บทที่ 231 จากธรรมะสู่อธรรม (ฟรี)

หรานจงซื่อไม่ได้อธิบายอะไร เพียงแค่โบกมือ

"มาดูนี่"

เมื่อทั้งสองจากไป เสียงวิพากษ์วิจารณ์ในที่ว่าการก็ดังขึ้นทันที

"สมาชิกลัทธิมารดาปีศาจพวกนี้ เขาไปจับมาจากไหนในเวลาไม่ถึงชั่วยาม?"

"ไม่รู้เลย ฉันฟังไม่ผิดใช่ไหม สองคนที่ขั้นม้าเร็วระดับสูง? ทำได้ยังไง?"

"ฉันเห็นศพหนึ่งมีแผลพิษด้วย"

"เขามีฝีมือจริงๆ ไม่แปลกที่โดดเด่นขนาดนั้น แยกย้ายกันเถอะ วันนี้หัวหน้าอารมณ์ไม่ดี อย่าไปแหย่เขาเลย"

"คราวนี้พี่เสาคงจะเสียของฟรีแถมเสียหน้าด้วย คงโมโหจนเป็นบ้าแล้ว พูดถึงพี่เสา เขาไปไหนแล้วล่ะ?"

"ไม่รู้สิ เขาตากฝนอยู่นาน แล้วก็หายไปเลย..."

เหลียงฉวี่เดินตามหรานจงซื่อผ่านระเบียงทางเดิน แล้วเลี้ยวเข้าไปในห้องสงบ

ภายในห้องปิดสนิท ไม่มีหน้าต่างแม้แต่บานเดียว มีเพียงแสงสีเหลืองสลัว รอบผนังห้องเต็มไปด้วยตู้หนังสือ แต่สิ่งที่วางอยู่มากที่สุดไม่ใช่หนังสือ แต่เป็นโกฐจุฬาสด ส่งกลิ่นหอมฉุน นอกจากนั้นยังมีต้นกก และกิ่งท้อวางอยู่บ้าง

เจ้าหน้าที่สองคนที่ก่อนหน้านี้ช่วยขนศพกำลังบดน้ำสมุนไพรในครกอยู่ ทำให้กลิ่นหอมของโกฐจุฬายิ่งเข้มข้นขึ้น

หรานจงซื่อยืนอยู่ด้านหลังทั้งสองคนและถาม "จำได้ไหม ตอนปลายเดือนห้าที่เราประชุมย่อยบนเรือ เซียงฟางซูกับคนอื่นๆ บอกว่าจะไปสำรวจเกาะแห่งหนึ่ง?"

"จำได้ มีอะไรน่าสนใจหรือ?"

"อืม ได้ของใหญ่ที่หาได้ยาก บนเกาะมีปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นควันหมาป่าหนึ่งคน อาจารย์ยุทธ์ขั้นม้าเร็วสามคน ที่เหลือเป็นนักยุทธ์ธรรมดาอีกกว่าสิบคน พวกเราจับได้หมด

หลังจากกวาดล้างสนามรบ เคอเหวินปินพบว่าโกฐจุฬาที่โดนเลือดเปรอะเหี่ยวเฉามาก ใบเปลี่ยนเป็นสีเหลือง เหมือนกับต้นไม้ที่โดนปุ๋ยมากเกินไป รู้จักไหม?"

"รู้สิ ใส่ปุ๋ยไม่ถูกวิธีใช่ไหม เพื่อนบ้านฉันมีเด็กคนหนึ่งชอบไปปัสสาวะที่กองหญ้าหลังบ้าน หญ้ารอบๆ ใบเหลืองหมดเลย"

ในการเรียนที่สำนักศึกษา จะต้องเรียนเรื่องฤดูกาลโดยเฉพาะ เพื่อให้คุ้นเคยกับความรู้พื้นฐานด้านการเพาะปลูก ซึ่งถือเป็นความรู้ทั่วไป

สิ่งที่หรานจงซื่อเรียกว่าต้นไม้ที่โดนไฟลวกก็คือต้นไม้ที่ถูกเผา เกิดจากการใส่ปุ๋ยคอกที่ยังไม่ย่อยสลาย หรือใส่ปุ๋ยมากเกินไป การใส่ปุ๋ยไม่ถูกวิธีล้วนทำให้เกิดอาการนี้ได้

โดยพื้นฐานแล้วเป็นการเปลี่ยนแปลงแรงดันออสโมซิส ทำให้พืชสูญเสียน้ำ ใบเปลี่ยนเป็นสีเหลืองและแดง เหมือนถูกไฟลวก

"อืม พลังเลือดของนักยุทธ์แข็งแกร่งนัก หลังความตายยังสามารถเกื้อกูลธรรมชาติ สอดคล้องกับหลักการเวียนว่ายของสรรพสิ่ง

ตอนที่ราชวงศ์ต้าเฉียนเพิ่งก่อตั้ง เซียนยุทธ์มังกรและช้างเคยต่อสู้กับเซียนยุทธ์หยวนจี๋ หลังจากนั้นหนูที่ได้ลิ้มรสเลือดก็มีขนาดใหญ่เท่าลูกวัว สร้างความเดือดร้อนไปทั่ว

พูดถึงที่สุดแล้ว เลือดคนกับปุ๋ยไม่เหมือนกัน ตราบใดที่ไม่ได้แช่อยู่ในนั้น การดูดซึมทีละนิดไม่ควรทำให้เหี่ยวเฉาง่ายๆ แม้จะ 'ร่างกายอ่อนแอรับการบำรุงไม่ได้' ก็ไม่ควรเกิดปฏิกิริยาเร็วขนาดนั้น ไม่ถึงหนึ่งชั่วยามด้วยซ้ำ"

ดวงตาของเหลียงฉวี่เป็นประกาย

"เลือดของคนในลัทธิมารดาปีศาจมีปัญหา?"

หรานจงซื่อดีดนิ้ว "ถูกต้อง หลังจากนั้นพวกเราได้ทดลองและพบว่า ยิ่งสมาชิกลัทธิมารดาปีศาจมีพลังแก่กล้าเท่าไร เลือดของพวกเขาก็ยิ่งทำให้โกฐจุฬาตอบสนองง่ายขึ้นเท่านั้น

นักยุทธ์ต่ำกว่าขั้นสี่ด่านมีปฏิกิริยาน้อยที่สุด เมื่อผสมกับเลือดและทิ้งไว้สามชั่วยาม น้ำโกฐจุฬาจะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองเล็กน้อย พร้อมกลิ่นเหม็นบางๆ

ขั้นม้าเร็วใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยาม ขั้นควันหมาป่ารุนแรงที่สุด แทบจะเปลี่ยนสีชัดเจนภายในหนึ่งในสี่ชั่วยาม

นอกจากโกฐจุฬาแล้ว พวกเรายังคงค้นหาพืชอื่นๆ ที่มีปรากฏการณ์คล้ายกัน จนถึงตอนนี้พบว่าต้นกกและกิ่งท้อก็มีปฏิกิริยากับเลือดของสมาชิกลัทธิมารดาปีศาจเช่นกัน

และเมื่อผสมน้ำโกฐจุฬากับน้ำต้นกกในอัตราส่วนสามต่อหนึ่ง จะช่วยลดเวลาในการแสดงผลลงครึ่งหนึ่ง! ข้อเสียคือน้ำสมุนไพรทั้งสองต้องสดมาก เก็บมาต้องไม่เกินครึ่งวัน"

เหลียงฉวี่ฟังแล้วรู้สึกทึ่งมาก

นี่เป็นอะไร น้ำยาทดสอบที่ใช้เฉพาะกับลัทธิมารดาปีศาจงั้นหรือ?

"พืชเหล่านี้ในหมู่ชาวบ้านล้วนมีจุดร่วมกันอย่างหนึ่ง เดือนห้าเพิ่งผ่านไป น้องเหลียงน่าจะรู้"

"ปราบปีศาจ?"

"ใช่!"

โกฐจุฬาและต้นกกไม่ต้องพูดถึง

วันที่ห้าเดือนห้า ยาม เทพตำรวจขี่เสือโกฐจุฬา ดาบต้นกกฟันปีศาจร้อย ผีร้ายเข้าปากเสือ

ไม้ท้อก็เช่นกัน รสขมเผ็ดร้อน จึงสามารถข่มอำนาจปีศาจ มีตำนานเล่าว่าดาบไม้ท้อร้อยปีสามารถฟันผีร้ายได้

แม้แต่การหลอมอาวุธของลัทธิเต๋าจนถึงทุกวันนี้ก็ยังชอบใช้ไม้ท้อทำดาบ เริ่มคัดเลือกไม้ตั้งแต่เด็กอายุสามขวบ ทำดาบยาวเท่าตัว ใช้วิชาลับกระตุ้นพลังเลือดบ่มเพาะ รอจนถึงวัยผู้ใหญ่ก็จะแข็งเหมือนเหล็กกล้าร้อยครั้ง เต็มไปด้วยลายแดง

แต่ถึงแม้ทั้งสามสิ่งนี้จะปราบปีศาจได้จริง เหตุใดจึงมีปฏิกิริยากับเลือดของสมาชิกลัทธิมารดาปีศาจด้วย?

เห็นเหลียงฉวี่สงสัย หรานจงซื่อจึงอธิบายต่อ

"วิชายุทธ์แสวงหาต้นฉบับดั้งเดิม เพราะต้นฉบับส่วนใหญ่แฝงไว้ด้วยเจตนารมณ์ของผู้เขียน ทำให้คนสามารถรับรู้ความลึกลับในนั้นได้มากที่สุด

เมื่อพลังถึงระดับหนึ่ง เจตนารมณ์ของคนสามารถคงอยู่ในสิ่งของภายนอกได้จริง คนธรรมดาถูกปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นล่าเสือจ้องเพียงแวบเดียว ก็อาจทำให้จิตวิญญาณดับสิ้น สูญเสียชีวิต

เหมือนกระต่ายอ่อนแอที่ตกใจจนตับไตแตกเมื่อเจอเสือดุ จึงได้ชื่อว่าขั้นล่าเสือ

จนถึงปรมาจารย์ขั้นช้างสมบูรณ์ เซียนยุทธ์ขั้นมังกรสวรรค์ยิ่งลึกลับเหลือคณา แม้ร่างกายถูกทำลาย ก็ยังอาจทิ้งเจตนารมณ์ไว้เพื่อเอาตัวรอด แต่เจตนารมณ์ที่ไร้ร่างกายมักถูกสิ่งภายนอกรบกวนได้ง่าย ไม่มีสติสัมปชัญญะ ค่อยๆ เติบโตกลายเป็นสิ่งประหลาด พวกเราเรียกมันว่า 'ปีศาจ'

ส่วนลัทธิมารดาปีศาจนับถือแม่น้ำแห่งความตาย เจ้าโตมากับสายน้ำ คงคุ้นเคยกับนางดี"

เหลียงฉวี่พยักหน้า แม่น้ำแห่งความตายไม่ใช่เทพที่ราชวงศ์ต้าเฉียนแต่งขึ้นหลังจากถอยร่นมาอยู่บนสายน้ำและตั้งลัทธิ แต่เป็นเทพน้ำในตำนานพื้นบ้านที่มีมานานแล้ว

ไม่มีใครรู้ที่มาที่แน่ชัด เทพเช่นนี้มีมากมายเหลือเกิน โดยเฉพาะในพื้นที่ริมแม่น้ำ แม้แต่หนึ่งเมืองมีสองสามองค์ก็ไม่แปลก

และแต่เดิมแม่น้ำแห่งความตายก็เป็นเทพที่ถูกต้อง ส่วนเหตุที่ภายหลังกลายเป็นเทพมาร

เนื่องจากเคยปะทะกับลัทธิมารดาปีศาจ เหลียงฉวี่จึงศึกษาตำนานเกี่ยวกับแม่น้ำแห่งความตายมามาก

เมื่อสืบค้นถึงที่สุด ก็เพราะแม่น้ำแห่งความตายมีความชั่วร้าย พลังอำนาจมืดติดตัวมาแต่กำเนิด

เช่น "อาจทำให้คนรวยขึ้นในชั่วข้ามคืน" จึงเป็นธรรมดาที่คนชั่วจะบูชาสักการะ ทีละน้อยผู้คนก็เริ่มมองนางในแง่ลบ

เมื่อผู้ศรัทธาถูกกระทบจาก "เทพที่ถูกต้อง" จากที่อื่นเข้ามา พร้อมกับการ "ตีความผิดๆ" และ "วิเคราะห์คัมภีร์" บางส่วน ก็ไม่สามารถกู้ชื่อเสียงคืนได้อีก

พูดว่าเทพเป็นมารก็ไม่เชิง น่าจะพูดว่าคนเป็นมารมากกว่า

"พวกเราสงสัยว่าเทพที่ลัทธิมารดาปีศาจบูชามีตัวตนจริง แต่ไม่ใช่เทพแน่นอน แต่เป็นพลังอาฆาตที่เกิดจากผู้มีวิทยาการสูงส่งตายไปแล้วผสมกับบางสิ่ง ตอนมีชีวิตอย่างน้อยต้องมีพลังระดับเซียนยุทธ์ขั้นมังกรสวรรค์

ด้วยเหตุนี้ทั้งลัทธิมารดาปีศาจจึงได้รับอิทธิพลจากมัน แต่ว่าได้รับอิทธิพลอย่างไร มีข้อดีข้อเสียอะไร

"มีข้อดีข้อเสียอะไรบ้าง พวกเรายังไม่รู้แน่ชัด"

นี่คือที่มาของการเกิดภูตผีปีศาจสินะ

เหลียงฉวี่ครุ่นคิด แล้วนึกถึงร่างทองมังกรเสือของตน

ตอนที่ใช้หอกเจ็ดสังหารมังกรเขียวฟาดแสงกระบี่ออกไป เขาได้เรียกใช้พลังมังกรและเสือ กระบวนท่าทั้งหมดราบรื่นมาก

ตามหลักแล้วฝ่ายตรงข้ามไม่น่าขาดวิชากระบี่ขั้นสูง...

จะเป็นไปได้ไหมว่าพลังปราบมารกำจัดปีศาจออกฤทธิ์?

"ท่านขอรับ เหลืองแล้ว!"

เจ้าหน้าที่สองคนชูน้ำสีเหลืองขึ้น

น้ำโกฐจุฬาและต้นกกที่เคยเขียวสดและมีกลิ่นหอม บัดนี้กลายเป็นของเหลวสีเหลือง ดูคล้ายหนองจากแผลอักเสบ ส่งกลิ่นเหม็นเล็กน้อย

หรานจงซื่อปิดจมูกสั่งให้พวกเขารีบเททิ้ง แล้วหันไปพูดกับเหลียงฉวี่ "เจ้าเห็นแล้วนะ พิสูจน์ได้แน่ชัด"

เหลียงฉวี่ดีใจ

"ขอบคุณพี่หรานมาก!"

"ขอบคุณอะไรกัน ข้างนอกฝนตกหนัก วันนี้ทั้งว่ายน้ำทั้งต่อสู้ รีบกลับไปพักเถอะ ข้าจะส่งคนไปตรวจสอบเส้นทางอีกที เจ้ารอรับความดีความชอบได้เลย"

สบายใจ

กำจัดงูพิษที่แอบซุ่มได้ แถมยังได้ความดีความชอบ

ครั้งนี้รวมกับครั้งก่อนที่วางแผนเรื่องสมอใหญ่ ถือเป็นความดีความชอบใหญ่สองครั้ง รู้สึกเบาสบายไปทั้งตัว

เหลียงฉวี่เดินออกประตู เดินไปครึ่งทาง

หรานจงซื่อเงยหน้า "มีอะไรอีกหรือ?"

"พี่หรานพกเงินมาไหม มีธุระนิดหน่อย จะได้ไม่ต้องกลับบ้านไปเอา"

"เท่าไหร่?"

"สองก้อนเล็กก็พอ"

"แค่นี้เอง" หรานจงซื่อควานหาในตัว "ให้เลย ไม่ต้องจดจำไว้หรอก"

เหลียงฉวี่ยื่นมือรับ คิดครู่หนึ่ง ไม่ได้เกรงใจ

ยืมต้องคืนแน่นอน แต่เมื่อบอกว่าให้ ก็แสดงว่าต่างฝ่ายต่างเป็นหนี้บุญคุณกัน

เดินออกจากห้องสงบ ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างทำหน้าตาปกติ

เหลียงฉวี่เลี้ยวออกจากระเบียง เคาะประตู พบหลี่โสวฟูในห้องเก็บเอกสาร สอบถามเรื่องที่ก่อนหน้านี้ช่วยสังเกตว่ามีบันทึกเกี่ยวกับเมืองเซียงอี้หรือไม่

เขาไม่ลืมที่หอยเก่าบอกว่า เมืองเซวี่ยสือหรือเมืองเซียงอี้ในปัจจุบันเคยมีชนเผ่ามนุษย์นางเงือกอาศัยอยู่ จึงอยากขอภารกิจไปดู หากมีน้ำตามนุษย์นางเงือกหลงเหลืออยู่ แม้เพียงสองสามหยด แก่นแท้แห่งหนองน้ำหลายพันหน่วยก็คุ้มค่าแล้ว

หลี่โสวฟูส่ายหน้า

เหลียงฉวี่ไม่ได้ผิดหวังนัก ผ่านมาหลายสิบปี ไม่รีบร้อนในหนึ่งสองเดือน

กรมประมงควบคุมทั้งมณฑลไห่อิน สักวันต้องแผ่ขยายไปยังเมืองอื่นๆ ไม่ขาดภารกิจแน่

"ถ้ามีอะไรอย่าลืมบอกข้าด้วย"

เหลียงฉวี่วางเงินสองก้อนเล็ก หลี่โสวฟูเก็บเข้าแขนเสื้ออย่างไม่เป็นที่สังเกต

"ท่านเหลียงวางใจได้ พอมีข่าวข้าจะรีบไปแจ้งที่คฤหาสน์ของท่านเอง รับรองไม่มีใครแย่งไปก่อน"

(จบบท)