บทที่ 749 ขี้กังวลกับการได้และเสีย (ฟรี)

ยังไม่หมดคืน

มนุษย์มังกรว่ายน้ำลาดตระเวน ปลาสเตอร์เจียนขาวหยุดพักในท่ามกลางทุ่งบัว ครีบปลาโยกเบาๆ พัดฝุ่นทรายเล็กน้อย

จนกระทั่งปลาดำใหญ่ตัวหนึ่งว่ายพุ่งเข้ามา พุ่งชนตรงๆ ใช้แรงเสียบลงไปในโคลนตม ขุดหัวบัวสีเขียวสดออกมา เคี้ยวจนโคลนทรายกระจาย ทำลายความเงียบสงบอันสงบสุข

กลุ่มควันเหลืองใหญ่ๆ ลอยขึ้น ปกคลุมป่าไผ่

ปลาสเตอร์เจียนขาวอยากขัดขวาง ให้มนุษย์มังกรลาดตระเวนดึงไว้ ปล่อยให้ปลาดำใหญ่ทำตามใจ

เดือนแปดฤดูร้อนปลาย ฤดูเก็บเกี่ยวหัวบัวและเมล็ดบัว ปลาดุกอ้วนตามเคยวิ่งไปในทุ่งบัวของชนเผ่ามนุษย์มังกร กินดื่มใหญ่

ผู้อาวุโสรักหลานเสียดายหลาน ต่อสัตว์น้ำหลายตัวรอบตัวเหลียงฉวี่ใจกว้างเหมือนกัน ออกคำสั่งอนุญาตตั้งแต่เนิ่นๆ มนุษย์มังกรเคยชินกับเรื่องนี้ เอาหัวบัวสีเขียวต้นใหญ่ๆ หลายต้นมาให้เอง

หลงจงอิ๋นเชิญทั้งสองเข้าไปในบ้าน และส่งคนไปเรียกผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสรอง

"ท่านเหลียง ไม่มีเหตุผลอะไร ทำไมพูดว่าเอ๋อหยิงจะเลื่อนขั้น? มนุษย์มังกรของพวกเราไม่เหมือนสัตว์อสูร เพียงผ่านสามภัยพิบัติ เหมือนมนุษยชาติต้องกินลมปราณยาว ท่านเคยให้ปลาวิเศษแก่เยี่ยนรุ่ย ควรจะรู้..."

การที่มนุษย์มังกรเก็บรวบรวมดวงอาทิตย์ แลกเปลี่ยนสมปรารถนา ทั้งหมดเป็นคำพูดที่เหลียงฉวี่แต่งขึ้นมาเฉพาะหน้า ในดินแดนชนเผ่ามนุษย์มังกรไม่รู้เรื่องนี้เลย พอได้ยินว่าหลงเอ๋อหยิงจะเลื่อนขั้นเป็นปรมาจารย์ หลงจงอิ๋นก็รู้สึกงงงวย และอีกอย่าง...

เขารู้สึกได้ถึงความตื่นเต้นที่ไม่มีเหตุผลของเหลียงฉวี่วันนี้ นั่งอยู่ตรงหน้า เหมือนลิงป่าที่พร้อมจะกระโดดจากเก้าอี้ตลอดเวลา

มีเรื่องดีอะไรหรือ?

"ผู้อาวุโสสามวางใจ ลมปราณยาวมีแล้ว"

เหลียงฉวี่มองไปที่หลงเอ๋อหยิง หลงเอ๋อหยิงยื่นมือ แสดงปลาวิเศษในฝ่ามือ

แสงเงินวาววับ หมุนเวียนว่ายไปมา

แรกเห็น กลับเกิดความสงบอันสงบสุข ดีเหมือนนั่งบนทุ่งกว้าง เมฆแยกจันทร์ออก ท้องฟ้าทั้งใบเป็นแสงใส เงียบๆ ฟังเสียงลมผ่านปลายหญ้า

"นี่..."

ฟื้นจากภาพลวงตา หลงจงอิ๋นม่านตากางกว้าง

มีลมปราณยาวจริงๆ?

และความรู้สึกเช่นนี้ ไม่ธรรมดาเอา!

"ท่านเหลียง สิ่งนี้แสงเงินวาววับ ไม่รู้ว่าเป็นลมปราณยาวชนิดใด?"

"ดวงจันทร์"

"ดวงจันทร์?"

หลงจงอิ๋นไม่เคยได้ยิน พอดีตอนนี้ นอกประตูเงาคนโยกไหว เหลียงฉวี่เงยหน้า ทักทายด้วยความกระตือรือร้น

"ผู้อาวุโสใหญ่ ผู้อาวุโสรอง!"

"ท่านเหลียง!"

"รอแค่พวกท่านสองคน มา! มาเร็ว!"

หลงจงอิ๋นโบกมือเร่ง ดึงผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสรองมาชมปลาวิเศษ【ดวงจันทร์】ด้วยกัน

ผู้อาวุโสสามคนพร้อม ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสรองเจอปลาวิเศษในมือเอ๋อหยิง สัมผัสอย่างละเอียด ต่างก็แปลกใจ

ไม่ธรรมดาเอา!

เมื่อเจ้าแห่งมังกรยังมีชีวิต จำนวนปรมาจารย์มากกว่าสองมือ

ลมปราณยาวแห่งฟ้าดินแต่ละชนิดมีเอกลักษณ์ ผู้อาวุโสต่างก็เคยเห็น เคยกิน หรือแม้แต่เคยใช้

แต่ลมปราณยาวแสงเงินตรงหน้า แม้จะไม่แข็งแกร่งโอ่อ่าเหมือนธาตุไฟ ธาตุฟ้าร้อง อ่อนโยนอุ่นใจเหมือนธาตุน้ำ ธาตุไม้ คมกริบเหมือนธาตุทอง แต่ชนะด้วยความบริสุทธิ์ใส เหมือนแสงดาวจันทร์ ลักษณะเช่นนี้ เป็นครั้งแรกที่เห็น

"หยินหยางเหรอ..."

ผู้อาวุโสใหญ่ดวงตาส่าย

เขารู้นิสัยของหลานสาว กลับเข้ากัน

ขณะที่คนมาครบ

เหลียงฉวี่เล่าเรื่องงานประมูลข้างนอกอย่างง่ายๆ

สำหรับการเอามนุษย์มังกรมาเป็นโล่ ไม่มีใครรู้สึกว่าไม่เหมาะสม

กษัตริย์ยังไม่แข็งแกร่ง ควรเป็นเช่นนี้

"มนุษย์มังกรต่อโลกภายนอกสามารถประกาศได้ แต่ไม่จำเป็นต้องบอกว่ากินลมปราณยาวชนิดใด เพียงบอกว่าบรรลุปรมาจารย์ก็พอ ต่อไปจะได้มีที่หมุนเวียน"

"ของขวัญใหญ่เช่นนี้ ท่านเหลียงทำไมไม่เก็บไว้ใช้เอง? หากกังวลว่าเก็บไว้ที่บ้านไม่เหมาะสม ก็เก็บไว้ในดินแดนเผ่า" ผู้อาวุโสรองพูดอย่างจริงจัง "ท่านเป็นขั้นล่าเสืออยู่แล้ว พรสวรรค์ล้นเหลือ วันที่บรรลุขั้นเจินเซียงไม่ไกล ลมปราณยาวดีๆ หาได้ยาก คนมากมายติดขัดตรงนี้"

"ข้ายังมี" เหลียงฉวี่ขัดจังหวะ "อาจอีกปีหนึ่ง ปิ่งหลินก็เข้าเป็นปรมาจารย์ได้"

ดวงจันทร์ก็คือดวงอาทิตย์ พลังเดียวสองธาตุ จะเอาออกไปขายหรือไม่ เก็บไว้ในมือก็เป็นแค่วัตถุดิบ

"..."

คำพูดหนึ่งประโยคของเหลียงฉวี่ทำให้ผู้อาวุโสรองกลืนคำพูดที่พูดไปครึ่งหนึ่ง

นางแอบสงสัย

ลมปราณยาวแห่งฟ้าดินรอบๆ เจียงไห่ มีมากขนาดนั้นหรือ?

ในความทรงจำ ทั้งเขตน้ำตะวันตกและใต้ของทะเลสาบใหญ่เจียงไห่ นอกจากน้ำฟ้าน้ำค้าง ก็มีแต่สิบห้าปีก่อน เขตน้ำตะวันตกเคยโผล่ลมปราณคลื่นมรกตหนึ่งเส้น ให้เต่าเฒ่าเอาไปแลกให้ราชสำนัก แลกของวิเศษหลายชิ้น นอกจากนี้จะนับต่อ ต้องย้อนไปสามสิบกว่าปี...

อาจได้รับการติดเชื้อจากเหลียงฉวี่ หลงจงอิ๋นที่มักจะมั่นคงก็ตื่นเต้นไปด้วย

ดี ดีเอา!

ยากเหลือเกิน หลายสิบปีก่อน เจ้าแห่งมังกรหายไปนานเกินไป งูตะวันออกความทะเยอทะยานใหญ่ โต ร่วมมือกับปลาเหนือแย่งชิงวังมังกร การต่อสู้ครั้งใหญ่ สู้โต้กลับหลายครั้ง ยอดฝีมือขั้นเจินเซียงตายไปไม่รู้กี่คน ที่แย่งกลับศพที่สมบูรณ์ได้ไม่กี่ศพ ส่วนใหญ่ให้สัตว์อสูรกลืนไป ตั้งแต่นั้นจำนวนปรมาจารย์มนุษย์มังกรลดลงไม่เพิ่ม

ตอนนี้กลับแอบมีความรู้สึกจะฟื้นคืนความรุ่งโรจน์!

เพื่อไม่ให้คืนยาวฝันมาก

เรื่องการเลื่อนขั้นควรเร็วไม่ควรช้า ใช้เร็วสบายใจเร็ว

"ท่านเหลียง เอ๋อหยิงรอสักครู่ ข้าไปจัดการ!"

"พอดีผู้อาวุโสฉางมาวันนี้ เมล็ดบัวเดือนแปดเก็บไปส่วนใหญ่แล้ว ประหยัดไม่ต้องให้ข้าส่งคนไปอีก เอาส่วนของท่านไปก่อนเถอะ" ผู้อาวุโสรองแนะนำ

"ดี!" เหลียงฉวี่กระปี้กระเปร่า รีบตามผู้อาวุโสรอง ข้ามออกจากประตูห้อง

ในบ้านค่อยๆ เงียบ

หลงเอ๋อหยิงมองไปที่ผู้อาวุโสใหญ่: "คุณปู่ บ้านยังมีเงินเหลือเท่าไหร่?"

ผู้อาวุโสใหญ่หมุนความคิด: "ท่านเหลียงขาดเงินใช้หรือ?"

"อืม"

ผู้อาวุโสใหญ่นับนิ้ว: "ในราชสำนักปีศาจที่ใช้เงินไม่มาก เพียงจ่ายไม่มีรับ เงินสะสมส่วนใหญ่ของเผ่าเก็บไว้ในวังมังกร บ้านมีเงินสดประมาณสิบเอ็ดสิบสองหมื่น..."

หลงเอ๋อหยิงยื่นฝ่ามือขาว

"เจ็ดแปดหมื่นพอไหม? เมืองเจียงฉวนเพิ่งตั้งขึ้น เผ่าตอนนี้มีติดต่อกับราชสำนัก ข้าเก็บบางส่วนไว้ในมือ สามารถเพิ่มของใช้บางอย่าง" ผู้อาวุโสใหญ่อธิบายไปครึ่งหนึ่ง พบว่าหลงเอ๋อหยิงไม่มีปฏิกิริยา หยุดชั่วครู่ "สิบหมื่น?"

"คุณปู่อายุมากแล้ว การฝึฝนถึงปรมาจารย์สวรรค์ ถูกพันธนาการสายเลือดไม่สามารถก้าวหน้าต่อ เก็บเงินทำไม? หรือเก็บไว้หาภรรยาน้อย?"

"..."

ใต้บัวจักรพรรดิ ปลาดุกอ้วนกินอย่างสมใจ กลิ้งตัวตบท้อง เรอเบาๆ

เหลียงฉวี่ชั่งตะกร้าไผ่ในมือ เต็มตะกร้าเมล็ดบัวเขียวสดที่ยังไม่ปอกเปลือก ชีวิตเป็นเปล่งออกมา

ผ่านการบำรุงกระตุ้นของป๋อหนึงตุ้นด้วยแนวไผ่เขียวใหญ่ เมล็ดบัวเดือนแปดโดยรวมขนาดชัดเจนใหญ่กว่าเดือนเจ็ดบ้าง กินสองสามเม็ด แก่นแท้แห่งสายน้ำดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นหน่อย

"หนึ่งพันห้าร้อยเม็ด... เอ๋อหยิงให้สามร้อยเอา"

กำลังคิด

พวงกุญแจตกลงตรงหน้า ติ๊งติ๊งต๊าง เกิดเสียงชน

เหลียงฉวี่รับกุญแจ: "นี่คือ..."

"เงิน กุญแจหีบ ข้าให้คนขนไปยังบ้านผู้อาวุโสแล้ว สิบสองหมื่นสามพันหกร้อยต้าลึง เงินสด ไม่มีธนบัตร" หลงเอ๋อหยิงกระพริบตา

"เจ้ารู้ได้ยังไง..."

"ข้าก็รู้"

เหลียงฉวี่ทันทีใจเต้น ความรู้สึกพิเศษและพึงพอใจในการให้การสนับสนุนผุดขึ้นในใจ เขากำลังกังวลว่าไม่มีเงินในมือ แม้แต่กระป๋องของหนอนเวลาก็เกือบเปลี่ยนไม่ไหว

ก็ไม่มีอะไรอายขายหน้า แต่เงินนี้ทำไมมีเศษมีจำนวน?

ยังไม่ทันเจาะลึก

"ผู้อาวุโส"

"อืม?"

"เข้าปิดตัวแล้ว"

เหลียงฉวี่ทันทีมีความไม่อยากจาก

เพิ่งนอนสักครู่ก็ต้องแยกกัน

แต่ปรมาจารย์กอดจะมีความปลอดภัยมากกว่า

"ดี!"

ทั้งสองแยกจากกัน

นอกไร่ครึ่งไร่

ฟองอากาศเศร้าๆ ลอยขึ้น

ผู้อาวุโสสามชนไหล่ผู้อาวุโสใหญ่

หลงจงอิ๋นชัดเจนเป็นคนแก่อายุกว่าร้อยปี ขณะนี้กลับแสดงอารมณ์เยาว์วัยบ้าง

ผู้อาวุโสใหญ่งงสักครู่ สีหน้าค่อยๆ ซับซ้อน

ก่อนหน้าในบ้านสนใจลมปราณยาวทั้งหมด ตอนนี้เรื่องลมปราณยาวเสร็จจึงรู้ตัว

ด้วยประสบการณ์หลายร้อยปีของเขา ย่อมรู้ชัดว่าทั้งสองมีจุดเริ่มต้นแล้ว

เหลียงฉวี่เกิดมาไม่ธรรมดา ยิ่งดีอีก ชัดเจนเป็นเรื่องดีมาก

แต่วันนั้นมาถึงจริงๆ ทำไมจะมีความขี้กังวลกับการได้และเสียบ้างล่ะ?

จบบท