บทที่ 180 - พบคนรู้จักที่ฉางอัน

บทที่ 180 - พบคนรู้จักที่ฉางอัน

บทกวีของหลี่ไป๋ โดยปกติแล้วจะมีลักษณะเด่นคือความยิ่งใหญ่และโรแมนติก ซึ่งในยุคต้าถังนี้ เรียกได้ว่าเป็นอาวุธนิวเคลียร์ในวงการวรรณกรรมเลยทีเดียว

นี่ไง พอเพิ่งจะท่องออกมา ดวงตาของหลี่ชิงเหมยและหงอวี้ก็พลันสว่างวาบขึ้นมา โดยเฉพาะหลี่ชิงเหมย เมื่อได้ยินประโยคที่ว่า "ท่านขี่ม้าก้านกล้วยมา วนเวียนอยู่รอบเตียงเล่นกับชิงเหมย" ก็รู้ทันทีว่านี่คือบทกวีที่เขียนให้แก่นาง

นางมิใช่หญิงชาวบ้านที่ไม่รู้หนังสือ นางย่อมรู้ดีว่าบทกวีนี้เขียนถึงอะไร นี่มิใช่เรื่องราวของคนสองคนที่เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เล็กจนโตและแต่งงานกันหรอกหรือ

ส่วนม้าก้านกล้วยนั้น ยิ่งเป็นของเล่นสุดโปรดของเด็กชายในสมัยต้าถัง ไม่ว่าจะเป็นบ้านขุนนางชั้นสูงหรือชาวบ้านทั่วไป ขอเพียงบ้านไม่ยากจนจนไม่มีจะกิน ก็จะทำม้าก้านกล้วยง่ายๆ ให้เด็กๆ ขี่เล่น

อย่างน้อยนางก็เคยเห็นพี่ชาย น้องชาย และหลานๆ ของนางเล่นเกมขี่ม้าก้านกล้วยในวังหลวงมาแล้ว ส่วนที่เรียกว่าเล่นกับชิงเหมยนั้น ก็เป็นเพียงเกมโยนบ๊วยเขียวใส่กันเท่านั้นเอง ชื่อของนางก็มาจากที่นี่เช่นกัน ดูเหมือนว่าตอนที่แม่ของนางกำลังตั้งท้องนางอยู่ก็ชอบกินบ๊วยเขียว และยังชอบใช้บ๊วยเขียวโยนใส่เสด็จพ่อของนางอีกด้วย

ดังนั้นหลังจากที่นางเกิดมา ก็เลยได้ชื่อเล่นว่าชิงเหมย ก็เพื่อเป็นการรำลึกถึงเรื่องนี้

เดิมทีก็เป็นสัญลักษณ์ของความรักที่สวยงามอยู่แล้ว เมื่อถูกจางนั่วพูดเช่นนี้ ก็ยิ่งเหมือนกับการบรรยายถึงคนสองคนที่รักกันตั้งแต่ไร้เดียงสาในวัยเด็ก ไปจนถึงความสุขของการแต่งงานใหม่ในวัย "สิบสี่ปีเป็นภรรยาท่าน" แล้วก็ไปถึงความคิดถึงของการจากลาหลังแต่งงานในวัย "สิบหกปีท่านเดินทางไกล" ดูเหมือนว่านี่จะเป็นครึ่งชีวิตแรกที่น่าตื่นเต้นที่สุดของหญิงสาวคนหนึ่ง

พลางท่องบทกวีนี้เงียบๆ หลี่ชิงเหมยก็อดไม่ได้ที่จะเคลิบเคลิ้มไป!

จางนั่วกลับหลับตาลงอย่างภาคภูมิใจอีกครั้ง พลางโคจรพลังปราณเงียบๆ เพียงแต่มุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อยนั้น ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็เขียนคำว่า "อวดดี" ไว้สองคำ

ตอนที่รถม้ามาถึงตลาดตะวันตก หลี่ชิงเหมยก็ยังคงมึนงงอยู่ เด็กสาวคนนี้ถือว่าหลงใหลในบทกวีนี้อย่างสมบูรณ์แล้ว

เดิมทีบทกวีนี้เขียนในมุมมองของผู้หญิง บรรยายถึงมิตรภาพในวัยเด็กที่บริสุทธิ์ ความหวานของการแต่งงานใหม่ และความคิดถึงของการจากลาหลังแต่งงาน สำหรับหญิงสาววัยแรกแย้มที่กำลังมีความรักเช่นนางแล้ว เรียกได้ว่ามีพลังทำลายล้างเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

จางนั่วไม่สามารถปล่อยให้นางเหม่อลอยต่อไปได้ ตบไหล่นางเบาๆ มองดูท่าทางที่มึนงงของหลี่ชิงเหมย จางนั่วก็รู้สึกขบขัน ยิ้มพลางเตือนว่า

"บทกวีสามารถกลับไปครุ่นคิดต่อที่บ้านได้ พวกเราลงไปเดินเล่นกันเถิด!"

หลี่ชิงเหมยจึงได้พบว่า ตนเองกลับนอนอิงอยู่ในอ้อมแขนของจางนั่วมาตลอดทาง ใบหน้าก็พลันแดงก่ำขึ้นมาทันที แสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้นลุกขึ้นยืนจัดปอยผมที่ตกลงมาข้างหู กล่าวอย่างจริงจังว่า

"เช่นนั้นแล้วพวกเรารีบลงไปกันเถิด!"

พูดจบไม่รอให้จางนั่วเอ่ยปาก ก็รีบเปิดม่านรถหนาๆ กระโดดลงไป

จางนั่วกับหงอวี้มองหน้ากันแล้วยิ้ม ไม่ได้เปิดโปงท่าทางที่น่าอายของหลี่ชิงเหมยเมื่อครู่นี้แล้ว ลุกขึ้นยืนเดินลงไป

รถจอดอยู่ตรงหน้าโรงเตี๊ยมจางซื่อที่ตลาดตะวันตกโดยตรง คนในโรงเตี๊ยมย่อมจำรถม้าของเถ้าแก่ของตนเองได้ อย่างไรเสียรถม้าคันนี้ไม่จำเป็นต้องมีเครื่องหมาย เพียงแค่รูปทรงของรถก็เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวแล้ว รีบเข้าไปแจ้งให้ต้าจ้วงทราบ

ตอนที่จางนั่วลงจากรถ ต้าจ้วงก็วิ่งมาแล้ว ประสานมือคำนับอย่างลึกซึ้ง

"คารวะเถ้าแก่!"

จางนั่วยิ้มพลางมองต้าจ้วงและลูกน้องที่ตามมาข้างหลัง

"ลุกขึ้นเถิด ข้าแค่มาดู และก็ลองฝีมือของเจ้าด้วย ตอนเที่ยงเจ้าทำอาหารจานเด็ดมาสองสามอย่าง ให้ข้าได้ดูความก้าวหน้าของเจ้า!"

ต้าจ้วงรีบรับปาก จางนั่วมิใช่เพียงแค่เถ้าแก่ของเขา ยังเป็นอาจารย์สอนทำอาหารของเขาอีกด้วย แม้จะไม่ได้ทำพิธีคารวะเป็นศิษย์ แต่เขาก็ได้เซ็นสัญญาขายตัวแล้ว ถือว่าเป็นคนของจวนจางแล้ว

บัดนี้จางนั่วจะทดสอบฝีมือของเขา เขาย่อมไม่สามารถปฏิเสธได้ และยังต้องเตรียมตัวให้ดีอีกด้วย เขายังตั้งใจจะเรียนรู้เมนูใหม่ๆ อีกสองสามอย่าง

จางนั่วประสานมือไว้ข้างหลังเดินนำเข้าไปก่อน ส่วนหงอวี้กับหลี่ชิงเหมยก็กระซิบกระซาบพูดคุยกันอย่างเงียบๆ อยู่ข้างหลังพลางหัวเราะคิกคัก

มองดูท่าทางที่หน้าแดงของหลี่ชิงเหมย เกรงว่าจะถูกหงอวี้หยอกล้อไปไม่น้อย

โรงเตี๊ยมจางซื่อชั้นหนึ่งขายเพียงสุรา หลายเดือนมานี้ก็ได้สร้างชื่อเสียงให้กับตนเองในเมืองฉางอันแล้ว แทบจะไม่ต้องกังวลเรื่องการขาย!

หากมิใช่เพราะจางนั่วสั่งให้สุราที่จัดแสดงชั้นหนึ่งห้ามขาดสต็อกเด็ดขาด เกรงว่าสุราเพียงเท่านี้ก็จะถูกคนซื้อไปจนหมด

เมื่อเทียบกับสุราระดับต่ำที่ขุ่นมัวที่ผลิตด้วยวิธีการหมักแบบโบราณนี้แล้ว สุราของโรงเตี๊ยมจางซื่อไม่ว่าจะเป็นรูปลักษณ์หรือรสชาติ ก็ได้ก้าวข้ามไปไกลแล้ว

ก็ไม่แปลกที่จะขายดีถึงเพียงนี้!

แต่ว่า รออีกสักพักเมื่อโรงกลั่นสุราที่ใช้เครื่องมือแบบใหม่จำนวนมากเปิดทำการแล้ว กำลังการผลิตจะเพิ่มขึ้นมากกว่าสิบเท่าหรือไม่? ถึงเวลานั้นโดยพื้นฐานแล้วก็ไม่ต้องจำกัดการซื้อแล้ว!

แต่ข่าวนี้ชั่วคราวนี้ยังไม่สามารถบอกต้าจ้วงได้ เกรงว่าถึงเวลานั้นหากเผลอแพร่ออกไปถึงหูของลูกค้าเหล่านั้น กลับจะไม่ดี

หากคนรอยู่สุราใหม่จะทำอย่างไร? สุราเก่าจะขายให้ใคร? หรือว่าจะมีคนมาเรียกร้องให้สั่งจองล่วงหน้าจะทำอย่างไร?

อย่างไรเสียสุรานี้ออกมาแล้วย่อมไม่ต้องกังวลเรื่องการขาย สู้รอให้สุราใหม่ออกมาจำนวนมากแล้วค่อยปล่อยข่าวจะดีกว่า

จางนั่วนึกถึงกำหนดการของวันนี้ ก็เรียกต้าจ้วงมาสั่งการว่า

"เจ้าจัดคนไปคนหนึ่ง ไปแจ้งให้เอ้อร์จ้วงทราบ ตอนเที่ยงข้าจะทดสอบฝีมือของพวกเจ้าสองพี่น้อง และก็จะสอนเมนูใหม่ให้พวกเจ้าหนึ่งอย่าง แล้วก็ไปหาพ่อค้าชาวหูที่ตลาดตะวันตกคนหนึ่ง ก็คือคนที่เอาแต่ร้องจะซื้อสุราของเราคนนั้น บอกว่าข้ามีธุระจะคุยกับเขา!"

ต้าจ้วงรับคำ รีบจัดให้คนรับใช้ไปแจ้ง!

บัดนี้เขาก็เป็นเถ้าแก่ของโรงเตี๊ยมใหญ่แห่งหนึ่งแล้ว ข้างล่างย่อมมีคนวิ่งธุระให้ ไม่จำเป็นต้องลงมือทำเอง! มิใช่ว่าเขาขี้เกียจ แต่เป็นเพราะวันนี้เป็นวันที่เถ้าแก่จะทดสอบฝีมือ เขาต้องเตรียมตัวให้ดี และยังต้องเรียนรู้เมนูใหม่อีกด้วย จะมีเวลาไปวิ่งเล่นข้างนอกได้อย่างไร

ในตอนนี้เป็นเวลาประมาณสิบโมงเช้า สำหรับชาวต้าถังแล้ว ก็เป็นเวลาอาหาร!

ดังนั้นเมื่อจางนั่วนำสาวงามทั้งสองคนขึ้นไปชั้นสอง ก็เห็นว่าข้างบนนั้นแทบจะเต็มไปด้วยผู้คน!

และจางนั่วก็เหลือบไปเห็นคนรู้จัก รีบเดินเข้าไปตบไหล่คนผู้นั้น

"เฒ่าตู้ วันนี้มาอุดหนุนข้าหรือ!"

ตู้หรูฮุ่ยถูกจางนั่วตบไหล่อย่างกะทันหันจนแทบจะพ่นสุราในปากออกมา เพิ่งจะเตรียมจะโกรธ หันไปมองกลับเป็นจางนั่ว ก็อดไม่ได้ที่จะทั้งขำทั้งขื่นแล้วกล่าวว่า

"เถ้าแก่น้อยจาง พวกเราไม่ได้เจอกันมานานแล้ว ไม่คาดคิดว่าวันนี้จะได้มาพบกัน!"

เดิมทีตู้หรูฮุ่ยยังตั้งใจจะทักทายหงอวี้ แต่เมื่อเงยหน้าขึ้นไปก็พลันประหลาดใจที่พบว่า หญิงสาวงามที่ยืนอยู่ข้างกายหงอวี้นั้นมิใช่เป็นองค์หญิงจิ้นหยางผู้เป็นน้องสาวแท้ๆ ของฮ่องเต้องค์ปัจจุบันหรอกหรือ

คนอื่นอาจจะไม่รู้จัก แต่เขาในฐานะที่เป็นขุนนางผู้ร่วมก่อตั้งแผ่นดินของหลี่ซื่อหมิน ย่อมรู้จักคนสำคัญๆ ในตระกูลหลี่เป็นอย่างดี และงานเลี้ยงปีใหม่ของราชวงศ์ก็เข้าร่วมมาไม่ใช่น้อยครั้ง องค์หญิงจิ้นหยางผู้นี้มิใช่ว่าเพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก

แต่ดูจากท่าทางนี้แล้ว หรือว่าเถ้าแก่น้อยจางผู้นี้จะมิใช่เป็นเพียงแค่น้องบุญธรรมของฝ่าบาทแล้ว แต่ยังจะเกี่ยวดองกับราชวงศ์เพิ่มเป็นน้องเขยอีกด้วย?

เช่นนั้นแล้วนี่ก็แตกต่างกันมากแล้ว น้องเขยแท้ๆ กับน้องบุญธรรมย่อมไม่เหมือนกัน น้องบุญธรรมอย่างไรเสียก็ยังเป็นคนสองตระกูล แต่น้องเขยแท้ๆ ก็ถือว่าเป็นครอบครัวเดียวกันอย่างเป็นทางการแล้ว เช่นนั้นแล้วในอนาคตก็จะมีเรื่องให้เล่นสนุกอีกมาก!