บทที่ 100 - การรุกรานของชาวเติร์ก

บทที่ 100 - การรุกรานของชาวเติร์ก

"โย่โฮ่ นี่มิใช่เฉินฉางซุ่นแห่งย่านผิงคังหรอกหรือ อย่างไรเล่า ท่านก็อยากจะมาซื้อเทียนไขนี่ด้วยหรือ" เจิ้งฉีกล่าวทันทีหลังจากเข้ามาในร้าน

"คือท่านเถ้าแก่เจิ้งเองหรือ ร้านค้าของท่านช่วงนี้ขี้ผึ้งขาดตลาด นี่ก็เลยได้ยินว่าที่นี่ก็มีขายเลยจะมาซื้อไปใช้ยามฉุกเฉินเสียหน่อย" เฉินฉางซุ่นกล่าว

"เสี่ยวเอ้อ ข้าต้องการเทียนไขห้าร้อยแท่ง ส่งไปยังหอแดงที่ย่านผิงคัง จ่ายเงินเมื่อได้รับของได้หรือไม่" เฉินฉางซุ่นถาม

จางซานมองไปยังฝั่งของหยวนซ่าน เห็นนายน้อยของตนพยักหน้าจึงรับปากว่า "ได้เลยขอรับ ของมีพร้อมส่งเดี๋ยวนี้ จะให้คนไปส่งพร้อมกับท่านเลย"

จากนั้นคนรับใช้สองคนก็นำเทียนไขที่มัดไว้แล้วออกจากประตูไปยังหอแดงโดยตรง...

พอเฉินฉางซุ่นได้ยินว่าสามารถใช้ทองคำและเงินในการชำระเงินได้ก็ยิ่งดีใจมากขึ้นไปอีก ในต้าถังเหรียญทองแดงคือเงินตราที่มั่นคงที่สุด ทองคำและเงินของแบบนี้ใช้ซื้อของฟุ่มเฟือยก็พอได้ หากต้องการจะชำระเงินในชีวิตประจำวันก็ต้องไปที่ร้านทองเพื่อแลกเป็นเงินก่อน ในระหว่างนั้นย่อมต้องมีส่วนต่างราคาอยู่แล้ว

การชำระเงินเป็นไปอย่างราบรื่นมาก แท่งทองคำบวกกับเศษเงินก็ช่วยให้คนรับใช้สองคนประหยัดเวลาไปได้ไม่น้อย

ภายในร้านค้า เจิ้งฉีร้องเสียงดังแต่เฉินฉางซุ่นกลับเป็นผู้สั่งซื้อของก่อน ดังนั้นย่อมต้องจัดการให้ก่อนเป็นธรรมดา

"ท่านเถ้าแก่เจิ้ง ต้องขออภัยจริงๆ เทียนไขในสต็อกขายหมดแล้ว เทียนไขห้าพันห้าร้อยแท่งรับสั่งจองได้ วางมัดจำครึ่งหนึ่งก่อน อีกสิบวันจะส่งของให้ท่านได้" หยวนซ่านกล่าวต้อนรับด้วยตัวเอง

"เทียนไขมากมายขนาดนี้ต้องใช้เวลาถึงสิบวันเชียวหรือ" เจิ้งฉีสงสัย

หยวนซ่านนึกว่าเจ้าหมอนี่จะหาว่าช้า จึงกล่าวว่า "สิบวันนี้เป็นความเร็วที่เร็วที่สุดแล้ว หากท่านเถ้าแก่เจิ้งรอไม่ได้ ก็คงจะต้องรอให้ทางร้านมีของพร้อมส่งแล้วค่อยมาใหม่"

เจิ้งฉีคิดในใจว่า ‘เจ้าคิดว่าข้าโง่หรืออย่างไร ตอนนี้ซื้อห้าพันแท่งแถมห้าร้อยแท่ง เฉลี่ยแล้วเทียนไขแต่ละแท่งราคารวมไม่ถึงห้าร้อยเหวิน โอกาสดีๆ แบบนี้จะพลาดได้อย่างไร’

เจิ้งฉีคนนี้หลังจากที่กลับบ้านไปเมื่อวานก็ได้ให้ช่างฝีมือทำการวิจัย แต่ไม่นานเขาก็ตระหนักว่ากุญแจสำคัญของเทียนไขอยู่ที่ปัญหาของวัตถุดิบในการผลิต เช่น ขี้ผึ้งธรรมชาติ มีวัตถุดิบจึงจะมีเทียนไข มีเพียงสูตรก็ไม่มีประโยชน์อะไร

ดังนั้นวันนี้ที่มาเดิมทีก็คิดจะมาเจรจาธุรกิจ ใครจะไปคาดคิดว่าท่านโหวผู้นี้จะทั้งโง่ทั้งรวยที่แท้ก็ซื้อสิบแถมหนึ่ง ธุรกิจแบบนี้เขาเพิ่งจะเคยเจอเป็นครั้งแรก ย่อมจะไม่พลาดโอกาสดีๆ เช่นนี้ไป และธุรกิจนั้นเล่า บ้านของเขาก็มีเงินถมเถไป จะไปสนใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ทำไมเล่า สร้างความสัมพันธ์ก่อนแล้วค่อยเจรจาธุรกิจก็ยังไม่สาย

สูตรการผลิตเทียนไขแบบใหม่นี้คือสิ่งที่เขาต้องการ ในขณะที่ได้เปรียบก็คิดจะลองทดสอบดูว่าผลผลิตเทียนไขนี้เป็นอย่างไร ดังนั้นเขาจึงพูดออกมาลอยๆ ว่าห้าพันแท่ง

แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้เขาก็ยังคงพลาดความสามารถในการผลิตของร้านค้าเทียนไขไป เดิมทีคิดว่านี่ก็เยอะพอแล้ว สามารถสร้างความลำบากให้กับคนในร้านนี้ได้บ้าง คาดไม่ถึงว่าการสั่งจองกลับใช้เวลาเพียงสิบวันเท่านั้น นี่มันคืออะไรกัน บ้านของเขาสามารถจัดหาขี้ผึ้งให้กับราชสำนักได้ เทียนไขมากมายขนาดนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการสร้างเงินขึ้นมาเองเลย

"ดี เช่นนั้นก็สั่งจองไว้ก่อนแล้วกัน อีกสิบวันข้าเจิ้งจะมาอีกครั้ง" พูดจบก็ทิ้งแท่งทองคำสิบตำลึงไว้สิบแท่งแล้วก็จากไป

หยวนซ่านเห็นทองคำแล้วในตาก็มีแต่แสงสีทอง และยังมีเงินที่เหลืออีกหนึ่งร้อยห้าสิบตำลึงทอง พลันร้องตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า "ฮ่าฮ่า ช่างเป็นคนโง่เสียจริง"

"เก็บของเดี๋ยวนี้กลับบ้านทันที เครื่องทำเทียนไขเครื่องเดียวจะไปพอต่อความต้องการได้อย่างไร วันนี้ต้องใช้สิบเครื่องทำพร้อมกัน" คนรับใช้ที่ขับรถก็คุ้นเคยกับการที่นายน้อยของตนพูดกับตัวเองอยู่แล้ว ก็ไม่สนใจทำเหมือนกับว่าไม่ได้ยินอะไรเลย

ภายในเรือนใน ตู๋กูรั่วหลานเห็นหยวนซ่านเพิ่งจะออกไปได้เพียงเที่ยงวัน ตอนนี้ก็กลับมาแล้ว ทั้งยังนำแท่งทองคำกลับมามากมายอีกด้วย หลังจากได้ยินว่าเป็นเพราะขายเทียนไขไปได้มากมายก็พลันดีใจตามไปด้วยพักหนึ่ง

นี่ก็แค่ไม่กี่วันก็มีเงินสดสองร้อยกว่าตำลึงทองแล้ว รอให้ชำระเงินที่เหลืออีกหนึ่งร้อยห้าสิบตำลึงทอง จะไม่ทำให้คนดีใจได้อย่างไร นี่เป็นทรัพย์สมบัติก้อนใหญ่มาก วางไว้ในบ้านของใครในนครฉางอันก็ถือเป็นเงินก้อนใหญ่ได้แล้ว

พอเข้าห้องเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่สะดวกสบายแล้วก็ไปยังบ้านเก่าสกุลหยวน ที่นี่ตอนนี้คือโรงงานผลิตเทียนไข

เครื่องทำเทียนไขถูกขนลงมาจากรถม้า คนรับใช้ที่ผลิตเทียนไขก็จะไม่ถามอะไรมาก อย่างไรเสียพวกเขาก็รู้เพียงว่านับจากนี้ไปสิบวันจะต้องผลิตเทียนไขหนึ่งหมื่นแท่งให้ได้ ทุกคนจะได้รับรางวัลห้าร้อยเหวิน และยังจะได้รับเสื้อผ้าใหม่อีกด้วย

หากทำเกินเป้าหมายการผลิตก็ยังมีโบนัสพิเศษอีกด้วย ภายใต้แรงจูงใจของระบบรางวัล คนรับใช้เหล่านี้จะไม่บ้าคลั่งได้อย่างไร

ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม หยวนซ่านได้รับเงินที่เหลือจากเจิ้งฉี ในเวลาเดียวกันพ่อบ้านโจว, เยี่ยนเป่ย และคนอื่นๆ ก็ได้ซื้อปศุสัตว์จำนวนมากจากตลาดวัวและม้าในที่ต่างๆ ซึ่งรวมถึงม้าหนึ่งร้อยตัว, แม่หมูหนึ่งร้อยตัว, วัวสิบตัว รวมเป็นเงินทั้งสิ้นสามร้อยตำลึงทอง ในขณะเดียวกันก็ได้จัดซื้อเสบียงอาหารบางส่วนไปด้วย การวุ่นวายเช่นนี้ไม่กี่วันเงินในมือของหยวนซ่านก็เหลือเพียงหนึ่งร้อยตำลึงทองอีกครั้ง

และตอนนี้ลานด้านซ้ายที่อยู่ข้างๆ เรือนในก็ได้เริ่มทำงานอย่างเต็มที่แล้ว ปูนซีเมนต์และอิฐล้วนมาจากโรงงานเตาเผา วัตถุดิบไม้ฟืนมีเพียงพอ ช่างฝีมือกว่าห้าสิบคนและคนงานช่วยอีกกว่าร้อยคนใช้เวลาสามวันก็สร้างโครงสร้างอาคารโดยรวมเสร็จสิ้น

ต้องบอกว่าการก่อสร้างด้วยปูนซีเมนต์และอิฐนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งช่างฝีมือห้าสิบคนล้วนเป็นช่างปูนที่ชำนาญ ในสังคมสมัยใหม่คนห้าหกคนใช้เวลาหนึ่งเดือนก็สามารถสร้างอาคารสามชั้นได้แล้ว

ตอนนี้มีช่างฝีมือกว่าห้าสิบคนทำงานพร้อมกัน ในจำนวนนี้ส่วนใหญ่ก็เป็นช่างปูน แบบนี้ห้องหนึ่งก็มีคนสามห้าคนช่วยกันสร้าง ความเร็วจะไม่เร็วได้อย่างไร

ความเร็วในการก่อสร้างนั้นรวดเร็วจนน่าตกใจ โรงงานผลิตปูนซีเมนต์และโรงงานผลิตอิฐต่างก็เร่งผลิตอย่างสุดความสามารถ แต่ธุรกิจปูนซีเมนต์ก็เป็นเพียงธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น นอกจากคำสั่งซื้อปูนซีเมนต์สองร้อยห้าสิบตันจากฉินอ๋องแล้วก็ไม่เคยมีธุรกิจที่เป็นชิ้นเป็นอันเลย แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่ออารมณ์ของหยวนซ่านแต่อย่างใด

อย่างไรเสียวัสดุก่อสร้างก็มีไว้เพื่อการก่อสร้าง คฤหาสน์สกุลหยวนก็ยังคงต้องการสิ่งเหล่านี้อยู่ ร้านค้าเทียนไขทำกำไรได้มากกว่าไม้ขีดไฟ นี่เป็นเรื่องที่เถียงไม่ได้ แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงก็คือ ลูกค้าประจำของร้านค้าเทียนไขจะเป็นเฉินฉางซุ่นที่เคยซื้อเทียนไขไปก่อนหน้านี้

หลังจากทำการค้าสองครั้ง หยวนซ่านก็คุ้นเคยกับเฉินฉางซุ่นขึ้นมา ที่แท้ย่านผิงคังแห่งนี้ก็คือย่านโคมแดงอันดับหนึ่งของต้าถัง ในสมัยโบราณเรียกว่าซ่องโสเภณี และที่นี่ก็คือย่านซ่องโสเภณีนั่นเอง และเฉินฉางซุ่นคนนี้ก็คือผู้จัดการของซ่องโสเภณีที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งชื่อว่าชุนหม่านย่วน

ในสมัยโบราณที่เรียกว่าย่วน, เก๋อ เหล่านี้ล้วนเป็นซ่องโสเภณีระดับหนึ่งและสอง ส่วนชื่อ, ชู่ และอื่นๆ เหล่านี้ล้วนเป็นระดับที่ต่ำกว่า ขนาดใหญ่เล็กก็ทำงานในเวลากลางคืนเป็นหลัก ความต้องการเทียนไขย่อมต้องมากเป็นธรรมดา โดยปกติแล้วการให้แสงสว่างจะใช้ตะเกียงน้ำมัน แต่ตะเกียงน้ำมันจะไปมีบรรยากาศเหมือนเทียนไขได้อย่างไร

หลังจากซื้อเทียนไขจำนวนมากแล้ว ธุรกิจของชุนหม่านย่วนก็ดีขึ้นมาก ธุรกิจประเภทนี้โดยพื้นฐานแล้วไม่มีอะไรต้องปิดบัง ข่าวคราวก็แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นร้านค้าที่ย่านเหอผิงแห่งนี้ก็กลายเป็นผู้จัดหาเทียนไขให้กับซ่องโสเภณี ธุรกิจนี้ทำไปทำมาก็ช่างน่าอัศจรรย์เสียจริง

มีเงินให้ทำหยวนซ่านก็ดีใจ จะไปสนใจทำไมว่าท่านทำอะไรอยู่ เขาก็แค่คนขายเทียนไขคนหนึ่ง ขายได้มากก็ได้มากก็พอใจแล้ว

ร้านค้าถือว่าเข้าสู่ภาวะปกติแล้ว ก่อนที่จะมีร้านค้าเทียนไขอีกแห่งหนึ่งเปิดขึ้นมา ร้านค้าเทียนไขของสกุลหยวนของเขาก็ถือเป็นธุรกิจผูกขาดในต้าถัง สกุลเจิ้งจะเก่งกาจแค่ไหนก็สามารถผลิตขี้ผึ้งได้มากขึ้นหรือ ขี้ผึ้งธรรมชาติก็มีผลผลิตเพียงเท่านั้น

ในยุคสันติสุข อาจจะต้องพากเพียรปกครองบ้านเมือง, เดือนมิถุนายน, เจี๋ยลี่เค่อหานนำทัพเติร์กรุกรานหลิงโจว, หลี่ยวนจึงให้แม่ทัพใหญ่รักษาวังขวาจางจิ่นเป็นแม่ทัพใหญ่, เสนาบดีกรมกลางเวินเยี่ยนปั๋วเป็นฉางสื่อป้องกันทัพเติร์ก, พอสงครามเริ่มขึ้นราคาสินค้าก็พุ่งสูงขึ้นทันที

สงครามก็เหมือนกับโรคระบาด พอสัมผัสก็จะติดเชื้อ และร้านค้าในนครฉางอันยกเว้นร้านค้าข้าวแล้วก็ได้รับผลกระทบทั้งหมด ศูนย์การค้าวัสดุก่อสร้างที่ย่านเหอผิงก็มียอดขายต่ำเป็นประวัติการณ์

ส่วนทัพเติร์กก็บุกโจมตีอย่างหนักหน่วง ไม่นานก็รุกคืบเข้าโจมตีเซียงโจวและที่อื่นๆ, หลี่ยวนเกรงว่าทัพเติร์กจะรุกรานลงใต้ จึงส่งฉินอ๋องหลี่ซื่อหมินไปประจำการที่ผูโจวเพื่อป้องกันอีกครั้ง และยังให้แม่ทัพใหญ่อันโจวหลี่จิ้งเป็นแม่ทัพใหญ่ประจำการที่ภูเขาไท่หางอีกด้วย