บทที่ 240 - ศิษย์สายตรงคนที่เจ็ด

บทที่ 240 - ศิษย์สายตรงคนที่เจ็ด

"ประมุขฉู่ ผู้เฒ่าหลี่เสวียนเฟิง ได้ยินชื่อเสียงเกรียงไกรของนิกายเมฆาสวรรค์ในทิศตะวันตกเฉียงเหนือของแดนวิถีมังกรฟ้าบูรพา จึงใคร่ขอตำแหน่งผู้อาวุโสสักตำแหน่งขอรับ" เสียงแก่ชราดังขึ้นข้างหูฉู่เสียน ฉู่เสียนเลิกคิ้ว คิดในใจ

นี่เป็นคนแรกเลยนะที่มาขอกลางตำแหน่งนับตั้งแต่นิกายเมฆาสวรรค์ก่อตั้งมา! ด้วยความคิดเพียงวูบเดียว ชายชราก็ถูกเคลื่อนย้ายมายังยอดเขาหลักทันที ฉู่เสียนใช้จิตสัมผัสตรวจสอบ พลันขมวดคิ้ว ชายชราผู้นี้มีระดับพลังถึงขอบเขตวิถีขั้วสุดขั้นสูงสุด! ยอดฝีมือระดับนี้มาขอเข้าร่วมเอง จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระไปได้อย่างไร? ได้ยินชื่อเสียงแล้วอยากมาเข้าร่วม น่าสงสัยเกินไปแล้ว!

"สหายหลี่ล้อเล่นแล้ว" ฉู่เสียนกวักมือเรียก ให้สองพี่น้องตระกูลลู่นำชาหยั่งรู้วิถีมาเสิร์ฟ ยิ้มกล่าว "ขอบเขตวิถีขั้วสุดขั้นสูงสุดอยู่ที่ไหนก็เป็นแขกผู้มีเกียรติ

ไยต้องมาที่นิกายเมฆาสวรรค์ของข้า?" หลี่เสวียนเฟิงยิ้มขมขื่น แววตาฉายแววเจ็บปวด "ไม่ปิดบังประมุขฉู่ ผู้เฒ่าเดิมเป็นผู้อาวุโสของหุบเขาจักรพรรดิเพลิงผลาญแห่งแดนวิถีวิหคเพลิงแดนใต้ เพียงเพราะ..." เสียงของเขาตื่นเต้นขึ้นมาทันที "บุตรชายเจ้าหุบเขาจะแต่งงานกับหลานสาวข้า เด็กคนนั้นไม่ยอม มันก็คิดจะข่มขืน!"

"ผู้เฒ่าได้ยินเสียงร้องของหลานสาว จึง... ฆ่ามันทิ้งเสีย!" พูดพลางหยิบป้ายคำสั่งสีแดงชาดออกมา บนนั้นสลักคำว่า "เพลิงผลาญ" ส่องแสงวูบวาบ "ประมุขฉู่ นี่คือป้ายคำสั่งผู้อาวุโสของหุบเขาจักรพรรดิเพลิงผลาญที่ผู้เฒ่าเคยมี เชิญท่านตรวจสอบ"

ฉู่เสียนรับป้ายคำสั่งมา สัมผัสร้อนระอุ แฝงกลิ่นอายระดับวิถีขั้วสุด ไม่ใช่ของปลอมแน่ แต่เขายังคงนิ่งเฉย "เช่นนั้น หลานสาวท่านอยู่ที่ใด?"

หลี่เสวียนเฟิงสะบัดมือเบาๆ ภาพหน้าประตูขุนเขาก็ปรากฏขึ้น ชี้ไปยังหญิงสาวชุดขาวที่หน้าประตู "กำลังเข้าร่วมการทดสอบรับศิษย์ของนิกายท่าน ผู้เฒ่าไม่ขออะไรมาก เพียงหวังว่าจะปกป้องนางให้ปลอดภัย..." ฉู่เสียนจ้องมองหญิงสาวชุดขาวที่กำลังต่อแถวในภาพ คิ้วขมวดเล็กน้อย

หลี่เสวียนเฟิงเห็นท่าทางฉู่เสียน รีบประสานมือ "ประมุขฉู่ ผู้เฒ่าเพียงขอให้ได้อยู่ที่นิกายเมฆาสวรรค์ ได้มองดูหลานสาวอยู่ไกลๆ ทุกวันก็พอใจแล้ว ไม่กล้าขอตำแหน่งใดๆ จากประมุขฉู่แล้วขอรับ" "ส่วนพลังยุทธ์ของผู้เฒ่า ขอเพียงประมุขฉู่สั่ง งานหนักงานเบาอะไรข้าก็ยอมทำทั้งนั้น" "เพียงขอให้มาตรฐานการเข้านิกายของนังหนู... ท่านช่วยผ่อนปรนสักนิดได้หรือไม่?"

ฉู่เสียนจิบชาหยั่งรู้วิถี ส่ายหน้ายิ้ม "สหายหลี่ล้อเล่นแล้ว นิกายเมฆาสวรรค์รับศิษย์ตามวาสนา หากหลานสาวท่านมีวาสนากับนิกาย ย่อมได้รับสิทธิ์เอง" เขาวางถ้วยชาลง เสริมอย่างมีความหมาย "เอาอย่างนี้เถิด สหายหลี่รอดูอยู่ที่นี่ไปก่อน หากหลานสาวท่านผ่านการทดสอบ ทุกอย่างคุยกันได้" "หากไม่ผ่าน... ข้าต้องขออภัยท่านล่วงหน้าแล้ว"

แววตาหลี่เสวียนเฟิงฉายแววกังวล แต่ก็ทำได้เพียงพยักหน้ารับ "แล้วแต่ท่านประมุขจะจัดแจง" ฉู่เสียนทำหน้านิ่ง แต่ในใจกำลังคำนวณ สองปู่หลานนี้มาแปลก เหตุผลที่ตาแก่นี่พูดมาความน่าเชื่อถือแทบไม่มี แต่ถ้าแม่นางคนนั้นมีพรสวรรค์จริง รับเข้านิกายก็ไม่เสียหาย ขอแค่จับตาดูไว้ คิดว่าคงก่อเรื่องอะไรไม่ได้มาก ขณะนั้นเอง หน้าประตูขุนเขาก็เกิดความวุ่นวาย เห็นเพียงหญิงสาวชุดขาวเดินมาถึงหน้าวงล้อ นิ้วเรียวงามดีดเบาๆ วงล้อหมุนติ้ว ไม่นาน ความเร็ววงล้อก็ลดลง สุดท้ายเข็มชี้กลับหยุดลงที่คำว่า "สิทธิ์ศิษย์สายตรง" สี่คำอย่าง "บังเอิญ" พอดีเป๊ะ!

ศิษย์นิกายเมฆาสวรรค์ที่เฝ้าวงล้อนี้อยู่เดิมทีกำลังง่วงเหงาหาวนอน ตอนนี้ตื่นเต็มตาทันที! "เอ่อ... เอ่อ... ยินดี... ยินดีกับศิษย์พี่หญิงท่านนี้ที่ได้รับสิทธิ์ศิษย์สายตรง!" ศิษย์คนนั้นหันขวับไปตะโกนเรียกถังลิ่ว ศิษย์สายตรงที่รับผิดชอบโซนนี้ "ศิษย์พี่ถังลิ่ว! ศิษย์พี่รีบมาเร็ว! ศิษย์พี่สายตรงปรากฏตัวแล้ว!" สีหน้าท่าทางของศิษย์คนนั้น

ดูตื่นเต้นยิ่งกว่าตัวเองได้เป็นศิษย์สายตรงเสียอีก! ศิษย์นิกายเมฆาสวรรค์มีกว่าสี่แสนคน แต่ศิษย์สายตรงของประมุขนิกายมีแค่หกคน! โอกาสน้อยนิดขนาดนี้ ดันมาเจอเข้ากับตัว ตัวเองนี่มันโครตพ่อโครตแม่ดวงดี - บุตรแห่งโชคชะตาชัดๆ!

ถังลิ่วได้ยินเสียงเรียก วูบเดียวก็มาถึงข้างกายหญิงสาว สีหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์ มองสำรวจรอบหนึ่งแล้วพยักหน้าช้าๆ "ไปกันเถอะ" พูดสั้นๆ แค่นั้น แล้วหันหลังเดินนำหญิงสาวเข้าสู่นิกายเมฆาสวรรค์ บนยอดเขาหลัก หลี่เสวียนเฟิงหน้าบานเป็นกระด้ง

"ประมุขนิกาย นี่..." ฉู่เสียนก็อึ้งไปเหมือนกัน ไม่คิดว่านางจะได้สิทธิ์ศิษย์สายตรง! จึงยิ้มบางๆ "ในเมื่อเป็นคนมีวาสนา ก็สมควรรับเข้าสำนัก!" "ส่วนสหายหลี่ พวกเราเป็นคนกันเองแล้ว นิกายยังขาดผู้ดูแลหอหมื่นคัมภีร์อยู่ ไม่ทราบว่า..." หลี่เสวียนเฟิงรีบโค้งกาย "ผู้เฒ่าจะทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างเต็มที่!"

หน้าประตูขุนเขา หญิงสาวชุดขาวเดินตามหลังถังลิ่วไปเงียบๆ ดวงตาสุกใสจ้องมองแผ่นหลังเด็กหนุ่มผู้เงียบขรึมผู้นี้ไม่วางตา นางลอบบ่นในใจ

"ท่านบรรพชนให้ข้าเข้าหาคนผู้นี้หรือ? ดูธรรมดามากเลยนะ..." "ไม่รู้ทำไมถึงให้ข้าเข้าหาเขา..." ขณะที่นางกำลังครุ่นคิด ทั้งสองก็เดินผ่านแสงของค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติ พริบตาเดียวก็มาถึงยอดเขาหลัก "ท่านอาจารย์" ถังลิ่วคารวะอย่างนอบน้อม แล้วถอยไปยืนข้างๆ เงียบๆ ฉู่เสียนชินกับท่าทางนี้ของถังลิ่วแล้ว พยักหน้ายิ้ม "เจ้าหกลำบากแล้ว" สายตาเบนไปที่หญิงสาวชุดขาว หญิงสาวสูดลมหายใจลึก นิ้วเรียวปลดผ้าคลุมหน้าสีขาวออกเบาๆ

ทันใดนั้น ใบหน้างดงามหมดจดก็ปรากฏแก่สายตา! ผิวขาวดุจหิมะ คิ้วคางงามดั่งภาพวาด จมูกโด่งรั้น ริมฝีปากสีเชอร์รี่ โดยเฉพาะดวงตาคู่สวยที่แฝงความเขินอายสามส่วน ความซุกซนเจ็ดส่วน ราวกับรวบรวมความงดงามของฟ้าดินไว้ทั้งหมด!

"ศิษย์หลี่ซือฉิง คารวะประมุขฉู่!" หญิงสาวย่อกายคารวะ เสียงไพเราะดุจน้ำพุริน ฉู่เสียนตาเป็นประกาย แม่หนูนี่หน้าตาสะสวยใช้ได้! ไม่นับเรื่องที่มาที่ไป แค่คุณสมบัติและกิริยาท่าทาง ก็เพียงพอให้ผู้คนรู้สึกดีด้วยแล้ว "หลี่ซือฉิง..." ฉู่เสียนทวนชื่อเบาๆ ยิ้มถาม "เจ้าสมัครใจจะเป็นศิษย์สายตรงของข้าหรือไม่?" หญิงสาวแอบชำเลืองมองหลี่เสวียนเฟิงที่ยืนข้างฉู่เสียน เห็นชายชราพยักหน้ารัวๆ จึงรีบคุกเข่าลง "ศิษย์สมัครใจเจ้าค่ะ!"

"ดี!" ฉู่เสียนยื่นมือทำท่าประคอง พลังอ่อนโยนสายหนึ่งพยุงหญิงสาวขึ้น "ได้ยินปู่เจ้าบอกว่า ปู่หลานเจ้าถูกไล่ล่ามาถึงที่นี่ แต่ในเมื่อเข้านิกายเมฆาสวรรค์ข้าแล้ว อย่าว่าแต่หุบเขาจักรพรรดิเพลิงผลาญ ต่อให้นิกายทั้งหมดในแดนวิถีวิหคเพลิงแดนใต้ดาหน้ากันมา

ก็แตะต้องพวกเจ้าไม่ได้แม้แต่ปลายก้อย!" คำพูดนี้หนักแน่นดั่งขุนเขา ทำให้หลี่ซือฉิงใจสั่นสะท้าน นางแอบเงยหน้ามอง สบเข้ากับดวงตาลึกล้ำดุจห้วงดาราของฉู่เสียน ไม่รู้ทำไม สายตาถึงได้หลบวูบไปโดยไม่รู้ตัว! ฉู่เสียนยิ้มบางๆ สั่งถังลิ่ว "เจ้าหก พาศิษย์น้องเจ้าไปเดินดูรอบๆ นิกาย ให้คุ้นเคยสถานที่หน่อย" ถังลิ่วพยักหน้าหน้านิ่ง หันหลังเดินทันที หลี่ซือฉิงคารวะฉู่เสียนแล้วรีบตามถังลิ่วไป "รบกวนศิษย์พี่แล้ว ยังไม่ได้ถามชื่อแซ่ศิษย์พี่เลย? พลังยุทธ์ขั้นไหน? บ้านอยู่ที่ใด......"

"ผู้ดูแลหลี่ ตามข้ามา" ฉู่เสียนมองแผ่นหลังทั้งสองจากไป ยิ้มกริ่ม สะบัดแขนเสื้อพาหลี่เสวียนเฟิงมุ่งตรงไปหอหมื่นคัมภีร์ ระหว่างทาง ฉู่เสียนถามยิ้มๆ "สหายหลี่ หลานสาวท่านดูจะสนใจลูกศิษย์ข้าคนนั้นมากนะ?" หลี่เสวียนเฟิงหัวเราะแห้งๆ "คนหนุ่มสาวน่ะขอรับ...

มักจะสนใจคนรุ่นราวคราวเดียวกันเป็นธรรมดา..." ฉู่เสียนร้อง "อ๋อ" อย่างมีความหมาย ไม่พูดอะไรต่อ ทั้งสองมาถึงหน้าหอหมื่นคัมภีร์ที่สูงตระหง่านเสียดฟ้า อาคารสูงร้อยชั้นตั้งตระหง่าน แผ่กลิ่นอายแห่งมรรคาและกลิ่นหมึกอันกว้างใหญ่ไพศาล...