บทที่ 450 - อาวุธสังหารของจางนั่วถือกำเนิดขึ้นแล้ว

บทที่ 450 - อาวุธสังหารของจางนั่วถือกำเนิดขึ้นแล้ว

การเปลี่ยนแปลงไปในทุกวันของเมืองหลานเถียนนั้น ทุกคนต่างก็เห็นอยู่ในสายตา ในราชสำนักมีโครงการพิเศษโครงการหนึ่งคือการติดตามและประเมินผลการพัฒนาของเมืองหลานเถียน

ท้ายที่สุดแล้ว ฉายาแปลงทดลองนโยบายต้าถังของเมืองหลานเถียนนั้นไม่ใช่ได้มาโดยเปล่าประโยชน์ อยู่ใต้จมูกของฉางอันแท้ๆ บัดนี้พัฒนาไปได้ดีถึงเพียงนี้ เช่นนั้นแล้วนโยบายใดบ้างที่สามารถนำไปใช้ในที่อื่นๆ ได้ นโยบายใดบ้างที่มีปัญหาต้องปรับเปลี่ยน เหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่ราชสำนักต้องพิจารณา

ในขณะเดียวกัน โดยพื้นฐานแล้วทุกสองสามวันก็จะมีขุนนางราชสำนักภายใต้การนำของเหล่าผู้ยิ่งใหญ่เดินทางมาเยี่ยมชมและเรียนรู้ตามที่ว่าการอำเภอต่างๆ ของเมืองหลานเถียน

ข้อมูลทั้งหมดของเมืองหลานเถียนล้วนมีสำเนาสำรองอยู่ที่ราชสำนัก ทั้งประชากร, การคลังและภาษี, ค่าใช้จ่าย, การทหาร, คดีความ, การก่อสร้าง... มีเพียงที่คิดไม่ถึง ไม่มีที่ทำไม่ได้ ตราบใดที่เมืองหลานเถียนบันทึกข้อมูลใดๆ ไว้ด้วยตนเอง ในทันทีก็จะมีขุนนางที่กำลังเรียนรู้อยู่ที่นี่รีบคัดลอกลงมา รอสักครู่พอกลับถึงเมืองฉางอันแล้วก็จะนำไปเก็บเข้าแฟ้มตามไปด้วย

หากจะบอกว่าด้านอื่นๆ ของเมืองหลานเถียนนั้นไม่มีความลับใดๆ ต่อหน้าราชสำนักแล้ว เช่นนั้นแล้ว ลานกว้างใหญ่ไพศาลที่ตั้งอยู่ชานเมืองแห่งนั้น เนื่องจากเขตเมืองได้ขยายตัวออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้ค่อยๆ เป็นที่สังเกตของผู้คนขึ้นมา ก็ได้กลายเป็นสถานที่ลับสุดยอดที่สุดของเมืองหลานเถียนทั้งเมืองไปแล้ว

สำหรับลานแห่งนี้ ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าที่นี่คือแหล่งรวมหัวกะทิของเมืองหลานเถียนทั้งเมือง เพราะอ๋องฉินจางนั่วเคยกล่าวไว้ว่า ที่นี่คือสถานที่ทำการวิจัย อาจกล่าวได้ว่าผลิตภัณฑ์, เครื่องมือ หรือแม้แต่อาวุธ, ยารักษาโรค รูปแบบใหม่ทั้งหมดของเมืองหลานเถียนล้วนเป็นผลงานการวิจัยของคนที่อยู่ในลานแห่งนี้

แต่ว่า นอกจากคนเพียงไม่กี่คนแล้ว ทุกคนต่างก็หลีกเลี่ยงที่จะเข้าใกล้ที่นี่ เพราะที่นี่มันน่ากลัวเกินไปจริงๆ

ไม่ใช่เพียงแค่ปัญหาเรื่องการป้องกันที่เข้มงวด เพียงแค่เสียงระเบิดดังสนั่นที่ดังขึ้นเป็นครั้งคราวก็เพียงพอที่จะทำให้คนตกใจกลัวแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าที่นี่คือเขตหวงห้ามที่ฝ่าบาทและอ๋องฉินได้กำหนดไว้แล้ว ทั่วทั้งหล้าผู้ที่สามารถใช้ใบหน้าเข้าไปได้ ก็มีเพียงแค่พวกเขาสองคนเท่านั้น คนอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นใครก็ต้องยืนยันตัวตน

ยิ่งไปกว่านั้นไม่ใช่เพียงแค่ครั้งเดียวนะ การยืนยันตัวตนซ้ำซ้อนถึงสี่ชั้นจึงจะสามารถเข้าออกได้ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการลงทะเบียน, การตรวจค้นร่างกาย สิ่งเหล่านี้เลย

ในตอนนี้จางนั่วก็กำลังยืนอยู่ในลานแห่งหนึ่งของสถาบันวิจัย มองดูเจ้าก้อนดำทะมึนตรงหน้าด้วยความยินดีอย่างบ้าคลั่ง!

ในที่สุดก็สร้างมันออกมาได้เสียที!

เจ้าก้อนที่ดูแข็งแรงทนทานจนน่าตกใจตรงหน้านี้ ก็คือปืนใหญ่รุ่นแรกของต้าถังที่รวบรวมช่างฝีมือระดับสูงจำนวนมากของสถาบันวิจัยมาร่วมกันสร้างขึ้นจนสำเร็จนั่นเอง

เพื่อของสิ่งนี้ จางนั่วอาจกล่าวได้ว่าต้องทนทุกข์ทรมานมามากพอแล้ว

อันดับแรกคือการปรับเปลี่ยนเทคโนโลยีการถลุงเหล็ก มิฉะนั้นแล้วก็ไม่อาจผลิตเหล็กกล้าที่ได้มาตรฐานออกมาได้ หากไม่มีเหล็กกล้าที่ได้มาตรฐาน ลำกล้องปืนก็เป็นเพียงเศษเหล็ก ใช้ได้ไม่กี่ครั้งก็ต้องระเบิด

หลังจากนั้นก็คือการปรับเปลี่ยนดินปืน ดินปืนที่เคยใช้ตอนตีหลัวอี้นั้น อันที่จริงแล้วล้วนเป็นเพียงดินดำพื้นฐานที่สุดเท่านั้นเอง แม้ว่าตอนที่ตีหลัวอี้จะดูน่ากลัวมาก ผลลัพธ์ก็ค่อนข้างดี แต่ในความเป็นจริงแล้วจางนั่วรู้ดีว่า นั่นมันอาศัยเพียงแค่การข่มขวัญด้วยเสียงดังและการใช้ปริมาณเข้าสู้เท่านั้นเอง

ดินปืนกับวัตถุระเบิดนั้นเป็นของสองสิ่งที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง อย่างหนึ่งคือสิ่งที่สามารถกลับไปยุคโบราณแล้วขยำออกมาด้วยมือได้ อย่างหนึ่งคือผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมที่เกิดขึ้นหลังจากที่วิชาเคมียุคใหม่พัฒนาไปถึงระดับหนึ่งแล้ว

ความยากในการผลิตของทั้งสองอย่างนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว อานุภาพก็ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลยแม้แต่น้อย

แต่ว่า หากต้องการจะใช้ปืนใหญ่และปืนคาบศิลาในอนาคต เช่นนั้นแล้วก็จำต้องมีความก้าวหน้าในด้านวัตถุระเบิดจึงจะสำเร็จ มิฉะนั้นแล้วหากใช้เพียงแค่ดินปืน เว้นเสียแต่ว่าเครื่องจักรไอน้ำจะออกมาและบรรลุถึงระดับอุตสาหกรรมที่ได้มาตรฐานในระดับหนึ่ง มิฉะนั้นแล้วสิ่งที่ผลิตออกมานั้นอันที่จริงก็เป็นเพียงแค่ประทัดขนาดใหญ่เท่านั้นเอง

โชคดีที่จางนั่วมีระบบ กลุ่มนักพรตที่เดิมทีเพื่อแสวงหาความเป็นอมตะจึงได้ปรุงยาอย่างมั่วซั่ว เอายาเม็ดโลหะหนักอย่างปรอทมาเป็นยาเทวดากินเข้าไป ประกอบกับช่างฝีมือที่ค่อยๆ รับเข้ามา เริ่มเรียนรู้จากความรู้พื้นฐานทางเคมี

เรียนไปพลางปฏิบัติไปพลาง มือซ้ายมีกองความรู้ใหม่ๆ มากมายคอยล่อใจเจ้าอยู่ มือขวามีรางวัลทางวัตถุที่มั่งคั่งรอให้หยิบฉวยได้ง่ายๆ ทั้งวัตถุและจิตใจล้วนไม่ปล่อยผ่าน ผลักดันคนกลุ่มนี้ให้ก้าวไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง

โชคดีที่ไม่จำเป็นต้องให้พวกเขาไปประดิษฐ์คิดค้นอะไร เพียงแค่ทำซ้ำและผลิตจำนวนมากตามความต้องการของจางนั่วเท่านั้นเอง ก็เป็นการลดระดับความยากลงไปกว่าครึ่งหนึ่งโดยไม่รู้ตัวแล้ว

เพราะพวกเขาไม่จำเป็นต้องเหมือนกับนักประดิษฐ์หรือนักวิทยาศาสตร์ที่แท้จริงเหล่านั้น ที่ต้องค่อยๆ ทดลองและคลำหาทางไปอย่างช้าๆ จางนั่วได้นำคำตอบที่ถูกต้องมาวางไว้ตรงหน้าพวกเขาโดยตรงแล้ว

หลังจากผ่านการระเบิดและการปรับแต่งนับครั้งไม่ถ้วน ในที่สุดดินขับที่เหมาะสมก็ถูกสร้างขึ้นมาได้สำเร็จ

ยิ่งไปกว่านั้น สุดท้ายแล้วจางนั่วก็ค้นพบว่า ให้ตายเถอะ เดิมทีสิ่งที่ใส่เข้าไปในปืนคาบศิลาและปืนใหญ่ในตอนแรกนั้นไม่ใช่ระเบิดแต่เป็นดินปืนนี่เอง เพียงแต่เป็นดินปืนที่ผ่านการผสมและผลิตอย่างละเอียดมากขึ้นเท่านั้นเอง ระเบิดนั้นอันที่จริงแล้วเมื่อเทียบกับในปัจจุบัน หากนำมาใช้เป็นดินขับแล้ว ถือว่าล้ำสมัยเกินไป กลับกันเทคโนโลยีการถลุงเหล็กยังตามไม่ทัน ทำให้ลำกล้องระเบิดได้ง่าย

ดังนั้นจางนั่วที่หัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้จึงต้องหันกลับไปจัดการเรื่องการปรับเปลี่ยนการผลิตดินปืนในระดับอุตสาหกรรมอีกครั้ง รวมถึงการเพิ่มอานุภาพให้มากขึ้น และทำการกำหนดมาตรฐานให้กับกระสุนปืน

เกี่ยวกับเรื่องมาตรฐานนี้ เมืองหลานเถียนไม่ต้องสงสัยเลยว่าล้ำหน้าต้าถังไปทั้งยุคสมัยเลยทีเดียว ตั้งแต่ความยาวไปจนถึงน้ำหนัก, ตั้งแต่ปริมาตรไปจนถึงความหนาแน่น, เมืองหลานเถียนภายใต้การนำของจางนั่วได้สร้างมาตรฐานรูปแบบใหม่ขึ้นมาชุดหนึ่งทั้งหมดแล้ว

จากนั้น เพียงไม่นานนัก แทบจะไม่ต้องให้ราชสำนักต้องออกคำสั่ง ก็ได้แพร่หลายไปทั่วทั้งแคว้นแล้ว

ช่วยไม่ได้ นี่ไม่ใช่ปัญหาเรื่องความล้ำหน้าหรือไม่ล้ำหน้าอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นปัญหาเรื่องความแตกต่างของยุคสมัยแล้ว

มาตรฐานของเมืองหลานเถียนนั้นง่ายดายเพียงใดเล่า ทั้งหมดล้วนเป็นระบบทศนิยม คำนวณก็ง่ายดาย หรือแม้กระทั่งจากตัวอักษรก็สามารถเดาความหมายได้คร่าวๆ แล้ว มิลลิเมตร, เซนติเมตร, เดซิเมตร, เมตร, กิโลเมตร...

จากนั้น เวอร์เนียคาลิปเปอร์, ไม้โปรแทรกเตอร์, วงเวียน และเครื่องมืออื่นๆ อีกชุดหนึ่ง ก็ได้ถูกสร้างขึ้นมาพร้อมกับการก้าวไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่งบนเส้นทางอุตสาหกรรมของจางนั่ว

เครื่องมือสิ่งนี้นั้น ใช้ดีหรือไม่ดีลองใช้ดูก็รู้แล้ว และตราบใดที่เป็นเครื่องมือที่ดีไม่ต้องให้ราชสำนักต้องมาเผยแพร่ มันก็จะแพร่กระจายออกไปเอง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงโรงเรียนขนาดใหญ่และขนาดเล็กในเมืองหลานเถียนอีกด้วย

จางนั่วได้นำเครื่องมือจำนวนมากไปมอบให้กับโรงเรียนทุกแห่ง นี่ไม่ใช่เพียงแค่เพื่อให้นักเรียนได้ลงมือปฏิบัติเท่านั้น แต่ยิ่งไปกว่านั้นคือเพื่อให้พวกเขาคุ้นเคยกับหน่วยวัดรูปแบบใหม่เหล่านี้

ในบรรดาสิ่งเหล่านี้ ผู้ที่ให้การต้อนรับสิ่งของเหล่านี้มากที่สุดก็คงจะเป็นกรมการช่างและกรมคลัง สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าพวกเขาทนบ่นกับเครื่องมือวัดแบบเก่าที่คำนวณยากและผิดพลาดได้ง่ายเหล่านั้นมานานเพียงใดแล้ว

และก็เพราะความก้าวหน้าและการเปลี่ยนแปลงในด้านต่างๆ เหล่านี้เอง ในที่สุดจึงได้เปลี่ยนมาเป็นปืนใหญ่ที่ดูไม่ค่อยจะประณีตเท่าไหร่กระบอกนี้ที่อยู่ตรงหน้าจางนั่ว

ปืนใหญ่กระบอกนี้หากมองจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว อันที่จริงก็คือปืนใหญ่แบบเสื้อแดง (红衣大炮) ในยุคหลังนั่นเอง เป็นปืนใหญ่แบบบรรจุทางปากกระบอกที่เก่าแก่มากชนิดหนึ่ง และน้ำหนักก็หนักจนน่าตกใจอย่างยิ่ง

แต่สำหรับในปัจจุบันแล้ว นี่ก็ถือเป็นขีดสุดที่จางนั่วสามารถสร้างขึ้นมาได้ภายใต้เงื่อนไขกึ่งแรงงานคนกึ่งอุตสาหกรรมแล้ว ปืนใหญ่แบบบรรจุทางท้ายกระบอกที่แท้จริงนั้น จำต้องบรรลุถึงอุตสาหกรรมอย่างเต็มรูปแบบแล้วจึงจะสามารถผลิตจำนวนมากได้

แต่ว่า ต่อให้จะมีเพียงปืนใหญ่แบบเสื้อแดง (红衣大炮) ที่ดูเก่าแก่นี้ สำหรับจางนั่วในปัจจุบันแล้ว ก็เพียงพอที่จะกลายเป็นอาวุธสังหารที่ยิ่งใหญ่สำหรับเขาในการบุกโจมตีเมืองและทำลายศัตรูแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว คู่ต่อสู้ของเขาเป็นเพียงกำแพงเมืองที่ก่อด้วยหินแบบเก่าเท่านั้นเอง หลักการที่ว่าคุณภาพไม่พอใช้ปริมาณเข้าสู้เขาก็ยังคงเข้าใจอยู่ หากไม่ได้ผลจริงๆ ก็ค่อยๆ ยิงไปเรื่อยๆ ก็สิ้นเรื่อง!