บทที่ 17 การปรากฏตัวของปรมาจารย์หมิงหยาง และค่าชดเชยที่ซูหยางได้รับ

"ซูเจี้ยนจื่อ โปรดรอเดี๋ยว!"

ขณะที่ซูหยางกำลังเร่งความเร็ว เขาก็ได้ยินเสียงในใจ ซึ่งทำให้เขาสูญเสียความสงบไปชั่วขณะ

"การส่งกระแสจิต!" ซูหยางรู้ทันทีว่ามันคือวิธีใด

เมื่อเขาตั้งสติได้ ชายหนุ่มรูปงามร่างเพรียวก็ยืนอยู่ตรงหน้าเขา มองมาที่เขาด้วยรอยยิ้ม

"ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสมีคำแนะนำอะไรสำหรับผมหรือครับ"

เมื่อมองไปที่ชายตรงหน้า ซูหยางก็พอจะเดาตัวตนของเขาได้บ้าง

การที่จะสามารถเรียกตนเองว่า "บุตรแห่งดาบ" ได้นั้น อาจเป็นผู้บ่มเพาะที่ทรงพลังซึ่งมีระดับการบ่มเพาะและสถานะสูง ซึ่งสามารถจดจำโทเค็นบุตรแห่งดาบที่ตนเพิ่งแสดงและยืนยันตัวตนของตนได้

หรืออาจเป็นคนจากนิกายดาบสวรรค์ และจุดประสงค์ของพวกเขาก็คือการพาศิษย์ดาบของพวกเขากลับไปยังนิกาย

ซูหยางคิดว่าอย่างหลังน่าจะเป็นไปได้มากกว่า

ท้ายที่สุด ไม่มีการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวในการจำลอง ดังนั้นจึงน่าจะเกิดจากตัวตนที่แตกต่างกันของเขาหลังจากที่ได้เป็นจอมดาบ

จริงๆ ด้วย

"ไม่ใช่คำสั่งอะไรหรอก ผมแค่มาต้อนรับจอมดาบของนิกายเรากลับ" ชายหนุ่มกล่าวด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

"เป็นท่านผู้อาวุโสจากนิกายดาบสวรรค์นี่เอง ซูหยางคารวะท่าน" ซูหยางประสานมือคารวะ

"ฮ่าฮ่า จอมดาบ คุณเกรงใจเกินไปแล้ว ผมไม่คู่ควรกับคุณหรอก คุณคือจอมดาบของนิกาย และผมคือปรมาจารย์ยอดเขาแห่งยอดดาบสุริยัน เราเท่าเทียมกันในนิกาย คุณสามารถเรียกผมว่าปรมาจารย์หมิงหยาง หรือปรมาจารย์ยอดเขาหมิงหยางก็ได้ ถ้าคุณไม่รังเกียจ คุณจะเรียกผมว่าพี่หมิงหยางก็ได้ นั่นจะดียิ่งขึ้นไปอีก"

"ปรมาจารย์ยอดเขาแห่งยอดดาบสุริยันเหรอครับ" ซูหยางมองไปที่ปรมาจารย์หมิงหยางด้วยความประหลาดใจ

ผมไม่นึกเลยว่าคนใหญ่คนโตขนาดนี้จะมาต้อนรับผม

นี่คือคนระดับที่ศิษย์สืบทอดสายตรงหลายคนยอมตายแทนเพื่อจะได้เป็นศิษย์ของเขา

เพียงเพราะตัวตนจอมดาบของเขาถูกเปิดเผย เขาก็จะเดินทางหลายพันไมล์มาต้อนรับเขาเลยเหรอ?

"ดูเหมือนว่าเจี้ยนจื่อจะได้รับการประเมินค่าในนิกายดาบสวรรค์สูงกว่าที่เราคิดไว้ ในอนาคตการได้รับทรัพยากรที่จำเป็นสำหรับการจำลองคงไม่ยากเกินไป"

เมื่อคิดเช่นนี้ ซูหยางก็ยิ้มและกล่าวว่า "น้องชายคนนี้ขอคารวะพี่หมิงหยาง"

"ดี ดี"

ปรมาจารย์หมิงหยางมองซูหยางด้วยความชื่นชมมากขึ้นเรื่อยๆ

เขาเด็ดขาด ฉลาด มีไหวพริบ และมีน้ำใจในการติดต่อกับผู้อื่น โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

นี่คือจอมดาบโดยกำเนิดของยอดดาบสุริยันของพวกเขา

อะไรนะ? ฝ่ายอื่นก็อยากได้ตัวเขาเหรอ

ฝันไปเถอะ!

พวกเขาเรียกเขาว่า "พี่ใหญ่" แล้ว ดังนั้นเขาจะต้องเป็นน้องชายของพวกเขาเอง

น้องชายจะถูกฝ่ายอื่นแย่งไปได้ยังไง?

ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าน้องชายของเขาจะมีปัญหาเล็กน้อย นี่ไม่ใช่โอกาสดีที่เขาผู้เป็นพี่ใหญ่จะได้แสดงความสามารถหรอกหรือ?

"ผมเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสักครู่นี้ คุณคงกำลังมีปัญหาเล็กน้อย คุณต้องการให้ผมช่วยคุณไหม"

"จัดการเหรอครับ" ดวงตาของซูหยางเป็นประกาย เขาต้องการสิ่งนี้เลย

ทำไมเขาถึงเปลี่ยนตัวตนโดยใช้เครื่องจำลอง?

ก็เพื่อสถานการณ์แบบนี้ไม่ใช่หรือไง?

"ขอบคุณครับ พี่หมิงหยาง!"

"คุณเรียกผมว่า 'พี่ใหญ่' แล้ว ผมจะปล่อยให้คุณเสียเปรียบได้ยังไง ไปที่เมืองหลวงของอิซึโมะกันเถอะ!"

"แคว้นอิซึโมะ, เมืองหลวง?"

ซูหยางตกตะลึง

ถ้าความจำของเขาถูกต้อง สถานที่ที่เขากำลังอาละวาดเมื่อสักครู่นี้คือชิงเย่ฟาง

อย่างมาก มันก็น่าจะเกี่ยวข้องกับนิกายบุปผาเย่

แล้วเมืองหลวงของแคว้นอิซึโมะกับเมืองหลวงเกี่ยวข้องกันยังไง?

เมื่อเห็นสีหน้าของซูหยาง หมิงหยาง เจินจวิน ก็เดาความคิดของเขาออก

"จะไปสนใจตลาดเล็กๆ นี่หรือนิกายเล็กๆ ที่อยู่เบื้องหลังมันทำไมกัน? พวกมันอยู่ระดับไหนกันถึงมีค่าพอที่จะพูดคุยกับพี่น้องอย่างเราโดยตรง"

กลิ่นอายแห่งความเด็ดเดี่ยวปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"ในเมื่อตลาดแห่งนี้ตั้งอยู่ในอาณาเขตของแคว้นอิซึโมะ และได้ล่วงเกินจอมดาบของนิกายเรา แคว้นอิซึโมะก็ต้องรับผิดชอบต่อการกำกับดูแลที่ไม่เพียงพอของพวกเขา"

พวกเขาจำเป็นต้องอธิบายอย่างแน่นอน ส่วนชะตากรรมของตลาดเล็กๆ แห่งนี้และแม้แต่นิกายของเขา อาณาจักรอิซึโมะจะเป็นผู้จัดการเอง

พวกเขาต้องจัดการเรื่องนี้ให้ถูกต้อง มิฉะนั้น ผมก็ไม่รังเกียจที่จะเปลี่ยนผู้ดูแลพื้นที่นี้

ซูหยางตกตะลึง

อย่างนี้นี่เองที่คุณจะเชื่อมโยงกันได้!

เขาอยากจะทำแบบเดียวกันนี้อีกในครั้งต่อไปที่มีโอกาส

...

เมืองหลิงอวิ๋นเป็นเมืองหลวงของอาณาจักรชูอวิ๋น

มันเป็นช่วงเช้าตรู่ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่พลุกพล่านที่สุดของวันในเมืองหลิงอวิ๋น

พ่อค้าแม่ค้าทุกขนาดต่างตั้งแผงลอย จัดเรียงผักสด ปลา กุ้ง เนื้อ ไข่ และอาหารเช้าแสนอร่อยอย่างเป็นระเบียบทั้งสองข้างทาง ตะโกนเรียกเพื่อดึงดูดลูกค้าอย่างกระตือรือร้น

เมืองชั้นในของเมืองหลิงอวิ๋นเป็นที่ที่ผู้บ่มเพาะมารวมตัวกัน

ที่นี่ไม่อนุญาตให้ตั้งแผงลอย แต่ร้านค้าในสองแถวเต็มไปด้วยอาวุธเวทมนตร์ ยันต์ และวัสดุยา

นอกร้านที่เพิ่งเปิดใหม่ พนักงานร้านคนหนึ่งกำลังหาวขณะกวาดพื้น

"เจ้าผีเฒ่าอวิ๋นซาน ออกมา!"

ในขณะนี้ เสียงอันกว้างใหญ่และไร้ขอบเขตก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนือเมืองหลิงอวิ๋น แผ่กระจายไปทั่วทั้งเมืองและเริ่มสะท้อนอย่างต่อเนื่อง

"ออกมา!

ออกมา!

ออกมา!"

"ใครกัน มาส่งเสียงดังแต่เช้า คนจะหลับจะนอนไม่ได้หรือไง"

"ทำไมเสียงนี้มันวนซ้ำอยู่เรื่อย? แถวบ้านเราไม่มีเสียงสะท้อนไม่ใช่เหรอ"

"ใครคือเจ้าผีเฒ่าอวิ๋นซาน? เราไม่เคยได้ยินชื่อเขาเลย!"

ในขณะที่เหล่ามนุษย์ยังไม่ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ แต่เหล่าผู้บ่มเพาะก็ตัวสั่นด้วยความกลัวแล้ว

เมื่อเทียบกับคนธรรมดาทั่วไป พวกเขาสามารถรับรู้ถึงพลังเวทมนตร์และเจตจำนงที่อยู่ในเสียงได้อย่างชัดเจน

สิ่งเหล่านี้ล้วนอยู่เหนือระดับความเข้าใจของพวกเขา

หากเจ้าของเสียงไม่ได้แสดงเจตนาฆ่า เขาก็คงสามารถสังหารผู้บ่มเพาะส่วนใหญ่ในเมืองได้ด้วยเสียงของเขาเพียงอย่างเดียว

"ท่านผู้อาวุโสที่ทรงพลังคนนี้คือใครกันแน่? และเจ้าผีเฒ่าจากอวิ๋นซานนี่คือใคร? หวังว่าเขาจะไม่ลากพวกเราเข้าไปพัวพันด้วยนะ!"

"เราเกรงว่าความคิดของคุณคงจะเป็นจริงได้ยาก"

"สหายนักพรต คุณรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือเปล่า"

"ชื่ออวิ๋นซานถูกใช้โดยจักรพรรดิแห่งแคว้นอิซึโมะเมื่อ 1,800 ปีที่แล้ว!"

"จักรพรรดิเมื่อ 1,800 ปีที่แล้ว? เขายังมีชีวิตอยู่ งั้นเขาก็คงจะเป็นปรมาจารย์วิญญาณแรกกำเนิดแล้วน่ะสิ"

"ถูกต้อง คนเดียวที่อาจหาญกล้าตามหาปรมาจารย์วิญญาณแรกกำเนิดได้ ก็คือปรมาจารย์วิญญาณแรกกำเนิดอีกคน ถ้าพวกเขาสองคนสู้กัน พวกเราจะรอดจากแรงสั่นสะเทือนหลังการต่อสู้ระหว่างปรมาจารย์ได้ยังไง"

"จบสิ้นแล้ว พวกเราทุกคนตายแน่!"

"ตอนนี้ เราได้แต่หวังว่าความขัดแย้งของพวกเขาจะไม่นำไปสู่การลงมือโดยตรง"

ผู้บ่มเพาะหลายคนในเมืองหลิงอวิ๋นกำลังสวดภาวนา

ในขณะนี้ ชายชราคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบ ๆ บนท้องฟ้าเหนือเมืองหลิงอวิ๋น พร้อมกับรอยยิ้มขมขื่นบนใบหน้า "ที่แท้ก็คือท่านผู้อาวุโสหมิงหยางจากนิกายเบื้องบน ไม่ทราบว่าท่านมาหาผู้เฒ่าคนนี้ด้วยความโกรธเกรี้ยวด้วยเหตุใด? ผมไม่ได้ล่วงเกินท่านแต่อย่างใด"

"แน่นอน คุณไม่ได้ล่วงเกินผม"

หมิงหยาง เจินจวิน เยาะเย้ย "อย่างไรก็ตาม มีนิกายหนึ่งชื่อนิกายฮวาเย่ในอาณาเขตของอาณาจักรชูอวิ๋นที่ล่วงเกินจอมดาบของนิกายผม แน่นอน เราควรจะมาสะสางบัญชีนี้กับคุณด้วย"

"ล่วงเกินจอมดาบ?"

ตอนนั้นเองที่ปรมาจารย์อวิ๋นซานสังเกตเห็นซูหยางยืนอยู่ข้างๆ ปรมาจารย์หมิงหยาง

เดิมทีเขาคิดว่าซูหยางเป็นศิษย์หรือคนรับใช้ของหมิงหยาง เจินจวิน แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าเขาจะเป็นศิษย์ดาบของนิกายเทียนเจี้ยน

นี่คือบุคคลสำคัญมากซึ่งมีสถานะไม่ด้อยไปกว่าปรมาจารย์หมิงหยางเลย

"อวิ๋นซานคารวะองค์ชายเจี้ยนจื่อ!" ปรมาจารย์อวิ๋นซานโค้งคำนับก่อน แล้วจึงกล่าวว่า "ไม่ทราบว่านิกายบุปผาเย่ล่วงเกินองค์ชายเจี้ยนจื่ออย่างไร"

"คุณควรจะไปสืบสวนเรื่องนี้เอง ไม่ใช่มาซักถามจอมดาบของนิกายที่นี่!"

ก่อนที่ซูหยางจะได้พูด เสียงเย็นชาของหมิงหยาง เจินจวิน ก็ดังขึ้น

"ผมไม่กล้า! ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสต้องการอะไรจากผม!"

อวิ๋นซาน เจินจวิน ยิ้มขมขื่นอีกครั้ง หมิงหยาง เจินจวิน ไม่แม้แต่จะให้โอกาสเขาทำความเข้าใจสถานการณ์เลย เขาจะทำอะไรได้? เขาทำได้แค่คล้อยตามเขาเท่านั้น

มิฉะนั้น พวกเขาก็ไม่สามารถเอาชนะในการต่อสู้ได้ และพวกเขาก็ด้อยกว่ามากในแง่ของอำนาจและภูมิหลัง

การเพิกเฉยต่อความรู้สึกของพวกเขาโดยสิ้นเชิงก็เหมือนกับการจุดตะเกียงในส้วม—นั่นคือการฆ่าตัวตาย

"ผมจะไม่ลงรายละเอียดว่าเกิดอะไรขึ้นกับนิกายบุปผาเย่ ผมมั่นใจว่าคุณรู้เรื่องนี้ดีกว่าผม"

"ใช่ๆๆ นิกายบุปผาเย่ไม่เคารพนิกายเบื้องบนและล่วงเกินจอมดาบ ทั้งนิกายควรถูกกำจัดให้สิ้นซาก" ปรมาจารย์อวิ๋นซานรีบตอบ

"นอกจากนี้ เอาหินวิญญาณมาอีก 10 ล้านก้อนเป็นค่าชดเชย แล้วเรื่องนี้จะจบลง!"

"หินวิญญาณ 10 ล้านก้อนนี่มันมากเกินไปหน่อยไหม" ปรมาจารย์อวิ๋นซานถามด้วยสีหน้าลำบากใจ

"มันเยอะเหรอ" หมิงหยาง เจินจวิน เลิกคิ้ว

"ท่านผู้อาวุโส ท่านอาจจะไม่ทราบ แต่นิกายบุปผาเย่เป็นเพียงนิกายขั้นสร้างรากฐาน ผู้บ่มเพาะที่แข็งแกร่งที่สุดในนิกายมีเพียงผู้บ่มเพาะขั้นก่อเกิดแก่นแท้ปลอมเท่านั้น" ปรมาจารย์อวิ๋นซานอธิบาย

"น่าเสียดายที่มันไม่ใช่นิกายแก่นแท้ทองคำด้วยซ้ำ งั้นก็ เอาหินวิญญาณมา 3 ล้านก้อน!"

หมิงหยาง เจินจวิน เข้าใจความหมายของเขา

หากเป็นนิกายแก่นแท้ทองคำ ทรัพย์สินทั้งหมดของทั้งนิกายจะมีมูลค่าหลายล้านหินวิญญาณ และปรมาจารย์อวิ๋นซานก็สามารถสมทบส่วนเล็กๆ น้อยๆ ด้วยตัวเองได้

อย่างไรก็ตาม สำหรับนิกายที่อยู่เพียงขั้นสร้างรากฐาน การมีทรัพย์สินของนิกายมากกว่า 1 ล้านหินวิญญาณก็ถือเป็นโชคดีแล้ว ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วพวกเขาจึงไม่สามารถหาเงินได้มากขนาดนั้น

ท้ายที่สุด ความผิดไม่ได้อยู่ที่อิซึโมะ มันแค่บังเอิญว่าเหตุการณ์เกิดขึ้นในดินแดนของอิซึโมะ และอิซึโมะก็แค่โชคร้าย!

"ก็ได้" ปรมาจารย์อวิ๋นซานพยักหน้า จากนั้นก็หยิบกำไลเก็บของออกมาแล้วส่งให้ปรมาจารย์หมิงหยาง

"ไอเทมนี้มีหินวิญญาณเกรดกลางสามพันก้อน ซึ่งมีค่าเท่ากับหินวิญญาณเกรดต่ำสามล้านก้อน"

"ส่วนชะตากรรมของนิกายบุปผาเย่ ผมจะส่งข่าวไปยังนิกายผู้อาวุโสหลังจากที่ผมจัดการเรื่องนี้แล้ว"

"ดี"

หมิงหยาง เจินจวิน รับกำไลและจากไปพร้อมกับซูหยาง

...

หลังจากกลับมาที่เมืองหลิงอวิ๋น ปรมาจารย์อวิ๋นซาน...

เขาเรียกทายาทของเขาทันที ซึ่งเป็นจักรพรรดิองค์ปัจจุบันของอิซึโมะ

"สืบสวน! สืบสวนทันที! ส่งองครักษ์เมฆาคลุมหนึ่งทีม—ไม่สิ ห้าทีม! สืบสวนนิกายบุปผาเย่อย่างละเอียดและดูว่าพวกมันไปเอาความกล้ามาจากไหนถึงกล้าล่วงเกินแม้แต่จอมดาบของนิกายดาบสวรรค์!"

"พ่ะย่ะค่ะ ท่านปู่!" จักรพรรดิแห่งอิซึโมะตกลงทันทีและกำลังจะปฏิบัติตามคำสั่ง

"เดี๋ยวก่อน หลังจากที่เจ้ารู้ความจริงแล้ว อย่าลืมหาข้อกล่าวหาและกวาดล้างนิกายบุปผาเย่ให้สิ้นซาก"

สำหรับผู้ที่ล่วงเกินเจี้ยนจื่อโดยเฉพาะ ร่างกายของพวกเขาจะต้องถูกฉีกเป็นชิ้นๆ และวิญญาณของพวกเขาจะต้องถูกสกัดออกมาอย่างพิถีพิถันและหลอมด้วยไฟวิญญาณ ให้แน่ใจว่าพวกเขาถูกประณามชั่วนิรันดร์

"ท่านปู่ นี่มันจะไม่โหดร้ายไปหน่อยเหรอ"

"โหดร้ายเหรอ? หินวิญญาณ 3 ล้านก้อนที่เราเสียไปนั้นโหดร้ายกับเรามากกว่านี้มาก" ปรมาจารย์อวิ๋นซานกล่าวอย่างกัดฟัน

"หินวิญญาณ 3 ล้านก้อน!"

จักรพรรดิแห่งอิซึโมะประหลาดใจอย่างมาก

งั้น ท่านปู่ก็คงให้หินวิญญาณไปมากขนาดนั้น ก็ไม่โหดร้ายเท่าไหร่

ในรัชสมัยของเขา รายได้คลังหลวงประจำปีของจักรพรรดิมีเพียงประมาณ 50,000 หินวิญญาณเท่านั้น

หินวิญญาณสามล้านก้อนเทียบเท่ากับรายได้ของเขาตลอด 60 ปีในตำแหน่ง

ท่านปู่ถวายเครื่องบรรณาการมากกว่าเขาเสียอีก

แต่มันมีค่าใช้จ่ายเพียง 300,000 หินวิญญาณต่อปี

สามล้านเทียบเท่ากับเครื่องบรรณาการสิบปีที่อาณาจักรเมฆาสวรรค์มอบให้แด่ท่านปู่

"โปรดวางใจเถิด ท่านปู่ หลานของท่านจะจัดการเรื่องนี้ให้ดีอย่างแน่นอน ส่วนรากฐานของนิกายบุปผาเย่ หลานของท่านก็จะขายมันและนำหินวิญญาณทั้งหมดที่ได้จากการขายกลับมาให้ท่านปู่!" จักรพรรดิกล่าวอย่างเคารพ

"สมกับเป็นเจ้าที่ช่างคิดที่สุด! มันคุ้มค่าที่เราเลือกเจ้าเป็นจักรพรรดิแม้จะมีเสียงคัดค้าน"

อวิ๋นซาน เจินจวิน รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย