั้นมาป้องกันอีกหรือ

เกรงว่าเมื่อถึงยามนั้น แม้แต่กำแพงเมืองก็อาจจะไม่จำเป็นต้องมีแล้วก็ได้

ในขณะนี้ หยวนซ่านจะรู้ได้ว่า การตัดสินใจตามอำเภอใจของเขาเพียงครั้งเดียว กลับทำให้ความทะเยอทะยานของหลี่ซื่อหมินยิ่งใหญ่ไพศาลมากขึ้นไปอีก

แต่ทว่า ในขณะนี้ หยวนซ่านกลับไม่มีเวลาที่จะไปใส่ใจเรื่องอื่นแล้ว เพราะตู๋กูรั่วหลานและตู้เชียนอวี่กำลังนั่งอยู่ตรงหน้าเขา เริ่มสอบถามถึงเรื่องราวของเหมี่ยวเหลียน

"ท่านโหว ช่างเป็นคนที่พิถีพิถันถึงเพียงนี้ ยังสามารถที่จะมองถูกใจคนผู้หนึ่งได้ ย่อมต้องยอดเยี่ยมอย่างยิ่งเป็นแน่ แม่นางเหมี่ยวเหลียนผู้นี้ก็นับได้ว่าเป็นผู้ที่มีวาสนาคนหนึ่งแล้ว"

ตู๋กูรั่วหลานกล่าว

"ท่านพี่ แม่นางที่ชื่อเหมี่ยวเหลียนผู้นี้ แม้ว่าจะเป็นสตรีจากซ่องโสเภณี แต่ทว่าในเมื่อท่านพี่ชื่นชอบ มิสู้ก็รับนางเข้าจวนโหวมาอยู่เคียงข้างกายเสียเลย ดีหรือไม่"

ตู๋กูรั่วหลานกล่าว

"นายน้อย ในปัจจุบันนี้นับได้ว่าเป็นนักปราชญ์เจ้าสำราญแห่งฉางอันที่สมคำร่ำลืออย่างแท้จริงแล้ว ความปรารถนาของเหล่านักปราชญ์เจ้าสำราญเหล่านั้นที่ต้องการจะเชยชมความงาม ก็นับว่าสูญเปล่าไปเสียแล้ว"

หลานหลานกล่าวอยู่ข้างๆ

"แม่นางเหมี่ยวเหลียนดีถึงเพียงนั้นจริงๆ หรือ กลับทำให้นายน้อยชื่นชอบถึงเพียงนี้ได้"

ไฉ่อีกล่าวอย่างน้อยเนื้อต่ำใจอยู่บ้าง

ต่อจากนั้น ซีอินก็กล่าวอะไรบางอย่างออกมาอย่างไม่ยอมรับอยู่สองสามประโยค ทำเอาหยวนซ่านถึงกับกลัดกลุ้มใจเล็กน้อย

นี่คือการแสดงความใจกว้างและความอดทน หรือว่ากำลังจงใจสร้างเรื่องกันแน่

หยวนซ่านอยากจะอธิบายให้พวกนางฟังอยู่บ้าง แต่ทว่าเมื่อลองคิดดูแล้วก็ช่างมันเถิด

บัดนี้ ทิ้งให้คนกลุ่มหนึ่งยืนกระซิบกระซาบถึงเหมี่ยวเหลียนอันดับหนึ่งผู้นี้อยู่ข้างๆ

"แม่นางเหมี่ยวเหลียน ข้าเคยได้ยินมา เป็นแม่นางอันดับหนึ่งที่เพิ่งจะได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นมาใหม่ของชุนหม่านย่วน อายุราวสิบหกปี"

"ได้ยินมาว่าเมื่อก่อนยังเป็นคุณหนูจากตระกูลใหญ่ด้วย ตั้งแต่เล็กก็เขียนอักษรได้งดงามยิ่งนัก อีกทั้งท่วงท่าร่ายรำก็เป็นเลิศ เป็นหญิงสาวผู้มากความสามารถอย่างยิ่ง"

เหอเย่กล่าว

"เรื่องเช่นนี้ เจ้าไปรู้มาได้อย่างไร"

ตู๋กูรั่วหลานเอ่ยถามอย่างสงสัยใคร่รู้

"คุณหนูเจ้าคะ เหอเย่ได้ยินคนพูดกันมา นักปราชญ์เจ้าสำราญในฉางอันล้วนอยากที่จะได้เป็นแขกคนสนิทของแม่นางเหมี่ยวเหลียนผู้นี้"

"ไม่นึกเลยว่าโอกาสแรกนี้กลับตกเป็นของนายน้อยบ้านเราไปเสียได้"

เหอเย่กล่าว

หยวนซ่านยืนฟังอยู่ข้างๆ เหตุใดจึงรู้สึกเหมือนว่าไม่ค่อยจะถูกต้องนักนะ เหตุใดจึงรู้สึกเหมือนว่าพวกนางกำลังพูดคุยกันราวกับเป็นเรื่องธรรมดาอย่างยิ่ง

อีกทั้งดูเหมือนว่าการที่เขาสามารถได้รับความโปรดปรานจากเหมี่ยวเหลียนได้ ยังรู้สึกยินดีอยู่อีกด้วย

"โลกทัศน์สามประการของผู้หญิงในโลกนี้น่ะหรือ ช่างทำให้ผู้คนไม่อาจเข้าใจได้จริงๆ"

หยวนซ่านพึมพำกับตนเอง

มีเพียงหยวนซ่านเท่านั้นที่รู้ว่า ในค่ำคืนนั้นเกิดอะไรขึ้น ในความทรงจำของเขา คนที่สามารถถอดเสื้อผ้าของเขาออกได้อย่างง่ายดายในห้องที่มืดสนิทเช่นนั้น อย่างไรเสียก็ย่อมต้องไม่ใช่คนธรรมดา

แต่ทว่า จุดประสงค์ของเหมี่ยวเหลียนผู้นี้ แท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่

อันที่จริง ผู้คนจำนวนมากล้วนไม่รู้ ชอบที่จะวิพากษ์วิจารณ์เรื่องราวความรักใคร่ หยวนซ่านตัวเขาเองกลับคิดไปไกลกว่าผู้อื่นเสียอีก