บทที่ 270 - สงครามดึงป้ายชื่อ

บทที่ 270 - สงครามดึงป้ายชื่อ

กลุ่มคนดำทะมึน แต่ก็ไม่ได้ปล่อยให้คนเหล่านี้ยืนรออยู่นานนัก ในไม่ช้าทหารที่รออยู่รอบๆ ลานฝึกก็เข้ามาล้อมรอบ ทหารกลุ่มหนึ่งเริ่มแจกแถบผ้าให้ทุกคนในลานฝึกคนละหนึ่งเส้น แล้วให้ผูกไว้ที่เอว และต้องผูกเป็นปมที่แก้ได้เท่านั้น

ขณะที่ทุกคนกำลังงุนงงอยู่นั้น หยวนซ่านก็เดินออกมาในชุดสูทสุดหรู พร้อมกับสวมแว่นตา นี่คือเครื่องแต่งกายมาตรฐานของหนุ่มหล่อเลยทีเดียว

เพียงแต่เมื่อคนในลานฝึกเห็นหยวนซ่านแล้วกลับพากันตะลึงงัน ได้ยินเสียงคนในเมืองตะโกนว่า "ดูนั่นสิ คนนั้นมิใช่หยวนซ่านที่เคยเอาชนะคนของวิทยาลัยหลวงกว่าร้อยคนด้วยตัวคนเดียวหรอกหรือ เขามาที่นี่ได้อย่างไร"

"ท่านมาจากต่างเมืองกระมัง นั่นมันเรื่องเมื่อไหร่กันแล้ว ตอนนี้คือท่านผู้ช่วยหยวน ได้ยินมาว่าเป็นผู้รับผิดชอบการเกณฑ์ทหารในครั้งนี้โดยเฉพาะ" มีคนตะโกน

"ช่างเถิด อย่างไรเสียครั้งนี้กองกำลังรักษาพระองค์เป่ยหยาข้าจะต้องเข้าไปให้ได้" มีคนตะโกนอีก

จากนั้นก็เป็นเสียงจอแจอีกครั้ง ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลงเลย

หยวนซ่านโบกมือ ทันใดนั้นม้าศึกหลายตัวก็ส่งเสียงร้องคำราม จากนั้นกองทหารม้าสามสิบนายก็พุ่งเข้ามาจากรอบนอกของลานฝึกเข้าสู่ฝูงชน

"ดูนั่นสิ มีทหารม้าพุ่งเข้ามาทางนี้ รีบหลบเร็ว" คนเหล่านี้สมแล้วที่มาจากสายบู๊ เมื่อเห็นทหารม้าบุกเข้ามาก็เริ่มถอยหนีโดยสัญชาตญาณทันที

ระหว่างที่กองทหารม้าบุกเข้ามา พลทหารม้าไม่ได้ส่งเสียงอะไรเลยแม้แต่น้อย ทุกคนถือทวนม้าที่ดูไม่ธรรมดาไว้ในมือ สง่างามอย่างยิ่ง เกราะดำหน้ากากปีศาจ ผู้ที่เพิ่งจะเคยเห็นต่างก็ต้องตกใจกับหน้ากากที่น่ากลัวนั้น

เช่นนี้แล้ว ทหารม้าก็บุกผ่านฝูงชน แบ่งฝูงชนออกเป็นสองส่วน จากนั้นก็เห็นเส้นสีขาวที่โรยด้วยปูนขาวปรากฏขึ้นบนช่องว่างที่ลานฝึก นี่คือผงปูนขาวที่ม้าตัวสุดท้ายของกองทหารม้าล่าปีศาจลากมากับพื้นเมื่อครู่นี้ ร่องรอยนี้ชัดเจนอย่างยิ่ง

คราวนี้คนที่ยืนอยู่สองฝั่งก็พลันเกิดความรู้สึกเป็นปฏิปักษ์ต่อกันขึ้นมาทันที จากนั้นก็ได้ยินเสียงหยวนซ่านดังมาจากที่ไกลๆ ว่า "ตั้งแต่นี้ไป 'เส้นแบ่งเขตแดนฉู่ฮั่น' นี้คือเส้นแบ่งเขตแดนของพวกท่านทั้งสองฝ่าย ตั้งแต่นี้ไปสิ่งที่พวกท่านต้องทำคือรวมทีมกันอย่างรวดเร็ว หลังจากสองก้านธูป พวกท่านทั้งสองฝ่ายจะต้องไปดึงแถบผ้าที่เอวของคนอีกฝั่งหนึ่ง ผู้ที่สามารถนำแถบผ้ามาส่งที่นี่ได้อย่างปลอดภัยจะได้รับสิทธิ์ในการแข่งขันรอบต่อไป จุดธูป"

จากนั้นทหารที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วกลุ่มหนึ่งก็เริ่มตะโกนพร้อมกันตามที่หยวนซ่านเพิ่งจะพูดไป จากนั้นก็เห็นว่าบนลานฝึกได้จุดธูปขึ้นแล้ว และยังมีทหารที่ถือธงคำสั่งอยู่ในมือ ถึงตอนนั้นไม่ต้องให้คนเหล่านี้เห็นว่าธูปไหม้ไปถึงไหนแล้ว เพียงแค่ดูธงคำสั่งก็จะรู้ว่าเริ่มโจมตีได้แล้วหรือไม่

คนเหล่านี้ล้วนเป็นทหาร น้อยคนนักที่จะไม่เคยผ่านสนามรบ การเข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้ส่วนใหญ่ก็เพื่อหาโอกาสเลื่อนตำแหน่งให้ตัวเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งทหารผ่านศึกที่มีประสบการณ์ และยังมีทหารประจำการตามหัวเมืองที่มีประสบการณ์เข้าร่วมการแข่งขันเป็นจำนวนมาก

ทหารประจำการตามหัวเมืองเหล่านี้ ถึงแม้จะทำผลงานได้ดีในสนามรบ แต่ก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากสถานะทหารประจำการตามหัวเมืองของตนเองได้ บางคนยังเป็นทาสอยู่ด้วยซ้ำ นี่คือเหตุผลที่หยวนซ่านต้องการให้หลี่ซื่อหมินให้โอกาสแก่ชาวบ้านต้าถัง

ผู้ที่สามารถยืนหยัดอยู่ได้ในครั้งนี้มีแนวโน้มที่จะถูกบรรจุเข้าสู่กองกำลังรักษาพระองค์เป่ยหยาโดยตรง และมีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่จะถูกเสริมเข้าไปในกองทหารม้าล่าปีศาจ สรุปแล้วครั้งนี้คือการคัดเลือกเป็นลำดับชั้น คัดเลือกผู้ที่โดดเด่นที่สุด และยังคัดเลือกผู้ที่เหมาะสมที่สุดอีกด้วย

ครั้งนี้หยวนซ่านมาในนามของกรมกลาโหม ดังนั้นเขาอยากจะทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น นี่มิใช่เพื่อลดความยุ่งยาก จึงได้คิดค้นวิธีการดึงแถบผ้าเช่นนี้ขึ้นมา เพื่อลดเวลาในการคัดเลือกเบื้องต้น มาดูกันว่าเหล่าทหารต้าถังจะทำอย่างไรกันบ้าง ที่ตอนแรกไม่ได้แยกสีของแถบผ้าตอนที่แจกก็เพราะกลัวว่าจะมีการทุจริตเกิดขึ้น

ส่วนตอนนี้ดีแล้ว เป็นการต่อสู้แบบตะลุมบอนกันทั้งหมด ไม่กลัวว่าจะมีใครมาดึงของพวกเดียวกันเอง เพราะจะถูกตัดสิทธิ์ทันที ไม่ว่าท่านจะมีความสามารถโดดเด่นเพียงใดก็จะถูกยกเลิกคุณสมบัติทั้งหมด อีกอย่างทหารที่คิดจะดึงของพวกเดียวกันเองเช่นนี้ไม่มีใครกล้าใช้

"สาม สอง หนึ่ง..." ทันทีที่ธงคำสั่งถูกยกขึ้น กลุ่มคนก็เริ่มบุกเข้าหากันตามความเคยชิน

นี่คือค่ายกลเกล็ดปลาที่ใช้กันแพร่หลายที่สุดในสงครามปัจจุบัน พูดง่ายๆ ก็คือการบุกโจมตีพร้อมกันทั้งกองทัพ คนเหล่านี้ไม่คุ้นเคยกับค่ายกลรูปแบบนี้ เพราะไม่มีผู้บัญชาการและไม่มีกลยุทธ์อะไรให้พูดถึง บางคนที่คุ้นเคยกันก็เริ่มรวมกลุ่มกันแล้วพยายามชิงแถบผ้าของฝ่ายตรงข้าม

จากนั้นก็เห็นว่าสถานการณ์เริ่มวุ่นวายขึ้นมาทันที จากนั้นกองกำลังรักษาพระองค์เป่ยหยาก็เข้ามาล้อมรอบลานฝึก พวกเขามาที่นี่มิใช่เพื่อเป็น "กำแพงมนุษย์" ในขณะที่พวกเขาคอยป้องกันก็ยังต้องคอยดูว่ามีใครทำผิดกติกาหรือไม่ และยังต้องคอยระวังสถานการณ์พิเศษที่อาจจะเกิดขึ้น

การแข่งขันครั้งนี้มิใช่มีเพียงกองกำลังรักษาพระองค์เป่ยหยาเท่านั้นที่มา กองกำลังรักษาการณ์จินอู๋เว่ยที่รักษาการณ์ในพระราชวังก็มากันทั้งหมด ยังมีฉินฉง อวี้ฉือจิ้งเต๋อ และวีรบุรุษคนอื่นๆ อีกมากมายที่กำลังพักผ่อนอยู่ในค่ายอีกแห่งหนึ่ง มิใช่ให้พวกเขามาชมการแข่งขัน แต่ให้พวกเขามาป้องกันอุบัติเหตุที่อาจจะเกิดขึ้น คนมากมายต่อสู้กันแบบตะลุมบอนย่อมต้องเกิดอุบัติเหตุขึ้นอย่างแน่นอน ดังนั้นจึงเปิดพื้นที่ให้กว้างขึ้น เพิ่มกำลังป้องกันรอบนอกมากขึ้น นี่ก็เพื่อความปลอดภัย

แต่ความเป็นความตายขึ้นอยู่กับโชคชะตา ก่อนที่การแข่งขันจะเริ่มขึ้น กรมกลาโหมก็ได้ให้ผู้เข้าร่วมการแข่งขันลงนามในสัญญาเป็นตายแล้ว ตอนแรกหยวนซ่านก็ไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้เลย แต่ต่อมาหลังจากไปที่กรมกลาโหมแล้วจึงจะรู้

ส่วนใหญ่เป็นเพราะเหตุผลของกองทหารม้าล่าปีศาจ ข้อนี้มิใช่คนอื่นเป็นผู้เสนอขึ้นมา แต่เป็นอวี้ฉือเป่าหลินเป็นผู้เสนอขึ้นมา จึงได้รับการอนุมัติจากหลี่ซื่อหมิน และผู้ริเริ่มคนแรกก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นหยวนซ่านเอง

ตอนนี้กรรมตามสนอง ไม่คิดว่าจะมีคนมากมายขนาดนี้มาเสี่ยงชีวิต ดังนั้นหยวนซ่านจึงกล้าที่จะเล่นเช่นนี้ แต่เมื่อเผชิญกับแผนการคัดเลือกเบื้องต้นขนาดใหญ่เช่นนี้ อันที่จริงแล้วเขาก็รู้สึกกดดันมากเช่นกัน แต่เพื่ออาวุธยุทโธปกรณ์ที่สำคัญของชาติ เขาก็ยอมเสี่ยง แม้จะเกิดอุบัติเหตุขึ้นบ้างก็ไม่เสียดาย อาจจะเป็นเพราะทัศนคติที่ว่า "หากข้าไม่ทำใครจะทำ ไม่บ้าคลั่งก็ไม่สำเร็จ" กระมัง สงครามดึงแถบผ้าบนลานฝึกจึงดำเนินไปอย่างราบรื่น

ตำหนักเสี่ยนเต๋อ หลี่ซื่อหมินทรงตบโต๊ะดังปัง "อะไรนะ ลานฝึกวุ่นวายขนาดนี้ยังจะดำเนินต่อไปอีกรึ หยวนซ่านผู้นี้จะทำอะไรกันแน่"

วันแรกของการแข่งขัน ถึงแม้ว่าหลี่ซื่อหมินจะไม่ได้เสด็จมาด้วยพระองค์เอง แต่คนของพระองค์ก็คอยจับตามองอยู่ตลอดเวลา ในตอนนี้ก็มีคนมารายงานเรื่องราวให้หลี่ซื่อหมินทรงทราบ แต่สถานการณ์ในปัจจุบันนี้ไม่ว่าใครได้ยินก็ต้องคลั่ง

"ไปตามคนของกรมกลาโหมมาให้ข้า ช่างไม่มีเหตุผลเสียจริง ไม่เอาไหนเลย" หลี่ซื่อหมินทรงกริ้ว

ขันทีน้อยหม่าเหอที่อยู่ข้างๆ ถูกความกริ้วของหลี่ซื่อหมินทำให้ตกใจจนล้มคว่ำลงไปกับพื้น เสียงสั่นเครือทูลว่า "ฝ่าบาทโปรดระงับพระโทสะ ระวังพระวรกายด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

เพียงแต่คำพูดของหม่าเหอนี้ไม่มีผลอะไรเลยแม้แต่น้อย ในไม่ช้าตู้หรูฮุ่ยและคนอื่นๆ ก็มาถึง พวกเขายุ่งกันมาก หยวนซ่านดูความครึกครื้นอยู่ที่ลานฝึก แต่พวกเขากลับต้องมานั่งรวบรวมข้อมูลของคนที่ลานฝึกที่กรมกลาโหม เป็นงานรวบรวมข้อมูลที่น่าเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง แต่ยังไม่ทันจะได้รวบรวมข้อมูลไปเท่าใด ก็ถูกหลี่ซื่อหมินเรียกตัวเข้าวังเสียแล้ว

"เค่อหมิง ท่านมาได้ถูกเวลาพอดี เกรงว่าท่านคงจะยังไม่รู้ว่าหยวนซ่านทำอะไรไปบ้างที่ลานฝึกกระมัง" หลี่ซื่อหมินตรัส

"ตามแผนแล้ว ตอนนี้น่าจะกำลังทำการแข่งขันแบบแบ่งกลุ่มอยู่กระมัง" ตู้หรูฮุ่ยกล่าว

"หึ แผนการดีนัก แต่ตอนนี้แผนการตามไม่ทันการเปลี่ยนแปลงแล้ว" กล่าวจบก็มีคนเล่าสถานการณ์ของหยวนซ่านให้ตู้หรูฮุ่ยฟังซ้ำอีกครั้ง

ในตอนนี้ตู้หรูฮุ่ยในใจรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง หากรู้เช่นนี้เขาคงจะไปเองแล้ว ก็ไม่คิดว่าเด็กคนนี้จะกล้าทำอะไรนอกกรอบโดยไม่ปรึกษากรมกลาโหมทั้งหมดเช่นนี้ คราวนี้หากเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นมาก็คงจะรับผิดชอบไม่ไหวเป็นแน่