บทที่ 561 ชัดเจนว่ากำลังตบหน้าศิษย์น้อง!

"ซ้าย ซ้าย เอ๊ะๆๆ เลยไปแล้ว อย่าขยับ ใช่ๆๆ ลงไปอีก ไม่ได้พูดกับเจ้า พูดกับเจ้านี่แหละ ออกแรงหน่อย พวกเจ้าไม่กี่คนนี่ ต่อให้ออกแรงสุดตัวก็ทำให้ข้าเจ็บไม่ได้หรอก"

เงาไม้อันทึบทึมปกคลุมทั่วทั้งลานบ้าน กลายเป็นสีเขียวเข้มที่เข้มจนละลายไม่ออก

เก้าอี้เซียวเหยาโยกไปโยกมา

ซวีจื่อซ่วยนอนกางแขนกางขา หลับตานอนท่าตัวกางอย่างสบาย มีบุตรชายตระกูลซวี่สี่ห้าคน คนนวดไหล่ก็นวด คนนวดขาก็นวด สายตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใส

ชีวิต

ช่างสุขสบายเหลือเกิน!

กำลังเพลิดเพลิน

การนวดที่ขาพลันหายไปอย่างไร้ร่องรอย แต่กลับกัน แรงนวดที่ไหล่กลับเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

มากจนผิดปกติ

ซวีจื่อซ่วยสงสัย

เด็กๆ ในสวนของตระกูลซวี่ทั้งหมดอายุสิบสี่สิบห้า เพิ่งเริ่มฝึกและเรียนวิชายุทธ์ พวกที่พัฒนาการช้าก็ยังไม่เริ่มด้วยซ้ำ แล้วทำไมถึงใช้แรงมากอย่างนี้?

หรือว่าอาจจะมีกระดูกนักรบ?

"เจ้าหนุ่มที่นวดไหล่นี่แรงดีนะ ไม่เลว มีพรสวรรค์พิเศษ มีอนาคตไกล น่าเสียดาย ถ้านวดให้คนธรรมดา คงหักกระดูกไหปลาร้าสักสองท่อน แต่นวดให้ข้า เจ้ายังต้องฝึกอีก... โอ๊ย!"

แรงมหาศาลถ่ายทอดจากกระดูกไหปลาร้า เจ็บจนซวีจื่อซ่วยเกือบร้องออกมา ขดหลังพยายามเลื่อนลงอย่างแรง

แหงนหน้ามองแวบหนึ่ง ม่านตาเบิกกว้าง

"ศิษย์น้อง!"

เหลียงฉวี่ปล่อยมือด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ซวีจื่อซ่วยพลิกตัวเร็วดั่งเหยี่ยว คิดจะนวดไหล่ ทว่าลูกหลานตระกูลซวี่ทั้งหมดกลับยืนเบี่ยงไปด้านข้าง ขยับไหล่เล็กน้อย แสร้งทำเป็นสงบ

"แค่ก บังเอิญจริงๆ พี่กำลังชมเจ้าอยู่พอดี"

"ได้ยินแล้ว"

"ฮ่าๆๆ ได้ยินแล้วเหรอ"

ซวีจื่อซ่วยหัวเราะดังสามครั้ง วางผ้าคลุมเข่า ปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริง ก้าวยาวๆ เดินไปอีกด้านหนึ่ง

เดินไปสองสามก้าว

เหลียงฉวี่ตามมาสองสามก้าว

ลูกหลานตระกูลซวี่จ้องมองตามการเคลื่อนไหว แล้วเห็นคนทั้งสองวิ่ง "ไล่จับกัน" เข้าไปที่มุมสวนดอกไม้

พวกเขามองหน้ากันไปมา

"ศิษย์น้องของพี่ซวี่เหรอ?"

เด็กหนุ่มที่นวดขาตัวสั่นทั้งๆ ที่อากาศร้อน: "ดูท่าทางดุมาก มองข้าแวบเดียว ข้าก็ไม่กล้านวดขาให้พี่ซวี่แล้ว"

"ทำไมพี่ซวี่ดูเหมือนกำลังกลัวศิษย์น้องของตัวเองล่ะ?"

"เป็นไปได้ยังไงที่ศิษย์พี่จะกลัวศิษย์น้อง เจ้าคงมองผิดไปแน่ๆ"

"ถ้าไม่กลัว ทำไมต้องวิ่งไปที่มุม?"

"แน่นอนว่าพี่น้องเขารักกันดี กำลังกระซิบกระซาบกันอยู่ ไม่อยากให้พวกเราได้ยินแน่ๆ"

...

"จริงๆ แล้ว เรื่องที่ยักษ์ต้องอับอาย ข้าไม่สนใจเลยสักนิด ไม่กังวล แต่สำคัญคือข้าสืบมาว่าศิษย์พี่สะใภ้ของพวกเรา กับแม่ของยักษ์ตรวจตราทะเล คือคุณหญิงซวี่อิงคนที่สาม มีความแค้นกัน!" ซวีจื่อซ่วยพูดอย่างหนักแน่น "พูดไปพูดมา เรื่องของศิษย์น้องแค่มือเดียว ไม่ใช่เพื่อตัวเอง ก็ต้องแก้แค้นให้ศิษย์พี่สะใภ้ใช่ไหม?"

"มีความแค้น?" สีหน้าเหลียงฉวี่เคร่งขรึมเล็กน้อย "แค้นอะไร?"

ซวีจื่อซ่วยถอนหายใจยาว เดินไปเดินมาซ้ายขวา ทำให้คนอดสงสัยไม่ได้ว่ากำลังถ่วงเวลาเพื่อแต่งข้ออ้าง

ทำท่าทางเล็กๆ น้อยๆ สักพัก

ซวีจื่อซ่วยก้าวไปเจ็ดก้าว อ้าปากทำท่าจะท่อง

เหลียงฉวี่ตัดบท: "หุงถั่วทำเป็นแกง?"

"หืม?"

"ไม่มีอะไร ข้าคิดว่าพี่กำลังจะท่องกลอนเจ็ดก้าวน่ะ"

เจ็ดก้าวท่องกลอน?

ซวีจื่อซ่วยงุนงง ไม่รู้ว่าตัวเองควรหัวเราะไปด้วยดีหรือไม่

"พี่พูดต่อเถอะ"

"แค่กๆ ดีล่ะ" ซวีจื่อซ่วยยกมือไอ กลับมาต่อความคิดเดิม "ที่เรียกว่าสอนบุตรต้องทำเป็นแบบอย่าง นิสัยเลวของยักษ์ตระกูลฮั่ว ต้องมีที่มา ความจริงล้วนเหมือนแม่ของมัน!"

"แม่ของเขา?"

"ใช่! แม่ของมัน!" ซวีจื่อซ่วยยิ่งพูดยิ่งลื่นไหล "ลูกย่อมมีจากแม่ ตั้งแต่เด็ก ศิษย์พี่สะใภ้ของเรากับซวี่อิงเรียนอยู่สำนักเดียวกัน บังเอิญมากซวี่อิงนั่งอยู่ข้างหลัง!

ช่างทรมานเหลือเกิน!

ทุกวันโดนดึงผม ตั้งฉายา ดีดขนพู่กันกระเซ็นหมึก กลับบ้านมาน้ำตาคลอ ตอนนั้นท่านซวี่ยังไม่ได้ลาออกจากราชการ ไม่ค่อยอยู่บ้าน เด็กไม่มีพ่อง่ายที่จะถูกรังแก ร้องเรียกฟ้าไม่ตอบ ร้องเรียกดินไม่ขาน น่าสงสารนัก

แค้นใหญ่ขนาดนี้ โกรธใหญ่ขนาดนี้ ศิษย์น้องไม่ควรออกหน้าหรือ?"

เหลียงฉวี่เงียบไปนาน

"ยักษ์อายุยี่สิบห้าหกปี คิดรวมว่าหมันสามปี ตั้งครรภ์สิบเดือน นับเต็มๆ แม่ของเขาแต่งงานมาไม่เกินสามสิบเอ็ดสองปี

พี่ใหญ่อายุเท่าไหร่? ศิษย์พี่สะใภ้ของเราแต่งงานกับอาจารย์ไม่ต่ำกว่าสี่สิบปี ทั้งสองต่างกันสิบปีขึ้นไป เกือบจะคนละรุ่น จะเรียนอยู่สำนักเดียวกันได้อย่างไร?

ถอยไปอีกหมื่นก้าว ถึงตระกูลซวี่จะมีสำนักศึกษาประจำตระกูล ไม่ว่าอายุเท่าไหร่เรียนรวมกันในห้องเดียว แค่เรื่องอายุนี่ ศิษย์พี่สะใภ้จะไปรังแกเด็กผู้หญิงสี่ห้าขวบได้อย่างไร?"

ซวีจื่อซ่วยพูดไม่ออก

ลูกตาหมุนนิดหน่อย "นี่ศิษย์น้องไม่เข้าใจแล้ว แม้แต่สำนักศึกษาประจำตระกูล ต่างอายุกันจึงจะถูก เจ็ดแปดขวบ สิบเอ็ดสิบสองกลับสู้ห้าหกขวบไม่ได้..."

เหลียงฉวี่จ้องเหมือน "เข็มแทง"

ซวีจื่อซ่วยหยุดพูดทันที

แย่แล้ว

พูดไปคิดไปไม่เข้าที

ขบคิดอย่างหนัก

เขาเกิดความคิดใหม่อีกครั้ง

"นี่! ศิษย์น้องไม่เชื่อไม่เป็นไร พี่สะใภ้เหลียนเจ้ารู้จักใช่ไหม!"

"ไม่รู้จัก เคยได้ยิน" เหลียงฉวี่นึกถึงคำพูดของคนรับใช้ไม่กี่คนก่อนหน้านี้ "ตระกูลที่สอง?"

"ใช่ๆ ตระกูลที่สอง! ข้าก็ไม่รู้ชัดว่าเป็นรุ่นไหน คนตระกูลซวี่เยอะเกิน วกวนไปหมด ศิษย์พี่สะใภ้ของเรากับพี่สะใภ้เหลียนสนิทกันมาก ไม่ใช่พี่น้องแท้ๆ แต่สนิทยิ่งกว่าพี่น้องแท้ๆ!

บุตรชายของพี่สะใภ้เหลียน โดนยักษ์นั่นตีจนลุกไม่ขึ้นจากเตียง! นี่ชัดเจนว่ากำลังตบหน้าศิษย์พี่สะใภ้ของเรา ตบหน้าศิษย์พี่สะใภ้ ไม่ใช่ตบหน้าเจ้าหรือ? ศิษย์น้องทนได้ นั่นข้าต้องบอกว่า นิสัยเจ้าดีเกินไป!"

เหลียงฉวี่: "..."

เปลี่ยนลมหายใจติดๆ กันสามครั้ง เปลี่ยนเร็วอยู่

เห็นศิษย์น้องไม่เชื่อ

กล้ามเนื้อที่ไหล่ยิ่งเจ็บ

ซวีจื่อซ่วยหลังเปียกเหงื่อ เกิดปัญญาที่สามในยามคับขัน ลากคนเดินออกไปนอกลาน

"ไปๆๆ หูฟังอาจเป็นเท็จ ตาเห็นย่อมเป็นจริง! ศิษย์น้องไม่เชื่อ ต่อให้ข้าพูดออกมาเป็นดอกไม้ก็ไร้ประโยชน์ พาเจ้าไปหาศิษย์พี่สะใภ้เผชิญหน้ากัน ทั้งสองตระกูลนั่งเคี้ยวเม็ดแตงโมอยู่ในห้องคุยเรื่องนี้อยู่พอดี! พอใจหรือยัง?"

เหลียงฉวี่มองอย่างสงสัย

มั่นใจอย่างนี้เชียว?

...

ในลานบ้านคึกคักมาก

พื้นปูด้วยเปลือกหนาๆ สิงหาคมกันยายตุลาคม เป็นช่วงที่ถั่วลิสง วอลนัท เมล็ดแตงโมสุกพอดี

สดนั้นหวานชื่น มัน ต้มแล้วเค็มหอม กรอบ

ทั่วทั้งโถงฟุ้งกลิ่นหอมของผลไม้เปลือกแข็ง แค่ได้กลิ่นก็ทำให้คนร้อนใน

เด็กๆ วิ่งเล่นไปมาไม่หยุด เหยียบลงบนเปลือกหลากชนิด บดให้แตกดังเปรี๊ยะๆ

ซวี่หยงกวาง ฉลองอายุขัย งานล่าสัตว์ใหญ่ในเดือนสิบใกล้มาถึง สองเรื่องนี้ชนกัน คึกคักยิ่งกว่าปีใหม่ ลูกหลานตระกูลซวี่ทยอยกลับมากันเป็นจำนวนมาก

ตระกูลซวี่มาอยู่ในนั้น แทรกอยู่ท่ามกลางฝูงชนไม่เห็นมีอะไรแปลก แต่ข่าวว่าหยางตงซิงจะสำเร็จเป็นปรมาจารย์แพร่ออกไปไม่ถึงสองชั่วยาม

หินหนึ่งก้อนสร้างคลื่นพันระลอก

บุตรหลานตระกูลซวี่แต่ละตระกูล ญาติฝ่ายหญิงนามสกุลอื่น ได้ยินต่างมาเยี่ยม เข้าบ้านมาทักทาย เหยียบธรณีประตูจนแตก

คนที่สัมพันธ์ดี ไม่ดี ตอนนี้ล้วนมาพร้อมรอยยิ้ม

คนที่มือไว ของขวัญก็เตรียมมาด้วย ทำเอาหนานตี้วุ่นวายมาก เมื่อยแขนเมื่อยขา

"นับไปนับมา แต่ละตระกูลแต่ละสายเลือด สุดท้ายก็เป็นพี่ว่านที่โชคดีที่สุด! อิจฉานัก แต่งออกไปหลายสิบปี ยิ่งอยู่ยิ่งดูเด็กลง ไม่แน่ว่าอีกไม่นานคงได้รับตำแหน่งคุณหญิงโกวเมิ่งกลับมาแน่!"

"แต่ละคนมีชะตาของตัวเอง ตอนแรกเพียงรู้สึกว่าน้องเก้าเป็นเด็กดี ใครจะคิดว่าต่อมาจะมีความสำเร็จใหญ่ ทำให้ผัวเฒ่าบ้านข้าได้พลอยโชคดีไปด้วย"

หยางตงซิงปิดด่าน ซวี่หยงกวาง คุณหญิงเฒ่าซวี่พละกำลังไม่ดี

มีเพียงภรรยาซวี่นั่งตรงยอดที่นั่ง ท่ามกลางคำชมมากมายของทุกคน ปล่อยมือเทเปลือกเมล็ดแตงโมลงในจาน สีหน้าเรียบเฉย

"น้องเก้า น้องเก้า พี่ว่านเอ่ยถึงไม่หยุดปาก ตามมาออกมาให้พวกเราพบเสียที ให้บุตรหลานทุกตระกูลได้เห็นได้เปิดหูเปิดตา!" มีคุณหญิงคนหนึ่งจับเด็กชายที่วิ่งเล่นและอุ้มขึ้นมานั่งบนตัก "ให้ลูกข้าได้พลอยรับพรยุทธ์ด้วย!"

"ใช่แล้ว คุณพ่อบ้านหยางจะปิดด่าน ลูกเก้าบ้านเจ้าอายุยังน้อย คงไม่ต้องปิดด่านด้วยกระมัง?"

คำพูดนี้ออกไป การตอบรับเร่าร้อน ทุกประตูทุกบ้าน มีท่าทีจะไม่ยอมกลับหากไม่ได้พบ

ภรรยาซวี่คิดไปคิดมา มองไปทางหนานตี้

"หลงเหยาบอกข้าว่า คุณชายเก้าออกไปเดินเล่นก่อนหน้านี้..." หนานตี้ก้มหน้าตอบ หางตาเห็นร่างสองร่างกำลังเข้ามา ดวงตาเรืองแสงเล็กน้อย เข้าไปใกล้ๆ "คุณหญิง คุณชายเก้ากลับมาแล้ว!"

คนในห้องเยอะ ไม่ขาดคนหูไว ต่างช่วยกันเตือน

สายตานับสิบปราดเข้ามา

เหลียงฉวี่ชะงักฝีเท้าเล็กน้อย เห็นมือที่สวมทองเงินมากมายโบกเรียก

"รีบมาๆ!"

"เด็กหนุ่มหน้าตาดีจริงๆ!"

"นั่งลง ให้ป้าดูดีๆ หน่อย! อัจฉริยะที่ถูกฮ่องเต้ อ๋องเยว่เลือกสอนหน้าตาเป็นอย่างไร!"

เหลียงฉวี่งงงวยเดินเข้าไปในห้อง เดินไปครึ่งทาง ตระหนักว่าตัวเองติดกับดัก!

แย่แล้ว!

อยากจะก้าวข้ามธรณีประตูก็สายเกินไป ถูกมือมากมายจับและลากเข้าไปในห้องแล้ว

หันกลับมองข้างหลัง

มองไม่เห็นใครเลย

ใต้ชายคา

ซวีจื่อซ่วยพิงกำแพงลาน ยกมือเช็ดเหงื่อที่มุมหน้าผาก

"ฮู้ เกือบไป!"

(จบบท)