บทที่ 255 - หลี่ซื่อหมินเคาะกรมการช่าง

บทที่ 255 - หลี่ซื่อหมินเคาะกรมการช่าง

หลังจากหลี่ซื่อหมินเสด็จออกว่าราชการและรับการถวายบังคมจากเหล่าขุนนางแล้ว พระองค์ไม่ได้ทรงรับฟังฎีกาจากขุนนางในทันที แต่กลับชี้ไปยังคันไถที่ตั้งอยู่ตรงกลางแล้วตรัสว่า

"เหล่าขุนนางผู้เป็นที่รักของข้าทุกท่านล้วนเป็นผู้มีความรู้กว้างขวางและรอบรู้ แต่จะมีผู้ใดรู้จักสิ่งนี้บ้างหรือไม่?"

ในบรรดาขุนนางที่อยู่ ณ ที่นั้น จ่างซุนอู๋จี้ย่อมเป็นผู้ที่รู้ดีที่สุด แต่ในยามนี้เขาจะไม่โง่เขลาพอที่จะยื่นหน้าออกไปเป็นแน่ เป็นที่ชัดเจนว่าฝ่าบาททรงมีแผนการอยู่แล้ว เก้าในสิบส่วนคือต้องการจะตักเตือนต้วนหลุนสักครั้ง หากตนเองเข้าไปยุ่งในตอนนี้ เกรงว่าจะต้องโดนหางเลขไปด้วย อยู่เฉยๆ จะดีกว่า!

เมื่อจ่างซุนอู๋จี้ผู้รู้ความจริงนิ่งเงียบ ขุนนางคนอื่นๆ แม้จะรู้ว่านี่คือคันไถ แต่เนื่องจากไม่เคยเห็นมาก่อน จึงไม่กล้าพูดจาส่งเดช

ในแวดวงขุนนางมีหลักการสำคัญอยู่ข้อหนึ่ง นั่นคือ ไม่หวังความดีความชอบ แต่หวังเพียงไม่ทำผิดพลาดในท้องพระโรงแม้จะเป็นเพียงขุนนางที่ไร้ความสามารถ ตราบใดที่อยู่รอดปลอดภัยไปได้หลายปี ไม่ทำผิดพลาด ก็จะสามารถไต่เต้าตำแหน่งขึ้นไปได้อย่างช้าๆ

การประจบสอพลอในยามปกตินั้นย่อมมีคนทำ แต่สถานการณ์ในวันนี้เห็นได้ชัดว่าฝ่าบาททรงมีแผนการบางอย่างอยู่ ดังนั้นจึงไม่ควรผลีผลามเอ่ยปากจะดีกว่า อย่าให้การประจบครั้งเดียวกลับกลายเป็นผลเสียไปเลย

ดังนั้น เป็นที่ชัดเจนว่าขุนนางทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นล้วนเป็นผู้เจนจัดในกฎเกณฑ์ของราชสำนัก แม้กระทั่งเว่ยเจิง ผู้เป็นนักวิจารณ์อันดับหนึ่งของต้าถัง ในยามนี้ก็ยังก้มหน้ามองเล็บมือของตนเอง ราวกับว่ามีดอกไม้บานอยู่บนนั้น

เว่ยเจิงผู้นี้ไม่โง่เขลา เพื่อบ้านเมืองและราษฎร สมควรวิจารณ์ก็ต้องวิจารณ์ ตราบใดที่ยึดมั่นในความถูกต้อง แม้เขาจะชี้หน้าด่าหลี่ซื่อหมินว่าเป็นฮ่องเต้ที่โฉดเขลา หลี่ซื่อหมินก็ทำได้เพียงน้อมรับเท่านั้น

แต่หากมีผู้ใดคิดว่าสามารถหยิบยกเรื่องใดเรื่องหนึ่งมาวิจารณ์หลี่ซื่อหมินได้ตามอำเภอใจ นั่นก็คงไม่ต่างอะไรกับการหาที่ตายโดยแท้

คิดว่าฮ่องเต้ไม่รักษาหน้าตาหรืออย่างไร? คิดว่าหลี่ซื่อหมินผู้สังหารพี่ชาย กักขังบิดาเพื่อขึ้นครองราชย์จะเป็นคนใจอ่อนหรือ?

ดังนั้น เมื่อเห็นว่าแม้แต่เว่ยเจิงยังสงบเสงี่ยมลงแล้ว ขุนนางคนอื่นๆ ก็ยิ่งเงียบกริบเข้าไปใหญ่ แต่ละคนเหมือนนกกระทา ก้มหน้าก้มตาหดคอ อยากจะเอาหัวซุกเข้าไปในกางเกงเสียให้รู้แล้วรู้รอด

หลี่ซื่อหมินคาดการณ์สถานการณ์เช่นนี้ไว้แล้ว พวกเจ้าไม่พูด ข้าก็เรียกชื่อไม่ได้หรืออย่างไร? อย่างไรเสียละครฉากนี้ก็จัดขึ้นเป็นพิเศษ ตัวเอกไม่ปรากฏตัวได้อย่างไร

"ท่านเสนาบดีต้วน กรมการช่างของท่านดูแลช่างฝีมือและงานก่อสร้างทั่วหล้า ย่อมต้องคุ้นเคยกับกลไกเหล่านี้เป็นอย่างดี ไม่ทราบว่าจะช่วยไขข้อข้องใจให้ข้าได้หรือไม่!"

เมื่อต้วนหลุนได้ยินหลี่ซื่อหมินเรียกชื่อตนเอง ก็รู้สึกมึนงงไปหมด หนีไม่พ้นจริงๆ สินะ! ท่านพี่ฝู่จีเตือนได้ถูกต้องแล้ว ดูท่าวันนี้ฝ่าบาทคงจะมุ่งเป้ามาที่กรมการช่างเป็นแน่!

แต่แม้ว่าดาบจะจ่ออยู่ที่คอแล้ว สิ่งที่ต้องตอบก็ยังคงต้องตอบ เพียงแต่ต้องไตร่ตรองให้ดีเสียก่อน ดังนั้น ต้วนหลุนจึงค่อยๆ เดินออกมาตรงกลาง แล้วมองดูคันไถรูปร่างประหลาดนั้นอีกครั้ง ก่อนจะทูลตอบด้วยเสียงหนักแน่นว่า

"ขออภัยในความโง่เขลาของกระหม่อม กระหม่อมทำได้เพียงมองออกว่านี่คือคันไถ แต่ประสิทธิภาพเป็นเช่นไร มาจากที่ใด ล้วนไม่กระจ่างชัดพ่ะย่ะค่ะ!"

หลังจากหลี่ซื่อหมินได้ฟังคำตอบของต้วนหลุนแล้ว ก็ไม่ได้ตรัสตอบอะไร เพียงแต่มองเขาอย่างเงียบๆ ทั่วทั้งท้องพระโรงตกอยู่ในความเงียบสงัดอย่างน่าประหลาด

แต่ทว่า ขุนนางคนอื่นๆ ในยามนี้กลับถอนหายใจอย่างโล่งอก ดูท่าวันนี้ฝ่าบาทคงจะจัดการกับต้วนหลุนแล้ว เช่นนั้นก็ไม่มีเรื่องใหญ่อะไร ตราบใดที่ไม่เกี่ยวข้องกับตนเองก็ไม่เป็นไร สหายตายได้ แต่เราต้องไม่ตาย

หลี่ซื่อหมินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เมื่อพบว่าต้วนหลุนเหงื่อแตกพลั่กในวันที่อากาศหนาวเช่นนี้แล้ว จึงตรัสขึ้นในที่สุดว่า

"นี่คือสิ่งที่ข้าได้มาจากสหายผู้หนึ่ง ข้าใช้ไร่นาของราชวงศ์หลายแห่งแลกมา!"

"หลังจากแลกกลับมาแล้ว เมื่อวานนี้ฮองเฮาจูงวัว ข้าจับคันไถด้วยตนเอง ไถสวนหลวงไปส่วนหนึ่ง วันนี้ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังให้ราชโอรสราชธิดาทุกคนต้องเรียนรู้การไถนา!"

"บุตรธิดาของข้า จะกลายเป็นคนโง่เขลาที่ไม่รู้จักความทุกข์ยากของราษฎรไม่ได้ ดังนั้น ข้าจึงเป็นแบบอย่างด้วยตนเอง สอนพวกเขาด้วยตนเอง!"

เมื่อตรัสถึงตรงนี้ ในท้องพระโรงก็มีเสียงประจบสอพลอว่า "ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ" ดังขึ้นเป็นระลอก

ทว่า กลยุทธ์นี้ของหลี่ซื่อหมินช่างงดงามยิ่งนัก ฮ่องเต้และฮองเฮาลงมาแสดงเป็นตัวเอกด้วยตนเอง ราชโอรสราชธิดาก็ลงมาเป็นตัวประกอบ ทั้งยังพลิกสวนหลวงเพื่อปลูกพืชผล เรื่องนี้ช่างควรค่าแก่การจารึกไว้เป็นอย่างยิ่ง

เพียงแต่หลังจากหลี่ซื่อหมินตรัสจบไม่กี่ประโยคนี้แล้ว แม้ในท้องพระโรงจะมีเสียงประจบสอพลอดังสนั่น แต่ก็ไม่ปรากฏรอยยิ้มบนพระพักตร์เลยแม้แต่น้อย กลับขมวดพระขนงมองต้วนหลุนแล้วตรัสว่า

"ท่านเสนาบดีต้วน เมื่อวานนี้ข้าได้ลองใช้คันไถนี้ ก็พบว่าเมื่อเทียบกับไถตรงแบบเก่าแล้ว คันไถนี้เบากว่า ประหยัดแรงกว่า แม้แต่แรงคนก็ยังลากได้ สมควรแล้วที่ข้าจะใช้ไร่นาของราชวงศ์หลายแห่งแลกมา!"

"แต่ว่า ข้าอยากจะรู้ยิ่งนักว่า กรมการช่างมีช่างฝีมือมากมาย เหตุใดจึงไม่สามารถสร้างคันไถเช่นนี้ขึ้นมาได้?"

"เพราะถึงแม้คันไถนี้จะเป็นสิ่งประดิษฐ์อันเป็นประโยชน์ต่อบ้านเมืองและราษฎร แต่หากในอนาคตยังต้องใช้ไร่นาของราชวงศ์ไปแลกมาอีก เกรงว่าไร่นาของราชวงศ์ของข้าคงจะไม่เพียงพอ!"

คำพูดนี้ช่างหนักหน่วงยิ่งนัก ความหมายที่แฝงอยู่ก็คือ กรมการช่างมีแต่พวกไร้ประโยชน์มิใช่หรือ

ทั้งๆ ที่กรมการช่างมีคนอยู่มากมาย แต่สุดท้ายฝ่าบาทกลับต้องเอาไร่นาไปแลกสิ่งประดิษฐ์เช่นนี้มา เช่นนั้นแล้วคนของกรมการช่างเหล่านี้ก็เท่ากับเลี้ยงเสียข้าวสุกมิใช่หรือ? ตำแหน่งเสนาบดีกรมการช่างของต้วนหลุนผู้นี้ก็ไร้ความหมายมิใช่หรือ?

ผู้ที่สามารถอยู่ในท้องพระโรงได้ ใครบ้างจะไม่ใช่คนฉลาดที่ได้ยินเพียงนิดก็เข้าใจความหมายทั้งหมด? คำพูดของหลี่ซื่อหมินแทบจะไม่ได้บอกเป็นนัย แต่เป็นการพูดตรงๆ แล้ว ต้วนหลุนจะไม่เข้าใจได้อย่างไร

แต่ในยามนี้เขาจะพูดอะไรได้เล่า?

พูดอะไรก็ผิดทั้งนั้น จะบอกว่าตนเองมีประโยชน์ แต่ตอนนี้ก็ไม่มีผลงานอะไรมาแสดง ทั้งยังไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะสร้างผลงานได้เมื่อใด จะบอกว่าตนเองไร้ประโยชน์ เช่นนั้นก็ต้องโดนลงโทษโดยตรงมิใช่หรือ?

ดังนั้น แทนที่จะพูดเช่นนั้น สู้แกล้งทำเป็นสุนัขตายยังจะดีกว่า ดังนั้นต้วนหลุนจึงประสานมือคารวะแล้วก้มตัวลงอย่างเด็ดเดี่ยว

"ฝ่าบาท กระหม่อมสมควรตาย ขอฝ่าบาททรงโปรดอภัยโทษ!"

นี่ก็เป็นกลยุทธ์ที่พบบ่อยในท้องพระโรงเช่นกัน อย่างไรเสียข้าก็ผิดแล้ว แต่ในเมื่อความผิดได้เกิดขึ้นแล้ว ข้าก็ต้องแสดงท่าทีสำนึกผิดให้ดีเสียก่อน อย่างไรเสียฝ่าบาทจะลงโทษอย่างไรข้าก็น้อมรับ แต่ก็ยังขอให้ฝ่าบาททรงโปรดเมตตา อย่าลงโทษหนักเกินไปนัก

และสิ่งที่หลี่ซื่อหมินต้องการก็คือท่าทีเช่นนี้ จะให้ปลดเสนาบดีกรมการช่างเพียงเพราะจางนั่วสร้างของดีๆ ออกมาได้อย่างไร? อย่างน้อยก็ต้องให้โอกาสแก้ตัวบ้างสิ!

"ท่านเสนาบดีต้วน คำว่าสมควรตายไม่ต้องพูดแล้ว แม้กรมการช่างจะไม่ได้สร้างสิ่งประดิษฐ์เช่นนี้ขึ้นมา แต่อย่างน้อยงานอื่นๆ ในยามปกติก็ไม่ได้ล่าช้า ท่านเสนาบดีต้วนไม่มีความดีความชอบก็ยังมีคุณูปการอยู่บ้าง สิ่งเหล่านี้ข้าล้วนเห็นอยู่ในสายตา!"

"แต่ว่า ในอนาคตข้างหน้า ท่านเสนาบดีต้วนมีแผนการที่ดีอย่างไรบ้างหรือไม่?"

เดิมทีเมื่อต้วนหลุนได้ยินหลี่ซื่อหมินบอกว่าตนไม่มีความดีความชอบก็ยังมีคุณูปการอยู่บ้าง ก็รู้สึกดีใจอยู่ไม่น้อย คิดว่าอุปสรรคครั้งนี้คงจะผ่านพ้นไปได้แล้ว การลงโทษที่ดูรุนแรงแต่กลับเบาบางลง ก็เป็นเพียงการตักเตือนเท่านั้น วันนี้คงจะไม่มีอะไรแล้ว

แต่เมื่อได้ยินประโยคหลัง เขาก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที คำพูดนี้จะพูดส่งเดชไม่ได้ หากวันนี้พูดถึงแผนการในอนาคตไป ก็เท่ากับเป็นการให้คำมั่นสัญญาต่อหน้าทุกคน ในอนาคตจะต้องเห็นผลลัพธ์เป็นรูปธรรม เพราะคำพูดไม่ใช่เรื่องล้อเล่น!