บทที่ 570 - ในที่สุดก็จะได้ทดสอบเดินเรือแล้ว

บทที่ 570 - ในที่สุดก็จะได้ทดสอบเดินเรือแล้ว

การตรวจสอบรับมอบเรือเดินทะเลนั้นมีขั้นตอนที่เป็นระบบอยู่ชุดหนึ่ง แม้ว่าในยุคสมัยนี้จะยังไม่มีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดรัดกุมเท่ากับในยุคหลัง แต่อย่างน้อยก็มิใช่ว่าจะทำกันแบบสุ่มสี่สุ่มห้า

อย่างน้อยที่สุด ข้อแรกก็คือการพิสูจน์ยืนยันว่าการผนึกกันน้ำของเรือทั้งลำนั้นอยู่ในสภาพดีหรือไม่

เพราะอย่างไรเสีย นี่คือเรือที่จะต้องออกไปผจญภัยในท้องทะเล หากการผนึกกันน้ำนี้ยังทดสอบได้ไม่ดีพอ ถึงยามนั้นเมื่อต้องลอยคว้างอยู่กลางทะเล เบื้องหน้าก็ไร้ซึ่งหมู่บ้าน เบื้องหลังก็ไร้ซึ่งร้านค้า หากเกิดปัญหาขึ้นมาจริงๆ เกรงว่าแม้แต่จะร้องไห้ก็คงจะร้องไม่ออก

แต่ว่า เวลาหนึ่งวันก็เพียงพอต่อการตรวจสอบแล้ว รอจนกระทั่งหนึ่งวันผ่านไปแล้วค่อยกลับมาดู หากยังคงเป็นเช่นเดียวกับวันนี้ โดยพื้นฐานแล้วไม่มีน้ำซึมผ่านเข้ามาได้เลย เช่นนั้นก็เป็นการพิสูจน์แล้วว่าการผนึกกันน้ำของเรือทั้งลำนั้นผ่านเกณฑ์

ส่วนเรื่องที่จะมีคนลอบขึ้นไปบนเรือเพื่อจงใจปกปิดปัญหาเล็กๆ น้อยๆ หรือก่อการทำลายล้างอะไรนั่น นั่นก็คงเป็นได้แค่ความคิดเพ้อเจ้อแล้ว อย่าคิดว่าเหล่าองครักษ์ของอ๋องฉินที่กำลังยืนเฝ้าอยู่หน้าเรือในตอนนี้นั้นเป็นพวกกินข้าวแห้ง[1]อย่างนั้นหรือ

ที่พักของจางนั่วในวันนี้ยังคงเป็นค่ายทหารเช่นเดิม ในปัจจุบัน ค่ายทหารแห่งนี้ได้เปลี่ยนชื่อเป็นฐานทัพเรือแล้ว เพราะอย่างไรเสีย ทางฝั่งของหลี่ซื่อหมินก็ได้เริ่มลงมือรับสมัครทหารกองทัพเรือชุดแรกแล้ว

อีกทั้งการรับสมัครทหารในครั้งนี้ยังน่าสนใจเป็นพิเศษ เป็นประเภทที่ต้องนำพาครอบครัวติดตามไปด้วย

เนื่องจากหลี่ซื่อหมินเป็นผู้ควักเงินของตนเอง ทั้งยังเป็นการรับสมัครทหารอาชีพ ดังนั้นต่อให้ในราชสำนักอยากจะคัดค้านก็มิอาจทำได้ เพราะอย่างไรเสีย ก็มิได้ใช้เงินของคลังหลวงแม้แต่อีแปะเดียวมิใช่หรือ นานๆ ครั้งจะมีขุนนางผู้ทัดทานออกมาบ่นพึมพำสักสองสามประโยค แต่เมื่อเห็นว่ามีทั้งฝ่าบาทและอ๋องฉินลงนามร่วมกัน ก็ทำได้เพียงแค่บ่นสองสามประโยคเท่านั้น

หากคิดจะคัดค้านจนถึงที่สุดจริงๆ นั่นก็โดยพื้นฐานแล้วคือการมองหาความตายดีๆ นี่เอง เพราะอย่างไรเสีย หรือว่าพวกเขจะไม่รู้จริงๆ ว่าเถ้าแก่ของตนเองคือผู้ใดกันแน่

หลี่ซื่อหมินเพื่อกองกำลังรูปแบบใหม่ที่ถูกตั้งชื่ออย่างแน่ชัดแล้วว่า 'กองทัพเรือหลวง' นี้ อาจกล่าวได้ว่าทุ่มเทจนหัวหมุนไปหมดแล้ว ในขณะเดียวกัน ก็อาจจะมิได้ปราศจากความคิดที่จะใช้โอกาสนี้ทดลองนโยบายใหม่ไปด้วย

การรับสมัครทหารในครั้งนี้เปิดรับทั่วทั้งแคว้น ขอเพียงแค่ได้รับคัดเลือก เช่นนั้นก็จะต้องรับราชการอย่างน้อยห้าปี และก็มิได้ตัดความเป็นไปได้ที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเพราะสร้างผลงาน หรือถูกผู้บังคับบัญชามองเห็นความสำคัญ จนมิอาจปลดประจำการได้ชั่วคราว

แต่สิ่งที่แตกต่างจากทหารกองหนุนเมื่อก่อนก็คือ คราวนี้มิเพียงแต่ไม่ต้องนำพาเสบียงมาเอง แต่ยังเหมือนกับการไปโกคูรีเมื่อก่อน นั่นคือจะได้รับเงินค่าตั้งตัวก่อน จากนั้นขอเพียงแค่ผ่านการคัดเลือก ก็เท่ากับว่าได้ชามเหล็ก[2]มาครองแล้ว แต่ละเดือนก็รอรับเงินเดือนได้เลย

อีกทั้ง เพื่อที่จะสะท้อนให้เห็นถึงระดับที่สูงส่งของกองทัพเรือหลวง หลี่ซื่อหมินถึงกับเพิ่มเงินเดือนขึ้นไปอีกสองส่วน บนพื้นฐานของเงินเดือนที่จางนั่วกำหนดไว้ซึ่งก็มิได้ต่ำอยู่แล้ว

ส่วนที่กล่าวก่อนหน้านี้ว่าการรับสมัครทหารต้องนำพาครอบครัวไปด้วยนั้น เป็นเพราะนโยบายหนึ่งของหลี่ซื่อหมินล้วนๆ

ขอเพียงแค่ผ่านการคัดเลือก ก็จะสามารถนำที่ดินภายใต้ชื่อของตนเองไปแลกเปลี่ยนเป็นที่ดินที่ฝั่งโกคูรีได้ อีกทั้งยังเป็นอัตราส่วนหนึ่งต่อสิบอีกด้วย

หากไม่ต้องการที่ดินก็สามารถทำได้เช่นกัน มอบที่ดินให้ทางการโดยตรง จากนั้นก็นำเงินก้อนหนึ่งไปทำการค้าเล็กๆ น้อยๆ ที่เมืองเปียงยางหรือเขตท่าเรือก็ได้เช่นกัน

จากนั้นเมื่อถึงยามนั้น ก็จะเป็นลูกหลานวัยเยาว์ในบ้านที่ได้เข้าเรียนในวิทยาลัยนายเรือ ส่วนคนอื่นๆ ในบ้านก็จะทำไร่ไถนาหรือทำการค้าเล็กๆ น้อยๆ อยู่ในบริเวณใกล้เคียง

ในตอนแรกสุด จางนั่วก็ไม่รู้แผนการนี้มาก่อน เพราะอย่างไรเสีย หลายสิ่งหลายอย่างของเขาก็ล้วนนำมาจากวิธีการในยุคหลัง ในยุคหลังก็มีเพียงทหารผู้บังคับบัญชา และยังต้องเป็นทหารผู้บังคับบัญชาที่มียศในระดับหนึ่ง จึงจะมีคุณสมบัติให้ครอบครัวติดตามไปอยู่ในกองทัพได้

ผลลัพธ์คือ พอมาถึงหลี่ซื่อหมิน กลับตวัดพู่กันทีเดียว ไม่ว่าจะเป็นแม่ทัพหรือพลทหารตัวเล็กๆ ก็ล้วนให้ครอบครัวติดตามไปได้ทั้งหมด อีกทั้งยังมิใช่การติดตามไปในกองทัพแบบทั่วไป แต่เป็นผู้ใหญ่ผู้น้อย ทั้งเฒ่าทั้งเด็กในบ้าน ล้วนติดตามไปได้ทั้งหมด ขอเพียงแค่เป็นญาติสนิทก็จะถูกพาไปด้วยกันทั้งสิ้น เว้นเสียแต่ว่าทางบ้านจะไม่เต็มใจไปเอง

ดังนั้น เมื่อมาถึงจุดสุดท้าย เรื่องการรับสมัครทหารนี้กลับยิ่งทำยิ่งใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่าต้องการทหารเพียงแค่สองหมื่นนาย ผลลัพธ์คือหลังจากหลี่ซื่อหมินวุ่นวายอยู่หนึ่งเดือน สองวันก่อนก็มาบอกเขาว่า ถึงยามนั้นคาดว่าจะมีคนเกือบหนึ่งแสนหกหมื่นคนมุ่งหน้ามายังที่นี่ของเขาอย่างมืดฟ้ามัวดิน

แต่บัดซบ! คนที่โหวจุนจี๋คุมตัวมาเมื่อก่อนหน้านี้ก็ยังคงอยู่บนท้องถนน กองทัพขนาดใหญ่เคลื่อนตัวได้เชื่องช้า บัดนี้เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตของมณฑลเปียงยางเท่านั้น

คนชุดแรกยังมิทันได้เริ่มรับช่วงต่อ ยังมีงานอีกกองหนึ่งรอให้ทำอยู่ คนชุดหลังก็มีอีกกลุ่มใหญ่รออยู่แล้ว นี่มันเป็นจังหวะที่จะทำให้ขุนนางทางฝั่งมณฑลเปียงยางเหนื่อยตายกันไปข้างหนึ่งเลยหรืออย่างไร

แต่ว่า จางนั่วก็ไม่มีอันใดจะกล่าวได้ เรื่องกองทัพเรือเป็นเขาที่เสนอขึ้นมา จำนวนคนก็เป็นเขาที่เอ่ยปากขอ หลี่ซื่อหมินอย่างมากที่สุดก็แค่ถือว่าตอนที่ห่อของ ได้ห่อของแถมติดมาเพิ่มอีกเล็กน้อยเท่านั้น

เพียงแต่จางนั่วกำลังครุ่นคิดว่า หากยังทำเช่นนี้ต่อไปในกวนเน่ย[3] ดูเหมือนว่าแรงกดดันด้านทรัพยากรในยามนั้นคงจะลดน้อยลงไปมากกระมัง เพราะอย่างไรเสีย สถานที่หลายแห่ง ประชากรก็ลดน้อยลงไปเกือบครึ่งหนึ่ง

บัดนี้จางนั่วนอนอยู่บนเตียงในห้องพักของทหารผู้บังคับบัญชาในฐานทัพเรือ อย่างไรเสียก็นอนไม่หลับ จึงได้แต่ครุ่นคิดเรื่องไร้สาระไปเรื่อยเปื่อย ขณะเดียวกันก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความสงสัย

นี่คือห้องพักของเขา ที่เตรียมไว้ให้เขาโดยเฉพาะ เพราะอย่างไรเสีย หลังจากที่ฐานทัพเรือแห่งนี้สร้างขึ้นมา ก็มีเรื่องราวมากมายที่ต้องการให้เขามาตัดสินใจและดำเนินการ ย่อมมิอาจเป็นไปได้ที่จะไม่เตรียมห้องพักไว้ให้เขา

ยามที่จางนั่วสร้างฐานทัพเรือแห่งนี้ เขาก็ลงมืออย่างหนักหน่วงเช่นกัน สิ่งปลูกสร้างที่นี่แบ่งออกเป็นหอพักทหารผู้บังคับบัญชา, หอพักพลทหาร, หอพักครูฝึก รวมถึงอาคารเรียน, โรงอาหาร และอื่นๆ!

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นจางนั่วที่ควักเงินของตนเองออกมาสร้างทั้งสิ้น ผลลัพธ์คือได้แลกมาเพียงแค่ตำแหน่งรองอาจารย์ใหญ่วิทยาลัยกองทัพเรือหลวงต้าถัง และจอมพลกองทัพเรือหลวงต้าถังเท่านั้น นอกเหนือจากนี้ แม้แต่ขนสักเส้นก็ยังไม่มี

นี่คือสิ่งที่หลี่ซื่อหมินมอบให้ เขาเรียกขานตนเองว่าเป็นอาจารย์ใหญ่วิทยาลัยกองทัพเรือหลวงต้าถัง และผู้บัญชาการทหารสูงสุดกองทัพเรือหลวงต้าถัง หากจะกล่าวว่าจางนั่วยังพอจะมีอำนาจที่แท้จริงอยู่บ้าง เช่นนั้นแล้ว ตำแหน่งเหล่านี้ของหลี่ซื่อหมินก็เป็นเพียงการตั้งขึ้นมาประดับบารมีของตนเองล้วนๆ นอกจากจะทำให้ดูดีมีหน้ามีตาขึ้นมาหน่อยแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์อันใดเลย

อ้อ ก็มิใช่ว่าจะไม่มีประโยชน์เสียทีเดียว บางทีเหล่าทหารกองทัพเรือในยามนั้นอาจจะรู้สึกว่ามีหน้ามีตาอยู่บ้างกระมัง เพราะอย่างไรเสีย พวกเขาก็เป็นกองทัพแรกที่ได้รับพระราชทานนาม 'หลวง' ทั้งยังเป็นกองทัพแรกที่ผู้บัญชาการทหารสูงสุดในนามคือฮ่องเต้อีกด้วย ทั่วทั้งต้าถังนี้ นี่ก็นับเป็นครั้งแรก

อีกทั้งพวกเขาก็ยังสามารถกล่าวได้อย่างภาคภูมิใจแล้วว่า พวกเขาคือคนที่ได้รับเงินเดือนจากพระหัตถ์ของฮ่องเต้!

วันต่อมา จางนั่วใช้เวลาค่อนวันเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วเขตท่าเรือก่อน กินมื้อเที่ยงเสร็จแล้วจึงค่อยเดินทางไปยังอู่ต่อเรือ!

มาเร็วไปก็ไร้ประโยชน์ เขาเพียงแค่อยากจะดูว่าหลังจากที่แช่น้ำทิ้งไว้หนึ่งวันเต็มแล้ว เรือลำนี้จะมีผลลัพธ์ออกมาเป็นเช่นไร หากเวลายังไม่ถึง การตรวจสอบที่เรียกกันว่านั่นก็เป็นเพียงเรื่องเหลวไหลทั้งสิ้น

แต่ว่า หลังจากที่จางนั่วเดินวนอยู่รอบหนึ่งก็พบว่า ดูเหมือนว่าฝีมือของช่างต่อเรือกลุ่มนี้ก็ยังนับว่าไม่เลว อย่างน้อยที่สุดก็คุ้มค่ากับเงินเดือนที่พวกเขาได้รับ

แต่เมื่อหันกลับมาคิดอีกที จางนั่วก็พลันรู้สึกว่าการกระทำของเฒ่าหวงที่นำพาทุกคนอู้งานเมื่อก่อนหน้านี้นั้นช่างน่าชิงชังยิ่งนัก หากลงมือทำเช่นนี้เสียตั้งแต่แรก ป่านนี้มิใช่ว่าแม้แต่การทดสอบเดินเรือก็คงจะทำเสร็จไปแล้วหรอกหรือ

หลังจากที่จางนั่วตรวจสอบจนเสร็จสิ้นแล้ว ก็ถึงตาของช่างต่อเรือและเหล่าทหารองครักษ์คนอื่นๆ เข้าไปตรวจสอบ แน่นอนว่า ฝ่ายหนึ่งเป็นผู้สร้าง อีกฝ่ายหนึ่งเป็นคนนอก พวกเขาโดยพื้นฐานแล้วก็เพียงแค่ทำท่าทางตบตาเท่านั้น ทุกสิ่งทุกอย่างยังคงต้องรอการทดสอบเดินเรือในลำดับถัดไป นั่นต่างหากคือบททดสอบที่แท้จริง

แต่ความปรารถนาของจางนั่วที่อยากจะมีส่วนร่วมในการทดสอบเรือเดินทะเลรูปแบบใหม่ลำแรกของต้าถังลงน้ำนั้น กลับต้องสลายไปจนหมดสิ้น เฉาซิ่งแทบจะคุกเข่าลงกับพื้น อ้อนวอนขัดขวางสุดชีวิต ไม่ยอมให้จางนั่วขึ้นเรือเป็นอันขาด

เพราะเฉาซิ่งเห็นว่าเรือลำนี้ยังมิได้ผ่านการพิสูจน์ยืนยันขั้นสุดท้าย นั่นก็เป็นการพิสูจน์แล้วว่ายังคงมีความเสี่ยงอยู่ เช่นนั้นแล้ว องค์ชายจะเสด็จขึ้นไปได้อย่างไร

เรื่องพรรค์นี้ ยังคงปล่อยให้เป็นหน้าที่ของช่างต่อเรือกลุ่มนั้นและคนอื่นๆ เถิด องค์ชาย เพียงแค่รอคอยผลลัพธ์ก็พอแล้ว!

[1] กินข้าวแห้ง (吃干饭) - สำนวน หมายถึง คนที่กินเงินเดือนไปวันๆ แต่ไม่ทำงาน หรือทำงานไม่คุ้มค่าจ้าง [2] ชามเหล็ก (铁饭碗) - สำนวน หมายถึง งานที่มั่นคง มีรายได้แน่นอน [3] กวนเน่ย (关内) - หมายถึง พื้นที่ภายในด่าน หรือก็คือดินแดนภาคกลางของต้าถัง