บทที่ 891 รังเก่าของเผ่างู (ฟรี)

เขตเหนือ

อาเฟย แฝงตัวเข้าร่วมกับหน่วยปลาทั้งห้าของเผ่าปลาปักเป้า ได้สำเร็จ พวกเขาเคลื่อนขบวนอย่างยิ่งใหญ่มุ่งหน้าสู่วังมังกรกลาง

เขตใต้

ดินแดนเผ่ากบ

ฝนเย็นตกลงมาจากฟากฟ้า ใบบัวหลวงทะลุฟ้า ส่ายไหวบนผิวน้ำ เมื่อหยดฝนตกกระทบ ละอองน้ำกระเซ็นกระจายเป็นฝ้าขาว หยดน้ำใสไหลไปตามเส้นใบ ผสมกับอากาศกลายเป็นลำธารสีขาวนวล

กบใหญ่ หลายตัววุ่นวายกับงาน เดินไปตามขอบใบบัว กดให้เกิดคลื่นระลอกแล้วระลอกเล่า

"ฝังอีกสองก้อนทางทิศตะวันออก"

"ทุบไม่ละเอียดพอ ทุบใหม่ อย่าให้มีก้อนแข็งหลงเหลืออยู่แม้แต่น้อย"

"กระโดดสองครั้งก็พอ กระโดดสามครั้งจะกดแน่นเกินไป อากาศจะไม่ผ่าน"

ต้าผัง และเอ้อร์ผัง ยันกรงเล็บบนใบบัว สั่งการเผ่ากบให้พรวนดิน กองปุ๋ย ทุบก้างปลาและเศษปลาที่เหลือจากอาหารให้แตกละเอียด แล้วฝังลงในทุ่งรากบัว

ดอกบัวทะลุฟ้า ที่พวกมันปลูกนี้ ดูดพลังวิเศษจากฟ้าดิน ซึมซับแก่นแท้แห่งตะวันจันทร์ นับสิบปีจะบานเพียงครั้งเดียว และเมื่อบานแล้วจะให้เมล็ดถึงหนึ่งพันแปดร้อยเมล็ด นับวันแล้ว ถ้าไม่ใช่ฤดูร้อนปีหน้าก็ต้องเป็นฤดูร้อนปีถัดไป ถึงเวลานั้นพวกมันจะได้กินมื้ออร่อยอีกครั้ง เรื่องเกี่ยวกับการเก็บเกี่ยวนี้ ไม่อาจประมาทได้

ฮู่ลา!

คางคกเฒ่า เตะน้ำ ดันมุมใบบัวเปิดออก แหงนหน้าพ่นลูกธนูน้ำ

เอ้อร์ผังมือไวตาไว ยื่นแขนยาวออกไปบังฝนให้คางคกเฒ่า: "ท่านผู้อาวุโส ท่านมาได้อย่างไร มีคำสั่งอะไรหรือ"

คางคกเฒ่าไม่สนใจเอ้อร์ผัง พลิกตัวปีนขึ้นบนใบบัว แบกสองกรงเล็บไว้ด้านหลัง ผายท้องขาวออก สายตามองไปไกลสุดสายตา

"ลมพัดมาแล้ว"

ลมพัดให้เกิดระลอกคลื่น ไม่มีคำพูดใดอีก

เพียงฉากเดียวนี้ ดูมีกระดูกของผู้ฝึกเต๋าและลมแห่งเซียนจริงๆ

ลมพัดมาแล้ว?

เอ้อร์ผังลูบท้อง งุนงง มันปล่อยใบบัวลง สัมผัสได้ถึงลมเย็นที่พัดผ่านร่าง เย็นเฉียบจริงๆ

"วันนี้ฝนเย็นตก ลมค่อนข้างแรง และค่อนข้างเย็นด้วย ท่านผู้อาวุโสอยากได้หนังนกเพลิง ของราชาหรือไม่? ข้าไปเอามาให้?"

"โง่! โง่ที่สุด! กบโง่เง่า สอนไม่ได้!"

คางคกเฒ่าโกรธจัด กระโดดขึ้นกลางอากาศ ตึง ตึง ตึง เท้าตบลงมาสามครั้งติดกัน แล้วเหยียบบนท้องเอ้อร์ผัง ม้วนตัวกลับหลังไปอยู่บนหัวของเอ้อร์ผัง โบกกรงเล็บไปข้างหน้า

"พาข้าไปทางเข้าเส้นทางน้ำโดยเร็ว!"

"รับคำสั่ง ท่านผู้อาวุโส!"

เอ้อร์ผังทิ้งใบบัว กระโดดทะยานตัว

ตูม!

ระเบิดน้ำลึก!

คลื่นถดถอย เสาน้ำมหึมาพุ่งสูงขึ้น

......

ห้องหนังสือ

ฝนตกปรอยๆ นอกหน้าต่างกลม

หลงเหยา ยืนอยู่หน้าชั้นหนังสือ หยิบหมึกดำสองก้อนขึ้นมา ขมวดคิ้วครุ่นคิด

"พี่หลี่ วันฝนตกใช้หมึกควันน้ำมันหรือควันสนนะ?"

"โง่จริง" หลงหลี่ เคาะศีรษะหลงเหยาเบาๆ "แน่นอนว่าต้องใช้หมึกควันน้ำมันสิ ผสมน้ำมันต้นทัง ด้วย ตัวอักษรที่เขียนออกมาถึงจะไม่เลอะง่ายเมื่อโดนความชื้น"

"นึกออกแล้ว!" หลงเหยาวางหมึกควันสนลง

"หลงเหยา หมึกล่ะ?"

"มาแล้ว มาแล้ว!"

หลงเหยารีบวิ่งออกไป หยิบกาน้ำทองแดงเล็กๆ มาหยดน้ำลงบนหินฝนหมึก

เหลียงชวี่ พิงพนักเก้าอี้ เปิดสมุดที่พี่ฮู่ ส่งคนมาส่งให้ ด้านบนอธิบายรายละเอียดวิธีการดำเนินงานของสำนักยุทธ์

เขาสรุปความคิดของตนเกี่ยวกับการเข้าสำนักยุทธ์เพื่อรับใบรับรอง รวมถึงวิธีการทดสอบที่เกี่ยวข้อง การลดภาระการคลัง และการเสริมการควบคุมท้องถิ่นให้เข้มแข็ง เขียนลงไปอย่างรวดเร็ว

เขียนได้ครึ่งหนึ่ง

"ท่านเหลียง!"

เสียงตะโกนของคางคกเฒ่าดังก้องลานบ้าน

"ท่านกบ?" เหลียงชวี่ถือพู่กัน จดบันทึกความคิดสำคัญๆ ไว้ก่อน เพื่อไม่ให้ลืม จากนั้นให้หลงเหยาเอาไปผึ่งให้แห้ง แล้วออกประตูเลี้ยวขวาไปยังสระน้ำ

"สามวันไม่พบ ท่านกบมีธุระอะไรหรือ?"

น้ำตกไหลหลั่งไม่ขาดสายจากโขดหิน ละอองน้ำกระเซ็นดันหอยแมลงภู่ตาเขียว ให้แพร่กระจายกลิ่นหอมมากขึ้น

คางคกเฒ่าหันหลังให้เหลียงชวี่ แบกสองกรงเล็บไว้ด้านหลัง ยืนอยู่บนน้ำตก มองไกลออกไป

จ้องมองนาน

หัวกบก้มต่ำ ถอนหายใจเบาๆ

"ลมพัดมาแล้ว..."

นี่อ่านนิยายชีวประวัติอะไรมาอีกแล้ว?

เหลียงชวี่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ลองถามดู: "วันที่ฟ้าดินพลิกผัน เวลาที่มังกรและเสือต่อสู้กัน?"

"ฮ่า!" คางคกเฒ่าสั่นทั้งร่าง นิ้วเท้ากางออก พลิกตัวกระโดดลงจากยอดเขา มาหยุดตรงหน้า ตบไหล่เหลียงชวี่ "ใต้หล้านี้ ผู้ที่เข้าใจข้าในทะเลสาบใหญ่ มีเพียงท่านเหลียง!"

"โชควาสนาในใต้หล้านี้ หากเป็นหินหนึ่งก้อน ท่านกบคงครอบครองไปแปดส่วนสิบ นี่ท่านกบได้กลิ่นลมฝนและเลือดอีกแล้วหรือ? แผนการลับ? เตรียมจะช่วยผู้คนจากไฟและน้ำอีกครั้งหรือ?"

คางคกเฒ่าทำสีหน้าขรึม: "ไม่ปิดบังท่านเหลียง ข้ามีเส้นทางหนึ่งในทะเลสาบใหญ่ เสี่ยงอยู่บ้าง แต่ผลตอบแทนสูงมาก ท่านสาม ข้าเจ็ด เป็นอย่างไร?"

มีธุรกิจ?

เหลียงชวี่คิดว่าก่อนปีใหม่คงไม่มีเรื่องใหญ่อะไร แต่ละวันเพียงแค่รายงานตัว ดูเขื่อน ความคืบหน้าการก่อสร้างโรงละครใหญ่ รอลมปราณสีเข้มยาว จากราชสำนักก็พอ ไม่ค่อยกังวลเรื่องการแบ่งสามเจ็ด ได้มาฟรีๆ ก็กำไรแล้ว

ถูมือ

"เป็นธุรกิจอะไร ท่านกบลองเล่าให้ฟังก่อน"

คางคกเฒ่าชี้ไปทางหนึ่ง: "ข้าคำนวณดูแล้ว โชคชะตาอยู่ทางทิศตะวันออกของทะเลสาบใหญ่!"

"ทิศตะวันออกของทะเลสาบใหญ่?" เหลียงชวี่ขมวดคิ้ว "เขตน้ำตะวันออก? รังเก่าของเผ่างู?"

"ใช่แล้ว" คางคกเฒ่าส่ายหัวไปมา "ดังนั้นความเสี่ยงจึงสูงมาก"

ไม่ใช่แค่สูง

ในอดีต ทะเลสาบเจียงไห่ แบ่งเป็นห้าส่วน

วังมังกรกลาง งูตะวันออก กบใต้ เต่าตะวันตก ปลาเหนือ

จอมมังกรหายไป งูตะวันออกจับมือกับราชาปลาเหนือ ทำให้เจียวหลง เข้าไปอยู่ในวังมังกรกลาง ส่วนเขตน้ำตะวันออกที่อาศัยอยู่แต่เดิม ครึ่งใหญ่ยกให้ราชาปลาเหนือ ครึ่งเล็กเผ่างูเก็บไว้เอง

มีการเล่าขานว่าเขตน้ำตะวันออกเป็นสถานที่พิศวงที่สุดในทะเลสาบเจียงไห่ทั้งหมด

เข้าไปแล้วหลงทางในอ่าวลวงใจ สัมผัสแล้วเน่าเปื่อยในหนองพิษแห่งความตาย สถานที่อันตรายมีอยู่หลายแห่ง เรืออับปางนับไม่ถ้วน สภาพแวดล้อมทางนิเวศแตกต่างกันมาก ทำให้ผู้ฝึกวิชาในเขตตะวันออกก็ต่างไปเช่นกัน สไตล์คล้ายกับแคว้นหลิงหนาน

ดังนั้นเหลียงชวี่จึงไม่เคยคิดจะไปเยือน

ปกติเวลาไปทางออกสู่ทะเล ไม่ว่าจะไปทิศใต้ ทิศตะวันตก หรือทิศเหนือ ล้วนแต่เลี่ยงไป

เขารู้สึกลำบากใจแต่คิดว่าคางคกเฒ่าคงไม่พูดเลื่อนเปื่อน

"ท่านกบรู้หรือไม่ว่าเป็นโชคชะตาอะไร?"

คางคกเฒ่าสะบัดแก้ม แหงนหน้าถอนหายใจ: "พละกำลังกบย่อมมีวันหมดสิ้น"

"โชคชะตาใหญ่แค่ไหน?" เหลียงชวี่เปลี่ยนคำถาม

คางคกเฒ่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง: "ใหญ่กว่าการได้เห็นปรากฏการณ์วิเศษแห่งฟ้าดิน แต่ก็ไม่น่าถึงการรวบรวมลมปราณยาวแห่งฟ้าดิน?"

นี่เป็นโชคชะตาอะไรกัน?

ล้วงความลับแสงสว่าง ติดต่อกับฟ้าดิน เหลียงชวี่นึกขึ้นได้: "คงไม่ใช่แปดสิ่งล้ำค่าแห่งเจียงไห่?"

"แปดสิ่งล้ำค่าอะไร?" คางคกเฒ่างุนงง

เหลียงชวี่แนะนำแปดสิ่งล้ำค่าให้ฟัง

คางคกเฒ่าขมวดคิ้วแน่น ไม่พอใจมาก: "แปดสิ่งล้ำค่าแห่งเจียงไห่ ทำไมถึงใส่หญิงมังกรเข้าไปด้วย? ผิวไม่มีมุมเลย น่าเกลียดที่สุด ไม่เท่ากบสาวต้นหมู่บ้านครึ่งหนึ่ง ความงามนี้ ควรเป็นของเผ่ากบข้าสิ!"

ข้างในประตูมีคางคกหนึ่งตัว ข้างนอกประตูมีกบสองตัว

หลงเหยาและหลงหลี่ที่อยู่ใต้ต้นพุทรา ป่องแก้มด้วยความไม่พอใจ แต่ไม่กล้าทำให้ผู้อาวุโสเผ่ากบไม่พอใจ จึงอัดอั้นไว้

"ผู้ที่เขียนเรื่องนี้ช่างตาบอด ไม่รู้จักความงามของกบ" เหลียงชวี่ไม่อยากให้เรื่องเบี่ยงเบน ประจบเล็กน้อย แล้วรีบดึงกลับมา "ท่านกบ ท่านคงรู้จักไฟขาวในฝัน และปลาเฟิ่งเซียน สินะ?"

"อืม อืมอืมอืม..." คางคกเฒ่าร้องหลายครั้ง สงสัยไม่แน่ใจ เดินวนรอบสระน้ำ นานมาก "เมื่อท่านพูดถึง กลับมีความคล้ายกันพอสมควร!"

ถึงตรงนี้

เหลียงชวี่เข้าใจแล้ว

แปดสิ่งล้ำค่าแห่งเจียงไห่คงถูกปล่อยออกมาโดยผู้ที่มีเจตนา!

ใช้หญิงมังกรและน้ำตามนุษย์นางเงือก ซึ่งเป็นสิ่งสวยงามที่ผู้คนคุ้นเคยเป็น "หลักฐาน" และ "จุดยึด" แล้วยกวังมังกร วังเซียนมาเพิ่มความคาดหวัง ทำให้ปลาล้ำค่าสองชนิดที่อยู่ในระดับเดียวกันมีมูลค่าสูงขึ้น

รวมถึงชื่อแปดสิ่งล้ำค่าด้วย

มนุษย์ชอบแบ่งอันดับหนึ่งสองสาม ปล่อยแนวคิดออกมา ก็จะมีกระแสและการเล่าต่อ

"ปลาล้ำค่าสูญเสียพลังวิเศษได้ง่าย เลี้ยงได้เพียงฤดูเดียวเท่านั้น ผู้มีเจตนาสร้างกระแสมานานเกินกว่าเวลานี้แล้ว เว้นแต่จะมีวิธีบำรุงรักษาพิเศษเหมือนเฉวียนโถว ผู้อยู่ใต้บังคับบัญชา...

หรือเพียงแค่พบร่องรอย ยังไม่ได้จับ หรือว่าปลาล้ำค่ายังอยู่ในระหว่างการก่อตัว?"

เหลียงชวี่คิดฟุ้งไปไกล

ครู่หนึ่ง

"ท่านกบ โชคชะตานี้เร่งด่วนหรือไม่?"

"ไม่เร่ง ภายในหลายเดือนจะไม่มีความเคลื่อนไหวใหญ่"

"ท่านกบมีคำเตือนอื่นหรือไม่?"

"ด้วยความสามารถของท่านเหลียง อย่าเปลี่ยนแปลงไปมา!"

"หมายความว่าอย่างไร?"

"ไปถึงเขตตะวันออกแล้ว หากเป็นวานรขาว ก็ต้องเป็นวานรขาวตลอด หากเป็นร่างมนุษย์ก็ต้องเป็นร่างมนุษย์ตลอด"

"แม้จะไม่มีใครหรือปลาอยู่รอบข้าง?"

คางคกเฒ่าพยักหน้าอย่างแรง

(จบบท)