บทที่ 47 - เจ้าหุบเขายอดเขาโอสถ ไซ่ชุนชิว
บทที่ 47 - เจ้าหุบเขายอดเขาโอสถ ไซ่ชุนชิว
บทที่ 47 - เจ้าหุบเขายอดเขาโอสถ: ไซ่ชุนชิว
ไซ่ชุนชิวเดินพลางชี้ชวนพลาง, ในที่สุดก็เดินมาจนถึงเบื้องหน้าของฉู่เสียน
“เจ้าหนู, นิกายแห่งนี้ไม่เลวเลย...”
ทว่ายังไม่ทันจะกล่าวจบ, คำพูดของไซ่ชุนชิวพลันขาดหายไป!
“เจ้า... เจ้า เจ้า เจ้า...”
ฉู่เสียนยิ้ม: “เป็นอันใดไปท่านผู้เฒ่า, เห็นว่านิกายเมฆาสวรรค์ของข้าดีงามจนอยากจะพำนักอยู่ที่นี่แล้วหรือ?”
ไซ่ชุนชิวชี้นิ้วมาที่ฉู่เสียนอย่างสั่นเทา:
“เจ้า... ตั้งแต่เมื่อใดกัน...”
“ขอบเขตกำเนิดวิถีขั้นสูงสุด?”
ฉู่เสียนหัวเราะหึๆ, กอดอกยืนสงบนิ่ง
“ขอบเขตกำเนิดวิถีขั้นสูงสุดมันยากเย็นนักหรือ? ในอดีตข้าก็เคยบรรลุมาแล้ว.”
ไซ่ชุนชิวยิ่งบังเกิดความสงสัยใคร่รู้, ฉู่เสียนจึงกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์: “เอาล่ะๆ, ท่านยังจะไปดูแปลงสมุนไพรของนิกายเมฆาสวรรค์ข้าอีกหรือไม่?”
“ไม่เล่าก็ช่าง! เจ้าหนุ่มนี่อารมณ์ร้อนนัก!”
ว่าแล้ว, ไซ่ชุนชิวก็เดินนำหน้าไปอย่างไม่สนใจ
ฉู่เสียนคว้าตัวชายชราไว้, “ไปทางนี้!”
คนทั้งสองมุ่งหน้าไปยังยอดเขาโอสถของนิกายเมฆาสวรรค์, ตลอดเส้นทาง, ไซ่ชุนชิวถึงกับได้เปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง!
ไซ่ชุนชิวเดินตามฉู่เสียนฝ่าม่านเมฆหมอก, ก้าวขึ้นสู่บันไดหินที่ทอดไปยังยอดเขาโอสถ
ทันทีที่ก้าวเข้าสู่เขตแดนของยอดเขาโอสถ, พลันหยุดชะงัก, สูดจมูกฟุดฟิด, ดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้า!
“นี่... นี่มันกลิ่นหอมของผลมังกรอัคคีศักดิ์สิทธิ์?”
ไซ่ชุนชิวหันขวับ, จ้องมองลึกเข้าไปในยอดเขาโอสถ, ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
ฉู่เสียนแคะหูอย่างเกียจคร้าน: “ท่านผู้เฒ่า, อย่าเพิ่งตื่นตูมไป, เดี๋ยวยังมีเรื่องให้ท่านต้องประหลาดใจอีกมาก.”
ไซ่ชุนชิวหรือจะอดใจไหว?
เขาก้าวพรวดพราด, แซงหน้าฉู่เสียน, พุ่งตรงเข้าไปด้านในของยอดเขาโอสถทันที
ตลอดทาง, ดวงตาของชายชราเบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ!
สองข้างทาง, เต็มไปด้วยสมุนไพรวิญญาณ!
เห็ดหลินจือพันปีสีม่วงแผ่กิ่งก้านราวกับร่ม, บุปผาเจ็ดสีแก้วผลึกพลิ้วไหวตามลม, ไม่คิดเลยว่ายังมีบัวอัคคีแกนปฐพีในตำนานอีกหลายต้น...
“นี่... นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร?”
ไซ่ชุนชิวเสียงสั่น, “บัวอัคคีแกนปฐพีสูญหายไปจากยุทธภพนานแล้วมิใช่หรือ? นิกายเมฆาสวรรค์ของเจ้าไปได้มันมาจากที่ใด?”
ฉู่เสียนยักไหล่, กล่าวปดไปส่งๆ:
“อ้อ, เมื่อไม่กี่วันก่อนมีหนอนน้อยไม่เจียมตัวตัวหนึ่งมาท้าทาย, ถูกชื่ออวี่ตบตายด้วยฝ่ามือเดียว, ของพวกนี้เป็นเมล็ดพันธุ์ที่เจอในแหวนมิติของมัน, ก็เลยโยนทิ้งไว้ตรงนี้.”
คงจะบอกชายชราไม่ได้กระมัง, ว่านี่เป็นของรางวัลจากระบบ?
ไซ่ชุนชิว: “ข้าเชื่อเจ้าก็บ้าแล้ว!”
เมื่อฉู่เสียนไม่ต้องการพูด, ไซ่ชุนชิวก็ไม่ซักไซ้
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก, พยายามสงบสติอารมณ์, แต่ยิ่งเดินลึกเข้าไปในยอดเขาโอสถ, หัวใจของเขาก็ยิ่งเต้นระรัว!
ผืนดินของยอดเขาโอสถทั้งหมดถึงกับส่องประกายสีทองจางๆ, มีไอพญามังกรไหลเวียนอยู่จางๆ!
แปลงสมุนไพรทุกแปลงถูกปกคลุมด้วยค่ายกลรวบรวมปราณ, พลังปราณเข้มข้นจนแทบจะกลั่นตัวเป็นของเหลว!
ที่น่าตื่นตะลึงยิ่งกว่า, ณ ใจกลางแปลงสมุนไพรถึงกับมี “น้ำพุแห่งชีวิต”, น้ำในบ่อผุดขึ้นไม่หยุด, บำรุงหล่อเลี้ยงสมุนไพรวิญญาณทั่วทั้งยอดเขา!
“บัดซบ! น้ำพุแห่งชีวิต?!”
ไซ่ชุนชิวหมดความสงบในบัดดล!
ตะโกนเสียงดังลั่น, “ของสิ่งนี้มันเหือดแห้งไปนานแล้วมิใช่หรือ? เจ้าไปหามันเจอได้อย่างไร?!”
ฉู่เสียนเหลือบมองเขา, ยิ้มเยาะ:
“มันก็อยู่ที่นี่ตั้งแต่ก่อตั้งนิกายแล้ว, มีปัญหาอันใด?”
เมื่อเห็นชายชรากลอกตาไปมา, ฉู่เสียนกล่าว:
“ข้าขอบอกท่านไว้ก่อนนะ! ห้ามขโมยน้ำพุของข้า!”
ไซ่ชุนชิวหน้าแดงก่ำ, ยืดคอกล่าว: “เหลวไหล! ข้าเป็นถึงปรมาจารย์โอสถระดับปราชญ์, จะทำเรื่องต่ำช้าเช่นนั้นได้อย่างไร?”
แม้ปากจะพูดเช่นนั้น, แต่ดวงตาของเขากลับจับจ้องไปที่น้ำพุไม่วางตา, นิ้วมือถูไถแขนเสื้ออย่างไม่รู้ตัว
ฉู่เสียนก็ไม่เปิดโปง, เพียงกล่าวเนิบๆ: “น้ำพุนี้มีจิตวิญญาณ, หากคนนอกแตะต้อง, มือจะเน่าเปื่อย.”
ไซ่ชุนชิว: “...”
เจ้าเห็นข้าเป็นเด็กสามขวบหรืออย่างไร?
ไซ่ชุนชิวดึงสายตากลับมาอย่างไม่เต็มใจ, เดินต่อไป
ในไม่ช้า, คนทั้งสองก็มาถึงแปลงสมุนไพรหลัก ณ จุดสูงสุดของยอดเขาโอสถ
ที่นี่ถูกปกคลุมด้วยเขตแดนกึ่งโปร่งใส, มองเห็นสมุนไพรวิญญาณพลิ้วไหวอยู่ภายใน, แสงมงคลอบอวล, นี่คือนาเซียนที่ระบบมอบให้เป็นรางวัล!
ไซ่ชุนชิวขยับเข้าไปดูใกล้ๆ, พลันสูดลมหายใจเข้าลึก!
“เก้า... กล้วยไม้เก้าขุมนรก?!”
เสียงของเขาแปรเปลี่ยนไป, “ของสิ่งนี้มันเติบโตได้เฉพาะริมฝั่งแม่น้ำฮวงเฉวียนมิใช่หรือ? พวกเจ้าปลูกมันให้รอดได้อย่างไร?!”
ฉู่เสียนยิ้มอย่างลึกลับ: “ความลับ.”
ไซ่ชุนชิวร้อนใจจนแทบจะเกาหูเกาหัว, แต่ฉู่เสียนก็ไม่ยอมบอก
ชายชรากลอกตาไปมา, พลันกุมท้อง: “โอ๊ย, ข้าปวดท้องหนัก, ขอตัวไปธุระครู่เดียว!”
กล่าวจบ, ร่างของเขาก็หายวับ, ไม่คิดเลยว่าจะอ้อมไปยังอีกฟากหนึ่งของแปลงสมุนไพร, ย่องเข้าไปสัมผัสขอบเขตแดนอย่างลับๆ ล่อๆ
ฉู่เสียนถอนหายใจ, ท่านผู้เฒ่าผู้นี้ไม่กลัวว่าลิ้นจะพันกันหรืออย่างไร?
อย่างน้อยท่านก็เป็นถึงกึ่งปราชญ์!
ถึงกับมาบอกข้าว่าปวดท้องหนัก?
เจ้าเฒ่าเจ้าเล่ห์!
บัดนี้ฉู่เสียนบรรลุขอบเขตกำเนิดวิถีขั้นสูงสุดแล้ว, ร่างของเขาราวกับภูตผี, ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังชายชรา, คว้าคอเสื้อของเขาไว้:
“ท่านผู้เฒ่า, ท่าน ‘ปวดท้องหนัก’ ผิดทิศผิดทางไปหน่อยหรือไม่?”
ไซ่ชุนชิวหัวเราะแห้งๆ: “ฮะ, ฮ่าฮ่า, แก่แล้ว, สายตาไม่ค่อยดี...”
ฉู่เสียนกลอกตา: “น้อยๆ หน่อย! คิดจะขโมยสมุนไพรของนิกายเมฆาสวรรค์ข้าหรือ? ไม่มีทาง!”
ไซ่ชุนชิวหน้าแดงก่ำ, โกรธจนหน้าเขียว:
“ใคร, ใครจะขโมย? ข้าเป็นถึงปรมาจารย์โอสถระดับปราชญ์ผู้สูงส่ง!”
“ระดับปราชญ์! สมุนไพรวิญญาณอันใดบ้างที่ไม่เคยเห็น?”
ฉู่เสียนเลิกคิ้ว: “โอ้? เช่นนั้นท่านลองบอกมาสิ, ว่าสมุนไพรต้นนั้นคือระดับใด?”
ไซ่ชุนชิวชะงัก, มองตามนิ้วที่เขาชี้ไป, พวงองุ่นที่ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟสีครามกำลังสั่นไหวเบาๆ
ชายชราถึงกับพูดตะกุกตะกัก:
“เอ่อ...”
“นี่, นี่มัน...”
ชายชราครุ่นคิดในใจ:
เฮ้อ! ได้มาเห็นของล้ำค่ามากมายในนิกายเมฆาสวรรค์, เหตุใดข้าถึงรู้สึกว่าชั่วชีวิตนี้ของข้าช่างสูญเปล่านัก?
หลังจากที่เดินชมอีกครู่ใหญ่, ฉู่เสียนก็พไซ่ชุนชิวไปนั่งลงบนพื้นหญ้าบนยอดเขาโอสถ
“รู้สึกว่ายอดเขาโอสถแห่งนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”
ไซ่ชุนชิวกล่าวโดยไม่ลังเล:
“มีเพียงแห่งเดียวในโลกหล้า!”
“เจ้าหนู, ดูท่าเจ้าคงไม่คิดจะให้ข้าจากนิกายเมฆาสวรรค์แห่งนี้ไปแล้วกระมัง!”
ฉู่เสียนยิ้ม: “เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น?”
“ในนิกายเมฆาสวรรค์ของเจ้ามีสมบัติล้ำค่ามากมาย, หากเจ้าปล่อยข้าไป, เจ้าไม่กลัวข้าจะนำเรื่องไปป่าวประกาศหรือ?”
ฉู่เสียนชี้ไปยังประตูทางเข้านิกาย: “ประตูอยู่ตรงนั้น, ออกไปแล้วเลี้ยวซ้าย.”
“เจ้าไม่กลัวว่าแดนศักดิ์สิทธิ์ทั่วทั้งแดนรกร้างบูรพาจะบุกมาปล้นชิงนิกายเมฆาสวรรค์เล็กๆ ของเจ้าจนหมดสิ้นหรือ?”
“ไม่กลัว.”
“เหตุใดถึงไม่กลัว? เจ้ามีสิ่งใดเป็นที่พึ่ง?”
ฉู่เสียนกล่าวด้วยท่าทีสงบนิ่ง, “ไม่กลัวก็คือไม่กลัว.”
ไซ่ชุนชิวจนปัญญา, ครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่, ลุกขึ้นยืน, ประสานมือคารวะ, ก้มศีรษะลงเล็กน้อย, กล่าว:
“ประมุขนิกายฉู่!”
“บั้นปลายชีวิตนี้, ข้าขอมอบกายฝากไว้ที่นิกายเมฆาสวรรค์แห่งนี้, หวังว่าประมุขนิกายจะเมตตา, ขอกระท่อมสักสองหลังบนยอดเขาโอสถแห่งนี้ให้ข้าได้พักพิง!”
ฉู่เสียนเห็นชายชรามีท่าทีจริงจังเช่นนี้, ก็รีบลุกขึ้น, ประคองไซ่ชุนชิวให้ยืนตรง,
“อย่าว่าแต่กระท่อมสองหลังเลย, ต่อให้เป็นตำหนักโอ่อ่า, แล้วจะมิได้เชียวหรือ?”
คนทั้งสองสบตากัน, พลันหัวเราะลั่น!
“ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าหนู, ของล้ำค่าที่นี่ช่างมากมายนัก! ข้ามาถูกที่แล้วจริงๆ!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ท่านผู้เฒ่า, ท่านก็แอบดีใจไปเถอะ! มีผู้คนมากมายอยากจะเข้านิกายเมฆาสวรรค์ข้า, ข้ายังไม่ตกลงเลย!”
ฉู่เสียนเปลี่ยนเรื่อง,
“จริงสิ ท่านผู้เฒ่า, ท่านช่วยคัดเลือกศิษย์ที่มีพรสวรรค์ด้านการหลอมโอสถในนิกาย, หลังจากนี้ท่านก็มาเป็นเจ้าหุบเขายอดเขาโอสถเถอะ.”
“ยามว่างก็ช่วยสอนเหล่าศิษย์หลอมโอสถ, มิเช่นนั้นวิชาหลอมโอสถอันล้ำเลิศของท่านคงต้องสูญเปล่า?”
ไซ่ชุนชิวหัวเราะอย่างสดใส, “นั่นย่อมเป็นเรื่องที่ข้าต้องทำอยู่แล้ว!”