บทที่ 30 - เป็นชาวต่างถิ่นเสียด้วย

บทที่ 30 - เป็นชาวต่างถิ่นเสียด้วย

"หนิงลั่ว บาดแผลไม่เป็นไรแล้วใช่หรือไม่" เสียงสตรีดังขึ้น

"ทูลองค์หญิง หนิงลั่วไม่เป็นไรเพคะ อาวุธลับนี้คมกริบยิ่งนัก หากมิใช่เพราะหลบได้เร็ว เกรงว่าคงจะสิ้นชีวิตไปนานแล้ว" หนิงลั่วกล่าวอย่างน้อยใจ

"ให้เขาลุกขึ้น" สิ้นเสียงของสตรี หยวนซ่านก็รู้สึกว่าถูกคนสองคนประคองให้ลุกขึ้น

"เจ้าไม่อยากจะดูหรือว่าผู้ใดกันแน่ที่จับตัวเจ้ามา" สตรีผู้นั้นกล่าวขึ้นอีกครั้ง

"ข้าไม่ดู! ต่อให้ตีข้าจนตายข้าก็ไม่ดู! ปล่อยข้าไปเถิด ข้าจะมอบเงินทองให้ หากยังไม่ยอมอีก ข้าก็จนปัญญาแล้ว จะตายก็ตายไปเถิด ข้าจะไม่โกรธแค้นพวกเจ้าแล้ว ขอเพียงให้ข้าได้ตายอย่างสบายๆ" หยวนซ่านพูดเช่นนั้น แต่หาได้เป็นความจริงใจไม่ หากมีชีวิตอยู่ใครเล่าจะอยากตาย เขาตัดสินจากเสียงแล้วว่า ในห้องนี้มีเพียงสามคนเท่านั้น หากใช้เล่ห์เหลี่ยมสักหน่อยก็น่าจะจัดการพวกเขาได้ แต่เหตุใดผู้ที่พูดจึงเป็นสตรีเขาก็ไม่รู้ แต่เช่นนี้การรับมือดูเหมือนจะง่ายขึ้น

"ในยามนี้กลับทำเป็นใจกล้า ถ่างตาเขาออก ข้าอยากจะให้เขาได้เห็น" สตรีผู้นั้นกล่าวจบ เปลือกตาของหยวนซ่านก็ถูกถ่างขึ้น

"เทพธิดา! พวกเรารู้จักกันหรือ ในนี้มีความเข้าใจผิดอะไรกันหรือไม่ พวกท่านจับคนผิดแล้วกระมัง" หยวนซ่านแสดงอาการตกตะลึงในตอนแรก ไม่คาดคิดว่าเมื่อลืมตาขึ้นมาจะได้เห็นสตรีที่งดงามกว่าภรรยาของตนเองเสียอีก ทั้งยังมีบารมีอันทรงพลังและราศีที่ไม่ธรรมดา เมื่อมองดูนางสวมชุดองค์หญิงแล้ว นี่ที่ไหนจะเป็นโจรลักพาตัว เป็นองค์หญิงชัดๆ

แต่ก็ยังไม่ลืมที่จะแก้ต่างให้ตนเอง แผนการที่วางไว้เมื่อครู่ว่าจะใช้เล่ห์เหลี่ยม ในตอนนี้ก็ไม่อยากจะคิดถึงอีกต่อไปแล้ว หากใช้กับสตรีที่อยู่เบื้องหน้านี้ ชีวิตนี้ก็คงจะจบสิ้นแล้ว เขาหาใช่คนชั่วร้ายอำมหิตไม่

"ยังจำข้าได้หรือไม่" สตรีผู้นั้นเอ่ยถาม

พลันได้ยินคำถามเช่นนี้ หยวนซ่านก็รู้สึกงุนงงอย่างยิ่ง รีบส่ายหน้าพลางกล่าวว่า "ข้าเป็นเพียงคนธรรมดาสามัญ ไหนเลยจะเคยได้พบเห็นองค์หญิงที่งดงามหาที่เปรียบมิได้เช่นนี้"

"หึ! เจ้าไม่เคยเห็นข้า แล้วบาดแผลของข้าผู้ใดเป็นคนทำแผลให้เล่า" น้ำเสียงของสตรีเริ่มเฉียบคมขึ้น เห็นได้ชัดว่าเริ่มไม่พอใจแล้ว

หยวนซ่านคิดในใจ แย่แล้ว ที่แท้ก็เป็นนางนี่เอง หากรู้เช่นนี้ก็ไม่ช่วยเสียดีกว่า ตอนนี้นางมาตามหาถึงหน้าบ้านแล้ว จะทำอย่างไรดี

"เอ่อ... องค์หญิงตรัสเรื่องอะไรกัน ข้าฟังไม่เข้าใจเลย ข้าไปช่วยองค์หญิงตอนไหนกัน อย่าได้ล้อเล่นเลย" หยวนซ่านส่ายหน้าไปมา พลางปฏิเสธอย่างคล่องแคล่ว

"หึ! พูดจาเหลวไหล ล่วงเกินองค์หญิงแล้วยังไม่ยอมรับ เช่นนั้นก็จงตีจนกว่าเจ้าจะยอมรับ" สตรีที่อยู่ทางขวากล่าวพลางถือแส้หนังอ่อนเตรียมจะฟาดลงมาแล้ว

"ก็ได้ ข้าพูดยังไม่ได้หรือไร เหตุใดจึงต้องใช้ความรุนแรงเช่นนี้ ข้าเพียงแต่มีน้ำใจช่วยคน ผิดด้วยหรือ ในสายตาของข้าไม่มีบุรุษสตรีแยกแยะกัน มีเพียงผู้ป่วยเท่านั้น หากเจ็บป่วยแล้วยังต้องยึดติดกับธรรมเนียมปฏิบัติ จะให้คนมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร พวกท่านต้องมีเหตุผล อย่างไรเสียข้าก็เป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตองค์หญิงนะ"

ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาล หยวนซ่านก็ยอมรับความจริงว่าได้ช่วยคนไว้ ในตอนนี้เขาก็เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดแล้ว ต้นตอของเรื่องนี้มิใช่เทพธิดาองค์หญิง แต่เป็นความคิดในยุคสมัยนี้

"ในเมื่อคนผู้นี้ยอมรับแล้ว องค์หญิงก็ให้หนิงลั่วลงมือเถิด"

หยวนซ่านได้ยินสตรีที่อยู่ข้างขวาพูดเช่นนี้ก็รู้สึกไม่ค่อยดีนัก จังหวะนี้มิใช่ว่าจะฆ่าตนเองทิ้งกระมัง

สตรีผู้นั้นหาได้ใส่ใจคำพูดของหนิงลั่วไม่ แต่กลับถามโดยตรงว่า "เจ้าบอกข้ามาสิว่านี่คืออาวุธอะไร เหตุใดจึงร้ายกาจถึงเพียงนี้"

เมื่อมองดูเทพธิดาองค์หญิงที่อยู่เบื้องหน้า ในใจคิดว่าความคิดช่างกระโดดไปไกลเสียจริง ที่นี่คือที่ใดกันแน่ อีกฝ่ายเป็นใครกัน เหตุใดจึงรู้สึกแปลกประหลาดไปหมด แต่หากมีโอกาสไม่คว้าไว้ก็โง่แล้ว มองดูเพิ่มอีกสักสองสามครั้งก็ไม่ขาดทุน

"ท่านเป็นใครกันแน่ จุดประสงค์ที่ลักพาตัวข้ามาคืออะไร มีอะไรก็พูดให้ชัดเจน ก็แค่ช่วยท่านทำแผลเท่านั้น ไม่เห็นจะต้องทำเรื่องใหญ่โตถึงเพียงนี้เลย" หยวนซ่านไม่ได้ตอบคำถามของอีกฝ่ายโดยตรง แต่กลับถามกลับไป

"บอกเจ้าไปก็ไม่เป็นไร ข้าคือองค์หญิงผิงหยางแห่งมหาถัง หลี่ซิ่วหนิง เจ้าได้เปรียบข้าแล้วยังคิดว่าจะแล้วกันไปง่ายๆ หรือ" สตรีผู้นั้นกล่าวเสียงกร้าว

"อะไรนะ! ธิดาองค์ที่สามของฮ่องเต้แห่งมหาถัง ภรรยาของไฉเซ่า มิใช่ว่าสิ้นพระชนม์ไปเมื่อสองปีก่อนแล้วหรือ ท่านจะมาหลอกใครกัน ความรู้พื้นฐานเพียงเท่านี้ยังไม่มี แล้วข้าจะไปปะปนอยู่ในสังคมได้อย่างไรกัน แก๊งต้มตุ๋น พวกหลอกลวงทั้งหลาย หลอกลวง..."

หยวนซ่านตะโกนโวยวาย หลี่ซิ่วหนิงก็หาได้ให้คนห้ามปรามไม่ พอพูดถึงงานศพเมื่อสองปีก่อน ความเจ็บปวดในใจของนางก็มิอาจบรรยายเป็นคำพูดได้

"องค์หญิงยังจะลังเลอะไรอีก รีบฆ่าเขาทิ้งเสียสิ้นเรื่องสิ้นราว" ในขณะนี้ผู้ที่พูดคือคนที่สวมหน้ากากยืนอยู่ทางซ้ายของหยวนซ่าน เมื่อดูจากรูปร่างแล้วน่าจะเป็นสตรีเช่นกัน แต่ทว่าน้ำเสียงที่พูดนั้นช่างเย็นชาเหลือเกิน ทำให้หยวนซ่านรู้สึกเย็นยะเยือกขึ้นมาในทันใด เจตนาฆ่าฟันนั้นซ่อนเร้นไว้ไม่ได้ อีกฝ่ายคงจะเอาจริงแล้ว

"พูดไม่เข้าหูหน่อยก็จะฆ่ากันเสียแล้ว นี่มันกำลังเล่นเกมกันอยู่หรือไร ก็แค่ได้เปรียบไปบ้างเท่านั้น ตามธรรมเนียมในยุคสมัยของพวกท่าน ช่างเถอะ ข้ายอมเสียเปรียบหน่อยก็แล้วกัน ให้ข้ารับผิดชอบก็แล้วกัน" หยวนซ่านกล่าวอย่างมีไหวพริบ

"ปัง" ลูกเหล็กที่หลี่ซิ่วหนิงถืออยู่ในมือพลันหล่นลงพื้น เห็นได้ชัดว่าตกใจกับคำพูดของหยวนซ่าน

ดวงตาของหลี่ซิ่วหนิงหรี่ลงเล็กน้อย กล่าวอย่างทรงอำนาจว่า "เจ้ารับผิดชอบ ไม่คาดคิดว่าเจ้าจะกล้าหาญถึงเพียงนี้ ตอนแรกก็แอบดู ตอนนี้ยังจะมาพูดจาล่วงเกินข้าอีก หรือว่าเจ้าคิดว่าข้าไม่กล้าฆ่าเจ้าจริงๆ"

"เข้าใจผิดแล้วมิใช่หรือ หากเป็นสตรีที่ยังไม่ออกเรือน ข้าหยวนซ่านย่อมต้องรับผิดชอบจนถึงที่สุดอย่างแน่นอน แต่ว่าองค์หญิงทรงเป็นถึงภรรยาของผู้อื่นแล้ว ก็อย่าได้เน้นย้ำเรื่องเหล่านี้เลย ทุกคนล้วนเป็นผู้ใหญ่แล้ว ปล่อยวางเสียบ้างเถิด ตอนนี้ก็ดีอยู่แล้วมิใช่หรือ ทุกคนล้วนมีชีวิตอยู่ดี ข้าพูดว่ารับผิดชอบก็คือจะชดใช้ให้ท่านบ้าง ตัวอย่างเช่น ท่านมีความปรารถนาอะไร ต้องการอะไรบ้าง ขอเพียงข้าทำได้ข้าก็จะพยายามช่วยท่านให้สำเร็จอย่างแน่นอน" หยวนซ่านกล่าวอย่างจริงจัง

"ยังกล้าพูดถึงตระกูลไฉต่อหน้าองค์หญิงอีก ข้าว่าฆ่าทิ้งเสียเลยดีกว่า" หนิงลั่วกล่าวเสียงกร้าว

"หยุดมือ!" ในขณะที่ดาบกำลังจะออกจากฝัก หลี่ซิ่วหนิงก็พลันตะโกนขึ้นมา

"องค์หญิง"

หลี่ซิ่วหนิงเบนสายตาไปยังหยวนซ่านอยู่เนิ่นนานจึงกล่าวว่า

"ข้าเปลี่ยนใจแล้ว จะยังไม่ฆ่าเจ้าก่อน แต่เจ้าต้องช่วยข้ารักษาคนผู้หนึ่ง หากรักษาให้หายได้ ข้าก็จะปล่อยเจ้าไป หากรักษาไม่ได้เจ้าก็อย่าได้คิดที่จะออกจากจวนของข้าไปได้เลย"

"ข้าไม่ใช่หมอจริงๆ นะ" หยวนซ่านกล่าวอย่างน้อยใจ

"เรื่องของเจ้าข้ารู้ดีอยู่แล้ว โรคของฉินฉงคนในกรมแพทย์หลวงยังรักษาไม่ได้ เหตุใดเจ้าจึงรักษาได้เล่า" หลี่ซิ่วหนิงจ้องหยวนซ่านเขม็ง เห็นได้ชัดว่าไม่ว่าเขาจะอธิบายอย่างไรนางก็จะไม่เชื่อ

"เช่นนั้นข้าจะลองดู" หยวนซ่านจนปัญญาทำได้เพียงรับปากไปก่อน ตอนนี้ก็ทำได้เพียงยื้อเวลาไปก่อน แล้วค่อยหาทางหลบหนี

ด้านหลังของสวนป่าไผ่เป็นทางเดินเล็กๆ ที่เงียบสงบ เดินตามทางลงไปสุดท้ายจะเห็นศาลาแห่งหนึ่งอยู่บริเวณเชิงเขา สภาพแวดล้อมงดงามอย่างยิ่ง

"องค์หญิง ที่นี่คือที่ใดกันขอรับ รายล้อมด้วยภูเขา ดูมีลักษณะเป็นที่ซ่อนพยัคฆ์นะขอรับ สถานที่ดีจริงๆ" หยวนซ่านกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

ในใจคิดว่าสภาพแวดล้อมเช่นนี้เทียบได้กับคฤหาสน์หรูระดับสุดยอดเลยทีเดียว องค์หญิงผู้นี้อาศัยอยู่ในสถานที่เช่นนี้ไม่รู้ว่าขูดรีดประชาชนผู้ทุกข์ยากไปเท่าไหร่

"พูดจาไร้สาระมาก รีบเดิน" หนิงลั่วตวาดอยู่ข้างๆ

"เป็นหญิงสาวแท้ๆ กลับทำตัวเป็นหญิงแกร่ง เสียงดังแล้วจะน่ากลัวหรือไร ยังจะให้ช่วยคนอยู่หรือไม่" หยวนซ่านตอนแรกก็เย้าแหย่เล็กน้อย ไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะเตรียมลงไม้ลงมือจึงได้ยอมอ่อนข้อ

"หึ! องค์หญิง คนผู้นี้น่ารำคาญจริงๆ" หนิงลั่วถูกทำเช่นนี้ก็มีอารมณ์โกรธขึ้นมา ช่างน่าอึดอัดใจเสียจริง

หยวนซ่านถูกนำตัวเข้าไปในศาลา พอขึ้นไปบนชั้นบนก็เห็นค้อนกลมใหญ่สองอันวางอยู่ในห้องโถง ด้านหลังเป็นเตียงนอน บนเตียงมีคนผู้หนึ่งนอนอยู่

"ช่วยเขา!" ในตอนนี้ท่าทีของหลี่ซิ่วหนิงเปลี่ยนจากองค์หญิงกลายเป็นญาติผู้ป่วยโดยสิ้นเชิง เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่อ่อนแรงของนางก็รู้ว่าคนผู้นี้คงจะป่วยหนักไม่น้อย

หยวนซ่านถูกบังคับให้ทำในสิ่งที่ไม่เต็มใจ ทำได้เพียงแข็งใจเดินเข้าไปตรวจสอบ

"ให้ตายสิ เป็นชาวต่างชาติเสียด้วย!"