บทที่ 130 - ฝ่าบาทหลี่ยวน

บทที่ 130 - ฝ่าบาทหลี่ยวน

ภายในพระราชวัง หลี่ยวนกำลังทอดพระเนตรดูฝ้ายและเสื้อผ้าที่ทำจากฝ้ายเป็นวัสดุบุภายใน รูปแบบเรียบง่ายแต่สวมใส่แล้วอบอุ่นมาก นอกจากนี้ยังมีเส้นด้ายที่ปั่นจากฝ้ายอีกด้วย นอกจากนี้ยังมีฎีกาฉบับหนึ่งวางอยู่บนโต๊ะทรงพระอักษร

วันนี้เดิมทีเป็นวันหยุดของหลี่ยวน ฎีกาของผู้อื่นพระองค์สามารถจัดการภายหลังได้ แต่ฎีกาจากองค์หญิงหลี่ซิ่วหนิงแห่งต้าถัง พระองค์จะต้องทอดพระเนตรด้วยพระองค์เอง นี่เป็นหนึ่งในแหล่งข่าวที่สำคัญที่สุดของหลี่ยวน

คนเหล่านี้เดิมทีเป็นทหารสอดแนมในกองทัพสตรี ต่อมาได้ติดตามหลี่ซิ่วหนิงจัดตั้งองค์กรสายลับที่ลับอย่างยิ่งขึ้นมา ชื่อว่า "หงหลวน" (红鸾)

และยังได้รับการสนับสนุนจากหลี่ยวนในการก่อตั้งขึ้นมาด้วย คนทั่วไปไม่รู้เลยว่าต้าถังยังมีองค์กรเช่นนี้อยู่ พวกเขามักจะซ่อนตัวอยู่ในหมู่ประชาชน ส่วนใหญ่อยู่ในพื้นที่ชายแดน ทำหน้าที่รวบรวมข้อมูลชายแดนและข่าวสารในพื้นที่ต่างๆ ให้กับหลี่ยวนเป็นหลัก

หลี่ซิ่วหนิงคือหัวหน้าของหงหลวน เพียงแต่สองปีมานี้เพราะหลี่ซิ่วหนิงค่อนข้างซึมเศร้าจึงไม่มีผลงานที่โดดเด่นมากนัก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะสงสัยในความสามารถในการทำงานขององค์กรหงหลวนได้

เมื่อเห็นฎีกาลับที่หลี่ซิ่วหนิงทรงพระอักษรด้วยพระองค์เอง หลี่ยวนก็ให้ความสำคัญอย่างยิ่ง ตอนนี้พระองค์ก็ทรงปวดพระเศียรอยู่บ้าง เพราะการแก่งแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาททำให้พระองค์ลำบากพระทัยยิ่งนัก ล้วนเป็นโอรสของพระองค์เอง ฝ่ามือฝ่าเท้าล้วนเป็นเลือดเนื้อเชื้อไข แต่พระองค์ทรงโปรดปรานองค์หญิงหลี่ซิ่วหนิงมากที่สุด อาจจะเป็นเพราะนางเป็นสตรี หรืออาจจะเป็นเพราะความสามารถของนาง

หลี่ยวนทอดพระเนตรดูฝ้ายและเสื้อผ้าก่อน จากนั้นก็ทอดพระเนตรดูเส้นด้ายฝ้าย วางของลงแล้วหยิบฎีกาขึ้นมาทอดพระเนตร บนนั้นบันทึกรายละเอียดเกี่ยวกับฝ้าย ตั้งแต่การเพาะปลูกไปจนถึงการเก็บเกี่ยว และยังมีการใช้ฝ้ายทำเสื้อบุฝ้ายอีกด้วย และในนั้นยังได้คำนวณบัญชีรายรับจากการเก็บเกี่ยวฝ้ายให้หลี่ยวนโดยตรงอีกด้วย ละเอียดอย่างยิ่ง หากประชาชนชาวต้าถังเพาะปลูกฝ้ายมากขึ้น ปีหน้าทหารของต้าถังก็จะมีเสื้อบุฝ้ายและผ้านวมบุฝ้ายที่อบอุ่นขึ้น ในฤดูหนาวก็สามารถรักษาพลังการต่อสู้ไว้ได้

ในฐานะฮ่องเต้ หลี่ยวนย่อมทราบดีว่าฝ้ายนี้มีความสำคัญต่อต้าถังเพียงใด ต้าถังก่อตั้งมาได้เก้าปีแล้ว ฮ่องเต้เช่นพระองค์ทรงปกครองอย่างขยันขันแข็ง ตั้งแต่เริ่มแรกที่มาถึงนครฉางอันก็ได้ทำสัญญากับประชาชนสิบสองข้อ และยังให้เผยจวี่, หลิวเหวินจิ้ง และคนอื่นๆ แก้ไขกฎหมายและข้อบังคับต่างๆ ยกเลิกกฎหมายที่ยุ่งยากและเข้มงวดที่ใช้ในสมัยต้าเย่ทั้งหมด และยังได้กำหนดข้อบังคับห้าสิบสามข้อ โดยเน้นความผ่อนปรนและเรียบง่าย เพื่อให้สะดวกแก่ยุคสมัย

ผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดต่อประชาชนคือการกำหนดกฎหมายการเช่าที่ดินและการเก็บภาษี ต่อมาได้มีการดำเนินนโยบายการจัดสรรที่ดินอย่างเท่าเทียมบนพื้นฐานนี้ ไม่เพียงแค่นั้น หลี่ยวนยังได้ให้กรมพระคลังมหาสมบัติตรวจสอบมาตราชั่งตวงวัดของแต่ละเมือง และในที่สุดก็ได้กำหนดมาตรฐานที่เป็นหนึ่งเดียวกัน

กล่าวได้ว่าเพราะมีนโยบายเหล่านี้จึงทำให้ชีวิตของประชาชนชาวต้าถังมีความมั่นคง ในด้านการทหารก็ได้สร้างคุณูปการมากมายเช่นกัน สถาปนาสามกษัตริย์บนคาบสมุทรเกาหลี ปราบปรามความไม่สงบภายใน ทำให้ชนเผ่าเชียงยอมสวามิภักดิ์ต่อต้าถัง เป็นต้น กลยุทธ์ทางทหารเหล่านี้ทำให้ชายแดนของต้าถังมีความมั่นคง

เมื่อทอดพระเนตรดูฎีกาต่อไปก็พบว่ามีชื่อหนังสือที่โดดเด่นเล่มหนึ่งอยู่ หยวนซ่านไม่รู้เลยว่าชื่อของเขากำลังถูกฝ่าบาทหลี่ยวนทอดพระเนตรอยู่ และข้อมูลเกี่ยวกับหยวนซ่านก็มีส่วนหนึ่งอยู่ในฎีกาฉบับนี้ด้วย และสิ่งที่สามารถเพิ่มคะแนนได้ก็คือการเขียนไว้ว่าคันไถฉวี่หยวนหลีที่ช่วยส่งเสริมการเกษตรนั้นก็เป็นฝีมือการปรับปรุงของคนผู้นี้

"หยวนซ่านผู้นี้มีความสามารถยิ่งนัก คันไถฉวี่หยวนหลีช่วยส่งเสริมการผลิตทางการเกษตรของประชาชนชาวต้าถังของเรา และยังค้นพบประโยชน์ของฝ้ายอีกด้วย ดูเหมือนว่าซิ่วหนิงจะชื่นชมคนผู้นี้อย่างยิ่ง" หลี่ยวนพึมพำในพระทัย แต่พระพักตร์กลับสงบนิ่งดุจผืนน้ำ

ขันทีเฒ่าที่คอยรับใช้อยู่ข้างกายราวกับหลับไปแล้ว ดวงตาหรี่ลงครึ่งหนึ่ง แต่หากหลี่ยวนมีการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย ขันทีเฒ่าผู้นี้ก็จะรีบเข้าไปรับใช้อย่างแน่นอน เดิมทีฎีกาตอนแรกดูดีอยู่แล้ว แต่เมื่อพระองค์ทรงทราบว่าหยวนซ่านมี "โรคสมองพิการ" พระขนงก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เดิมทีคิดจะแต่งตั้งให้หยวนซ่านเป็นขุนนาง แต่เมื่อดูแล้วกลับน่าผิดหวังยิ่งนัก ในราชสำนักจะใช้คนที่มี "ความพิการ" เช่นนี้ได้อย่างไร แต่เมื่อทรงนึกถึงว่าธิดาของพระองค์ชื่นชมคนผู้นี้อย่างยิ่งก็ทรงทอดพระเนตรต่อไปอย่างละเอียด

สิ่งประดิษฐ์ของหยวนซ่านนั้นหลี่ยวนได้ทอดพระเนตรดูส่วนหนึ่งแล้ว แต่ต่อมาก็ไม่ได้ตรัสอะไร แต่เมื่อทรงเห็นว่าในฐานะหนานแห่งต้าถังกลับไปทำการค้า พระองค์ก็ทรงพระพิโรธอย่างยิ่ง แต่เมื่อทรงเห็นว่าต่อมาไม่มีเบี้ยหวัด บ้านช่องยากจนข้นแค้น พระอารมณ์จึงค่อยผ่อนคลายลง

หลี่ยวนก็เป็นคน เมื่อยังไม่ได้เป็นฮ่องเต้ย่อมมีช่วงเวลาที่ยากลำบาก ดังคำกล่าวที่ว่าเงินเพียงเล็กน้อยก็สามารถทำให้วีรบุรุษลำบากได้ ในฐานะหนานแห่งต้าถังจะเป็นอย่างไร ไม่มีข้าวกินก็ทำได้เพียงทำเรื่องที่ไม่ธรรมดา แต่ไม่นึกเลยว่าธุรกิจจะรุ่งเรืองถึงเพียงนี้ ซึ่งทำให้หลี่ยวนรู้สึกแปลกใหม่ ทอดพระเนตรดูเรื่องราวของหยวนซ่านที่บันทึกไว้ราวกับกำลังอ่านนวนิยายชีวประวัติ

ต่อมาหลี่ยวนถึงกับทรงพระสรวลออกมา เพราะสิ่งที่หยวนซ่านทำนั้นทำให้ชีวิตของคนในหมู่บ้านซื่อหลี่และหมู่บ้านอู่หลี่ดีขึ้น ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องอีกต่อไป เมื่อทรงเห็นเช่นนี้หลี่ยวนก็ทรงพอพระทัยอย่างยิ่ง และบนนั้นยังมีข้อมูลของนายอำเภอกัวและคนอื่นๆ อีกด้วย นี่คือประโยชน์ของสายลับ สามารถทำให้ฮ่องเต้ที่ประทับอยู่ในวังลึกแห่งนี้ได้ทราบเรื่องราวภายนอก

หยวนซ่านไม่รู้เลยว่าประวัติของเขาเกือบจะถูกหลี่ซิ่วหนิงขุดคุ้ยออกมาจนหมดสิ้น และยังถูกวางไว้เบื้องพระพักตร์ของหลี่ยวนอีกด้วย หากเขารู้จะไม่รู้ว่าจะรู้สึกอย่างไร ไม่กี่วันต่อมาก็มีคนจากวังมาถึง มอบทองคำหนึ่งร้อยตำลึงและราชโองการปลอบขวัญฉบับหนึ่ง

หลังจากหยุดฟังเรื่องราวจากคนที่มาจากวังแล้ว หยวนซ่านก็กลายเป็นผู้มีคุณูปการ "ถวายของล้ำค่า" อย่างไม่รู้ตัว ไม่เพียงแต่จะได้รับรางวัลเป็นเงิน แต่ยังได้รับราชโองการปลอบขวัญอีกฉบับหนึ่งด้วย ราชโองการครั้งนี้ประณีตกว่าครั้งก่อน และเงินครั้งนี้ยังมาจากคลังส่วนพระองค์โดยตรง เป็นของที่หลี่ยวนพระราชทานให้เป็นการส่วนตัว ซึ่งทำให้หยวนซ่านงุนงงไปหมด

เรื่องที่ได้รับเงินรางวัลและใบประกาศเกียรติคุณอย่างไม่รู้ตัวเช่นนี้ หยวนซ่านย่อมยินดีอย่างยิ่ง ส่วนเรื่องฝ้ายนั้น เขาก็หวังเป็นอย่างยิ่งว่าต้าถังจะส่งเสริมการเพาะปลูกอย่างกว้างขวาง ฝ้ายเกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมมากมาย อาจจะก่อให้เกิดการปฏิวัติอุตสาหกรรมก็เป็นได้ ในช่วงที่งานฝีมือยังไม่พัฒนาถึงขีดสุด การใช้เครื่องจักรมาแทนที่ไม่รู้ว่าจะเกิดสถานการณ์อะไรขึ้น

นี่เป็นเพียงจินตนาการของหยวนซ่านเท่านั้น แต่หลังจากนั้นไม่กี่วัน เมื่อหลี่ซิ่วหนิงถือพระราชโองการของฝ่าบาทแห่งต้าถังมาอยู่ต่อหน้าหยวนซ่าน คำแรกที่พูดคือการกำกับดูแลการผลิตฝ้ายและขอให้หยวนซ่านให้ความช่วยเหลือ หลังจากนั้นเขาก็รู้สึกไม่ดีไปทั้งตัว

หลังจากหลี่ซิ่วหนิงปรากฏตัว เขาก็ได้รู้ว่าแท้จริงแล้วเป็นสตรีผู้นี้ที่ขายเขาไป ถึงแม้ว่าจะสามารถเพาะปลูกฝ้ายได้จำนวนมาก แต่ในใจของเขาก็ยังคงรู้สึกหดหู่อยู่บ้าง

ภายในห้องรับแขกของคฤหาสน์ หยวนซ่านและหลี่ซิ่วหนิงก้มหน้าอยู่บนโต๊ะในห้องรับแขกศึกษากันมาเป็นเวลานานแล้ว นี่คือแผนงานเกี่ยวกับการเพาะปลูกฝ้าย รอบๆ ยังมีขุนนางและองครักษ์หญิงกลุ่มใหญ่ล้อมอยู่ พวกนางไม่ใช่แค่องครักษ์ธรรมดา ในระหว่างการหารือคนเหล่านี้ล้วนเข้าร่วมด้วย

หยวนซ่านยิ่งค้นพบว่าหลี่ซิ่วหนิงสตรีผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย จากความสามารถของลูกน้องของนาง นี่มันคืออุปนิสัยและความสามารถของประธานหญิงโดยสิ้นเชิง โชคดีที่หยวนซ่านเพียงแค่ช่วยพวกนางวางแผนงานเท่านั้น การดำเนินการจริงๆ ไม่ต้องให้เขามาวุ่นวาย พูดตามตรงแล้ว สำหรับความสามารถในการบริหารงานของขุนนางต้าถัง เขายังคงมีความเชื่อมั่นอยู่

การจัดการขุนนางในยุคนี้ยังคงเข้มงวดอย่างยิ่ง และทุกปีจะมีการประเมินผลงาน หากต้องการจะเพาะปลูกพืชเศรษฐกิจชนิดใหม่ ตราบใดที่มีพระราชโองการของหลี่ยวน สิ่งเหล่านี้ก็ไม่ใช่ปัญหาเลย

และจากท่าทีของหลี่ซิ่วหนิงต่อการเพาะปลูกฝ้าย สตรีผู้นี้ทุ่มเททั้งกายและใจให้กับมันโดยสิ้นเชิง ในการทำงานนั้นเป็นหญิงแกร่งที่บ้างาน ทำให้หยวนซ่านหวนนึกถึงความรู้สึกที่เคยเหนื่อยสายตัวแทบขาดในที่ทำงานในอดีต

"องค์หญิง พักผ่อนสักครู่เถิดเพคะ มื้อกลางวันท่านก็เสวยน้อยมาก หากเป็นเช่นนี้ต่อไปร่างกายก็จะทนไม่ไหว" หยวนซ่านกล่าวด้วยความเป็นห่วง

"เจ้ากำลังเป็นห่วงข้างั้นหรือ..." หลี่ซิ่วหนิงถามด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน

"เอ่อ... ถือว่าข้าไม่ได้พูดอะไรก็แล้วกัน"