บทที่ 120 - ประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์เงามรกตมาทวงคน
บทที่ 120 - ประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์เงามรกตมาทวงคน
บทที่ 120 - ประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์เงามรกตมาทวงคน?
กาลเวลาดุจม้าขาววิ่งผ่านช่องหน้าต่าง, ชั่วพริบตาการฝึกฝนแบบอสูรครึ่งปีก็มาถึงช่วงสุดท้าย
“ผัวะ!”
บนลานประลองยุทธ์, อวี๋เจี้ยนอัดหมัดหนึ่งเข้าใส่ฉู่เสียนที่ควบคุมขอบเขตพลังยุทธ์ไว้ที่ขอบเขตวังวนวิญญาณจนถอยไปสองก้าว, ร่องรอยแห่งวิถีทั่วร่างไหลเวียน, เห็นได้ชัดว่ากลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตกำเนิดวิถีแล้ว!
“ไม่เลว”
ฉู่เสียนคลายพลังลง พยักหน้าอย่างพึงพอใจ, กวาดสายตามองศิษย์คนอื่นๆ
หลินเซวียน, เซี่ยจู๋, ถังลิ่ว ต่างก็ทะลวงผ่านไปถึงขอบเขตกำเนิดวิถี, ฉงโหลวเนื่องจากบำเพ็ญเพียรทั้งธรรมะและอสูรจึงช้าไปก้าวหนึ่ง, แต่ก็บรรลุถึงขอบเขตวังวนวิญญาณขั้นสูงสุดแล้ว
มีเพียงเจิ้งปู้อา......
ฉู่เสียนส่ายหัวอย่างจนใจ
“ท่านอาจารย์, ข้า, ข้าพยายามอย่างเต็มที่แล้วจริงๆ!”
เด็กหนุ่มทำหน้าเหมือนจะร้องไห้, กลิ่นอายบนร่างรักษาระดับไว้ที่ขอบเขตทะลวงชีพจรได้อย่างยากลำบาก
ฉู่เสียนจ้องมองเขาอยู่เป็นเวลานาน, ในที่สุดก็ถอนหายใจ: “ช่างเถิด, เจ้ามิต้องเข้าร่วมมหาพิธีในครั้งนี้, ไปกับทีมในฐานะผู้สังเกตการณ์ก็แล้วกัน”
ในขณะนั้นเอง, ลำแสงเย็นเยียบสายหนึ่งก็พุ่งทะลุฟ้ามา, หยุดนิ่งอยู่ที่นอกประตูทางเข้านิกายเมฆาสวรรค์อย่างมั่นคง
“ประมุขนิกายเมฆาสวรรค์, ผู้เฒ่ารับบัญชาประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์ขั้วอุดรมาประกาศกฎมหายุทธ์บัลลังก์นภาในครั้งนี้”
ครั้งนี้ผู้ที่มาคือชายเฒ่าเคราขาวผู้หนึ่ง
ฉู่เสียนปรากฏตัวขึ้นที่นอกประตูทางเข้านิกายเมฆาสวรรค์ในทันที
“ว่ามา”
ชายเฒ่าสะบัดแขนเสื้อ, ในอากาศพลันปรากฏภาพฉายสามมิติของแดนลับภูเขาหิมะขึ้น
“การประลองจะจัดขึ้นในแดนลับภูเขาหิมะแดนรกร้างเหนือ, มหาพิธีแบ่งออกเป็นการประลองสองรอบ”
“การประลองรอบที่หนึ่ง, ศิษย์ที่เข้าร่วมการประลองจากสี่ดินแดนรกร้างทั้งหมดจะเข้าไปในแดนลับเพื่อค้นหาสมบัติ. สมบัติแต่ละชิ้นจะมีคะแนนที่แตกต่างกัน, ผู้ที่สะสมครบหนึ่งพันคะแนนจะได้เลื่อนขั้น, โควตาเลื่อนขั้นคือสองร้อยคน”
ชายเฒ่าพูดพลางเหลือบมองฉู่เสียน, “สมบัติจะมาจากสี่ดินแดนรกร้างร่วมกันจัดหา, ถึงตอนนั้นจะให้หอชะตาสวรรค์แดนรกร้างเหนือเป็นผู้ปล่อยออกมาอย่างเป็นธรรม”
“สมบัติที่ศิษย์ได้รับก็จะตกเป็นของศิษย์ผู้นั้น”
ฉู่เสียนพยักหน้า, หอชะตาสวรรค์ถือเป็นกองกำลังที่เป็นกลาง, หอชะตาสวรรค์ของสี่ดินแดนรกร้างอยู่ภายใต้การบัญชาการของหอใหญ่ในดินแดนตอนกลาง, เช่นนี้ก็จะสามารถทำให้สมบัติถูกสุ่มแจกจ่ายได้, ศิษย์จะไม่สามารถรู้ตำแหน่งของสมบัติได้ล่วงหน้า
ชายเฒ่ากล่าวต่อ: “รอบที่สองคือการประลองบนเวที, ในแดนลับภูเขาหิมะได้สร้างเวทีประลองไว้แล้ว, ศิษย์ที่เลื่อนขั้นจะทำการจับสลาก ณ สถานที่นั้น, ประลองแบบสองต่อสอง, ห้ามใช้โอสถในการประลอง, ไม่จำกัดศาสตราวุธ”
หลังจากที่ฉู่เสียนฟังจบ, ก็พยักหน้า: “ในเมื่อเป็นเช่นนี้, อีกสามวันให้หลัง นิกายข้าจะนำสมบัติไปยังแดนลับภูเขาหิมะแดนรกร้างเหนือเอง”
“เช่นนั้นผู้เฒ่าก็ขอลา, ยังต้องไปแจ้งให้ดินแดนรกร้างอีกสองแห่งที่เหลือได้ทราบ”
เมื่อผู้อาวุโสนิกายศักดิ์สิทธิ์ขั้วอุดรจากไป, ฉู่เสียนเพิ่งจะกลับมาถึงยอดเขาหลักนิกายเมฆาสวรรค์, ก้นยังไม่ทันได้นั่งอุ่น, นอกประตูทางเข้าก็พลันมีเสียงดังขึ้นมาอีก!
“ประมุขนิกายฉู่, นิกายเมฆาเร้นลับของท่านเปลี่ยนชื่อเป็นนิกายเมฆาสวรรค์ตั้งแต่เมื่อใด?”
สตรีผู้มีเสน่ห์เย้ายวนในชุดกระโปรงผ้าโปร่งสีม่วงเข้มค่อยๆ ก้าวเข้ามา, เรียวขาขาวผ่องราวกับหิมะที่ปรากฏให้เห็นวับแวม, ผิวเนื้อช่วงอกที่เปิดกว้าง
เมื่อได้ยินเสียงนี้, ฉู่เสียนก็รู้ได้ในทันทีว่าผู้ใดมา
“ประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์เงามรกต?”
ฉู่เสียนหรี่ตาลง, นึกย้อนไปถึงมหายุทธ์บัลลังก์นภาที่แดนรกร้างบูรพาเป็นเจ้าภาพเมื่อยี่สิบปีก่อน, ก็คือนังแม่มดผู้นี้ที่เห็นว่าตนเองหน้าตาน่ารัก, ถึงกับดึงดันที่จะให้ตนเองนั่งบนตักของนางเพื่อชมดูการประลองของสี่ดินแดนรกร้าง!
ในยามนั้นฉู่เสียนยังเด็ก, นั่งบนตักของนาง หัวก็เพิ่งจะสัมผัสได้ถึงเนื้อสองก้อนที่หน้าอกของนาง!
หลายวันนั้นในมหาพิธีครั้งที่แล้ว, สำหรับฉู่เสียนแล้ว ช่างเป็นความทรมานอย่างยิ่งยวด!
“คนแดนรกร้างใต้มาที่แดนรกร้างบูรพาข้ามีธุระอันใด?”
สตรีผู้นั้นเมื่อเห็นว่าผู้ที่มาเป็นเพียงชายหนุ่ม, อดไม่ได้ที่จะชะงักไป!
“เจ้าคือ...”
“เสี่ยวเสียนเสียน?!”
“เจ้าโตขึ้นถึงเพียงนี้แล้ว?”
พูดพลางก็พุ่งเข้ามาหาฉู่เสียน!
“หยุด! มีอันใดก็รีบพูดมา, มาที่นิกายเมฆาสวรรค์ข้ามีธุระอันใด?”
สตรีผู้นั้นริมฝีปากแดงระเรื่อยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย, ถลึงตาใส่ฉู่เสียนอย่างโมโห: “เหมือนบิดาของเจ้าไม่มีผิด!”
“ข้าผู้เป็นอาจารย์มาตามหาคน”
นางสะบัดมือหยกเบาๆ, ในอากาศพลันปรากฏร่างเงาสายหนึ่ง, “คนผู้นี้สังหารศิษย์นิกายข้ายี่สิบกว่าคน, ตามสืบดูแล้วพบว่าหนีมายังแดนรกร้างบูรพา”
ฉู่เสียนมองดูร่างเงา พลันนิ่งอึ้งไป!
นี่มันมิใช่เจิ้งปู้อาหรอกหรือ?
“คนผู้นี้มีนามว่า เจิ้งอี”
ประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์เงามรกตริมฝีปากสีชาดขยับเล็กน้อย, ปลายนิ้วจิ้มไปที่ร่างเงาเบาๆ, “เสี่ยวเสียนเสียนเคยเห็นหรือไม่?”
ฉู่เสียนส่ายหัวหน้าตาเฉย: “ไม่เคยเห็น”
คิดในใจ: ศิษย์ข้าแม้ว่าจะหน้าตาเหมือนคนผู้นี้, แต่ศิษย์ข้าชื่อเจิ้งปู้อา, เห็นได้ชัดว่ามิใช่คนเดียวกัน!
“จริงหรือ?”
สตรีผู้นั้นหรี่ตาหงส์, “ข้าผู้เป็นอาจารย์เหตุใดถึงได้ยินมาว่า, คนผู้นี้เข้าร่วมการทดสอบเข้านิกายของนิกายเมฆาสวรรค์เจ้า?”
“ประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์เงามรกตกล่าวเล่นแล้ว”
ฉู่เสียนโกหกหน้าตาย, “ศิษย์ที่เข้าร่วมการทดสอบล้วนมีสองตาสองจมูก, บางทีอาจจะมองผิดไป”
ประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์เงามรกตโกรธจนหน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง, ก้อนเนื้อขาวผ่องสองก้อนแทบจะกระโดดออกมาจากชุดกระโปรง:
“เช่นนั้นข้าอุตส่าห์มาไกลถึงเพียงนี้, ไม่เชิญข้าผู้เป็นอาจารย์เข้า นิกายไปนั่งพักดื่มชาหน่อยหรือ?”
“โถ่ ช่างไม่ประจวบเหมาะเสียจริง”
ฉู่เสียนยิ้มแต่หน้าไม่ยิ้ม, “นิกายเมฆาสวรรค์เป็นเพียงนิกายเล็กๆ, แม้แต่ถ้วยชาที่ดูดีสักใบก็ยังไม่มี, เกรงว่าจะดูแลประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์ได้ไม่ดีพอ”
“เจ้า!”
ในที่สุดสตรีผู้นั้นก็ทนไม่ไหว, ในแขนเสื้อพลันมีลำแสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งตรงไปยังประตูทางเข้า, “เช่นนั้นข้าผู้เป็นอาจารย์ก็จะเข้าไปเอง!”
“ตูม!”
มังกรปราณเก้าตัวตื่นขึ้นในทันที, ค่ายกลพิทักษ์นิกายระเบิดแสงสีทองเจิดจ้า!
แววตาของฉู่เสียนพลันเย็นเยียบราวกับคมมีด: “ประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์เงามรกต, ท่านนี่คิดจะเปิดศึกกับนิกายเมฆาสวรรค์ข้าหรือ?”
สตรีผู้นั้นถูกอานุภาพของค่ายกลบีบอัดจนถอยไปหลายก้าว, สีหน้าเดี๋ยวซีดเดี๋ยวเขียว
เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายมหาปราชญ์ขั้นสูงสุดของฉู่เสียน, อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง!
เจ้าหนูนี่เมื่อยี่สิบปีก่อนเพิ่งจะเริ่มบำเพ็ญเพียร, บัดนี้กลับเป็นถึงมหาปราชญ์ขั้นสูงสุดแล้ว?
ข้าผู้เป็นอาจารย์บำเพ็ญเพียรมาหนึ่งร้อยห้าสิบปีถึงได้บรรลุถึงมหาปราชญ์ขั้นสูงสุด, เจ้าหนูอย่างเจ้าอายุไม่ถึงสามสิบปีก็บรรลุแล้ว?
นี่มันอสูรร้ายอันใดกัน?
ในที่สุดสตรีผู้นั้นก็กระทืบเท้าอย่างแรง:
“ดี! ดีมาก! ฉู่เสียน, พวกเราไปเจอกันในมหาพิธี!”
“ศิษย์แดนรกร้างใต้ข้าจะทำให้นิกายเมฆาสวรรค์เจ้าดูดีอย่างแน่นอน!”
จากนั้นก็หันหลังกลายเป็นลำแสงหายลับไปในท้องฟ้า, ในอากาศยังมีเสียงขู่คำรามสุดท้ายดังก้อง:
“ถึงตอนนั้นข้าผู้เป็นอาจารย์จะทำให้เจ้าคุกเข่าอ้อนวอนขอความเมตตา!”
ฉู่เสียนแคะหู, หันหลังกลับไปยังยอดเขาหลัก
กวักมือเรียกเจิ้งปู้อาที่ซ่อนตัวอยู่หลังเสาในโถง: “ศิษย์รัก, มาอธิบายหน่อยสิ?”
เด็กหนุ่มคุกเข่าลง “ตุ้บ”, ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้:
“ท่านอาจารย์! นังแม่มดนั่นต้องเห็นว่าศิษย์รูปงามเกินไปแน่!”
ใบหน้าของฉู่เสียนพลันเย็นชาในทันที!
“เจ้าคิดว่าข้าเป็นเด็กสามขวบหรืออย่างไร?”
ภายในโถงประมุขยอดเขาหลัก, อากาศราวกับจับตัวเป็นน้ำแข็ง
นิ้วมือของฉู่เสียนเคาะที่เท้าแขนเป็นจังหวะ, สายตาราวกับคบเพลิงจ้องมองเจิ้งปู้อาที่คุกเข่าอยู่บนพื้น
“ทะ... ท่านอาจารย์......” เหงื่อเม็ดละเอียดผุดขึ้นบนหน้าผากของเด็กหนุ่ม
“ข้าผู้เป็นอาจารย์ให้เวลาเจ้าสามลมหายใจ”
ฉู่เสียนกล่าวเสียงเรียบ, “สาม...”
“ศิษย์จะพูด!”
เจิ้งปู้อากัดฟัน, “ศิษย์เป็นคนแดนรกร้างใต้จริงๆ, ในระหว่างการแย่งชิงสมบัติครั้งหนึ่ง ได้สังหารศิษย์แดนศักดิ์สิทธิ์เงามรกตไปยี่สิบกว่าคน, จึงได้หลบหนีมายังแดนรกร้างบูรพา”
ฉู่เสียนยิ้มราวกับไม่ยิ้ม: “เพียงแค่พลังยุทธ์ขอบเขตรวบรวมปราณของเจ้าในยามนั้น?”
เจิ้งปู้อาสูดหายใจลึก, กลิ่นอายทั่วร่างพลันระเบิดออก!
พลังยุทธ์แก่นแท้เร้นลับขั้นสูงสุดปรากฏออกมาอย่างเต็มที่, ที่ตันเถียนมีแสงสีทองไหลเวียนอยู่รำไร
“โอ้?”
ในดวงตาของฉู่เสียนฉายแววประหลาดใจ, “ซ่อนไว้ลึกทีเดียวนะ”
“ท่านอาจารย์โปรดอภัย!”
เจิ้งปู้อาโขกศีรษะอย่างแรง, “ศิษย์มิได้ตั้งใจจะปกปิด, เพียงแต่ว่า...”
“ในร่างของศิษย์มีความลับบางอย่างที่มิอาจบอกกล่าวได้, หากท่านอาจารย์อยากจะรู้จริงๆ, ศิษย์ก็สามารถบอกกล่าวได้เพียงแค่ท่านอาจารย์คนเดียว...”
ในยามนี้, ชายเฒ่าในร่างของเจิ้งปู้อาแทบจะโกรธจนบ้า!
“เซียนผู้นี้ดีต่อเจ้าถึงเพียงนี้, เจ้าคิดจะขายเซียนผู้นี้แล้วหรือ?”
“เจ้ายังเป็นคนอยู่หรือไม่!”
“เจ้าเด็กเหลือขอ! เจ้าหมาป่าตาขาว!”
เจิ้งปู้อาโต้เถียงชายเฒ่าในใจ:
“ยังจะไม่ใช่เป็นเพราะท่านอีกหรือ?”
“ในยามนั้นมัวแต่บอกว่าวิธีการของตนเองสูงส่งเพียงใด, สามารถปิดบังท่านอาจารย์ได้, บัดนี้กลับมาโทษว่าข้าทรยศท่าน? ถุย!”
ฉู่เสียนเมื่อได้ยินคำพูดนี้ของเจิ้งปู้อา, ก็รีบยกมือห้าม: “เช่นนั้นก็มิต้องพูดแล้ว”
“ทุกคนต่างก็มีความลับเป็นของตนเอง, ข้าผู้เป็นอาจารย์ก็มิใช่คนที่ไม่รู้เหตุผล”
ลุกขึ้นเดินมาอยู่เบื้องหน้าเด็กหนุ่ม, ตบไหล่ของเขาเบาๆ: “นับตั้งแต่วันนี้ไป, เจ้าเพียงแค่เป็นตัวของตนเอง, อยากจะซ่อนพลังยุทธ์ก็ซ่อนไป, ข้าผู้เป็นอาจารย์จะไม่ซักไซ้อีก”
“แต่จงจำไว้, ทุกเดือนจะต้องมาให้ข้าตรวจสอบขอบเขต, เส้นทางการบำเพ็ญเพียรมิอาจเกียจคร้านได้แม้แต่น้อย”
“และอีกอย่าง, ในเมื่อเจ้าเข้าสังกัดข้าแล้ว, ก็คือคนของนิกายเมฆาสวรรค์. ต่อให้เป็นเภทภัยที่ใหญ่หลวงเพียงใด, ข้าผู้เป็นอาจารย์ก็จะแบกรับไว้ให้เจ้าเอง!”
“เรื่องเช่นนี้ต่อไปนี้มิอาจปกปิดได้!”
ร่างของเจิ้งปู้อาสั่นสะท้าน, ขอบตาแดงก่ำในทันที
เขาอ้าปาก, ในที่สุดก็เพียงแค่โขกศีรษะอย่างแรงสามครั้ง