บทที่ 236 สามดวงอาทิตย์ลอยฟ้า

ท้องฟ้ามืดครึ้ม ละอองฝนโปรยปราย

เรือลำใหญ่แกว่งไกวตามคลื่น เหลียงฉวี่ยืนอยู่ที่หัวเรือ ผมข้างขมับปลิวไสวตามสายลมเหนือผืนน้ำ

เบื้องหน้าเต็มไปด้วยฝูงปลาขนาดใหญ่ที่กระโดดขึ้นเหนือผิวน้ำ แทรกด้วยจระเข้หลายตัว

พร้อมกับการเคลื่อนไหวของสัตว์น้ำและโลมาแม่น้ำ ฝูงปลาก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ แผ่ขยายออกไปไกลลิบตา

ปลาเล็ก ปลาใหญ่ จระเข้ยักษ์ ทั้งสัตว์กินเนื้อและกินพืช ล้วนรวมตัวกันอย่างกลมเกลียว สร้างคลื่นระลอกใหญ่ไม่สิ้นสุด

หากมีเทพแห่งสายน้ำอยู่จริง คงจะเป็นภาพเช่นนี้กระมัง?

เหลียงฉวี่รู้สึกฮึกเหิม

น่าเสียดายที่สัตว์ป่าก็คือสัตว์ป่า สมองมีขีดจำกัด

ปลาใหญ่นับหมื่นตัวเบื้องหน้านี้ไม่อาจเข้าใจคำสั่งซับซ้อนที่ต้องใช้ความคิดริเริ่มได้

ทั้งการค้นหา สำรวจ ส่งข่าวสาร ล้วนทำไม่ได้

อีกทั้งเมื่อพ้นระยะการมองเห็น พวกมันมักจะ "กบฏ" หลุดมือไป หาตัวกลับมาไม่ได้เลย

ใช้เป็นกองกำลังบุกเบิกก็พอได้

นอกจากความสามารถในการควบคุมสัตว์น้ำธรรมดาแล้ว เหลียงฉวี่ยังค้นพบความสามารถที่สองของดวงตาทอง - การมองเห็นในความมืด จากการทดสอบใต้น้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า

วันนี้เป็นวันที่ท้องฟ้ามืดครึ้ม แสงไม่ค่อยดี ใต้น้ำลึกกว่าร้อยเมตรมืดสนิท

แต่เขาไม่มีอุปสรรคในการมองเห็นใดๆ ยังคงมองเห็นใต้น้ำได้เหมือนกลางวัน

เหลียงฉวี่รับรู้ใต้น้ำได้ไกลถึงรัศมีหนึ่งร้อยสามสิบเมตร ละเอียดลออ แม้จะไม่ค่อยได้ใช้ แต่บนบกกลับมีประโยชน์มาก

ฝูงปลาว่ายวนรอบเรือ สร้างฟองขาวบนผิวน้ำ

มองดูฝูงสัตว์น้ำที่เคลื่อนไหวเป็นระเบียบ เหลียงฉวี่โบกมือ สั่งให้ปลาดุกอ้วนและพวกหยุดต้อนฝูง

การควบคุมจำนวนถึงสามหมื่นตัว ยังไม่ทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย ทั้งร่างกายและจิตใจยังแข็งแรงดี นี่เป็นหลักฐานว่าดวงตาทองไม่ต้องใช้พลังงานใดๆ จริงๆ ทดลองต่อไปก็เสียเวลาเปล่า ไม่จำเป็น

น่าเสียดายที่แม้ปลาหนึ่งตัวจะขายได้สามสี่อีแปะ ปลาใหญ่กว่าสามหมื่นตัวรวมกันก็เกือบร้อยตำลึงเงิน

หนึ่งชั่วยามได้เงินร้อยตำลึง เท่ากับรายได้สองวันของชาวประมงทั้งเมืองอี้สิง!

น่าเสียดายที่ขายไม่ได้

ขณะที่เหลียงฉวี่จะสลายฝูงปลา สายตาพลันเข้มขึ้น

ท่ามกลางปลานับหมื่นที่หันหน้ามาทางเขา มีปลาสองตัวที่รูปร่างต่างจากปลาทั่วไปโดยสิ้นเชิง ว่ายไปมาอย่างเด่นชัด

ปลาไนเงินหนึ่งตัวกับปลากะพงเลือดแดงอีกตัว ไม่รู้ว่าถูกสัตว์น้ำต้อนเข้ามาในฝูงตั้งแต่เมื่อไหร่

"หาปลาในน้ำขุ่น... แฝงตัวปะปน?"

เหลียงฉวี่นึกคำที่เหมาะสมไม่ออก เงาลิงขาวด้านหลังวูบไหว พลังกดทับมหาศาลแผ่ออกไป ปลาวิเศษที่ถูกฝูงปลาเบียดเสียดว่ายไปมาไร้ทิศทางพลันแข็งทื่อ

สายน้ำผุดขึ้นจากด้านข้าง พุ่งผ่านเหงือกปลาวิเศษ ยกขึ้นมาบนเรือ

เหลียงฉวี่ขว้างกริชหมาป่าเขียว สายน้ำพันรอบด้ามมีด ชำแหละปลาทั้งสองตัวอย่างไม่คล่องนัก

ช่วงนี้เขาฝึกควบคุมสายน้ำในจุดพลังน้ำวนมาตลอด ตอนนี้ทำอะไรซับซ้อนได้หลายอย่าง เช่น การถือมีดแล่ปลาตอนนี้

ดวงตาทองหรี่ลง ฝูงปลาหายไป

ให้เครื่องในกับก้างกินสัตว์หลายตัว เหลียงฉวี่ใส่เนื้อปลาที่แล่แล้วลงตะกร้า

คืนนี้ต้มโจ๊กเนื้อปลา กินอะไรเบาๆ บ้าง

กินปลาใหญ่เนื้อมากมาตลอด เบื่อแล้ว

......

ต้นกกเขียวขจี ชายฝั่งกว้างมีเรือประมงแล่นไปมา ภาพที่คึกคัก

บนถนนหินสีเทามีผู้คนสัญจร เหลียงฉวี่กลับถึงเมืองอี้สิงและเดินมาถึงช่วงหนึ่ง พบว่าผู้คนหนาแน่นขึ้น แรกคิดว่ามีร้านเปิดใหม่ แต่กลับได้ยินเสียงฆ้องดังกังวาน

เข้าไปดูพบว่าในฝูงชนมีเจ้าหน้าที่สองคน คนหนึ่งตีฆ้อง อีกคนติดประกาศ คนตีฆ้องตีทีก็ตะโกนที

"เริ่มวันที่เจ็ดเดือนเจ็ด ประกาศเคอร์ฟิว ตั้งแต่ยามเอ๋อเจ็ดเค่อถึงยามอิ๋นเจ็ดเค่อ เป็นเวลาหนึ่งเดือน! ขอให้ผู้ที่ได้ยินกลับไปบอกญาติมิตร อย่าได้เที่ยวเพ่นพ่านผิดเวลา มิฉะนั้นถูกจับขังคุกอย่าได้โทษใคร!"

"วันที่เจ็ดเดือนเจ็ด ประกาศเคอร์ฟิว..."

ผู้คนไม่รู้สึกแปลกใจ

ทุกปีใกล้ต้าสู่ จะมีช่วงเคอร์ฟิวเช่นนี้ ไม่มีใครรู้สึกว่าผิดปกติ

"ใกล้ต้าสู่แล้ว ไม่รู้ว่าปีนี้จะร้อนแค่ไหน"

"วันเวลาผ่านไปเร็วจริงๆ ผ่านไปอีกปีแล้ว"

"ไม่รู้ว่าปีนี้จะมีกี่ดวง?" "สองดวงมั้ง ปกติก็สองดวง"

"ตอนเด็กๆ ข้าเคยเห็นสามดวงครั้งหนึ่ง!"

"ข้าก็จำได้ว่าเคยมีครั้งหนึ่ง โอ้โห ปลาเค็มตากแห้งภายในวันเดียว"

"สามดวงมีน้อย ว่ากันว่ายี่สิบสามสิบปีถึงจะมีครั้งหนึ่ง ส่วนใหญ่เป็นสองดวง"

จะมีเคอร์ฟิวแล้วหรือ?

เหลียงฉวี่ที่ยืนอยู่นอกฝูงชนดวงตาวาบ

นับวันดู

ถึงวันที่เจ็ดเดือนเจ็ดอีกไม่ถึงครึ่งเดือน ใกล้ถึงเวลาจริงๆ

ไม่รู้ว่าจะมหัศจรรย์อย่างในตำราหรือไม่?

ความรู้เรื่องฤดูกาลเป็น "วิชาบังคับ" ในการเรียนเบื้องต้นของสำนักศึกษา เหลียงฉวี่แน่นอนว่าได้เรียนมา

ยี่สิบสี่ฤดูกาลเกือบไม่ต่างจากที่เขารู้จักเลย มีเพียงช่วงก่อนและหลังต้าสู่ที่มีอักษรสีแดงชาดพิเศษกำกับ - ไฟปิง

เมื่อไฟปิงแผ่ขยาย สามดวงถูกกลืน

แรกอ่านไม่เข้าใจความหมาย ต่อมาเหลียงฉวี่พลิกค้นตำรา พบปรากฏการณ์อันน่าตื่นตะลึงในนั้น

ทุกปีช่วงก่อนและหลังต้าสู่ บนท้องฟ้าจะมีดวงอาทิตย์มากกว่าหนึ่งดวง!

ส่วนใหญ่เป็นสองดวง และในทุกรอบยี่สิบสามถึงยี่สิบห้าปี จะปรากฏดวงที่สาม!

ต้าสู่ ช่วงกลางของสามฟู้ เป็นช่วงที่ร้อนที่สุดในรอบปี

เพราะมีดวงอาทิตย์มากกว่าหนึ่งดวง จึงร้อน

ความเข้าใจที่ผู้คนในโลกนี้คุ้นชิน สำหรับเหลียงฉวี่แล้วช่างน่าพิศวงยิ่งนัก

สองดวงยังพอเข้าใจได้ว่าอาจเป็นระบบดาวคู่ แต่สามดวงจะรักษาเสถียรภาพของระบบได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น วันไฟปิงไม่ได้มีตลอดทั้งปี มีเฉพาะช่วงก่อนและหลังต้าสู่เพียงไม่กี่วัน ปรากฏไม่เกินหนึ่งเดือน

เมื่อสองหรือสามดวงอาทิตย์ลอยฟ้า สรรพสิ่งจะกระวนกระวายและก้าวร้าว สัตว์หลายชนิดจะบุกเข้าบ้านผู้คนเพื่อหลบร้อนและหลีกภัย

ไม่เพียงแต่สัตว์ มนุษย์ก็เช่นกัน จะโมโหง่ายและชอบทะเลาะวิวาท เคอร์ฟิวจึงถูกกำหนดขึ้นเพื่อป้องกันการก่อเรื่อง

จริงหรือเท็จ ต้องได้เห็นกับตาเสียก่อน

เหลียงฉวี่จดจำเวลาเคอร์ฟิวแล้วรีบกลับบ้าน เพิ่งยกตะกร้าปลาเข้าครัว ก็ได้ยินเสียงเห่าแหลมๆ จากสวน

"อู่หลง? มีคนมาบ้านหรือ?"

หากเป็นคนคุ้นเคย อู่หลงคงไม่เห่าเช่นนี้

ริมสระน้ำ ฟานซิงไหลกับจางต้าเหนียงยืนดูอยู่ข้างๆ อู่หลงวิ่งเห่าไปรอบสระไม่หยุด ชัดเจนว่าเห็นบางอย่าง

เหลียงฉวี่สงสัย "อาฟาน เกิดอะไรขึ้น?"

ฟานซิงไหลได้ยินเสียงก็หันมา รีบชี้ไปอีกฝั่งสระ

"มีอะไรเข้ามาในสระ ดูเหมือนมันมุดขึ้นมาจากแม่น้ำใต้ดิน คาบไม้มาหลายท่อน แล้วก็หายไป

อู่หลงเห็นก่อน พวกเราได้ยินมันเห่าไม่หยุดก็เลยมาดูว่ามีขโมยหรือเปล่า"

เหลียงฉวี่มองตามที่ฟานซิงไหลชี้ ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่มีกองไม้วางเรียงเป็นระเบียบอยู่ริมสระ

ก่อนหน้านี้ไม่มีแน่นอน

"เห็นชัดไหมว่าเป็นอะไร?"

"ไม่ทัน เห็นแค่เงาดำๆ เหมือนหนูตัวใหญ่ ก้นเท่าหมูเลย!"

ฟานซิงไหลเล่าอย่างตื่นเต้น ส่วนจางต้าเหนียงทำหน้ากังวล

"ได้ เข้าใจแล้ว พวกเจ้าไปทำงานเถอะ ที่นี่ข้าจะคอยดู"

เหลียงฉวี่แกล้งทำเป็นไม่สนใจให้ทั้งสองจากไป แล้วเรียกอู่หลงให้หยุดเห่า

รอจนสระเงียบสนิท เขามองไปที่หอยมุกยักษ์ที่นิ่งไม่ไหวติงใต้น้ำ

"เต่าเฒ่า หนูใหญ่เป็นเรื่องอะไรกัน?"

หอยมุกยักษ์ที่แกล้งทำเป็นก้อนหินนิ่งไม่ไหวติงเปิดเปลือก พ่นฟองอากาศเป็นพรืด

"บ้านเจ้าได้ตัวบีเวอร์แล้ว"

(จบบท)