บทที่ 731 เมล็ดแห่งสรรพสิ่ง (ฟรี)

"อืม... อันนี้ อันนี้ ห่อให้องค์ชายทั้งหมด!"

มังกรเซินน้อยกำลังถือขนมคริสตัลไว้ในกรงเล็บ ปากของเขาเต็มไปด้วยข้าวเหนียว เคี้ยวพลางพูดอย่างไม่ชัดเจน ในขณะที่กรงเล็บที่สามชี้ไปที่ร้านซาลาเปา

ต้าต้าไคล้วงเหรียญทองแดงออกมาจากถุงย่าม วางลงข้างๆ ซึ้งนึ่ง แล้วตะโกนเรียก

มังกรเซินน้อยฟังอยู่ครู่หนึ่ง

"ซาลาเปาหมูของเจ้ารสจืดเกินไป มีผักมากเนื้อน้อย กินแล้วไม่มีรสชาติอะไรเลย เจ้าอย่าตระหนี่เกลือและซีอิ๊ว!"

ต้าต้าไคตะโกนต่อ

"โอ้ และหน่อไม้แห้งก็แก่เกินไป คราวหน้าลองทำไส้เนื้อหั่นกับผักดองดูบ้าง อันนั้นอร่อยกว่า" มังกรเซินน้อยเลียเศษขนมเหนียวบนกรงเล็บ แล้วเท้าสะเอวด้วยกรงเล็บทั้งสอง ทำท่าโอหังพลางสะบัดหาง "ทำการค้า อย่าโกงตาชั่ง! ที่คฤหาสน์ตระกูลเหลียงมีนากอยู่กว่ายี่สิบตัว และมีปลาใหญ่อีกหลายตัว ถ้าทำได้ดี ข้าจะจ้างเจ้าทั้งร้าน พอให้เจ้ามีกินมีใช้!"

"ขอรับ ขอรับ!"

พ่อค้าเหงื่อโซมหน้า รีบดึงกระดาษน้ำมันมาพับมุม พลางห่อของไปพยักหน้ารับคำ

ผู้คนรอบข้างเบียดเสียดกันจนแน่นขนัด ตั้งใจฟังถ้อยคำของมังกรราวกับเป็นคำสอนล้ำค่า

ชาวบ้านในบริเวณเจียงไห่นับพันนับหมื่นเติบโตมากับเรื่องเล่าของราชามังกร ใครเล่าจะไม่คุกเข่าคำนับเมื่อได้เห็นมังกรขาวน้อยมาซื้อของกลางวันแสกๆ? ถ้าเขาไม่ทำเช่นนั้น ก็ต้องนับว่ามีความกล้าอย่างยิ่ง!

ท่านเหลียงสมกับเป็นบุตรแห่งเจียงไห่จริงๆ นี่คือหลักฐานที่แน่นหนา!

เมื่อวานในพิธีบวงสรวงเทพแห่งสายน้ำ มังกรเจียงไห่ได้ปรากฏตัวบนท้องฟ้า เสาน้ำสูงหมื่นจั้งพุ่งขึ้นจากพื้นดิน วันนี้ยังส่งองค์ชายสามแห่งวังมังกรมาช่วยเหลืออีก!

เมืองอี้ซิงยิ่งคึกคักมากขึ้นเรื่อยๆ

อีกทั้งยังมีคนกล่าวว่าน้ำลายมังกรสามารถช่วยยืดอายุได้...

บางคนมองไปที่ซาลาเปาที่มังกรเซินน้อยกินเหลือครึ่งลูก ด้วยสายตาเป็นประกาย แต่น่าเสียดายที่มังกรขาวน้อยแม้จะตัวไม่ใหญ่ แต่กระเพาะโตไม่น้อย กินเพียงไม่กี่คำก็หมดเกลี้ยง ไม่มีโอกาสเหลือเลย

"องค์ชายสาม! ไม่พบกันเสียนาน!"

มังกรขาวและนากแม่น้ำพร้อมกันเงยหน้ามอง เห็นเป็นชายหนุ่มในชุดขาวลงจากม้า ฝ่าฝูงชนเข้ามา

มังกรเซินน้อยรู้สึกคุ้นหน้าคนผู้นี้ จึงมองอย่างสงสัย

ชายหนุ่มชุดขาวยกมือคำนับ

"องค์ชายมักจะลืมเรื่องราวง่าย ข้าคือหลู่เจียเอง! พวกเราเคยพบกันที่การประมูลเทียนปอในเมืองหลวงเมื่อเดือนสองนะขอรับ!"

"โอ้ เป็นเจ้านี่เอง!" มังกรเซินน้อยหมุนตัวไปรอบหนึ่ง

คุณชายสามหลู่เจีย บุตรของกรรมการหลู่แห่งสมาคมการค้าเทียนปอ!

ตอนที่เขาประมูลหนวดมังกร เขาได้ตะโกนชื่อและช่วยให้เทพประหยัดเงินไปหลายหมื่นตำลึง นับเป็นเพื่อนครึ่งๆ กลางๆ

"เจ้ามาเมืองผิงหยางได้อย่างไร?"

"ข้ามาในฐานะพ่อค้าทะเล เรื่องนี้ข้าเคยพูดไว้แล้ว เมื่อวานบ่ายข้าถึงเมืองหลานโจว ตกเย็นมาถึงผิงหยาง เดินทางอย่างเร่งรีบทั้งคืนกับบิดาและพี่ชาย วันนี้จึงหาเวลามาเยี่ยมพี่เหลียง ข้าถามทางมาจนรู้ที่อยู่และกำลังจะไปหา บังเอิญได้พบองค์ชายสามพอดี"

"ข้าจะพาเจ้าไป!" มังกรเซินน้อยอาสาอย่างกระตือรือร้น กวัดแกว่งกรงเล็บ

"ดีที่สุดแล้ว!" หลู่เจียกล่าวด้วยความดีใจ เขาชำเลืองมองเหรียญทองแดงข้างซึ้งนึ่ง แล้วล้วงเงินย่อยออกมาครึ่งเหรียญ จ่ายให้ด้วยความเต็มใจ

ต้าต้าไคเปิดถุงย่าม ปาดแขนเก็บเหรียญทองแดงกลับมา แล้วชูนิ้วโป้งให้หลู่เจีย

"เจ้าปีศาจนี่ฉลาดนัก" หลู่เจียอดชมไม่ได้

ในเมืองหลวงมีขุนนางและคนตระกูลสูงมากมายที่ชอบเลี้ยงสัตว์แปลกๆ แต่ปีศาจธรรมดาส่วนใหญ่ไม่ค่อยฉลาด การเลี้ยงจนได้อย่างเหลียงเจ้อที่หาดูได้ยาก เจอทีไรก็อดแปลกใจไม่ได้ ด้วยความสามารถเช่นนี้ ถ้าไปเมืองหลวงเป็นอาจารย์ฝึกสัตว์ ก็คงร่ำรวยพอที่จะตั้งสำนักได้แล้ว

เขาเดินตามองค์ชายสามไป

ฝูงชนพากันถกเถียง

"เห็นไหม? ข้าบอกว่าข้าไม่ได้ฟังผิด เขาเรียกว่าองค์ชายสาม ต้องเป็นบุตรคนที่สามของราชามังกรแน่ๆ!"

"ถ้าอย่างนั้น ก็ต้องมีองค์ชายใหญ่และองค์ชายรองด้วยสิ?"

"แน่นอน มังกรมีบุตรเก้าคน แต่ละคนไม่เหมือนกัน อาจมีองค์ชายเก้าด้วยก็ได้ อาหวัง เจ้าโชคดีจริงๆ ขายซาลาเปาแล้วได้รับความชื่นชมจากองค์ชายมังกร ได้ทรัพย์มหาศาล ไม่เลี้ยงพวกเราสักหน่อยหรือ?"

"ซื้อสามแถมหนึ่ง จะเอาไหม?"

"ตระหนี่เหลือเกิน"

"จะเอาไหม?"

"เอา!"

ต้นพุทรายืดกิ่งออกไป ร่มเงาปกคลุมท้องฟ้า กิ่งเถาวัลย์เขียวสดพันกันเป็นวงบนโครงไม้

"พี่ใหญ่ พี่ใหญ่ มีแขกมาที่บ้าน! คุณชายหลู่เจีย! เฉินซิ่ว ชงชาด่วน! ซิงไหล จูงม้าไปที!"

มังกรเซินน้อยเข้ามาอย่างรีบร้อน ส่งเสียงดัง

เมื่อเหินผ่านระเบียงทางเดิน มีมือขาวยื่นออกมาจับหางมังกรไว้

"โอ๊ย อย่าดึงข้านะ..."

หลงเอ๋อหยิงบีบปากมังกร ชูนิ้วชี้ขึ้น: "ท่านปรมาจารย์กำลังปิดด่าน อย่าส่งเสียงดัง เบาๆ หน่อย"

"อื้ม!" มังกรเซินน้อยใช้กรงเล็บปิดปาก หลงเอ๋อหยิงบีบเล็กๆ ที่เขามังกร แล้วปล่อยหาง: "การเรียนรู้การพูดไม่ใช่เรื่องง่าย อดทนสักหน่อยนะ"

มังกรเซินน้อยพยักหน้า แล้วเปลี่ยนเป็นเรียกผ่านการเชื่อมโยงแทน

ห้องหนังสือ

"สร้างสะพาน ขุดคลอง" หกตัวอักษรแขวนสูง

"เวลาผ่านไปรวดเร็วดั่งม้าขาววิ่งผ่านช่องหน้าต่าง งานประมูลผ่านไปเกือบครึ่งปีแล้ว แต่พ่อค้าทะเลบอกว่าจะมาช่วงกลางปี ข้าคิดว่าน้องหลู่น่าจะมาต้นเดือนหก"

เหลียงเจ้อรินชาให้หลู่เจียด้วยตัวเอง

"เฮ้ ข้ามาช้าไปหน่อย เพราะระหว่างทางมีเรื่องไม่คาดคิดเกิดขึ้น..." หลู่เจียมองดูตัวอักษรบนผนังพลางจิบชาร้อน หมุนถ้วยชาไปมา "อืม ชาใหม่ปีนี้หรือ? กลิ่นหอมจริงๆ ชาดี!"

"คนใต้บังคับบัญชาส่งมาให้ ข้าดื่มแล้วไม่รู้รส แต่มาส่งเดือนสี่ น่าจะเป็นชาใหม่" พูดแล้วก็อายใจ ตั้งแต่เหลียงเจ้อได้ตำแหน่งขุนนางชั้น 7 บ้านเขาไม่เคยขาดชา และไม่เคยต้องจ่ายเงินสักเหรียญ "มีเรื่องอะไรล่าช้า เจ้าไม่ได้เจอลัทธิมารดาปีศาจโจมตีใช่ไหม?"

"ฮ่า พี่เหลียงล้อเล่น ลัทธิมารดาปีศาจกล้ามา บิดาข้าจะสอนให้มันรู้ว่าจะเสียสายเลือดอีกสายหนึ่ง ที่จริงแล้วเป็นเพราะเราไปเก็บสมบัติ"

"สมบัติอะไร?"

"ลมปราณแห่งฟ้าดิน กองเรือแล่นลงใต้จากเมืองหลวง ผ่านหนานจี้ หมอดูในกองเรือบอกว่าทะเลสาบเหวยซานอาจมีปรากฏการณ์วิเศษ บิดาข้าจึงรออยู่ระยะหนึ่ง ผลปรากฏว่าไม่เพียงแต่มีปรากฏการณ์วิเศษ ยังมีลมปราณแห่งฟ้าดินหนึ่งสาย น้ำค้างชุ่มฉ่ำแห่งสายฝน! จึงล่าช้าไป ไม่อย่างนั้นน่าจะมาถึงเร็วกว่านี้หลายวัน"

ทะเลสาบเหวยซาน?

น้ำค้างชุ่มฉ่ำแห่งสายฝน?

ฟังแล้วเหมือนเป็นคุณสมบัติที่สามารถหลอมรวมเข้ากับพลังสร้างสรรค์ชีวิตได้

เหลียงเจ้อรู้สึกเสียดายอย่างยิ่ง

เขารู้จักทะเลสาบเหวยซาน ออกจากหนานจือหลี่ แล้วเดินทางไปทางเหนืออีกระยะหนึ่งก็ถึง ถ้าเต่าเฒ่าอยู่ด้วย บางทีตอนกลับผิงหยางช่วงปลายเดือนสี่อาจรับรู้มันได้

"เกิดขึ้นเมื่อไหร่กันแน่?" เหลียงเจ้อถาม

หลู่เจียนึก: "เก็บลมปราณ น่าจะเป็นวันที่สิบห้าเดือนหกมั้ง? เก็บเสร็จก็ออกเดินทางเลย"

สามวันก่อน...

ถ้าไปตอนนี้ จะยังมีพลังตกค้างหลงเหลืออยู่ไหม?

เส้นทางน้ำจากเมืองหลวงถึงผิงหยาง เหลียงเจ้อรักษาไว้ตลอด ไปตามคลองจิงหลานก็ไม่ยากเย็นอะไร

"แต่ก็โชคดี แม้กองเรือจะช้าไปสองวัน แต่พ่อค้าทะเลยังไม่มา กรมแม่น้ำของพวกเจ้ารู้วันที่แน่นอนหรือไม่?"

"ใกล้แล้ว ตอนนี้พวกเขาถึงดินแดนเผ่ากบแล้ว อีกสองสามวันก็น่าจะมาถึง"

"จริงหรือ?"

"ไม่มีทางผิดแน่นอน"

หลู่เจียตื่นเต้น: "มีวาสนาต่อกัน ไม่เร็วไม่ช้า พอดิบพอดี ก่อนหน้าตามหลังเพียงไม่กี่วัน อัศจรรย์จริงๆ! กองเรือออกทะเลกว่าจะกลับต้องใช้เวลาหลายปี น้ำมันร้อนเดือด จะเป็นงานยิ่งใหญ่ที่หาดูได้ยาก!"

เป็นงานยิ่งใหญ่จริงๆ...

เหลียงเจ้อมองออกไปนอกหน้าต่าง

กองเรือออกทะเล สมาคมการค้าเทียนปอ การจัดเตรียมของรัฐบาลท้องถิ่น

สามด้านร่วมมือกัน

คำคุยโวเรื่องยี่สิบเท่าของเว่ยหลินเมื่อปีที่แล้ว ตอนนี้ดูเหมือนจะทำได้จริง

เขาจะสร้างความดีความชอบใหญ่ให้กับเว่ยหลินจริงๆ

แต่ไม่รู้ว่าเจ้าแห่งทะเลจะรับไหวหรือไม่

การแลกเปลี่ยนสินค้า รวมถึงกำไรระหว่างทาง ปริมาณสินค้าน่าจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แต่ยี่สิบเท่านั้นมากเกินไปจริงๆ

ทั้งสองคุยกันอย่างสนุกสนาน แลกเปลี่ยนเรื่องราวแปลกใหม่มากมาย ต่างได้รับความรู้ไม่น้อย

ใกล้เย็น กลิ่นอาหารค่ำโชยมา เหลียงเจ้อเอ่ยปากเชิญ: "ก่อนหน้านี้ในเมืองหลวงข้าเคยสัญญากับน้องหลู่ว่าเมื่อมาถึงผิงหยางจะเลี้ยงอาหาร เลือกวันไม่สู้วันนี้ หากน้องหลู่ไม่ยุ่ง ก็เป็นวันนี้เลยดีไหม"

"ไม่ปฏิเสธครับ! กลิ่นอาหารในบ้านพี่เหลียงหอมนัก ล่อให้ข้าน้ำลายไหลแล้ว!"

เที่ยงคืน

เหลียงเจ้อสะพายธนูเอวี่ยนมู่ ถือหอกปราบคลื่น พร้อมออกเดินทาง เขาขี่อาเฟย ผ่านอุโมงค์น้ำวน ไปตามคลองจิงหลาน เดินทางทางน้ำไม่นานก็มาถึงทะเลสาบเหวยซาน

เขาดูทิศทางอย่างง่ายๆ

แล้วตามที่หลู่เจียบอก หาสถานที่ที่กองเรือได้เก็บน้ำค้างชุ่มฉ่ำแห่งสายฝน

เขานั่งบนหน้าผากกว้างของอาเฟย ลอยไปลอยมาอย่างไร้จุดหมาย จนถึงยามสาม

เจ้อติ่งสั่นสะเทือน

มีประกายส่องสว่างกระจายออกมา

ลมปราณสร้างสรรค์ชีวิตปรากฏขึ้นเหมือนหน่ออ่อนที่แตกออกมา ส่ายไปมา

[ได้รับพลังวิเศษจากฟ้าดินเล็กน้อย สามารถใช้พลังสายน้ำ 3,000 หน่วยเพื่อสร้างเมล็ดแห่งสรรพสิ่ง]

ได้เรื่องแล้ว!

จบบท