ตอนที่ 26: หนูตัวจ้อย

"อึก—"

ภายใต้แรงบีบอัดอันมหาศาลจากฝ่ามือยักษ์ของเทพวายุ 'ซูซาโนโอะ' กระดูกในร่างของคาคุซึแตกละเอียดไปกว่าครึ่ง

แม้จะเป็นนินจาระดับคาเงะที่มีความอดทนต่อความเจ็บปวดเป็นเลิศ แต่คาคุซึก็ไม่อาจกลั้นเสียงร้องครวญครางออกมาได้

"เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา... เจ้าเบิกเนตรนี้ได้แล้วรึ!"

ใบหน้าของคาคุซึบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด เขาจ้องมองอุจิวะ ฟุงะกุที่ยืนอยู่ภายในร่างซูซาโนโอะด้วยความตื่นตะลึง สายตาจับจ้องไปยังลวดลายแปลกประหลาดในดวงตาคู่นั้น

ในฐานะผู้ที่ผ่านยุคสมัยของเซนจู ฮาชิรามะ และอุจิวะ มาดาระ มาก่อน เขาย่อมรู้ดีว่าในตระกูลอุจิวะ นอกเหนือจากเนตรวงแหวนธรรมดาแล้ว ยังมีเนตรขั้นสูงที่ทรงพลังยิ่งกว่า เรียกว่า 'เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา'

ด้วยดวงตาคู่นี้ ทำให้อุจิวะ มาดาระ มีพลังทัดเทียมกับเซนจู ฮาชิรามะ และกลายเป็นนินจาที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในยุคสมัยนั้น

หากเขารู้แต่แรกว่าอุจิวะ ฟุงะกุ ครอบครองเนตรนี้ เขาจะไม่มีวันเลือกชายคนนี้เป็นเหยื่ออย่างเด็ดขาด

เพราะคนที่ผ่านยุคสมัยนั้นมา ย่อมเข้าใจความน่ากลัวของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาดีกว่าใคร

น่าเสียดายที่ตอนนี้ไม่มีคำว่า 'ถ้าหาก' อีกแล้ว

"ตาแหลมคมใช้ได้ แต่น่าเสียดายที่ไม่มีรางวัล... ไม่มีวิชาลับ ไม่มีขีดจำกัดสายเลือด เจ้าไม่มีคุณสมบัติพอที่จะให้ข้าเก็บ 'ศพที่สมบูรณ์' เอาไว้สำหรับการผสานหรอก"

อุจิวะ ฟุงะกุ กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบไร้อารมณ์

สิ้นเสียงของเขา ฝ่ามือยักษ์ของซูซาโนโอะก็ออกแรงบีบอัดทันที ร่างของคาคุซึถูกบดขยี้จนแหลกเหลวกลายเป็นเศษเนื้อ

หัวใจทั้งสองดวงแตกสลายพร้อมกัน ปิดตายหนทางในการฟื้นคืนชีพอย่างสมบูรณ์

หากคาคุซึมีวิชาลับ หรือขีดจำกัดสายเลือดที่มีค่าสำหรับการ 'ผสานซากศพ' เขาอาจจะมีโอกาสได้เหลือร่างที่สมบูรณ์ทิ้งไว้

แต่โชคร้ายที่คาคุซึไม่มีสิ่งเหล่านั้น

ส่วนวิชาต้องห้าม 'จิองกุ' ของคาคุซึนั้น เขาไม่ได้ให้ความสนใจเลยแม้แต่น้อย เขาไม่อยากเปลี่ยนร่างกายของตัวเองให้กลายเป็นตัวประหลาดที่ไม่ใช่คนและไม่ใช่ผีแบบนั้น

"ตายแล้ว?"

ห่างออกไปหลายร้อยเมตร สีหน้าของ ยามานะกะ ฟู เต็มไปด้วยความตกตะลึง

คาคุซึ นินจาถอนตัวระดับ S ที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ไปทั่วโลกนินจา กลับต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของคนที่เขาคาดไม่ถึง

"คาคุซึมีพลังระดับคาเงะ ถ้าเขาสามารถฆ่าคาคุซึได้ นั่นหมายความว่าอุจิวะ ฟุงะกุก็..."

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ยิ่งตื่นตระหนก

มีข่าวลือหนาหูว่าคาคุซึมีฝีมือเทียบเท่าระดับคาเงะ

ทว่าในฐานะสมาชิกหน่วยรากที่มีเครือข่ายข่าวกรองกว้างขวาง เขารู้ดีว่านั่นไม่ใช่แค่ข่าวลือ แต่เป็นเรื่องจริง

และการที่คาคุซึคนนั้นต้องมาตายด้วยน้ำมือของฟุงะกุ นั่นย่อมหมายความว่าพลังของอุจิวะ ฟุงะกุ ไม่เพียงแค่ถึงระดับคาเงะ แต่อาจจะเหนือล้ำยิ่งกว่าคาเงะทั่วไปเสียอีก?

"แล้วไอ้โครงกระดูกครึ่งตัวขนาดยักษ์นั่นมันอะไรกัน? หรือว่า... หรือว่าจะเป็น...?"

เขานึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งที่ทำให้เขาขนลุกชัน

นับตั้งแต่สิ้นยุคของอุจิวะ มาดาระ ตระกูลอุจิวะก็ค่อยๆ เสื่อมถอยลง และไม่มีนินจาระดับตำนานปรากฏตัวขึ้นอีกเลย

เหตุผลก็คือ ไม่มีใครในตระกูลอุจิวะที่สามารถเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้เหมือนกับมาดาระอีก

แต่พลังที่ฟุงะกุแสดงออกมา บวกกับโครงกระดูกยักษ์นั่น ทำให้เขาสงสัยว่าฟุงะกุอาจจะก้าวไปถึงจุดเดียวกับอุจิวะ มาดาระ ในอดีตแล้ว

"ต้องรีบรายงานเรื่องนี้ให้ท่านดันโซทราบเดี๋ยวนี้!"

เมื่อตัดสินใจได้ เขาหยิบกระดาษออกมาแผ่นหนึ่งและรีบเขียนสิ่งที่เพิ่งเห็นพร้อมข้อสันนิษฐานลงไปอย่างรวดเร็ว

จากนั้น เขาหยิบนกพิราบสื่อสารที่พกติดตัวออกมา ผูกม้วนกระดาษไว้ที่ขาของมัน แล้วปล่อยมันขึ้นสู่ท้องฟ้า

นกพิราบโผบินขึ้นไปพร้อมกับข่าวสารสำคัญ มุ่งหน้าสู่ทิศทางของหมู่บ้านโคโนฮะ

ทันใดนั้น...

ฉึก—

คุไนเล่มหนึ่งพุ่งแหวกอากาศเข้าใส่นกพิราบสื่อสารอย่างแม่นยำ ปักเข้ากลางลำตัวของมันเต็มๆ

ร่างของนกพิราบร่วงหล่นจากท้องฟ้าราวกับว่าวที่สายป่านขาด ตกลงสู่พื้นดินเสียงดังตุบ

"ใคร...?"

ยามานะกะ ฟู รีบหันขวับไปมองทิศทางที่คุไนพุ่งมา และทันใดนั้นเหงื่อกาฬเย็นเยียบก็ผุดพรายขึ้นเต็มแผ่นหลัง

ในทิศทางนั้น... อุจิวะ ฟุงะกุ ปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้

รอบดวงตาของเขามีคราบเลือดไหลริน ดูน่าสยดสยอง แต่กลิ่นอายสังหารที่แผ่ออกมากลับทำให้บรรยากาศรอบข้างเย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจ

"ว่าแล้วเชียว ว่าต้องมีหนูตัวจ้อยแอบตามหลังมาด้วย!"

อุจิวะ ฟุงะกุ จ้องมองยามานะกะ ฟู ด้วยสายตาเย็นชา

หลังจากออกจากโคโนฮะ เขาพอจะรู้สึกระแคะระคายว่ามีคนคอยสะกดรอยตามและจับตาดูเขาอยู่

แต่เนื่องจากเขาไม่ใช่นินจาสายตรวจจับ และอีกฝ่ายใช้วิธีสอดแนมผ่านสัตว์ต่างๆ ทำให้เขาระบุตำแหน่งที่แน่นอนไม่ได้

ทว่าเมื่อครู่นี้ ในตอนที่เขาสู้กับคาคุซึ อีกฝ่ายเกิดความตกใจเมื่อเห็นซูซาโนโอะ จนเผลอปล่อยจักระและจิตสังหารรั่วไหลออกมา

นั่นทำให้เขาล็อคเป้าและระบุตำแหน่งของหนูสกปรกตัวนี้ได้สำเร็จ

"การแต่งกายแบบนี้ หน่วยราก หรือ หน่วยลับ?"

สายตาของฟุงะกุพิจารณาหน้ากากของฟู

เครื่องแบบของหน่วยรากและหน่วยลับนั้นคล้ายคลึงกัน แต่หน่วยลับจะสวมเฉพาะหน้ากากรูปสัตว์ ในขณะที่หน่วยรากมีหน้ากากหลากหลายรูปแบบ ทั้งหน้ากากสัตว์และหน้ากากอสูร

"แย่แล้ว!"

เมื่อเห็นว่าคนที่ปรากฏตัวคืออุจิวะ ฟุงะกุ เป้าหมายที่เขาเฝ้าติดตาม ฟู ยามานะกะ ก็หน้าถอดสีด้วยความหวาดกลัว

เขากระทืบเท้าลงบนกิ่งไม้ใหญ่ ดีดตัวพุ่งหนีเข้าไปในป่าด้วยความคล่องแคล่วราวกับลิง

ภารกิจสะกดรอยล้มเหลว สิ่งเดียวที่ทำได้ตอนนี้คือต้องหนีเอาชีวิตรอดและนำข้อมูลเกี่ยวกับฟุงะกุกลับไปรายงานให้ได้

"เปล่าประโยชน์น่า"

มุมปากของฟุงะกุกระตุกยิ้มเย้ยหยัน

ขนาดคาคุซึที่เป็นนินจาระดับคาเงะยังหนีไม่พ้นเงื้อมมือเขา แล้วนับประสาอะไรกับหนูตัวจ้อยแค่นี้

ฟุ่บ—

เพียงชั่วพริบตา ร่างของเขาก็หายวับและไปปรากฏตัวดักหน้ายามานะกะ ฟู พร้อมกับหวดลูกเตะเข้าใส่ทันที

ตุบ—

ฟูรีบยกแขนขึ้นตั้งการ์ด รับลูกเตะของฟุงะกุเอาไว้ได้

เขาอาศัยแรงกระแทกนั้นดีดตัวม้วนหลังเพื่อลดทอนความเสียหาย และจ้องมองฟุงะกุด้วยความระแวดระวัง

"ใครส่งเจ้ามาสะกดรอยตามข้า?"

ฟุงะกุเอ่ยถาม ไม่รีบร้อนที่จะลงมือซ้ำ

"คาถาจิตย้ายร่าง—"

ฟูไม่ตอบคำถาม แต่รีบประสานอินใช้วิชาลับประจำตระกูลทันที

เมื่อล่วงรู้ความลับระดับนี้ เขาไม่เชื่อว่าฟุงะกุจะยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ

ทางรอดเดียวที่มีคือต้องฉวยโอกาสที่ฟุงะกุยังไม่รู้ข้อมูลของเขา ใช้วิชาลับควบคุมร่างของฟุงะกุ แล้วใช้จังหวะนั้นหลบหนีไป

วูบ—

คลื่นพลังวิญญาณพุ่งเข้าจู่โจมร่างของฟุงะกุ พยายามแย่งชิงการควบคุมร่างกาย

"เหอะ—"

เสียงแค่นหัวเราะในลำคอดังขึ้น พลังวิญญาณอันแข็งแกร่งระดับคาเงะของฟุงะกุ ซึ่งได้รับการเสริมพลังจากเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา ปะทะเข้ากับพลังวิญญาณของผู้บุกรุก

ภายใต้พลังวิญญาณที่เหนือกว่า พลังที่พยายามแทรกแซงร่างของเขาถูกดีดกระเด็นออกไปในทันที

"อ๊ากกก—"

ยามานะกะ ฟู ผู้ใช้วิชาลับกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด เลือดไหลทะลักออกจากดวงตา จมูก และหู ร่างกายเซถลาอย่างรุนแรง

วิชาลับที่เขาใช้ถูกฟุงะกุทำลายจนย่อยยับ ส่งผลให้เกิดแรงสะท้อนกลับอย่างรุนแรงต่อตัวผู้ใช้เอง

"คาถาจิตย้ายร่าง? คนของตระกูลยามานะกะสินะ!"

ฟุงะกุมองดูฟูที่กำลังดิ้นทุรนทุรายจากผลสะท้อนกลับด้วยแววตาสนใจ

ตระกูลยามานะกะ หนึ่งในสามผสาน 'อิโนะ-ชิคะ-โช' ตระกูลผู้ใช้วิชาลับที่มีชื่อเสียงของโคโนฮะ

คนในตระกูลนี้มีร่างกายพิเศษและความสามารถในการตรวจจับที่ยอดเยี่ยม

เขากำลังสนใจความสามารถด้านการตรวจจับอยู่พอดี

เมื่อเทียบกับคาคุซึแล้ว คนตระกูลยามานะกะตรงหน้านี้ กลับเป็นวัตถุดิบที่เหมาะสมสำหรับการ 'ผสานซากศพ' มากกว่าเสียอีก