บทที่ 525 - ปีใหม่ที่โกคูรี

บทที่ 525 - ปีใหม่ที่โกคูรี

เทศกาลปีใหม่เมื่อปีที่แล้ว จางนั่วได้ใช้เวลาอยู่ที่เมืองหลานเถียน นั่นย่อมต้องสะดวกสบายอยู่แล้ว เล่นไพ่นกกระจอกบ้าง ดื่มสุราเล็กน้อย อยู่เป็นเพื่อนคนในครอบครัวพูดคุยสัพเพเหระ กินข้าวพร้อมหน้ากัน จากนั้นก็ไปรวมกลุ่มสังสรรค์กับเฒ่าหลี่และคนอื่นๆ บ้าง อยากจะสบายเช่นไรก็สบายเช่นนั้น

ทว่าปีนี้กลับทำไม่ได้แล้ว เขาก็เท่ากับว่าเป็นตัวแทนภาพลักษณ์ของต้าถังอยู่ที่โกคูรี อย่างไรก็ต้องแสดงท่าทีออกมาบ้างจึงจะใช้ได้!

แต่ว่าของสิ่งนี้มันช่างยุ่งยากเสียจริง!

จางนั่วมองดูกระดาษขาวที่ว่างเปล่าอยู่เบื้องหน้า พลางเกาศีรษะอย่างแรง จากนั้นก็รู้สึกหงุดหงิดสารพัด!

หากเป็นเพียงแค่คนกันเองในจวนอ๋องฉิน เช่นนั้นแล้วก็จัดการได้ง่าย ทั้งของกิน ของดื่ม ของเล่น ประกอบกับเงินรางวัล ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ อันใดพวกนั้น จางนั่วสามารถจัดการเรื่องราวทั้งหมดนี้ได้อย่างง่ายดาย จากนั้นเฒ่าฟางก็คอยช่วยตรวจสอบหาจุดที่ขาดตกบกพร่องก็เพียงพอแล้ว

ทว่าหากเป็นทั่วทั้งโกคูรีเล่า จะแสดงศักดิ์ศรีและท่าทีของต้าถังออกมาเช่นไรดีนั้น เรื่องนี้จางนั่วกลับไม่เข้าใจแล้ว

อย่างไรเสีย อันหนึ่งคือครอบครัว อีกอันหนึ่งคือแว่นแคว้น มันเป็นแนวคิดที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง!

ทว่า จางนั่วท้ายที่สุดแล้วก็มิได้มีประสบการณ์ในการบริหารปกครองอันใดเลย เขาก็ขี้เกียจที่จะเปลืองสมองไปขบคิดแล้ว สู้โยนไปให้หม่าโจวไปจัดการให้วุ่นวายเลยมิดีกว่า

อย่างไรเสีย ว่าไปว่ามาก็มิมีสิ่งใดมากไปกว่าการผลาญเงินไปบ้าง สิ้นเปลืองกำลังคนไปบ้างเท่านั้น ไม่เป็นไร ของสิ่งอื่นอาจจะมีปัญหาได้ แต่มีเพียงในด้านเงินทองนี้เท่านั้นที่จางนั่วมีความเชื่อมั่นอย่างแท้จริง

และสำหรับหม่าโจวแล้ว ช่วงชีวิตที่อับโชคและต้องเร่ร่อนไปทั่วในหลายปีแรกนั้น ทำให้ในยามนี้เขาสำหรับเรื่องราวสารพัดชนิดที่สามารถแสดงสติปัญญาอันหลักแหลมของเขาได้นั้น ล้วนกระตือรือร้นเป็นพิเศษ ดังนั้นการที่โยนเรื่องราวเช่นนี้ไปอยู่ในมือของเขา อาจกล่าวได้ว่าเหมาะสมอย่างยิ่งยวด นั่นคือการที่ดีต่อทั้งท่านและข้าอย่างแท้จริง

หลังจากที่โยนเรื่องราวไปให้หม่าโจวที่กำลังกระตือรือร้นอย่างยิ่งยวดแล้ว จางนั่วก็พลันรู้สึกถึงความสุขสบายของการเป็นปลาเค็มที่ไร้เรื่องราวกวนใจในทันที!

จะเป็นท่านอ๋องที่ขยันหมั่นเพียรรักราษฎรไปเพื่ออันใดกันเล่า การที่เป็นท่านอ๋องปลาเค็ม คอยแอบอู้ทุกวี่วันมันไม่หอมกว่าหรือไร ไม่ว่าจะกอดแม่นางน้อยของตนเอง แล้วหึๆๆ ทำการออกกำลังกายที่มีประโยชน์ต่อร่างกายและจิตใจบ้าง หรือว่าจะอ่านนิยาย ตากแดด จิบชาบ้าง อย่างไหนมันจะไม่สบายไปกว่าการที่ต้องไปนั่งจัดการงานราชการเล่า!

จางนั่วที่สลับจากโหมดขยันหมั่นเพียรรักราษฎร ไปสู่โหมดแอบอู้ในชั่วพริบตา บิดขี้เกียจอย่างสบายอารมณ์ ไพล่มือไว้ด้านหลัง แล้วเริ่มต้นเดินเล่นชมทิวทัศน์อยู่ในวังหลวง

กล่าวขึ้นมาแล้ว วังหลวงแห่งนี้เขาก็ช่างไม่คุ้นเคยเท่าใดนัก แน่นอนว่า เหตุผลที่สำคัญที่สุดก็คือเขาค่อนข้างที่จะรังเกียจสถานที่แห่งนี้อยู่บ้าง มักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าสถานที่แห่งนี้ ไม่ว่าจะมองไปทางไหนก็ล้วนไม่ค่อยจะ สบายตาเท่าใดนัก

พูดตามจริง หากมิใช่เพราะจางนั่วไปหาเตียงสปริงขนาดใหญ่ออกมาให้ตนเอง ไม่แน่ว่าจางนั่วอาจจะหันหลังวิ่งกลับไปยังฉางอันแล้วก็เป็นได้!

ในยามที่ทำสงคราม ลำบากอยู่บ้างก็มิใช่ปัญหาอันใด ทว่าการที่ต้องมาเป็นฮ่องเต้เจ้าถิ่นอยู่ที่นี่ สำหรับจางนั่วแล้วก็เท่ากับว่าเป็นการออกมาปฏิบัติงานนอกสถานที่ หากเงื่อนไขมันย่ำแย่เกินไป เขาก็ตั้งใจจริงๆ ว่าจะสลัดภาระทิ้งไม่ทำมันแล้ว

สำหรับท่านอ๋องปลาเค็มที่ตั้งปณิธานไว้ว่าจะแอบอู้แล้ว คุณงามความดี อำนาจ ล้วนเป็นเพียงเมฆาลอยผ่านลม การที่จะทำให้ตนเองอยู่อย่างสบายๆ มีความสุขต่างหากคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

ก็ด้วยเพราะความรังเกียจในวังหลวงโกคูรีที่ลอกเลียนแบบวังหลวงจองหยวน จนกลายเป็นสิ่งแปลกปลอมที่ดูไม่เข้ากันนี้ ดังนั้นต่อให้เขาจะกลายเป็นนายท่านของที่นี่มาได้ระยะหนึ่งแล้ว เขาก็ยังไม่เคยคิดที่จะเดินชมสถานที่แห่งนี้อย่างจริงจังเลย

อันที่จริงแล้ว วังหลวงในยามนี้ เมื่อเทียบกับวังหลวงก่อนหน้านี้ก็ได้มีการเปลี่ยนแปลงไปบ้างแล้ว ในทันทีแรกที่จางนั่วเข้ามาอยู่ เขาก็สั่งให้รื้อถอนสถานที่ไปไม่น้อยเลย

ในมุมมองของเขาแล้ว ที่นี่มิใช่ราชอาณาจักรโกคูรีอีกต่อไปแล้ว เช่นนั้นแล้วย่อมไม่จำเป็นต้องมีวังหลวงอีกต่อไป เฒ่าหลี่แม้ว่าควรจะมีพระราชวังตากอากาศอยู่บ้าง แต่เมื่อดูสถานที่อัปมงคลแห่งนี้แล้ว ก็น่าจะมิอาจเข้าตาเฒ่าหลี่ได้ เช่นนั้นแล้วก็ยังคงรื้อถอนแล้วสร้างขึ้นมาใหม่เถิด เห็นแล้วขัดหูขัดตา

ที่สำคัญที่สุดก็คือ ทั่วทั้งจวนอ๋องฉินในยามนี้ หากจะกล่าวถึงผู้ที่นับได้ว่าเป็นนายท่าน ก็มีเพียงเขาและหงอวี้สองคนเท่านั้น ย่อมไม่จำเป็นต้องมีตำหนักอันใดมากมายถึงเพียงนั้น ยิ่งไม่จำเป็นต้องมีนางกำนัล ขันทีมากมายคอยรับใช้ ดังนั้นยังคงรื้อถอนเสียดีกว่า เห็นแล้วก็รู้สึกรำคาญใจ

ต้องกล่าวว่า บางครั้งก็ช่างเป็นความผิดพลาดที่ลงตัวจริงๆ เดิมทีวังหลวงโกคูรีที่ดูไม่ค่อยจะเท่าใดนัก หลังจากที่รื้อถอนตำหนักบางส่วนออกไปแล้ว กลับกัน ยังดูโอ่อ่าขึ้นมาอยู่บ้าง

บางทีนี่อาจจะเป็นประโยชน์ของการเว้นที่ว่างในทางศิลปะกระมัง เดิมทีวังหลวงที่แออัดยัดเยียด ไม่ว่าจะมองเช่นไรก็ล้วนเผยให้เห็นถึงกลิ่นอายของความขี้เหนียวตระหนี่ ทว่าเมื่อรื้อถอนเช่นนี้แล้ว ทั่วทั้งวังหลวงก็พลันกว้างขวางขึ้นมาในทันที ทั้งยังทำให้ผู้คนรู้สึกสบายตามากขึ้นอีกด้วย

ยามนี้ ทางฝั่งวังหลวงก็ยังมีช่างฝีมือมากมายกำลังทำงานอยู่ จางนั่วมิได้คาดหวังว่าจะปรับปรุงสถานที่แห่งนี้ให้เหมือนกับที่บ้าน อย่างไรเสีย นั่นมันคือของที่โกงมาได้ ในโลกหล้ามีเพียงห้องนั้นห้องเดียว

แต่ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นสถานที่ที่จะต้องพักอาศัยอยู่เป็นปีสองปี ยังคงต้องปรับปรุงให้มันสบายขึ้นมาบ้างย่อมจะดีกว่า อย่างน้อยที่สุด ในด้านต่างๆ เช่น การกันความหนาว การระบายอากาศ การรับแสงสว่าง และอื่นๆ ย่อมต้องแก้ไขมิใช่หรือ

เพียงแค่สภาพอัปมงคลที่ทั้งมืดทั้งหนาวเหน็บเช่นในอดีตนั้น จางนั่วทนอยู่ต่อไปไม่ไหวจริงๆ

จางนั่วก็ไพล่มือไว้ด้านหลัง เดินเล่นชมทิวทัศน์อยู่ในวังหลวงเช่นนี้ไปเรื่อยๆ มิได้มีเป้าหมายที่แน่ชัดอันใด ก็คือการเดินเล่นไปเรื่อยเปื่อยนั่นเอง อย่างไรเสียวันนี้อากาศก็ไม่เลว แสงอาทิตย์สาดส่องลงบนร่างจนรู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว ทั้งร่างก็ราวกับว่าจะเกียจคร้านขึ้นมา

ตลอดทาง มีช่างฝีมือและสาวใช้ที่เดินผ่านไปมาหลีกทางและคารวะให้จางนั่วอยู่ไม่ขาดสาย จางนั่วก็ยิ้มพลางพยักหน้า จากนั้นก็ยังคงเดินต่อไปอย่างไร้จุดหมาย

ทว่าเดินไปเดินมา จางนั่วก็พลันเงยหน้าขึ้นมา บัดซบ ไฉนจึงได้เดินเตร็ดเตร่มาจนถึงห้องครัวได้เล่า

หรือว่านี่จะเป็นเพราะชาติที่แล้วที่เป็นพ่อครัวมานานเกินไป จนมันกลายเป็นความเคยชินในอาชีพไปแล้ว

การเดินเตร็ดเตร่อย่างไร้สติ ก็ยังคงมุ่งหน้ามายังห้องครัว

ในห้องครัวทางฝั่งโกคูรีนี้ ผู้ที่รับผิดชอบ ย่อมมิอาจเป็นคนทางฝั่งโกคูรีนี้ได้ จางเอ้อร์เหนียงคือแม่ครัวคนเดิมของจางนั่ว เพราะว่าไม่อยากจะจากบ้านเกิดมา จึงไม่ได้ติดตามมาด้วย แต่จางนั่วมิอาจทำอาหารกินเองทุกวัน หรือกินอาหารที่คนอื่นทำได้

ดังนั้น เฒ่าหวงจึงได้ปรากฏตัวขึ้น!

เฒ่าหวงก็เป็นพ่อครัวเช่นกัน ก่อนหน้านี้ยังเคยเป็นถึงพ่อครัวใหญ่ที่ดูแลหน้าเตาอยู่ในโรงเตี๊ยมใหญ่ในเมืองฉางอัน ภายหลังเพราะไปล่วงเกินคนเข้า จึงได้ถูกขับไล่ออกมา

ผลลัพธ์คือการติดตามบุตรชายมายังเมืองหลานเถียนอย่างงงๆ จากนั้นก็มุดหัวเข้าไปอยู่ในห้องครัวของโรงอาหารจนออกมาไม่ได้อีกเลย

อย่างไรเสียก็เป็นผู้ที่เคยเป็นพ่อครัวอย่างจริงจังมาก่อน ภายใต้การชี้แนะเพียงเล็กน้อยของจางนั่ว ฝีมือการทำอาหารและประสบการณ์ในการบริหารจัดการของเฒ่าหวงก็ค่อยๆ พัฒนาขึ้นอย่างมั่นคง แม้ว่าเมนูอาหารที่ทำเป็นจะไม่มีมากเท่าจางเอ้อร์เหนียง หรือพี่น้องต้าจ้วงเอ้อร์จ้วง ที่มักจะได้รับการชี้แนะจากจางนั่วอยู่บ่อยๆ

แต่หากกล่าวถึงเพียงแค่ฝีมือการทำอาหารแล้ว เฒ่าหวงก็นับว่าสามารถนั่งอยู่ในตำแหน่งไม่กี่อันดับแรกของต้าถังได้จริงๆ

ครานี้ที่จางนั่วมายังโกคูรี จางเอ้อร์เหนียงไม่ได้มาด้วย เฒ่าหวงจึงได้อาสามาด้วยตนเอง!

อันที่จริงแล้ว ชายชรากำลังคิดว่า อย่างไรเสียบุตรชายของตนเองก็มายังโกคูรีแล้ว เขามาอยู่ที่นี่เงินเดือนก็สูง ทั้งยังเป็นการทำอาหารให้ท่านอ๋องฉินอีกด้วย นี่มันไม่ดีไปกว่าการที่ต้องไปรับใช้เจ้าพวกคนเถื่อนเหล่านั้นที่เมืองหลานเถียนจนเหนื่อยแทบเป็นแทบตายหรือไร

ยิ่งไปกว่านั้น จางนั่วก็มิใช่ว่าจะปักหลักอยู่ที่โกคูรีไปตลอดกาล ผ่านไปสักปีครึ่งปีก็กลับไปแล้ว เฒ่าหวงก็ถือเสียว่าเป็นการออกมาท่องเที่ยวแดนไกล

เมื่อเห็นจางนั่วเดินเข้ามา เฒ่าหวงก็ดึงผ้าขนหนูที่แขวนอยู่บนคอออกมาเช็ดมือ พลางยิ้มแล้วเอ่ยถามว่า

“นายท่าน นี่คือจะแวะมาหาอะไรรองท้อง หรือว่าตั้งใจจะมาแสดงฝีมือสักสองสามเมนูกันขอรับ”

เมื่อฟังกุ้ย (น้ำเสียง) ในการพูดจาและคำเรียกขานนี้ก็จะรู้ได้ในทันทีว่า นี่คือคนที่มาจากในเมืองหลานเถียน ชาวบ้านกลุ่มแรกที่อยู่ที่นั่นล้วนแต่เรียกตนเองว่าเป็นเมืองขึ้นของจางนั่ว ดังนั้นจึงเรียกจางนั่วว่านายท่านมาโดยตลอด มิได้เรียกเหมือนคนอื่นๆ ว่าท่านอ๋อง หรือท่านอ๋องฉินอันใดพวกนั้น

แน่นอนว่า ในยามที่พูดคุยก็จะยิ่งสนิทสนมมากกว่า!

จางนั่วมองดูท่าทางของเฒ่าหวงแล้วก็ยิ้มออกมา ยื่นมือออกไปชี้หน้าเฒ่าหวง

“เจ้าคนเฒ่าผู้นี้นี่ นี่คืออยากจะเรียนรู้เคล็ดวิชาอีกแล้วใช่หรือไม่ เช่นนั้นก็ได้ วันนี้พอดีอารมณ์ดี ข้าจะทำสักสองสามเมนู อีกเดี๋ยวมาดื่มเป็นเพื่อนข้าสักจอก!”