บทที่ 30 - จองตัวผักกาดขาวน้อย

บทที่ 30 - จองตัวผักกาดขาวน้อย

เฒ่าฟางที่ครุ่นคิดจนเข้าใจกระจ่างแล้ว แสร้งทำเป็นคีบกับข้าวอย่างสบายๆ ไม่ได้มองไปที่จางนั่วแม้แต่น้อย แล้วเอ่ยขึ้นลอยๆ ว่า

"นายท่าน แม้ว่าเรื่องแต่งงานจะยังพักไว้ก่อนได้ แต่เรื่องรับอนุภรรยาก็ไม่เป็นไรนะขอรับ ข้าน้อยคิดว่าเสี่ยวเม่ยก็ไม่เลว"

จางนั่วยังไม่ทันได้เอ่ยคำใด ท่านแม่สองจางและโก่วจื่อก็พยักหน้าเห็นพ้องพร้อมกัน ราวกับอยากจะให้จางนั่วรับเสี่ยวเม่ยเข้าห้องหอเสียเดี๋ยวนั้น

กลับเป็นเสี่ยวเม่ยที่บัดนี้วางตะเกียบลง แม้จะยังคงก้มหน้าอยู่ แต่หูเล็กๆ ทั้งสองข้างกลับตั้งชันเพื่อแอบฟัง

จางนั่วเองก็ถูกวาจาของเฒ่าฟางทำเอาตั้งตัวไม่ติด

สวรรค์ทรงโปรดเถิด! ในสายตาของเขา จางเสี่ยวเม่ยเป็นเพียงเด็กสาวอายุสิบสี่ปีเท่านั้น หากเป็นในยุคหลังก็คงเรียนไม่จบชั้นมัธยมต้นด้วยซ้ำ เปรียบเสมือนต้นกล้าเล็กๆ

ต่อให้เขาจะใจกล้าบ้าบิ่นเพียงใด ก็ไม่อาจกระทำเรื่องเช่นนี้ได้!

ดังนั้น ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เมื่อต้องเผชิญกับสายตาเจ้าเล่ห์ที่แฝงไปด้วยความน้อยใจของเด็กสาว เขาก็ทำได้เพียงแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น

เพียงแต่จางนั่วก็อดทอดถอนใจไม่ได้ว่า เด็กสาวผู้นี้สมแล้วที่เป็นโครงหน้างามสะพรั่ง นี่อายุเท่าไหร่กันเชียว สายตาคู่นั้นก็เรียนรู้ที่จะส่งพลังดึงดูดใจราวกับตะขอเกี่ยววิญญาณได้เองโดยไม่ต้องมีใครสอน

หากปล่อยให้เวลาผ่านไปอีกหลายปี ให้นางเติบโตเป็นสาวเต็มตัว จะไม่กลายเป็นโฉมงามล่มบ้านล่มเมืองไปเลยหรือ?

อืม... จางนั่วครุ่นคิดอย่างละเอียดถี่ถ้วน โฉมงามที่เป็นภัยต่อบ้านเมืองเช่นนี้ ในอนาคตอย่าได้ปล่อยออกไปทำร้ายผู้คนเลย ท่านจางผู้นี้จะยอมลำบากเลี้ยงดูนางอีกสักสองสามปี สุดท้ายก็ค่อยรวบตัวปีศาจน้อยตนนี้เสียก็แล้วกัน

ดังนั้น จางนั่วที่ได้หมายตาผักกาดขาวน้อยๆ ต้นนี้ไว้เป็นสมบัติส่วนตัวแล้ว จึงประกาศก้องบนโต๊ะอาหารต่อหน้าทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อหน้ามารดาและพี่ชายของจางเสี่ยวเม่ยอย่างองอาจว่า

"นับจากนี้ไป เงินเดือนของจางเสี่ยวเม่ยจะเพิ่มขึ้นเป็นหนึ่งก้วน เด็กสาวคนนี้ข้าถือว่าจองไว้แล้ว รออีกสองปีให้นางเติบโตแข็งแรงดี และข้าก็สิ้นสุดการไว้ทุกข์แล้ว ข้าจะให้นางเข้าบ้านอย่างเป็นทางการ!"

"ท่านแม่สองจาง โก่วจื่อ พวกท่านมีความเห็นว่าอย่างไร? หากไม่มี เดี๋ยวเฒ่าฟางค่อยไปเบิกเงินเพิ่มอีกหน่อยเพื่อเป็นของหมั้นล่วงหน้า"

บัดนี้ท่านแม่สองจางและโก่วจื่อไหนเลยจะมีความเห็นคัดค้านได้อีก ธุรกิจของนายท่านนับวันยิ่งจะเจริญรุ่งเรือง ไม่แน่ว่าในอนาคตอาจจะได้เข้ารับราชการอีกด้วย

แม้ว่าจะมิใช่การแต่งตั้งเป็นภรรยาทันที แต่ในเมื่อนายท่านเอ่ยปากเช่นนี้ ก็ย่อมพิสูจน์ได้ว่าเขาพึงใจในตัวเด็กสาวบ้านนี้อย่างแท้จริง

แล้วจะมีอะไรให้ต้องพูดอีกเล่า แน่นอนว่าต้องเห็นด้วย!

สองพี่น้องต้าจ้วงและท่านแม่สามหลิวก็พากันแสดงความยินดีไม่ขาดปาก ทุกคนรู้ดีว่าชีวิตนี้ของเสี่ยวเม่ยนับว่ามีที่พึ่งพิงอันมั่นคงแล้ว

บัดนี้จางเสี่ยวเม่ยก็ไม่ก้มหน้าอีกต่อไป ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ คีบกับข้าวเข้าปาก พลางลอบชำเลืองมองจางนั่วเป็นครั้งคราว

สายตาคู่นั้นราวกับตะขอน้อยๆ ทำให้จางนั่วร้องโอดโอยในใจว่าทนไม่ไหวแล้ว

หลังมื้ออาหาร หลังจากเดินย่อยในสวนสองสามรอบ จางนั่วก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง

ช่วยไม่ได้ ในยุคต้าถังยามค่ำคืนเช่นนี้ นอกจากจะสร้างมนุษย์ตัวน้อยๆ แล้ว ก็ทำได้เพียงนอนหลับพักผ่อนเท่านั้น

แต่ไม่นาน เขาก็เริ่มพลิกตัวไปมาบนเตียง!

เพราะของวิเศษของเขามาถึงอีกแล้ว!

ให้ตายเถอะ! ครั้งแรกที่มาถึงนั้นเงียบเชียบจนแทบไม่รู้สึกตัว ก็โหลดไปได้สิบส่วนร้อยแล้ว จากนั้นก็ทำเอาเขามึนหัวไปหมด

ครั้งนี้ก็เช่นกัน ไม่รู้ว่าเหตุใดการโหลดจึงก้าวกระโดดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว จู่ๆ ก็กลายเป็นยี่สิบส่วนร้อย

จากนั้นก็มีเสียง "ติ๊งต่อง" เตือนขึ้นมา ทำเอาเขาตกใจนึกว่ามีข้อความวีแชทเข้า

แต่กลับพบว่าเป็นของวิเศษที่มาถึงเป็นครั้งที่สอง รางวัลในครั้งนี้คือ "การเสริมสร้างสมรรถภาพกาย"!

แล้วเขาก็เริ่มนอนดิ้นไปมา!

ไม่ใช่เพราะเจ็บ แต่เพราะคัน!

ทั่วทั้งร่างกาย รวมถึงจุดยุทธศาสตร์สำคัญล้วนคันไปหมด ความรู้สึกทั้งชาทั้งคันนั้นยากจะบรรยายเป็นคำพูดได้

กระดูกทั่วร่างก็ส่งเสียงดังกรอบแกรบ รูขุมขนก็ค่อยๆ ขับเหงื่อที่เหนียวเหนอะและมีกลิ่นคาวออกมา

เวลาผ่านไปไม่นาน การเสริมสร้างสมรรถภาพกายก็เสร็จสิ้น จางนั่วจึงถอนหายใจโล่งอก

แต่ยังไม่ทันที่จะได้ตรวจสอบผลลัพธ์ของตนเอง ความรู้สึกหิวโหยอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนก็ถาโถมเข้ามา

ความรู้สึกนี้ ราวกับไม่ได้กินอะไรมาห้าวันไม่มีผิด

แม้ว่าจางนั่วจะไม่เคยลองอดอาหารหลายวัน แต่เขาก็คาดว่า ความรู้สึกของการอดอาหารห้าวันก็คงจะเป็นเช่นนี้แหละ

ความรู้สึกที่ราวกับมีมือจะยื่นออกมาจากลำคอนั้น แทบจะรอต่อไปอีกเพียงชั่วขณะไม่ได้

เขาตะโกนเรียกจางเสี่ยวเม่ยเสียงดัง ไม่สนใจกลิ่นแปลกๆ ที่คละคลุ้งอยู่ในห้อง รีบให้นางไปเรียกสองพี่น้องต้าจ้วงที่อยู่ข้างหน้า ให้กลับมาจุดไฟทำอะไรให้เขากินหน่อย

ยังได้กำชับเป็นพิเศษว่า ให้ทำหมั่นโถวเพิ่มอีกหลายลูก เนื้ออีกมากๆ และต้องทำให้เร็วที่สุด

จางเสี่ยวเม่ยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ตอนนี้ก็ทำได้เพียงทำตามคำสั่งของจางนั่ว รีบวิ่งไปยังสวนหน้า

หลังจากสั่งการสองพี่น้องต้าจ้วงเพียงไม่กี่คำ จางเสี่ยวเม่ยก็รีบวิ่งกลับมา

นี่คือคู่ครองในดวงใจที่จองไว้แล้ว จะเกิดเรื่องอะไรขึ้นไม่ได้เด็ดขาด!

บัดนี้ผักกาดขาวน้อยรู้สึกเป็นเจ้าข้าวเจ้าของอย่างเต็มเปี่ยม คิดว่าตนเองคือนายหญิงในอนาคต อยากจะรีบเปลี่ยนคำเรียกตนเองเป็น "หม่อมฉัน" เสียแล้ว

จางนั่วมองดูคราบเหนียวเหนอะหนะบนร่างกายของตนเองด้วยความรังเกียจ หากไม่ล้างออก เกรงว่ายังไม่ทันจะได้เริ่มกินก็คงจะคลื่นไส้จนอาเจียนออกมาเสียก่อน

พอดีกับที่จางเสี่ยวเม่ยวิ่งเข้ามา ก็รีบสั่งให้นางไปต้มน้ำอีก และต้องต้มให้เยอะๆ เขาต้องการจะอาบน้ำให้สบายตัว

ดังนั้นจางเสี่ยวเม่ยเข้ามายังไม่ทันจะได้พูดอะไรก็ถูกส่งออกไปอีก ครั้งนี้คือการเรียกคนที่เหลือมาทั้งหมด แบ่งกันต้มน้ำร้อนในหม้อใหญ่สองใบ

ในเตาไฟก็สุมฟืนราวกับไม่ต้องเสียเงิน เร่งไฟให้ลุกโชนที่สุด

เมื่อครู่แม้ว่าจางเสี่ยวเม่ยจะไม่ได้ถาม แต่ก็ได้เห็นท่าทีรังเกียจของนายท่านแล้ว คาดว่าคงจะต้องชำระล้างร่างกายอย่างดี

ไม่นานนัก น้ำก็ร้อนได้ที่ โก่วจื่อช่วยใช้ถังตักน้ำไปยังสวนหลังบ้าน พร้อมกับต้มน้ำต่อไปตามคำสั่งของจางเสี่ยวเม่ย

บัดนี้จางนั่วไม่มีแก่ใจจะคิดเรื่องอื่นแล้ว เพียงแต่รู้สึกว่าตนเองกำลังจะถูกกลิ่นบนร่างกายรมจนสลบไป

เมื่อได้ยินว่าน้ำอาบเตรียมพร้อมแล้ว เขาก็ขี้เกียจแม้แต่จะสวมเสื้อคลุม เปลือยท่อนบน สวมรองเท้าแตะวิ่งออกไป

หลังจากเปลี่ยนน้ำถึงสี่ครั้ง ในที่สุดจางนั่วก็ไม่ได้กลิ่นที่น่ารังเกียจนั้นอีกต่อไป

คราวนี้ในที่สุดก็สามารถปลดปล่อยกระเพาะอาหารที่หิวจนท้องกิ่วได้แล้ว

แต่หลังจากเช็ดตัวให้แห้ง หยิบเสื้อผ้าสะอาดที่เสี่ยวเม่ยเตรียมไว้ขึ้นมาสวมใส่เพื่อจะไปทานอาหาร จางนั่วก็ต้องตะลึงไปอีกครั้ง

นี่มันไม่ถูกต้องแล้ว เห็นๆ อยู่ว่าเป็นเสื้อผ้าของตนเอง เหตุใดจึงรู้สึกไม่พอดีตัวเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่ามันเล็กลงไปถึงสองเบอร์!

จางนั่วอดทนกับความหิวที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ พยายามจมดิ่งลงไปในระบบในสมองเพื่อตรวจสอบดู

ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่ารางวัลจากการมาถึงของของวิเศษในครั้งนี้คืออะไร

ครั้งแรกคือการเสริมสร้างสติปัญญา หรือก็คือพลังสมอง ทำให้เขามีความสามารถพิเศษในการจดจำได้อย่างแม่นยำ

ส่วนครั้งนี้ สิ่งที่มอบให้เขาคือการเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายในทุกๆ ด้าน ทั้งความสูง พละกำลัง ความอดทน ขอเพียงเป็นทักษะที่เกี่ยวข้องกับร่างกายล้วนอยู่ในขอบเขตของการเสริมสร้างทั้งสิ้น แม้แต่ความสามารถที่ค่อนข้างเป็นส่วนตัวบางอย่าง ก็ได้รับการเสริมสร้างด้วยเช่นกัน

ที่สำคัญที่สุดคือ ความทรงจำของร่างกายก็ได้รับการเสริมสร้างด้วย!

อะไรคือความทรงจำของร่างกาย?

การเรียนศิลปะการต่อสู้ การฝึกเขียนพู่กัน การเรียนวาดภาพ อันที่จริงแล้วล้วนเป็นผลมาจากการทำงานร่วมกันของความทรงจำในสมองและความทรงจำของร่างกายนั่นเอง

จะว่าไปแล้ว การมาถึงของของวิเศษในครั้งนี้ จะช่วยลดเวลาในการฝึกเขียนพู่กันของเขาให้สั้นลงอีกด้วย วันที่จะได้เป็นปรมาจารย์ด้านอักษรศิลป์นั้น อยู่ไม่ไกลแล้ว!

อะไรคือความประหลาดใจ?

นี่แหละที่เรียกว่าความประหลาดใจ!