บทที่ 822 ความเป็นศัตรู

"ที่นี่คือวัดแห่งมังกรและเหวหรือ?"

"สายตาผู้อาวุโสช่างแหลมคม วัดแห่งมังกรและเหวมีความยาวทั้งสิ้น 586 ลี้ ส่วนที่กว้างที่สุดถึง 46 ลี้ ความลึกไม่มีสัตว์ใดล่วงรู้ ภายในเหวแบ่งเป็นสามชั้นลดหลั่นกัน แต่ละชั้นมีทัศนียภาพแตกต่างกัน คำเล่าลือภายนอกว่าส่วนลึกที่สุดของวัดแห่งมังกรและเหวเชื่อมต่อไปยังเขตวิญญาณแห่งความตายอันไร้แสง ไร้สาหร่าย ไร้อุณหภูมิ ไร้สิ่งมีชีวิต แท้จริงแล้วเป็นน้ำพุเย็นกว้างใหญ่ เต็มไปด้วยพลังชีวิต ปัจจุบันเป็นที่อยู่อาศัยของปลาสเตอร์เจียนสายพันธุ์มังกร"

"น้ำพุเย็น?"

"ความเย็นของน้ำพุเย็นไม่ใช่ความเย็นในแง่อุณหภูมิ แต่หมายถึงการไหลลงเย็น บ่อน้ำมรกตในดินแดนเผ่าเต่าก็เป็นหนึ่งในน้ำพุเย็นของทะเลสาบใหญ่ เป็นแม่น้ำในแม่น้ำ น้ำในน้ำ แต่ไม่ใช่น้ำพุเย็นทั้งหมดจะเป็นถ้ำสวรรค์ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ มีทั้งดีและเลว บางแห่งมีพิษร้ายแรง กลายเป็นเขตวิญญาณแห่งความตายยาวนับร้อยลี้"

"ฟังแล้วคล้ายบ่อน้ำเกลือนะ"

"บ่อน้ำเกลือ?"

หลงปิ่งหลินสงสัย เมื่อนึกถึงความสามารถของเหลียงฉวี่ในการทำอาหาร น้ำเกลือประเภทหนึ่งหรือ?

ปลาใหญ่ว่ายวน เงาทอดยาว เหลียงฉวี่ไม่ได้อธิบายเพิ่มเติม ยืนอยู่บนหัวปลามองลงไปยังพื้นดิน

วัดแห่งมังกรและเหว ตามชื่อ มีลักษณะเป็นหุบเขาเหวลึก ตอนเที่ยงจัดเลี้ยงราชทูต ตอนบ่ายไปที่ดินแดนราชาเต่า แล้วใช้เวลาเดินทางอีกเกือบครึ่งวัน พระอาทิตย์ลาลับขอบฟ้า แสงสีส้มแดงแผ่กระจายในน้ำ แสงสว่างอันแผ่วเบาที่เหลืออยู่ยิ่งทำให้ความมืดมิดไร้ที่สิ้นสุดของหุบเขาปรากฏชัด

สองฝั่งเหวแทบไม่มีสิ่งมีชีวิต มีแต่หน้าผาหินแข็งเปล่าเปลือย บางครั้งมีกระแสน้ำปั่นป่วนพุ่งออกมา

ปั๊บ! อาเฟยเกาท้อง ดูไม่เห็นค่า แค่กระแสน้ำปั่นป่วนเท่านั้นเอง

ครู่หนึ่ง "ฮ่าๆๆ!" อาเฟยส่ายหัวกระดิกหาง ท่าทางเหมือนปลาหัวใหญ่ที่ขึ้นบก พยายามดิ้นไปมาหนีกระแสน้ำปั่นป่วนที่พุ่งออกมา

เจ็บ เจ็บมาก กระแสน้ำปั่นป่วนที่ดูไม่น่ากลัวในตอนแรก กลับกลายเป็นร้ายกาจยิ่งในพริบตา

ในทางกลับกัน เฉวียนโถวใช้พลังร่วมของเผ่าพันธุ์ กระจายแรงกระแสน้ำปั่นป่วน จึงไม่มีแรงกดดันเลย

กรอบแกรบ น้ำค้างแข็งปกคลุม หลงเอ๋อหยิงสร้างเกราะน้ำแข็งให้อาเฟย

"เอ๊ะเฮ้!" อาเฟยลูบครีบทั้งสอง หมวกน้ำแข็งดูดุดันน่าเกรงขาม ตรงกลางมีปลายแหลมเล็กๆ ชี้ขึ้นฟ้า คล้ายวัวที่ได้เขา พุ่งไปข้างหน้าไม่หยุด

"กระแสน้ำปั่นป่วนรุนแรงถึงเพียงนี้ ปกติปลาสเตอร์เจียนสายพันธุ์มังกรออกมาได้อย่างไร?" เหลียงฉวี่ยกมือจับสายน้ำขาว บีบให้กระจาย

หลังจากผ่านลานหินชั้นแรก พลังของกระแสน้ำปั่นป่วนในวัดแห่งมังกรและเหวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ไม่รู้ว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร ราวกับรวมตัวจากความว่างเปล่า แม้อาเฟยจะวิวัฒนาการถึงครั้งที่เจ็ด อยู่ในขั้นสูงสุดของปีศาจ ก็ยังรู้สึกเจ็บปวด

คงไม่ใช่ว่าปลาสเตอร์เจียนสายพันธุ์มังกรในวัดแห่งมังกรและเหวทุกตัวแข็งแกร่งกว่าอาเฟยกระมัง?

"ปลาสเตอร์เจียนสายพันธุ์มังกรมีชื่อเสียงในด้านหนังหนาเนื้อแข็ง และการรับรู้ที่ไวเฉียบ อีกทั้งกระแสน้ำปั่นป่วนในเหวไม่ได้รุนแรงเช่นนี้ตลอดเวลา ผู้อาวุโสสามารถมองว่าเป็นลานฝึกยุทธ์ของปลาสเตอร์เจียนสายพันธุ์มังกร เมื่ออยู่มานาน แม้แต่ปีศาจใหญ่ก็สามารถเข้าออกได้อย่างปลอดภัย อีกอย่าง กระแสน้ำปั่นป่วนในเหวเมื่อกระทบร่างปีศาจแล้วเพียงเจ็บปวด หากเจตนาแน่วแน่ อดทนสักหน่อยก็จริงๆ แล้ว..."

อาเฟยมองด้วยความไม่พอใจ เหลียงฉวี่พยักหน้า "การรับรู้ช่างไวเฉียบจริงๆ"

"หืม?" หลงปิ่งหลินเข้าใจความหมายแฝง มองไปไกล

ในความมืดไร้ที่สิ้นสุด มีเงาขยับเคลื่อนไหวอยู่รางๆ แต่พลังอันแข็งแกร่งราวกับคบไฟลุกโชน

เจ้อติ่งสั่นสะเทือน 【ดูดซับลมหายใจเผ่าพันธุ์มังกรหนึ่งสาย】 【ใช้ลมหายใจเผ่าพันธุ์มังกรสี่สาย สามารถสร้างลายมังกรตอบสนองหนึ่งเส้น】 【ลมหายใจเผ่าพันธุ์มังกร: สี่】

สี่สาย ครบแล้ว!

โครม! ในความมืด หางขาวปรากฏ ราวกับวาฬใหญ่พุ่งขึ้นจากน้ำ กระพือสุดแรง กระแสน้ำเชี่ยวกรากทะลักออกมา กวาดกระแสน้ำปั่นป่วนในเหวจนสะอาดหมดจด รัศมีหลายสิบลี้โดยรอบใสสะอาด!

โครมครืน เสียงสั่นสะเทือนดังมาจากด้านหลัง ผงหินสีน้ำตาลร่วงหล่นลงมา ราวกับน้ำตกสีน้ำตาลไหลลง

"มิน่า จึงไม่กลัว มีความสามารถเช่นนี้ จะกังวลอะไรกับลูกหลานในเผ่า?"

อาเฟยกับเฉวียนโถวหยุดนิ่ง เหลียงฉวี่ไม่รีบหลอมรวม เงยหน้ามองสำรวจ

เจ้าของหางขาวว่ายเข้ามา ค่อยๆ แสดงร่างที่บิดเบี้ยวจริง ทั้งตัวขาวเหมือนหยกที่ผ่านการขัดเกลา เกล็ดมังกรซับซ้อนซ้อนทับกัน หนวดมังกรสองเส้นพลิ้วไหว นอกจากศีรษะแล้ว ครีบยังคงเป็นรูปแบบของปลาสเตอร์เจียน ทั้งตัวไม่ต่างอะไรกับมังกรขาว!

เมื่อเทียบกับมนุษย์มังกรแล้ว สายเลือดเผ่าพันธุ์มังกรของปลาสเตอร์เจียนสายพันธุ์มังกรชัดเจนกว่ามาก!

"ท่านอ้าวฉิง!" ทั้งสองพูดพร้อมกัน

"ปิ่งหลิน เอ๋อหยิง?" อ้าวฉิงหนวดขาวพลิ้วไหว คล้ายผู้อาวุโสท่านหนึ่ง "ข้าสงสัยว่าปรมาจารย์สองท่านใดมาเยือน พวกเจ้าเข้าสู่ขั้นเจินเซียงแล้วหรือ?"

"โชคดีได้เป็นส่วนหนึ่ง"

"ข้างๆ คือ..."

"ต้าซุ่น เมืองผิงหยาง..."

คำอธิบายเหมือนกับที่ราชาเต่า ในฐานะสามีของมนุษย์มังกร อ้าวฉิงไม่ได้ใส่ใจกับตำแหน่งราชสำนักของเหลียงฉวี่ พูดคุยทักทายสองสามประโยค ครีบใหญ่โบกวูบหนึ่ง กระแสน้ำห่อหุ้มสัตว์ทั้งหมดไว้ จมลงลึก ระหว่างลานชั้นที่สองและสาม มี "หมอกขาว" ไหลเวียน

ทะลุผ่าน "หมอกขาว" ที่กั้น กระแสน้ำปั่นป่วนในเหวหายไปทันที แสงสว่างจ้า

ม่านตาของเหลียงฉวี่หดตัวเล็กน้อยเมื่อถูกแสงกระตุ้น พอมองเห็นสภาพแวดล้อมโดยรอบชัดเจนก็ตกใจ ที่ก้นหุบเขามี "แม่น้ำขาว" คดเคี้ยวไหลผ่านทิศตะวันออกและตะวันตก!

นี่คือรูปแบบจริงของน้ำพุเย็น ลงถึงพื้น เหลียงฉวี่ยื่นมือไปคว้า แต่ไม่ได้คว้าอะไรเลย

ถ้าจะเรียกว่าแม่น้ำก็ไม่ถูกนัก เพราะความจริงตรงรอยต่อไม่ได้มีขอบเขตชัดเจน แต่เป็นชั้น "หมอกขาว" พร่าเลือน ไม่มีความรู้สึกสัมผัสที่แท้จริง

เมื่อเบนความสนใจจากน้ำพุเย็น เถาวัลย์เรืองแสงขัดกันไปมาปกคลุมทั้งสองหน้าผา ให้ทัศนวิสัยที่ดี ปลาสเตอร์เจียนสายพันธุ์มังกรว่ายไปมา อาศัยอยู่ระหว่างถ้ำภูเขา

ปลาสเตอร์เจียนปกติไม่มีเกล็ด แต่ปลาสเตอร์เจียนสายพันธุ์มังกรมีความแตกต่าง เมื่อรับรู้ถึงลมหายใจ เกือบทุกตัวที่เป็นปีศาจขึ้นไปล้วนมีเกล็ด

ช่างเป็นสวรรค์อันห่างไกลจริงๆ เนื่องจากเป็นที่อยู่อาศัยมานาน พลังชีวิตในวัดแห่งมังกรและเหวเต็มเปี่ยม เมื่อเทียบกับเนินเขาเล็กๆ ของเผ่ามนุษย์มังกรแล้ว ชัดเจนว่ารุ่งเรืองและประณีตกว่ามาก

หลังจากว่ายเข้าไปในถ้ำแห่งหนึ่งเพื่อพักผ่อน อ้าวฉิงไปจัดเตรียมอาหาร ปล่อยปลาสเตอร์เจียนสายพันธุ์มังกรสองตัวไว้ต้อนรับ

ในถ้ำมีโต๊ะหิน เก้าอี้หินครบครัน ขนาดค่อนข้างใหญ่ คงเป็นการเตรียมไว้ต้อนรับญาติมนุษย์มังกรโดยเฉพาะ เหลียงฉวี่ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมอย่างรวดเร็ว แล้วค่อยๆ เข้าไปใกล้หลงเอ๋อหยิง

"ทำไมข้ารู้สึกว่า 'ญาติห่างๆ' ของพวกเจ้า ไม่ค่อยยินดีต้อนรับพวกเราเท่าไหร่"

ตอนแรกที่พบอ้าวฉิง ใน《วิชาตาทิพย์》มี "ความเป็นศัตรู" จางๆ ไม่รุนแรง ระดับขนวัว

ขนวัว เศษไม้ หนามแหลม ความเป็นศัตรูต่างกันให้ความรู้สึกต่างกัน โดยทั่วไป ขนวัวเกิดจากความอิจฉา ไม่พอใจ ถ่มน้ำลายใส่หนึ่งครั้ง เป็นอารมณ์ด้านลบที่ทุกคนมี

คนไม่ใช่เซียน มีโลภโกรธหลงก็เป็นเรื่องปกติ ปกติเหลียงฉวี่จะมองข้าม "ความประสงค์ร้าย" ระดับนี้ไป เพื่อไม่ให้เกิดอคติ มองคนด้วยแว่นตาที่มีสี แต่เมื่อเผชิญกับแรงกดดันจากมหาปีศาจ เขาจะไม่รู้ตัวว่าขยายการรับรู้ของตนเอง จับความละเอียดอ่อน

หลงเอ๋อหยิงและหลงปิ่งหลินต่างก็ฝึกฝน《วิชาตาทิพย์》 จึงรู้ความหมายของคำพูดนี้

หลงปิ่งหลินครุ่นคิด

"ในอดีต มหาปีศาจของเผ่าปลาสเตอร์เจียนสายพันธุ์มังกรไม่ได้น้อยกว่าปรมาจารย์ของเผ่ามนุษย์มังกร แต่เมื่อต่อสู้กับเผ่างูตะวันออกและปลาเหนือ ร่างของปลาสเตอร์เจียนสายพันธุ์มังกรใหญ่โต จึงตกเป็นเป้าหมายได้ง่ายกว่ามนุษย์มังกร ดังนั้นเมื่อหกสิบปีก่อน ในบรรดามหาปีศาจของเผ่าปลาสเตอร์เจียนสายพันธุ์มังกร จึงเหลือเพียงท่านอ้าวฉิงเพียงผู้เดียว น้อยกว่าเผ่ามนุษย์มังกร นับแต่นั้น ท่านอ้าวฉิงก็เริ่มต่อต้านการติดต่อกับโลกภายนอก และไม่ได้เข้าร่วมการรบครั้งสุดท้ายเมื่อสามสิบกว่าปีก่อน ในหลายสิบปีที่ผ่านมา สองเผ่าติดต่อกันเพียงไม่กี่ครั้ง แต่ก่อนยังไม่มีวิชาตาทิพย์ จึงไม่ได้สังเกต คาดว่าแม้แต่พวกเรามนุษย์มังกรมา ท่านอ้าวฉิงก็คงรู้สึกถูกรบกวน"

เหลียงฉวี่เข้าใจแล้ว เข้าใจได้

เพื่อนร่วมรุ่นตายหมด แต่ด้วยข้อจำกัดของเลือดมังกร ต่อไปก็คงไม่มีอีก มองเห็นวันสุดท้ายแล้ว อาจมีความรู้สึกโดดเดี่ยว?

แม้แต่มหาปีศาจ ราชาปีศาจ ก็หนีไม่พ้นธรรมชาติของการเป็นสังคม หากฝึกฝนจนผู้คนในโลกตายหมด เดินอยู่ในโลกที่รกร้างว่างเปล่าโดยลำพัง ก็ไม่มีความสำเร็จใดๆ

หาเงินหาเงิน ก็เพื่อหาความได้เปรียบเชิงเปรียบเทียบมิใช่หรือ? คิดมาถึงตรงนี้

จุดแสงไฟแมงกะพรุนในถ้ำ

"ปิ่งหลิน เอ๋อหยิง ช่วยข้าปกป้องการฝึกฝนหน่อย"

(จบบท)