บทที่ 195 - นัดพบเป็นการส่วนตัว

บทที่ 195 - นัดพบเป็นการส่วนตัว

หน่วยร้อยอาชา (ไป่ฉีซือ) ตามความหมายตามตัวอักษรคือหน่วยทหารม้าที่ประกอบด้วยคนร้อยคน แต่นี่ไม่ใช่ความหมายทั้งหมดของชื่อนี้ พูดง่ายๆ ก็คือ หน่วยร้อยอาชานี้เป็นหมากซ่อนของหลี่ซื่อหมิน บนหน้าฉากมีการจัดตั้งหน่วยงานนี้ขึ้นมา แต่ละคนมีม้าหนึ่งตัว คอยตรวจตราเรื่องราวในพระราชวังและนครฉางอัน ส่วนเบื้องหลังยังมีหน่วยลับแฝงตัวอยู่ ซึ่งเหมือนกับหน่วย "หงหลวน" ขององค์หญิงหลี่ซิ่วหนิงแห่งต้าถังไม่มีผิด

เงื่อนไขในการคัดเลือกคนเข้าร่วมหน่วยร้อยอาชานั้นเข้มงวดอย่างยิ่ง และไม่มีผู้ใดทราบว่าใครคือสมาชิกของหน่วยร้อยอาชา เป็นไปได้ว่าขุนนางขั้นห้าคนหนึ่งอาจเป็นสมาชิกคนหนึ่ง หรืออาจจะเป็นนางกำนัลในวังก็เป็นได้

หลังจากขันทีน้อยนำป้ายเอวของหลี่ซื่อหมินออกไปแล้วก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย จากนั้นก็มีคนจากหน่วยทหารรักษาการณ์จินอู๋เว่ยไปที่บ้านของอวี๋ซื่อหนาน เพื่อสอบถามรายละเอียดเกี่ยวกับเหตุการณ์ครั้งนี้อย่างละเอียด แม้กระทั่งว่าอวี๋ซื่อหนานพูดอะไรกับหยวนซ่านบ้างก็ถูกบันทึกไว้ทั้งหมด ถึงแม้ว่าวิธีการจะไม่แยบยลนัก แต่ขันทีน้อยก็ยังคงได้รับข้อมูลอย่างละเอียดก่อนที่จะกลับไปยังวังตะวันออก ส่วนหน่วยร้อยอาชานั้นมีเพียงป้ายเอวชิ้นนี้เท่านั้น

ขุนนางในวังตะวันออกต่างแยกย้ายกันไปหมดแล้ว แต่หลี่ซื่อหมินยังคงก้มหน้าก้มตาตรวจฎีกาอยู่

"ฝ่าบาท นี่คือบันทึกพ่ะย่ะค่ะ" ขันทีน้อยยื่นสมุดบันทึกเล่มเล็กให้แก่หลี่ซื่อหมิน

หลี่ซื่อหมินรับมาแล้วอ่านดูอย่างละเอียด พลางพึมพำว่า "หนึ่งแสนคำถามว่าทำไม เหตุใดกินไข่มากไปจึงไม่ดี ความรู้ทั่วไป บัณฑิตต้องวิ่งหนี ฟ้าเคลื่อนไหวไม่หยุดหย่อน..."

"หยวนซ่านผู้นี้ช่างสามารถสร้างความประหลาดใจให้เจิ้นได้เสมอ ความรู้ทั่วไปที่ว่านี้ฟังดูน่าสนใจอยู่บ้าง" หลี่ซื่อหมินครุ่นคิดในใจ

"สั่งลงไปว่า ตั้งแต่นี้ไป อาหารในวังหลวงแต่ละคนให้กินไข่ได้เพียงวันละหนึ่งฟองเท่านั้น" หลี่ซื่อหมินตรัสขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทำให้ขันทีน้อยถึงกับตกตะลึง แต่ด้วยความเป็นมืออาชีพของขันทีน้อย เขาก็รีบตอบรับทันทีว่า "พ่ะย่ะค่ะ"

จากนั้นหลี่ซื่อหมินก็จมอยู่ในความคิดเพียงลำพัง

ส่วนหยวนซ่านในตอนนี้กำลังเดินเตร็ดเตร่อยู่ในอาคารสามชั้นข้างๆ ร้านค้าในย่านเหอผิง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเข้ามาดูข้างใน ตั้งแต่ชั้นหนึ่งถึงชั้นสามของอาคารสามชั้นนี้ล้วนเป็นรูปแบบของร้านค้าเฉพาะทางที่ล้อมรอบอยู่ เหมือนกับการเดินห้างสรรพสินค้า

"น่าเสียดายที่พื้นที่ตรงกลางของชั้นสองและชั้นสามค่อนข้างสิ้นเปลืองไปหน่อย รูปแบบในตอนนี้ยังคงเหมือนกับห้างสรรพสินค้า โถงชั้นหนึ่งสามารถตั้งแผงลอยขายของกระจุกกระจิกได้บ้าง เช่น เครื่องประดับทองเงิน" หยวนซ่านคำนวณในใจ

"นายน้อย มีคนจากในวังมาขอรับ" จางซานเข้ามากล่าว

"ทำไมต้องไปวังอีกแล้ว ช่างวุ่นวายเสียจริง ข้ายังไม่ได้กินข้าวกลางวันเลยนะ" หยวนซ่านคิดในใจ แต่ก็ยังคงเดินตามออกไป

เมื่อออกมาก็เห็นว่าเป็นทหารหน่วยทหารรักษาการณ์จินอู๋เว่ยกลุ่มหนึ่ง พร้อมด้วยขันทีน้อยอีกหนึ่งคน หยวนซ่านเห็นสถานการณ์เช่นนี้จึงถามว่า "ท่านกงกง เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ"

"ท่านหนานหยวนซ่าน ฝ่าบาทมีพระราชประสงค์เรียกท่านเข้าวัง" พูดจบก็ไม่เปิดโอกาสให้หยวนซ่านได้พูดอะไร ทหารหน่วยทหารรักษาการณ์จินอู๋เว่ยกลุ่มหนึ่งก็เข้ามาล้อมแล้วนำตัวเขาไป

"นายน้อย!" จางซานร้องเรียกจากข้างหลัง

"ไม่เป็นไร เดี๋ยวข้าก็กลับมา" หยวนซ่านตอบกลับ

ณ ตำหนักเสี่ยนเต๋อ หยวนซ่านมองดูหลี่ซื่อหมินทรงพระพิโรธ และได้แต่ยืนฟังอยู่อย่างนั้น เรื่องก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการที่เขาทำให้ชายชราสองคนโกรธจนต้องไปสำนักแพทย์หลวง ข่งิ่งต๋านั้นเขาเห็นกับตาว่าสลบไป แต่เรื่องของอวี๋ซื่อหนานนั้นเขาไม่รู้เรื่องจริงๆ

"หยวนซ่าน เจ้ารู้สำนึกผิดแล้วหรือไม่" หลี่ซื่อหมินตรัสถามหลังจากที่ทรงตรัสมายืดยาว

"กระหม่อมไม่ทราบว่ากระทำผิดที่ใด หรือเพียงเพราะพูดความจริงบางอย่างกลับต้องขอขมาด้วย กระหม่อมไม่เข้าใจ ขอฝ่าบาทโปรดชี้แนะ" หยวนซ่านกล่าวอย่างองอาจ

"หยวนซ่าน เจ้า..." หลี่ซื่อหมินถึงกับทรงอับจนด้วยคำพูด แม้กระทั่งพระพักตร์ก็แดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย

"เหลวไหล! ข่งิ่งต๋าและอวี๋ซื่อหนานล้วนเป็นขุนนางคนสำคัญของราชสำนัก สำหรับเจ้าแล้วถือเป็นผู้อาวุโส ทั้งสองคนนี้ล้วนต้องไปรักษาตัวที่สำนักแพทย์หลวงเพราะเจ้า เจ้าช่างไม่เคารพผู้หลักผู้ใหญ่เสียจริง" หลี่ซื่อหมินตรัสด้วยความโกรธ

"ฝ่าบาท นี่เป็นคนละเรื่องกัน ในฐานะข้าราชการ เราทุกคนล้วนเป็นข้าราชการของต้าถัง ในแง่ของวิชาการ นี่เป็นเรื่องที่ต้องถกเถียงกันด้วยเหตุผล มิฉะนั้นคำแนะนำที่ผิดพลาดก็จะนำไปสู่ความผิดพลาดครั้งใหญ่ได้เสมอ ในแง่ของอายุ พวกท่านเป็นผู้อาวุโส แต่คนเราย่อมต้องมองกันอย่างเท่าเทียม ข้าอาจจะมีส่วนที่ทำไม่เหมาะสม แต่ก็ไม่สามารถทนต่อพฤติกรรมอวดดีถือว่าตนแก่กว่าได้ ข้าอาจจะเปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้ แต่ข้าก็ยังคงยืนกราน และข้าก็จะยังคงไปเยี่ยมคารวะท่านทั้งสอง แต่การไปนั้นไม่ใช่เพื่อไปยอมรับผิดอย่างแน่นอน เป็นเพียงการแสดงความเคารพต่อผู้อาวุโสเท่านั้น" หยวนซ่านกล่าว

หลี่ซื่อหมินทรงนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ นี่เป็นเพราะทรงถูกหยวนซ่านทำให้โกรธ ทรงคิดในใจว่าในที่สุดก็ได้ประจักษ์ถึงความดื้อรั้นของเจ้าเด็กคนนี้แล้ว ไม่แปลกใจเลยที่อวี๋ซื่อหนานและข่งิ่งต๋าจะถูกเขาทำให้โกรธได้ บังเอิญว่าชายชราทั้งสองคนนี้ก็เป็นประเภทที่รับมือได้ยาก อวี๋ซื่อหนานนั้นซื่อตรงกล้าหาญ กล้าพูดกล้าทูลคัดค้าน มีบารมีดุจเว่ยเจิง ส่วนข่งิ่งต๋าก็เป็นทายาทของตระกูลข่ง เป็นตัวแทนของลัทธิขงจื๊อ นิสัยยิ่งดื้อรั้นเป็นทวีคูณ เมื่อคนทั้งสามนี้มาปะทะกัน ช่างคาดเดาไม่ได้เลยว่าในอนาคตจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีก

"ฝ่าบาท เรื่องนี้ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง ขอฝ่าบาทโปรดปลดกระหม่อมออกจากตำแหน่งผู้ช่วยผู้สอนแห่งหอหงเหวิน เพื่อเป็นเยี่ยงอย่างตักเตือนผู้ที่เยาว์วัยไร้เดียงสาและไม่รู้จักความ" หยวนซ่านเห็นหลี่ซื่อหมินทรงเงียบไปนาน จึงเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน

"หึ! เรื่องของเจ้าส่งผลกระทบใหญ่หลวง เพียงแค่คำว่าเยาว์วัยไร้เดียงสาก็จะปัดความรับผิดชอบได้แล้วหรือ คิดสวยไปหน่อยแล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจะต้องตั้งใจเป็นเพื่อนเรียนกับองค์รัชทายาทให้ดี หากองค์รัชทายาทไม่ตั้งใจเรียน เจิ้นก็จะลงโทษให้เจ้าต้องคอยรับใช้ท่านอวี๋ซื่อหนานและท่านข่งิ่งต๋าสองคน" หลี่ซื่อหมินตรัส

"ถือว่าท่านโหด" หยวนซ่านคิดในใจ

"ฝ่าบาท กระหม่อมทราบความผิดแล้ว ในฐานะผู้ช่วยผู้สอนจะคอยกำกับดูแลให้องค์รัชทายาทตั้งใจเรียนพ่ะย่ะค่ะ" หยวนซ่านยอมอ่อนข้อลงทันที

คราวนี้หลี่ซื่อหมินจึงพอพระทัย แล้วตรัสว่า "หยวนซ่าน เจิ้นชื่นชมในจิตวิญญาณ 'กล้าพูด' ของเจ้า แต่ความรู้ทั่วไปที่เจ้าพูดถึงนั้น เมื่อเทียบกับคัมภีร์สี่เล่มห้าคลาสสิกแล้วเป็นอย่างไร"

หยวนซ่านไม่ทราบว่าเหตุใดหลี่ซื่อหมินจึงทรงถามเช่นนี้ การเปรียบเทียบระหว่างศาสตร์วิชาต่างๆ นั้นทำได้ยาก บางทีหลี่ซื่อหมินอาจจะมีพระประสงค์อื่นแอบแฝงอยู่ก็เป็นได้ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วทูลว่า "คัมภีร์สี่เล่มห้าคลาสสิกถือเป็นคัมภีร์คลาสสิกของลัทธิขงจื๊อที่สั่งสมมาแต่โบราณกาล เป็นสมบัติล้ำค่า ส่วนความรู้ทั่วไปเป็นความรู้ที่สามารถเข้าถึงชีวิตของผู้คนและเปลี่ยนแปลงชีวิตได้ ทั้งสองอย่างไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบกันได้ กระหม่อมเห็นว่าการศึกษาวิชาความรู้นั้นเป็นสิ่งจำเป็น แต่การคัดเลือกเอาส่วนที่เป็นแก่นแท้และขจัดส่วนที่เป็นกากเดนออกไปเพื่อสืบทอดให้แก่คนรุ่นหลังจึงจะเป็นสิ่งที่ถูกต้อง"

"โอ้? แล้วจะตัดสินได้อย่างไรว่าอะไรคือแก่นแท้ อะไรคือกากเดน"

"สรุปจากมุมมองของคนรุ่นก่อนและสิ่งที่ปรับให้เข้ากับยุคสมัยปัจจุบัน ต้องทำให้เกิดการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ทดแทนสิ่งเก่า สิ่งใดที่เป็นประโยชน์ต่อแคว้น เป็นประโยชน์ต่อราษฎรก็คือสิ่งที่ดี คือสิ่งที่สามารถผลักดันต่อไปได้ หากจะพูดถึงเรื่องนี้แล้วก็มีแง่มุมต่างๆ มากมาย" หยวนซ่านกล่าว

การสนทนาของคนทั้งสองยิ่งนานก็ยิ่งเหมือนการพูดคุยกันทั่วไป หลี่ซื่อหมินทรงไม่ทันสังเกตเลยว่าจากที่ตอนแรกพระองค์เป็นฝ่ายตั้งคำถาม จนถึงตอนนี้หยวนซ่านกลับกลายเป็นเหมือนอาจารย์ผู้บรรยาย ส่วนหลี่ซื่อหมินก็ทรงเป็นเหมือนนักเรียนคนหนึ่ง คอยตั้งใจฟังอย่างเรียบร้อย บางครั้งก็ยังทรงจดบันทึกบนโต๊ะอีกด้วย

"...พูดไปไกลแล้ว ขอฝ่าบาทอย่าได้ทรงถือสา" หยวนซ่านรู้สึกว่าตนเองเหมือนจะกลายเป็นคนพูดมากไปเสียแล้ว ไม่คิดว่าจะได้มาพูดคุยกับหลี่ซื่อหมินได้

"หยวนซ่าน สิ่งที่เจ้าพูดมานี้ล้วนแปลกใหม่ยิ่งนัก น่าสนใจเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะ 'หนึ่งแสนคำถามว่าทำไม' บางแห่งเจิ้นยังไม่ค่อยเข้าใจ แต่เจิ้นก็เข้าใจได้ว่าในนั้นมีเหตุผลอยู่ ตอนนี้ดูเหมือนว่าเจิ้นจะผิดไปแล้ว เป็นเจิ้นที่ดูแคลนความสามารถของเจ้าไป เช่นนั้นเจิ้นจะแต่งตั้งให้เจ้าเป็นหัวหน้าหอหงเหวินดีหรือไม่" หลี่ซื่อหมินตรัส

"หลี่ซื่อหมิน ท่านปล่อยข้าไปเถิด" หยวนซ่านร้องตะโกนในใจ