บทที่ 465 - หนทางที่ดียิ่งกว่า

บทที่ 465 - หนทางที่ดียิ่งกว่า

ในช่วงเวลานี้ ในนครฉางอันได้เกิดเรื่องราวขึ้นมากมาย

ตัวอย่างเช่น หลังจากที่ทูเจี๋ยตะวันตกถูกทำลายล้าง เจ้าเมืองอีอู๋ก็ได้นำเจ็ดเมืองมายอมสวามิภักดิ์ต่อถัง เผ่าซือเจี๋ย หนึ่งในสิบห้าเผ่าของเถี่ยเล่อก็ยอมรับการสยบ

ในการทำสงครามกับทูเจี๋ยตะวันตก ถังโดยไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้รับผลสำเร็จที่ยิ่งใหญ่

เพียงแต่ว่า เรื่องราวเหล่านี้สำหรับราษฎรต้าถังแล้ว ล้วนไม่สำคัญเท่ากับการเก็บเกี่ยวธัญญาหารได้อุดมสมบูรณ์

หลังจากฤดูเก็บเกี่ยวผ่านพ้นไป ทั่วทุกหนแห่งในต้าถังต่างก็เก็บเกี่ยวผลผลิตได้อย่างอุดมสมบูรณ์ ราคาธัญญาหารลดลงแล้วลดลงอีก

นี่ทำให้ราคาข้าวสารในฉางอันลดลงต่ำสุด โดยคงอยู่ที่ข้าวสารหนึ่งถังราคาเพียงสามเฉียน

หลังจากที่หยวนซ่านเดินทางจากชางโจวกลับมาถึงหมู่บ้านตระกูลหยวน เขาก็เริ่มพักฟื้นร่างกาย

แต่ทว่า คุณูปการของการเก็บเกี่ยวธัญญาหารได้อย่างอุดมสมบูรณ์นี้ อันที่จริงก็ขาดเมล็ดพันธุ์ข้าวโพดที่หยวนซ่านจัดหาให้ไปไม่ได้

ราคาซื้อข้าวโพดในเมืองเฉิงตนั้นต่ำกว่าราคาตลาดเสียอีก นี่ส่งผลซ้ำแล้วซ้ำเล่าทำให้เหล่าพ่อค้าต้องขาดทุนเนื่องจากปัญหาด้านการขนส่ง

เหล่าพ่อค้าเหล่านั้นมีจำนวนมากที่รู้สึกว่า ราคาธัญญาหารที่ต่ำถึงเพียงนี้ ล้วนมีความเกี่ยวข้องกับหยวนซ่านอย่างมาก

แน่นอนว่า ก็ยังมีบางส่วนที่มีเหตุผลที่คิดว่าเป็นเพราะการเพาะปลูกธัญญาหารที่มากเกินไป

ท้ายที่สุด พ่อค้าจำนวนมากจึงเริ่มเดินทางมายังหมู่บ้านตระกูลหยวน

เพราะราคาข้าวโพดที่พวกเขาลงทุนเพาะปลูกนั้นมันต่ำเกินไปจริงๆ ประกอบกับพื้นที่โดยรอบนครฉางอันก็เก็บเกี่ยวธัญญาหารได้อย่างอุดมสมบูรณ์ เพียงพอต่อความต้องการของฉางอันอย่างสมบูรณ์

นี่ส่งผลให้ข้าวโพดของเฉิงตูตกอยู่ในสภาวะขายไม่ออกค้างสต็อก

ดังนั้น เหล่าพ่อค้าจึงหวังว่าหยวนซ่านจะสามารถเป็นเสาหลักให้พวกเขาได้ หรือจะพูดให้ชัดเจนกว่านั้นก็คือ กลายเป็นฟางช่วยชีวิตของพวกเขานั่นเอง

อันที่จริง การเก็บเกี่ยวธัญญาหารได้อย่างอุดมสมบูรณ์นั้นนับเป็นเรื่องที่ดี แต่ใครใช้ให้โครงการข้าวโพดมีการลงทุนที่มหาศาลเกินไปเล่า ดังนั้น พ่อค้าบางส่วนจึงเริ่มตื่นตระหนกแล้ว

หยวนซ่านกำลังพักผ่อนอยู่บนเก้าอี้โยกในลานบ้านของตนเอง

ฉินซือถือจดหมายที่ส่งมาจากชางโจวขึ้นมาอ่าน นี่เป็นจดหมายจากเจิ้งหม่านและคนอื่นๆ แห่งสมาคมการค้าวัสดุก่อสร้าง

พวกเขาก็เป็นนักลงทุนในโครงการเพาะปลูกข้าวโพดด้วยเช่นกัน

เหล่าพ่อค้ามั่งคั่งในฉางอันหลายวันนี้ ทุกวันล้วนส่งคนมาหาหยวนซ่านที่บ้านของพวกเขา

เมื่อได้ทราบถึงสถานการณ์ของหยวนซ่าน ก็ล้วนมีความรู้สึกที่หลากหลายปนเปกันไป

เพื่อการนี้ ยังมีคนส่งหยูกยาบำรุงร่างกายล้ำค่าต่างๆ นานามาให้

"นายน้อย บัดนี้ ราคาข้าวสารในฉางอันถูกแสนถูกเจ้าค่ะ หลายวันนี้ พ่อค้ามั่งคั่งในฉางอันทุกวันล้วนส่งคนมาสอบถามอาการของนายน้อย"

ฉินซือหลังจากที่อ่านจดหมายจบแล้วก็กล่าวขึ้น

"รออีกสักหน่อยเถิด ตอนนี้ ราคานี้ หากรับซื้อข้าวโพดในฉางอันย่อมต้องเหมาะสมกว่าอย่างแน่นอน"

หยวนซ่านพลันกล่าวขึ้น

ทางฝั่งหมู่บ้านหนึ่งและหมู่บ้านสองนั้นต้องการธัญญาหารเป็นจำนวนมาก ธัญญาหารที่ตระกูลหยวนต้องการนั้นนับว่าไม่ใช่น้อยๆ

จุดประสงค์ที่หยวนซ่านถ่วงเวลาเหล่าพ่อค้าเหล่านั้นไว้ อันที่จริงก็ง่ายดายอย่างยิ่ง พวกเขาเพียงแค่อยากจะรีบเร่งคืนทุนเท่านั้น

ในขณะนี้ ไฉ่อีก็เดินเข้ามาพลางกล่าวว่า:

"นายน้อย เจ้าค่ะ คุณจางซานได้สั่งจองข้าวโพดชุดหนึ่งกับร้านค้าธัญญาหารหลายแห่งแล้ว ราคาต่ำกว่าราคาตลาดอยู่บ้างเจ้าค่ะ"

"อืม ขอบใจมาก เจ้าไปพักผ่อนก่อนเถิด"

หยวนซ่านกล่าว

นับตั้งแต่ที่หยวนซ่านกลับมาถึงหมู่บ้านตระกูลหยวน เขาก็ได้ปรับเปลี่ยนผู้บริหารในอุตสาหกรรมของตระกูลหยวนใหม่

ศูนย์การค้าทั้งสองแห่งของตระกูลหยวนในตอนนี้ไม่จำเป็นต้องกังวลอะไรมากนัก ทางฝั่งนครฉางอันก็มีจางซานคอยบริหารจัดการ

ฉินซือ, ซีอิน และคนอื่นๆ ในตอนนี้ ล้วนอยู่ที่เขตพัฒนาเศรษฐกิจหลานเถียน เพื่อคอยดูแลอุตสาหกรรมของตระกูลหยวน

เนื่องจากกำลังหลักบางส่วนในอุตสาหกรรมของตระกูลหยวนในตอนนี้ล้วนอยู่ที่ชางโจว ดังนั้น จึงจำต้องให้ไฉ่อีมารับผิดชอบงานภายนอก

และสี่เลขาธิการสาวก็เริ่มหมุนเวียนกันกลับมายังตระกูลหยวน เพื่อช่วยหยวนซ่านจัดการเรื่องราวบางอย่าง

ส่วนฉินซือ ก็ยังคงกลับมาดำรงตำแหน่งหัวหน้าเลขาธิการอยู่ข้างกายหยวนซ่านเช่นเดิม

ตู้เชียนอวี่รับผิดชอบขบวนรถม้าของตระกูลหยวนเป็นการชั่วคราว ในทุกๆ วันล้วนต้องทำการรวบรวมข้อมูลเป็นหลัก

ตู๋กูรั่วหลานนั้นยิ่งยุ่งวุ่นวายมากขึ้น หลังจากที่กลับมาถึงฉางอัน วงสังคม "เหล่าฮูหยินผู้สูงศักดิ์แห่งต้าถัง" ที่นางบริหารอยู่นั้น ก็มีความต้องการสินค้าฟุ่มเฟือยมากยิ่งขึ้น

ช่วงเวลากว่าครึ่งปีที่ไม่อยู่ ส่งผลกระทบต่อธุรกิจบางอย่างอยู่บ้าง นางต้องการที่จะชดเชยความสูญเสียเหล่านี้กลับคืนมาทั้งหมด

ดังนั้น ในทุกๆ วัน จึงมักจะนัดพบเหล่าฮูหยินผู้สูงศักดิ์ที่สโมสรหญิงในศูนย์การค้าย่านเหอผิง เพื่อสัมผัสประสบการณ์เครื่องสำอางและเรื่องอื่นๆ

เหอเย่รับผิดชอบงานกิจการภายในของหมู่บ้านตระกูลหยวนเป็นหลัก ก็นับว่าบริหารจัดการได้ดีอย่างยิ่ง ทุกอย่างล้วนกำลังพัฒนาไปอย่างเป็นระบบระเบียบ

"นายน้อย เหอเย่ยกซุปไก่มาให้เจ้าค่ะ"

เหอเย่เดินเข้ามาชายกล่าว

"ซุปไก่อีกแล้วหรือ วันนี้พอเถิด"

หยวนซ่านปฏิเสธโดยตรง

ลองเปลี่ยนเป็นใครก็ตามที่ต้องดื่มซุปไก่รสชาติเดิมๆ ติดต่อกันถึงสิบวันดูบ้าง จะไม่รู้สึกเบื่อได้อย่างไร

"ฮูหยินสั่งมาเจ้าค่ะ"

เหอเย่กล่าวอย่างมีเหตุผล ท่าทางราวกับว่าหากท่านไม่ดื่ม ข้าจะอาละวาดกับท่านเดี๋ยวนี้

หยวนซ่านรู้สึกจนปัญญา แต่ก็ยังคงดื่มไปหนึ่งถ้วย

หลังจากที่ดื่มเสร็จแล้วก็กล่าวว่า:

"เดี๋ยวไปบอกยฺหวินซีด้วยว่าพรุ่งนี้ไม่ต้องเตรียมซุปไก่แล้ว"

เหอเย่ยิ้มเล็กน้อย พลางขานรับว่านางทราบแล้ว

เรื่องยังไม่จบเพียงเท่านี้

ในยามนี้ ซีอินก็ถือพิณหกสายตัวหนึ่งเข้ามา พลางกล่าวว่า:

"นายน้อย วันนี้อยากจะฟังบทเพลงใดหรือเจ้าคะ"

"ขอเป็นเพลงที่ผ่อนคลายสักหน่อยเถิด"

หยวนซ่านกล่าวขึ้นมาลอยๆ

วันเวลาในช่วงหลายวันนี้ โดยพื้นฐานแล้วก็ผ่านไปเช่นนี้เอง

ในทุกๆ วันก็มีแต่กินๆ ดื่มๆ จากนั้นก็ยังสามารถให้ซีอินขับร้องบทเพลงบางเพลงที่เขาคุ้นเคยได้อีกด้วย

การที่ได้นั่งอยู่ในลานบ้าน รู้สึกว่าชีวิตช่างสุขสบายอย่างยิ่ง

ในขณะที่หยวนซ่านกำลังเพลิดเพลินกับช่วงเวลาอันแสนวิเศษอยู่นั้น เหล่าพ่อค้าจำนวนมากในฉางอันกลับไม่ได้รู้สึกดีเลยแม้แต่น้อย

ธัญญาหารมีมากเกินไป ขายไม่ออก พวกเขาก็จะสูญเสียเงินก้อนใหญ่ไป

"ไฉ่อี ข้ามิได้บอกให้เจ้าไปพักผ่อนหรอกหรือ เหตุใดจึงกลับมาอีกแล้วเล่า"

หยวนซ่านเอ่ยถามอย่างสงสัยใคร่รู้

"นายน้อยเจ้าคะ คือคุณเจิ้งฉีกับคุณเซวียไข่มาขอพบเจ้าค่ะ"

ไฉ่อีเดินเข้ามารายงาน

นี่เป็นการถามหยวนซ่านอย่างชัดเจนว่าต้องการจะพบหรือไม่

หยวนซ่านครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าวว่า:

"พบสักหน่อยก็แล้วกัน เจ้าไปต้อนรับพวกเขาก่อน เดี๋ยวข้าตามไป"

หยวนซ่านยามที่อยู่ที่บ้านนั้นแต่งกายตามสบายอย่างยิ่ง บัดนี้มีแขกมาเยือน จะไปพบพวกเขาในสภาพเช่นนี้ย่อมไม่เหมาะ

ดังนั้น เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง หยวนซ่านจึงได้ไปถึงห้องโถงรับรองแขก

เมื่อได้พบกับเจิ้งฉีและเซวียไข่ เขาก็รู้ได้ในทันทีว่าตอนนี้พวกเขาดูเหมือนจะกำลังร้อนรนราวกับไฟลนก้น

"ประธานสมาคมหยวน ร่างกายของท่านดีขึ้นบ้างแล้วหรือไม่"

เจิ้งฉีเมื่อเห็นหยวนซ่าน ก็รีบเอ่ยปากขึ้นในทันที

นี่ก็คือความร้ายกาจของเหล่าพ่อค้าแล้ว เมื่อพบหน้ากันก็แสดงความห่วงใยก่อน ไม่ได้พูดถึงเรื่องธุระโดยตรง

ต่อจากนั้น หยวนซ่านก็กล่าวว่า:

"พวกเราทุกคนต่างก็คุ้นเคยกันถึงเพียงนี้แล้ว ยามที่ไม่มีคนนอกอยู่ ก็เรียกข้าว่าหยวนซ่านเถิด"

"มิฉะนั้นแล้ว จะรู้สึกว่าพวกเราห่างเหินกันเกินไป"

"ผู้เฒ่าผู้นี้ชื่นชมนิสัยที่ตรงไปตรงมาของเจ้าอย่างยิ่ง"

เซวียไข่กล่าวขึ้นในยามนี้

อย่างไรเสีย ก็คุ้นเคยกันอย่างยิ่งแล้ว พวกเขาจึงไม่มีภาระใดๆ อีก ดังนั้นจึงเรียกชื่อกันโดยตรง

หยวนซ่านไม่ได้เก็บเรื่องเช่นนี้มาใส่ใจ

"หลังจากฤดูเก็บเกี่ยวในปีนี้ ราคาธัญญาหารก็ลดลงอย่างฮวบฮาบ ข้าวโพดของพวกเราหลายตระกูลที่อยู่ในเฉิงตู เกรงว่าคงจะต้องขาดทุนเสียแล้ว"

เซวียไข่กล่าวอย่างกลัดกลุ้ม

"เรื่องนี้ข้าได้ยินมาบ้างแล้ว พวกท่านมาหาข้าในวันนี้ คาดว่าคงจะเป็นเพราะเรื่องนี้กระมัง"

หยวนซ่านกล่าวโดยตรง

"ถูกต้อง โครงการข้าวโพดนี้เดิมทีก็เป็นผลประโยชน์ร่วมกันของทุกคนอยู่แล้ว"

"บัดนี้ ไม่นึกเลยว่าหลังจากที่เก็บเกี่ยวได้อย่างอุดมสมบูรณ์กลับจะขายไม่ออก พ่อค้าจำนวนมากในตอนนี้ไม่สามารถหมุนเงินทุนกลับมาได้ ต่างก็ร้อนใจอย่างยิ่ง"

"อย่างพวกเราสองสามตระกูลยังพอทนไหวอยู่บ้าง แต่ก็ทนได้อีกไม่นานนัก"

"พวกเรามาในวันนี้ ก็เพื่อหวังว่าท่านจะสามารถช่วยพวกเราคิดหาหนทางได้บ้าง"

"อีกอย่าง ข้าได้ยินมาว่าตระกูลหยวนก็ต้องการที่จะรับซื้อข้าวโพดด้วยมิใช่หรือ พวกเราตั้งใจที่จะขายให้บางส่วน ไม่ทราบว่าพอจะช่วยพวกเราระบายธัญญาหารสักส่วนหนึ่งได้หรือไม่"

เจิ้งฉีกล่าว

มาตามคาดจริงๆ

หยวนซ่านรู้ดีว่าพวกเขามาในวันนี้ก็เพื่อเรื่องนี้

บัดนี้ คนทั้งสองต่างก็กำลังจับจ้องไปที่สีหน้าของหยวนซ่าน แต่ทว่า พวกเขากลับมองไม่เห็นสิ่งใดเลย

ทุกคนต่างเงียบกันไปครู่หนึ่ง หยวนซ่านจึงได้เอ่ยปากขึ้นว่า:

"หนทางที่จะระบายธัญญาหารนั้นมีอยู่มากมาย อันที่จริง หากอยากให้ธัญญาหารไม่ขาดทุน ยังมีหนทางที่ดียิ่งกว่านั้นอีก"